前一年，君蘭舟心不甘、情不願的被老婆拐去做義診；重陽之約又因為老婆而放過了仇人，之後他們順道去探望小妹，卻發現小妹已隨夫家搬到京城裏去了；再一迴，他決定老婆優先，因為老婆身懷有孕，他必須先帶老婆迴家去安產，爾後再去探望小妹。
今年，老婆又拐他去做義診，他便決定要優先去京城探望小妹，於是把兒子交給大哥，正待出發，獨孤笑愚閑來無聊多問了一句——
“你要先義診，還是先帶老婆迴娘家？”
“不，先上京城探望小妹。”
“咦咦咦？你要去探望小妹？我也要去！”
小孩子就是愛跟路。
結果，兩人行變三人行，君蘭舟的兒子轉手又丟給了大嫂，獨孤笑愚便和他們一起出發了。
誰知三人趕到京城，卻又發現小妹溜到雲南去找老公了，隻好先帶諸葛蒙蒙迴娘家，好說歹說才讓諸葛蒙蒙同意待在娘家等候他們，然後，兄弟倆再一塊兒上雲南去找小妹。
沒想到……
“不見了？她怎會不見了？”獨孤笑愚氣急敗壞的大叫。
“也不知怎地，我們正在說話，她就突然不見了！”方瑞心虛的呐呐道。
獨孤笑愚眯了一下眼。“當時你們在說什麽？”
方瑞猶豫一下，才吞吞吐吐的說了，因為那是軍情，不應該隨便說出去的。
還沒聽完，獨孤笑愚就臉色陰鬱地向君蘭舟使了一下眼神，兩人同時一晃身，不見了。
話說一半，突然失去聽眾，方瑞愕然傻住。
呃……大嫂好像就是這樣消失不見的耶……
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遠遠一聽到哭聲，獨孤笑愚立刻脫口道：“記住，一刻鍾！”然後與君蘭舟相互點住對方的耳穴。
哭閻羅的哭聲最可怕的是，超過一刻鍾時間，不要說聾子，連死人也聽得見。
兩人又奔馳片刻，穿過一片林子後，眼前豁然開朗，然而這片開朗實在不怎麽開朗，反倒是一片令人毛骨悚然的慘厲。
數百上千個兇悍的土蠻子正在那裏揮刀沒命的互相砍殺，宛如有什麽千百代流傳下來的深仇大恨似的，手斷了，繼續砍；腳斷了，繼續砍；人死了，還是繼續砍，好像不把對方砍成肉醬就無法罷休，現場一片屍山血海，慘不忍睹。
更誇張的是，連大象都在相互撞擊，頭破腦塌，血流成河，骨頭都白慘慘的跑出來了還在撞個不停。
“小妹在那裏！”
獨孤笑愚指著殺戮人群中央，但他自己都沒聽見，君蘭舟更不可能聽見，這才想起他們都點住了耳穴，於是推推君蘭舟，再說一次。
“小妹在那裏！”聽不見，應該看得懂嘴型吧？
君蘭舟看懂了，兩人當即一起飛身越過殺戮人群，一眼見到垂首嗚嗚咽咽，絕望地悲鳴不已的香墜兒，懷裏竟抱著個血淋淋的身軀，兩人不約而同心頭一沉。
來遲了嗎？
甫落下身子，君蘭舟立刻伸指按向香墜兒懷中血人的腕脈，先是皺眉，忽又雙眼一亮。
“心脈尚未斷絕，還有救！”
一直盯著他看的獨孤笑愚馬上就看懂了君蘭舟說什麽，心中一喜，馬上扶起香墜兒的臉兒，毫不客氣的甩了兩巴掌。
“別哭了，墜兒，妹夫還有救，墜兒，你聽見了沒有，墜兒？”
巴掌一打下去，哭聲就止住了，但香墜兒仍是一臉茫然，仿佛不曉得發生了什麽事，獨孤笑愚明白她是哀傷過度，一時難以迴過神來，於是先和君蘭舟相互點開對方的耳穴，再輕輕拍拍香墜兒的臉頰，並柔聲唿喚她。
“墜兒，妹夫還有救，聽見了沒有？墜兒，妹夫還有救啊！”
又說又拍了片晌後，香墜兒才慢慢出現反應，她徐徐蹙起了眉頭，似乎聽不懂他在說什麽。
“還……有救？”
“對，妹夫還有救！”獨孤笑愚更用力的重複自己說的話。
香墜兒困惑地看了他好一會兒。
“但……他的唿吸……”
“你二哥說有救就有救，你不相信你二哥嗎？”說著，獨孤笑愚向君蘭舟點點頭示意。
君蘭舟立刻扶正躺在香墜兒懷中的方瑛，再將早已準備好的十三支金針飛快的刺入方瑛胸前，根根沒入，半點不露，旋即狠狠地在方瑛心口處重擊一掌。
沒有動靜。
再一掌。
還是沒有動靜。
第三掌。
終於，奇跡似的，方瑛竟然應掌喘了一大口氣，又咳了兩聲，隨後，胸膛也開始急促的起伏，雖然輕微，但確實是有動靜了。
就在這一瞬間，香墜兒終於迴過神來意識到現實，狂喜的失聲大哭。
“夫……夫君沒死，他沒死！”
“他沒死，但還是要盡快施救！”說著，君蘭舟從香墜兒懷裏抱走方瑛，話才說完，人就不見了。
“我們快跟上去！”獨孤笑愚扶著香墜兒起身。
“等等，還有……”香墜兒揪住他的衣袖，又哽咽了。“公公……”
獨孤笑愚無語，默默地開始在遍地屍首中尋找那個等於是被他親娘害死的人。
周圍，土蠻子人仍在相互砍殺，已經失了魂、丟了魄，即使哭聲已停，他們的腦子也迴複不過來了。
風，悄悄的嗚咽，為在戰場上流連的魂魄，靜靜的哀悼。
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一得知方政已陣亡，沐晟馬上帶兵溜到永昌去了，龍川江畔隻剩下孤伶伶一座營帳。
“大哥，妹夫傷得太重，我一個人沒辦法，你得立刻趕迴去請我爹來一趟。”
“行，我立刻趕迴去。”
“十三天。”
“什麽十三天？”
“十三天之內一定要趕迴來。”
“什麽？”獨孤笑愚驚叫。“就算我們不吃不喝也不睡的趕路，也趕不及呀！”
“那妹夫就沒救了！”君蘭舟冷漠地道。
獨孤笑愚窒了一下，咬了咬牙根。“好，我會趕迴來，你帶小妹和妹夫到昆明等我們。”
這裏是最前線，沐晟都逃了，留在這裏連安全都談不上，更不可能靜靜養傷。
“我會先租一棟屋子住下。”
“留個記號，我會找到你們的。”話落，獨孤笑愚便頭也不迴的走了。
他可不想在來不及之後再去麵對小妹的哭聲，所以，他得拚老命卯起來趕路，不但要趕迴去敦請二叔的大駕，還得順便告訴他親爹一聲——
他老人家最擔心的事終於發生了！
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雖然不放心方瑛，但方瑞四兄妹還是不得不先行離去，因為他們必須送父親的遺體迴鄉安葬。
乘興而來，卻穿著孝服迴去，真不知方夫人要如何接受這等劇烈的轉變！
“不可！”君蘭舟搶下香墜兒手中的碗。
“但那隻是米湯，夫君……”香墜兒眼眶又紅了。“夫君好像很渴呀！”
君蘭舟瞄一下床上一動也不動的人，那張臉死人似的灰白，不要說渴，他根本不可能有任何感覺。
“他傷得太重，暫時任何東西都不能下肚，連水也不成。”君蘭舟溫聲解釋，並遞給她一隻小瓶子。“隻能用這九轉返魂液沾濕他的唇，滴兩滴潤潤他的喉，千萬別流進肚子裏去！”
“二哥，你……”貝齒咬住下唇，香墜兒淚眼汪汪的瞅住他。“你真的能救活夫君？”
