此時已經進入臘月，再過不久便將迎來新年。長秋宮早已開始準備新年宮宴的各項準備，包括年底祭拜皇陵前帝後的齋戒。
捉拿眼線的事蒼鬱全權交給了張常侍，隻時不時督促兩句，並提出疑點。姬杼不時會到長信宮坐一坐，也會問起這件事。
人倒是抓到了，泄漏消息的是長慶宮的一名宮女，而接頭的則是長寧宮月室殿的寺人。隻是這名寺人硬氣得很，無論怎麽用刑就是不肯透露將消息傳給了誰。
就算張常侍再神通廣大，也不可能監視得到每個人；他將此事稟報給了蒼鬱，蒼鬱叫他封鎖月室殿，將裏麵的宮人並陳美人俱都關押起來，挨個審問。
後宮這麽多女人，少有人像陳美人一樣幾乎每個月都被掀了牌子，眼看著前途一片光明，忽然就被關了，還不告訴她原因。陳美人吵嚷著要見皇帝，張常侍有些扛不住，來問蒼鬱。
蒼鬱火了：“什麽事情都來問孤，孤還要常侍做什麽？”
張常侍於是怯怯懦懦地不敢再問，叫手下的人將陳美人的唿喊隻當耳邊風。
然而審問來審問去，始終沒能審問出來那寺人的對接人。
“娘娘，小的無能，那寺人死活不肯說，您看這……”張常侍著實無奈，隻能硬著頭皮來尋蒼鬱替他想法子。
蒼鬱抿了一口茶，淡淡道：“查過他的身世背景嗎？”
張常侍答道：“查過，是個無父無母的。”
“何時去的月室殿？”
“入宮七年了，先前是在別的宮室，陳美人晉了位份後才被挑選去了長寧宮，至今不過九個月。”
“先前是在哪個宮室？”
“是長逸宮蕭嬪。蕭嬪因為犯了先皇後的忌諱，惹怒了陛下而被打入冷宮，正巧陳美人晉位份，月室殿缺人，便選中了他。”
“哦——”蒼鬱點了點頭，意味深長地說道：“舊主子被打入冷宮，還能混到新受寵的陳美人身邊，要麽就是陳美人淡薄大度，要麽就是他很有幾分本事。蕭嬪怎麽會犯了先皇後的忌諱？又是誰安排他去的月室殿？陳美人平日脾性如何？”她一連拋出好幾個問題。
張常侍審訊時並沒有想到這麽多，此時自然也答不上來，連忙低下頭去：“小的立即去問。”
“月室殿所有人的背景都查驗一番，其他宮人威逼也好利誘也罷，多少問些那寺人平日的行蹤出來。”蒼鬱補充道。
“是是是，小的一定嚴加拷問。”張常侍連聲應道。
張常侍離去後不久，趙常侍便來傳話，說姬杼喚她前去。
蒼鬱心裏略有些疑惑，因為姬杼通常都是到她這裏來，鮮有叫她過去的。
“陛下可有囑咐別的什麽？”事出異常必有妖。
“陛下並未同小的說，娘娘不若親自去問陛下。”趙常侍笑道。
“有勞常侍了。”蒼鬱說道，就欲喚香識進來服侍她更衣。自從那件事過去後，長信宮的宮人俱又清洗了一遍，這一次依然是蒼鬱自己挑的人。隻不過比起從前，她對宮人的管教嚴厲了許多。
“陛下有吩咐，娘娘穿常服即可，素淨一些比較好。”趙常侍似是看穿了她的打算：“也不必帶宮人，輦車已停在了宮門外。”
穿得素淨些還不用帶宮人？姬杼究竟找她去做什麽？蒼鬱滿懷著疑惑，換了套素色的襖裙及鬥篷，乘上了輦車。
到達長慶宮，她卻發現長慶宮門前停著姬杼的禦輦，看著已整裝完畢、姬杼正要出行似的。
趙常侍先她一步走到禦輦前，向旁邊的宮人問了句話便走迴來，對蒼鬱說道：“陛下已先行登上了禦輦，正候著娘娘。”
