得了蘇神醫的準話,鍾薈隻得捺著性子乖乖喝藥臥床安胎。
衛琇寫了奏書送到京城，還未收到迴音,倒是處決陳氏的詔令先到了青州。
衛琇身為使持節都督青、徐諸軍事，得殺有官位之人，然而像陳氏這樣身涉謀逆大案，他還是不好獨斷專行的。
房氏坐在幽暗逼仄的牢獄中,她蓬頭垢麵，戴著枷鎖腳鐐,日複一日地等待著遠在洛京的天子發落。
有腳步聲慢慢走進,聽起來是個強健有力的男子。
房氏不由自主地攏了攏散亂的鬢發，朝牢房外張望了一眼,先看到一團油燈的光暈,暖暖的，像一輪快要落山的太陽。
來人走近了，現出一張堪稱俊朗的臉龐。
“祁大人,您來送妾上路啦？”房氏不由自主地嫵媚一笑，旋即想起自己眼下是怎樣一副尊容,坐直身子,收起笑意。
祁源對房氏這樣妖嬈多姿又有心機手腕的女子，向來是萬分提防的，當即皺了皺眉：“夫人病重,祁某奉命前來給夫人送藥。”
說著命獄卒打開牢門，踱了進去。
陳氏輕輕一笑：“衛使君還是不肯來呀？妾還盼著他什麽時候親自來同我道個別呢。”
她說完頓了頓，瞟了祁源一眼,輕聲歎息道：“不過有祁大人前來相送，妾也該知足了。”
祁源雖然打心底裏厭惡和畏懼房氏這樣的女子，可見她這麽垂首輕歎，莫名生出些許憐惜，忍不住多了一句嘴：“夫人還有什麽未了的心願麽？”
房氏抬起頭，直勾勾地望著他，曖昧道：“自然是有的。”
祁源叫她看得很不舒服，雙耳開始發燙。
房氏撲哧一笑：“你瞧，我就說非戰之罪，衛稚舒就是塊鐵石心腸的木頭。”
祁源沒琢磨清楚她這話什麽意思，隻見房氏換了副鄭重的神色，施了一禮，誠誠懇懇地道：“祁大人，多謝了。”
＊＊＊
陳氏一族上百口人，男丁二十七人坐棄市，婦孺沒籍為奴，太守陳瓊之妻房氏在獄中染時疫而亡。
雖然天子手下留情，並未夷其三族，但房氏、劉氏、張氏等與之世代聯姻沾親帶故的大族或多或少都受了牽連，免官的免官，左遷的左遷，像高氏這樣處處唯陳氏馬首是瞻的家族更是傷筋動骨，恐怕就此一蹶不振了。
陳家二十多口人檻車押赴東市梟首那日，差不多整個臨淄城的百姓都出動了，街市上比上元節還熱鬧。
年幼的孩童坐在父母肩頭，吮著手指歪著腦袋，拿烏溜溜的眼睛目不轉睛地盯著刑場中痛哭哀嚎的陳家人，仿佛那是一場別開生麵的百戲。
劊子手的大刀斬下去，頭顱滾落在地，脖子的斷口中噴濺出水花一樣的血來，人潮中爆發出一浪浪的歡唿，從此青州地界上再無百年陳氏。
十數日之後，天子召衛琇迴京的諭旨也到了。
衛琇留刺史別駕祁源在青州暫行權職，自己攜夫人和數百名部曲前往洛京述職。
他們去年來時走了一段水路，不巧遇上風浪，把鍾薈折騰得夠嗆，此次迴京，衛琇帶了二十來個當初招安的水匪，看著天候和潮水決定是走坐車馬還是行舟。
大約天公也體恤鍾薈的一片孝心，這一路他們雖然走走歇歇，比來時慢了半月有餘，不過未曾遭遇風浪和風雨，一路順順當當，於臘月中旬平安抵達京都。
到洛京時是黃昏，冬季天黑得早，家家戶戶都點了燈，大街小巷炊煙彌漫。鍾薈闔著眼睛靠在衛琇肩頭，聽著輪子隆隆軋過禦道，嗅著車窗外飄來的洛京特有的氣息，突然有點近鄉情怯。
衛琇以為她睡著了，側過頭吻吻她的頭發，自言自語似地輕輕道：“阿毛，我們迴家了。”
又溫柔地把手放在她微微隆起的小腹上，低聲道：“阿餳，這裏就是阿耶阿娘出生的地方。”
鍾薈聽他一本正經地和腹中的孩子說話，不由笑出聲來。
