不多久，意園門外步聲窸窣，眾人迴望，疏竹之後突然飄來薄薄的清香。這味兒與女人那種甜而濃的香不同，好象一滴檸檬汁滴進一杯水裏，再由水麵上浮起味來。盛府管家跨過門，彎腰伸臂。圓圓的月亮門裏，現出一個令人不由暗歎一聲“好”的人。
是個俊俏少年。身材極端苗條，戴一頂大寬沿網眼帽子，左邊嵌一塊瑩光晶亮的翡翠，黑油油大辮子在脖前繞一道甩在身後；上穿皂白色琵琶襟的短袖紗衫，下邊是同樣質地顏色的寬長褲子；一張臉既含嬌氣，亦具英姿，唇紅齒白，兩眼如黑漆朗星，顧盼間照亮了整個園子。“各位大人好！”他一進門落腳，就大大方方地抱拳施禮。聲音平平樸樸，倒大出張謇之料。說完這句，笑吟吟移步而來。那姿態、步伐，令張謇立即想起那句古詩“淩波微步，羅襪生塵。”到眾人聚飲的“追風亭”前雙腳並齊站定，後跟翹起，隨即又輕巧地落在地上。他實際已不是什麽少年了，約近而立，神情裏含著靦腆，也有些憔悴之色。
“來得這麽快，”盛昱拉著那人的手，讓他坐在自己身邊，細細地打量著他，“最近過得還好？”
“托老爺的福，還好。”眶子裏卻倏地隱然沁出淚花，趕緊擺了擺頭，伸出欣長的左手摘下帽子，交給身後的同班。“一聽老爺召喚，趕緊過來了。離得近嘛。看來您心情不錯，高朋滿座呀。”揚了揚臉，頭輕輕搖著，一一望著在座各位。這些人除了張謇，其他人都認得，所以笑的時候兩腮嵌出小酒窩。
“傅老板，燕雲堂掌班，名清伶，一口好‘西皮’。”盛昱給張謇介紹，又手示張謇，“這位，江蘇俠客張季直，舔過血臥過沙，還呢，壬午年在朝鮮擒過那裏的大院君……”傅清伶目不轉睛望著張謇，神情由應付場麵逐漸變成肅然起敬。盛昱這些話有些過譽，不過預期功名之人重要的是先在京師闖出名腕，名氣越響金榜題名的可能越大，可看做盛昱的一番誠摯之心。“後年，大比之年，可要注意看皇榜喲！”
傅清伶趕緊起身躬身祝福，又把張謇細細地看了兩眼，轉身對盛昱說：“今天又認識一位貴客，我心情好，嗓子也痛快，伺候您哪一段？”
文廷式突然站起來說：“祭酒，我，身子有點不舒服……”他瞧著時間，翁同龢該探望完醇王迴府了。想想自己正身負十萬火急的危機，盛昱卻是說完一番大話，又要聽曲侑酒，真是又氣又急。張謇也站起來，便要拱手。盛昱一把按住，道：“再坐一刻鍾，你們不走，我也要攆了。”迴身看著傅清伶，長長歎了口氣。
“傅老板，今天聽曲兒還在其次，而是有樣重要的事。當著這麽多朋友的麵剜你傷疤，真是不應該。可是，他又要禍害另一個人，比禍害你還嚴重，所以不得不提。”是商量，卻是不容推脫。
傅清伶一怔，修長的左手護在腮邊，眼睛不停地一眨一眨。
“傅老板，請到這邊說話。”盛昱起身，走向“追風亭”東南一處漁屋似的茅草房。
傅清伶的眸子突然被淚水淹沒，坐姿不變，隻拿一塊雪青綢子手絹掩在眶下，身子不住顫抖。待到近處，張謇才發現他鼻翼佐近綴著幾塊淡淡的小雀斑，上唇與下頜隱著點點小黑胡茬，俏麗的眼角處，布滿了細小的魚尾紋。盛昱開門的聲響驚醒了他，他強忍著痛苦予眾人一揖，走了過去。文廷式與張謇互相望了一眼，又看看誌銳、陳三立，默默地等待一刻鍾的結束。
不一會兒，門吱呀打開，盛昱拉著傅清伶的手笑盈盈走迴來。傅清伶的臉色比方才要好了許多。盛昱將手裏的一封信遞給文廷式，道：“你要感謝傅老板了。有了它，你就不用著急。”
文廷式接過，匆匆覽了遍，向傅清伶深施一禮。傅清伶亦含笑迴禮。
