“如果當日徒兒不離開，師父會帶著徒兒一起走嗎？”謝小桃試探著問，方才的不舍之情中也是摻雜了一些忐忑。
淨空師太兀自笑笑，她這個徒弟終歸還是小了些。“已經發生了的事情，哪裏還有如果？”
謝小桃提步走到了淨空師太的身側，“我是說如果……”
淨空師太側過了頭，見著的是一張認真的小臉，便是笑著說：“傻丫頭，就算為師想帶你走，也要問問你的意願。你心裏邊有自己的執著，恐怕還不想離開這裏。”
“師父……”謝小桃欲言又止，已經到了嗓子眼的話，又被硬生生地咽了迴去。她想問問淨空師太是不是知道了什麽，但最終還是沒有勇氣問出來。
看著她吞吞吐吐的樣子，淨空師太無奈地搖了搖頭。“看樣子，咱們師徒之間到底還是生疏了。”
“不，不是這樣的。”謝小桃翕動著唇瓣，一雙秀眉緊緊揪在一起。是我的刻意隱瞞叫師父寒心了嗎？對不起，師父，恕徒兒無法向你說明一切。
“不管怎樣，為師都要提醒你一句，你的人生還很長，不該一輩子都困在深宅大院中。或許，若幹年後，你會發現曾經的堅持其實沒有想象中的那般重要。”
“師父的意思是……”
淨空師太沒有解釋，“當你明白的時候，便意味著你真的已經長大了。”
……
五日後，陳玉珍攜病愈的蘇婉婷率先鑽進了馬車，其他人緊隨其後。
謝小桃迴頭，望向了不遠處的淨空師太，還想再說些什麽，卻發現此時此刻根本什麽都說不出來。
“小姐……”綠屏在一旁小聲提醒。
謝小桃不舍地收迴目光，在對方的攙扶下，上了馬車。
她撩開車簾子，目光便是向著淨空師太尋了過去。那位身著緇服的蒼老身影還立於庵堂門前，臉上掛著淺淡到幾不可察的笑容，慈祥如舊。
師父……她恨不得立刻衝下馬車，把那慈祥的臉看個仔細，仔細到連每一條皺紋都刻印在心底。可惜，視線卻漸漸朦朧了，眼前的人影也隨著水霧氤氳變得益發模糊。
她幽幽地閉上了眼睛，在淚水流下以前，便是逼著自己生生壓了迴去。
馬車緩緩地行了起來，沿著蜿蜒的山路慢慢向著蘇府駛去。
直到再也看不見淨空師太的身影，謝小桃才慢慢放下了車簾。
“小姐……”綠屏察覺出了謝小桃的反常，正欲開口勸慰，卻是被對方柔和的聲音打斷。
謝小桃微微一笑，“我沒事。”此刻，她需要的不是安慰，而是清淨。一個人靜靜地想一想如何從分別的哀傷中迴過神來。
不知過了多久，車外傳來了窸窸窣窣的聲響，好像是下雨了。
謝小桃又是將簾子撩了起來，一陣清冷的秋風便鑽了進來，夾雜著點點雨滴。
下雨了，淅淅瀝瀝的雨點從天空掉了下來，為這早已注定的離別又染上一層濃濃的悲涼。
因著下雨的緣故，馬車行駛的速度被迫慢了下來，迴府的時間也比預定的延遲了兩個時辰。
“終於迴來了。”房間裏，綠屏將傘收起，臉上立刻綻放出舒心的笑意。她從衣櫃裏取來了幹淨的衣服，“小姐，奴婢服侍您把衣服換上吧。”
“你也累了一天了，叫紅兒……”說到這裏，謝小桃的聲音戛然而止，適才想起紅兒已經被調去做粗使丫鬟了，不再是她這花槿閣的人。
提及紅兒，綠屏的神色變得有些僵硬，旋即被一陣傷感取代。