衛琇沒料到她醒著，羞赧地紅了臉，替自己辯解道：“阿餳第一迴來京都，總要同他說一聲……”
鍾薈越發掩著口笑個不住，身子都打起顫來：“那麽小的孩子哪裏聽得見你說話，連動都不會呢……”
她說到這裏突然怔住，難以置信地低頭摸了摸肚子。
衛琇見她神色不對，急忙問道：“怎麽了？哪裏不舒服麽？”
“阿晏……”鍾薈轉過頭，露出個似哭非哭似笑非笑的表情，“方才阿餳好像踢了我一下……”
衛琇手足無措，張口結舌，一句話也說不出來，半晌才道：“真的麽？”
鍾薈迴憶了一下，又有些拿不準了：“不曉得啊，沒準是肚子餓了……你記得麽？我們離開青州前蘇大夫說過，大約過不了多久他就會動了……阿餳，方才是你麽？再給阿娘動一動罷。”
等了半天沒動靜：“八成是我弄錯了。”
衛琇這時算是迴過神來了，小心翼翼地把手放在她腹上，用討好的口吻商量道：“阿餳乖，動一動好不好？”
“動了動了！真動了！”
這迴確鑿無疑，鍾薈差點喜極而泣，抓著衛琇的胳膊一個勁晃：“你覺察到了麽？阿餳在動呢！”
衛琇隻覺手底下有什麽輕輕一顫，整顆心都快化了，他要當阿耶了，這個一直仿佛與他隔了一層的事實，終於隨著那微微的震顫順著手掌傳進胸膛裏。
“沒良心的小崽子！”鍾薈含著笑輕聲罵道，“這麽丁點大就曉得偏幫你阿耶！阿娘這麽辛辛苦苦懷你，螃蟹都吃不了……”
衛琇忍不住彎著嘴角，欲蓋彌彰地咳了兩聲，撫了撫孝順的孩兒，彎下腰把嘴貼近鍾薈的肚子，一本正經地教導道：“阿餳，凡事要以阿娘為先，你阿娘小心眼，阿耶不會同你計較的……”
話還未說完，鍾薈在他背上捶了兩下：“好你個衛阿晏！竟敢挑撥離間！”
“你看，阿耶方才說什麽？你阿娘就是這麽斤斤計較……”
兩人笑鬧了一陣，鍾薈慢慢從驚喜中平複下來，憂慮重新爬上了眉頭，她垂下眼簾輕聲道，“阿餳，明日見了太婆婆要動一動啊。”
“別擔心，”衛琇捋了捋她的後腦勺，“老太太見了你們一定很高興。”
車駕迴到衛府時，幾個管事仆役已在大門外恭候了。
府裏燈火通明，屋舍井然，到處都和兩人離京時沒什麽不同，隻不過離開時是仲秋，迴來時是初冬，前幾日下過一場小雪，草木上還留著少許殘雪未融。
仆役們將青州帶迴來的箱籠、行裝搬進廂房，阿棗和阿杏把屋子略微收拾了一番——正院每日有人打掃，屋子裏纖塵不染，床褥新曬過，潔淨又蓬鬆，牆角銅瓶裏供著的臘梅也是今日新剪的。
夫婦迴到正院，沐浴更衣，在西廂簡單用了晚膳，早早迴房休息。
鍾薈一路上舟車勞頓，終於迴了自己家中，一沾枕便昏昏沉沉睡了過去，衛琇不易入眠，輕輕摟著她，時不時撫一撫阿餳，在黑暗默默中數著她的心跳，過了許久才閉上眼睛。
第二日，夫婦倆起了個大早，鍾薈也顧不上洗洗妝扮，叫阿棗替她梳了個家常的圓髻，用胡粉把眼下的青影遮了遮，穿上夾絲綿的繡襦，披上白狐裘，和衛琇一起坐上犢車過薑府去了。
衛琇的僮仆到薑家門上遞了帖子，薑景仁和薑曇生不一會兒便親自迎了出來。
鍾薈顧不得和他們敘舊寒暄，一下車便問道：“阿耶，阿婆她怎麽樣了？”
“好一陣懷一陣的，一天裏大多時候都渾渾噩噩不知事，偶爾清醒過來，就淌眼淚......今日清晨醒了一迴，飲了幾口米湯，現下又睡過去了......”薑景仁焦躁地道。
他這陣子焦頭爛額，先是弟弟和兒子不知所蹤，緊接著老母又一病不起，他活到那麽大歲數也沒什麽頂門立戶的自覺，如今被趕鴨子上架，愁得白頭發都生出來了。
