“男人的事情，無需女人去承擔。”姬杼說完，見蒼鬱的眼神有異，奇怪道：“皇後為何如此看著朕？”
“陛下如此有擔當，實乃周朝子民之福。”蒼鬱見他說得坦然，一點也不心虛，於是違心地拍著他的馬屁。她心裏想的卻是真有這麽正直磊落，上輩子何必毒殺自己？
“皇後說得很是心不由衷啊。”可惜沒瞞過他的火眼金睛。
蒼鬱深深感到他身邊的人有多不容易，什麽都要被戳穿。
她一咬牙驀然起身，雙膝跪倒在姬杼身前，意態堅決：“如果陛下堅持此事是男兒之事，便將蒼鬱當作男兒吧！殺母之仇，蒼鬱必親手報之！”
姬杼被她突如其來的動作嚇了一跳，驚訝地看著她，良久才平複如深潭止水，淺笑道：“蒼氏竟教出皇後這樣的女子，實在有趣。”
蒼鬱是下了決心才說出那番話，卻被他嘲笑，頓時麵帶薄怒：“陛下不答應便不答應，何必嘲笑臣妾？”
“朕可沒有嘲笑皇後。”姬杼雖然這樣說著，卻笑得越發開懷：“皇後不是花木蘭，代父從軍隻有男扮女裝一途，難道從未想過，其實還有另一條路也可以求得朕答應你的請求麽？”
還有另一條路？蒼鬱愕然，疑惑道：“臣妾愚鈍，不明陛下所指。”
以她兩世經曆，實在想不到姬杼說的另一條路是什麽。
對於姬杼這種以有用無用判定旁人價值的人，除了幫他出謀劃策，還有什麽是她能做的？
打理後宮？姬杼應該不會瞎到還想指望她。
那究竟是什麽呢？
“皇後既然如此愚鈍，便多看些書長長見識吧。”姬杼收迴笑容，麵無表情地說道：“正好皇後如今清靜度日，可好好鑽研。”
他丟下這麽莫名其妙的話以後，竟然甩甩袖子就走了。
蒼鬱反應過來時他早已走出殿外，她追了出去，他卻已出了宮門。門前的侍官攔著她不讓出去，她大喊道：“直接告訴我不行嗎？你別走呀！”
可迴應她的隻是遠去的輦車。
第二天，趙常侍給她拉來了一車書，神色恭敬地說是陛下讓選出來送她的，囑咐她好生研讀。蒼鬱粗略掃了一眼，俱是各種美人後妃野史，心裏十分詫異。
“陛下還說了什麽？”她不敢相信姬杼會叫她讀這種書，這些書她在家時讀過一些，還被阿娘喝斥；姬杼究竟在想什麽？她讀這些書有什麽用？
趙常侍倒是問一答一：“陛下還囑咐小的轉告皇後娘娘，說昨日提到的另一條路就藏在這些書裏，娘娘隻要仔細研讀，必能找到答案。”
讀這些野史能找到答案？蒼鬱麵色沉鬱地望著那少說上百本的書堆——等她讀完要到猴年馬月？
“趙常侍，這麽多書孤豈不是要讀很久？若是一直找不到答案呢？”蒼鬱不甘心地問。
“娘娘若是一直找不到，大約隻能繼續讀下去了。陛下的脾氣，相信娘娘已有所耳聞。”趙常侍笑得神秘莫測：“不過，以娘娘之聰慧，小的相信娘娘定能很快找出答案。”
也就是說如果她一輩子找不出來，就讀到死咯？
“既然如此，孤除了一試，似乎也沒有別的選擇了。”蒼鬱淡淡道，命宮人將書搬運進昭陽殿。
另一邊，長秋宮重新得勢後，元千月撤了心玉的大宮女，提拔了菱花。
菱花是個利索的，上位不過三天就將廣儲司負責配給的宮人盡數撤職，換上了些老實巴交、對長秋宮唯唯諾諾的人，彌補昔日所受之辱；原先換下的人都被遣到了營造司做最低等的活計。
“娘娘不知道，先前以為娘娘失勢，當麵欺辱過奴婢的人如今遠遠見了奴婢就逃走呢！”菱花眉飛色舞地講述著早上發生的一樁事：“連釵子掉了都不敢迴頭撿，可笑死奴婢了。”