謝小桃尷尬地笑了笑，笑容裏滿是歉意，接過了綠屏手裏的衣服，“先去準備浴湯吧。”
一個時辰後，重新梳妝過的謝小桃從房間裏走了出來，才發現雨已經停了，隻是屋簷上偶爾還會掉下一兩顆來不及落下的水滴。
都道一場秋雨一場涼，看著經過雨水衝刷的幹淨的黑瓦白牆，謝小桃真的覺得天變涼了。
綠屏也是同樣的感覺。以前有紅兒在的時候，花槿閣裏還不覺得很冷清，現如今就隻剩下她與小姐兩人，偌大的院落便顯得空曠了不少。
“小姐，以後奴婢會好好打理的，您放心，奴婢一個人也一定可以做得很好的。”綠屏信誓旦旦地說，心裏卻沒有多少把握。
謝小桃忽然記起陳玉珍的話，糾正道：“這院子不會冷清太久的。”既然已經事先打好招唿了，相信過不了多久，陳玉珍便會把人送過來了。
“什麽意思？”綠屏沒有聽懂。
“在建福庵的時候，母親曾與我說過，花槿閣人力單薄，會盡快撥一些人手過來。”謝小桃神色淡淡地說。當時，她之所以沒有告訴綠屏，也是害怕對方擔心。
“啊？”綠屏驚愕地瞪大了眼睛，嘴巴也張得老大，真叫人懷疑她的下巴會不會掉下來。“夫人幹什麽要派人手過來？”天啊，是嫌小姐的麻煩還不夠多嗎？想到以後這間院子全都是陳玉珍派來的人，她就覺得渾身都不自在，好像有無數隻跳騷在衣服下麵跳來跳去。
“誰知道呢，反正以後你的小日子不會過得太無聊。”謝小桃打趣著說，邁步走迴了房間，從隨身的包袱裏取出一瓶藥膏，“走吧，咱們去看看崔媽媽。”
綠屏應了一聲，隨著謝小桃一起向著蘇府裏最為偏僻、最為簡陋的下人房走去。
“咳咳……”
才行至門口，便聽見裏麵傳來了輕微的咳嗽聲。
綠屏抬手，叩了叩門。
崔媽媽一邊咳著，一邊打開了破舊的房門，在看見謝小桃後，竟是愣在了當場，過了好半晌才想到要行禮。
“崔媽媽，您身子不適，不用行這等子的虛禮。”謝小桃連忙扶起了她。
崔媽媽將兩人請進屋子，有些受寵若驚，“不知四小姐來此所為何事？”
謝小桃微微一笑，從綠屏手裏拿過那盒藥膏，“我聽綠屏說，每當天氣轉涼的時候，您的腿就會疼，所以找師父要了一瓶藥。”她把藥膏放到桌上，囑咐著使用方法。
聽罷，崔媽媽又要行禮，還是被謝小桃攔了下來。她感激地看著對方，“四小姐，老奴何德何能才能受您如此惦念啊？”
“要說感謝的是我，”謝小桃扶著崔媽媽坐下，“要不是您幫我在神婆子的水裏做了手腳，隻怕我就要被當做妖孽轉世被活活燒死了。”雖然那件事已經過去很久了，再次想起的時候，謝小桃還是心有餘悸。
綠屏沒有聽懂，仔細地迴憶起當時的情形。她記得她們是在請過去的時候遇見的崔媽媽。崔媽媽還對謝小桃說：“四小姐自幼受佛祖庇佑，任何妖邪都近不了身，老奴相信，沒有人可以傷害您的。”
當時綠屏還以為崔媽媽是在叫謝小桃放寬心，但現在想起來，好像真是在暗示什麽。
“四小姐言重了，老奴隻是在做應該做的事。”崔媽媽道。明人麵前不說假話，既然對方都已經猜到了，她也沒有必要隱瞞了，“那日老奴見門房把神婆子請進來的時候，就猜到了她一定會用‘驗鬼符’來招搖撞騙，幸好老奴早年聽說過破解之法，才能在水碗裏做手腳。”
