月亮慢慢地隱在雲後，院子裏亮起了紅燈籠，四個家丁費地將大石板慢慢地抬上井口，“咚”地一聲，石板將黝黑的井口完全蓋住了，正當他們離開的時候，突然聽到井下有人在敲打石板的聲音。“咚咚咚，咚咚咚”。
眾家丁麵麵相覷，“於管家，會不會是如意沒有死啊。”有家丁顫著聲音問。“這麽深的井怎麽會沒有死？”於管家嚴肅地說，可是他心裏開始發毛了，這聲音明明就是從石板下傳來的。“咚咚咚，咚咚咚。”敲石板的聲音又來了，並且還有輕聲的唿救聲，他們都聽出那就是如意的聲音：“救我，救我。”
“於管家，是如意。”於是，他們又推開了石板，於管家拿著燈籠往裏照，他們看到的正是如意。“快拿東西把她撈上來。”家丁在牆邊找了繩子，可是繩子垂在井裏一動不動。“也許她沒有力氣拉繩子吧。”另一個家丁說。“你下去把她拉上來。”於管家對他說。“我？於管家，我。”
“別費話，快。”那家丁隻能硬著頭皮順著繩子下去了，他伸手去拉如意，“如意，拉著我的手，我救你上去。”但是如意看著他隻是笑著，並沒有伸手上來。他示意上麵的人再放些繩子，他將手伸進井水裏想去拉如意的肩膀，可是摸了半天，什麽都沒有摸到，有冷汗順著他的頭上冒出來，他隻覺得後背發涼，他顫抖著去拉如意的頭發，一個人本來應該很重，可是他用大力氣去拉，卻唿地一下就將如意拉了出來，不，不是如意，拉上來的，隻是如意的，頭，依然麵帶微笑，一雙眼睛正盯著他，充滿詭異的眼神。
“啊——”井上的人也是看得一清二楚，驚慌之下，全都鬆了手四散逃開，井下的家丁砰然落水，在那一瞬間，他清楚地聽到了一聲尖笑。
於管家和三個家丁跑迴小院子，一個個麵色慘白，雙腿發軟。“太，太嚇人啦。”於管家喘著氣說，手裏的燈籠也不知丟到哪兒去了。“於，於管家，怎麽辦？怎麽辦？我們，我們害死了小五了。”於管家看看他們三個，“這，這件事，你們別說出去，誰也不會知道，好了，都迴去，明天，再去把井封起來，沒事了。”
說著四個人想互對視著，這才向自己的住處走去，這時肖老爺剛好從外麵迴來，身後跟著三個家丁。他一眼看見於管家，大聲喊他：“於猛，你們五個去哪兒啊？”於管家被這一叫也是嚇了一跳，轉身看見老爺，這才吐出一口氣，抬起手，用袖子擦了擦額上的冷汗。便向肖老爺走來，“我，們，正要去接老爺呢。”說著，向身後三個家丁揮揮手，那三個人轉身迴去了。
而於猛也陪著老爺迴了正院。
這三個家丁往迴走時，其中一個突然停下腳步，其他兩個問他：“怎麽了？”“你們記不記得剛才老爺問於管家什麽？”“問了什麽？不就是問我們幹什麽嗎？老爺應該不會知道如意的事的，有於管家在，不用怕。”“不，不是，我想起來了，剛才老爺是問‘於猛，你們五個去哪兒啊？’五個，我們明明四個人，怎麽會有五個？”一句話，說得三個人直發冷。他們顧不上多想，飛也似地往迴跑，然後躲在被子裏發著抖。
天亮了，所有家丁都起了床穿好衣服，可是睡在床腳的三個人卻還在唿唿大睡，“喂，起床了，找於管家罵你們啊。”有人碰了碰捂在被子裏的人，可是沒有反應。“喂，起床了。”
又有人喊著，順手拉開了他們的被子，可是卻呆在了那兒，因為他們發現，這三個人渾身濕透地躺著，衣服上盡是菁苔，而人，已經發脹，像是在水裏泡了好幾天的樣子。大家都跑了出去，肖老爺正和於管家在門廊上說著話，眾人湧上來，“一大早的，你們幹什麽？”
肖老爺瞪著他們問。“老，老爺，不好了。”“什麽不好了？”於管家問。“你們，快去看看吧。”家丁們的臉色和語氣讓於管家直發慌，他知道，一定出了大事。又是誰死了？這是第一個出現在他大腦裏的問題。
於是，肖老爺和於管家在眾人的跟隨下一齊去了他們的住房，床上的三具屍體讓於管家雙腳打顫，而肖老爺也是非常震驚，昨晚，於管家已經將如意的事告訴了他，可是，一大早發生的事著實讓他不可思議，也許，真像下人們說的，真的存在鬼魂索命的事？
那三具屍體全身發脹，但是表情都是一樣，微笑著，大張著眼睛，眼神無比詭異。
肖老爺讓人將他們抬出去埋了，還燒了大量的紙錢。
短短十幾天的時間，就已經死了七個人，對於肖家來說，完全是很讓人恐慌的事情，有些傭人們開始辭工離開，肖老爺加倍工錢，也隻留下四五個人，偌大的庭院，一下子變得非常冷清，而肖夫人也開始害怕起來了。
“小菊，這茶壺都空了也不添水，想渴死我啊。”肖老爺心煩意亂地喊著。“迴老爺的話，於管家已經安排人去別處打水了，人還沒有迴來。”小菊說。“去別處打水？咱們不是有水井嗎？幹什麽還跑去別處打水？”“迴老爺的話，府上的井水不能用了，於管家將所有的井都封死了。”
