跟李素分頭行動的這七八天裏,魯肅主動奔走搜集了不少情報。


    此刻,李素給他創造了表現機會,魯肅當然要抖擻精神,盡量展示才幹:


    “好教都尉得知,這丹陽豪帥,如今主要有三家,都是山越酋長出身,在江北據泊而守、與朝廷貿易。


    最大的一家叫鄭寶,據巢湖;其次張多,據精湖;再次許乾,據山陽池。這三家麾下,各有數千待價而沽的驍勇山越部眾。其餘勢力都是兵不滿千,不足為慮。


    往年若是朝廷所需丹陽兵數量龐大,如三年前右中郎將朱儁來此募兵過萬,導致兵價昂貴,他們就相安無事一起賺錢。


    後來黃巾被平,需求減少,一些小酋長撐不下去,就想降價賤賣搶生意。這時鄭寶就會私相攻伐,並其部眾,控製兵源,穩定兵價。”


    魯肅娓娓道來,毋丘毅和李素都是第一次聽說其中詳情,以至於連李素都聽得嘖嘖稱奇。


    從這些豪帥盤踞的方式來看,他們都是跟後世的梁山泊雇傭兵一樣,占據一個大湖,等待詔安雇傭。


    誰說漢朝人不會做生意的!


    鄭寶不過是一個山越大部落的酋長,都知道“誰敢跟老子打折玩價格戰,老子就滅了他”的樸素道理,調節供需關係,免得貨源太多買方太強勢。


    李素不由好奇追問:“如此說來,這鄭寶在丹陽、廣陵一代的山越諸部中,還頗有威望咯?他既要控製兵源供貨量,那麽那些被他兼並進來的部眾,一時賣不完,豈不是還要他自己養著?”


    魯肅馬上解釋道:“確是如此,所以這些豪帥才要盤踞大澤。因為揚州地廣人稀,朝廷派來的官員多為北人,不適應沼澤濕氣之地。而山越本地人能在澤邊自行屯田。


    朝廷對山越民的稅賦徭役也更輕一些,多為羈縻之策,每年豪酋交些山貨,也就算納糧完稅了。所以鄭寶在巢湖周邊屯田,足以養活部眾。猖狂的年份,甚至會進犯合淝縣城。”


    李素聽了,也不得不感慨,原來如今山越族的活動範圍那麽大。


    後世他看史書,多強調孫權歸化山越的功績,他就以為山越最多也就在會稽以南、比如江西、胡建之類的地方活動。


    沒想到中平年間,最北麵一直到合淝,都是山越人的活動範圍!


    估計是後來曹孫之間多次在合淝拉鋸戰,包括濡須塢這些戰役,才把當地的山越人洗沒遷走了吧。


    而且江表之地,本地豪強都擅駕舟船,來去如風,又多結水寨,所以沿湖澤拒守,官兵多半也就睜一隻眼閉一隻眼了——


    那些跟大江之間水脈不通的湖泊,官兵根本沒法把外地的船開過來,想剿匪就得在當地現造船,或者隻靠那種便於搬運的最小的小船。豪帥們打不過隻要往湖裏一躲,官兵就抓瞎了。


    毋丘毅沒那麽多閑心,他隻關心自己的募兵任務,就打斷魯肅,直奔主題問道:“別說這些了,那你就說說三個月前,孫堅是如何募兵的,當時他拉攏了誰,又打壓了誰?”


    魯肅情報工作做得很充分:“孫太守是與鄭寶聯手的,當時他還帶著自己的親兵,一起圍攻勢力排在第三的許乾,把許乾部落打掉了大半,許乾部如今估計隻剩一千多精兵了。張多當時也傾向於相助許乾,也略有損失。


    另外,鄭寶還趁機滅了跟其他幾個零碎部族,把他們的俘虜都抓來,然後處理給了孫堅。鄭寶看在孫堅與他並肩攻殺對手,才給孫堅便宜了些。”


    毋丘毅聽了,眉頭一皺:“如此說來,我們要是再聯合鄭寶,恐怕也沒多少鄭寶的敵人可以抓了,莫非真要挑硬骨頭開刀……這些消息,你又是如何打聽得如此清楚的?”


    魯肅:“我有一個遊學時結交的好友,名叫劉曄,字子揚,乃光武帝第六子阜陵王之後,比我略長兩三歲。他便是當地人,鄭寶為便於與官府交涉,在當地懷柔挾持一些漢室宗親,那位劉兄不得已被他裹挾。我此番秘訪劉兄,細問其情,故知之甚詳。”


    毋丘毅心中一喜:“鄭寶不知道你找過劉曄?他沒有起疑吧?”


