一“表裏不一”的諷刺
此迴諷刺林氏、西門慶、文嫂諸人，主要手法是連用“表裏不一”的語言。也就是說，語言表麵上的冠冕堂皇，掩藏了內裏的肮髒汙穢。然而語言的表麵越是彬彬有禮，就越發襯托出這些人物動機和行為的無恥，整個修辭效果也就愈發滑稽可笑。
文嫂引動林太太一段，應該和王婆設計勾引金蓮、馮媽媽說合王六兒一段參看。金蓮本來已經見過西門慶，早就有意了，而本性好強，所以得到王婆、西門慶大灌米湯，便立即軟化。王六兒也是早就懷著勾引西門慶的心思，當時正值女兒出嫁、丈夫送親、獨居不慣，馮媽媽以解除寂寞、得到利益兩件事加以打動，正合在她的心上，一說便成。惟有林太太，身處富貴，結交的情人也不少，所以文嫂著意要把西門慶的家業、勢力、相貌、性情說得花團錦簇，但是首先從她喜歡嫖妓的兒子王三官入手，既開始了一個難以驟然開始的話題，又提供一個初會的借口：“昨日（西門慶）聞知太太貴誕在近，又四海納賢，也一心要來與太太拜壽。小媳婦便道：初會，怎好驟然請見的？待小的達知老太太，討個示下，來請老爹相見。今老太太不但結識他往來相交，隻央挽他把這幹人（即三官的幫閑們）斷開了，須玷辱不了咱家門戶。”一席話，巧妙含蓄，隻是難為她如何想出“四海納賢”的妙語！
王招宣府是何等地方？是金蓮九歲被賣入、學習彈唱的地方。金蓮在這裏，“不過十二三，就會描眉畫眼，傅粉施朱……做張做致，喬模喬裝”。這些伎倆從何學來？我們可以想象。前迴愛月兒對西門慶描述林太太：“今年不上四十歲，生的好不喬模喬樣，描眉畫眼，打扮得狐狸也似。”金蓮十五歲的時候，王招宣死了，金蓮才被母親潘媽媽以三十兩銀子轉賣到張大戶家。第一迴中就已埋伏下的筆墨，至此始見著落。
西門慶去招宣府，從後門進入，偷偷摸摸，暗暗悄悄，何等詭秘。然而一旦進入後堂，裏麵忽然“燈燭熒煌”，正麵供養著王三官兒的祖爺、功臣王景崇的圖像，“穿著大紅團袖，蟒衣玉帶，虎皮交椅坐著觀看兵書，有若關王之像，隻是髯須短些”。迎門朱紅匾上，寫著“節義堂”三個大字，兩壁隸書對聯道：“傳家節操同鬆竹，報國勳功並鬥山。”這段描寫，與林太太、王三官兒寡廉鮮恥的行為形成了絕妙對比。而西門慶眼中看到的畫像與對聯，正與林氏從簾子裏偷看到的西門慶映照。這段描寫，仿佛是上文王景崇像讚的下聯：“見西門慶身材凜凜，一表人物，頭戴白段忠靖冠，貂鼠暖耳，身穿紫羊絨鶴裘，腳下粉底皂靴，就是個：富而多詐奸邪輩，壓善欺良酒色徒。”下接：“林氏一見，滿心歡喜。”妙絕。
然而作者到此，兀自不肯住手，下文描寫二人人港，更是曲盡嘲諷之至。值得注意的是，作者全然不描寫林氏的相貌。無論愛月、文嫂，都沒有具體地談到過林氏容貌如何，一個隻說“今年屬豬三十五歲，端的上等婦人，百伶百俐，隻好像三十歲的”，另一個又隻說“生的好不喬模喬樣”。此處在西門慶眼中，也隻看到她的衣飾而已：“頭上戴著金絲翠葉冠兒，身穿白綾寬襖，沉香色遍地金妝花段子鶴氅，大紅宮錦寬襟裙子，老鸛白綾高底子鞋兒。”並加上兩句匪夷所思的絕妙讚語：“就是個綺閣中好色的嬌娘，深閨內施屄的菩薩。”那麽，西門慶勾搭林氏，其實最主要的是為了報複王三官兒與桂姐，是為了三官兒十九歲花枝般的妻子（別忘了她還是聲勢顯赫的六黃太尉的侄女兒），也是為了借著征服林太太，征服招宣府“世代簪纓、先朝將相”的高貴社會地位——這種世家地位，無論西門慶結交多少權貴，家業多麽豪富，都是望塵莫及的。