廣儲司變動那麽大，是人都能瞧見發生了什麽，菱花這人也是個不懂低調的，隨便一打聽就知道是她做的了。
好脾氣如元千月也難得露出了沒耐心的表情：“這種事情不用向本宮匯報。慎刑司那邊可審出什麽來了？”
“這個……”菱花麵帶難色：“聽說那個眠畫嘴緊得很，任慎刑司怎麽問，就是不改口，似乎背後當真無人指點呢。娘娘不知道，慎刑司那些人說什麽法子都用上了，她如今全身上下沒一塊好皮子呢，這麽狠的刑，誰受得了哇。娘娘會不會多慮了？”
“多慮？”元千月尾音上挑，毫不隱瞞地表露出對她所迴之言的不滿，不得不明著提醒她：“耐心等到一箭雙雕的機會，一氣收拾掉梅雪和蒼氏那幾位嬤嬤，這般沉得住氣的人，會控製不住自己、紮了梅雪那麽多刀直到被人發現？必是有人提點過她！那人才是殺了梅雪的真正兇手，本宮如何能放過？何況此人心機深沉，行事狠辣，本宮亦不得不防。”
和心玉比，無論思謀還是氣量，菱花始終是差了些，元千月暗歎。但心玉心腸太軟，以致梅雪為長信宮扣押，她不得不提前出手。一個原本可以廢掉蒼氏皇後的計謀，卻因為西南內亂未除，隻判了禁足。這樣有著致命軟肋的人，比菱花更不可用。
這次沒能廢掉皇後，蒼氏有了防備，以後隻怕更難。心玉給她捅了好大一個簍子！
“奴婢思慮不周，沒想到這一層，還望娘娘勿怪。奴婢一定催促慎刑司繼續審問，將那人審出來！隻是……”菱花猶疑地說道：“那人多半是長信宮的，否則長信宮的人不會提防不了。可如今長信宮隻剩下那個耗兒似的貧家女，聽說整日將自己關在宣華殿不出來，斷然是想不到這等計謀的；若是宮人，也都已下了大牢，聽說審完了就將處斬，大約也活不了吧？”
元千月冷笑道：“本宮倒覺得未必是長信宮中之人，若是蠢到連自己也算計進去，如何想得到此等計謀？總之你再督促一下慎刑司，同時好好查一查眠畫還與誰接觸過，無論如何要把那個人找出來。”
“是……奴婢一定辦到！”菱花唯唯諾諾地應承道。
出了昭華殿，菱花緊張了許久的神經鬆弛了下來，這時她看到了心玉。
心玉依舊是那副心如止水的模樣，手中拿著一把掃帚，正掃著昭華殿前的庭院。入秋後落葉頻繁，每日裏要掃許多次，偏生外麵又冷，因此這一樁事務通常被拿來懲罰那些受排擠的宮人。
原本已升任至大宮女，一夕突降為最低等的灑掃宮女，落差如此之大，怎能不狠狠踩一腳呢？
“心玉姐，怎麽是你在掃地呀，其他人呢？”菱花裝作很是氣憤的樣子走了過去。
“無人掃，我便掃了。”心玉淡聲應道。
因著一直做粗活，她的手粗糙了許多，菱花便捉住她的手，嘖嘖作歎：“心玉姐手都粗了呢，我那有娘娘剛賜下的玉芰膏，有好幾盒呢，送一盒給心玉姐吧。”
心玉奪迴手，扭過頭去錯開她的視線，這才說道：“你留著自己用吧，我用不上。”她埋頭掃著落葉，有心遠離菱花。
菱花能容她這般躲避？她最討厭心玉這般淡漠的樣子，從前心玉就是靠著這幅半死不活的模樣得了貴妃的信任，於是她譏諷道：“我要是壞了娘娘的大事，隻怕就不活了呢，省得礙眼。”
心玉低著頭，專注地清掃著落葉，不予理睬。
菱花見自己找了個沒趣，心裏不快地扭身走了。
日升日落，又過去了好些日子。
宣華殿東梢間榻上堆了許多書，蒼鬱從書堆裏探出頭來，才發現窗外不知何時已然大亮。
不知不覺又看了一宿。
姬杼大約是叫趙常侍把能找到的美人野史全找來了，從烽火戲諸侯的媯薑到以身侍權臣的前朝王太後，說書人最常說的那些禍水紅顏，一個也沒拉下。