    魯肅:“鄭寶對劉兄監視甚嚴,有人造訪他應該是知曉的。隻不過……已經多年沒有人圖謀鄭寶,他多半以為我是幫助都尉打探價錢的。”


    毋丘毅一愣,覺得好像確實是這麽迴事。


    鄭寶雖然是豪酋,但更是商人,商人要販賣兵源,就要允許自己的手下不停接觸外界交換行情。


    哪能疑神疑鬼不許潛在買家問價呢。


    毋丘毅狐疑不定,覺得頭皮有些發麻。


    跟鄭寶再聯手,挑撥空間已經不大,就得忍受鄭寶的高價,還不一定買得夠人數。


    如果跟鄭寶翻臉,毋丘毅這次來隻帶了三百本部兵馬、加上李素有幾乎忽略不計的二十騎親兵。鄭寶的兵馬原先就至少是五千以上,跟孫堅聯手擴張了一波之後,說不定膨脹到近萬人都有可能。


    想直接滅鄭寶收降其眾,何其之難。


    毋丘毅唯一的優勢,就是他手上握著何進的鈞命與劉虞的調令。如果以大將軍的名義扶持張多、許乾的話,倒是有可能攛掇這兩家鄭寶的手下敗將作為前驅賣命。


    隻是這些豪酋多半狡猾,肯出幾分力就不知道了,如果隻是打打順風仗的貨色,用處就不會太大。


    思前想後,毋丘毅虛心求問李素的意見:“李別駕,你以為如何?我們當聯鄭寶,還是聯其餘弱者、賭一把瓜分鄭寶的大功?”


    李素不是很懂軍事,也不敢亂說:“素不知兵,不便代為決策。此事得先看都尉覺得,需要多少兵馬,才能擊破鄭寶?


    知道我方所需的實力規模,我才好幫你算算,要如何拉攏分化,才能湊夠破敵所需的勢力,如果實在湊不夠,也就隻能聯合鄭寶、忍受高價了。”


    李素這番建議就說得很穩,而且無論毋丘毅也好關羽也好,聽著都很舒服。


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    畢竟當將軍的沒一個喜歡文人對作戰方略指手畫腳的。


    而李素擺出:打仗的事兒你們自己看著辦,我隻負責幫你們拉讚助、分化敵人。


    毋丘毅欣慰說道:“若是鄭寶真有丹陽兵近萬,我恐怕也要四五千之眾,再借助朝廷鈞命的號召力,才有把握勝之。畢竟丹陽兵都是天下精兵,不比尋常賊寇。


    可是,如今拉攏張多、許乾,能各自助兵千餘人就不錯了,他們都是剛剛被孫堅擊敗,缺口太大,如何是好?”


    李素想了想,這也就意味著至少還有三千精兵的缺口。


    而且,如果是剛好勉強慘勝,那意義也不大。己方本來就是來募兵的,死掉的都是錢呐。


    萬一雙方廝殺上頭,狗腦子都打出來了,難免結下深仇大恨。哪怕丹陽兵再不記仇,以後也不容易駕馭了。


    所以,得要有壓倒性勝過鄭寶的把握,才好輕言剿滅收編。


    李素便建議:“依我之見,既然缺口如此之大,不如先偽許鄭寶,願意接受他的高價,讓子敬先通過劉曄示好,都尉先出上幾千萬錢,從鄭寶那兒招募一千精兵。哪怕將來要跟鄭寶翻臉,他少了一千精兵,而我們多了一千精兵,此消彼長,用鄭寶的兵殺鄭寶,豈不美哉?”


    毋丘毅微微覺得有些寒意:“這……若是按照鄭寶如今的高價,使君所撥錢糧,都不夠招募一千五百人,而命令是至少招募三千人,否則要問失責之罪。一下子把大部分錢都花出去不太好吧?


    而且,就算丹陽兵不念舊主、誰雇就給誰賣命,但要他們數日之內就掉頭攻打舊主,萬一嘩變怎麽辦?”


    李素智珠在握地說:“多給錢並不要緊,鄭寶把人賣了高價,錢財並不是都發給士卒作為安家費的,多餘部分肯定是鄭寶自己中飽私囊。我們既然做了翻臉的準備,到時候殺了鄭寶,那部分錢不還是繳獲迴到我們手上?


    至於害怕立刻指揮丹陽兵反殺故主、是否會激起嘩變,我覺得完全可以避免——隻要我們買人時,稍微挑選一下,盡量挑那些兩三個月之前,原本隸屬於張多、許乾的部眾,因為與鄭寶交戰而淪為戰俘的。


    這些兵源本就與鄭寶不屬於同一山越部落,對鄭寶也就沒什麽忠心,我們指揮他們攻殺鄭寶,隻要允許最終瓜分鄭寶的財物,士卒定然用命。”


    毋丘毅不由頷首:“確實是這個理,可你有辦法在募兵時,甄別那些士卒時屬於鄭寶本部,還是張多、許乾舊部麽?”


    李素並未直接迴答,而是非常實事求是地轉向魯肅:“子敬,你可知鄭、張、許等部,其族人各自居於何處?方言可有不同?能通過丹陽兵的口音、聽出他們是哪個部落的麽?”


    魯肅一直在旁待命,聞言立刻迴答:“可以聽出,鄭寶部眾多是純正的廬江郡、丹陽郡口音,而張多所部帶點會稽口音,許乾部則是廣陵本地口音。”


    李素聞言,與毋丘毅對視一眼,毋丘毅點頭默許。


    李素便代為下令:“子敬,那你就先領兩百親兵護從,帶錢與劉曄聯絡,通過他向鄭寶示好募兵,不過要跟鄭寶說明,允許我們挑選兵源。


    你也不用挑得太細,就以屯為單位挑選,隻要一屯的兵士中多半是張多、許乾舊部,就可以拉來。對外要謊稱我們挑兵的目的,是擇撿靈敏健壯之士,以免他們起疑。”


    “屬下領命!”魯肅一想到自己能管好幾千萬錢的采購項目,居然有點小興奮。


    ——


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