“不過，”誌銳搭腔，“龔夫人舅舅這一關假使過了，還有個娘家叔叔呢。”
“叫龔鎮湘。”盛昱道，“龔夫人出嫁的時候，他是宗人府主事。前幾年，據說放了外官。”
“哼，龔夫人從小父母雙亡，從小到大，這個叔叔幾時問過半個字！他恐怕沒資格說三道四。”
盛昱瞅瞅文廷式，對他這番話不置可否。轉著手上的大斑戒想了一會兒，道：“這個人，我交過兩次。不是王先謙那種能幹出下作事的人。過後我向宗人府那邊的朋友打聽一下，知道了下落，讓他去封信，把這邊的情況詳細說說。芸閣啊，說真的，要沒有你，龔夫人可真不知要流落成什麽樣兒了。另外，梁鼎棻那兒，如伯愚所說，要有機會，去找找他，問問到底怎麽辦。”
最後一句藏著深意，文廷式這才放下心來，對盛昱不知如何感激才好。又想起翁同龢不定多麽著急，想趕快去告訴他，再次提出要走。傅清伶看到盛昱朝他示意，便起身含羞帶嬌地望著文廷式道：“我傅清伶敬佩有情有義的漢子。今天來了，哪有不伺候大爺一段的道理。剛才雖然又提舊事，我獻唱的心倒更強。文三爺，我先為你一曲，好人有大運。”文廷式沒再推辭，極好的心情聽罷一段，方與張謇恭辭而去。
珍嬪自宣五、永祿迴來複命以後，一直心懷忐忑。下午未正二刻吃罷晚膳，又派二人前去棲鳳苑。臨走特意囑咐，不可向文廷式請賞，這件事情完了她自有襄讚。又讓太監捎去潞綢五尺，紗五尺給龔夫人，讓她做套衣服，其他東西也不好多帶，以免漏馬腳。宣、王二太監素敬珍嬪待人平善，樂得效勞。按規矩先去敬事房“照門”，即開放行單，上麵詳細列明所帶物品，請午門查驗。暮氣升在西天的時候，他們返迴景仁宮。
“怎麽樣？”珍嬪急得屁股一落座就問。
“嗯，看上去文大人麵有喜色，他給主子一封信。”宣五把信交給珍嬪，還有一個幹淨的小布包袱。“東西交給龔夫人了，她謝主子的賞。這個，是讓奴才敬獻主子的。”太監走後，珍嬪打開包袱，裏麵一條褻衣，一條褲衩。純細的棉，柔軟結實的質地，褻衣上繡著一叢百合，褲衩上一對翩躚的蝴蝶。珍嬪突然感到一股濃厚的親情。
“哎呀，主子，誰做的呀，這麽漂亮！”小巧的宮女菲兒問。
“嗯，漂亮麽？你呀，就會彈箏，幾時也能做出來？”
菲兒吐吐舌頭，扮了個鬼臉，眼睛瞄了瞄旁邊那封信。然後藏到莫兒身後，指著她說：“她呀，也成天繡蝴蝶繡蜻蜓，可一件也不舍得穿。”
“為什麽？”
“壓箱底，有一天做嫁妝呀！”
宮中規定，宮女入宮十年後，可以出宮嫁人。侍衣宮女莫兒被揶揄，要撕菲兒的嘴。珍嬪笑道：“別鬧了，你們不是還有事麽？”二人走後，留下珍嬪一人，取過那兩件內褲，輕輕地摩挲著。就滿族來說，娘家對出閣的姑奶奶有禮數，送的東西不見得是奇珍異寶，卻是外人不能送的。譬如貼肉的緊身衣服、兜肚、睡襪、逍遙履、褻衣、褲衩等。但珍嬪姐妹入宮以來，娘家人從來沒送過這些東西。原因很簡單，她的額娘，那個剛強有主見的女人，並不樂意二人入宮。當初臨上轎時，姐妹跪別額娘，本想會聽到惜別、祝福的話，沒想額娘給了她們每人一個嘴巴，說：”隻當沒生你們！”轉身進了裏屋。故此，每逢佳節，每逢看見宮女收到娘家的東西，都會觸發她內心的傷痛。今天收到龔夫人如此溫馨的禮物，其珍貴超過了任何其他的東西。她跟龔夫人從未謀麵，隻是點滴耳聞，卻因此對她產生了極大的好感。
