紫瑤要嫁人了，要嫁給一個從未見過麵的人。
張媒婆來提親的時候，她正好在裏屋，張媒婆的七寸不爛之舌噴著口水，“肖員外可是大戶，誰要是嫁給他們家可是幾輩子修來的福氣喲。”紫瑤知道這個肖員外，是個外省人，才來此地不到四年時光便已經置下幾十畝的房產，膝下隻有個獨子，如今也有十*歲，上門提親的人數不勝數，卻不知為何偏偏看上了隻開了間客棧的莫家。
紫瑤今年剛剛十八歲，雖然相貌平平，但卻聰惠過人，七八歲上就已經能寫會算，還有一手好字，深得父母四鄰的喜愛，紫瑤讀過幾年的書，是偷偷地，因為父親不許她讀書，所謂女子無才便是德，這樣的道理是長輩們所推崇的，因此，和紫瑤同齡的女孩子們都沒有一個讀書識字，而對於紫瑤會寫字，會算帳，已經算是才女了。讀過書，紫瑤的心便和以前不同了，不像是同齡的女孩子那樣每天隻知道做女紅，學廚藝，然後就等著嫁個好人家，過自己的下半輩子，而紫瑤被書所吸引著，心裏不再平靜。可是，現在，有媒婆上門提親了，又是肖員外，父母自然很高興自己的女兒能嫁入豪門，雖說他們並不在意是否能沾些富貴，但是隻要女兒將來過得舒心就是他們的願望，於是，心下便有了決定。
這一點，紫瑤是很清楚的，當張媒婆走了以後，父母果然來找她了。
“爹，娘，我都聽見了，我不同意嫁給什麽員外家，一來，他們與咱們門戶不當，必是會打心眼裏瞧不上咱們家，雖然他們能來提親，但在他們心裏肯定也少不了攀龍附鳳之嫌。二來，他們堂堂一個員外，再怎麽挑也不該挑上咱們家，咱們一不是名門旺族，二沒有家財萬貫，況且，紫瑤自知相貌平庸，並無驚人之容，爹，娘，你們想想，這方圓百裏，比咱們莫家好的也不在少數，比紫瑤好的小姐也不在少數，他們定是有什麽目的的，紫瑤不想成了什麽交換貨品，下場必不會幸福，紫瑤寧願找窮苦農家，找個彼此交心的人，再苦再累也願意。
所謂財乃身外之物，生不帶來死不帶去，紫瑤不稀罕飯來張口衣來伸手的日子，紫瑤本就不是那種命，生在貧民家，誓做貧家女，請爹娘別勉強，也省得將來，爹娘為紫瑤操心受苦。”
紫瑤的一席話倒讓莫老板二人有些詫意，莫老板皺著眉頭對妻子莫嚴氏說：“你看看，這就是你平日縱容的，都是那些書，教你看著她不許碰那些書，現在好了，好了吧？紫瑤，爹娘不會害你，那肖員外也是個白手起家的鄉紳，不是強取豪奪之輩，想要嫁給他們家的人數不勝數，哪裏還有逃的？聽話，嫁給肖家不會有什麽苦的，是，雖然咱們兩家門不當戶不對，可是，肖員外又不需要咱們出錢出力，他們要的隻是個媳婦，別把書上寫的當真，進了肖家，你隻管恪守婦道，孝敬老人，相夫教子，一輩子平平安安的，為什麽老想要去吃苦呢？”
“可是，爹。”紫瑤還想要說什麽，父親卻站起來瞪著她：“父母之命，媒妁之言，自古以來都是這樣的，我已經答應肖員外了，這幾天他們就要上門訂親，讓你娘給你置辦嫁妝，你，也好好準備吧。別再多說了，還有，嫁過去以後，每日隻是學做人妻，不要再看什麽書了，有什麽用？”說完，拂袖而去。
“娘。”紫瑤又向娘求救，卻是徒勞，娘一向隻聽爹的，此時，也隻是勸她聽話，然後也轉身走了。留下紫瑤無比惆悵。
三天後，肖家送來了聘禮，滿滿當當地擺了一屋子，而紫瑤的嫁妝也準備齊了，兩家人定在三天後辦喜事。
紫瑤瘦了很多，她吃不好，睡不著，對於將來的那場喜事她感到非常恐慌，她拗不過父母，隻能認命。對於紫瑤的消瘦，莫老板夫婦也是看在眼裏痛在心裏，但是也是沒有辦法，等到辦了喜事，進了肖家，也許就會好了。
又過了三天，一大早，紫瑤的娘就拿了嫁衣進來，喜婆們也來了，開始給紫瑤梳頭化妝換衣。紫瑤的臉色更是不好，默默地坐在鏡子前任由她們給自己打扮張羅。
“紫瑤，這件嫁衣是娘這幾天給你做出來的，你穿著它就像娘在你身邊一樣。”紫瑤迴頭去看，娘正捧著一件紅色的上衣，立式的矮領，闊邊花袖，前襟繡著紅色的牡丹，衣服下擺墜著紅色的流蘇，每串流蘇上都穿著紅色的小珠子，娘的手很巧，經她手做出來的衣服都是最漂亮的，紫瑤小時的衣服都是娘親手做的，現在，該是娘為她做的最後一件衣服了罷。“娘。我不嫁，我不嫁。”紫瑤伏在娘的肩上哭泣。
“哎呀，不哭不哭，這迎親的隊伍就要來了，別說傻話，聽娘的話，嫁過去就是大人，不能再像孩子一樣了。想娘了，讓人捎封信來，娘就去看你。啊，來，把衣服換了，要化妝了，不能再哭，時辰不早了。”
娘幫紫瑤換了那件嫁衣，下身是紅色的滾了金邊的長裙，一雙繡了喜鵑的繡鞋輕輕穿上腳，喜婆們忙著給紫瑤塗胭脂，戴耳環，遠遠的，紫瑤已經聽到迎親的隊伍正吹吹打打地由遠而近了。
等紫瑤頂著紅蓋頭被媒婆送進轎子，淚水已經滾滾而下，掀起轎窗的小簾，她看見爹娘也是兩眼淚汪汪地衝她揮手，那一刻，她多想從轎上衝下去迴到他們身邊，永遠都不要再離開，可是，轎子帶著她，越走越遠了。
肖員外家離莫家客棧隻有一盞茶的工夫，遠遠的，紫瑤就已經聽到了鞭炮聲和沸沸揚揚的人聲，有人高喊著：“來了來了，新娘子來了。”不一會兒，轎子便落下來，有人開了轎門，媒婆教新郎背新娘，於是她站出去伏在新郎的背上，走了很久，新郎才將她放下來，然後就是讓她頭暈眼花的拜堂，直到進了洞房，她才喘口氣，坐在床沿邊得以休息。
屋外，偌大的院子裏，排了三五十張桌子，坐滿了客人，喝酒劃拳好不熱鬧。