“可以。”隻要他爹趕得及。
得到肯定的迴答，香墜兒放心了，唇畔綻開一朵可憐兮兮的笑。
“謝謝你，二哥。”
“自己兄妹，說什麽謝。”君蘭舟憐惜的撫挲香墜兒的頭發。“倒是你，守在妹夫身邊好幾天了，最好去眯一下眼，打個盹兒吧！”
“不，在他清醒之前，我一步也不會離開他身邊！”香墜兒堅決地道。
“那麽就吃下這個，”君蘭舟再交給她另一隻瓶子。“每天一顆，不然你的身子會撐不下去的。”
“謝謝二哥。”香墜兒感激的收下。
白鶴山下，昆明湖畔，他們租下了一棟磚瓦民屋，幾日來，香墜兒總是寸步不離的守在方瑛床邊，連吃喝也是有一頓沒一頓的，君蘭舟要是不給她藥吃，大概再兩天，她也會倒下去了。
君蘭舟若有所思的注視她片刻。
“小妹，妹夫對你好嗎？”
香墜兒瞅他一眼，默默在床畔坐下，溫柔的為夫婿掖好被子，再小心翼翼的把九轉返魂液滴在他幹裂的唇瓣上，滴入他饑渴的嘴裏。
“現在我敢說了，二哥，我是為了娘才答應嫁到方家去的，其實我根本不想嫁人，直到新婚夜裏，我都還好害怕、好害怕，還在想說能不能後悔，能不能丟下一切逃迴家去？但此刻……”
她輕輕歎息。“我隻慶幸我嫁了，能夠嫁到方家來是我的運氣，不隻夫君對我好，疼我、憐我、嗬護我，公公、婆婆也好寵我，不，他們比爹娘更寵我，爹娘偶爾還會罵罵我，但他們連一句重話都舍不得對我說……”
她含淚微笑。“人家說小姑最難伺候，但我那三位小姑跟我處得可好著呢，夫君不在我身邊時，她們怕我寂寞，不是常常來找我閑磕牙，就是帶我到處去玩、去逛。二哥，如果可以的話，我希望下輩子能再嫁到方家來，因為他們對我就是那麽好，好得我舍不得離開他們，一個也舍不得！”
君蘭舟長長籲出一口氣。“那就好。”
擔心的就是她嫁錯了人，日子過得不幸福，如今，這種問題已不再需要操心，唯一的麻煩是……
他爹趕得及來救人嗎？
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趕到了！
毒閻羅及時趕到了，而且是在第十二天時就趕到了，帶來所有最珍貴罕見的藥材，連一口氣都來不及喘兩下，父子倆就開始動手為方瑛診治。
不隻毒閻羅，連笑閻羅和哭閻羅也一道來了，反倒不見獨孤笑愚。
“他趕路趕得快斷氣了，還在後麵喘息呢，大概要晚個兩、三天才會到。”笑閻羅解釋，再扶起小女兒的臉，仔細端詳。“你呢？墜兒，你可還好？”
唇瓣抖了一下，香墜兒又開始發大水了。“隻要夫君沒事，我什麽都好！”
看到久未見麵的爹娘，她應該向爹娘撒嬌，應該向爹娘哭訴，說她有多麽想念他們、有多麽牽掛他們，但沒有，她連一句爹娘都沒叫，心裏頭惦念的始終是生死未卜的夫婿。
意識到這點，笑閻羅馬上了解了。“你那麽深愛他，嗯？”
“我愛他！”連紅紅臉都沒有，香墜兒啜泣著，呢喃著吐露出心底深處的老實話。“我好愛好愛他！”
原是懵懵懂懂的隻覺得自己好寂寞、好寂寞，沒想太多，也沒思考太深，直到這生離死別的關頭上，她才幡然醒悟，不知何時，不知哪一刻，自己的心已完完全全牽係在夫婿身上了。
笑閻羅頷首。“你放心，你二叔和二哥會救活他的。”
而一旁的哭閻羅自始至終隻是默默的飲泣，淚水嘩啦啦的流，卻連一個字也不敢吭，因為……
一切都錯在她！
整整一日一夜，又是針線、又是熱水、又是繃帶，毒閻羅父子倆聯手也幾乎搞了個灰頭土臉，這才勉強從鬼門關口硬將方瑛拉了迴來。
內室門終於開了，毒閻羅父子倆滿身疲憊，一臉倦乏的前後走出來，香墜兒第一個搶上前——她連眯一下眼都沒，笑閻羅、哭閻羅隨後迎上去，急切又擔憂的搶著詢問狀況。
“怎樣？怎樣？沒事了吧？”
“沒事了。”
“幸好！幸好！”笑閻羅喃喃道，迴頭看，小女兒早已溜進內室裏去了。“真沒想到，原以為墜兒嫁到方家去，起碼也得花上十年八年時間才能習慣新環境，卻沒料到不過一年多不到兩年光景，她對方家的感情已是這麽深刻，看來方家上下對她可不是普通的好呢！”
剛端來熱茶給毒閻羅父子倆的哭閻羅不禁瑟縮了一下，羞愧的又背過身去掉眼淚，而一向憐愛妻子的笑閻羅竟也不予理會，逕自落坐，任由她在一旁啜泣。
“要不要先休息一下？”他問的是毒閻羅父子倆。
“不用，我們吃兩顆藥就行了。”毒閻羅說，一麵與兒子各自吞下藥丸。
“好，那麽坐下，我得跟你們談談。”一待毒閻羅父子倆坐下，笑閻羅馬上開始說出他的決定。“方家失去的，我已彌補不了，隻能加倍補償他們的未來，雖然咱們的規矩是一生隻能有一個傳人，但這並不表示不能教其他人武功，而是全部武功隻能傳給一個傳人，其他的隻能傳授部分……”
“他的內功我負責，”不等笑閻羅說完，毒閻羅就做出了迴答。“一年之內，讓他擁有六十年功力，我保證！”
“好，謝謝你！”笑閻羅笑笑，再瞥向哭閻羅。“至於你大嫂，她必須教他一身武功的一半，因為一切都是她的錯。還有我，我也會教他一身武功的三分之一，因為你大嫂是我的妻子，她的錯我也有責任。至於其他人，我不勉強……”
“這不是勉強，”毒閻羅靜靜地道。“我們是兄弟，有福同享、有難同當，大哥的責任也就是我們所有人的責任。”
笑閻羅欣慰的點點頭，“好吧，那麽……”再轉注君蘭舟。“休息兩天後，你就先去接老婆，再迴去照顧兒子，順便傳傳話，這裏有你爹就行了。”
“是，大伯。”君蘭舟恭謹的應喏。
“義診的事明年再說，現在是緊急狀況，就告訴蒙蒙說是我說的。”
“我懂，大伯。”
最後，笑閻羅終於望向那副仍在顫抖的背影。“老婆，過來！”
哭閻羅震了震，遲疑半天後才慢吞吞的轉過身來，又猶豫半晌後才一步拖一步的走到丈夫麵前，仍是半聲都不敢吭。
“你必須把事實告訴墜兒。”
“不！”哭閻羅這才驚慌的脫口而出。“她會恨我的！”
“她不會。”頓了頓，再說：“即使會，那也是你自找的。”
“但……但……我也是為了墜兒……”哭閻羅呐呐道。
“住口！”笑閻羅怒暍。“別為自己找脫罪的借口！”
從沒見丈夫如此憤怒過，哭閻羅頓時被嚇得窒住了。
這一趟來，慣常掛在笑閻羅臉上的笑容已不複見，此刻更是怒容滿麵，威態懾人。
“你說是為了墜兒，但事實是為了你自己，你不承認嗎？”
“我……我……”
“當年你到雲南來時，墜兒也不過才六歲，你以為她現在還記得多少？當時要做何種抉擇也隻有你自己才能決定，休想把罪推到別人身上！”
哭閻羅終於慚愧的又垂下了螓首。“可是……可是我不想讓墜兒恨我呀！”
“所以你犯下的錯誤就要別人來替你承擔後果嗎？而且還是對你們香家有大恩的人！”
“我……會補償他們……”