“陛下要去哪裏？”這麽鬼鬼祟祟的。
禦輦旁的宮人忽然打起了簾子，姬杼的臉出現在小窗前。
“朕也是個懂得投桃報李的。吃了皇後許多點心，趁著還未開始齋戒，帶皇後去見識見識宮外的美食。”
聽到這裏，蒼鬱居然忍不住小小感動了一下——姬杼這人一向嘴欠，竟也會這麽好心，主動帶她出宮散散心。天知道這些天來她都快悶得長野草了。
然而緊跟著他就又嘴欠了：“皇後這麽嘴饞，若不先補補，十日齋戒怕是受不住。”
依照祖製，除夕前帝後需前往皇陵祭拜；而去祭拜之前，須得齋戒十日才行。姬杼自是不怕的，反正他不食葷；可蒼鬱是吃葷的。
搶她點心還暗示她多做一些的到底是誰呀！
蒼鬱氣鼓鼓地在趙常侍的服侍下也登上了禦輦。
姬杼的禦輦很是寬敞。姬杼穿著一襲素色的袍子，抱著手爐正靠在軟枕上看書；蒼鬱在他身邊坐下，他眼睛也沒抬。
“我們要去哪裏？”蒼鬱問他：“作什麽一定要穿得這麽素淨？”
姬杼略略抬了抬眼：“皇後猜猜看？”
“白馬寺？”蒼鬱想了想，給出了自認為最可能的答案。
“還須朕提醒才知道，皇後變笨了。”他繼續嘴欠著，視線又迴轉到書上。
蒼鬱扭頭望向窗外，不同他一般見識。
禦輦駛出宮門，又換了一輛不那麽起眼的普通輦車，隻不過內裏的舒適程度不下於禦輦。
“微服私訪啊？”蒼鬱好奇地問。
“禦輦出行須得玄甲軍開道，太惹眼。”姬杼簡單解釋了一下，又警告道：“朕與皇後是去白馬寺祈福的，皇後迴去後可別說漏嘴了。”
“放心，不會的。”蒼鬱了然。就算頂著祈福的名頭，也未必需要換輦車，他的目的一定不止是去白馬寺。
若叫朝臣知道皇帝陛下在齋戒前溜出宮胡吃海喝，來年春天一定是姬杼最難過的一個春天。
“陛下既然要出宮，那能不能順便捎臣妾去個地方呀？”蒼鬱小心翼翼地問。
“皇後想去哪裏？”姬杼審視著她。
“去探訪一個故人。陛下若不放心，叫人跟臣妾一道去吧。”
將要過年，賣各色年貨及寫春聯的攤子早早地擺了出來。街道兩旁掛起了長串的紅燈籠，夜裏燈火通明，亮如白晝。
“入宮前，每到這個時節阿娘都會配置一些香丸，夜裏出來擺個小攤。阿娘配的香丸味道好聞，煙少，價格也便宜，每次出來不多時就賣光了。”路過七娘子曾擺過小攤的地方，蒼鬱一時感慨，竟同姬杼說起了舊事。“賺了錢，阿娘會給臣妾幾個銅錢，叫臣妾自己去夜市上逛，買些想吃的。”
並不是多麽上得了台麵的事，姬杼卻也放下了手中書冊，認真地聽了起來。
“朕年幼時，從來沒有機會偷溜出宮，父皇與母後嚴厲得很，不許朕有絲毫行差踏錯。不過宮裏會仿著朱雀街，裝扮一個小些的集市出來，宮女和寺人都脫下了宮裝，打扮成平民模樣。但，宮人總是宮人，麵上俱是小心翼翼的神色，朕原以為宮外的人也是如此，出來後才知不是。”不僅聽，他也少有地提起自己幼時的事情。
“臣妾小的時候，從未想過有朝一日會成為皇後。”窗外的景色熟悉又充滿疏離感。“對臣妾來說，嫁一個門當戶對的人，即使貧困，若能與夫君和和美|美的，這一生也就滿足了。”
那時的她心裏最奢侈的夢便是嫁給連陌當正妻，可她心裏知道，以連陌的家世，想要娶她為妻，並不那麽容易。