她迴過神來，才想起那封信。心一下子突突跳起來，不知道文廷式會告訴她什麽消息。在她心中，文廷式高大魁梧的身影就是她的靠山，她希望他高中，希望他加官進爵，希望他和自己的哥哥誌銳、誌鈞都有遠大的前程。這樣，她才會在冷漠、寂寞、權勢交錯、私欲橫流的紅牆之內，得到內心的安定，獲得他人的禮敬。這種感覺是未經內廷傾軋的人所難以理解的。因為他們不知道宮廷裏到處都是規矩，到處都是約束，任何一樣差池都會栽進任人宰割的境地，——如果沒有堅強的靠山。
“……幸有盛伯熙祭酒誠意相助。祭酒掌握王先謙非人秘事，可作反製，料王氏不敢以自己的名譽作賭。他果真做，則在長沙亦無立足之地矣。至於龔鎮湘，有盛祭酒在宗人府的朋友去信詳告我與龔夫人實情，諒無難處。然此二者一為娘娘之舅，一為親叔，芸閣心有愧焉。與翁尚書商，尚書以為先入為強，以免王先謙之折遞至軍機後橫生枝節。故將於明日下午起程。餘不贅述。再叩謝娘娘之恩。”
珍嬪長出口氣，走到窗格前遠望天空，雙手合十默默祝願。
當晚，龔夫人親置四菜一湯，遺散侍從，為文廷式侑酒。諸事已備，亦無多餘的話講。文廷式心裏愉快，眼望龔夫人經過特意打扮，雲鬢巍巍，笑意融融，一臉喜氣，那小酒喝得真沒得說。
一杯空了，龔夫人拿過瓷壺，倒滿一杯，又拿過一個杯子，倒進一點。她款款坐下，舉起杯子來，與文廷式“鏗”地相碰，拿嘴抿了一抿。文廷式急忙把湯推過去，換過酥醬牛肉。龔夫人果然拍著胸口咳嗽起來，然而她並沒有動筷子，又拿過杯子，皺了皺眉，一下子喝光了……鬥轉星移，月亮由窗格子這邊移到那邊；涼氣漫進來，夏蟲的叫聲更加如夢如幻。文廷式突然想起明早還有一件極為重要的事情，——隻有辦好了才能真正安心，便推杯罷飲。略略吃了飯，照例該各自迴房休息。
龔夫人起身的時候，“哎喲”了一聲，以肘撐著桌子。文廷式趕緊扶她，一股香氣直撲鼻孔……溫香猛熾，龔夫人已然倒進他懷裏！熱血瞬間灌滿文廷式的大腦，他極力控製衝動，抱她坐到椅子上。
是個俊俏少年。身材極端苗條，戴一頂大寬沿網眼帽子，左邊嵌一塊瑩光晶亮的翡翠，黑油油大辮子在脖前繞一道甩在身後；上穿皂白色琵琶襟的短袖紗衫，下邊是同樣質地顏色的寬長褲子；一張臉既含嬌氣，亦具英姿，唇紅齒白，兩眼如黑漆朗星，顧盼間照亮了整個園子。“各位大人好！”他一進門落腳，就大大方方地抱拳施禮。聲音平平樸樸，倒大出張謇之料。說完這句，笑吟吟移步而來。那姿態、步伐，令張謇立即想起那句古詩“淩波微步，羅襪生塵。”到眾人聚飲的“追風亭”前雙腳並齊站定，後跟翹起，隨即又輕巧地落在地上。他實際已不是什麽少年了，約近而立，神情裏含著靦腆，也有些憔悴之色。
“來得這麽快，”盛昱拉著那人的手，讓他坐在自己身邊，細細地打量著他，“最近過得還好？”
“托老爺的福，還好。”眶子裏卻倏地隱然沁出淚花，趕緊擺了擺頭，伸出欣長的左手摘下帽子，交給身後的同班。“一聽老爺召喚，趕緊過來了。離得近嘛。看來您心情不錯，高朋滿座呀。”揚了揚臉，頭輕輕搖著，一一望著在座各位。這些人除了張謇，其他人都認得，所以笑的時候兩腮嵌出小酒窩。
“傅老板，燕雲堂掌班，名清伶，一口好‘西皮’。”盛昱給張謇介紹，又手示張謇，“這位，江蘇俠客張季直，舔過血臥過沙，還呢，壬午年在朝鮮擒過那裏的大院君……”傅清伶目不轉睛望著張謇，神情由應付場麵逐漸變成肅然起敬。盛昱這些話有些過譽，不過預期功名之人重要的是先在京師闖出名腕，名氣越響金榜題名的可能越大，可看做盛昱的一番誠摯之心。“後年，大比之年，可要注意看皇榜喲！”