“為什麽？”肖老爺大驚。“迴老爺的話，因為，因為，您還是問於管家吧。小菊不敢亂說。”小菊跪下去。“於猛——。”老爺叫，於管家從外麵跌跌絆絆地進來。隻兩天時間，他人已經瘦了一大圈。“是老爺。小的在。”“為什麽把井都封了？”“迴老爺，井水不能用了，因為，自從如意跳井和小五掉井以來，所有的井水一夜之間，都變成了血紅色。”
“什麽？怎麽會這樣？你是說所有的井？”“迴老爺，是的。”“這究竟是怎麽迴事？”肖老爺皺著眉頭，“難道，真是鬼魂索命之說嗎？”“老爺，要不然，請個道士或是和尚的，來給咱們看看。”於管家說，肖老爺看看他，沉思良久，才點點頭。“也隻能如此，你代我跑一趟九華山，請圓同長老來。”“是的，老爺。小的這就去。”
於管家將圓同長老請迴來的當天，又一個傭人死了，在燒火的時候被燒死的，根本來不及救，很快就被燒成了焦炭。
肖老爺命人將死屍埋了，然後就等在大門口，晌午時分，於管家才接了圓同長老到了肖府。“肖老爺，許久見了。”圓同起手，肖老爺還禮。“圓同長老，自你歸了九華山，入了佛家，還好吧？”“多蒙肖老爺記掛，老納還好。”說著二人便進了肖家大門，剛一進門，圓同便住了腳步，四下觀望，然後麵色凝重地歎息搖頭。“長老，您這是為何？”於管家問。圓同看看肖老爺，說道：“恕老納冒犯，請問，家中最近是否有了喪事？”肖老爺一怔，迴頭看看於管家，然後點點頭說：“說來話長，此次請長老來便是為此，來，進屋再說。”
三個進了正廳，小菊奉上茶盞。而肖夫人得聞圓同來此，也出來迎客。
於管家將事情原委絲毫不差地告訴了圓同，圓同雙手合十念句：阿彌馱佛。說道：“此乃肖府盤有怨氣所致，一道怨靈正在此間徘徊，不肯離去。”“長老，大師，求您幫幫我們肖家。”肖夫人聞言立即失了麵色，求起圓同來。“是啊，長老。”肖老爺也說。圓同搖搖頭道：“不瞞肖老爺，此乃前世積怨，肖家與莫家曾是三世怨仇，怨氣久積，不易驅散，老納也無能為力。而且，及它之人也必糟非難。”圓同此話一出，在座大驚，“什麽三世怨仇？”肖老爺問。
圓同拈著佛珠緩緩道：“第一世，莫家為臣，肖家為將，戰時，肖將軍誤殺朝廷官員，官雖不大，但為同朝，追究後也必糟難，因此，肖將軍汙莫，被斬。第二世，肖家為官，莫家有子將考功名，肖家受賄，汙莫家子作弊，莫家子十年寒窗，卻落此名，一時狹思，河邊柳樹自溢而亡。這第三世，便是這莫家女，唉，此怨非老納能解，老納當年便是肖家一丁，情知此事，因此出家向佛。
肖老爺，肖夫人，這串佛珠留下，今後二位隻能自求多福了。老納告辭。”說罷起身走出，站在院中抬首望天，便離開，任於管家勸說也無濟於事。
肖老爺拎著這串佛環，二人頓時害怕起來。“於猛，去多請些道士來，我不信，沒有人降它不住。”
於管家請了道士來，道士進了庭院便道不妙，卻又不敢頂撞肖老爺，隻好敷衍了事地念念經，燒燒符，然後倉皇而逃，未出門，人就摔傷了腿。從此，全鎮的人都知道肖家鬧鬼一事，再無人敢來，就是路過，也寧願多撓些路。家丁和丫環女傭也都偷偷離開。肖家便隻剩下於管家和一個做飯的老媽子。
“老爺、夫人吃飯了。”於管家招唿著。肖老爺和肖夫人也開始憔悴起來。坐在桌邊怎麽也提不起胃口，但飯還是要吃的。於是肖老爺提筷，剛兼了菜來，卻提不起來，在筷尖竟有幾縷頭發，肖夫人也瞪大眼睛看著，肖老爺再提，驚見盤底盡是頭發，黑乎乎一團，慌忙地丟了筷子，肖夫人早已嚇得躲到一邊。“怎麽迴事？誰作的飯？竟敢將頭發混入。”
肖老爺大發雷霆，於管家忙召了做飯的老媽子來，老媽子誠惶誠恐地進了飯廳，見了那盤子就軟在地上，問時才說道：“清晨洗菜時發現多了捆艽菜，就摘洗幹淨做了菜。端上之後才細想，自家沒有種過什麽艽菜，此時，於管家就來叫人了。誰知道會這樣的。”於管家命她將菜端出倒掉。而下午，再去看，竟然發現老媽子死在菜園裏，臉色鐵青，大張著眼睛，嘴裏全是頭發。
肖家很大，當初人多時，並不覺得，現在隻剩下他們四人時，才突然覺得大院份外陰冷，天一黑，便聽得處處風聲嗚咽，似有眾人哭泣，又似乎在笑，總之，肖老爺和肖夫人天一黑便不敢再出門，點亮屋裏所有的燈。
那個小嬰孩每夜必哭，肖老爺很是煩燥，幾度想要將他丟掉，可是肖夫人卻百般護著，說這是肖家子孫。可是沒有丫環服侍，二人又怎麽受得了，於是教於管家出外尋主變賣糧產，準備迴老家度日。本地人都知道肖家之事，沒有人肯賣房賣地，於管家隻好出外尋找，家中便隻剩下他們三人。
