郎世祺遵守了他的諾言，告假一星期，帶著喬子蘋直奔北京。
北京“全聚德”總店前，車如流水馬如龍。
那隻烏木金漆的匾額，由清代屹立至今，風華百年。
全聚德店內，金銅絲勾勒出景泰藍柱上翻騰的巨龍，紅色的地毯，彷古的宮燈，明黃的椅墊與桌巾，明擺著是皇家的排場。
如今龍紋與明黃色已不再是皇室的獨享，王朝已沒落，今人更勝帝王。
當服務生推著烤鴨來到餐桌旁，喬子蘋看著那外形豐盈飽滿，色呈棗紅的烤鴨，不由合掌發出陶醉的歎息。
“啊，北京烤鴨，久違了！”
聽見喬子蘋的低歎，郎世祺不由失笑。
這家夥，對北京烤鴨還真是念念不忘！
服務生熟練地揮刀，先片下香酥的鴨皮，再片下鴨肉。一隻鴨子在精湛的刀工下，能片出一百片左右，每片鴨肉大小均勻，如丁香葉般薄而不碎。
喬子蘋將片下的鴨皮與鴨肉裹在荷葉餅中，集於一卷，然後一口咬下──
“啊！酥、香、鮮、嫩，真是人間美味！咬下一口，就能嚐到烤鴨師傅畢生的心血結晶，這就是幸福的滋味啊～～”喬子蘋笑得眼兒彎彎，發出滿足的讚歎。
幸福的滋味？郎世祺不由失笑。
“你的幸福真簡單。”
喬子蘋愣了下，隨即笑咪咪地點頭，“是，對我來說，幸福就是這麽簡單。享受大自然賜予的美食，是幸福；和喜歡的人在一起，是幸福；看著樹梢抽出新芽，樹葉由綠而黃，感受四季的流轉，也是一種幸福。我的幸福沒有大學問，隻要這樣我就覺得滿足。”
喬子蘋的世界很單純，容易滿足的人，也就容易幸福。
“世祺，你知道南極冰魚嗎？”喬子蘋忽然問。
“南極冰魚？”
喬子蘋點點頭，認真的說：“南極冰魚出沒在南極冰洋海域，為了抵禦寒冷，冰魚的皮下脂肪層非常的厚，所以在料理冰魚的時候非常麻煩。用煎的，不能入味，用鹵的，則會破壞魚肉的組織，把魚給鹵爛。所以聰明的廚師不會硬著來，而是與食材對話，順應冰魚的特性，用火烤的方式，將魚皮的脂肪融進魚肉中，最後灑上一點鹽，享受冰魚鮮甜的的口感。
“你不覺得冰魚和人很像嗎？有時候太過強求，就像是硬要把冰魚鹵入味一樣，到最後碎成一片一片，變得不完整。”
聞言，郎世祺凜容。他沒想到，喬子蘋的美食哲學，竟像一語驚醒夢中人！
他總是為了做到最好，不斷鞭策自己，生活太忙碌，他幾乎無法分身他顧，甚至沒有停下來想過，他真正想要的是什麽？
“世祺，你的幸福是什麽？”
喬子蘋不經意的一問，卻問倒了郎世祺。
郎世祺從來沒有想過，對他而言，什麽是“幸福”的定義。
是來自父親的認可嗎？
還是來自郎邑飯店曆久不衰的金字招牌？
或是藉著與淺野家聯姻，鞏固自己在郎家的權勢與地位？
郎世祺忽然覺得指尖發冷。他發覺自己像一個征人，聽命向前衝鋒，卻不知道自己到底是為何而戰？
“世祺？”見郎世祺久久沒有迴應，喬子蘋不由關切地望著他。
思緒還在腦中翻騰，迴答不出來的郎世祺隻好轉開話題，“別說這個了，快吃吧！吃過飯我帶你去什刹海走走。”
“什刹海？北京城裏有海啊？”喬子蘋的注意力，果然很容易就被引開。
“什刹海隻是個湖泊，從前逐水草而居的蒙古人沒見過大片水域，所以就把一望無際的湖給叫作海了。”
“一望無際的湖泊呀……”
嘴裏還嚐著烤鴨的喬子蘋，心緒已經被神秘的什刹海給奪走了。
離開全聚德，已是彩霞滿天的時分，他們招了計程車，來到什刹海。
什刹海位於北海公園的北方，素有“城中第一佳山水”之稱。湖中遍植荷花，媲美江南風光，但是荷花季節已過，湖中隻剩下荷葉與幾支蓮蓬，然而什刹海四周的垂柳豐姿依舊，每當微風拂過，纖柔柳條婀娜點水，把什刹海妝點得更加動人。
從荷花市場的牌坊進入，首先映入眼簾的是中國式建築的星巴克咖啡。
大概是為了配合整個什刹海的古樸風格，這裏的店麵大都是中式裝潢，十分古色古香，別具特色。
“這裏的觀光客好多喔！”走在人潮如織的什刹海胡同裏，喬子蘋的大眼裏盈滿興味。
“這裏是茶館與酒吧的聚集處，不管白天或夜晚都一樣熱鬧。”郎世祺伸手將她握進掌心裏，“牽好，別走散了。”
別走散了──這句話讓喬子蘋的心都甜了起來。
她多麽希望可以一直像這樣，和郎世祺手牽著手一起走下去，永遠不要分開！
“我們不會走散，因為我會一直跟著你喔！”喬子蘋抱著郎世祺的手臂，小臉貼著他的肩胛撒嬌地廝磨，模樣惹人憐愛。
郎世祺雖笑著，但心中卻浮起淡淡的苦澀。
這句話，她會說到什麽時候為止呢？倘若她知道父親擅自替他訂下的婚事，那時候她還會願意一直跟著他嗎？
這時，忽然聽見喬子蘋興奮地指著前方叫道：“世祺，你看！有三輪車，居然有三輪車呢！”
郎世祺循著她指的方向看去，果然看見停靠在什刹海胡同裏的黃包車，車篷或紅或黃，排成長長的一串，像極了老北京的冰糖葫蘆。
郎世祺寵溺的笑了，“要不要坐看看？”
“好呀！”喬子蘋開心而笑。
車夫身穿黃坎肩，下身著收腳褲，足蹬“千層底”，精神抖擻。
看見郎世祺與喬子蘋，車夫問：“坐車嗎？”
“對。”
“請上車。”