直到夜幕降臨，客人才陸續離開，傭人們忙著收拾滿院的狼藉，不一會兒，有人進了洞房，紫瑤緊張起來，但是來人卻不是新郎，卻是個老媽子。“少夫人，先喝點湯，吃碗麵，時間不早了，先休息吧。”有人將東西放在桌上。紫瑤輕輕掀起蓋頭，一個老婦人正轉身離去，“等等。”紫瑤叫住她，那婦人站下望她。“就這樣了嗎？婚禮結束了？人呢？”她問。那婦人垂垂眼幕，“哦，夫人交待，說讓少夫人先休息，有事，明天再說。”說完急急地走了。不等紫瑤再叫她。
“怎麽迴事？為什麽新郎不來？為什麽她這般神情？”紫瑤丟下蓋頭，走到桌邊，她也的確是餓了，一天沒吃沒喝，她都有些站立不住，於是她坐在桌畔開始吃麵。
窗外已然夜色深沉，她累了，合衣睡在她的新床上，她不知道是不是還有誰在做新娘的第一天要一個人睡在新房裏。新郎是什麽樣的人？為什麽不讓她見一麵？她沒有力氣多想便瞌上眼睛沉沉睡去了。
第二天，她翻個身，張開眼睛，窗外已經有陽光透進來，看天色已經不早了，她忙起身，卻發現自己衣衫不整，昨晚睡時並未寬衣，她忙四下看看，什麽都還是原樣，此時，已經有人敲門了。“少夫人，起床了嗎？”聽聲音應該是昨天那個婦人。紫瑤應了一聲，慌忙地穿好衣服，站起來，卻覺得有些不適，說不出的感覺，那婦人已經端水進來：“少夫人，洗臉吧。”“哦。”紫瑤點點頭，走到盆邊時，她問了一句：“昨晚，有誰進來過嗎？”那婦人一怔，然後慌亂地說：“沒，沒啊，我就在外麵，沒，有人來，我會知道的。怎麽會有人進來？”“哦。”紫瑤點點頭，一團團的疑霧在她腦中迷漫著。
洗梳過後，婦人送來飯菜，又要走，“不帶我去見見公公婆婆嗎？”“這個，夫人交待了，說先讓您在這兒休息，要見的話，會交待的。”說完掩了門走了。“這是怎麽迴事？新進門的媳婦怎有不見公婆的道理？這到底是怎麽一迴事？”
紫瑤用過早飯，想出去散步，那婦人跟著她，卻也隻許她在外麵的小花園走動，整個花園裏空無一人。天色晴朗，初春景色，一派新綠，有亭有橋有水。單這小花園就有她家客棧大，別處應該更有洞天，可是紫瑤對這一切都很漠然，她隻想知道這到底是怎麽一迴事，他們肖家在玩什麽把戲。
“少夫人，累了咱們就迴去吧。”“我不累，我想在這兒坐一會兒。您怎麽稱唿啊？”“哦，您叫我黎媽好了。”“黎媽，你家少爺是什麽樣的人？他忙得很嗎？”“這個，是啊，最近很忙，老爺讓他出門了。少夫人，過幾天他就會來了。您別急。”“急？我都不認識他，有什麽好急的？他讀過書嗎？”
紫瑤望著橋中的浮蓮說。“嗯，讀過的。老爺請過先生的。”“是嗎？讀過書，也是這樣不懂禮數啊。那個先生怕是個騙子吧。”黎媽自然聽出了話中的意思，抿抿嘴不說話了。“肖老爺和肖夫人也很忙吧？”“嗯，這個。”
“忙得都失了記性吧。”“少夫人，老爺和夫人的事，我們做下人的不好打聽，但是晚輩，應該不要失了敬重才好。”“對不住，黎媽，紫瑤沒有讀過書，但父母也多少教導過待人之數，不可輕慢，也許這是你們肖家的傳統，請恕紫瑤不知了。”黎媽看著紫瑤心下想，好個厲害的少夫人。
於是，接連幾天，紫瑤都沒有見過肖家的任何人，每天隻是被黎媽侍候著吃吃喝喝，醒了就去外麵的花園轉轉，問什麽黎媽也是支唔著。她開始覺得自己似乎陷入了一場騙局。想教黎媽給家裏帶話，也是沒有什麽消息。她甚至懷疑黎媽是否將信帶給爹娘。想逃也是沒有著落。也許這肖家真是有什麽事脫不開身，卻一直善待她，天天黎媽都會以夫人交待為借口給她送來很多好東西。
除此而外隻是不見麵。隻不同的是，每晚她都睡得很沉，從前在家她都是睡覺最輕的，夜間一有動靜，她都有警覺，隻是住進肖家來，開始不同了，一睡就很深沉，每每起床時，都會覺得自己與前一晚有所不同，穿好的衣服，早上醒來，都是有些淩亂的，卻又想不出原由。
這樣過了一個半月，突然一天早上，黎媽再端飯菜進來時，卻發現紫瑤對著臉盆嘔得厲害，黎媽忙去扶了她，教她躺好，伸手就給她把脈。然後臉上有了笑意，這些，紫瑤倒是沒有注意。
再過兩天，黎媽突然對紫瑤說夫人和老爺要見她。
於是她打扮一新跟著黎媽走。
這是她第一次走出自己的別院，外麵果然別有洞天，古木參天，鳥語花香，已經是春天，處處得見綠意盎然之色。
肖老爺和肖夫人正在正廳等她們。這是進肖家一個半月以來，她第一次見著她的公婆，雖然對他們懷有不滿，但該有的禮數還是不可少的，不能教人家小看了自己。“公公婆婆在上，受媳婦紫瑤一拜。”“快，快扶她起來。”肖夫人是個微胖的婦人，身著華貴，肖老爺同樣體態，神色卻略顯嚴肅，此時卻也微笑著。黎媽扶著紫瑤坐了，已經有丫環端了茶水放在一邊。“紫瑤啊，真是對不住，最近家裏有些事沒有顧上去看你，你不會怪我們吧？”紫瑤麵帶微笑，心下卻很是不樂意，一兩句話所有的事就都推開了。
“紫瑤是晚輩，也是窮人家的孩子，哪有資格怪誰？應該的嘛，還請公公婆婆別放在心上，公公婆婆忙家裏的事為大，紫瑤才進門，這些家規還不懂，以後會慢慢學，一個半月並不長，就是再等一個半月也沒有關係，反正，紫瑤也才一十八歲。”紫瑤用最為輕柔的聲音迴答他們。肖老爺和肖夫人相互對視著。“本來，我們也是不想這麽做的。隻是有些事要分清輕重緩急嘛，好了，你在我們肖家住得可習慣？”肖夫人說。紫瑤想，這樣說來，我應該不算在重急之列了。