傅清伶趕緊起身躬身祝福，又把張謇細細地看了兩眼，轉身對盛昱說：“今天又認識一位貴客，我心情好，嗓子也痛快，伺候您哪一段？”
文廷式突然站起來說：“祭酒，我，身子有點不舒服……”他瞧著時間，翁同龢該探望完醇王迴府了。想想自己正身負十萬火急的危機，盛昱卻是說完一番大話，又要聽曲侑酒，真是又氣又急。張謇也站起來，便要拱手。盛昱一把按住，道：“再坐一刻鍾，你們不走，我也要攆了。”迴身看著傅清伶，長長歎了口氣。
“傅老板，今天聽曲兒還在其次，而是有樣重要的事。當著這麽多朋友的麵剜你傷疤，真是不應該。可是，他又要禍害另一個人，比禍害你還嚴重，所以不得不提。”是商量，卻是不容推脫。
傅清伶一怔，修長的左手護在腮邊，眼睛不停地一眨一眨。
“傅老板，請到這邊說話。”盛昱起身，走向“追風亭”東南一處漁屋似的茅草房。
傅清伶的眸子突然被淚水淹沒，坐姿不變，隻拿一塊雪青綢子手絹掩在眶下，身子不住顫抖。待到近處，張謇才發現他鼻翼佐近綴著幾塊淡淡的小雀斑，上唇與下頜隱著點點小黑胡茬，俏麗的眼角處，布滿了細小的魚尾紋。盛昱開門的聲響驚醒了他，他強忍著痛苦予眾人一揖，走了過去。文廷式與張謇互相望了一眼，又看看誌銳、陳三立，默默地等待一刻鍾的結束。
不一會兒，門吱呀打開，盛昱拉著傅清伶的手笑盈盈走迴來。傅清伶的臉色比方才要好了許多。盛昱將手裏的一封信遞給文廷式，道：“你要感謝傅老板了。有了它，你就不用著急。”
文廷式接過，匆匆覽了遍，向傅清伶深施一禮。傅清伶亦含笑迴禮。
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“叫龔鎮湘。”盛昱道，“龔夫人出嫁的時候，他是宗人府主事。前幾年，據說放了外官。”
“哼，龔夫人從小父母雙亡，從小到大，這個叔叔幾時問過半個字！他恐怕沒資格說三道四。”
盛昱瞅瞅文廷式，對他這番話不置可否。轉著手上的大斑戒想了一會兒，道：“這個人，我交過兩次。不是王先謙那種能幹出下作事的人。過後我向宗人府那邊的朋友打聽一下，知道了下落，讓他去封信，把這邊的情況詳細說說。芸閣啊，說真的，要沒有你，龔夫人可真不知要流落成什麽樣兒了。另外，梁鼎棻那兒，如伯愚所說，要有機會，去找找他，問問到底怎麽辦。”
最後一句藏著深意，文廷式這才放下心來，對盛昱不知如何感激才好。又想起翁同龢不定多麽著急，想趕快去告訴他，再次提出要走。傅清伶看到盛昱朝他示意，便起身含羞帶嬌地望著文廷式道：“我傅清伶敬佩有情有義的漢子。今天來了，哪有不伺候大爺一段的道理。剛才雖然又提舊事，我獻唱的心倒更強。文三爺，我先為你一曲，好人有大運。”文廷式沒再推辭，極好的心情聽罷一段，方與張謇恭辭而去。
珍嬪自宣五、永祿迴來複命以後，一直心懷忐忑。下午未正二刻吃罷晚膳，又派二人前去棲鳳苑。臨走特意囑咐，不可向文廷式請賞，這件事情完了她自有襄讚。又讓太監捎去潞綢五尺，紗五尺給龔夫人，讓她做套衣服，其他東西也不好多帶，以免漏馬腳。宣、王二太監素敬珍嬪待人平善，樂得效勞。按規矩先去敬事房“照門”，即開放行單，上麵詳細列明所帶物品，請午門查驗。暮氣升在西天的時候，他們返迴景仁宮。
“怎麽樣？”珍嬪急得屁股一落座就問。
