蘇小郎正在茅茨堂聽課,莫名其妙被叫了出去，一聽是鍾夫人吩咐他去園子裏折花,越發一頭霧水：“怎麽折梅花須得我去呢？”
那婢子能在正院裏獨當一麵，也有幾分急智，眼珠子一轉便道：“老太爺是個頂風雅的人物，書房裏供的梅花自然也不好隨便對付,下人粗笨，分不出好癩,老太爺嫌挑的那些沒有畫意,風雅的事就得風雅的人來做，那才合襯,可不就得勞駕小郎君您麽？”
蘇小郎君還是個半大孩子,又鎮日埋頭在書卷裏，人有些呆愣愣的，也不知道分辨真假,旁人說什麽他信什麽，當即迴屋拿了銀鼠裘披上便往園子裏去了。
他一心想著趕緊折了梅花去交差,又擔心自己折的花枝不合鍾公的意,心事重重地走進梅林裏，竟沒發覺林子旁小山坡上的亭子裏有人。
“快看快看！林子裏有隻呆鵝！”鍾家四房的十七娘性子跳脫又促狹，又因年小,對男女之別懵懵懂懂，見那小郎君傻乎乎一頭撞在根橫出的粗枝上，笑得直打跌。
“又淘氣！迴頭告訴阿娘去,看她怎麽收拾你！”十五娘自詡年長幾歲，常常把管教妹妹當成自己的使命。
“告訴阿娘，告訴阿娘，你就會告訴阿娘！”十七娘朝姊姊做了個鬼臉，挽住薑明淅的胳膊，“還是薑家姊姊好，薑姊姊要是我親姊姊就好了。”
薑明淅與鍾家兩位小娘子相處了一會兒，人人都待她很和善，非但沒人含沙射影借機諷刺，連一個異樣的眼神都沒有，她繃緊的心弦方才慢慢鬆弛下來，揉揉她的臉打趣道：“你別翻悔啊，我可兇了，家中的妹妹個個都怵我。”
“那是誰家的小郎君啊？怎麽跑園子裏來了？”十七娘又納悶起來，“啊呀！模樣挺俊俏麽！”
“什麽渾話也隨口亂說！沒規矩！”鍾十五娘已經訂了親，比妹妹懂事些，覺著妹妹在外人麵前口無遮攔著實丟人，紅著臉作勢要去撕她的嘴。
“嘁，去年上巳是誰看得目不轉睛啊，打量我不知道呢！”十七娘和薑家三娘一見如故，早已將她目為知己，“薑家姊姊，我阿姊最是假正經，咱們別理她，你倒是說說，林子裏那隻呆鵝俊俏不俊俏？”
薑明淅在那小郎君撞樹枝的時候因著好奇張望了一眼，是圓是扁還沒看清楚，立即就非禮勿視地挪開了目光，隻依稀覺得臉生得很白淨。
“薑姊姊，你莫要覺得不好意思，大堂嫂說過了，這美人是天地間靈氣所鍾，就同花月一樣，合該給人看的。”十七娘頭頭是道。
薑明淅忍不住噗嗤笑出聲來，常山長公主嫁了人仍舊不改初心，實屬難得。她因著出身的緣故，生怕叫人捉住錯處挑剔看扁，自己給自己加了許多規矩，如今才知道，原來在鍾家這樣世代簪纓的人家，反而不拿那一套死板的規矩教養女兒。
她不由想起自家的二姊，行事倒和鍾家這些小娘子有幾分相似，不得不承認，她這二姊悟性確實比她高，也難怪衛十一郎那樣的人會鍾情於她了。
薑明淅想起自己無疾而終的姻緣，不由有些惆悵黯然，隨即又為自己的這點心思感到羞恥，在心裏又把自己鞭笞了幾個來迴。
“呀！他在折阿婆種的梅花！”十七娘突然憤怒地叫了聲，提著裙子跑出亭子，沿著石階“噔噔噔”往下爬。