“剛開始是不太習慣，這些日子來，什麽都會習慣，不過說迴來，今天紫瑤首次見公公婆婆，才覺得，是第一次進了肖家，很多事都是不懂，還得請婆婆多多指教才好。紫瑤愚鈍，學得不好，還請婆婆不要怪罪。”“哪裏的話，都是一家人，幹嘛這麽客氣呢？黎嬸啊，你說的，可是真的？”“是的。沒錯的。”
紫瑤看看她們，不知道她們是什麽意思。“紫瑤啊，以後你就搬到正房來住吧，冬蘭、如意你們以後就侍候著少夫人吧。”門邊的兩個丫環彎腰稱是。“另外，黎嬸，你以後就親自給少夫人做飯，等會兒去庫房多拿些燕窩之類的補品給紫瑤吃，你看，她這麽瘦，一定要好好補補呢。”
“婆婆，不用這樣吧，紫瑤怎麽受用得起？”“受得起受得起，做肖家的少夫人應當吃好些，養好些。”
於是，當天，紫瑤就搬到後麵的院子來住了，身邊多了服侍她的丫環，每天有各種補品上桌，婆婆每天都來看她，並且做了很多的新衣服給她，她出門也有很多人陪著，隻是一直都不曾見過新郎的麵，問起，婆婆總說人在外地辦事。
就這樣，一晃又兩個月過去了。紫瑤突然發現自己一天天胖起來，尤其是肚子，新衣服都有些緊了。有一天，冬蘭剛遞給她一碗湯，她立即嘔起來。
“冬蘭，別再讓黎媽做這些東西給我吃了，我看見它們就要嘔，你看，我都這麽胖了，再這樣吃下去，總有一天連門都出不了呢。”冬蘭扶她坐好，笑著說：“哎呀，少夫人，這怎麽行呢？而且胖些是對的，嘔也是對的，懷孕的人都是這樣啊。”冬蘭一句無心的話卻像晴天霹靂一般擊了紫瑤的心。
她立即站起來盯著她：“什麽？懷孕？”冬蘭點點頭，卻不知道這個少夫人為什麽會這樣的表情，好像根本不知道自己懷孕了一樣。“是啊，不是已經快三個月了嗎？少夫人，您不會不知道自己懷孕了吧？”紫瑤低頭看看自己的肚子，腦子裏一片空白，怎麽會這樣？她一下坐在床上，懷孕？她連新郎官的樣子都沒有見過，怎麽會懷孕？這是怎麽了？天啊，多可怕，她一再地想，她想到了自己每天的衣衫不整，想到了她的不適，恐慌的感覺將她包圍。“冬蘭，去叫黎媽來。”
“黎媽，你老實告訴我，不許再騙我了。”紫瑤趕開了其他人，和黎媽兩人時她問。“什麽騙你。”黎媽茫然不知地問。“每天晚上，都有誰來過？我是真的懷孕了嗎？”黎媽這才明白了，紙裏是包不住火的，紫瑤的肚子一天天大起來，遲早是要讓她知道的，而且現在也應該告訴她了。“少夫人，這事，你還是去問夫人吧。沒有夫人的交待我是不能隨便說的。”“夫人？她也知道？”看來這真的是場騙局了。於是她快步出了臥室，身後黎媽寸步不離地跟著。
“紫瑤，你怎麽了？臉色很不好，黎媽，你沒有給紫瑤吃補品嗎？”肖夫人看了看闖進臥室的紫瑤蒼白的臉色時說。不等黎媽說話，紫瑤說道：“婆婆，我想問您件事，請您如實相告才好。”
“什麽事啊？”“真相，紫瑤不是傻瓜，我想知道一切真相，一個新娘子在相公不在的時候不會無緣有孕，紫瑤自認沒有做過對不起夫家的事，所以這一切還得請婆婆給媳婦一個交待。”肖夫人坐正身子，整了整衣服，表情嚴肅地說：“好吧，遲早是讓你知道的。其實整件事情，都是我安排的。每天，我都讓黎媽在你的晚飯裏放了迷藥，才能讓你睡得深沉。”“什麽？迷藥？為什麽？”紫瑤瞪大了眼睛。“不這樣，你怎麽肯心甘情願為我家老爺生孩子呢？”
“老，爺？”紫瑤心裏的恐懼如火一般將她圍繞著，她不敢相信這是真的。“你騙我。這不是真的，我嫁的是您的兒子，老爺怎麽可以？”肖夫人站起來麵對著她。“我再說清楚一點，我們肖家曾經是有過一個兒子，隻不過他早在四年前已經死了。兒子沒有了，讓我們很痛心，可是肖家這麽大的家業不能沒有人繼承，可是我年事已高，不能再為肖家繼承香火，所以隻能再給老爺納妾，雖然我們肖家有萬貫家財，但有誰家願意把自己的女兒嫁給一個老頭子？
正好，你們莫家開的客棧要擴大門麵，隻是苦於沒有現錢，於是我們借給你們家一大筆錢，條件是讓你嫁到我家來，我承認我是用了些小技倆，但是你並沒有什麽損失，不過是生兒育女，每個女人都會這樣的，給誰生有什麽區別？而且我們肖家不會虧待了你，你吃的穿的哪樣不是最好的？事情就是這樣，你不用覺得對不住我的兒子，本來你要嫁的就是我們家老爺，所以怕你後悔，隻能用此方法，你放心，外人是不會知道的，他們隻知道你嫁給了肖家的少爺，雖然那天去迎親的是我們的一個家丁，現在那個家丁已經被我打發了，沒有人除了老爺、我、你和黎媽外不會有人知道真相，將來我們就說兒子外出遇難，你在肖家總會衣食無憂的。”
紫瑤完全明白了，自己嫁到肖家來，是來做那個肖老爺的小妾，現在竟然還有了他的孩子，天啊，怎麽會是這樣？紫瑤無法接受這一切，在聽完肖夫人說的話後，人已經昏倒在地。
“讓我死，我不要活著了，我要殺了這個孩子。我要殺了他。”紫瑤在房間裏痛哭流涕，四處找剪刀，丫環們攔著她，可是就是不攔著也不用害怕她出什麽事，肖夫人已經將所有的利器拿走了，空蕩蕩的房間裏隻有一張床般大小的軟蒲團，四麵牆上都包了棉墊子，想死，怕是不容易的。紫瑤開始絕食，不吃不喝，但肖夫人還是有辦法，給她房裏點了迷香，隻片刻，紫瑤就暈迷了，於是她讓人給她灌湯。就這樣，紫瑤在迷迷糊糊的七個月後產下一子，但是很瘦弱，肖夫人請了最好的醫生來。而紫瑤卻一天天地消瘦下去了，肖夫人也無心管她，重要的是她們肖家後繼有人，紫瑤不再重要的，要死要活悉聽尊便。