待兩人上了車，車夫把毛巾往肩上一搭，喊了聲：“坐穩了您呢！”然後使出非凡的腳力，踩動三輪車在胡同中穿梭。
“哇！跑了跑了！”第一次坐黃包車的喬子蘋興奮得臉兒紅紅，拍著手開心不已。
車夫被喬子蘋興奮的模樣逗得哈哈笑。
“兩位第一次來北京嗎？”
“不是第一次來北京，卻是第一次來什刹海。”喬子蘋笑咪咪地應著。
“好，那我給你講講北京的前朝舊事！”
三輪車夫一口道地的北京腔兒，張口明清，閉口民國。經恭親王府，他講和坤；過醇親王府，他又講溥儀繼位。喬子蘋聽得津津有味，眼睛都亮了。
叮鈴鈴，叮鈴鈴──清脆的鈴聲和著車夫“借光了您呢”的吆喝聲，穿梭在一條又一條的胡同間，這串鈴聲就像一條無形的彩煉，忽而在古，忽而在今。
坐人力車逛了一圈什刹海胡同，喬子蘋也差不多將這兩百年間的北京大事都聽過一輪了。
和健談的車夫道別後，暮色早已降臨，什刹海二岸點起了燈火。
“哈啾！”北京暮秋的夜晚帶著寒意，才下車，喬子蘋就打起噴嚏。“糟糕，大概是剛剛坐車吹風，感冒了！”
“過來。”郎世祺打開長大衣外套，將喬子蘋拉過來，包入其中。“不冷了吧？”
郎世祺的大衣，有著他的氣息與溫度，將郎世祺用大衣包住她時，喬子蘋覺得自己身子裏外都暖和起來。
“嗯，不冷了。”喬子蘋感覺自己備受寵愛，仰起頭對他露出甜甜的笑容，“世祺，你對我真好。”
“傻瓜。”他輕彈了她額頭一下，然後又在她發心上印下一吻。
喬子蘋嬌嗔地睞了郎世祺一眼，轉過身，放任自己靠在他暖和的胸膛上，享受兩人靜靜依偎的時光。
夜晚的什刹海，周圍雖有熱熱鬧鬧的環湖燈和照明燈，但湖麵上一片寂靜，那些熱鬧與喧囂浸染不了它。
數百年來，什刹海沉默如昔，默默望盡人生聚散與朝代更迭，也沉澱了所有的起伏與悲喜，唯有金錠橋與銀錠橋依舊含情對望著……
郎世祺擁著喬子蘋，兩人默默望著湖水，在這一刻，他感覺溫暖且平靜。
他有多久不曾有過這種平靜的感覺？
打從他認祖歸宗以後，他一直以爭取父親的認同為目標努力著。
他曾經認為工作是他生命的全部，將自己的成就感寄托在郎邑飯店的聲譽上，但是，漸漸的，他卻感覺自己像在高空走鋼索，身心已累積了太多疲憊，卻為了立於不敗之地，仍要繼續緊繃，隻有和子蘋在一起，他不需要算計，不需要費心機，甚至不需要去防備什麽。和子蘋在一起，他才能感覺世上還有某些單純而美好的東西尚未失去。
人生這麽短，究竟什麽才是值得他去爭取的？
名？利？還是權位？
北京城裏出過多少帝王與將相，他們費了多少心血爬到高位，又為了讓自己立於不敗之地，費了多少心力鞏固自己的位置？但那些人如今何在？就連帝國都成了昨日黃花，紫禁城成了人人可去的博物館。
這何嚐不是他的借鏡？
他一次又一次的向父親證明自己的用處，為了保住自己在郎家的位置，他過去二十幾年來沒有一刻鬆懈，但是，他再怎麽努力，他永遠也取代不了郎世教。
郎氏不會是他的。
即使他犧牲了自己的婚姻，迎娶淺野詩織，這個鐵一般的事實也不會改變。
在他生命裏，他所擁有的“真實”是那麽的少，除了七洋那票人的友情，就隻有喬子蘋了，難道他還要為了那個不屬於他的“郎氏”，犧牲掉他此生唯一的真愛嗎？
那一刹，郎世祺的心變得清如明鏡。
“子蘋。”他忽然低喚。
“嗯？”
郎世祺握住她的肩，喬子蘋不解的抬起頭來望著他。
“我有件事要告訴你。”
“什麽事？”喬子蘋注意到他的目光變得嚴肅，她不由有些害怕。
“我父親幫我訂了一門親，對方是淺野集團的四千金。”
這消息像一記悶雷當頭劈下，喬子蘋呆住了。
“你是說……你要結婚了？”喬子蘋不知所措的後退，她好慌，她感覺自己的心髒好像被誰掐住，她唿吸不過來。
怎麽會這樣？怎麽突然之間，世祺要和別人結婚了？那……那她該怎麽辦？
“這是我父親的意思，但我不打算照他的話做。”郎世祺往前一步，緊緊握住她的手，語氣堅定：“我不可能出賣我的婚姻，和我不愛的女人結婚！”
“就是！就是！”喬子蘋用力點頭，“你好好跟你父親解釋，他一定會明白的！畢竟，天下所有的父母，都是希望自己的孩子得到幸福的呀！”
郎世祺苦笑，子蘋並不明白，郎東進所謂的“幸福”，和她所以為的並不相同。
“子蘋，如果我拒絕父親的安排，那麽我也將失去我現在所擁有的一切。”
“什麽意思？”
“我不能再踏進郎家，同時也將失去郎邑飯店總經理的位置，”郎世祺靜靜的望著喬子蘋，“子蘋，我將成為一個無業遊民，這樣，你還願意跟我在一起，做我的妻子嗎？”
這是……求婚嗎？喬子蘋感覺自己心跳得好大聲。她曾經不隻一次幻想過郎世祺向她求婚，但是當美夢成真的時候，她竟有些不敢置信。
“子蘋？”郎世祺的聲音裏帶著催促，隱約還有一絲不安。
她望著郎世祺的麵容，慢慢地揚起一絲笑容。
“世祺，你知道嗎？以前我最討厭工作老是占去了你的時間，現在我唯一的敵人沒有了，我終於可以擁有全部的你，你怎麽還能問我願不願跟你在一起呢？”她環住郎世祺的腰，埋進他的胸膛，“我願意，我願意！我要一直和你在一起，永遠不分離！”