入夜，屋內燈光閃爍，肖老爺和夫人合衣入睡，身邊小嬰也剛剛入夢。突然，肖老爺聽到有人敲窗，初以為是於管家，問了兩聲沒人迴答。便驚醒了，坐起來，肖夫人也張了眼睛，敲窗聲又響起，肖夫人忙坐起，兩眼盯著肖老爺。肖老爺隻是盯著窗欞沒有言語。敲窗聲不緊不慢地響著。肖老爺按耐不住，大聲問道：“何人夜半敲窗？”外麵忽地有女聲輕笑兩聲，肖夫人忙地抓住了肖老爺的胳膊。“到底是何人如此大膽？”肖老爺說著已握住了枕下的佛珠。敲窗聲不再了。
二人籲出一口氣，但未定，又聞哭聲由遠而近飄來，哭得好不淒慘，那哭聲行至門前，屋內燭光閃爍不定，二個定睛看去，卻見燭淚變成血紅色一滴滴地流至桌麵，突然，窗外一個響雷，肖夫人不禁失聲驚叫地撲在肖老爺懷中，電光中，二人分明看見一個人影立在窗外，長發翻飛著，門窗被風推動著啪啪做響，又一道閃電，窗子洞開，二人驚見窗上站著一人，一身紅衣，長發飄飛，聲聲哀號，肖夫人“哇”一聲慘叫將臉埋在肖老爺肩上，肖老爺一揮手將佛珠丟了過去，紅影立時不見了。隻剩一扇空窗被風吹擺著。再看那些燭，也還是淌著白淚。
身邊小嬰此時哼哼地轉頭，肖夫人忙將他抱了，“乖，不哭。”肖夫人拍著他的背，看著他要哭不哭的表情，那小嬰抿抿小嘴，竟然驀地笑了。肖夫人與肖老爺盯著他半晌未動。
第二日午時，於管家氣喘籲籲地迴來，“老爺，老爺，不好了。”肖老爺大驚，“何事不好了？”“剛才，我找了賣主，先帶他去看地，咱們本是種滿了麥子的地，竟然……”“怎樣？”肖老爺額上冒出汗來。“全死了，土，全是紅色的。那人不敢要，早已走了。老爺，這該如何是好呀。”“不，不可能，那麽一大片地，怎地就都死了？我們去看看。”說著帶頭往田裏快步走去。肖夫人卻在一邊抱著那小嬰發著呆，再低頭，又見孩子望著她笑，她嚇得一顫，差點將孩子掉落在地上，隻是背後，冒出冷汗來。
再說這肖老爺和於管家往地裏一探，田邊早有人圍觀，指指點點地竊竊私語著。
肖老爺往田間一看，諾大一片田地裏，作物已然枯死，土地裏盡是被紅色的水浸泡的樣子，空氣裏似乎還有股腥味。別家的地卻一如平常，農作物一派生機。肖老爺扭頭看於管家，於管家也是一副張慌失措的樣子。四周的人很快地離開了。天也似乎突然陰下來，一陣陣風吹著，肖老爺看看天色，歎息著搖搖頭和於管家迴了府。
“是誰澆的地？”肖夫人聽了於管家說完皺著眉頭問。“幹活的人早已走光了，沒有人去澆地。也沒有下雨，可是土為什麽都是紅色呢？夫人沒有看見，一大片的血紅色。”“好啦！”肖老爺板著臉喝了一句。“老爺，這可如何是好？不如，我們隻帶些銀兩迴鄉吧。這宅子，這地咱們不要了。起碼還能留條命，我怕再住下去，你我這條老命都要搭上了。你忘了圓同大師的話了？我們有三世怨仇啊。”
肖老爺皺著眉聽著肖夫人的話，越聽越不耐煩。唿地站起來罵道：“好了，有什麽可怕的？是有人存心害我們，看我們百畝房千畝地就心生妒忌，故意弄出這些來嚇人的。我活了這麽大年紀，怕過什麽人？人都是不怕的，還會怕了鬼不成？”“老爺，你不怕，別人怕啊，你看看外麵，院子沒有人打掃，花草沒有人修整，衣服沒有人漿洗，飯沒有人做，地也沒有人管理，光憑我們怎麽活？你沒有看見鎮上的人看見我們都象是見了鬼一樣，咱們家的門他們都要繞著走，生怕受了連累，我這不是想的萬全之策嗎？我們不吃不喝的，還有這個孩子，再說，於管家也跟了咱們這麽些年，沒有功勞也有苦勞啊，也讓他跟咱們一起挨餓嗎？”
肖夫人喃喃地說著，晃著懷裏的小孩子。肖老爺聽她這一席話，也頓時沒了言語，的確，院子裏現如今已是雜草叢生，早已沒了往日的整潔。處處死寂一般的荒涼。
肖老爺推開門向外望著，許久，才歎口氣說：“唉，也罷，算我肖某行運不濟，也怪不得祖上積怨頗深，於猛，算來，你在我肖家也有近十年了，現在我們要破敗了，如果你願意也可以和我們一起迴鄉，不願意，就此分別，你也當為自己打算打算了。或是賣幾畝良田成家立業，或是再找戶大家院作活，都由你定。”
於管家慌忙地走到肖老爺身邊道：“老爺，我於猛曾在肖家近十年，當年是跟著老爺一起來此，現如今，老爺要迴鄉，於猛自然要跟著一起走，於猛無能，不能助老爺一臂之力，但也能幫老爺跑跑腿，肖家有恩於我，於猛雖不才，但也不能如此不義，在老爺富貴的時候侍候著，而等老爺您今年流年不運的時候又離開您，您對於猛視如已出，所以，老爺，求您別趕我走，讓我一生一世服侍您和夫人吧，況且，現在的情景又與往時不同，更是需要有人在左右，小的更加不能離開。
一席話說得肖老爺紅了雙眼，肖夫人也在一邊拭淚。“於猛，好了，一切由你啊。那麽你就去打點打點，咱們盡快離開這裏。唉，我肖常青苦苦打造的田產就這樣丟棄，想來真是不舍，唉。”