就算頂著蒼氏的名頭，她一個遠房孤女，與連陌也相差太多。
“那樣平淡的人生，豈不浪費了皇後的聰明才智？”她說的話著實有些冒犯，但姬杼居然並沒有不開心的樣子。
“臣妾並沒有陛下說的那麽聰明，隻不過是被逼得不得不反抗，偶爾有些急智罷了。”蒼鬱苦笑：“若非阿娘枉死，臣妾未必敢與主家作對，也未必敢同陛下說那些話。”
想起阿娘，蒼鬱心中一陣酸楚。若是阿娘活著，今日說不得還能同阿娘小聚一場。
姬杼見她落寞的神情，好心提議：“皇後既然出來，是否要去你母親墳前敬個香？”
“臣妾想，但臣妾不敢。”蒼鬱搖了搖頭：“蒼氏處心積慮瞞著臣妾這件事，若臣妾自己露了馬腳引起蒼氏警覺，先前做的一切興許就都白做了。臣妾之所以想去尋訪故友，便是想托他幫臣妾去做這件事。”
桐水巷前的路隔了多年她仍能記得。記憶裏這條路開滿各式各樣的花，無論走到哪裏，都滿鼻滿心的清甜與芳香。那時心情永遠是雀躍的，再煩惱的事，隻要踏上這條路便會忘記，隻餘滿心的期待與喜悅。
路的盡頭，也永遠有一張年輕而意氣風發的臉，眉梢眼角俱是令她安心的笑意。他舞劍的身姿真好看啊，凝神專注的神情也常常令她無法移開視線。
苦海無邊，那裏仿佛是塵世間唯一的岸。隻要她走到了岸上，就沒有任何人任何事物能傷害到她。
輦車在桐水巷口停下了。蒼鬱下了車，她與姬杼說好了，叫一個宮人陪著她過去。
姬杼終歸不放心。
不過無妨，她隻是想同連陌說一句話，看一看他是否依然安好。
然而當她柔軟的鞋子方落在有些年月的石板上，轉身欲向姬杼道謝，卻見姬杼也下了輦車。
“我還是陪阿鬱一道去吧。”姬杼說道。
捉拿眼線的事蒼鬱全權交給了張常侍，隻時不時督促兩句，並提出疑點。姬杼不時會到長信宮坐一坐，也會問起這件事。
人倒是抓到了，泄漏消息的是長慶宮的一名宮女，而接頭的則是長寧宮月室殿的寺人。隻是這名寺人硬氣得很，無論怎麽用刑就是不肯透露將消息傳給了誰。
就算張常侍再神通廣大，也不可能監視得到每個人；他將此事稟報給了蒼鬱，蒼鬱叫他封鎖月室殿，將裏麵的宮人並陳美人俱都關押起來，挨個審問。
後宮這麽多女人，少有人像陳美人一樣幾乎每個月都被掀了牌子，眼看著前途一片光明，忽然就被關了，還不告訴她原因。陳美人吵嚷著要見皇帝，張常侍有些扛不住，來問蒼鬱。
蒼鬱火了：“什麽事情都來問孤，孤還要常侍做什麽？”
張常侍於是怯怯懦懦地不敢再問，叫手下的人將陳美人的唿喊隻當耳邊風。
然而審問來審問去，始終沒能審問出來那寺人的對接人。
“娘娘，小的無能，那寺人死活不肯說，您看這……”張常侍著實無奈，隻能硬著頭皮來尋蒼鬱替他想法子。
蒼鬱抿了一口茶，淡淡道：“查過他的身世背景嗎？”
張常侍答道：“查過，是個無父無母的。”
“何時去的月室殿？”
“入宮七年了，先前是在別的宮室，陳美人晉了位份後才被挑選去了長寧宮，至今不過九個月。”
“先前是在哪個宮室？”
“是長逸宮蕭嬪。蕭嬪因為犯了先皇後的忌諱，惹怒了陛下而被打入冷宮，正巧陳美人晉位份，月室殿缺人，便選中了他。”