作者曲折的諷刺，都在林氏、西門慶與文嫂的對話中摹寫出來。二人見麵，禮數越是周到，語言越是正經，就越是覺得不倫。比如林氏托言請西門慶斷開那些勾引王三官嫖妓的幫閑（其中包括西門慶的兩個結拜兄弟老孫、祝麻子），林氏道：“幾次欲待要往公門中訴狀，誠恐拋頭露麵，有失先夫名節。”虧她說得出“先夫名節”四字。這也從側麵映襯後來吳月娘拋頭露麵到公門告陳敬濟，可見這在公卿士大夫眼中是不合適、不雅相的。
在做愛描寫之後，作者敘述二人如何起來整衣，西門慶如何告辭迴家，基本上全用四字一斷的對稱短句，以簡省的社交語言傳達入骨三分的諷刺：“三杯之後，西門慶告辭起身。婦人挽留不已，叮嚀頻囑，西門慶躬身領諾，謝擾不盡。”“謝擾不盡”四字，可圈可點。
正因為作者是以傳統的賓主相別的客氣話作結，才使得諷刺的味道更濃烈。最後，西門慶來到街上，“街上已喝號提鈴，更深夜靜；但見一天霜氣，萬籟無聲。西門慶迴家，一宿無話”。以優美而清冷的景語結束這場男女苟合，極盡幽冷之至。
此迴下半，寫西門慶派人從麗春院抓走五個幫閑（隻勾了老孫、祝麻子、桂姐兒和秦玉芝的名字），略弄手腳，終於迫使一向高傲的貴胄公子王三官兒親自來家向他求情，可謂大大地出了一口氣。在公堂上，西門慶以冠冕堂皇的語言責罵了那些幫閑子弟。所責罵之處，其實沒有一點不對的地方，然而諷刺的是西門慶這番正大光明的語言下麵所隱藏的私心。作者一直寫到西門慶迴家，把責罰幫閑的前後過程備細說與月娘，大義凜然地補上幾句：“人家倒運，偏生這樣不肖子弟出來……家中丟著花枝般媳婦不去理論，白日黑夜隻跟著這夥光棍在院裏嫖弄，今年不上二十歲，年小小兒的，通不成器！”西門慶似乎太投入這個正義的角色，既忘了自己的行藏舉止，也忘了他整治王三官兒的自私動機。這時妙在被月娘一口說破：“‘你乳老鴉笑話豬足兒，原來燈台不照自！你自道成器的？你也吃這井裏水，無所不為，清潔了些什麽兒？還要禁人！’幾句說得西門慶不言語了。”沒有月娘的話，讀者本也能夠看破這一層，然而有了月娘的幾句話，更照亮西門慶對著妻子侃侃而談仁義道德的可笑。
就在此時，忽報應伯爵來訪。應二等了“良久”，西門慶才出來。見麵後，一個追問西門慶是否責罰了王三官兒的幫閑，一個矢口抵賴。繡像本評點者在這裏評道：“混賴得奇。恐傷應二之心。”這個傷心，如繡像本評點者所說，便是兔死狐悲、物傷其類之意。但是說西門慶怕傷應二之心，倒不如說是西門慶還有一些兒殘存的自覺為更恰當：西門慶麵皮再厚，聽了月娘一番話，也難免要覺得有些內愧，何況應伯爵不就是陪同西門慶嫖妓的幫閑？前兩天不還在愛月處陪著西門慶吃酒玩樂？這和老孫、祝麻子幫閑王三官兒有何不同？難怪西門慶“良久”才肯出來見伯爵。