十五娘追了上去，亭子裏隻剩下薑明淅一個外人，他們姊妹那麽著慌，她也不好那麽悠哉悠哉地置身事外，隻好也跟了上去。
“這位公子！”十五娘跑到梅林中，端正地行了個禮，“這株老梅承蒙貴客青睞，我們本該感到榮幸之至，隻是此株梅樹乃先祖母親手所栽，還請足下諒解我們對先人的感懷之情，莫要攀折。”
蘇小郎君一聽這話嚇得趕緊縮迴手，連連行禮告罪。
十五娘跑過去踮著腳看了看那樹枝，見並未折斷，麵色稍霽：“不知者無罪，足下不必自責。”
蘇小郎君又賠了幾個禮，這才直起身子抬起頭，這一抬頭不打緊，冷不丁與薑明淅四目相對，竟忘了挪開眼，待自己察覺時，已經如個登徒子似地盯著人家小娘子看了半晌。
他漲得滿臉通紅，趕緊低下頭匆匆行禮告辭，轉過身跌跌撞撞往林子外麵跑，忘了方才叫他吃了一次虧的枝椏，竟然再次撞了上去，這一下比方才還猛，帶得他一屁股跌坐在地上。
薑明淅實在沒見過這麽呆的人，忍不住掩口笑起來，生得那樣明眸皓齒的一張聰明臉蛋，怎麽傻成這樣呢！
蘇小郎不用迴頭也知道那些小娘子肯定在笑他，紅著臉爬起來，吃一塹長一智地貓著腰低著頭，飛也似地逃出了梅林，連梅花也顧不上折了。
有鍾十七娘這個大嘴巴在，梅林裏的事很快就傳遍了整個鍾府，連鍾公見了蘇小郎君都樂嗬嗬地盯著他額頭上的腫包笑。
“那隻呆......小郎君看見薑家姊姊眼睛都發直了！”十七娘繪聲繪色地道，還不忘順帶著損損自家姊妹，“要我說咱家十五姊長得也不賴呀......可就是沒人待見她，可見是麵相太兇了。”
“莫要胡說，”鍾夫人捏捏她鼓鼓的腮幫子，“你十五姊都許了人家了，自有她未來的夫君待見。”
“連阿嬸都取笑我！”鍾十五娘捂著臉落荒而逃。
“我看這兩個孩子有緣，”鍾夫人拊掌笑道。
婦人一上了年紀便喜歡保媒拉纖搶月老的飯碗，尤其是自己過得順遂的，連鍾夫人這樣的才女也概莫能外。
“可不是，”常山長公主作為倡議之人，得意之情溢於言表，“阿彡說他如今簡直聽不得一個薑字，一聽見準鬧大紅臉。”
鍾蔚這幾日便專挑帶薑的講，講完莊薑講齊薑，還特地囑咐廚房烹製午膳多多放薑，以便學生們“薑薑薑”地抱怨個不停。
“蘇小郎君這一頭是看對眼了，”鍾夫人又道，“薑三娘那頭的意思還須叫阿毛去問一問，若是有這意思，我便獻醜做了這個冰人。”
鍾薈在迴去的車上便開始旁敲側擊：“今日同鍾家兩位小娘子玩得怎麽樣？”
“挺好的，十五娘知書達理，十七娘聰穎活潑，都很可親。”三娘子垂著眼睛，擺弄著腰間玉佩上的彩絲穗子。
鍾薈知道她是臉嫩，隻好進一步試探：“聽說你們在梅林中還有奇遇？怎麽迴事？說給阿姊聽聽？”
“沒什麽......”三娘子刷地紅了臉。
鍾薈抿嘴一笑，她是過來人，一見三娘子這扭扭捏捏的模樣還有什麽不明白？知道無須再問下去了，迴去同老太太、薑大郎、薑曇生等人一商量，人人都喜出望外。
“阿彌陀佛，”薑老太太雙手合十望天拜拜，“咱們三娘的緣分原來在這兒等著呐！就是那蘇家離京城遠了些......”