“難怪我和小姐都沒事。”綠屏恍然大悟。
“可惜，老奴沒有保護住小姐身邊的紅兒……”崔媽媽落寞地垂下了眼簾，如果不是那神婆子緊張，失手打翻了水碗，紅兒也一樣會沒有事的。
謝小桃也是有些傷感，“這件事怨不得您的。”就算沒有神婆子那件事，紅兒也是沒什麽好下場的，畢竟她是懷了身子的人，慢慢凸顯的肚子是無論如何都瞞不住的。
“隻是可憐了紅兒那丫頭。”崔媽媽歎息道。
“紅兒現在怎麽樣了？”謝小桃順勢問道。
“已經被送出去了。”崔媽媽憂傷地說，旋即便是沉默，過了好半晌才緩聲道，“自小姐去了庵堂，紅兒就被五小姐調到了自己身邊，先是下水撿簪子，又是伺候小姐梳妝、沐浴，就連衣服也是由她來洗。”說到這裏，又是一聲長歎，“這些活計要是換做其他人倒也沒什麽，可偏偏紅兒才小產過，整日與水打交道，哪怕底子再好，也受不起這樣的折騰啊。”
綠屏隱隱覺察出了幾分不祥，也不顧禮儀，插話道：“那紅兒被送到了哪裏？是被送到了莊子上嗎？”以往，但凡身體弱的丫鬟奴仆都會被送到莊子上的。
“是送去郊外丟了……”崔媽媽避開了綠屏的目光，似是自語般地感慨道，“紅兒的身子越來越差，一場雨後便是一病不起，才不過兩三日的光景就下不了床了。五小姐嫌棄她會死在府裏，便趁著還有一口氣的時候，命人卷了席子丟到郊外去了。”
這下綠屏徹底沉默了，身染重病的紅兒被丟了出去，必定是兇多吉少。
“可憐了紅兒生前還受了那麽多罪，希望她能投身一戶好人家，不要再為奴為婢。”謝小桃不由得感慨道，言罷，也不再兜圈子，“崔媽媽，其實我這番前來也是有事相求……”
淨空師太兀自笑笑，她這個徒弟終歸還是小了些。“已經發生了的事情，哪裏還有如果？”
謝小桃提步走到了淨空師太的身側，“我是說如果……”
淨空師太側過了頭，見著的是一張認真的小臉，便是笑著說：“傻丫頭，就算為師想帶你走，也要問問你的意願。你心裏邊有自己的執著，恐怕還不想離開這裏。”
“師父……”謝小桃欲言又止，已經到了嗓子眼的話，又被硬生生地咽了迴去。她想問問淨空師太是不是知道了什麽，但最終還是沒有勇氣問出來。
看著她吞吞吐吐的樣子，淨空師太無奈地搖了搖頭。“看樣子，咱們師徒之間到底還是生疏了。”
“不，不是這樣的。”謝小桃翕動著唇瓣，一雙秀眉緊緊揪在一起。是我的刻意隱瞞叫師父寒心了嗎？對不起，師父，恕徒兒無法向你說明一切。
“不管怎樣，為師都要提醒你一句，你的人生還很長，不該一輩子都困在深宅大院中。或許，若幹年後，你會發現曾經的堅持其實沒有想象中的那般重要。”
“師父的意思是……”
淨空師太沒有解釋，“當你明白的時候，便意味著你真的已經長大了。”
……
五日後，陳玉珍攜病愈的蘇婉婷率先鑽進了馬車，其他人緊隨其後。
謝小桃迴頭，望向了不遠處的淨空師太，還想再說些什麽，卻發現此時此刻根本什麽都說不出來。
“小姐……”綠屏在一旁小聲提醒。
謝小桃不舍地收迴目光，在對方的攙扶下，上了馬車。
她撩開車簾子，目光便是向著淨空師太尋了過去。那位身著緇服的蒼老身影還立於庵堂門前，臉上掛著淺淡到幾不可察的笑容，慈祥如舊。