“子蘋！”郎世祺動容的摟住她，歎息：“也隻有你這傻瓜會說這種話了！”
“沒關係，隻要可以跟你在一起，要我當傻瓜也甘心！”
“少爺，少爺，快起床啊！”
一大清早，江家的老管家就衝進江皓熙房裏，拚老命把他從睡夢中搖醒。
“唔……”江皓熙痛苦的拉起棉被蓋住頭臉，“叫魂哪？我困死了，別吵我睡覺……”
“可是……”
“李管家，你下去吧，要叫醒你家少爺，不給他一點刺激是不行的。”邢七洋大搖大擺的走進江皓熙的臥房，不慌不忙的從口袋拿出一個哨子，湊近江皓熙，用力一吹──
“嗶！”
經此高分貝刺激，江皓熙從床上彈跳了起來，整個人馬上清醒過來。
“媽的！是哪個混帳王八蛋擾我清夢？我非宰了他不可！”江皓熙破口大罵。
邢七洋笑了起來，將哨子拋給李管家，“看吧！這樣他馬上就醒了。”
“邢、七、洋！”沒睡飽的江皓熙火冒三丈，粗暴地揪著他的衣襟，“你他媽的太閑是吧？七早八早跑來我家尋我開心？”
“你當我愛來？我是無事不登三寶殿！”
江皓熙一愣，連忙鬆手。“怎麽？出了什麽事？”
邢七洋慢條斯理地撫了撫衣上的皺褶，依舊笑得神神秘秘。
“昨晚，我接到郎的電話，他說他人在拉斯維加斯。”
“嘖！在拉斯維加斯有什麽好大驚小怪的？他每年不是都會去那裏兩三趟的嗎？”江皓熙不賞臉的打了個大嗬欠，“我困死了，你再讓我睡三個鍾頭，等我睡醒了我介紹昨晚認識的正妹給你……”
“郎要我們兩天內趕到拉斯維加斯去。”
打嗬欠打到一半的江皓熙倏地怔住。
“為什麽？他該不會輸了一屁股債，被人扣在那裏迴不來吧？”
“哈哈哈，虧你想得出來！”邢七洋笑得抱肚，樂不可支。
江皓熙急了，“七洋，你別光是笑，快說！郎到底要我們去拉斯維加斯幹什麽？”
“去證婚。”
“證、證婚？！”江皓熙太過震驚，差點滾下床。
“對，他要結婚了！”
“跟誰？該不會是他爸指定要他迎娶的淺野集團四千金吧？”江皓熙緊張的問。
七洋搖了搖手指，“不是她，是喬子蘋！為了她，郎已經打電話給他父親，正式拒絕與淺野詩織的策略聯姻，現在父子關係可是降到冰點了！”
“真的？那家夥真帶種！我們身為他的死黨，不支持他怎麽說得過去？他的婚禮，我們是非到不可的！”江皓熙一掃困倦，掀開被子跳下床，打開衣櫃找衣服，“對了，堯知道這件事嗎？”
“堯聽到消息，已經早我們一步趕往機場去了，事不宜遲，我們也趕快出發吧！”
拉斯維加斯某家精品店裏，喬子蘋正在試穿白紗禮服。
“喬小姐，您對這件雪紡紗小禮服還滿意嗎？”
走出更衣室，喬子蘋麵對著穿衣鏡中的自己，有些不敢置信。鏡裏那個穿著露肩蓬裙小禮服的嬌柔女子，真的是她嗎？
白色的雪紡紗上，縫綴著巧奪天工的珠飾，在服飾店嵌燈的照射下一閃一閃的發亮著，更襯得她的肌膚格外瑩白；腰身的剪裁勾勒出她的纖腰，頭發綰起，讓纖長的秀頸與細致的鎖骨毫無遮掩的呈現：再穿上相配的高跟鞋，使喬子蘋整個人透著不同於以往的女人味。
“我……我沒穿過這麽正式又這麽低胸的衣服，覺得不太習慣……”她用手蓋著自己毫無遮蔽的胸頸部份，覺得很沒有安全感，還有，那雙高跟鞋的高度也讓她提心吊膽。
“可是你的鎖骨很漂亮，穿這種露肩的小禮服最合適了！”店員讚美著。
“現在天氣那麽冷，我穿這樣一定會重感冒。”
店員笑意盈盈地道：“別擔心，我們有一件很別致的小披肩可以搭配這件禮服。”
還買？喬子蘋頓時大驚失色。
“不不不，我看我還是……”
“子蘋，我看，就買這件吧？”郎世祺來到她的身後，與她一起望向鏡中嬌美的女子，笑著低語：“我也覺得你穿這件小禮服非常好看。”
喬子蘋發現他眼中隱含的火焰，不由羞紅了臉。
“可是……這件衣服太貴了！”她將郎世祺拉過來，用中文對他“咬耳朵”：“這禮服要八百塊美金哪！公證結婚隻是一下子，這種衣服以後我又穿不到，用不著花這麽多錢，還是省一點比較好。”
“我無法給你盛大的婚禮，但是至少在禮服上不能太寒愴，我希望兩天後，你是最美麗的新娘。”郎世祺說完，將信用卡交給一旁的女店員，用英文道：“請把這件禮服包起來，對了，還有披肩也一起。”
“鞋子需要嗎？”
郎世祺頓了下，才道：“請另外選一雙搭配的低跟鞋。”
“好的。”
喬子蘋來不及阻止，隻能看著女店員刷了那張信用卡。
待他們離開服飾店，郎世祺手裏已經多了兩隻大袋子，一隻裝的是那件八百美元的雪紡露肩小禮服與兩百美元的披肩，另一隻則是裝著鞋。
“真不該花那麽多錢的……這衣服實在太貴了，平常又穿不到……一千多塊美金可以吃多少大餐啊！”想起小禮服的價碼，喬子蘋還是有些心痛。世祺既然不再是郎邑的總經理，就得好好省錢才行！可是世祺似乎沒有意識到這一點，出手還是一樣闊綽。
有沒有搞錯？！喬子蘋居然拿結婚禮服跟大餐比？真是敗給她了！郎世祺失笑的搖頭。
以前，他也不是沒交往過其他女子，送衣服、送珠寶是常有的事，而且那些禮物的價位從沒有低於一千美元的。過去交往的女子，隻怕他送得不夠多、不夠昂貴，哪像這個小傻瓜？