紫瑤被送迴了初來時的院子，每天還是由黎媽照顧她的起居飯食，一個月以後，紫瑤自殺了，死得很慘，她用碎花瓶割破了自己手腕上的血管，割破了脖子上的血管，血噴得到處都是，死時，她穿著母親為她做的那件紅色的嫁衣，血將那衣服浸透了，一團團的血就像是開在衣服上的牡丹，刺眼而恐怖。
早上，黎媽照例給紫瑤倒洗臉水時，敲了半天門，都沒有人應聲，於是她衝開了門，在門被打開的瞬間，她幾乎要暈過去，整間房子裏都是血，紫瑤大張著眼睛爬在屋子正當中，她的身下全是血，她頭發披散著，可奇怪的是，她竟然在微笑著，黎媽望著她，紫瑤似乎在盯著她，像是在對她笑，那雙眼睛流出了血，不，是淚，衝開了她臉上的血跡，“少，少夫人。”黎媽再也待不下去了，蹣跚地向外跑，身後，她似乎聽到紫瑤在大聲地狂笑。
對於紫瑤的死，肖老爺和肖夫人並沒有表示多大的悲哀，隻是通知了莫家人，說紫瑤夫婦一人外出時遇到泥石流雙雙喪命，莫家悲痛萬分，肖家特地舉行了隆重的葬禮，將紫瑤葬在了十幾裏以外的墳地。
三天後，黎媽來找肖夫人，說她在別院聽到了紫瑤的哭聲。肖夫人自然不信這些，隻說黎媽犯了疑心病，對此置之不理。於是，黎媽一天天的憔悴下來，整日裏神魂顛倒、失魂落魄，說紫瑤來找她了。於是她找了很多的符貼在門上、找了幾串佛珠掛在身上、請了佛像供在自己的屋子裏整天香煙縈繞，更增添了陰晦之色，被她這樣一折騰，肖家所有的用人們都開始驚慌了，肖老爺和肖夫人對此極為不滿，叫來黎媽好好訓斥了一番，教她將所有的東西都丟出去，可是黎媽怎麽肯，於是肖夫人讓家丁將黎媽請來的符啊、佛珠啊、佛像啊統統丟了，不許她再弄這些東西來撓亂人心，可是，第二天，有人在黎媽的房間發現了她懸在屋梁上，眼睛瞪得老大，死得非常恐怖，肖夫人隻是說黎媽想得太多才上吊的，於是讓人將她早早葬了。
黎媽一死，傭人們更加驚慌失措起來，都說是紫瑤來尋仇了，許多人都在晚上聽到了別院裏紫瑤的哭聲，哭得那麽淒慘，肖夫人對此很生氣，下令，不許再這樣道聽途說，否則一律嚴懲。
肖家的傭人，除了主子的貼身丫環隨從外，其餘的都是住在一個院子裏的，主管們住在正屋，丫環們住在東廂房，家丁住西廂房，老媽子住南廂房，黎媽死了以後的第二天晚上，所有的人都已經進入了夢鄉，突然，一陣幽幽的哭聲由遠而近傳來，最先聽到的是個叫小榮的丫環，她起先聽到這聲音還以為是誰在做噩夢，可是那聲音卻是從窗外傳來的，她全身的寒毛都立了起來，她一下坐正身子豎著耳朵往外聽，是的，是哭聲，很淒慘的哭聲，她慌忙地推醒了左右兩邊的姐妹，她們都坐起來靜靜地聽，那哭聲就在窗外！似乎馬上就要進來了，她們臉色慘白地擁在一起，同時，其他人也都紛紛醒了，聽了這聲音都麵色驚恐地對視著，這時，冬蘭目光呆滯地望向窗外，嘴裏喃喃地說著：少夫人，我來了，少夫人，我來了。
說著推被下床，誰也不敢拉她，眼看著她走出屋子去，外麵的哭聲沒有了，有膽子大些的開了窗縫往外看，冬蘭出了門徑直向別院走去，一柱香的時間，她迴來了，表情很怪異，迴來後重新躺下睡了。
“冬蘭，起床了，冬蘭。”天剛亮，大家都要起床，可是冬蘭還在睡著，有人遠遠地叫她，她卻是動也不動，於是大家都湊上去看，冬蘭用被子蒙了頭，有人伸手拉開被子，登時慘叫一聲跑開了，冬蘭張著眼睛，七孔流血，表情卻是在笑著，大家這才發現，血已經將她身下的褥子浸透了，所有的人都驚叫著衝出去報告肖老爺和肖夫人，他們也被冬蘭的死相嚇了一跳，肖老爺讓管家找人將冬蘭就勢連被褥都裹了放進個大木箱裏運走，就在木箱被釘死的瞬間，所有人都很清楚地聽到木箱裏傳來了一聲嘻笑。
那笑聲是那麽讓人膽寒，連家丁都遠離那箱子不敢靠近，哪怕肖老爺叫囂著說要扣他們的工錢都不管用，恐懼完全戰勝了一切，肖老爺命令他們將箱子搬走，並承諾他們，誰將箱子搬走，給誰一吊錢，沒有人動，三吊錢，還是沒有人動，五吊錢，十吊。這才有人皺皺眉靠近了那木箱，畢竟窮苦的人還是多數，幾個人咬著牙去抬那箱子，放上小推車一直向後山墳場去，可是卻從箱子裏流出了很多的血，家丁想辦法用草用沙，但那血就是不斷地向外流，走到半路，又聽到了一聲笑，幾個人丟了東西，跑頭鼠竄，那車子順著山坡落入山穀裏。
丫環們再也不敢睡那間房子了，無奈，肖老爺隻好又找了院子讓他們住。
冬蘭的死，讓所有的人都很害怕，尤其是如意，她也曾是服侍過少夫人的丫環，冬蘭死了，下一個會不會是她？於是如意開始生病，任何一個響動都能讓她失聲驚叫，肖夫人不再讓她幹活，甚至不想看見她，因為她的那副樣子著實讓肖夫人惱火，黎媽和冬蘭的死肯定是意外，卻被下人們傳得如此神乎其神，什麽鬼魂索命，她堂堂一個員外夫人怎麽會信這種無稽之談？她整日守著紫瑤的孩子，其他的事她根本無心多問。
“夫人，不好了，如意跳井了。”晚飯過後，丫環驚慌失措地衝進來，一下將睡夢中的孩子吵醒了，孩子開始哭。肖夫人看看孩子，非常惱火，“跳就讓她跳，嚇壞了我的乖孩子，我拿你是問。”說著俯身抱起孩子，晃著哄著。丫環呆站在門邊不說話了。“你還死站在這兒幹什麽？去找於管家，把井填死不就行了？”丫環怔了怔，這才轉身離開。