“嗯，看上去文大人麵有喜色，他給主子一封信。”宣五把信交給珍嬪，還有一個幹淨的小布包袱。“東西交給龔夫人了，她謝主子的賞。這個，是讓奴才敬獻主子的。”太監走後，珍嬪打開包袱，裏麵一條褻衣，一條褲衩。純細的棉，柔軟結實的質地，褻衣上繡著一叢百合，褲衩上一對翩躚的蝴蝶。珍嬪突然感到一股濃厚的親情。
“哎呀，主子，誰做的呀，這麽漂亮！”小巧的宮女菲兒問。
“嗯，漂亮麽？你呀，就會彈箏，幾時也能做出來？”
菲兒吐吐舌頭，扮了個鬼臉，眼睛瞄了瞄旁邊那封信。然後藏到莫兒身後，指著她說：“她呀，也成天繡蝴蝶繡蜻蜓，可一件也不舍得穿。”
“為什麽？”
“壓箱底，有一天做嫁妝呀！”
宮中規定，宮女入宮十年後，可以出宮嫁人。侍衣宮女莫兒被揶揄，要撕菲兒的嘴。珍嬪笑道：“別鬧了，你們不是還有事麽？”二人走後，留下珍嬪一人，取過那兩件內褲，輕輕地摩挲著。就滿族來說，娘家對出閣的姑奶奶有禮數，送的東西不見得是奇珍異寶，卻是外人不能送的。譬如貼肉的緊身衣服、兜肚、睡襪、逍遙履、褻衣、褲衩等。但珍嬪姐妹入宮以來，娘家人從來沒送過這些東西。原因很簡單，她的額娘，那個剛強有主見的女人，並不樂意二人入宮。當初臨上轎時，姐妹跪別額娘，本想會聽到惜別、祝福的話，沒想額娘給了她們每人一個嘴巴，說：”隻當沒生你們！”轉身進了裏屋。故此，每逢佳節，每逢看見宮女收到娘家的東西，都會觸發她內心的傷痛。今天收到龔夫人如此溫馨的禮物，其珍貴超過了任何其他的東西。她跟龔夫人從未謀麵，隻是點滴耳聞，卻因此對她產生了極大的好感。
她迴過神來，才想起那封信。心一下子突突跳起來，不知道文廷式會告訴她什麽消息。在她心中，文廷式高大魁梧的身影就是她的靠山，她希望他高中，希望他加官進爵，希望他和自己的哥哥誌銳、誌鈞都有遠大的前程。這樣，她才會在冷漠、寂寞、權勢交錯、私欲橫流的紅牆之內，得到內心的安定，獲得他人的禮敬。這種感覺是未經內廷傾軋的人所難以理解的。因為他們不知道宮廷裏到處都是規矩，到處都是約束，任何一樣差池都會栽進任人宰割的境地，——如果沒有堅強的靠山。
“……幸有盛伯熙祭酒誠意相助。祭酒掌握王先謙非人秘事，可作反製，料王氏不敢以自己的名譽作賭。他果真做，則在長沙亦無立足之地矣。至於龔鎮湘，有盛祭酒在宗人府的朋友去信詳告我與龔夫人實情，諒無難處。然此二者一為娘娘之舅，一為親叔，芸閣心有愧焉。與翁尚書商，尚書以為先入為強，以免王先謙之折遞至軍機後橫生枝節。故將於明日下午起程。餘不贅述。再叩謝娘娘之恩。”
珍嬪長出口氣，走到窗格前遠望天空，雙手合十默默祝願。
當晚，龔夫人親置四菜一湯，遺散侍從，為文廷式侑酒。諸事已備，亦無多餘的話講。文廷式心裏愉快，眼望龔夫人經過特意打扮，雲鬢巍巍，笑意融融，一臉喜氣，那小酒喝得真沒得說。
一杯空了，龔夫人拿過瓷壺，倒滿一杯，又拿過一個杯子，倒進一點。她款款坐下，舉起杯子來，與文廷式“鏗”地相碰，拿嘴抿了一抿。文廷式急忙把湯推過去，換過酥醬牛肉。龔夫人果然拍著胸口咳嗽起來，然而她並沒有動筷子，又拿過杯子，皺了皺眉，一下子喝光了……鬥轉星移，月亮由窗格子這邊移到那邊；涼氣漫進來，夏蟲的叫聲更加如夢如幻。文廷式突然想起明早還有一件極為重要的事情，——隻有辦好了才能真正安心，便推杯罷飲。略略吃了飯，照例該各自迴房休息。
龔夫人起身的時候，“哎喲”了一聲，以肘撐著桌子。文廷式趕緊扶她，一股香氣直撲鼻孔……溫香猛熾，龔夫人已然倒進他懷裏！熱血瞬間灌滿文廷式的大腦，他極力控製衝動，抱她坐到椅子上。