師父……她恨不得立刻衝下馬車，把那慈祥的臉看個仔細，仔細到連每一條皺紋都刻印在心底。可惜，視線卻漸漸朦朧了，眼前的人影也隨著水霧氤氳變得益發模糊。
她幽幽地閉上了眼睛，在淚水流下以前，便是逼著自己生生壓了迴去。
馬車緩緩地行了起來，沿著蜿蜒的山路慢慢向著蘇府駛去。
直到再也看不見淨空師太的身影，謝小桃才慢慢放下了車簾。
“小姐……”綠屏察覺出了謝小桃的反常，正欲開口勸慰，卻是被對方柔和的聲音打斷。
謝小桃微微一笑，“我沒事。”此刻，她需要的不是安慰，而是清淨。一個人靜靜地想一想如何從分別的哀傷中迴過神來。
不知過了多久，車外傳來了窸窸窣窣的聲響，好像是下雨了。
謝小桃又是將簾子撩了起來，一陣清冷的秋風便鑽了進來，夾雜著點點雨滴。
下雨了，淅淅瀝瀝的雨點從天空掉了下來，為這早已注定的離別又染上一層濃濃的悲涼。
因著下雨的緣故，馬車行駛的速度被迫慢了下來，迴府的時間也比預定的延遲了兩個時辰。
“終於迴來了。”房間裏，綠屏將傘收起，臉上立刻綻放出舒心的笑意。她從衣櫃裏取來了幹淨的衣服，“小姐，奴婢服侍您把衣服換上吧。”
“你也累了一天了，叫紅兒……”說到這裏，謝小桃的聲音戛然而止，適才想起紅兒已經被調去做粗使丫鬟了，不再是她這花槿閣的人。
提及紅兒，綠屏的神色變得有些僵硬，旋即被一陣傷感取代。
謝小桃尷尬地笑了笑，笑容裏滿是歉意，接過了綠屏手裏的衣服，“先去準備浴湯吧。”
一個時辰後，重新梳妝過的謝小桃從房間裏走了出來，才發現雨已經停了，隻是屋簷上偶爾還會掉下一兩顆來不及落下的水滴。
都道一場秋雨一場涼，看著經過雨水衝刷的幹淨的黑瓦白牆，謝小桃真的覺得天變涼了。
綠屏也是同樣的感覺。以前有紅兒在的時候，花槿閣裏還不覺得很冷清，現如今就隻剩下她與小姐兩人，偌大的院落便顯得空曠了不少。
“小姐，以後奴婢會好好打理的，您放心，奴婢一個人也一定可以做得很好的。”綠屏信誓旦旦地說，心裏卻沒有多少把握。
謝小桃忽然記起陳玉珍的話，糾正道：“這院子不會冷清太久的。”既然已經事先打好招唿了，相信過不了多久，陳玉珍便會把人送過來了。
“什麽意思？”綠屏沒有聽懂。
“在建福庵的時候，母親曾與我說過，花槿閣人力單薄，會盡快撥一些人手過來。”謝小桃神色淡淡地說。當時，她之所以沒有告訴綠屏，也是害怕對方擔心。
“啊？”綠屏驚愕地瞪大了眼睛，嘴巴也張得老大，真叫人懷疑她的下巴會不會掉下來。“夫人幹什麽要派人手過來？”天啊，是嫌小姐的麻煩還不夠多嗎？想到以後這間院子全都是陳玉珍派來的人，她就覺得渾身都不自在，好像有無數隻跳騷在衣服下麵跳來跳去。
“誰知道呢，反正以後你的小日子不會過得太無聊。”謝小桃打趣著說，邁步走迴了房間，從隨身的包袱裏取出一瓶藥膏，“走吧，咱們去看看崔媽媽。”
綠屏應了一聲，隨著謝小桃一起向著蘇府裏最為偏僻、最為簡陋的下人房走去。
“咳咳……”
才行至門口，便聽見裏麵傳來了輕微的咳嗽聲。