張媒婆來提親的時候，她正好在裏屋，張媒婆的七寸不爛之舌噴著口水，“肖員外可是大戶，誰要是嫁給他們家可是幾輩子修來的福氣喲。”紫瑤知道這個肖員外，是個外省人，才來此地不到四年時光便已經置下幾十畝的房產，膝下隻有個獨子，如今也有十*歲，上門提親的人數不勝數，卻不知為何偏偏看上了隻開了間客棧的莫家。
紫瑤今年剛剛十八歲，雖然相貌平平，但卻聰惠過人，七八歲上就已經能寫會算，還有一手好字，深得父母四鄰的喜愛，紫瑤讀過幾年的書，是偷偷地，因為父親不許她讀書，所謂女子無才便是德，這樣的道理是長輩們所推崇的，因此，和紫瑤同齡的女孩子們都沒有一個讀書識字，而對於紫瑤會寫字，會算帳，已經算是才女了。讀過書，紫瑤的心便和以前不同了，不像是同齡的女孩子那樣每天隻知道做女紅，學廚藝，然後就等著嫁個好人家，過自己的下半輩子，而紫瑤被書所吸引著，心裏不再平靜。可是，現在，有媒婆上門提親了，又是肖員外，父母自然很高興自己的女兒能嫁入豪門，雖說他們並不在意是否能沾些富貴，但是隻要女兒將來過得舒心就是他們的願望，於是，心下便有了決定。
這一點，紫瑤是很清楚的，當張媒婆走了以後，父母果然來找她了。
“爹，娘，我都聽見了，我不同意嫁給什麽員外家，一來，他們與咱們門戶不當，必是會打心眼裏瞧不上咱們家，雖然他們能來提親，但在他們心裏肯定也少不了攀龍附鳳之嫌。二來，他們堂堂一個員外，再怎麽挑也不該挑上咱們家，咱們一不是名門旺族，二沒有家財萬貫，況且，紫瑤自知相貌平庸，並無驚人之容，爹，娘，你們想想，這方圓百裏，比咱們莫家好的也不在少數，比紫瑤好的小姐也不在少數，他們定是有什麽目的的，紫瑤不想成了什麽交換貨品，下場必不會幸福，紫瑤寧願找窮苦農家，找個彼此交心的人，再苦再累也願意。
所謂財乃身外之物，生不帶來死不帶去，紫瑤不稀罕飯來張口衣來伸手的日子，紫瑤本就不是那種命，生在貧民家，誓做貧家女，請爹娘別勉強，也省得將來，爹娘為紫瑤操心受苦。”
紫瑤的一席話倒讓莫老板二人有些詫意，莫老板皺著眉頭對妻子莫嚴氏說：“你看看，這就是你平日縱容的，都是那些書，教你看著她不許碰那些書，現在好了，好了吧？紫瑤，爹娘不會害你，那肖員外也是個白手起家的鄉紳，不是強取豪奪之輩，想要嫁給他們家的人數不勝數，哪裏還有逃的？聽話，嫁給肖家不會有什麽苦的，是，雖然咱們兩家門不當戶不對，可是，肖員外又不需要咱們出錢出力，他們要的隻是個媳婦，別把書上寫的當真，進了肖家，你隻管恪守婦道，孝敬老人，相夫教子，一輩子平平安安的，為什麽老想要去吃苦呢？”
“可是，爹。”紫瑤還想要說什麽，父親卻站起來瞪著她：“父母之命，媒妁之言，自古以來都是這樣的，我已經答應肖員外了，這幾天他們就要上門訂親，讓你娘給你置辦嫁妝，你，也好好準備吧。別再多說了，還有，嫁過去以後，每日隻是學做人妻，不要再看什麽書了，有什麽用？”說完，拂袖而去。
“娘。”紫瑤又向娘求救，卻是徒勞，娘一向隻聽爹的，此時，也隻是勸她聽話，然後也轉身走了。留下紫瑤無比惆悵。
三天後，肖家送來了聘禮，滿滿當當地擺了一屋子，而紫瑤的嫁妝也準備齊了，兩家人定在三天後辦喜事。
紫瑤瘦了很多，她吃不好，睡不著，對於將來的那場喜事她感到非常恐慌，她拗不過父母，隻能認命。對於紫瑤的消瘦，莫老板夫婦也是看在眼裏痛在心裏，但是也是沒有辦法，等到辦了喜事，進了肖家，也許就會好了。
又過了三天，一大早，紫瑤的娘就拿了嫁衣進來，喜婆們也來了，開始給紫瑤梳頭化妝換衣。紫瑤的臉色更是不好，默默地坐在鏡子前任由她們給自己打扮張羅。
“紫瑤，這件嫁衣是娘這幾天給你做出來的，你穿著它就像娘在你身邊一樣。”紫瑤迴頭去看，娘正捧著一件紅色的上衣，立式的矮領，闊邊花袖，前襟繡著紅色的牡丹，衣服下擺墜著紅色的流蘇，每串流蘇上都穿著紅色的小珠子，娘的手很巧，經她手做出來的衣服都是最漂亮的，紫瑤小時的衣服都是娘親手做的，現在，該是娘為她做的最後一件衣服了罷。“娘。我不嫁，我不嫁。”紫瑤伏在娘的肩上哭泣。
“哎呀，不哭不哭，這迎親的隊伍就要來了，別說傻話，聽娘的話，嫁過去就是大人，不能再像孩子一樣了。想娘了，讓人捎封信來，娘就去看你。啊，來，把衣服換了，要化妝了，不能再哭，時辰不早了。”
娘幫紫瑤換了那件嫁衣，下身是紅色的滾了金邊的長裙，一雙繡了喜鵑的繡鞋輕輕穿上腳，喜婆們忙著給紫瑤塗胭脂，戴耳環，遠遠的，紫瑤已經聽到迎親的隊伍正吹吹打打地由遠而近了。
等紫瑤頂著紅蓋頭被媒婆送進轎子，淚水已經滾滾而下，掀起轎窗的小簾，她看見爹娘也是兩眼淚汪汪地衝她揮手，那一刻，她多想從轎上衝下去迴到他們身邊，永遠都不要再離開，可是，轎子帶著她，越走越遠了。
肖員外家離莫家客棧隻有一盞茶的工夫，遠遠的，紫瑤就已經聽到了鞭炮聲和沸沸揚揚的人聲，有人高喊著：“來了來了，新娘子來了。”不一會兒，轎子便落下來，有人開了轎門，媒婆教新郎背新娘，於是她站出去伏在新郎的背上，走了很久，新郎才將她放下來，然後就是讓她頭暈眼花的拜堂，直到進了洞房，她才喘口氣，坐在床沿邊得以休息。
屋外，偌大的院子裏，排了三五十張桌子，坐滿了客人，喝酒劃拳好不熱鬧。