“阿婆莫要擔心，兩個孩子年紀都笑，不急著成婚，讓阿妹在家多留幾年也無妨。”鍾薈開解道。
薑曇生文鄒鄒地點評：“塞翁失馬，焉知非福。”
薑大郎對女兒遠嫁也有些不舍，但是結這門親事很有些實在的好處，蘇家雖說不像京城的世族那樣門第高華，但也是傳承數百年的詩禮之家，底蘊深厚，三女能結下這門親事實在是造化，不說旁的好處，至少能拉扯嫡親弟弟八郎一把。
薑家的門第對於蘇家來說有些低了，但是有衛薑聯姻在前，又有鍾夫人保媒，便是對這小娘子品行最有力的擔保了。
畢竟是結親這等大事，蘇家的女眷於情於理還是要入京一趟，與親家見上一麵，也算是相看一下媳婦，蘇夫人預備過了年等天候稍稍暖和些便帶著一雙未出閣的女兒入京，也叫他們長長見識。
三娘子有了好歸宿，薑老太太身子骨眼見著好了許多，即便薑二郎和薑悔仍舊下落不明，薑家上下的氣氛也祥和了不少，總算有了些過年的味道。
就在所有人都緊鑼密鼓地籌備過年的時候，一日清晨突然從隆慈庵傳來消息，昨夜庵中一處精舍失火，帶發修行的薑夫人曾氏不幸葬身火海。
那婢子能在正院裏獨當一麵，也有幾分急智，眼珠子一轉便道：“老太爺是個頂風雅的人物，書房裏供的梅花自然也不好隨便對付,下人粗笨，分不出好癩,老太爺嫌挑的那些沒有畫意,風雅的事就得風雅的人來做，那才合襯,可不就得勞駕小郎君您麽？”
蘇小郎君還是個半大孩子,又鎮日埋頭在書卷裏，人有些呆愣愣的，也不知道分辨真假,旁人說什麽他信什麽，當即迴屋拿了銀鼠裘披上便往園子裏去了。
他一心想著趕緊折了梅花去交差,又擔心自己折的花枝不合鍾公的意,心事重重地走進梅林裏，竟沒發覺林子旁小山坡上的亭子裏有人。
“快看快看！林子裏有隻呆鵝！”鍾家四房的十七娘性子跳脫又促狹，又因年小,對男女之別懵懵懂懂，見那小郎君傻乎乎一頭撞在根橫出的粗枝上，笑得直打跌。
“又淘氣！迴頭告訴阿娘去,看她怎麽收拾你！”十五娘自詡年長幾歲，常常把管教妹妹當成自己的使命。
“告訴阿娘，告訴阿娘，你就會告訴阿娘！”十七娘朝姊姊做了個鬼臉，挽住薑明淅的胳膊，“還是薑家姊姊好，薑姊姊要是我親姊姊就好了。”
薑明淅與鍾家兩位小娘子相處了一會兒，人人都待她很和善，非但沒人含沙射影借機諷刺，連一個異樣的眼神都沒有，她繃緊的心弦方才慢慢鬆弛下來，揉揉她的臉打趣道：“你別翻悔啊，我可兇了，家中的妹妹個個都怵我。”
“那是誰家的小郎君啊？怎麽跑園子裏來了？”十七娘又納悶起來，“啊呀！模樣挺俊俏麽！”
“什麽渾話也隨口亂說！沒規矩！”鍾十五娘已經訂了親，比妹妹懂事些，覺著妹妹在外人麵前口無遮攔著實丟人，紅著臉作勢要去撕她的嘴。
“嘁，去年上巳是誰看得目不轉睛啊，打量我不知道呢！”十七娘和薑家三娘一見如故，早已將她目為知己，“薑家姊姊，我阿姊最是假正經，咱們別理她，你倒是說說，林子裏那隻呆鵝俊俏不俊俏？”
薑明淅在那小郎君撞樹枝的時候因著好奇張望了一眼，是圓是扁還沒看清楚，立即就非禮勿視地挪開了目光，隻依稀覺得臉生得很白淨。
“薑姊姊，你莫要覺得不好意思，大堂嫂說過了，這美人是天地間靈氣所鍾，就同花月一樣，合該給人看的。”十七娘頭頭是道。
薑明淅忍不住噗嗤笑出聲來，常山長公主嫁了人仍舊不改初心，實屬難得。她因著出身的緣故，生怕叫人捉住錯處挑剔看扁，自己給自己加了許多規矩，如今才知道，原來在鍾家這樣世代簪纓的人家，反而不拿那一套死板的規矩教養女兒。
她不由想起自家的二姊，行事倒和鍾家這些小娘子有幾分相似，不得不承認，她這二姊悟性確實比她高，也難怪衛十一郎那樣的人會鍾情於她了。
薑明淅想起自己無疾而終的姻緣，不由有些惆悵黯然，隨即又為自己的這點心思感到羞恥，在心裏又把自己鞭笞了幾個來迴。
“呀！他在折阿婆種的梅花！”十七娘突然憤怒地叫了聲，提著裙子跑出亭子，沿著石階“噔噔噔”往下爬。
十五娘追了上去，亭子裏隻剩下薑明淅一個外人，他們姊妹那麽著慌，她也不好那麽悠哉悠哉地置身事外，隻好也跟了上去。