“那邊有珠寶店，我們過去看看──”
“不要不要！”喬子蘋抬頭一看見“catier”的招牌，連忙大驚失色的扯住他，“今天已經花很多錢了，不要再買了！”
“什麽叫不要再買？要結婚了怎麽可以沒有戒指？”郎世祺好笑地說。
啊……對喔！他們還得買結婚戒指。可是……戒指比禮服還要貴哪！
“那個……反正我平常也不太戴飾品，我們能不能不要買……啊、啊！別拉我，我不要進去啦～～”
結果，三十分鍾後，兩人在店員的殷勤歡送下，從珠寶店走出來，郎世祺手上又多了一隻catier的袋子，後麵則跟著心髒無力的喬子蘋──她已經被簽帳單上麵的一串零給嚇呆了。
因為郎世祺不僅買了對戒，還給她買了一條項煉與耳環！
“天啊……我要暈了！照世祺這種花錢速度，大概再過半個月就要喝西北風去了！”喬子蘋心髒無力地自語著。
“世祺，我看……今晚我們別去住‘麗都’那種五星級的飯店了，找個小旅館……不！我們去住青年旅館吧！好不好？”
喬子蘋那副天快塌下來的模樣，差點讓郎世祺笑出來，但他及時忍住。
“青年旅館？你是說一間房有四到六個床位，而且還是分上下鋪的那種旅館？”
“對，而且一晚隻要台幣一千多塊，還附帶早餐哦！很劃算吧？”喬子蘋積極遊說。
郎世祺翻了個白眼，“謝了！我可不想在青年旅館度過洞房花燭夜，然後晚上我們‘辦事’的時候，旁邊還有‘室友’在觀戰！”
“那、那你就忍一忍──” ？
“嗯？我剛剛沒聽清楚，你再說一次？”郎世祺笑得有點猙獰。
喬子蘋縮了縮腦袋，雙手亂搖，“沒有沒有！我什麽都沒說！”
唉～～怎麽辦呢？看樣子，她最好趕快寫履曆表，找個工作貼補家用比較實際……
在迴飯店的路上，喬子蘋終於忍不住問：“世祺，你為什麽要帶我到拉斯維加斯呢？如果你不想在台灣結婚，我們到法國結婚好不好？如果是在法國，我可以請爸媽幫忙，這樣我們就不用擔心──”
“我不會用你父母的錢！絕對不會！”郎世祺目光嚴肅，“以後不準再提這種事了，明白嗎？”
噢，天哪！世祺好有男子氣概噢……喬子蘋的眼中冒出大大的紅心。沒想到她未來的丈夫是這麽有擔當的人，她真佩服自己的眼光，嗬嗬……
不過，喬子蘋終究沒有被衝昏頭，還存有一絲理智。
“可是……我們倆都不是美國籍，沒有辦法在這裏工作呀！”喬子蘋叫了出來。
“我不打算工作。”郎世祺調目望向遠方。
“啊？”喬子蘋望著他，呆呆地複誦：“不……不打算工作？”
“這些年來，我讓工作主宰了我所有的時間，現在我才明白自己錯過了太多生命的驚喜，所以我決定給自己一個長假，好好享受我的婚姻生活。”
那、那樣是很好啦！可、可是……一定要選在這個時候嗎？喬子蘋忽然有點想哭，不過，生性樂觀的她，馬上就打起精神。
“嗯，那麽你好好享受生活，我會想辦法找到工作，分擔一些生活費的！”雖說郎世祺身邊可能還有一筆為數不少的存款，但畢竟結婚是兩個人的事嘛！她也應該分擔一些才對。
“你要養我？”郎世祺愕然迴望她。
那一瞬，說不感動是騙人的。能夠同享榮華的女人要多少有多少，但天底下有幾個女人願意“共苦”？看樣子，他真的娶到一個寶。
“有什麽不可以？就憑我這超人般的味蕾，一定找得到工作的！”喬子蘋很有信心的說。
“你去工作，誰陪我享受生活？”
“咦？可是……”
郎世祺一手搭住她的肩，一手指向不遠處的建築物。
“看見那棟大樓了嗎？”
喬子蘋點點頭，“看見了，那是麗都飯店啊！”
“對，那是麗都飯店。”郎世祺慢條斯理地道：“那間飯店，有一半屬於我。”
“啥米？！”喬子蘋的小嘴張成o字型，愣了好半晌，才激動地指著他問：“你……你不是說你是無業遊民？你還說你失去了郎邑總經理的職位，問我願不願跟你結婚……”
“抱歉，破壞了你貧賤夫妻的美夢！”郎世祺笑道：“我說過我失去了郎邑總經理一職，也的確是無業遊民沒錯，但那並不表示我什麽都沒有。我早知道郎氏的一切都不屬於我，所以幾年前我才和人合夥，買下麗都飯店作為投資。原本我沒想過要離開郎氏，不過現在看來，當初的這筆投資還真是選對了！它如今成了我的後路。”
郎世祺深深的看著喬子蘋，低語：“子蘋，往後我不需要再像以前那樣超時工作了，從今以後，工作再也不會成為我們的隔閡，我將有很多時間可以和你在一起。”
“真的嗎？這是真的嗎？我不是在作夢吧？”因為又驚又喜，喬子蘋一臉想哭又想笑的表情，“我還以為我們就快要去喝西北風了呢！”
郎世祺笑著摟住她，“像你這麽愛吃美食的人，我怎麽舍得讓你喝西北風？”
“郎世祺，你很討厭耶……”她羞窘地捶了他一下，才又道：“原來，這就是你選擇到這裏結婚的理由啊！”
“我會選擇這裏，還有另一個理由。”
“是什麽？”
郎世祺笑而不答，隻用下巴朝飯店門口一指。
這時候，一部計程車在飯店門口停下，從計程車後座裏，跨出兩個熟悉的身影。
那一瞬，喬子蘋在郎世祺的眼眸倒映中，看見自己又哭又笑的表情，然後她張開雙手，朝那兩人飛奔過去，熱烈地喊著──