“人死了還能用什麽補償？”
哭閻羅啞口無言。
“你要仔細想想，”笑閻羅痛心疾首的勸告妻子別再繼續錯下去了。“人犯了錯，就得盡力去彌補，即使彌補不了，也不能遮掩事實，你必須要勇敢的麵對你自己犯下的錯呀！”
哭閻羅抖著唇，還是低著頭不敢看丈夫。“我……會加倍補償……”
“你！”笑閻羅猛然起身，已經氣得說不出話來了，遽爾拂袖離去。“我真後悔娶了你！”
哭閻羅一顫，驟然放聲大哭。
毒閻羅父子倆相覷一眼，也默默起身隨後離開，他們沒資格，也沒辦法插手這件事。
犯錯的人堅持不肯麵對自己犯下的錯誤，他們又能怎樣？
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一個月後，方瑛終於又打開了他那雙愛笑的眸子，但他似乎腦子糊塗了，見人都不認得，也聽不見任何人跟他說話，更不可能笑給任何人看，隻茫然睜著一雙空洞的目光盯著上麵，眼珠子動也不動，連眨眼都不會，就像一尊木頭娃娃。
“他的傷太重，身子太虛，精神也尚未恢複，”毒閻羅溫聲安慰又在泄洪水的小侄女。“再給他多點時間，他一定會清醒過來的，我保證，嗯？”
香墜兒咬著下唇，點點頭，出去了。
一出門，她就到屋後去找了個沒人的地方，跪下來嚎啕大哭，哭得肝腸寸斷、哭得痛心泣血。
不知經過了多久，一隻纖手悄悄撫上她肩頭，她哭著迴頭，撲上去。
“他不認得我了，娘啊，夫君不認得我了呀！”
雙臂緊緊環住懷中的寶貝女兒，哭閻羅眼簾輕闔，淚水淌下。
“墜兒，娘……娘有一件事必須告訴你……”丈夫的苦勸無法令她改變心意，但女兒的悲痛終於促使她下定了決心。
她必須麵對自己的錯誤。
悄悄的，旭日移至正當頭，悄悄的，旭日又偏西落下，終於，哭閻羅把該說的事實一古腦全都給說了出來，钜細靡遺、點滴不漏，然後，她靜待女兒的判決。
“對不起，若是娘知道會有今天這種結果，當時娘一定不會放過他的！”
香墜兒驚怔地望定娘親，一臉不可思議、難以置信。“但是……但是……娘，你知道公公有多疼我嗎？”
“對不起，墜兒，對不起！”哭閻羅低泣。
“不管我有多失禮，犯了什麽錯，他總是噙著慈祥的笑，包容我、縱容我，也不許別人怪我，苛責我……”
“對不起，墜兒，真的對不起啊！”
“記得有一迴，”好像沒聽見娘親的歉意似的，香墜兒自顧自喃喃低語，仿佛沉浸在迴憶中迴不來了。“我在洗夫君的衣服，小妹無聊跑來找我鬧，鬧著鬧著，我們幹脆潑水玩起來了，沒想到一個不注意，我把一整桶髒水全潑到公公身上去了，當時我真的嚇死了，可是……”
她笑了，眸中滿是溫馨的幸福。“公公卻隻低頭看看自己，然後聳聳肩，笑著說：‘我就想今天穿的袍子不好看，看來是真的，我還是去換掉吧！’他一離開，我和小妹全笑癱了……”
“墜兒……”
“再有一迴，他從京營裏迴來，一進門就把我叫去，然後偷偷塞給我一盒玫瑰花餅，說那好吃得緊，要買還得排隊呢！”香墜兒笑得更滿足了。“公公啊，就像作賊似的，小小聲說要我一個人躲起來吃夠了，剩下的再給小叔、妹妹他們分……”
“……”
“還有、還有，去年我生辰時，婆婆替我做了好幾件新衣裳，公公就搶著要第一個看我穿上，他說他生了四個女兒卻好像生了四個兒子，直到夫君娶了我進門，他才開始有女兒的感覺……”
“……”
“女兒……”香墜兒輕輕歎息。“公公說我是他唯一的女兒呢……”
“……”
“娘。”
“墜兒？”
“公公真的好寵我、好寵我呢！”
“……”
“但是我卻害死了他！”
“不！”哭閻羅失聲尖叫。“不是你，墜兒，是娘，是娘呀！”
香墜兒怔愣地瞅著哭閻羅，不哭也不叫，隻是盯著娘親看，仿佛在思考、在批判到底誰才是罪魁禍首。
良久後，也不知她下的是何種結論，她突然痛哭失聲，像孩子似的嚎啕大哭。
“娘，我要公公，我要公公迴來啊！”
“墜兒，對不起、對不起，真的真的對不起呀！”
是夜，笑閻羅靜靜步入方瑛房內，見小女兒依然守在女婿床邊，纖細的背脊直挺挺的，一眼看去似乎有什麽不太一樣了。
“爹？”她頭也不迴的輕喚。
“是我，墜兒。”笑閻羅低應。
“明兒個我要去找那人。”
“你想如何？”
“報仇，為公公。”
“你從未殺過人，連傷人都不曾，你下得了手嗎？”
“我跟娘不一樣。”
笑閻羅若有所悟地點了點頭，的確，那背脊挺得如此剛直，就像一個堅韌的小女人，她的娘親從不曾有過這種模樣，或許，他的女兒畢竟是他的女兒，多少也承襲到了他的剛毅，就算不多，也還是有的。
“的確，你跟你娘不一樣，好，你去吧！”
娘親犯下的錯誤，正該由女兒去糾正！
領了千軍萬馬，耗了整整半年，不僅寸功未立，反而犧牲了副將與四千兵馬，還任由思任席卷了整個滇西、滇南，而沐晟竟還敢向朝廷要求增派兵馬，臉皮也實在厚得可以了。
不過，沐晟畢竟是名將功臣之後，看在他父兄份上，皇帝還是增派了湖廣、川貴官軍五萬人到雲南聽候沐晟的節製。
即使如此，表麵功夫還是得做，皇上的使者也隨軍到來，以傳遞皇上的譴責。
而沐晟做得更好，他在使者麵前極盡懺悔之能事，最後還大聲嚷嚷著，“辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！”
然後使者再努力勸解，說沐晟應以征剿思任之責為重。
最後，一場戲演完了，使者離去，轉個眼，沐晟已是笑吟吟的，得意的邁大步迴到書房裏。
他父親沐英四十八歲就逝世了，他大哥沐春更早，三十六歲就亡故，而他之所以能夠活到今天，整整七十歲，就是因為他知道如何照顧自己、保護自己，隻要小心一點，相信他想再活個一、二十年也不是問題。
想到這，他忍不住哈哈大笑起來，不過，隻有幾聲而已，後麵沒了。
嘴巴還大張著，沐晟瞪著眼，駭然發現前一刻還隻有他一個人的書房裏，不知何時竟又多出另一個人。
一個渾身縞素，發上還戴著重孝的小女人。
“你……你是誰？”
那小女人一張清秀細嫩的臉兒冰冷得像結了霜。“方瑛的妻子。”
方瑛？
方政的兒子？
一絲不祥的陰影驀而竄過心頭，“原來是方政的媳婦。”沐晟努力鎮定自己，告訴自己，她隻是方政的媳婦，不可能知道那件事。
“但我娘家姓香。”
“香？”沐晟失聲驚叫，臉綠了，不覺退了一大步，再一步，又一步，雖還想再退，但後背已經被椅子擋住，再也無路可退了。“你……你想幹什麽？”
“做我該做的事。”
“什麽……”沐晟一邊瞄著書房門，一邊考慮是不是叫人來更快？“事？”
“首先，我要說一個故事，一個四十年前的……你不想聽嗎？”