聰明的應伯爵，一番話把事情的來龍去脈說得八九不離十：“哥，你是個人，連我也瞞著起來？今日他告我說，我就知道哥的情。怎的祝麻子、老孫走了？一個緝捕衙門，有個走脫了人的？此是哥打著綿羊駒驢戰，使李桂兒家中害怕，知道哥的手段。若都拿到衙門去，彼此絕了情意，都沒趣了。事情許一不許二。如今就是老孫、祝麻子見哥也有幾分慚愧，此是哥明修棧道、暗度陳倉的計策。休怪我說，哥這一著做的絕了，這一個叫做真人不露相，露相不真人。若明逞了臉，就不是乖人兒了。還是哥智謀大，見得多。”繡像本評點者眉批道：“一味諛奉，微帶三分譏刺。”這是此迴之中，最後一層有表有裏的語言——表麵上一味奉承，實際上含著深深的辛辣與不滿。
二三官的俄狄浦斯情結？
此迴三官兒見幫閑來家纏他，向母親求救，“直到至急之處，林氏方才說道：‘文嫂他隻認得提刑西門官府家，昔年曾與他女兒說媒來，在他宅中走的熟。’王三官道：‘就認得西門提刑也罷，快使小廝請他來。’林氏道：‘他自從你前番說了他，使性兒一向不來走動，怎好又請他。他也不肯來。’”所謂“前番說了文嫂”者，想來一定是三官發現文嫂給他的母親做牽頭，這才發了一通話，使得林氏羞恥，文嫂不敢公開地上門。那麽，如今林氏、西門慶串通做這一番手腳，不僅是他們二人偷情的借口，又斷絕了這個不肖子的嫖妓門路，同時也為自己出了一口氣，使得三官兒從此以後，再不敢說文嫂，再不敢管束自己母親與人偷情，更不敢管束她與西門慶偷情了。
兒子管束寡母與人私情，除了怕“出醜”之外，聽起來頗有俄狄浦斯情結。唐朝張鷟《朝野僉載》卷五記載一事，後來被淩濛初改編成白話小說，收在《初刻拍案驚奇》中，即卷十八《西山觀設籙度亡魂開封府備棺追活命》，就是講述某寡婦在開封府尹李傑處告獨生兒子不孝，必求將其打死，其子不能自理，但雲：得罪於母，死所甘分。府尹勸告不從，遂命其買棺來收兒屍。寡婦既出，謂一道士：“事了矣。”被府尹派人尾隨，看在眼中。次日，收道士、寡婦，一訊承伏奸情，“苦兒所製，故欲除之”。李傑釋放兒子，杖殺道士與寡婦，同棺盛之。劉餗的《隋唐嘉話》也記錄了這段故事，但我們須注意其不同處：一，兒子在法庭上的反應，不是“不能自理”，而是“涕泣，不自辯明，但言：得罪於母，死甘分”。比“不能自理”要主動——暗示不是不能辯，而是不想辯——也更感人。二，“杖母及道士殺，便以向棺載母喪以歸”，並沒有把寡婦與道士放在一個棺材裏麵。
到了南宋署名皇都風月主人所著的《綠窗新話》，在《王尹判道士犯奸》條下，開封府尹改姓王，而寡婦、兒子、道士都有了姓名，寡婦與道士的偷情被安排在道士為寡婦的亡夫所做的超度儀式上，使得他們的私情更加得不到讀者同情。兒子的形象被削弱，我們看不到他在法庭上的反應，隻有寡婦的“忿怒”，以及她對道士說“事了”時的歡喜鼓舞（“笑謂道士”雲雲），這也是為了把寡婦描繪得更加冷酷無情。最後，卻隻說“重治道士於法”，沒有談到對寡婦的處置。似乎覺得杖殺寡婦未免太殘忍，最主要的是有損兒子的形象。