“爸！媽！”
北京“全聚德”總店前，車如流水馬如龍。
那隻烏木金漆的匾額，由清代屹立至今，風華百年。
全聚德店內，金銅絲勾勒出景泰藍柱上翻騰的巨龍，紅色的地毯，彷古的宮燈，明黃的椅墊與桌巾，明擺著是皇家的排場。
如今龍紋與明黃色已不再是皇室的獨享，王朝已沒落，今人更勝帝王。
當服務生推著烤鴨來到餐桌旁，喬子蘋看著那外形豐盈飽滿，色呈棗紅的烤鴨，不由合掌發出陶醉的歎息。
“啊，北京烤鴨，久違了！”
聽見喬子蘋的低歎，郎世祺不由失笑。
這家夥，對北京烤鴨還真是念念不忘！
服務生熟練地揮刀，先片下香酥的鴨皮，再片下鴨肉。一隻鴨子在精湛的刀工下，能片出一百片左右，每片鴨肉大小均勻，如丁香葉般薄而不碎。
喬子蘋將片下的鴨皮與鴨肉裹在荷葉餅中，集於一卷，然後一口咬下──
“啊！酥、香、鮮、嫩，真是人間美味！咬下一口，就能嚐到烤鴨師傅畢生的心血結晶，這就是幸福的滋味啊～～”喬子蘋笑得眼兒彎彎，發出滿足的讚歎。
幸福的滋味？郎世祺不由失笑。
“你的幸福真簡單。”
喬子蘋愣了下，隨即笑咪咪地點頭，“是，對我來說，幸福就是這麽簡單。享受大自然賜予的美食，是幸福；和喜歡的人在一起，是幸福；看著樹梢抽出新芽，樹葉由綠而黃，感受四季的流轉，也是一種幸福。我的幸福沒有大學問，隻要這樣我就覺得滿足。”
喬子蘋的世界很單純，容易滿足的人，也就容易幸福。
“世祺，你知道南極冰魚嗎？”喬子蘋忽然問。
“南極冰魚？”
喬子蘋點點頭，認真的說：“南極冰魚出沒在南極冰洋海域，為了抵禦寒冷，冰魚的皮下脂肪層非常的厚，所以在料理冰魚的時候非常麻煩。用煎的，不能入味，用鹵的，則會破壞魚肉的組織，把魚給鹵爛。所以聰明的廚師不會硬著來，而是與食材對話，順應冰魚的特性，用火烤的方式，將魚皮的脂肪融進魚肉中，最後灑上一點鹽，享受冰魚鮮甜的的口感。
“你不覺得冰魚和人很像嗎？有時候太過強求，就像是硬要把冰魚鹵入味一樣，到最後碎成一片一片，變得不完整。”
聞言，郎世祺凜容。他沒想到，喬子蘋的美食哲學，竟像一語驚醒夢中人！
他總是為了做到最好，不斷鞭策自己，生活太忙碌，他幾乎無法分身他顧，甚至沒有停下來想過，他真正想要的是什麽？
“世祺，你的幸福是什麽？”
喬子蘋不經意的一問，卻問倒了郎世祺。
郎世祺從來沒有想過，對他而言，什麽是“幸福”的定義。
是來自父親的認可嗎？
還是來自郎邑飯店曆久不衰的金字招牌？
或是藉著與淺野家聯姻，鞏固自己在郎家的權勢與地位？
郎世祺忽然覺得指尖發冷。他發覺自己像一個征人，聽命向前衝鋒，卻不知道自己到底是為何而戰？
“世祺？”見郎世祺久久沒有迴應，喬子蘋不由關切地望著他。
思緒還在腦中翻騰，迴答不出來的郎世祺隻好轉開話題，“別說這個了，快吃吧！吃過飯我帶你去什刹海走走。”
“什刹海？北京城裏有海啊？”喬子蘋的注意力，果然很容易就被引開。
“什刹海隻是個湖泊，從前逐水草而居的蒙古人沒見過大片水域，所以就把一望無際的湖給叫作海了。”
“一望無際的湖泊呀……”
嘴裏還嚐著烤鴨的喬子蘋，心緒已經被神秘的什刹海給奪走了。
離開全聚德，已是彩霞滿天的時分，他們招了計程車，來到什刹海。
什刹海位於北海公園的北方，素有“城中第一佳山水”之稱。湖中遍植荷花，媲美江南風光，但是荷花季節已過，湖中隻剩下荷葉與幾支蓮蓬，然而什刹海四周的垂柳豐姿依舊，每當微風拂過，纖柔柳條婀娜點水，把什刹海妝點得更加動人。
從荷花市場的牌坊進入，首先映入眼簾的是中國式建築的星巴克咖啡。
大概是為了配合整個什刹海的古樸風格，這裏的店麵大都是中式裝潢，十分古色古香，別具特色。
“這裏的觀光客好多喔！”走在人潮如織的什刹海胡同裏，喬子蘋的大眼裏盈滿興味。
“這裏是茶館與酒吧的聚集處，不管白天或夜晚都一樣熱鬧。”郎世祺伸手將她握進掌心裏，“牽好，別走散了。”
別走散了──這句話讓喬子蘋的心都甜了起來。
她多麽希望可以一直像這樣，和郎世祺手牽著手一起走下去，永遠不要分開！
“我們不會走散，因為我會一直跟著你喔！”喬子蘋抱著郎世祺的手臂，小臉貼著他的肩胛撒嬌地廝磨，模樣惹人憐愛。
郎世祺雖笑著，但心中卻浮起淡淡的苦澀。
這句話，她會說到什麽時候為止呢？倘若她知道父親擅自替他訂下的婚事，那時候她還會願意一直跟著他嗎？
這時，忽然聽見喬子蘋興奮地指著前方叫道：“世祺，你看！有三輪車，居然有三輪車呢！”
郎世祺循著她指的方向看去，果然看見停靠在什刹海胡同裏的黃包車，車篷或紅或黃，排成長長的一串，像極了老北京的冰糖葫蘆。
郎世祺寵溺的笑了，“要不要坐看看？”
“好呀！”喬子蘋開心而笑。
車夫身穿黃坎肩，下身著收腳褲，足蹬“千層底”，精神抖擻。
看見郎世祺與喬子蘋，車夫問：“坐車嗎？”
“對。”
“請上車。”
待兩人上了車，車夫把毛巾往肩上一搭，喊了聲：“坐穩了您呢！”然後使出非凡的腳力，踩動三輪車在胡同中穿梭。