“哦——”蒼鬱點了點頭，意味深長地說道：“舊主子被打入冷宮，還能混到新受寵的陳美人身邊，要麽就是陳美人淡薄大度，要麽就是他很有幾分本事。蕭嬪怎麽會犯了先皇後的忌諱？又是誰安排他去的月室殿？陳美人平日脾性如何？”她一連拋出好幾個問題。
張常侍審訊時並沒有想到這麽多，此時自然也答不上來，連忙低下頭去：“小的立即去問。”
“月室殿所有人的背景都查驗一番，其他宮人威逼也好利誘也罷，多少問些那寺人平日的行蹤出來。”蒼鬱補充道。
“是是是，小的一定嚴加拷問。”張常侍連聲應道。
張常侍離去後不久，趙常侍便來傳話，說姬杼喚她前去。
蒼鬱心裏略有些疑惑，因為姬杼通常都是到她這裏來，鮮有叫她過去的。
“陛下可有囑咐別的什麽？”事出異常必有妖。
“陛下並未同小的說，娘娘不若親自去問陛下。”趙常侍笑道。
“有勞常侍了。”蒼鬱說道，就欲喚香識進來服侍她更衣。自從那件事過去後，長信宮的宮人俱又清洗了一遍，這一次依然是蒼鬱自己挑的人。隻不過比起從前，她對宮人的管教嚴厲了許多。
“陛下有吩咐，娘娘穿常服即可，素淨一些比較好。”趙常侍似是看穿了她的打算：“也不必帶宮人，輦車已停在了宮門外。”
穿得素淨些還不用帶宮人？姬杼究竟找她去做什麽？蒼鬱滿懷著疑惑，換了套素色的襖裙及鬥篷，乘上了輦車。
到達長慶宮，她卻發現長慶宮門前停著姬杼的禦輦，看著已整裝完畢、姬杼正要出行似的。
趙常侍先她一步走到禦輦前，向旁邊的宮人問了句話便走迴來，對蒼鬱說道：“陛下已先行登上了禦輦，正候著娘娘。”
“陛下要去哪裏？”這麽鬼鬼祟祟的。
禦輦旁的宮人忽然打起了簾子，姬杼的臉出現在小窗前。
“朕也是個懂得投桃報李的。吃了皇後許多點心，趁著還未開始齋戒，帶皇後去見識見識宮外的美食。”
聽到這裏，蒼鬱居然忍不住小小感動了一下——姬杼這人一向嘴欠，竟也會這麽好心，主動帶她出宮散散心。天知道這些天來她都快悶得長野草了。
然而緊跟著他就又嘴欠了：“皇後這麽嘴饞，若不先補補，十日齋戒怕是受不住。”
依照祖製，除夕前帝後需前往皇陵祭拜；而去祭拜之前，須得齋戒十日才行。姬杼自是不怕的，反正他不食葷；可蒼鬱是吃葷的。
搶她點心還暗示她多做一些的到底是誰呀！
蒼鬱氣鼓鼓地在趙常侍的服侍下也登上了禦輦。
姬杼的禦輦很是寬敞。姬杼穿著一襲素色的袍子，抱著手爐正靠在軟枕上看書；蒼鬱在他身邊坐下，他眼睛也沒抬。
“我們要去哪裏？”蒼鬱問他：“作什麽一定要穿得這麽素淨？”
姬杼略略抬了抬眼：“皇後猜猜看？”
“白馬寺？”蒼鬱想了想，給出了自認為最可能的答案。
“還須朕提醒才知道，皇後變笨了。”他繼續嘴欠著，視線又迴轉到書上。
蒼鬱扭頭望向窗外，不同他一般見識。
禦輦駛出宮門，又換了一輛不那麽起眼的普通輦車，隻不過內裏的舒適程度不下於禦輦。
“微服私訪啊？”蒼鬱好奇地問。
“禦輦出行須得玄甲軍開道，太惹眼。”姬杼簡單解釋了一下，又警告道：“朕與皇後是去白馬寺祈福的，皇後迴去後可別說漏嘴了。”
“放心，不會的。”蒼鬱了然。就算頂著祈福的名頭，也未必需要換輦車，他的目的一定不止是去白馬寺。