夜，又無法阻擋地悄悄降臨，肖老爺又點了一屋子的蠟燭和衣而睡，其實又怎麽睡得著，一是想著就要離開這裏，二是想著入夜後又會有的哭聲、笑聲，因此眼睛望著天花板無法安睡。肖夫人也是一樣，一手摟著小嬰，一邊長籲短歎。已過子時，外麵起了風，一陣陣風吹樹葉聲，肖夫人隻管緊緊地閉著眼睛，不敢抬頭也不敢張眼。肖老爺看看她，歎口氣，再看看那小嬰，竟然依然張著眼睛望著他。
他坐起來，看著睡在他們中間的這個小東西，他是自己的老來子，雖然有些過於瘦弱，但也還是肖家的兒子，如果不是力兒英年早逝，自己也不會因為肖家無生而犯惱，夫人也不會想出這個辦法來，不但害了一個無辜的女孩子，畢竟那女孩子才十八歲，而自己也年近四十。現在，家也敗落了，為了什麽呢？就為了讓這孩子來繼承肖家的落破麽？他輕輕抱起那嬰孩仔細端詳著，那孩子倒是眉清目秀，一雙眼睛骨碌碌地盡顯機靈，想必將來大了也是個有本事的人，他的娘沒了，以後定要厚待此子，也算不枉他娘冤死一場。
正想著，突然肖老爺又聽到那哭聲由遠而近傳來，肖夫人猛地張開了眼睛，看見肖老爺抱著那孩子，怔了怔，肖老爺這才將孩子交給她。眼睛卻是望著窗外。是的，不是他的錯聽，那哭聲正在窗外！似乎一開門，就要跌進來。肖老爺去枕下摸那佛珠，摸來摸去才想起，那佛珠自丟出窗外便失了蹤跡。肖夫人此時也坐起來緊緊偎著肖老爺，人已經在瑟瑟發抖了。
那哭聲突然停了，接著，懷裏的孩子就開始笑，肖夫人和肖老爺望著這孩子隻顧發呆，那孩子盯著他們，露出與年齡不相符的笑容，那笑容似乎是一種獰笑，肖夫人不敢抱他了，將他放在床上，並向肖老爺身後移了移。突然一陣風不知從哪裏吹進來，一下子就將屋裏的蠟燭全體吹滅了。肖夫人不禁失聲尖叫。肖老爺握著她的手，而自己卻也開始控製不住地發著抖。
一切都深浸在了一片黑暗中，此時，房門輕輕地被推開了，並發出輕微的響動。“於猛，是你嗎？”肖老爺的聲音竟然在顫抖著。可是，他的話卻像掉進深淵的樹葉，消失在黑暗裏。聽到的，隻有那嬰孩發出的咯咯的笑聲。門洞開了，肖老爺和夫人都向著外麵看，人卻是已經嚇得不能動。
又過了此時候，一切響動都沒有了，沒有風聲，沒有門聲，甚至沒有了孩子的笑聲。一切都靜得可怕。“我出去看看。”肖老爺咽一口口水說。“不，別出去。”肖夫人緊緊地抓著他的胳膊。“這是我的家，還反了他們不成？我出去看看，沒事的。”說著，肖老爺便下床趿了鞋子。肖夫人坐立不安，留怕跟著出去更怕。但是想想，也還是下床披了衣服跟著肖老爺躡手躡腳地往門外走。
外麵也是一團漆黑，伸手不見五指。二人相視看看，再轉迴頭時，突驚訝地發現院子裏站著好些人，有的在掃院子，有的在澆花，有的在除草，還有的在曬被褥、洗衣服。有說有笑。肖夫人和肖老爺的心都提到嗓子裏，定睛看去，那些人竟然都是自家曾經的家丁和丫環。他們認出來，那是黎媽，冬蘭，如意，做飯的老媽子，還有家丁，他們，他們不是死了嗎？肖老爺望著夫人的眼神時也看出了這個疑問。
肖夫人和肖老爺不由地向他們走去，卻聽到黎媽正在低聲念叨著：“這繩子好結實啊，解也解不開。”
轉頭看她，她用用力地拉著脖子上的一根繩子，可是嘴裏的舌頭卻和繩子纏在一起，肖夫人快步離開，再向前走，是冬蘭在曬被褥，也是不斷地說：“怎麽也曬不幹哪。”那繩上的被子一片片血往下滴著。
那邊的牆角蹲著個人，肖夫人認出是那個做飯的老媽子，她歪頭看去，那人正用手從嘴裏摳東西，不能說話，隻發出嗚嗚的聲音，她再彎腰去看，原來她正不斷地拉著堵在嘴裏的頭發，拉一把丟在地上，又去拉，肖夫人快步逃開，轉身就不見肖老爺了。“老爺，老爺啊。”她叫著，可是腳底下卻被什麽東西碰到了，低頭看去，竟然是一個人頭！然後從一邊跑來一個沒有頭的人，慌忙地措起人頭往自大身上放，“對不起夫人，對不起，頭老是掉，老是掉。”肖夫人知道，那是如意，她轉身就跑，卻看見花壇邊的枯井口裏正往外伸出一雙泡得發脹的手來，還有人吃力地喝：“救救我，救救我，下麵好冷啊。”
肖夫人狀著膽子走近看了看，井裏除了那雙手，根本沒有人。她嚇得轉身再跑，草坪邊，有三個人纏在一起，從他們的身體各個部分向外冒著水。肖夫人再也受不了了，她大聲叫著老爺啊，老爺啊。然後她猛地坐起來，四周一片黑暗，她這才知道是自己做了場噩夢，身上全是冷汗。她用衣袖擦擦汗。
迴頭，一直睡在身邊的肖老爺的被子被推開，而人，卻不見了。肖夫人四下看看，卻是根本看不到什麽，不，不對，肖夫人這才想起來，睡時，整間屋裏明明都是點了蠟燭的，可是現在為什麽一團漆黑？
肖夫人摸索著找到了火引子將蠟燭點著，身邊除了熟睡的小嬰，肖老爺不知去向！她再端詳那孩子，他正甜甜地睡著。於是她放心出去找肖老爺。