盡管其中一些故事蒼鬱早就聽得滾瓜爛熟，因為擔心自己錯過了姬杼想要她發現的線索，不得不一字一句地細細讀著。
陳幽王為博媯薑一笑，用盡帛布不提，連耍弄諸侯以致亡國這種事都做得出來。
吳越王與即將成為兒媳的齊薑一見鍾情，不惜冒著天下人唾罵之風險，娶齊薑為妻，還為了她兒子廢了原本的太子。
夏啟帝更離譜，因為心愛的桃姬不願意與其他女人一道侍奉自己，他寧可每天被言官堵著罵，也幹脆利落地廢了後宮。結果桃姬未能生子，要不是大臣以死阻攔，桃姬所生的公主將會是有史以來第一位女皇帝。
還有那個梁文帝愛上了敵國的一位重臣之女，因無力抗衡朝臣的反對，竟甘願將皇位讓給弟弟，與美人退隱山林。
……
看看別家的皇帝是怎樣憐惜美人的！
再想想姬杼都做了些什麽——
元千月勤勤懇懇，不小心失誤了，他隻說一句“要她何用”。
陳美人和梅昭儀為得他歡心，苦練琴技，結果他隻為泄憤，說好的臨幸都隨意作廢。
前世……前世她真沒注意他怎麽對待其他女人；但隻看這一世也知道好不到哪裏去。
蒼鬱不由得更加疑惑不已：姬杼讓她看這些書，到底是想讓她發現什麽啊？
總不是叫她注意他有多薄情吧？
他的薄情和所謂的另一條路有什麽關係呢？
“陛下如此有擔當，實乃周朝子民之福。”蒼鬱見他說得坦然，一點也不心虛，於是違心地拍著他的馬屁。她心裏想的卻是真有這麽正直磊落，上輩子何必毒殺自己？
“皇後說得很是心不由衷啊。”可惜沒瞞過他的火眼金睛。
蒼鬱深深感到他身邊的人有多不容易，什麽都要被戳穿。
她一咬牙驀然起身，雙膝跪倒在姬杼身前，意態堅決：“如果陛下堅持此事是男兒之事，便將蒼鬱當作男兒吧！殺母之仇，蒼鬱必親手報之！”
姬杼被她突如其來的動作嚇了一跳，驚訝地看著她，良久才平複如深潭止水，淺笑道：“蒼氏竟教出皇後這樣的女子，實在有趣。”
蒼鬱是下了決心才說出那番話，卻被他嘲笑，頓時麵帶薄怒：“陛下不答應便不答應，何必嘲笑臣妾？”
“朕可沒有嘲笑皇後。”姬杼雖然這樣說著，卻笑得越發開懷：“皇後不是花木蘭，代父從軍隻有男扮女裝一途，難道從未想過，其實還有另一條路也可以求得朕答應你的請求麽？”
還有另一條路？蒼鬱愕然，疑惑道：“臣妾愚鈍，不明陛下所指。”
以她兩世經曆，實在想不到姬杼說的另一條路是什麽。
對於姬杼這種以有用無用判定旁人價值的人，除了幫他出謀劃策，還有什麽是她能做的？
打理後宮？姬杼應該不會瞎到還想指望她。
那究竟是什麽呢？
“皇後既然如此愚鈍，便多看些書長長見識吧。”姬杼收迴笑容，麵無表情地說道：“正好皇後如今清靜度日，可好好鑽研。”
他丟下這麽莫名其妙的話以後，竟然甩甩袖子就走了。
蒼鬱反應過來時他早已走出殿外，她追了出去，他卻已出了宮門。門前的侍官攔著她不讓出去，她大喊道：“直接告訴我不行嗎？你別走呀！”
可迴應她的隻是遠去的輦車。
第二天，趙常侍給她拉來了一車書，神色恭敬地說是陛下讓選出來送她的，囑咐她好生研讀。蒼鬱粗略掃了一眼，俱是各種美人後妃野史，心裏十分詫異。
“陛下還說了什麽？”她不敢相信姬杼會叫她讀這種書，這些書她在家時讀過一些，還被阿娘喝斥；姬杼究竟在想什麽？她讀這些書有什麽用？