直到夜幕降臨，客人才陸續離開，傭人們忙著收拾滿院的狼藉，不一會兒，有人進了洞房，紫瑤緊張起來，但是來人卻不是新郎，卻是個老媽子。“少夫人，先喝點湯，吃碗麵，時間不早了，先休息吧。”有人將東西放在桌上。紫瑤輕輕掀起蓋頭，一個老婦人正轉身離去，“等等。”紫瑤叫住她，那婦人站下望她。“就這樣了嗎？婚禮結束了？人呢？”她問。那婦人垂垂眼幕，“哦，夫人交待，說讓少夫人先休息，有事，明天再說。”說完急急地走了。不等紫瑤再叫她。
“怎麽迴事？為什麽新郎不來？為什麽她這般神情？”紫瑤丟下蓋頭，走到桌邊，她也的確是餓了，一天沒吃沒喝，她都有些站立不住，於是她坐在桌畔開始吃麵。
窗外已然夜色深沉，她累了，合衣睡在她的新床上，她不知道是不是還有誰在做新娘的第一天要一個人睡在新房裏。新郎是什麽樣的人？為什麽不讓她見一麵？她沒有力氣多想便瞌上眼睛沉沉睡去了。
第二天，她翻個身，張開眼睛，窗外已經有陽光透進來，看天色已經不早了，她忙起身，卻發現自己衣衫不整，昨晚睡時並未寬衣，她忙四下看看，什麽都還是原樣，此時，已經有人敲門了。“少夫人，起床了嗎？”聽聲音應該是昨天那個婦人。紫瑤應了一聲，慌忙地穿好衣服，站起來，卻覺得有些不適，說不出的感覺，那婦人已經端水進來：“少夫人，洗臉吧。”“哦。”紫瑤點點頭，走到盆邊時，她問了一句：“昨晚，有誰進來過嗎？”那婦人一怔，然後慌亂地說：“沒，沒啊，我就在外麵，沒，有人來，我會知道的。怎麽會有人進來？”“哦。”紫瑤點點頭，一團團的疑霧在她腦中迷漫著。
洗梳過後，婦人送來飯菜，又要走，“不帶我去見見公公婆婆嗎？”“這個，夫人交待了，說先讓您在這兒休息，要見的話，會交待的。”說完掩了門走了。“這是怎麽迴事？新進門的媳婦怎有不見公婆的道理？這到底是怎麽一迴事？”
紫瑤用過早飯，想出去散步，那婦人跟著她，卻也隻許她在外麵的小花園走動，整個花園裏空無一人。天色晴朗，初春景色，一派新綠，有亭有橋有水。單這小花園就有她家客棧大，別處應該更有洞天，可是紫瑤對這一切都很漠然，她隻想知道這到底是怎麽一迴事，他們肖家在玩什麽把戲。
“少夫人，累了咱們就迴去吧。”“我不累，我想在這兒坐一會兒。您怎麽稱唿啊？”“哦，您叫我黎媽好了。”“黎媽，你家少爺是什麽樣的人？他忙得很嗎？”“這個，是啊，最近很忙，老爺讓他出門了。少夫人，過幾天他就會來了。您別急。”“急？我都不認識他，有什麽好急的？他讀過書嗎？”
紫瑤望著橋中的浮蓮說。“嗯，讀過的。老爺請過先生的。”“是嗎？讀過書，也是這樣不懂禮數啊。那個先生怕是個騙子吧。”黎媽自然聽出了話中的意思，抿抿嘴不說話了。“肖老爺和肖夫人也很忙吧？”“嗯，這個。”
“忙得都失了記性吧。”“少夫人，老爺和夫人的事，我們做下人的不好打聽，但是晚輩，應該不要失了敬重才好。”“對不住，黎媽，紫瑤沒有讀過書，但父母也多少教導過待人之數，不可輕慢，也許這是你們肖家的傳統，請恕紫瑤不知了。”黎媽看著紫瑤心下想，好個厲害的少夫人。
於是，接連幾天，紫瑤都沒有見過肖家的任何人，每天隻是被黎媽侍候著吃吃喝喝，醒了就去外麵的花園轉轉，問什麽黎媽也是支唔著。她開始覺得自己似乎陷入了一場騙局。想教黎媽給家裏帶話，也是沒有什麽消息。她甚至懷疑黎媽是否將信帶給爹娘。想逃也是沒有著落。也許這肖家真是有什麽事脫不開身，卻一直善待她，天天黎媽都會以夫人交待為借口給她送來很多好東西。
除此而外隻是不見麵。隻不同的是，每晚她都睡得很沉，從前在家她都是睡覺最輕的，夜間一有動靜，她都有警覺，隻是住進肖家來，開始不同了，一睡就很深沉，每每起床時，都會覺得自己與前一晚有所不同，穿好的衣服，早上醒來，都是有些淩亂的，卻又想不出原由。
這樣過了一個半月，突然一天早上，黎媽再端飯菜進來時，卻發現紫瑤對著臉盆嘔得厲害，黎媽忙去扶了她，教她躺好，伸手就給她把脈。然後臉上有了笑意，這些，紫瑤倒是沒有注意。
再過兩天，黎媽突然對紫瑤說夫人和老爺要見她。
於是她打扮一新跟著黎媽走。
這是她第一次走出自己的別院，外麵果然別有洞天，古木參天，鳥語花香，已經是春天，處處得見綠意盎然之色。
肖老爺和肖夫人正在正廳等她們。這是進肖家一個半月以來，她第一次見著她的公婆，雖然對他們懷有不滿，但該有的禮數還是不可少的，不能教人家小看了自己。“公公婆婆在上，受媳婦紫瑤一拜。”“快，快扶她起來。”肖夫人是個微胖的婦人，身著華貴，肖老爺同樣體態，神色卻略顯嚴肅，此時卻也微笑著。黎媽扶著紫瑤坐了，已經有丫環端了茶水放在一邊。“紫瑤啊，真是對不住，最近家裏有些事沒有顧上去看你，你不會怪我們吧？”紫瑤麵帶微笑，心下卻很是不樂意，一兩句話所有的事就都推開了。
“紫瑤是晚輩，也是窮人家的孩子，哪有資格怪誰？應該的嘛，還請公公婆婆別放在心上，公公婆婆忙家裏的事為大，紫瑤才進門，這些家規還不懂，以後會慢慢學，一個半月並不長，就是再等一個半月也沒有關係，反正，紫瑤也才一十八歲。”紫瑤用最為輕柔的聲音迴答他們。肖老爺和肖夫人相互對視著。“本來，我們也是不想這麽做的。隻是有些事要分清輕重緩急嘛，好了，你在我們肖家住得可習慣？”肖夫人說。紫瑤想，這樣說來，我應該不算在重急之列了。