她站在外麵，四下一片寧靜，晚風習習，有些涼意，月光從雲層間遊走著，樹影在諾大的院落裏時隱時現著，肖夫人此時有些怕，可是為了找肖老爺，也顧不得那麽多了。
眾家丁麵麵相覷，“於管家，會不會是如意沒有死啊。”有家丁顫著聲音問。“這麽深的井怎麽會沒有死？”於管家嚴肅地說，可是他心裏開始發毛了，這聲音明明就是從石板下傳來的。“咚咚咚，咚咚咚。”敲石板的聲音又來了，並且還有輕聲的唿救聲，他們都聽出那就是如意的聲音：“救我，救我。”
“於管家，是如意。”於是，他們又推開了石板，於管家拿著燈籠往裏照，他們看到的正是如意。“快拿東西把她撈上來。”家丁在牆邊找了繩子，可是繩子垂在井裏一動不動。“也許她沒有力氣拉繩子吧。”另一個家丁說。“你下去把她拉上來。”於管家對他說。“我？於管家，我。”
“別費話，快。”那家丁隻能硬著頭皮順著繩子下去了，他伸手去拉如意，“如意，拉著我的手，我救你上去。”但是如意看著他隻是笑著，並沒有伸手上來。他示意上麵的人再放些繩子，他將手伸進井水裏想去拉如意的肩膀，可是摸了半天，什麽都沒有摸到，有冷汗順著他的頭上冒出來，他隻覺得後背發涼，他顫抖著去拉如意的頭發，一個人本來應該很重，可是他用大力氣去拉，卻唿地一下就將如意拉了出來，不，不是如意，拉上來的，隻是如意的，頭，依然麵帶微笑，一雙眼睛正盯著他，充滿詭異的眼神。
“啊——”井上的人也是看得一清二楚，驚慌之下，全都鬆了手四散逃開，井下的家丁砰然落水，在那一瞬間，他清楚地聽到了一聲尖笑。
於管家和三個家丁跑迴小院子，一個個麵色慘白，雙腿發軟。“太，太嚇人啦。”於管家喘著氣說，手裏的燈籠也不知丟到哪兒去了。“於，於管家，怎麽辦？怎麽辦？我們，我們害死了小五了。”於管家看看他們三個，“這，這件事，你們別說出去，誰也不會知道，好了，都迴去，明天，再去把井封起來，沒事了。”
說著四個人想互對視著，這才向自己的住處走去，這時肖老爺剛好從外麵迴來，身後跟著三個家丁。他一眼看見於管家，大聲喊他：“於猛，你們五個去哪兒啊？”於管家被這一叫也是嚇了一跳，轉身看見老爺，這才吐出一口氣，抬起手，用袖子擦了擦額上的冷汗。便向肖老爺走來，“我，們，正要去接老爺呢。”說著，向身後三個家丁揮揮手，那三個人轉身迴去了。
而於猛也陪著老爺迴了正院。
這三個家丁往迴走時，其中一個突然停下腳步，其他兩個問他：“怎麽了？”“你們記不記得剛才老爺問於管家什麽？”“問了什麽？不就是問我們幹什麽嗎？老爺應該不會知道如意的事的，有於管家在，不用怕。”“不，不是，我想起來了，剛才老爺是問‘於猛，你們五個去哪兒啊？’五個，我們明明四個人，怎麽會有五個？”一句話，說得三個人直發冷。他們顧不上多想，飛也似地往迴跑，然後躲在被子裏發著抖。
天亮了，所有家丁都起了床穿好衣服，可是睡在床腳的三個人卻還在唿唿大睡，“喂，起床了，找於管家罵你們啊。”有人碰了碰捂在被子裏的人，可是沒有反應。“喂，起床了。”
又有人喊著，順手拉開了他們的被子，可是卻呆在了那兒，因為他們發現，這三個人渾身濕透地躺著，衣服上盡是菁苔，而人，已經發脹，像是在水裏泡了好幾天的樣子。大家都跑了出去，肖老爺正和於管家在門廊上說著話，眾人湧上來，“一大早的，你們幹什麽？”
肖老爺瞪著他們問。“老，老爺，不好了。”“什麽不好了？”於管家問。“你們，快去看看吧。”家丁們的臉色和語氣讓於管家直發慌，他知道，一定出了大事。又是誰死了？這是第一個出現在他大腦裏的問題。
於是，肖老爺和於管家在眾人的跟隨下一齊去了他們的住房，床上的三具屍體讓於管家雙腳打顫，而肖老爺也是非常震驚，昨晚，於管家已經將如意的事告訴了他，可是，一大早發生的事著實讓他不可思議，也許，真像下人們說的，真的存在鬼魂索命的事？
那三具屍體全身發脹，但是表情都是一樣，微笑著，大張著眼睛，眼神無比詭異。
肖老爺讓人將他們抬出去埋了，還燒了大量的紙錢。
短短十幾天的時間，就已經死了七個人，對於肖家來說，完全是很讓人恐慌的事情，有些傭人們開始辭工離開，肖老爺加倍工錢，也隻留下四五個人，偌大的庭院，一下子變得非常冷清，而肖夫人也開始害怕起來了。
“小菊，這茶壺都空了也不添水，想渴死我啊。”肖老爺心煩意亂地喊著。“迴老爺的話，於管家已經安排人去別處打水了，人還沒有迴來。”小菊說。“去別處打水？咱們不是有水井嗎？幹什麽還跑去別處打水？”“迴老爺的話，府上的井水不能用了，於管家將所有的井都封死了。”