若叫朝臣知道皇帝陛下在齋戒前溜出宮胡吃海喝，來年春天一定是姬杼最難過的一個春天。
“陛下既然要出宮，那能不能順便捎臣妾去個地方呀？”蒼鬱小心翼翼地問。
“皇後想去哪裏？”姬杼審視著她。
“去探訪一個故人。陛下若不放心，叫人跟臣妾一道去吧。”
將要過年，賣各色年貨及寫春聯的攤子早早地擺了出來。街道兩旁掛起了長串的紅燈籠，夜裏燈火通明，亮如白晝。
“入宮前，每到這個時節阿娘都會配置一些香丸，夜裏出來擺個小攤。阿娘配的香丸味道好聞，煙少，價格也便宜，每次出來不多時就賣光了。”路過七娘子曾擺過小攤的地方，蒼鬱一時感慨，竟同姬杼說起了舊事。“賺了錢，阿娘會給臣妾幾個銅錢，叫臣妾自己去夜市上逛，買些想吃的。”
並不是多麽上得了台麵的事，姬杼卻也放下了手中書冊，認真地聽了起來。
“朕年幼時，從來沒有機會偷溜出宮，父皇與母後嚴厲得很，不許朕有絲毫行差踏錯。不過宮裏會仿著朱雀街，裝扮一個小些的集市出來，宮女和寺人都脫下了宮裝，打扮成平民模樣。但，宮人總是宮人，麵上俱是小心翼翼的神色，朕原以為宮外的人也是如此，出來後才知不是。”不僅聽，他也少有地提起自己幼時的事情。
“臣妾小的時候，從未想過有朝一日會成為皇後。”窗外的景色熟悉又充滿疏離感。“對臣妾來說，嫁一個門當戶對的人，即使貧困，若能與夫君和和美|美的，這一生也就滿足了。”
那時的她心裏最奢侈的夢便是嫁給連陌當正妻，可她心裏知道，以連陌的家世，想要娶她為妻，並不那麽容易。
就算頂著蒼氏的名頭，她一個遠房孤女，與連陌也相差太多。
“那樣平淡的人生，豈不浪費了皇後的聰明才智？”她說的話著實有些冒犯，但姬杼居然並沒有不開心的樣子。
“臣妾並沒有陛下說的那麽聰明，隻不過是被逼得不得不反抗，偶爾有些急智罷了。”蒼鬱苦笑：“若非阿娘枉死，臣妾未必敢與主家作對，也未必敢同陛下說那些話。”
想起阿娘，蒼鬱心中一陣酸楚。若是阿娘活著，今日說不得還能同阿娘小聚一場。
姬杼見她落寞的神情，好心提議：“皇後既然出來，是否要去你母親墳前敬個香？”
“臣妾想，但臣妾不敢。”蒼鬱搖了搖頭：“蒼氏處心積慮瞞著臣妾這件事，若臣妾自己露了馬腳引起蒼氏警覺，先前做的一切興許就都白做了。臣妾之所以想去尋訪故友，便是想托他幫臣妾去做這件事。”
桐水巷前的路隔了多年她仍能記得。記憶裏這條路開滿各式各樣的花，無論走到哪裏，都滿鼻滿心的清甜與芳香。那時心情永遠是雀躍的，再煩惱的事，隻要踏上這條路便會忘記，隻餘滿心的期待與喜悅。
路的盡頭，也永遠有一張年輕而意氣風發的臉，眉梢眼角俱是令她安心的笑意。他舞劍的身姿真好看啊，凝神專注的神情也常常令她無法移開視線。
苦海無邊，那裏仿佛是塵世間唯一的岸。隻要她走到了岸上，就沒有任何人任何事物能傷害到她。
輦車在桐水巷口停下了。蒼鬱下了車，她與姬杼說好了，叫一個宮人陪著她過去。
姬杼終歸不放心。
不過無妨，她隻是想同連陌說一句話，看一看他是否依然安好。
然而當她柔軟的鞋子方落在有些年月的石板上，轉身欲向姬杼道謝，卻見姬杼也下了輦車。
“我還是陪阿鬱一道去吧。”姬杼說道。