鍾薈去青州差不多一年，薑景仁看起來卻老了好幾歲，終於不再是那副吊兒郎當的輕佻模樣，開始有了中年男子的穩重。
鍾薈望著這個便宜阿耶，一時間有些感慨。
薑曇生也與一年前分別時大相徑庭，家裏接連出大事，他要幫著父親在外奔走，打探西北的消息，又要安慰祖母，照顧家中女眷，仿佛一夕之間長成了大人。
如今的薑曇生整個人都沉了下來，言語比以前少了，連走路的模樣都踏實了許多。
他同衛琇見過禮，滿含歉意地對鍾薈道：“阿妹，早知你懷著身子，說什麽我也不會寄那封書信。”
“阿兄這是說的什麽話，莫非我出嫁了就不是薑家人了？同自己親妹妹如此見外！”鍾薈一邊說一邊和衛琇一起隨著父兄往鬆柏院走。
走到院門口，隻見三娘子薑明淅提著裙裾快步向她走來。
“阿姊——”她眉間的憂愁和彷徨被喜色代替，仿佛二姊一迴來所有難事都能迎刃而解。
鍾薈也加快腳步迎上前去，攬住她瘦削的肩頭：“又長高了，都快比阿姊高了。”
“阿姊......”薑明淅又叫了一聲，愧疚地低下頭，“我......我......”
鍾薈見她這模樣，還有什麽不明白的，必定是曾氏故意把二叔和二兄失蹤的消息透給老太太，三娘子和八郎這對曾氏親生的子女，想必是很不好受的。
明知道不該遷怒妹妹，可鍾薈看著三娘子這張酷似生母的臉，心裏忍不住有些疙瘩，不由自主地鬆開手。
薑明淅也感覺到她明顯的冷淡，緊緊抿著嘴。
鍾薈有些慚愧，掏出帕子捂著嘴咳嗽兩聲，然後問道：“阿婆醒了麽？”
“方才起來用了點薄粥，這會兒正閉目養神，聽說你要迴來，阿婆比前些時日好了許多，”三娘子神色放鬆了少許，“阿姊，什麽時候能見到小外甥啊？”
“還早呢......”鍾薈一邊笑著迴答，一邊和三娘子並肩往屋裏走。
衛琇寫了奏書送到京城，還未收到迴音,倒是處決陳氏的詔令先到了青州。
衛琇身為使持節都督青、徐諸軍事，得殺有官位之人，然而像陳氏這樣身涉謀逆大案，他還是不好獨斷專行的。
房氏坐在幽暗逼仄的牢獄中,她蓬頭垢麵，戴著枷鎖腳鐐,日複一日地等待著遠在洛京的天子發落。
有腳步聲慢慢走進,聽起來是個強健有力的男子。
房氏不由自主地攏了攏散亂的鬢發，朝牢房外張望了一眼,先看到一團油燈的光暈,暖暖的，像一輪快要落山的太陽。
來人走近了，現出一張堪稱俊朗的臉龐。
“祁大人,您來送妾上路啦？”房氏不由自主地嫵媚一笑，旋即想起自己眼下是怎樣一副尊容,坐直身子,收起笑意。
祁源對房氏這樣妖嬈多姿又有心機手腕的女子，向來是萬分提防的，當即皺了皺眉：“夫人病重,祁某奉命前來給夫人送藥。”
說著命獄卒打開牢門，踱了進去。
陳氏輕輕一笑：“衛使君還是不肯來呀？妾還盼著他什麽時候親自來同我道個別呢。”
她說完頓了頓，瞟了祁源一眼,輕聲歎息道：“不過有祁大人前來相送，妾也該知足了。”
祁源雖然打心底裏厭惡和畏懼房氏這樣的女子，可見她這麽垂首輕歎，莫名生出些許憐惜，忍不住多了一句嘴：“夫人還有什麽未了的心願麽？”
房氏抬起頭，直勾勾地望著他，曖昧道：“自然是有的。”
祁源叫她看得很不舒服，雙耳開始發燙。
房氏撲哧一笑：“你瞧，我就說非戰之罪，衛稚舒就是塊鐵石心腸的木頭。”
祁源沒琢磨清楚她這話什麽意思，隻見房氏換了副鄭重的神色，施了一禮，誠誠懇懇地道：“祁大人，多謝了。”
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陳氏一族上百口人，男丁二十七人坐棄市，婦孺沒籍為奴，太守陳瓊之妻房氏在獄中染時疫而亡。