淩濛初的白話小說更是別開生麵，把寡婦、道士偷情，以及兒子對他們的百般間阻，刻畫得淋漓盡致。寡婦與道士的佳期一次次被兒子弄手段破壞，欲望的阻撓和期待完成一方麵成為敘事發展的推動力，一方麵又成為誘惑讀者看下去的主要因素。小說人物難以滿足的欲望挑動著讀者閱讀的欲望，使得這篇小說的敘事結構，就好像那個十數歲情竇初開的兒子，很有一種“性虐狂”的扭曲感。讀到最後，讀者簡直不由得要可憐那一次次被間阻的道士與寡婦。也許是因為作者顧慮到讀者對寡婦和道士的同情，於是特地安排兩個原來的故事中所沒有的年輕道童做道士的男寵，其一還與寡婦通奸，以此來顯示寡婦與道士之間本無愛情，隻是情欲；又寫兒子在法庭上堅決為母親辯護，在府尹下令責打寡婦時，趴在母親身上大哭，要求代打，母親也終於“醒悟”，和兒子抱頭痛哭。最後府尹隻把道士當著寡婦的麵活活杖殺，赦免了寡婦，然而寡婦終於鬱鬱病死，與她有私情的那個道童也死了，另一個道童還俗娶妻，兒子則得到美滿生活雲雲。作者這樣的改寫，當然旨在加強讀者對兒子的同情，也突出了道德宗旨，給不同的人物安排“適得其分”的報應。但是，與《拍案驚奇》中的其他小說不同的是，在這篇小說結尾，作者一連用了數首詩歌詠小說中所有的人物，給他們每人再度下一個“定論”，而這正說明這個故事不能以“黑白分明”的道德標準來定義的複雜性，以及作者心中對這些人物的矛盾態度。
在南朝樂府民歌裏，有“寧斷嬌兒乳，不斷郎殷勤”的歌詞。這分明詠唱的是一個有夫之婦或者寡婦的私情，表示為了情郎，連懷中哺乳的嬌兒都可以舍棄——世上盡有這樣的感情，這樣的女人。這兩句歌詞，堪為上述的故事做一個注腳。我想，我們還是不要把“封建社會的婦女追求個性解放與自由愛情”太浪漫化了，應該睜開眼，看到人世間複雜的、充滿矛盾與張力的、不能僅用一種意識形態或道德標準來簡單定論的真實。
此迴諷刺林氏、西門慶、文嫂諸人，主要手法是連用“表裏不一”的語言。也就是說，語言表麵上的冠冕堂皇，掩藏了內裏的肮髒汙穢。然而語言的表麵越是彬彬有禮，就越發襯托出這些人物動機和行為的無恥，整個修辭效果也就愈發滑稽可笑。
文嫂引動林太太一段，應該和王婆設計勾引金蓮、馮媽媽說合王六兒一段參看。金蓮本來已經見過西門慶，早就有意了，而本性好強，所以得到王婆、西門慶大灌米湯，便立即軟化。王六兒也是早就懷著勾引西門慶的心思，當時正值女兒出嫁、丈夫送親、獨居不慣，馮媽媽以解除寂寞、得到利益兩件事加以打動，正合在她的心上，一說便成。惟有林太太，身處富貴，結交的情人也不少，所以文嫂著意要把西門慶的家業、勢力、相貌、性情說得花團錦簇，但是首先從她喜歡嫖妓的兒子王三官入手，既開始了一個難以驟然開始的話題，又提供一個初會的借口：“昨日（西門慶）聞知太太貴誕在近，又四海納賢，也一心要來與太太拜壽。小媳婦便道：初會，怎好驟然請見的？待小的達知老太太，討個示下，來請老爹相見。今老太太不但結識他往來相交，隻央挽他把這幹人（即三官的幫閑們）斷開了，須玷辱不了咱家門戶。”一席話，巧妙含蓄，隻是難為她如何想出“四海納賢”的妙語！
王招宣府是何等地方？是金蓮九歲被賣入、學習彈唱的地方。金蓮在這裏，“不過十二三，就會描眉畫眼，傅粉施朱……做張做致，喬模喬裝”。這些伎倆從何學來？我們可以想象。前迴愛月兒對西門慶描述林太太：“今年不上四十歲，生的好不喬模喬樣，描眉畫眼，打扮得狐狸也似。”金蓮十五歲的時候，王招宣死了，金蓮才被母親潘媽媽以三十兩銀子轉賣到張大戶家。第一迴中就已埋伏下的筆墨，至此始見著落。