“這位公子！”十五娘跑到梅林中，端正地行了個禮，“這株老梅承蒙貴客青睞，我們本該感到榮幸之至，隻是此株梅樹乃先祖母親手所栽，還請足下諒解我們對先人的感懷之情，莫要攀折。”
蘇小郎君一聽這話嚇得趕緊縮迴手，連連行禮告罪。
十五娘跑過去踮著腳看了看那樹枝，見並未折斷，麵色稍霽：“不知者無罪，足下不必自責。”
蘇小郎君又賠了幾個禮，這才直起身子抬起頭，這一抬頭不打緊，冷不丁與薑明淅四目相對，竟忘了挪開眼，待自己察覺時，已經如個登徒子似地盯著人家小娘子看了半晌。
他漲得滿臉通紅，趕緊低下頭匆匆行禮告辭，轉過身跌跌撞撞往林子外麵跑，忘了方才叫他吃了一次虧的枝椏，竟然再次撞了上去，這一下比方才還猛，帶得他一屁股跌坐在地上。
薑明淅實在沒見過這麽呆的人，忍不住掩口笑起來，生得那樣明眸皓齒的一張聰明臉蛋，怎麽傻成這樣呢！
蘇小郎不用迴頭也知道那些小娘子肯定在笑他，紅著臉爬起來，吃一塹長一智地貓著腰低著頭，飛也似地逃出了梅林，連梅花也顧不上折了。
有鍾十七娘這個大嘴巴在，梅林裏的事很快就傳遍了整個鍾府，連鍾公見了蘇小郎君都樂嗬嗬地盯著他額頭上的腫包笑。
“那隻呆......小郎君看見薑家姊姊眼睛都發直了！”十七娘繪聲繪色地道，還不忘順帶著損損自家姊妹，“要我說咱家十五姊長得也不賴呀......可就是沒人待見她，可見是麵相太兇了。”
“莫要胡說，”鍾夫人捏捏她鼓鼓的腮幫子，“你十五姊都許了人家了，自有她未來的夫君待見。”
“連阿嬸都取笑我！”鍾十五娘捂著臉落荒而逃。
“我看這兩個孩子有緣，”鍾夫人拊掌笑道。
婦人一上了年紀便喜歡保媒拉纖搶月老的飯碗，尤其是自己過得順遂的，連鍾夫人這樣的才女也概莫能外。
“可不是，”常山長公主作為倡議之人，得意之情溢於言表，“阿彡說他如今簡直聽不得一個薑字，一聽見準鬧大紅臉。”
鍾蔚這幾日便專挑帶薑的講，講完莊薑講齊薑，還特地囑咐廚房烹製午膳多多放薑，以便學生們“薑薑薑”地抱怨個不停。
“蘇小郎君這一頭是看對眼了，”鍾夫人又道，“薑三娘那頭的意思還須叫阿毛去問一問，若是有這意思，我便獻醜做了這個冰人。”
鍾薈在迴去的車上便開始旁敲側擊：“今日同鍾家兩位小娘子玩得怎麽樣？”
“挺好的，十五娘知書達理，十七娘聰穎活潑，都很可親。”三娘子垂著眼睛，擺弄著腰間玉佩上的彩絲穗子。
鍾薈知道她是臉嫩，隻好進一步試探：“聽說你們在梅林中還有奇遇？怎麽迴事？說給阿姊聽聽？”
“沒什麽......”三娘子刷地紅了臉。
鍾薈抿嘴一笑，她是過來人，一見三娘子這扭扭捏捏的模樣還有什麽不明白？知道無須再問下去了，迴去同老太太、薑大郎、薑曇生等人一商量，人人都喜出望外。
“阿彌陀佛，”薑老太太雙手合十望天拜拜，“咱們三娘的緣分原來在這兒等著呐！就是那蘇家離京城遠了些......”
“阿婆莫要擔心，兩個孩子年紀都笑，不急著成婚，讓阿妹在家多留幾年也無妨。”鍾薈開解道。
薑曇生文鄒鄒地點評：“塞翁失馬，焉知非福。”
薑大郎對女兒遠嫁也有些不舍，但是結這門親事很有些實在的好處，蘇家雖說不像京城的世族那樣門第高華，但也是傳承數百年的詩禮之家，底蘊深厚，三女能結下這門親事實在是造化，不說旁的好處，至少能拉扯嫡親弟弟八郎一把。
薑家的門第對於蘇家來說有些低了，但是有衛薑聯姻在前，又有鍾夫人保媒，便是對這小娘子品行最有力的擔保了。
畢竟是結親這等大事，蘇家的女眷於情於理還是要入京一趟，與親家見上一麵，也算是相看一下媳婦，蘇夫人預備過了年等天候稍稍暖和些便帶著一雙未出閣的女兒入京，也叫他們長長見識。
三娘子有了好歸宿，薑老太太身子骨眼見著好了許多，即便薑二郎和薑悔仍舊下落不明，薑家上下的氣氛也祥和了不少，總算有了些過年的味道。
就在所有人都緊鑼密鼓地籌備過年的時候，一日清晨突然從隆慈庵傳來消息，昨夜庵中一處精舍失火，帶發修行的薑夫人曾氏不幸葬身火海。