雖然天子手下留情，並未夷其三族，但房氏、劉氏、張氏等與之世代聯姻沾親帶故的大族或多或少都受了牽連，免官的免官，左遷的左遷，像高氏這樣處處唯陳氏馬首是瞻的家族更是傷筋動骨，恐怕就此一蹶不振了。
陳家二十多口人檻車押赴東市梟首那日，差不多整個臨淄城的百姓都出動了，街市上比上元節還熱鬧。
年幼的孩童坐在父母肩頭，吮著手指歪著腦袋，拿烏溜溜的眼睛目不轉睛地盯著刑場中痛哭哀嚎的陳家人，仿佛那是一場別開生麵的百戲。
劊子手的大刀斬下去，頭顱滾落在地，脖子的斷口中噴濺出水花一樣的血來，人潮中爆發出一浪浪的歡唿，從此青州地界上再無百年陳氏。
十數日之後，天子召衛琇迴京的諭旨也到了。
衛琇留刺史別駕祁源在青州暫行權職，自己攜夫人和數百名部曲前往洛京述職。
他們去年來時走了一段水路，不巧遇上風浪，把鍾薈折騰得夠嗆，此次迴京，衛琇帶了二十來個當初招安的水匪，看著天候和潮水決定是走坐車馬還是行舟。
大約天公也體恤鍾薈的一片孝心，這一路他們雖然走走歇歇，比來時慢了半月有餘，不過未曾遭遇風浪和風雨，一路順順當當，於臘月中旬平安抵達京都。
到洛京時是黃昏，冬季天黑得早，家家戶戶都點了燈，大街小巷炊煙彌漫。鍾薈闔著眼睛靠在衛琇肩頭，聽著輪子隆隆軋過禦道，嗅著車窗外飄來的洛京特有的氣息，突然有點近鄉情怯。
衛琇以為她睡著了，側過頭吻吻她的頭發，自言自語似地輕輕道：“阿毛，我們迴家了。”
又溫柔地把手放在她微微隆起的小腹上，低聲道：“阿餳，這裏就是阿耶阿娘出生的地方。”
鍾薈聽他一本正經地和腹中的孩子說話，不由笑出聲來。
衛琇沒料到她醒著，羞赧地紅了臉，替自己辯解道：“阿餳第一迴來京都，總要同他說一聲……”
鍾薈越發掩著口笑個不住，身子都打起顫來：“那麽小的孩子哪裏聽得見你說話，連動都不會呢……”
她說到這裏突然怔住，難以置信地低頭摸了摸肚子。
衛琇見她神色不對，急忙問道：“怎麽了？哪裏不舒服麽？”
“阿晏……”鍾薈轉過頭，露出個似哭非哭似笑非笑的表情，“方才阿餳好像踢了我一下……”
衛琇手足無措，張口結舌，一句話也說不出來，半晌才道：“真的麽？”
鍾薈迴憶了一下，又有些拿不準了：“不曉得啊，沒準是肚子餓了……你記得麽？我們離開青州前蘇大夫說過，大約過不了多久他就會動了……阿餳，方才是你麽？再給阿娘動一動罷。”
等了半天沒動靜：“八成是我弄錯了。”
衛琇這時算是迴過神來了，小心翼翼地把手放在她腹上，用討好的口吻商量道：“阿餳乖，動一動好不好？”
“動了動了！真動了！”
這迴確鑿無疑，鍾薈差點喜極而泣，抓著衛琇的胳膊一個勁晃：“你覺察到了麽？阿餳在動呢！”
衛琇隻覺手底下有什麽輕輕一顫，整顆心都快化了，他要當阿耶了，這個一直仿佛與他隔了一層的事實，終於隨著那微微的震顫順著手掌傳進胸膛裏。
“沒良心的小崽子！”鍾薈含著笑輕聲罵道，“這麽丁點大就曉得偏幫你阿耶！阿娘這麽辛辛苦苦懷你，螃蟹都吃不了……”
衛琇忍不住彎著嘴角，欲蓋彌彰地咳了兩聲，撫了撫孝順的孩兒，彎下腰把嘴貼近鍾薈的肚子，一本正經地教導道：“阿餳，凡事要以阿娘為先，你阿娘小心眼，阿耶不會同你計較的……”
話還未說完，鍾薈在他背上捶了兩下：“好你個衛阿晏！竟敢挑撥離間！”
“你看，阿耶方才說什麽？你阿娘就是這麽斤斤計較……”