西門慶去招宣府，從後門進入，偷偷摸摸，暗暗悄悄，何等詭秘。然而一旦進入後堂，裏麵忽然“燈燭熒煌”，正麵供養著王三官兒的祖爺、功臣王景崇的圖像，“穿著大紅團袖，蟒衣玉帶，虎皮交椅坐著觀看兵書，有若關王之像，隻是髯須短些”。迎門朱紅匾上，寫著“節義堂”三個大字，兩壁隸書對聯道：“傳家節操同鬆竹，報國勳功並鬥山。”這段描寫，與林太太、王三官兒寡廉鮮恥的行為形成了絕妙對比。而西門慶眼中看到的畫像與對聯，正與林氏從簾子裏偷看到的西門慶映照。這段描寫，仿佛是上文王景崇像讚的下聯：“見西門慶身材凜凜，一表人物，頭戴白段忠靖冠，貂鼠暖耳，身穿紫羊絨鶴裘，腳下粉底皂靴，就是個：富而多詐奸邪輩，壓善欺良酒色徒。”下接：“林氏一見，滿心歡喜。”妙絕。
然而作者到此，兀自不肯住手，下文描寫二人人港，更是曲盡嘲諷之至。值得注意的是，作者全然不描寫林氏的相貌。無論愛月、文嫂，都沒有具體地談到過林氏容貌如何，一個隻說“今年屬豬三十五歲，端的上等婦人，百伶百俐，隻好像三十歲的”，另一個又隻說“生的好不喬模喬樣”。此處在西門慶眼中，也隻看到她的衣飾而已：“頭上戴著金絲翠葉冠兒，身穿白綾寬襖，沉香色遍地金妝花段子鶴氅，大紅宮錦寬襟裙子，老鸛白綾高底子鞋兒。”並加上兩句匪夷所思的絕妙讚語：“就是個綺閣中好色的嬌娘，深閨內施屄的菩薩。”那麽，西門慶勾搭林氏，其實最主要的是為了報複王三官兒與桂姐，是為了三官兒十九歲花枝般的妻子（別忘了她還是聲勢顯赫的六黃太尉的侄女兒），也是為了借著征服林太太，征服招宣府“世代簪纓、先朝將相”的高貴社會地位——這種世家地位，無論西門慶結交多少權貴，家業多麽豪富，都是望塵莫及的。
作者曲折的諷刺，都在林氏、西門慶與文嫂的對話中摹寫出來。二人見麵，禮數越是周到，語言越是正經，就越是覺得不倫。比如林氏托言請西門慶斷開那些勾引王三官嫖妓的幫閑（其中包括西門慶的兩個結拜兄弟老孫、祝麻子），林氏道：“幾次欲待要往公門中訴狀，誠恐拋頭露麵，有失先夫名節。”虧她說得出“先夫名節”四字。這也從側麵映襯後來吳月娘拋頭露麵到公門告陳敬濟，可見這在公卿士大夫眼中是不合適、不雅相的。
在做愛描寫之後，作者敘述二人如何起來整衣，西門慶如何告辭迴家，基本上全用四字一斷的對稱短句，以簡省的社交語言傳達入骨三分的諷刺：“三杯之後，西門慶告辭起身。婦人挽留不已，叮嚀頻囑，西門慶躬身領諾，謝擾不盡。”“謝擾不盡”四字，可圈可點。
正因為作者是以傳統的賓主相別的客氣話作結，才使得諷刺的味道更濃烈。最後，西門慶來到街上，“街上已喝號提鈴，更深夜靜；但見一天霜氣，萬籟無聲。西門慶迴家，一宿無話”。以優美而清冷的景語結束這場男女苟合，極盡幽冷之至。