綠屏抬手，叩了叩門。
崔媽媽一邊咳著，一邊打開了破舊的房門，在看見謝小桃後，竟是愣在了當場，過了好半晌才想到要行禮。
“崔媽媽，您身子不適，不用行這等子的虛禮。”謝小桃連忙扶起了她。
崔媽媽將兩人請進屋子，有些受寵若驚，“不知四小姐來此所為何事？”
謝小桃微微一笑，從綠屏手裏拿過那盒藥膏，“我聽綠屏說，每當天氣轉涼的時候，您的腿就會疼，所以找師父要了一瓶藥。”她把藥膏放到桌上，囑咐著使用方法。
聽罷，崔媽媽又要行禮，還是被謝小桃攔了下來。她感激地看著對方，“四小姐，老奴何德何能才能受您如此惦念啊？”
“要說感謝的是我，”謝小桃扶著崔媽媽坐下，“要不是您幫我在神婆子的水裏做了手腳，隻怕我就要被當做妖孽轉世被活活燒死了。”雖然那件事已經過去很久了，再次想起的時候，謝小桃還是心有餘悸。
綠屏沒有聽懂，仔細地迴憶起當時的情形。她記得她們是在請過去的時候遇見的崔媽媽。崔媽媽還對謝小桃說：“四小姐自幼受佛祖庇佑，任何妖邪都近不了身，老奴相信，沒有人可以傷害您的。”
當時綠屏還以為崔媽媽是在叫謝小桃放寬心，但現在想起來，好像真是在暗示什麽。
“四小姐言重了，老奴隻是在做應該做的事。”崔媽媽道。明人麵前不說假話，既然對方都已經猜到了，她也沒有必要隱瞞了，“那日老奴見門房把神婆子請進來的時候，就猜到了她一定會用‘驗鬼符’來招搖撞騙，幸好老奴早年聽說過破解之法，才能在水碗裏做手腳。”
“難怪我和小姐都沒事。”綠屏恍然大悟。
“可惜，老奴沒有保護住小姐身邊的紅兒……”崔媽媽落寞地垂下了眼簾，如果不是那神婆子緊張，失手打翻了水碗，紅兒也一樣會沒有事的。
謝小桃也是有些傷感，“這件事怨不得您的。”就算沒有神婆子那件事，紅兒也是沒什麽好下場的，畢竟她是懷了身子的人，慢慢凸顯的肚子是無論如何都瞞不住的。
“隻是可憐了紅兒那丫頭。”崔媽媽歎息道。
“紅兒現在怎麽樣了？”謝小桃順勢問道。
“已經被送出去了。”崔媽媽憂傷地說，旋即便是沉默，過了好半晌才緩聲道，“自小姐去了庵堂，紅兒就被五小姐調到了自己身邊，先是下水撿簪子，又是伺候小姐梳妝、沐浴，就連衣服也是由她來洗。”說到這裏，又是一聲長歎，“這些活計要是換做其他人倒也沒什麽，可偏偏紅兒才小產過，整日與水打交道，哪怕底子再好，也受不起這樣的折騰啊。”
綠屏隱隱覺察出了幾分不祥，也不顧禮儀，插話道：“那紅兒被送到了哪裏？是被送到了莊子上嗎？”以往，但凡身體弱的丫鬟奴仆都會被送到莊子上的。
“是送去郊外丟了……”崔媽媽避開了綠屏的目光，似是自語般地感慨道，“紅兒的身子越來越差，一場雨後便是一病不起，才不過兩三日的光景就下不了床了。五小姐嫌棄她會死在府裏，便趁著還有一口氣的時候，命人卷了席子丟到郊外去了。”
這下綠屏徹底沉默了，身染重病的紅兒被丟了出去，必定是兇多吉少。
“可憐了紅兒生前還受了那麽多罪，希望她能投身一戶好人家，不要再為奴為婢。”謝小桃不由得感慨道，言罷，也不再兜圈子，“崔媽媽，其實我這番前來也是有事相求……”