“剛開始是不太習慣，這些日子來，什麽都會習慣，不過說迴來，今天紫瑤首次見公公婆婆，才覺得，是第一次進了肖家，很多事都是不懂，還得請婆婆多多指教才好。紫瑤愚鈍，學得不好，還請婆婆不要怪罪。”“哪裏的話，都是一家人，幹嘛這麽客氣呢？黎嬸啊，你說的，可是真的？”“是的。沒錯的。”
紫瑤看看她們，不知道她們是什麽意思。“紫瑤啊，以後你就搬到正房來住吧，冬蘭、如意你們以後就侍候著少夫人吧。”門邊的兩個丫環彎腰稱是。“另外，黎嬸，你以後就親自給少夫人做飯，等會兒去庫房多拿些燕窩之類的補品給紫瑤吃，你看，她這麽瘦，一定要好好補補呢。”
“婆婆，不用這樣吧，紫瑤怎麽受用得起？”“受得起受得起，做肖家的少夫人應當吃好些，養好些。”
於是，當天，紫瑤就搬到後麵的院子來住了，身邊多了服侍她的丫環，每天有各種補品上桌，婆婆每天都來看她，並且做了很多的新衣服給她，她出門也有很多人陪著，隻是一直都不曾見過新郎的麵，問起，婆婆總說人在外地辦事。
就這樣，一晃又兩個月過去了。紫瑤突然發現自己一天天胖起來，尤其是肚子，新衣服都有些緊了。有一天，冬蘭剛遞給她一碗湯，她立即嘔起來。
“冬蘭，別再讓黎媽做這些東西給我吃了，我看見它們就要嘔，你看，我都這麽胖了，再這樣吃下去，總有一天連門都出不了呢。”冬蘭扶她坐好，笑著說：“哎呀，少夫人，這怎麽行呢？而且胖些是對的，嘔也是對的，懷孕的人都是這樣啊。”冬蘭一句無心的話卻像晴天霹靂一般擊了紫瑤的心。
她立即站起來盯著她：“什麽？懷孕？”冬蘭點點頭，卻不知道這個少夫人為什麽會這樣的表情，好像根本不知道自己懷孕了一樣。“是啊，不是已經快三個月了嗎？少夫人，您不會不知道自己懷孕了吧？”紫瑤低頭看看自己的肚子，腦子裏一片空白，怎麽會這樣？她一下坐在床上，懷孕？她連新郎官的樣子都沒有見過，怎麽會懷孕？這是怎麽了？天啊，多可怕，她一再地想，她想到了自己每天的衣衫不整，想到了她的不適，恐慌的感覺將她包圍。“冬蘭，去叫黎媽來。”
“黎媽，你老實告訴我，不許再騙我了。”紫瑤趕開了其他人，和黎媽兩人時她問。“什麽騙你。”黎媽茫然不知地問。“每天晚上，都有誰來過？我是真的懷孕了嗎？”黎媽這才明白了，紙裏是包不住火的，紫瑤的肚子一天天大起來，遲早是要讓她知道的，而且現在也應該告訴她了。“少夫人，這事，你還是去問夫人吧。沒有夫人的交待我是不能隨便說的。”“夫人？她也知道？”看來這真的是場騙局了。於是她快步出了臥室，身後黎媽寸步不離地跟著。
“紫瑤，你怎麽了？臉色很不好，黎媽，你沒有給紫瑤吃補品嗎？”肖夫人看了看闖進臥室的紫瑤蒼白的臉色時說。不等黎媽說話，紫瑤說道：“婆婆，我想問您件事，請您如實相告才好。”
“什麽事啊？”“真相，紫瑤不是傻瓜，我想知道一切真相，一個新娘子在相公不在的時候不會無緣有孕，紫瑤自認沒有做過對不起夫家的事，所以這一切還得請婆婆給媳婦一個交待。”肖夫人坐正身子，整了整衣服，表情嚴肅地說：“好吧，遲早是讓你知道的。其實整件事情，都是我安排的。每天，我都讓黎媽在你的晚飯裏放了迷藥，才能讓你睡得深沉。”“什麽？迷藥？為什麽？”紫瑤瞪大了眼睛。“不這樣，你怎麽肯心甘情願為我家老爺生孩子呢？”
“老，爺？”紫瑤心裏的恐懼如火一般將她圍繞著，她不敢相信這是真的。“你騙我。這不是真的，我嫁的是您的兒子，老爺怎麽可以？”肖夫人站起來麵對著她。“我再說清楚一點，我們肖家曾經是有過一個兒子，隻不過他早在四年前已經死了。兒子沒有了，讓我們很痛心，可是肖家這麽大的家業不能沒有人繼承，可是我年事已高，不能再為肖家繼承香火，所以隻能再給老爺納妾，雖然我們肖家有萬貫家財，但有誰家願意把自己的女兒嫁給一個老頭子？
正好，你們莫家開的客棧要擴大門麵，隻是苦於沒有現錢，於是我們借給你們家一大筆錢，條件是讓你嫁到我家來，我承認我是用了些小技倆，但是你並沒有什麽損失，不過是生兒育女，每個女人都會這樣的，給誰生有什麽區別？而且我們肖家不會虧待了你，你吃的穿的哪樣不是最好的？事情就是這樣，你不用覺得對不住我的兒子，本來你要嫁的就是我們家老爺，所以怕你後悔，隻能用此方法，你放心，外人是不會知道的，他們隻知道你嫁給了肖家的少爺，雖然那天去迎親的是我們的一個家丁，現在那個家丁已經被我打發了，沒有人除了老爺、我、你和黎媽外不會有人知道真相，將來我們就說兒子外出遇難，你在肖家總會衣食無憂的。”
紫瑤完全明白了，自己嫁到肖家來，是來做那個肖老爺的小妾，現在竟然還有了他的孩子，天啊，怎麽會是這樣？紫瑤無法接受這一切，在聽完肖夫人說的話後，人已經昏倒在地。
“讓我死，我不要活著了，我要殺了這個孩子。我要殺了他。”紫瑤在房間裏痛哭流涕，四處找剪刀，丫環們攔著她，可是就是不攔著也不用害怕她出什麽事，肖夫人已經將所有的利器拿走了，空蕩蕩的房間裏隻有一張床般大小的軟蒲團，四麵牆上都包了棉墊子，想死，怕是不容易的。紫瑤開始絕食，不吃不喝，但肖夫人還是有辦法，給她房裏點了迷香，隻片刻，紫瑤就暈迷了，於是她讓人給她灌湯。就這樣，紫瑤在迷迷糊糊的七個月後產下一子，但是很瘦弱，肖夫人請了最好的醫生來。而紫瑤卻一天天地消瘦下去了，肖夫人也無心管她，重要的是她們肖家後繼有人，紫瑤不再重要的，要死要活悉聽尊便。