此迴下半，寫西門慶派人從麗春院抓走五個幫閑（隻勾了老孫、祝麻子、桂姐兒和秦玉芝的名字），略弄手腳，終於迫使一向高傲的貴胄公子王三官兒親自來家向他求情，可謂大大地出了一口氣。在公堂上，西門慶以冠冕堂皇的語言責罵了那些幫閑子弟。所責罵之處，其實沒有一點不對的地方，然而諷刺的是西門慶這番正大光明的語言下麵所隱藏的私心。作者一直寫到西門慶迴家，把責罰幫閑的前後過程備細說與月娘，大義凜然地補上幾句：“人家倒運，偏生這樣不肖子弟出來……家中丟著花枝般媳婦不去理論，白日黑夜隻跟著這夥光棍在院裏嫖弄，今年不上二十歲，年小小兒的，通不成器！”西門慶似乎太投入這個正義的角色，既忘了自己的行藏舉止，也忘了他整治王三官兒的自私動機。這時妙在被月娘一口說破：“‘你乳老鴉笑話豬足兒，原來燈台不照自！你自道成器的？你也吃這井裏水，無所不為，清潔了些什麽兒？還要禁人！’幾句說得西門慶不言語了。”沒有月娘的話，讀者本也能夠看破這一層，然而有了月娘的幾句話，更照亮西門慶對著妻子侃侃而談仁義道德的可笑。
就在此時，忽報應伯爵來訪。應二等了“良久”，西門慶才出來。見麵後，一個追問西門慶是否責罰了王三官兒的幫閑，一個矢口抵賴。繡像本評點者在這裏評道：“混賴得奇。恐傷應二之心。”這個傷心，如繡像本評點者所說，便是兔死狐悲、物傷其類之意。但是說西門慶怕傷應二之心，倒不如說是西門慶還有一些兒殘存的自覺為更恰當：西門慶麵皮再厚，聽了月娘一番話，也難免要覺得有些內愧，何況應伯爵不就是陪同西門慶嫖妓的幫閑？前兩天不還在愛月處陪著西門慶吃酒玩樂？這和老孫、祝麻子幫閑王三官兒有何不同？難怪西門慶“良久”才肯出來見伯爵。
聰明的應伯爵，一番話把事情的來龍去脈說得八九不離十：“哥，你是個人，連我也瞞著起來？今日他告我說，我就知道哥的情。怎的祝麻子、老孫走了？一個緝捕衙門，有個走脫了人的？此是哥打著綿羊駒驢戰，使李桂兒家中害怕，知道哥的手段。若都拿到衙門去，彼此絕了情意，都沒趣了。事情許一不許二。如今就是老孫、祝麻子見哥也有幾分慚愧，此是哥明修棧道、暗度陳倉的計策。休怪我說，哥這一著做的絕了，這一個叫做真人不露相，露相不真人。若明逞了臉，就不是乖人兒了。還是哥智謀大，見得多。”繡像本評點者眉批道：“一味諛奉，微帶三分譏刺。”這是此迴之中，最後一層有表有裏的語言——表麵上一味奉承，實際上含著深深的辛辣與不滿。
二三官的俄狄浦斯情結？
此迴三官兒見幫閑來家纏他，向母親求救，“直到至急之處，林氏方才說道：‘文嫂他隻認得提刑西門官府家，昔年曾與他女兒說媒來，在他宅中走的熟。’王三官道：‘就認得西門提刑也罷，快使小廝請他來。’林氏道：‘他自從你前番說了他，使性兒一向不來走動，怎好又請他。他也不肯來。’”所謂“前番說了文嫂”者，想來一定是三官發現文嫂給他的母親做牽頭，這才發了一通話，使得林氏羞恥，文嫂不敢公開地上門。那麽，如今林氏、西門慶串通做這一番手腳，不僅是他們二人偷情的借口，又斷絕了這個不肖子的嫖妓門路，同時也為自己出了一口氣，使得三官兒從此以後，再不敢說文嫂，再不敢管束自己母親與人偷情，更不敢管束她與西門慶偷情了。