沐晟沒有辦法迴答她，被點住穴道的他隻能定格在正待逃跑的姿勢上，還有嘴巴，張了一半想唿救叫人，卻沒來得及出聲。
“不管你想不想聽，你都得聽。”小女人的聲音十分輕細，卻像警鍾一樣巨響在沐晟耳裏。“四十年前，香家那一代的男主人是個剛正不阿的武將，不懂諂媚、不懂阿諛，隻懂得為主盡忠、為皇上效死，這樣的人理應得到讚賞吧？但他沒有，他得到的是滿門抄斬的對待，隻因為他的直言直語得罪了皇上寵信的小太監……”
小女人深吸一口氣，眼中是激怒、是憤慨。
“多麽殘忍啊，代代忠貞，換來的卻是血與淚、恨與怨。幸好，他的至友，我公公的父親，他偷偷放走了我奶奶和我娘，為香家留下最後一絲血脈，十多年後，我娘找到那個小太監殺了他，以為已經替香家報了血仇……”
她搖搖頭。“誰也沒想到，十二年前，我公公在偶然的機會下才得知，當年香家之所以會遭到滿門抄斬的境遇，罪魁禍首其實並不是那個小太監，而是……”
冷冷的眼筆直的盯住沐晟。“你！”
沐晟不能動，也不能言，隻能任由滿頭冷汗潺潺的流。
“你跟你父親和你大哥全然不同，表麵上，你是個懷柔遠人，好禮寬厚的仁士；但事實上，你隻是個貪生怕死的懦夫，逢戰總是該戰不戰，能避就避，即使戰了，你也不懂兵法，不通戰術，又不肯聽取建議，不願示弱於人，因此連累不少麾下的士兵冤枉送命，當年香家的男主人看不過去，決定要上告皇上，削去你的軍職，以免你再枉送士兵的性命……”
小女人冷笑。“當然，你是偉大的沐家人，將帥名門之後，怎能任人汙蠛你的名聲，奪走你飛黃騰達的未來呢？於是你賄賂皇上寵信的小太監，要他幫你陷害香家，害得香家滿門抄斬，而我娘卻以為殺了小太監就已報了仇，其實罪魁禍首還逍遙法外……”
沐晟眼中已開始流露出求饒之色，但小女人仿佛沒看見，兀自往下再說。
“我公公一得知此事，二話不說立刻通知我娘，告訴她這件事實，我娘也馬上就趕來雲南找你，並帶上了當時才六歲的我，因為爹讓我過繼到香家，我跟我娘一樣是香家的人，娘要報仇，我也必須在場……”
說到這，小女人突然停住了，失神了好一會兒後才又繼續。
“但是我娘犯了錯，她不該隻顧著和你對質，任由我跑開去自己玩，結果和你孫女小月玩在一塊兒了；另一件錯是，她不該為了和你對質，要你承認自己就是罪魁禍首，竟然把是公公告訴她這件事也說了出來：但最大的錯誤是……”
她咬了咬牙。“既然她把公公的名字都說了出來，她就絕不能放過你，以免連累公公。可是……”
憤恨的眼又盯住了沐晟。“我和小月正好在我娘要殺你的時候闖進去，小月哭叫著說不準殺她爺爺，而我向來膽小，見到我娘要殺‘朋友的爺爺’，真的嚇壞了，我娘眼見我用那種恐懼的眼神看她，她實在下不了手，唯恐她要是真下了手，我會一輩子都用那種眼神看她，於是她原想暫時放過你，以後再來殺你……”
目光忽又移開，惱怒的對象換了人，是她自己。
“偏偏我又在那時候追問我娘，是不是不會再殺小月的爺爺了？當時我娘隻希望能褪去我眼中對她的畏懼，便脫口說不會了。這種事，我娘一旦說出了口，就得算數，不能反悔的，所以我娘隻好就那樣放過了你……”
她歎了口氣，隨即又強硬起來。
“雖然我娘在離去之前也特地警告過你，絕不能找我公公的麻煩，不然她還是會再來殺你，你也滿口應允，但其實我公公的名字一直像根刺似的戮在你心頭上，因為知道那件事的隻有香家和我公公，香家已是平民百姓，而我公公卻仍在廟堂之上，還不時與你碰上麵，你一直想除去他，卻苦無機會，直到這迴麓川之戰……”
生硬的憤怒、冰冷的憎恨，小女人的目光無限痛恨的咬住沐晟。
“你終於等到機會了，你迫使我公公在戰場上戰死，以為這就不能算是你害死他的，我娘也就沒有理由再來殺你，但你沒料到的是，我娘把我嫁給了方瑛，因為方家是香家的大恩人，也因為娘要我代替她守護方家，所以……”
小女人堅定的揚起纖巧的下巴。
“此刻，我不是香家的人，而是方家的媳婦，不談當年香家滿門的血仇，隻論今日公公的冤死，你害死了公公，一命還一命，你非死不可！”話落，她飛指點開他的啞穴。“現在，你有什麽遺言要交代？”
“我已經是個遲暮老人了，你下得了手嗎？”沐晟衝口而出，想動之以情，博得她的憐憫，“我都七十歲了，頭發白了、胡須白了，還能活多少年？”他硬擠出鼻涕淚水來。“你不能可憐可憐我，讓我用剩下的時光來懺悔做錯的事嗎？”
小女人輕蔑的冷哼。
“別用這一套來哄我，老而不死是謂賊，你就是那個賊。為了滅我公公的口，你連帶著也害死了公公麾下那四千士兵，又有誰來可憐他們？不，你不是遲暮老人，你是千年禍害，不殺了你，我方家永無寧日；不殺了你，我公公和那四千士兵如何瞑目；不殺了你，我又如何向那些未來將會被你害死的人交代？”
沒想到看上去那樣纖細柔弱的小女人，竟有一顆無比強悍冷硬的心，沐晟不禁慌了、亂了，死亡的恐懼牢牢攫住他的心。
不管還能活多少年，他現在還不想死啊！
“你不能殺我！”沐晟再度脫口而出。“我是黔國公，是雲南總兵，是征南將軍，你要殺了我，朝廷不會放過兇手的！”
小女人一點笑意也沒有的笑了一笑。
“你忘了嗎，黔國公，就在剛剛，前麵大廳上，你對皇上的使者怎麽說的？”
沐晟麵色驟變，青了、綠了、黑了。
“辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！”小女人一個字一個字清清楚楚的念出來。“你是這麽說的，對吧？所以，你要是服毒自殺以死謝罪，也沒有人會懷疑，對吧？”說著，她先倒了杯茶，再從懷裏掏出一隻瓶子，忽又一指點出……
“明明知道來不及，何苦要試呢？”
她慢慢的把瓶子裏的紅色液體倒入茶水中，再端起茶杯，徐徐走向沐晟；後者想叫不能叫、想動也不能動，怒瞪的眼中充滿了驚慌與恐懼。
“希望承嗣你的沐斌不像你這般懦弱無能。”
小女人輕喃，然後硬掰開沐晟的下顎，毫不遲疑地將茶水倒進去……
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因為辜負皇恩，故而以死謝罪。
果然是男子漢大丈夫，說到做到，沐晟服毒自殺死了，而且死得可慘了，七孔流血、雙目暴凸，連舌頭都咬爛了，看得出他死前承受了多大的痛苦。
尚未死前他一定很後悔，幹嘛要服毒自殺，一刀戮入心口不更快！
沒轍，皇上的使者隻好迴京“據實”稟奏，不是他勸解不夠力，而是沐晟太死心眼，說要死就非死不可。
就在這日裏，方瑛終於完全清醒過來了。