“哇！跑了跑了！”第一次坐黃包車的喬子蘋興奮得臉兒紅紅，拍著手開心不已。
車夫被喬子蘋興奮的模樣逗得哈哈笑。
“兩位第一次來北京嗎？”
“不是第一次來北京，卻是第一次來什刹海。”喬子蘋笑咪咪地應著。
“好，那我給你講講北京的前朝舊事！”
三輪車夫一口道地的北京腔兒，張口明清，閉口民國。經恭親王府，他講和坤；過醇親王府，他又講溥儀繼位。喬子蘋聽得津津有味，眼睛都亮了。
叮鈴鈴，叮鈴鈴──清脆的鈴聲和著車夫“借光了您呢”的吆喝聲，穿梭在一條又一條的胡同間，這串鈴聲就像一條無形的彩煉，忽而在古，忽而在今。
坐人力車逛了一圈什刹海胡同，喬子蘋也差不多將這兩百年間的北京大事都聽過一輪了。
和健談的車夫道別後，暮色早已降臨，什刹海二岸點起了燈火。
“哈啾！”北京暮秋的夜晚帶著寒意，才下車，喬子蘋就打起噴嚏。“糟糕，大概是剛剛坐車吹風，感冒了！”
“過來。”郎世祺打開長大衣外套，將喬子蘋拉過來，包入其中。“不冷了吧？”
郎世祺的大衣，有著他的氣息與溫度，將郎世祺用大衣包住她時，喬子蘋覺得自己身子裏外都暖和起來。
“嗯，不冷了。”喬子蘋感覺自己備受寵愛，仰起頭對他露出甜甜的笑容，“世祺，你對我真好。”
“傻瓜。”他輕彈了她額頭一下，然後又在她發心上印下一吻。
喬子蘋嬌嗔地睞了郎世祺一眼，轉過身，放任自己靠在他暖和的胸膛上，享受兩人靜靜依偎的時光。
夜晚的什刹海，周圍雖有熱熱鬧鬧的環湖燈和照明燈，但湖麵上一片寂靜，那些熱鬧與喧囂浸染不了它。
數百年來，什刹海沉默如昔，默默望盡人生聚散與朝代更迭，也沉澱了所有的起伏與悲喜，唯有金錠橋與銀錠橋依舊含情對望著……
郎世祺擁著喬子蘋，兩人默默望著湖水，在這一刻，他感覺溫暖且平靜。
他有多久不曾有過這種平靜的感覺？
打從他認祖歸宗以後，他一直以爭取父親的認同為目標努力著。
他曾經認為工作是他生命的全部，將自己的成就感寄托在郎邑飯店的聲譽上，但是，漸漸的，他卻感覺自己像在高空走鋼索，身心已累積了太多疲憊，卻為了立於不敗之地，仍要繼續緊繃，隻有和子蘋在一起，他不需要算計，不需要費心機，甚至不需要去防備什麽。和子蘋在一起，他才能感覺世上還有某些單純而美好的東西尚未失去。
人生這麽短，究竟什麽才是值得他去爭取的？
名？利？還是權位？
北京城裏出過多少帝王與將相，他們費了多少心血爬到高位，又為了讓自己立於不敗之地，費了多少心力鞏固自己的位置？但那些人如今何在？就連帝國都成了昨日黃花，紫禁城成了人人可去的博物館。
這何嚐不是他的借鏡？
他一次又一次的向父親證明自己的用處，為了保住自己在郎家的位置，他過去二十幾年來沒有一刻鬆懈，但是，他再怎麽努力，他永遠也取代不了郎世教。
郎氏不會是他的。
即使他犧牲了自己的婚姻，迎娶淺野詩織，這個鐵一般的事實也不會改變。
在他生命裏，他所擁有的“真實”是那麽的少，除了七洋那票人的友情，就隻有喬子蘋了，難道他還要為了那個不屬於他的“郎氏”，犧牲掉他此生唯一的真愛嗎？
那一刹，郎世祺的心變得清如明鏡。
“子蘋。”他忽然低喚。
“嗯？”
郎世祺握住她的肩，喬子蘋不解的抬起頭來望著他。
“我有件事要告訴你。”
“什麽事？”喬子蘋注意到他的目光變得嚴肅，她不由有些害怕。
“我父親幫我訂了一門親，對方是淺野集團的四千金。”
這消息像一記悶雷當頭劈下，喬子蘋呆住了。
“你是說……你要結婚了？”喬子蘋不知所措的後退，她好慌，她感覺自己的心髒好像被誰掐住，她唿吸不過來。
怎麽會這樣？怎麽突然之間，世祺要和別人結婚了？那……那她該怎麽辦？
“這是我父親的意思，但我不打算照他的話做。”郎世祺往前一步，緊緊握住她的手，語氣堅定：“我不可能出賣我的婚姻，和我不愛的女人結婚！”
“就是！就是！”喬子蘋用力點頭，“你好好跟你父親解釋，他一定會明白的！畢竟，天下所有的父母，都是希望自己的孩子得到幸福的呀！”
郎世祺苦笑，子蘋並不明白，郎東進所謂的“幸福”，和她所以為的並不相同。
“子蘋，如果我拒絕父親的安排，那麽我也將失去我現在所擁有的一切。”
“什麽意思？”
“我不能再踏進郎家，同時也將失去郎邑飯店總經理的位置，”郎世祺靜靜的望著喬子蘋，“子蘋，我將成為一個無業遊民，這樣，你還願意跟我在一起，做我的妻子嗎？”
這是……求婚嗎？喬子蘋感覺自己心跳得好大聲。她曾經不隻一次幻想過郎世祺向她求婚，但是當美夢成真的時候，她竟有些不敢置信。
“子蘋？”郎世祺的聲音裏帶著催促，隱約還有一絲不安。
她望著郎世祺的麵容，慢慢地揚起一絲笑容。
“世祺，你知道嗎？以前我最討厭工作老是占去了你的時間，現在我唯一的敵人沒有了，我終於可以擁有全部的你，你怎麽還能問我願不願跟你在一起呢？”她環住郎世祺的腰，埋進他的胸膛，“我願意，我願意！我要一直和你在一起，永遠不分離！”