紫瑤被送迴了初來時的院子，每天還是由黎媽照顧她的起居飯食，一個月以後，紫瑤自殺了，死得很慘，她用碎花瓶割破了自己手腕上的血管，割破了脖子上的血管，血噴得到處都是，死時，她穿著母親為她做的那件紅色的嫁衣，血將那衣服浸透了，一團團的血就像是開在衣服上的牡丹，刺眼而恐怖。
早上，黎媽照例給紫瑤倒洗臉水時，敲了半天門，都沒有人應聲，於是她衝開了門，在門被打開的瞬間，她幾乎要暈過去，整間房子裏都是血，紫瑤大張著眼睛爬在屋子正當中，她的身下全是血，她頭發披散著，可奇怪的是，她竟然在微笑著，黎媽望著她，紫瑤似乎在盯著她，像是在對她笑，那雙眼睛流出了血，不，是淚，衝開了她臉上的血跡，“少，少夫人。”黎媽再也待不下去了，蹣跚地向外跑，身後，她似乎聽到紫瑤在大聲地狂笑。
對於紫瑤的死，肖老爺和肖夫人並沒有表示多大的悲哀，隻是通知了莫家人，說紫瑤夫婦一人外出時遇到泥石流雙雙喪命，莫家悲痛萬分，肖家特地舉行了隆重的葬禮，將紫瑤葬在了十幾裏以外的墳地。
三天後，黎媽來找肖夫人，說她在別院聽到了紫瑤的哭聲。肖夫人自然不信這些，隻說黎媽犯了疑心病，對此置之不理。於是，黎媽一天天的憔悴下來，整日裏神魂顛倒、失魂落魄，說紫瑤來找她了。於是她找了很多的符貼在門上、找了幾串佛珠掛在身上、請了佛像供在自己的屋子裏整天香煙縈繞，更增添了陰晦之色，被她這樣一折騰，肖家所有的用人們都開始驚慌了，肖老爺和肖夫人對此極為不滿，叫來黎媽好好訓斥了一番，教她將所有的東西都丟出去，可是黎媽怎麽肯，於是肖夫人讓家丁將黎媽請來的符啊、佛珠啊、佛像啊統統丟了，不許她再弄這些東西來撓亂人心，可是，第二天，有人在黎媽的房間發現了她懸在屋梁上，眼睛瞪得老大，死得非常恐怖，肖夫人隻是說黎媽想得太多才上吊的，於是讓人將她早早葬了。
黎媽一死，傭人們更加驚慌失措起來，都說是紫瑤來尋仇了，許多人都在晚上聽到了別院裏紫瑤的哭聲，哭得那麽淒慘，肖夫人對此很生氣，下令，不許再這樣道聽途說，否則一律嚴懲。
肖家的傭人，除了主子的貼身丫環隨從外，其餘的都是住在一個院子裏的，主管們住在正屋，丫環們住在東廂房，家丁住西廂房，老媽子住南廂房，黎媽死了以後的第二天晚上，所有的人都已經進入了夢鄉，突然，一陣幽幽的哭聲由遠而近傳來，最先聽到的是個叫小榮的丫環，她起先聽到這聲音還以為是誰在做噩夢，可是那聲音卻是從窗外傳來的，她全身的寒毛都立了起來，她一下坐正身子豎著耳朵往外聽，是的，是哭聲，很淒慘的哭聲，她慌忙地推醒了左右兩邊的姐妹，她們都坐起來靜靜地聽，那哭聲就在窗外！似乎馬上就要進來了，她們臉色慘白地擁在一起，同時，其他人也都紛紛醒了，聽了這聲音都麵色驚恐地對視著，這時，冬蘭目光呆滯地望向窗外，嘴裏喃喃地說著：少夫人，我來了，少夫人，我來了。
說著推被下床，誰也不敢拉她，眼看著她走出屋子去，外麵的哭聲沒有了，有膽子大些的開了窗縫往外看，冬蘭出了門徑直向別院走去，一柱香的時間，她迴來了，表情很怪異，迴來後重新躺下睡了。
“冬蘭，起床了，冬蘭。”天剛亮，大家都要起床，可是冬蘭還在睡著，有人遠遠地叫她，她卻是動也不動，於是大家都湊上去看，冬蘭用被子蒙了頭，有人伸手拉開被子，登時慘叫一聲跑開了，冬蘭張著眼睛，七孔流血，表情卻是在笑著，大家這才發現，血已經將她身下的褥子浸透了，所有的人都驚叫著衝出去報告肖老爺和肖夫人，他們也被冬蘭的死相嚇了一跳，肖老爺讓管家找人將冬蘭就勢連被褥都裹了放進個大木箱裏運走，就在木箱被釘死的瞬間，所有人都很清楚地聽到木箱裏傳來了一聲嘻笑。
那笑聲是那麽讓人膽寒，連家丁都遠離那箱子不敢靠近，哪怕肖老爺叫囂著說要扣他們的工錢都不管用，恐懼完全戰勝了一切，肖老爺命令他們將箱子搬走，並承諾他們，誰將箱子搬走，給誰一吊錢，沒有人動，三吊錢，還是沒有人動，五吊錢，十吊。這才有人皺皺眉靠近了那木箱，畢竟窮苦的人還是多數，幾個人咬著牙去抬那箱子，放上小推車一直向後山墳場去，可是卻從箱子裏流出了很多的血，家丁想辦法用草用沙，但那血就是不斷地向外流，走到半路，又聽到了一聲笑，幾個人丟了東西，跑頭鼠竄，那車子順著山坡落入山穀裏。
丫環們再也不敢睡那間房子了，無奈，肖老爺隻好又找了院子讓他們住。
冬蘭的死，讓所有的人都很害怕，尤其是如意，她也曾是服侍過少夫人的丫環，冬蘭死了，下一個會不會是她？於是如意開始生病，任何一個響動都能讓她失聲驚叫，肖夫人不再讓她幹活，甚至不想看見她，因為她的那副樣子著實讓肖夫人惱火，黎媽和冬蘭的死肯定是意外，卻被下人們傳得如此神乎其神，什麽鬼魂索命，她堂堂一個員外夫人怎麽會信這種無稽之談？她整日守著紫瑤的孩子，其他的事她根本無心多問。
“夫人，不好了，如意跳井了。”晚飯過後，丫環驚慌失措地衝進來，一下將睡夢中的孩子吵醒了，孩子開始哭。肖夫人看看孩子，非常惱火，“跳就讓她跳，嚇壞了我的乖孩子，我拿你是問。”說著俯身抱起孩子，晃著哄著。丫環呆站在門邊不說話了。“你還死站在這兒幹什麽？去找於管家，把井填死不就行了？”丫環怔了怔，這才轉身離開。