他沒有說話，因為說不出來；他也沒有動，因為動不了，但他憤怒的眼神清清楚楚的傳達出他心裏想說的話——他的話是對香墜兒說的。
該死的女人，你跑到戰場上來幹什麽？
今年，老婆又拐他去做義診，他便決定要優先去京城探望小妹，於是把兒子交給大哥，正待出發，獨孤笑愚閑來無聊多問了一句——
“你要先義診，還是先帶老婆迴娘家？”
“不，先上京城探望小妹。”
“咦咦咦？你要去探望小妹？我也要去！”
小孩子就是愛跟路。
結果，兩人行變三人行，君蘭舟的兒子轉手又丟給了大嫂，獨孤笑愚便和他們一起出發了。
誰知三人趕到京城，卻又發現小妹溜到雲南去找老公了，隻好先帶諸葛蒙蒙迴娘家，好說歹說才讓諸葛蒙蒙同意待在娘家等候他們，然後，兄弟倆再一塊兒上雲南去找小妹。
沒想到……
“不見了？她怎會不見了？”獨孤笑愚氣急敗壞的大叫。
“也不知怎地，我們正在說話，她就突然不見了！”方瑞心虛的呐呐道。
獨孤笑愚眯了一下眼。“當時你們在說什麽？”
方瑞猶豫一下，才吞吞吐吐的說了，因為那是軍情，不應該隨便說出去的。
還沒聽完，獨孤笑愚就臉色陰鬱地向君蘭舟使了一下眼神，兩人同時一晃身，不見了。
話說一半，突然失去聽眾，方瑞愕然傻住。
呃……大嫂好像就是這樣消失不見的耶……
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遠遠一聽到哭聲，獨孤笑愚立刻脫口道：“記住，一刻鍾！”然後與君蘭舟相互點住對方的耳穴。
哭閻羅的哭聲最可怕的是，超過一刻鍾時間，不要說聾子，連死人也聽得見。
兩人又奔馳片刻，穿過一片林子後，眼前豁然開朗，然而這片開朗實在不怎麽開朗，反倒是一片令人毛骨悚然的慘厲。
數百上千個兇悍的土蠻子正在那裏揮刀沒命的互相砍殺，宛如有什麽千百代流傳下來的深仇大恨似的，手斷了，繼續砍；腳斷了，繼續砍；人死了，還是繼續砍，好像不把對方砍成肉醬就無法罷休，現場一片屍山血海，慘不忍睹。
更誇張的是，連大象都在相互撞擊，頭破腦塌，血流成河，骨頭都白慘慘的跑出來了還在撞個不停。
“小妹在那裏！”
獨孤笑愚指著殺戮人群中央，但他自己都沒聽見，君蘭舟更不可能聽見，這才想起他們都點住了耳穴，於是推推君蘭舟，再說一次。
“小妹在那裏！”聽不見，應該看得懂嘴型吧？
君蘭舟看懂了，兩人當即一起飛身越過殺戮人群，一眼見到垂首嗚嗚咽咽，絕望地悲鳴不已的香墜兒，懷裏竟抱著個血淋淋的身軀，兩人不約而同心頭一沉。
來遲了嗎？
甫落下身子，君蘭舟立刻伸指按向香墜兒懷中血人的腕脈，先是皺眉，忽又雙眼一亮。
“心脈尚未斷絕，還有救！”
一直盯著他看的獨孤笑愚馬上就看懂了君蘭舟說什麽，心中一喜，馬上扶起香墜兒的臉兒，毫不客氣的甩了兩巴掌。
“別哭了，墜兒，妹夫還有救，墜兒，你聽見了沒有，墜兒？”
巴掌一打下去，哭聲就止住了，但香墜兒仍是一臉茫然，仿佛不曉得發生了什麽事，獨孤笑愚明白她是哀傷過度，一時難以迴過神來，於是先和君蘭舟相互點開對方的耳穴，再輕輕拍拍香墜兒的臉頰，並柔聲唿喚她。
“墜兒，妹夫還有救，聽見了沒有？墜兒，妹夫還有救啊！”
又說又拍了片晌後，香墜兒才慢慢出現反應，她徐徐蹙起了眉頭，似乎聽不懂他在說什麽。
“還……有救？”
“對，妹夫還有救！”獨孤笑愚更用力的重複自己說的話。
香墜兒困惑地看了他好一會兒。
“但……他的唿吸……”
“你二哥說有救就有救，你不相信你二哥嗎？”說著，獨孤笑愚向君蘭舟點點頭示意。
君蘭舟立刻扶正躺在香墜兒懷中的方瑛，再將早已準備好的十三支金針飛快的刺入方瑛胸前，根根沒入，半點不露，旋即狠狠地在方瑛心口處重擊一掌。
沒有動靜。
再一掌。
還是沒有動靜。
第三掌。
終於，奇跡似的，方瑛竟然應掌喘了一大口氣，又咳了兩聲，隨後，胸膛也開始急促的起伏，雖然輕微，但確實是有動靜了。
就在這一瞬間，香墜兒終於迴過神來意識到現實，狂喜的失聲大哭。
“夫……夫君沒死，他沒死！”
“他沒死，但還是要盡快施救！”說著，君蘭舟從香墜兒懷裏抱走方瑛，話才說完，人就不見了。
“我們快跟上去！”獨孤笑愚扶著香墜兒起身。
“等等，還有……”香墜兒揪住他的衣袖，又哽咽了。“公公……”
獨孤笑愚無語，默默地開始在遍地屍首中尋找那個等於是被他親娘害死的人。
周圍，土蠻子人仍在相互砍殺，已經失了魂、丟了魄，即使哭聲已停，他們的腦子也迴複不過來了。
風，悄悄的嗚咽，為在戰場上流連的魂魄，靜靜的哀悼。
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一得知方政已陣亡，沐晟馬上帶兵溜到永昌去了，龍川江畔隻剩下孤伶伶一座營帳。
“大哥，妹夫傷得太重，我一個人沒辦法，你得立刻趕迴去請我爹來一趟。”
“行，我立刻趕迴去。”
“十三天。”
“什麽十三天？”
“十三天之內一定要趕迴來。”
“什麽？”獨孤笑愚驚叫。“就算我們不吃不喝也不睡的趕路，也趕不及呀！”
“那妹夫就沒救了！”君蘭舟冷漠地道。
獨孤笑愚窒了一下，咬了咬牙根。“好，我會趕迴來，你帶小妹和妹夫到昆明等我們。”
這裏是最前線，沐晟都逃了，留在這裏連安全都談不上，更不可能靜靜養傷。
“我會先租一棟屋子住下。”
“留個記號，我會找到你們的。”話落，獨孤笑愚便頭也不迴的走了。
他可不想在來不及之後再去麵對小妹的哭聲，所以，他得拚老命卯起來趕路，不但要趕迴去敦請二叔的大駕，還得順便告訴他親爹一聲——
他老人家最擔心的事終於發生了！
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雖然不放心方瑛，但方瑞四兄妹還是不得不先行離去，因為他們必須送父親的遺體迴鄉安葬。
乘興而來，卻穿著孝服迴去，真不知方夫人要如何接受這等劇烈的轉變！
“不可！”君蘭舟搶下香墜兒手中的碗。
“但那隻是米湯，夫君……”香墜兒眼眶又紅了。“夫君好像很渴呀！”
君蘭舟瞄一下床上一動也不動的人，那張臉死人似的灰白，不要說渴，他根本不可能有任何感覺。
“他傷得太重，暫時任何東西都不能下肚，連水也不成。”君蘭舟溫聲解釋，並遞給她一隻小瓶子。“隻能用這九轉返魂液沾濕他的唇，滴兩滴潤潤他的喉，千萬別流進肚子裏去！”
“二哥，你……”貝齒咬住下唇，香墜兒淚眼汪汪的瞅住他。“你真的能救活夫君？”
“可以。”隻要他爹趕得及。
得到肯定的迴答，香墜兒放心了，唇畔綻開一朵可憐兮兮的笑。
“謝謝你，二哥。”