“子蘋！”郎世祺動容的摟住她，歎息：“也隻有你這傻瓜會說這種話了！”
“沒關係，隻要可以跟你在一起，要我當傻瓜也甘心！”
“少爺，少爺，快起床啊！”
一大清早，江家的老管家就衝進江皓熙房裏，拚老命把他從睡夢中搖醒。
“唔……”江皓熙痛苦的拉起棉被蓋住頭臉，“叫魂哪？我困死了，別吵我睡覺……”
“可是……”
“李管家，你下去吧，要叫醒你家少爺，不給他一點刺激是不行的。”邢七洋大搖大擺的走進江皓熙的臥房，不慌不忙的從口袋拿出一個哨子，湊近江皓熙，用力一吹──
“嗶！”
經此高分貝刺激，江皓熙從床上彈跳了起來，整個人馬上清醒過來。
“媽的！是哪個混帳王八蛋擾我清夢？我非宰了他不可！”江皓熙破口大罵。
邢七洋笑了起來，將哨子拋給李管家，“看吧！這樣他馬上就醒了。”
“邢、七、洋！”沒睡飽的江皓熙火冒三丈，粗暴地揪著他的衣襟，“你他媽的太閑是吧？七早八早跑來我家尋我開心？”
“你當我愛來？我是無事不登三寶殿！”
江皓熙一愣，連忙鬆手。“怎麽？出了什麽事？”
邢七洋慢條斯理地撫了撫衣上的皺褶，依舊笑得神神秘秘。
“昨晚，我接到郎的電話，他說他人在拉斯維加斯。”
“嘖！在拉斯維加斯有什麽好大驚小怪的？他每年不是都會去那裏兩三趟的嗎？”江皓熙不賞臉的打了個大嗬欠，“我困死了，你再讓我睡三個鍾頭，等我睡醒了我介紹昨晚認識的正妹給你……”
“郎要我們兩天內趕到拉斯維加斯去。”
打嗬欠打到一半的江皓熙倏地怔住。
“為什麽？他該不會輸了一屁股債，被人扣在那裏迴不來吧？”
“哈哈哈，虧你想得出來！”邢七洋笑得抱肚，樂不可支。
江皓熙急了，“七洋，你別光是笑，快說！郎到底要我們去拉斯維加斯幹什麽？”
“去證婚。”
“證、證婚？！”江皓熙太過震驚，差點滾下床。
“對，他要結婚了！”
“跟誰？該不會是他爸指定要他迎娶的淺野集團四千金吧？”江皓熙緊張的問。
七洋搖了搖手指，“不是她，是喬子蘋！為了她，郎已經打電話給他父親，正式拒絕與淺野詩織的策略聯姻，現在父子關係可是降到冰點了！”
“真的？那家夥真帶種！我們身為他的死黨，不支持他怎麽說得過去？他的婚禮，我們是非到不可的！”江皓熙一掃困倦，掀開被子跳下床，打開衣櫃找衣服，“對了，堯知道這件事嗎？”
“堯聽到消息，已經早我們一步趕往機場去了，事不宜遲，我們也趕快出發吧！”
拉斯維加斯某家精品店裏，喬子蘋正在試穿白紗禮服。
“喬小姐，您對這件雪紡紗小禮服還滿意嗎？”
走出更衣室，喬子蘋麵對著穿衣鏡中的自己，有些不敢置信。鏡裏那個穿著露肩蓬裙小禮服的嬌柔女子，真的是她嗎？
白色的雪紡紗上，縫綴著巧奪天工的珠飾，在服飾店嵌燈的照射下一閃一閃的發亮著，更襯得她的肌膚格外瑩白；腰身的剪裁勾勒出她的纖腰，頭發綰起，讓纖長的秀頸與細致的鎖骨毫無遮掩的呈現：再穿上相配的高跟鞋，使喬子蘋整個人透著不同於以往的女人味。
“我……我沒穿過這麽正式又這麽低胸的衣服，覺得不太習慣……”她用手蓋著自己毫無遮蔽的胸頸部份，覺得很沒有安全感，還有，那雙高跟鞋的高度也讓她提心吊膽。
“可是你的鎖骨很漂亮，穿這種露肩的小禮服最合適了！”店員讚美著。
“現在天氣那麽冷，我穿這樣一定會重感冒。”
店員笑意盈盈地道：“別擔心，我們有一件很別致的小披肩可以搭配這件禮服。”
還買？喬子蘋頓時大驚失色。
“不不不，我看我還是……”
“子蘋，我看，就買這件吧？”郎世祺來到她的身後，與她一起望向鏡中嬌美的女子，笑著低語：“我也覺得你穿這件小禮服非常好看。”
喬子蘋發現他眼中隱含的火焰，不由羞紅了臉。
“可是……這件衣服太貴了！”她將郎世祺拉過來，用中文對他“咬耳朵”：“這禮服要八百塊美金哪！公證結婚隻是一下子，這種衣服以後我又穿不到，用不著花這麽多錢，還是省一點比較好。”
“我無法給你盛大的婚禮，但是至少在禮服上不能太寒愴，我希望兩天後，你是最美麗的新娘。”郎世祺說完，將信用卡交給一旁的女店員，用英文道：“請把這件禮服包起來，對了，還有披肩也一起。”
“鞋子需要嗎？”
郎世祺頓了下，才道：“請另外選一雙搭配的低跟鞋。”
“好的。”
喬子蘋來不及阻止，隻能看著女店員刷了那張信用卡。
待他們離開服飾店，郎世祺手裏已經多了兩隻大袋子，一隻裝的是那件八百美元的雪紡露肩小禮服與兩百美元的披肩，另一隻則是裝著鞋。
“真不該花那麽多錢的……這衣服實在太貴了，平常又穿不到……一千多塊美金可以吃多少大餐啊！”想起小禮服的價碼，喬子蘋還是有些心痛。世祺既然不再是郎邑的總經理，就得好好省錢才行！可是世祺似乎沒有意識到這一點，出手還是一樣闊綽。
有沒有搞錯？！喬子蘋居然拿結婚禮服跟大餐比？真是敗給她了！郎世祺失笑的搖頭。
以前，他也不是沒交往過其他女子，送衣服、送珠寶是常有的事，而且那些禮物的價位從沒有低於一千美元的。過去交往的女子，隻怕他送得不夠多、不夠昂貴，哪像這個小傻瓜？