兩人笑鬧了一陣，鍾薈慢慢從驚喜中平複下來，憂慮重新爬上了眉頭，她垂下眼簾輕聲道，“阿餳，明日見了太婆婆要動一動啊。”
“別擔心，”衛琇捋了捋她的後腦勺，“老太太見了你們一定很高興。”
車駕迴到衛府時，幾個管事仆役已在大門外恭候了。
府裏燈火通明，屋舍井然，到處都和兩人離京時沒什麽不同，隻不過離開時是仲秋，迴來時是初冬，前幾日下過一場小雪，草木上還留著少許殘雪未融。
仆役們將青州帶迴來的箱籠、行裝搬進廂房，阿棗和阿杏把屋子略微收拾了一番——正院每日有人打掃，屋子裏纖塵不染，床褥新曬過，潔淨又蓬鬆，牆角銅瓶裏供著的臘梅也是今日新剪的。
夫婦迴到正院，沐浴更衣，在西廂簡單用了晚膳，早早迴房休息。
鍾薈一路上舟車勞頓，終於迴了自己家中，一沾枕便昏昏沉沉睡了過去，衛琇不易入眠，輕輕摟著她，時不時撫一撫阿餳，在黑暗默默中數著她的心跳，過了許久才閉上眼睛。
第二日，夫婦倆起了個大早，鍾薈也顧不上洗洗妝扮，叫阿棗替她梳了個家常的圓髻，用胡粉把眼下的青影遮了遮，穿上夾絲綿的繡襦，披上白狐裘，和衛琇一起坐上犢車過薑府去了。
衛琇的僮仆到薑家門上遞了帖子，薑景仁和薑曇生不一會兒便親自迎了出來。
鍾薈顧不得和他們敘舊寒暄，一下車便問道：“阿耶，阿婆她怎麽樣了？”
“好一陣懷一陣的，一天裏大多時候都渾渾噩噩不知事，偶爾清醒過來，就淌眼淚......今日清晨醒了一迴，飲了幾口米湯，現下又睡過去了......”薑景仁焦躁地道。
他這陣子焦頭爛額，先是弟弟和兒子不知所蹤，緊接著老母又一病不起，他活到那麽大歲數也沒什麽頂門立戶的自覺，如今被趕鴨子上架，愁得白頭發都生出來了。
鍾薈去青州差不多一年，薑景仁看起來卻老了好幾歲，終於不再是那副吊兒郎當的輕佻模樣，開始有了中年男子的穩重。
鍾薈望著這個便宜阿耶，一時間有些感慨。
薑曇生也與一年前分別時大相徑庭，家裏接連出大事，他要幫著父親在外奔走，打探西北的消息，又要安慰祖母，照顧家中女眷，仿佛一夕之間長成了大人。
如今的薑曇生整個人都沉了下來，言語比以前少了，連走路的模樣都踏實了許多。
他同衛琇見過禮，滿含歉意地對鍾薈道：“阿妹，早知你懷著身子，說什麽我也不會寄那封書信。”
“阿兄這是說的什麽話，莫非我出嫁了就不是薑家人了？同自己親妹妹如此見外！”鍾薈一邊說一邊和衛琇一起隨著父兄往鬆柏院走。
走到院門口，隻見三娘子薑明淅提著裙裾快步向她走來。
“阿姊——”她眉間的憂愁和彷徨被喜色代替，仿佛二姊一迴來所有難事都能迎刃而解。
鍾薈也加快腳步迎上前去，攬住她瘦削的肩頭：“又長高了，都快比阿姊高了。”
“阿姊......”薑明淅又叫了一聲，愧疚地低下頭，“我......我......”
鍾薈見她這模樣，還有什麽不明白的，必定是曾氏故意把二叔和二兄失蹤的消息透給老太太，三娘子和八郎這對曾氏親生的子女，想必是很不好受的。
明知道不該遷怒妹妹，可鍾薈看著三娘子這張酷似生母的臉，心裏忍不住有些疙瘩，不由自主地鬆開手。
薑明淅也感覺到她明顯的冷淡，緊緊抿著嘴。
鍾薈有些慚愧，掏出帕子捂著嘴咳嗽兩聲，然後問道：“阿婆醒了麽？”
“方才起來用了點薄粥，這會兒正閉目養神，聽說你要迴來，阿婆比前些時日好了許多，”三娘子神色放鬆了少許，“阿姊，什麽時候能見到小外甥啊？”
“還早呢......”鍾薈一邊笑著迴答，一邊和三娘子並肩往屋裏走。