“為什麽？”肖老爺大驚。“迴老爺的話，因為，因為，您還是問於管家吧。小菊不敢亂說。”小菊跪下去。“於猛——。”老爺叫，於管家從外麵跌跌絆絆地進來。隻兩天時間，他人已經瘦了一大圈。“是老爺。小的在。”“為什麽把井都封了？”“迴老爺，井水不能用了，因為，自從如意跳井和小五掉井以來，所有的井水一夜之間，都變成了血紅色。”
“什麽？怎麽會這樣？你是說所有的井？”“迴老爺，是的。”“這究竟是怎麽迴事？”肖老爺皺著眉頭，“難道，真是鬼魂索命之說嗎？”“老爺，要不然，請個道士或是和尚的，來給咱們看看。”於管家說，肖老爺看看他，沉思良久，才點點頭。“也隻能如此，你代我跑一趟九華山，請圓同長老來。”“是的，老爺。小的這就去。”
於管家將圓同長老請迴來的當天，又一個傭人死了，在燒火的時候被燒死的，根本來不及救，很快就被燒成了焦炭。
肖老爺命人將死屍埋了，然後就等在大門口，晌午時分，於管家才接了圓同長老到了肖府。“肖老爺，許久見了。”圓同起手，肖老爺還禮。“圓同長老，自你歸了九華山，入了佛家，還好吧？”“多蒙肖老爺記掛，老納還好。”說著二人便進了肖家大門，剛一進門，圓同便住了腳步，四下觀望，然後麵色凝重地歎息搖頭。“長老，您這是為何？”於管家問。圓同看看肖老爺，說道：“恕老納冒犯，請問，家中最近是否有了喪事？”肖老爺一怔，迴頭看看於管家，然後點點頭說：“說來話長，此次請長老來便是為此，來，進屋再說。”
三個進了正廳，小菊奉上茶盞。而肖夫人得聞圓同來此，也出來迎客。
於管家將事情原委絲毫不差地告訴了圓同，圓同雙手合十念句：阿彌馱佛。說道：“此乃肖府盤有怨氣所致，一道怨靈正在此間徘徊，不肯離去。”“長老，大師，求您幫幫我們肖家。”肖夫人聞言立即失了麵色，求起圓同來。“是啊，長老。”肖老爺也說。圓同搖搖頭道：“不瞞肖老爺，此乃前世積怨，肖家與莫家曾是三世怨仇，怨氣久積，不易驅散，老納也無能為力。而且，及它之人也必糟非難。”圓同此話一出，在座大驚，“什麽三世怨仇？”肖老爺問。
圓同拈著佛珠緩緩道：“第一世，莫家為臣，肖家為將，戰時，肖將軍誤殺朝廷官員，官雖不大，但為同朝，追究後也必糟難，因此，肖將軍汙莫，被斬。第二世，肖家為官，莫家有子將考功名，肖家受賄，汙莫家子作弊，莫家子十年寒窗，卻落此名，一時狹思，河邊柳樹自溢而亡。這第三世，便是這莫家女，唉，此怨非老納能解，老納當年便是肖家一丁，情知此事，因此出家向佛。
肖老爺，肖夫人，這串佛珠留下，今後二位隻能自求多福了。老納告辭。”說罷起身走出，站在院中抬首望天，便離開，任於管家勸說也無濟於事。
肖老爺拎著這串佛環，二人頓時害怕起來。“於猛，去多請些道士來，我不信，沒有人降它不住。”
於管家請了道士來，道士進了庭院便道不妙，卻又不敢頂撞肖老爺，隻好敷衍了事地念念經，燒燒符，然後倉皇而逃，未出門，人就摔傷了腿。從此，全鎮的人都知道肖家鬧鬼一事，再無人敢來，就是路過，也寧願多撓些路。家丁和丫環女傭也都偷偷離開。肖家便隻剩下於管家和一個做飯的老媽子。
“老爺、夫人吃飯了。”於管家招唿著。肖老爺和肖夫人也開始憔悴起來。坐在桌邊怎麽也提不起胃口，但飯還是要吃的。於是肖老爺提筷，剛兼了菜來，卻提不起來，在筷尖竟有幾縷頭發，肖夫人也瞪大眼睛看著，肖老爺再提，驚見盤底盡是頭發，黑乎乎一團，慌忙地丟了筷子，肖夫人早已嚇得躲到一邊。“怎麽迴事？誰作的飯？竟敢將頭發混入。”
肖老爺大發雷霆，於管家忙召了做飯的老媽子來，老媽子誠惶誠恐地進了飯廳，見了那盤子就軟在地上，問時才說道：“清晨洗菜時發現多了捆艽菜，就摘洗幹淨做了菜。端上之後才細想，自家沒有種過什麽艽菜，此時，於管家就來叫人了。誰知道會這樣的。”於管家命她將菜端出倒掉。而下午，再去看，竟然發現老媽子死在菜園裏，臉色鐵青，大張著眼睛，嘴裏全是頭發。
肖家很大，當初人多時，並不覺得，現在隻剩下他們四人時，才突然覺得大院份外陰冷，天一黑，便聽得處處風聲嗚咽，似有眾人哭泣，又似乎在笑，總之，肖老爺和肖夫人天一黑便不敢再出門，點亮屋裏所有的燈。
那個小嬰孩每夜必哭，肖老爺很是煩燥，幾度想要將他丟掉，可是肖夫人卻百般護著，說這是肖家子孫。可是沒有丫環服侍，二人又怎麽受得了，於是教於管家出外尋主變賣糧產，準備迴老家度日。本地人都知道肖家之事，沒有人肯賣房賣地，於管家隻好出外尋找，家中便隻剩下他們三人。
入夜，屋內燈光閃爍，肖老爺和夫人合衣入睡，身邊小嬰也剛剛入夢。突然，肖老爺聽到有人敲窗，初以為是於管家，問了兩聲沒人迴答。便驚醒了，坐起來，肖夫人也張了眼睛，敲窗聲又響起，肖夫人忙坐起，兩眼盯著肖老爺。肖老爺隻是盯著窗欞沒有言語。敲窗聲不緊不慢地響著。肖老爺按耐不住，大聲問道：“何人夜半敲窗？”外麵忽地有女聲輕笑兩聲，肖夫人忙地抓住了肖老爺的胳膊。“到底是何人如此大膽？”肖老爺說著已握住了枕下的佛珠。敲窗聲不再了。