“自己兄妹，說什麽謝。”君蘭舟憐惜的撫挲香墜兒的頭發。“倒是你，守在妹夫身邊好幾天了，最好去眯一下眼，打個盹兒吧！”
“不，在他清醒之前，我一步也不會離開他身邊！”香墜兒堅決地道。
“那麽就吃下這個，”君蘭舟再交給她另一隻瓶子。“每天一顆，不然你的身子會撐不下去的。”
“謝謝二哥。”香墜兒感激的收下。
白鶴山下，昆明湖畔，他們租下了一棟磚瓦民屋，幾日來，香墜兒總是寸步不離的守在方瑛床邊，連吃喝也是有一頓沒一頓的，君蘭舟要是不給她藥吃，大概再兩天，她也會倒下去了。
君蘭舟若有所思的注視她片刻。
“小妹，妹夫對你好嗎？”
香墜兒瞅他一眼，默默在床畔坐下，溫柔的為夫婿掖好被子，再小心翼翼的把九轉返魂液滴在他幹裂的唇瓣上，滴入他饑渴的嘴裏。
“現在我敢說了，二哥，我是為了娘才答應嫁到方家去的，其實我根本不想嫁人，直到新婚夜裏，我都還好害怕、好害怕，還在想說能不能後悔，能不能丟下一切逃迴家去？但此刻……”
她輕輕歎息。“我隻慶幸我嫁了，能夠嫁到方家來是我的運氣，不隻夫君對我好，疼我、憐我、嗬護我，公公、婆婆也好寵我，不，他們比爹娘更寵我，爹娘偶爾還會罵罵我，但他們連一句重話都舍不得對我說……”
她含淚微笑。“人家說小姑最難伺候，但我那三位小姑跟我處得可好著呢，夫君不在我身邊時，她們怕我寂寞，不是常常來找我閑磕牙，就是帶我到處去玩、去逛。二哥，如果可以的話，我希望下輩子能再嫁到方家來，因為他們對我就是那麽好，好得我舍不得離開他們，一個也舍不得！”
君蘭舟長長籲出一口氣。“那就好。”
擔心的就是她嫁錯了人，日子過得不幸福，如今，這種問題已不再需要操心，唯一的麻煩是……
他爹趕得及來救人嗎？
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趕到了！
毒閻羅及時趕到了，而且是在第十二天時就趕到了，帶來所有最珍貴罕見的藥材，連一口氣都來不及喘兩下，父子倆就開始動手為方瑛診治。
不隻毒閻羅，連笑閻羅和哭閻羅也一道來了，反倒不見獨孤笑愚。
“他趕路趕得快斷氣了，還在後麵喘息呢，大概要晚個兩、三天才會到。”笑閻羅解釋，再扶起小女兒的臉，仔細端詳。“你呢？墜兒，你可還好？”
唇瓣抖了一下，香墜兒又開始發大水了。“隻要夫君沒事，我什麽都好！”
看到久未見麵的爹娘，她應該向爹娘撒嬌，應該向爹娘哭訴，說她有多麽想念他們、有多麽牽掛他們，但沒有，她連一句爹娘都沒叫，心裏頭惦念的始終是生死未卜的夫婿。
意識到這點，笑閻羅馬上了解了。“你那麽深愛他，嗯？”
“我愛他！”連紅紅臉都沒有，香墜兒啜泣著，呢喃著吐露出心底深處的老實話。“我好愛好愛他！”
原是懵懵懂懂的隻覺得自己好寂寞、好寂寞，沒想太多，也沒思考太深，直到這生離死別的關頭上，她才幡然醒悟，不知何時，不知哪一刻，自己的心已完完全全牽係在夫婿身上了。
笑閻羅頷首。“你放心，你二叔和二哥會救活他的。”
而一旁的哭閻羅自始至終隻是默默的飲泣，淚水嘩啦啦的流，卻連一個字也不敢吭，因為……
一切都錯在她！
整整一日一夜，又是針線、又是熱水、又是繃帶，毒閻羅父子倆聯手也幾乎搞了個灰頭土臉，這才勉強從鬼門關口硬將方瑛拉了迴來。
內室門終於開了，毒閻羅父子倆滿身疲憊，一臉倦乏的前後走出來，香墜兒第一個搶上前——她連眯一下眼都沒，笑閻羅、哭閻羅隨後迎上去，急切又擔憂的搶著詢問狀況。
“怎樣？怎樣？沒事了吧？”
“沒事了。”
“幸好！幸好！”笑閻羅喃喃道，迴頭看，小女兒早已溜進內室裏去了。“真沒想到，原以為墜兒嫁到方家去，起碼也得花上十年八年時間才能習慣新環境，卻沒料到不過一年多不到兩年光景，她對方家的感情已是這麽深刻，看來方家上下對她可不是普通的好呢！”
剛端來熱茶給毒閻羅父子倆的哭閻羅不禁瑟縮了一下，羞愧的又背過身去掉眼淚，而一向憐愛妻子的笑閻羅竟也不予理會，逕自落坐，任由她在一旁啜泣。
“要不要先休息一下？”他問的是毒閻羅父子倆。
“不用，我們吃兩顆藥就行了。”毒閻羅說，一麵與兒子各自吞下藥丸。
“好，那麽坐下，我得跟你們談談。”一待毒閻羅父子倆坐下，笑閻羅馬上開始說出他的決定。“方家失去的，我已彌補不了，隻能加倍補償他們的未來，雖然咱們的規矩是一生隻能有一個傳人，但這並不表示不能教其他人武功，而是全部武功隻能傳給一個傳人，其他的隻能傳授部分……”
“他的內功我負責，”不等笑閻羅說完，毒閻羅就做出了迴答。“一年之內，讓他擁有六十年功力，我保證！”
“好，謝謝你！”笑閻羅笑笑，再瞥向哭閻羅。“至於你大嫂，她必須教他一身武功的一半，因為一切都是她的錯。還有我，我也會教他一身武功的三分之一，因為你大嫂是我的妻子，她的錯我也有責任。至於其他人，我不勉強……”
“這不是勉強，”毒閻羅靜靜地道。“我們是兄弟，有福同享、有難同當，大哥的責任也就是我們所有人的責任。”
笑閻羅欣慰的點點頭，“好吧，那麽……”再轉注君蘭舟。“休息兩天後，你就先去接老婆，再迴去照顧兒子，順便傳傳話，這裏有你爹就行了。”
“是，大伯。”君蘭舟恭謹的應喏。
“義診的事明年再說，現在是緊急狀況，就告訴蒙蒙說是我說的。”
“我懂，大伯。”
最後，笑閻羅終於望向那副仍在顫抖的背影。“老婆，過來！”
哭閻羅震了震，遲疑半天後才慢吞吞的轉過身來，又猶豫半晌後才一步拖一步的走到丈夫麵前，仍是半聲都不敢吭。
“你必須把事實告訴墜兒。”
“不！”哭閻羅這才驚慌的脫口而出。“她會恨我的！”
“她不會。”頓了頓，再說：“即使會，那也是你自找的。”
“但……但……我也是為了墜兒……”哭閻羅呐呐道。
“住口！”笑閻羅怒暍。“別為自己找脫罪的借口！”
從沒見丈夫如此憤怒過，哭閻羅頓時被嚇得窒住了。
這一趟來，慣常掛在笑閻羅臉上的笑容已不複見，此刻更是怒容滿麵，威態懾人。
“你說是為了墜兒，但事實是為了你自己，你不承認嗎？”
“我……我……”
“當年你到雲南來時，墜兒也不過才六歲，你以為她現在還記得多少？當時要做何種抉擇也隻有你自己才能決定，休想把罪推到別人身上！”
哭閻羅終於慚愧的又垂下了螓首。“可是……可是我不想讓墜兒恨我呀！”
“所以你犯下的錯誤就要別人來替你承擔後果嗎？而且還是對你們香家有大恩的人！”
“我……會補償他們……”
“人死了還能用什麽補償？”
哭閻羅啞口無言。