兒子管束寡母與人私情，除了怕“出醜”之外，聽起來頗有俄狄浦斯情結。唐朝張鷟《朝野僉載》卷五記載一事，後來被淩濛初改編成白話小說，收在《初刻拍案驚奇》中，即卷十八《西山觀設籙度亡魂開封府備棺追活命》，就是講述某寡婦在開封府尹李傑處告獨生兒子不孝，必求將其打死，其子不能自理，但雲：得罪於母，死所甘分。府尹勸告不從，遂命其買棺來收兒屍。寡婦既出，謂一道士：“事了矣。”被府尹派人尾隨，看在眼中。次日，收道士、寡婦，一訊承伏奸情，“苦兒所製，故欲除之”。李傑釋放兒子，杖殺道士與寡婦，同棺盛之。劉餗的《隋唐嘉話》也記錄了這段故事，但我們須注意其不同處：一，兒子在法庭上的反應，不是“不能自理”，而是“涕泣，不自辯明，但言：得罪於母，死甘分”。比“不能自理”要主動——暗示不是不能辯，而是不想辯——也更感人。二，“杖母及道士殺，便以向棺載母喪以歸”，並沒有把寡婦與道士放在一個棺材裏麵。
到了南宋署名皇都風月主人所著的《綠窗新話》，在《王尹判道士犯奸》條下，開封府尹改姓王，而寡婦、兒子、道士都有了姓名，寡婦與道士的偷情被安排在道士為寡婦的亡夫所做的超度儀式上，使得他們的私情更加得不到讀者同情。兒子的形象被削弱，我們看不到他在法庭上的反應，隻有寡婦的“忿怒”，以及她對道士說“事了”時的歡喜鼓舞（“笑謂道士”雲雲），這也是為了把寡婦描繪得更加冷酷無情。最後，卻隻說“重治道士於法”，沒有談到對寡婦的處置。似乎覺得杖殺寡婦未免太殘忍，最主要的是有損兒子的形象。
淩濛初的白話小說更是別開生麵，把寡婦、道士偷情，以及兒子對他們的百般間阻，刻畫得淋漓盡致。寡婦與道士的佳期一次次被兒子弄手段破壞，欲望的阻撓和期待完成一方麵成為敘事發展的推動力，一方麵又成為誘惑讀者看下去的主要因素。小說人物難以滿足的欲望挑動著讀者閱讀的欲望，使得這篇小說的敘事結構，就好像那個十數歲情竇初開的兒子，很有一種“性虐狂”的扭曲感。讀到最後，讀者簡直不由得要可憐那一次次被間阻的道士與寡婦。也許是因為作者顧慮到讀者對寡婦和道士的同情，於是特地安排兩個原來的故事中所沒有的年輕道童做道士的男寵，其一還與寡婦通奸，以此來顯示寡婦與道士之間本無愛情，隻是情欲；又寫兒子在法庭上堅決為母親辯護，在府尹下令責打寡婦時，趴在母親身上大哭，要求代打，母親也終於“醒悟”，和兒子抱頭痛哭。最後府尹隻把道士當著寡婦的麵活活杖殺，赦免了寡婦，然而寡婦終於鬱鬱病死，與她有私情的那個道童也死了，另一個道童還俗娶妻，兒子則得到美滿生活雲雲。作者這樣的改寫，當然旨在加強讀者對兒子的同情，也突出了道德宗旨，給不同的人物安排“適得其分”的報應。但是，與《拍案驚奇》中的其他小說不同的是，在這篇小說結尾，作者一連用了數首詩歌詠小說中所有的人物，給他們每人再度下一個“定論”，而這正說明這個故事不能以“黑白分明”的道德標準來定義的複雜性，以及作者心中對這些人物的矛盾態度。
在南朝樂府民歌裏，有“寧斷嬌兒乳，不斷郎殷勤”的歌詞。這分明詠唱的是一個有夫之婦或者寡婦的私情，表示為了情郎，連懷中哺乳的嬌兒都可以舍棄——世上盡有這樣的感情，這樣的女人。這兩句歌詞，堪為上述的故事做一個注腳。我想，我們還是不要把“封建社會的婦女追求個性解放與自由愛情”太浪漫化了，應該睜開眼，看到人世間複雜的、充滿矛盾與張力的、不能僅用一種意識形態或道德標準來簡單定論的真實。