二人籲出一口氣，但未定，又聞哭聲由遠而近飄來，哭得好不淒慘，那哭聲行至門前，屋內燭光閃爍不定，二個定睛看去，卻見燭淚變成血紅色一滴滴地流至桌麵，突然，窗外一個響雷，肖夫人不禁失聲驚叫地撲在肖老爺懷中，電光中，二人分明看見一個人影立在窗外，長發翻飛著，門窗被風推動著啪啪做響，又一道閃電，窗子洞開，二人驚見窗上站著一人，一身紅衣，長發飄飛，聲聲哀號，肖夫人“哇”一聲慘叫將臉埋在肖老爺肩上，肖老爺一揮手將佛珠丟了過去，紅影立時不見了。隻剩一扇空窗被風吹擺著。再看那些燭，也還是淌著白淚。
身邊小嬰此時哼哼地轉頭，肖夫人忙將他抱了，“乖，不哭。”肖夫人拍著他的背，看著他要哭不哭的表情，那小嬰抿抿小嘴，竟然驀地笑了。肖夫人與肖老爺盯著他半晌未動。
第二日午時，於管家氣喘籲籲地迴來，“老爺，老爺，不好了。”肖老爺大驚，“何事不好了？”“剛才，我找了賣主，先帶他去看地，咱們本是種滿了麥子的地，竟然……”“怎樣？”肖老爺額上冒出汗來。“全死了，土，全是紅色的。那人不敢要，早已走了。老爺，這該如何是好呀。”“不，不可能，那麽一大片地，怎地就都死了？我們去看看。”說著帶頭往田裏快步走去。肖夫人卻在一邊抱著那小嬰發著呆，再低頭，又見孩子望著她笑，她嚇得一顫，差點將孩子掉落在地上，隻是背後，冒出冷汗來。
再說這肖老爺和於管家往地裏一探，田邊早有人圍觀，指指點點地竊竊私語著。
肖老爺往田間一看，諾大一片田地裏，作物已然枯死，土地裏盡是被紅色的水浸泡的樣子，空氣裏似乎還有股腥味。別家的地卻一如平常，農作物一派生機。肖老爺扭頭看於管家，於管家也是一副張慌失措的樣子。四周的人很快地離開了。天也似乎突然陰下來，一陣陣風吹著，肖老爺看看天色，歎息著搖搖頭和於管家迴了府。
“是誰澆的地？”肖夫人聽了於管家說完皺著眉頭問。“幹活的人早已走光了，沒有人去澆地。也沒有下雨，可是土為什麽都是紅色呢？夫人沒有看見，一大片的血紅色。”“好啦！”肖老爺板著臉喝了一句。“老爺，這可如何是好？不如，我們隻帶些銀兩迴鄉吧。這宅子，這地咱們不要了。起碼還能留條命，我怕再住下去，你我這條老命都要搭上了。你忘了圓同大師的話了？我們有三世怨仇啊。”
肖老爺皺著眉聽著肖夫人的話，越聽越不耐煩。唿地站起來罵道：“好了，有什麽可怕的？是有人存心害我們，看我們百畝房千畝地就心生妒忌，故意弄出這些來嚇人的。我活了這麽大年紀，怕過什麽人？人都是不怕的，還會怕了鬼不成？”“老爺，你不怕，別人怕啊，你看看外麵，院子沒有人打掃，花草沒有人修整，衣服沒有人漿洗，飯沒有人做，地也沒有人管理，光憑我們怎麽活？你沒有看見鎮上的人看見我們都象是見了鬼一樣，咱們家的門他們都要繞著走，生怕受了連累，我這不是想的萬全之策嗎？我們不吃不喝的，還有這個孩子，再說，於管家也跟了咱們這麽些年，沒有功勞也有苦勞啊，也讓他跟咱們一起挨餓嗎？”
肖夫人喃喃地說著，晃著懷裏的小孩子。肖老爺聽她這一席話，也頓時沒了言語，的確，院子裏現如今已是雜草叢生，早已沒了往日的整潔。處處死寂一般的荒涼。
肖老爺推開門向外望著，許久，才歎口氣說：“唉，也罷，算我肖某行運不濟，也怪不得祖上積怨頗深，於猛，算來，你在我肖家也有近十年了，現在我們要破敗了，如果你願意也可以和我們一起迴鄉，不願意，就此分別，你也當為自己打算打算了。或是賣幾畝良田成家立業，或是再找戶大家院作活，都由你定。”
於管家慌忙地走到肖老爺身邊道：“老爺，我於猛曾在肖家近十年，當年是跟著老爺一起來此，現如今，老爺要迴鄉，於猛自然要跟著一起走，於猛無能，不能助老爺一臂之力，但也能幫老爺跑跑腿，肖家有恩於我，於猛雖不才，但也不能如此不義，在老爺富貴的時候侍候著，而等老爺您今年流年不運的時候又離開您，您對於猛視如已出，所以，老爺，求您別趕我走，讓我一生一世服侍您和夫人吧，況且，現在的情景又與往時不同，更是需要有人在左右，小的更加不能離開。
一席話說得肖老爺紅了雙眼，肖夫人也在一邊拭淚。“於猛，好了，一切由你啊。那麽你就去打點打點，咱們盡快離開這裏。唉，我肖常青苦苦打造的田產就這樣丟棄，想來真是不舍，唉。”
夜，又無法阻擋地悄悄降臨，肖老爺又點了一屋子的蠟燭和衣而睡，其實又怎麽睡得著，一是想著就要離開這裏，二是想著入夜後又會有的哭聲、笑聲，因此眼睛望著天花板無法安睡。肖夫人也是一樣，一手摟著小嬰，一邊長籲短歎。已過子時，外麵起了風，一陣陣風吹樹葉聲，肖夫人隻管緊緊地閉著眼睛，不敢抬頭也不敢張眼。肖老爺看看她，歎口氣，再看看那小嬰，竟然依然張著眼睛望著他。