“你要仔細想想，”笑閻羅痛心疾首的勸告妻子別再繼續錯下去了。“人犯了錯，就得盡力去彌補，即使彌補不了，也不能遮掩事實，你必須要勇敢的麵對你自己犯下的錯呀！”
哭閻羅抖著唇，還是低著頭不敢看丈夫。“我……會加倍補償……”
“你！”笑閻羅猛然起身，已經氣得說不出話來了，遽爾拂袖離去。“我真後悔娶了你！”
哭閻羅一顫，驟然放聲大哭。
毒閻羅父子倆相覷一眼，也默默起身隨後離開，他們沒資格，也沒辦法插手這件事。
犯錯的人堅持不肯麵對自己犯下的錯誤，他們又能怎樣？
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一個月後，方瑛終於又打開了他那雙愛笑的眸子，但他似乎腦子糊塗了，見人都不認得，也聽不見任何人跟他說話，更不可能笑給任何人看，隻茫然睜著一雙空洞的目光盯著上麵，眼珠子動也不動，連眨眼都不會，就像一尊木頭娃娃。
“他的傷太重，身子太虛，精神也尚未恢複，”毒閻羅溫聲安慰又在泄洪水的小侄女。“再給他多點時間，他一定會清醒過來的，我保證，嗯？”
香墜兒咬著下唇，點點頭，出去了。
一出門，她就到屋後去找了個沒人的地方，跪下來嚎啕大哭，哭得肝腸寸斷、哭得痛心泣血。
不知經過了多久，一隻纖手悄悄撫上她肩頭，她哭著迴頭，撲上去。
“他不認得我了，娘啊，夫君不認得我了呀！”
雙臂緊緊環住懷中的寶貝女兒，哭閻羅眼簾輕闔，淚水淌下。
“墜兒，娘……娘有一件事必須告訴你……”丈夫的苦勸無法令她改變心意，但女兒的悲痛終於促使她下定了決心。
她必須麵對自己的錯誤。
悄悄的，旭日移至正當頭，悄悄的，旭日又偏西落下，終於，哭閻羅把該說的事實一古腦全都給說了出來，钜細靡遺、點滴不漏，然後，她靜待女兒的判決。
“對不起，若是娘知道會有今天這種結果，當時娘一定不會放過他的！”
香墜兒驚怔地望定娘親，一臉不可思議、難以置信。“但是……但是……娘，你知道公公有多疼我嗎？”
“對不起，墜兒，對不起！”哭閻羅低泣。
“不管我有多失禮，犯了什麽錯，他總是噙著慈祥的笑，包容我、縱容我，也不許別人怪我，苛責我……”
“對不起，墜兒，真的對不起啊！”
“記得有一迴，”好像沒聽見娘親的歉意似的，香墜兒自顧自喃喃低語，仿佛沉浸在迴憶中迴不來了。“我在洗夫君的衣服，小妹無聊跑來找我鬧，鬧著鬧著，我們幹脆潑水玩起來了，沒想到一個不注意，我把一整桶髒水全潑到公公身上去了，當時我真的嚇死了，可是……”
她笑了，眸中滿是溫馨的幸福。“公公卻隻低頭看看自己，然後聳聳肩，笑著說：‘我就想今天穿的袍子不好看，看來是真的，我還是去換掉吧！’他一離開，我和小妹全笑癱了……”
“墜兒……”
“再有一迴，他從京營裏迴來，一進門就把我叫去，然後偷偷塞給我一盒玫瑰花餅，說那好吃得緊，要買還得排隊呢！”香墜兒笑得更滿足了。“公公啊，就像作賊似的，小小聲說要我一個人躲起來吃夠了，剩下的再給小叔、妹妹他們分……”
“……”
“還有、還有，去年我生辰時，婆婆替我做了好幾件新衣裳，公公就搶著要第一個看我穿上，他說他生了四個女兒卻好像生了四個兒子，直到夫君娶了我進門，他才開始有女兒的感覺……”
“……”
“女兒……”香墜兒輕輕歎息。“公公說我是他唯一的女兒呢……”
“……”
“娘。”
“墜兒？”
“公公真的好寵我、好寵我呢！”
“……”
“但是我卻害死了他！”
“不！”哭閻羅失聲尖叫。“不是你，墜兒，是娘，是娘呀！”
香墜兒怔愣地瞅著哭閻羅，不哭也不叫，隻是盯著娘親看，仿佛在思考、在批判到底誰才是罪魁禍首。
良久後，也不知她下的是何種結論，她突然痛哭失聲，像孩子似的嚎啕大哭。
“娘，我要公公，我要公公迴來啊！”
“墜兒，對不起、對不起，真的真的對不起呀！”
是夜，笑閻羅靜靜步入方瑛房內，見小女兒依然守在女婿床邊，纖細的背脊直挺挺的，一眼看去似乎有什麽不太一樣了。
“爹？”她頭也不迴的輕喚。
“是我，墜兒。”笑閻羅低應。
“明兒個我要去找那人。”
“你想如何？”
“報仇，為公公。”
“你從未殺過人，連傷人都不曾，你下得了手嗎？”
“我跟娘不一樣。”
笑閻羅若有所悟地點了點頭，的確，那背脊挺得如此剛直，就像一個堅韌的小女人，她的娘親從不曾有過這種模樣，或許，他的女兒畢竟是他的女兒，多少也承襲到了他的剛毅，就算不多，也還是有的。
“的確，你跟你娘不一樣，好，你去吧！”
娘親犯下的錯誤，正該由女兒去糾正！
領了千軍萬馬，耗了整整半年，不僅寸功未立，反而犧牲了副將與四千兵馬，還任由思任席卷了整個滇西、滇南，而沐晟竟還敢向朝廷要求增派兵馬，臉皮也實在厚得可以了。
不過，沐晟畢竟是名將功臣之後，看在他父兄份上，皇帝還是增派了湖廣、川貴官軍五萬人到雲南聽候沐晟的節製。
即使如此，表麵功夫還是得做，皇上的使者也隨軍到來，以傳遞皇上的譴責。
而沐晟做得更好，他在使者麵前極盡懺悔之能事，最後還大聲嚷嚷著，“辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！”
然後使者再努力勸解，說沐晟應以征剿思任之責為重。
最後，一場戲演完了，使者離去，轉個眼，沐晟已是笑吟吟的，得意的邁大步迴到書房裏。
他父親沐英四十八歲就逝世了，他大哥沐春更早，三十六歲就亡故，而他之所以能夠活到今天，整整七十歲，就是因為他知道如何照顧自己、保護自己，隻要小心一點，相信他想再活個一、二十年也不是問題。
想到這，他忍不住哈哈大笑起來，不過，隻有幾聲而已，後麵沒了。
嘴巴還大張著，沐晟瞪著眼，駭然發現前一刻還隻有他一個人的書房裏，不知何時竟又多出另一個人。
一個渾身縞素，發上還戴著重孝的小女人。
“你……你是誰？”
那小女人一張清秀細嫩的臉兒冰冷得像結了霜。“方瑛的妻子。”
方瑛？
方政的兒子？
一絲不祥的陰影驀而竄過心頭，“原來是方政的媳婦。”沐晟努力鎮定自己，告訴自己，她隻是方政的媳婦，不可能知道那件事。
“但我娘家姓香。”
“香？”沐晟失聲驚叫，臉綠了，不覺退了一大步，再一步，又一步，雖還想再退，但後背已經被椅子擋住，再也無路可退了。“你……你想幹什麽？”
“做我該做的事。”
“什麽……”沐晟一邊瞄著書房門，一邊考慮是不是叫人來更快？“事？”
“首先，我要說一個故事，一個四十年前的……你不想聽嗎？”
沐晟沒有辦法迴答她，被點住穴道的他隻能定格在正待逃跑的姿勢上，還有嘴巴，張了一半想唿救叫人，卻沒來得及出聲。