“那邊有珠寶店，我們過去看看──”
“不要不要！”喬子蘋抬頭一看見“catier”的招牌，連忙大驚失色的扯住他，“今天已經花很多錢了，不要再買了！”
“什麽叫不要再買？要結婚了怎麽可以沒有戒指？”郎世祺好笑地說。
啊……對喔！他們還得買結婚戒指。可是……戒指比禮服還要貴哪！
“那個……反正我平常也不太戴飾品，我們能不能不要買……啊、啊！別拉我，我不要進去啦～～”
結果，三十分鍾後，兩人在店員的殷勤歡送下，從珠寶店走出來，郎世祺手上又多了一隻catier的袋子，後麵則跟著心髒無力的喬子蘋──她已經被簽帳單上麵的一串零給嚇呆了。
因為郎世祺不僅買了對戒，還給她買了一條項煉與耳環！
“天啊……我要暈了！照世祺這種花錢速度，大概再過半個月就要喝西北風去了！”喬子蘋心髒無力地自語著。
“世祺，我看……今晚我們別去住‘麗都’那種五星級的飯店了，找個小旅館……不！我們去住青年旅館吧！好不好？”
喬子蘋那副天快塌下來的模樣，差點讓郎世祺笑出來，但他及時忍住。
“青年旅館？你是說一間房有四到六個床位，而且還是分上下鋪的那種旅館？”
“對，而且一晚隻要台幣一千多塊，還附帶早餐哦！很劃算吧？”喬子蘋積極遊說。
郎世祺翻了個白眼，“謝了！我可不想在青年旅館度過洞房花燭夜，然後晚上我們‘辦事’的時候，旁邊還有‘室友’在觀戰！”
“那、那你就忍一忍──” ？
“嗯？我剛剛沒聽清楚，你再說一次？”郎世祺笑得有點猙獰。
喬子蘋縮了縮腦袋，雙手亂搖，“沒有沒有！我什麽都沒說！”
唉～～怎麽辦呢？看樣子，她最好趕快寫履曆表，找個工作貼補家用比較實際……
在迴飯店的路上，喬子蘋終於忍不住問：“世祺，你為什麽要帶我到拉斯維加斯呢？如果你不想在台灣結婚，我們到法國結婚好不好？如果是在法國，我可以請爸媽幫忙，這樣我們就不用擔心──”
“我不會用你父母的錢！絕對不會！”郎世祺目光嚴肅，“以後不準再提這種事了，明白嗎？”
噢，天哪！世祺好有男子氣概噢……喬子蘋的眼中冒出大大的紅心。沒想到她未來的丈夫是這麽有擔當的人，她真佩服自己的眼光，嗬嗬……
不過，喬子蘋終究沒有被衝昏頭，還存有一絲理智。
“可是……我們倆都不是美國籍，沒有辦法在這裏工作呀！”喬子蘋叫了出來。
“我不打算工作。”郎世祺調目望向遠方。
“啊？”喬子蘋望著他，呆呆地複誦：“不……不打算工作？”
“這些年來，我讓工作主宰了我所有的時間，現在我才明白自己錯過了太多生命的驚喜，所以我決定給自己一個長假，好好享受我的婚姻生活。”
那、那樣是很好啦！可、可是……一定要選在這個時候嗎？喬子蘋忽然有點想哭，不過，生性樂觀的她，馬上就打起精神。
“嗯，那麽你好好享受生活，我會想辦法找到工作，分擔一些生活費的！”雖說郎世祺身邊可能還有一筆為數不少的存款，但畢竟結婚是兩個人的事嘛！她也應該分擔一些才對。
“你要養我？”郎世祺愕然迴望她。
那一瞬，說不感動是騙人的。能夠同享榮華的女人要多少有多少，但天底下有幾個女人願意“共苦”？看樣子，他真的娶到一個寶。
“有什麽不可以？就憑我這超人般的味蕾，一定找得到工作的！”喬子蘋很有信心的說。
“你去工作，誰陪我享受生活？”
“咦？可是……”
郎世祺一手搭住她的肩，一手指向不遠處的建築物。
“看見那棟大樓了嗎？”
喬子蘋點點頭，“看見了，那是麗都飯店啊！”
“對，那是麗都飯店。”郎世祺慢條斯理地道：“那間飯店，有一半屬於我。”
“啥米？！”喬子蘋的小嘴張成o字型，愣了好半晌，才激動地指著他問：“你……你不是說你是無業遊民？你還說你失去了郎邑總經理的職位，問我願不願跟你結婚……”
“抱歉，破壞了你貧賤夫妻的美夢！”郎世祺笑道：“我說過我失去了郎邑總經理一職，也的確是無業遊民沒錯，但那並不表示我什麽都沒有。我早知道郎氏的一切都不屬於我，所以幾年前我才和人合夥，買下麗都飯店作為投資。原本我沒想過要離開郎氏，不過現在看來，當初的這筆投資還真是選對了！它如今成了我的後路。”
郎世祺深深的看著喬子蘋，低語：“子蘋，往後我不需要再像以前那樣超時工作了，從今以後，工作再也不會成為我們的隔閡，我將有很多時間可以和你在一起。”
“真的嗎？這是真的嗎？我不是在作夢吧？”因為又驚又喜，喬子蘋一臉想哭又想笑的表情，“我還以為我們就快要去喝西北風了呢！”
郎世祺笑著摟住她，“像你這麽愛吃美食的人，我怎麽舍得讓你喝西北風？”
“郎世祺，你很討厭耶……”她羞窘地捶了他一下，才又道：“原來，這就是你選擇到這裏結婚的理由啊！”
“我會選擇這裏，還有另一個理由。”
“是什麽？”
郎世祺笑而不答，隻用下巴朝飯店門口一指。
這時候，一部計程車在飯店門口停下，從計程車後座裏，跨出兩個熟悉的身影。
那一瞬，喬子蘋在郎世祺的眼眸倒映中，看見自己又哭又笑的表情，然後她張開雙手，朝那兩人飛奔過去，熱烈地喊著──
“爸！媽！”