他坐起來，看著睡在他們中間的這個小東西，他是自己的老來子，雖然有些過於瘦弱，但也還是肖家的兒子，如果不是力兒英年早逝，自己也不會因為肖家無生而犯惱，夫人也不會想出這個辦法來，不但害了一個無辜的女孩子，畢竟那女孩子才十八歲，而自己也年近四十。現在，家也敗落了，為了什麽呢？就為了讓這孩子來繼承肖家的落破麽？他輕輕抱起那嬰孩仔細端詳著，那孩子倒是眉清目秀，一雙眼睛骨碌碌地盡顯機靈，想必將來大了也是個有本事的人，他的娘沒了，以後定要厚待此子，也算不枉他娘冤死一場。
正想著，突然肖老爺又聽到那哭聲由遠而近傳來，肖夫人猛地張開了眼睛，看見肖老爺抱著那孩子，怔了怔，肖老爺這才將孩子交給她。眼睛卻是望著窗外。是的，不是他的錯聽，那哭聲正在窗外！似乎一開門，就要跌進來。肖老爺去枕下摸那佛珠，摸來摸去才想起，那佛珠自丟出窗外便失了蹤跡。肖夫人此時也坐起來緊緊偎著肖老爺，人已經在瑟瑟發抖了。
那哭聲突然停了，接著，懷裏的孩子就開始笑，肖夫人和肖老爺望著這孩子隻顧發呆，那孩子盯著他們，露出與年齡不相符的笑容，那笑容似乎是一種獰笑，肖夫人不敢抱他了，將他放在床上，並向肖老爺身後移了移。突然一陣風不知從哪裏吹進來，一下子就將屋裏的蠟燭全體吹滅了。肖夫人不禁失聲尖叫。肖老爺握著她的手，而自己卻也開始控製不住地發著抖。
一切都深浸在了一片黑暗中，此時，房門輕輕地被推開了，並發出輕微的響動。“於猛，是你嗎？”肖老爺的聲音竟然在顫抖著。可是，他的話卻像掉進深淵的樹葉，消失在黑暗裏。聽到的，隻有那嬰孩發出的咯咯的笑聲。門洞開了，肖老爺和夫人都向著外麵看，人卻是已經嚇得不能動。
又過了此時候，一切響動都沒有了，沒有風聲，沒有門聲，甚至沒有了孩子的笑聲。一切都靜得可怕。“我出去看看。”肖老爺咽一口口水說。“不，別出去。”肖夫人緊緊地抓著他的胳膊。“這是我的家，還反了他們不成？我出去看看，沒事的。”說著，肖老爺便下床趿了鞋子。肖夫人坐立不安，留怕跟著出去更怕。但是想想，也還是下床披了衣服跟著肖老爺躡手躡腳地往門外走。
外麵也是一團漆黑，伸手不見五指。二人相視看看，再轉迴頭時，突驚訝地發現院子裏站著好些人，有的在掃院子，有的在澆花，有的在除草，還有的在曬被褥、洗衣服。有說有笑。肖夫人和肖老爺的心都提到嗓子裏，定睛看去，那些人竟然都是自家曾經的家丁和丫環。他們認出來，那是黎媽，冬蘭，如意，做飯的老媽子，還有家丁，他們，他們不是死了嗎？肖老爺望著夫人的眼神時也看出了這個疑問。
肖夫人和肖老爺不由地向他們走去，卻聽到黎媽正在低聲念叨著：“這繩子好結實啊，解也解不開。”
轉頭看她，她用用力地拉著脖子上的一根繩子，可是嘴裏的舌頭卻和繩子纏在一起，肖夫人快步離開，再向前走，是冬蘭在曬被褥，也是不斷地說：“怎麽也曬不幹哪。”那繩上的被子一片片血往下滴著。
那邊的牆角蹲著個人，肖夫人認出是那個做飯的老媽子，她歪頭看去，那人正用手從嘴裏摳東西，不能說話，隻發出嗚嗚的聲音，她再彎腰去看，原來她正不斷地拉著堵在嘴裏的頭發，拉一把丟在地上，又去拉，肖夫人快步逃開，轉身就不見肖老爺了。“老爺，老爺啊。”她叫著，可是腳底下卻被什麽東西碰到了，低頭看去，竟然是一個人頭！然後從一邊跑來一個沒有頭的人，慌忙地措起人頭往自大身上放，“對不起夫人，對不起，頭老是掉，老是掉。”肖夫人知道，那是如意，她轉身就跑，卻看見花壇邊的枯井口裏正往外伸出一雙泡得發脹的手來，還有人吃力地喝：“救救我，救救我，下麵好冷啊。”
肖夫人狀著膽子走近看了看，井裏除了那雙手，根本沒有人。她嚇得轉身再跑，草坪邊，有三個人纏在一起，從他們的身體各個部分向外冒著水。肖夫人再也受不了了，她大聲叫著老爺啊，老爺啊。然後她猛地坐起來，四周一片黑暗，她這才知道是自己做了場噩夢，身上全是冷汗。她用衣袖擦擦汗。
迴頭，一直睡在身邊的肖老爺的被子被推開，而人，卻不見了。肖夫人四下看看，卻是根本看不到什麽，不，不對，肖夫人這才想起來，睡時，整間屋裏明明都是點了蠟燭的，可是現在為什麽一團漆黑？
肖夫人摸索著找到了火引子將蠟燭點著，身邊除了熟睡的小嬰，肖老爺不知去向！她再端詳那孩子，他正甜甜地睡著。於是她放心出去找肖老爺。
她站在外麵，四下一片寧靜，晚風習習，有些涼意，月光從雲層間遊走著，樹影在諾大的院落裏時隱時現著，肖夫人此時有些怕，可是為了找肖老爺，也顧不得那麽多了。