“不管你想不想聽，你都得聽。”小女人的聲音十分輕細，卻像警鍾一樣巨響在沐晟耳裏。“四十年前，香家那一代的男主人是個剛正不阿的武將，不懂諂媚、不懂阿諛，隻懂得為主盡忠、為皇上效死，這樣的人理應得到讚賞吧？但他沒有，他得到的是滿門抄斬的對待，隻因為他的直言直語得罪了皇上寵信的小太監……”
小女人深吸一口氣，眼中是激怒、是憤慨。
“多麽殘忍啊，代代忠貞，換來的卻是血與淚、恨與怨。幸好，他的至友，我公公的父親，他偷偷放走了我奶奶和我娘，為香家留下最後一絲血脈，十多年後，我娘找到那個小太監殺了他，以為已經替香家報了血仇……”
她搖搖頭。“誰也沒想到，十二年前，我公公在偶然的機會下才得知，當年香家之所以會遭到滿門抄斬的境遇，罪魁禍首其實並不是那個小太監，而是……”
冷冷的眼筆直的盯住沐晟。“你！”
沐晟不能動，也不能言，隻能任由滿頭冷汗潺潺的流。
“你跟你父親和你大哥全然不同，表麵上，你是個懷柔遠人，好禮寬厚的仁士；但事實上，你隻是個貪生怕死的懦夫，逢戰總是該戰不戰，能避就避，即使戰了，你也不懂兵法，不通戰術，又不肯聽取建議，不願示弱於人，因此連累不少麾下的士兵冤枉送命，當年香家的男主人看不過去，決定要上告皇上，削去你的軍職，以免你再枉送士兵的性命……”
小女人冷笑。“當然，你是偉大的沐家人，將帥名門之後，怎能任人汙蠛你的名聲，奪走你飛黃騰達的未來呢？於是你賄賂皇上寵信的小太監，要他幫你陷害香家，害得香家滿門抄斬，而我娘卻以為殺了小太監就已報了仇，其實罪魁禍首還逍遙法外……”
沐晟眼中已開始流露出求饒之色，但小女人仿佛沒看見，兀自往下再說。
“我公公一得知此事，二話不說立刻通知我娘，告訴她這件事實，我娘也馬上就趕來雲南找你，並帶上了當時才六歲的我，因為爹讓我過繼到香家，我跟我娘一樣是香家的人，娘要報仇，我也必須在場……”
說到這，小女人突然停住了，失神了好一會兒後才又繼續。
“但是我娘犯了錯，她不該隻顧著和你對質，任由我跑開去自己玩，結果和你孫女小月玩在一塊兒了；另一件錯是，她不該為了和你對質，要你承認自己就是罪魁禍首，竟然把是公公告訴她這件事也說了出來：但最大的錯誤是……”
她咬了咬牙。“既然她把公公的名字都說了出來，她就絕不能放過你，以免連累公公。可是……”
憤恨的眼又盯住了沐晟。“我和小月正好在我娘要殺你的時候闖進去，小月哭叫著說不準殺她爺爺，而我向來膽小，見到我娘要殺‘朋友的爺爺’，真的嚇壞了，我娘眼見我用那種恐懼的眼神看她，她實在下不了手，唯恐她要是真下了手，我會一輩子都用那種眼神看她，於是她原想暫時放過你，以後再來殺你……”
目光忽又移開，惱怒的對象換了人，是她自己。
“偏偏我又在那時候追問我娘，是不是不會再殺小月的爺爺了？當時我娘隻希望能褪去我眼中對她的畏懼，便脫口說不會了。這種事，我娘一旦說出了口，就得算數，不能反悔的，所以我娘隻好就那樣放過了你……”
她歎了口氣，隨即又強硬起來。
“雖然我娘在離去之前也特地警告過你，絕不能找我公公的麻煩，不然她還是會再來殺你，你也滿口應允，但其實我公公的名字一直像根刺似的戮在你心頭上，因為知道那件事的隻有香家和我公公，香家已是平民百姓，而我公公卻仍在廟堂之上，還不時與你碰上麵，你一直想除去他，卻苦無機會，直到這迴麓川之戰……”
生硬的憤怒、冰冷的憎恨，小女人的目光無限痛恨的咬住沐晟。
“你終於等到機會了，你迫使我公公在戰場上戰死，以為這就不能算是你害死他的，我娘也就沒有理由再來殺你，但你沒料到的是，我娘把我嫁給了方瑛，因為方家是香家的大恩人，也因為娘要我代替她守護方家，所以……”
小女人堅定的揚起纖巧的下巴。
“此刻，我不是香家的人，而是方家的媳婦，不談當年香家滿門的血仇，隻論今日公公的冤死，你害死了公公，一命還一命，你非死不可！”話落，她飛指點開他的啞穴。“現在，你有什麽遺言要交代？”
“我已經是個遲暮老人了，你下得了手嗎？”沐晟衝口而出，想動之以情，博得她的憐憫，“我都七十歲了，頭發白了、胡須白了，還能活多少年？”他硬擠出鼻涕淚水來。“你不能可憐可憐我，讓我用剩下的時光來懺悔做錯的事嗎？”
小女人輕蔑的冷哼。
“別用這一套來哄我，老而不死是謂賊，你就是那個賊。為了滅我公公的口，你連帶著也害死了公公麾下那四千士兵，又有誰來可憐他們？不，你不是遲暮老人，你是千年禍害，不殺了你，我方家永無寧日；不殺了你，我公公和那四千士兵如何瞑目；不殺了你，我又如何向那些未來將會被你害死的人交代？”
沒想到看上去那樣纖細柔弱的小女人，竟有一顆無比強悍冷硬的心，沐晟不禁慌了、亂了，死亡的恐懼牢牢攫住他的心。
不管還能活多少年，他現在還不想死啊！
“你不能殺我！”沐晟再度脫口而出。“我是黔國公，是雲南總兵，是征南將軍，你要殺了我，朝廷不會放過兇手的！”
小女人一點笑意也沒有的笑了一笑。
“你忘了嗎，黔國公，就在剛剛，前麵大廳上，你對皇上的使者怎麽說的？”
沐晟麵色驟變，青了、綠了、黑了。
“辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！”小女人一個字一個字清清楚楚的念出來。“你是這麽說的，對吧？所以，你要是服毒自殺以死謝罪，也沒有人會懷疑，對吧？”說著，她先倒了杯茶，再從懷裏掏出一隻瓶子，忽又一指點出……
“明明知道來不及，何苦要試呢？”
她慢慢的把瓶子裏的紅色液體倒入茶水中，再端起茶杯，徐徐走向沐晟；後者想叫不能叫、想動也不能動，怒瞪的眼中充滿了驚慌與恐懼。
“希望承嗣你的沐斌不像你這般懦弱無能。”
小女人輕喃，然後硬掰開沐晟的下顎，毫不遲疑地將茶水倒進去……
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因為辜負皇恩，故而以死謝罪。
果然是男子漢大丈夫，說到做到，沐晟服毒自殺死了，而且死得可慘了，七孔流血、雙目暴凸，連舌頭都咬爛了，看得出他死前承受了多大的痛苦。
尚未死前他一定很後悔，幹嘛要服毒自殺，一刀戮入心口不更快！
沒轍，皇上的使者隻好迴京“據實”稟奏，不是他勸解不夠力，而是沐晟太死心眼，說要死就非死不可。
就在這日裏，方瑛終於完全清醒過來了。
他沒有說話，因為說不出來；他也沒有動，因為動不了，但他憤怒的眼神清清楚楚的傳達出他心裏想說的話——他的話是對香墜兒說的。
該死的女人，你跑到戰場上來幹什麽？