趙常侍倒是問一答一：“陛下還囑咐小的轉告皇後娘娘，說昨日提到的另一條路就藏在這些書裏，娘娘隻要仔細研讀，必能找到答案。”
讀這些野史能找到答案？蒼鬱麵色沉鬱地望著那少說上百本的書堆——等她讀完要到猴年馬月？
“趙常侍，這麽多書孤豈不是要讀很久？若是一直找不到答案呢？”蒼鬱不甘心地問。
“娘娘若是一直找不到，大約隻能繼續讀下去了。陛下的脾氣，相信娘娘已有所耳聞。”趙常侍笑得神秘莫測：“不過，以娘娘之聰慧，小的相信娘娘定能很快找出答案。”
也就是說如果她一輩子找不出來，就讀到死咯？
“既然如此，孤除了一試，似乎也沒有別的選擇了。”蒼鬱淡淡道，命宮人將書搬運進昭陽殿。
另一邊，長秋宮重新得勢後，元千月撤了心玉的大宮女，提拔了菱花。
菱花是個利索的，上位不過三天就將廣儲司負責配給的宮人盡數撤職，換上了些老實巴交、對長秋宮唯唯諾諾的人，彌補昔日所受之辱；原先換下的人都被遣到了營造司做最低等的活計。
“娘娘不知道，先前以為娘娘失勢，當麵欺辱過奴婢的人如今遠遠見了奴婢就逃走呢！”菱花眉飛色舞地講述著早上發生的一樁事：“連釵子掉了都不敢迴頭撿，可笑死奴婢了。”
廣儲司變動那麽大，是人都能瞧見發生了什麽，菱花這人也是個不懂低調的，隨便一打聽就知道是她做的了。
好脾氣如元千月也難得露出了沒耐心的表情：“這種事情不用向本宮匯報。慎刑司那邊可審出什麽來了？”
“這個……”菱花麵帶難色：“聽說那個眠畫嘴緊得很，任慎刑司怎麽問，就是不改口，似乎背後當真無人指點呢。娘娘不知道，慎刑司那些人說什麽法子都用上了，她如今全身上下沒一塊好皮子呢，這麽狠的刑，誰受得了哇。娘娘會不會多慮了？”
“多慮？”元千月尾音上挑，毫不隱瞞地表露出對她所迴之言的不滿，不得不明著提醒她：“耐心等到一箭雙雕的機會，一氣收拾掉梅雪和蒼氏那幾位嬤嬤，這般沉得住氣的人，會控製不住自己、紮了梅雪那麽多刀直到被人發現？必是有人提點過她！那人才是殺了梅雪的真正兇手，本宮如何能放過？何況此人心機深沉，行事狠辣，本宮亦不得不防。”
和心玉比，無論思謀還是氣量，菱花始終是差了些，元千月暗歎。但心玉心腸太軟，以致梅雪為長信宮扣押，她不得不提前出手。一個原本可以廢掉蒼氏皇後的計謀，卻因為西南內亂未除，隻判了禁足。這樣有著致命軟肋的人，比菱花更不可用。
這次沒能廢掉皇後，蒼氏有了防備，以後隻怕更難。心玉給她捅了好大一個簍子！
“奴婢思慮不周，沒想到這一層，還望娘娘勿怪。奴婢一定催促慎刑司繼續審問，將那人審出來！隻是……”菱花猶疑地說道：“那人多半是長信宮的，否則長信宮的人不會提防不了。可如今長信宮隻剩下那個耗兒似的貧家女，聽說整日將自己關在宣華殿不出來，斷然是想不到這等計謀的；若是宮人，也都已下了大牢，聽說審完了就將處斬，大約也活不了吧？”
元千月冷笑道：“本宮倒覺得未必是長信宮中之人，若是蠢到連自己也算計進去，如何想得到此等計謀？總之你再督促一下慎刑司，同時好好查一查眠畫還與誰接觸過，無論如何要把那個人找出來。”
“是……奴婢一定辦到！”菱花唯唯諾諾地應承道。
出了昭華殿，菱花緊張了許久的神經鬆弛了下來，這時她看到了心玉。
心玉依舊是那副心如止水的模樣，手中拿著一把掃帚，正掃著昭華殿前的庭院。入秋後落葉頻繁，每日裏要掃許多次，偏生外麵又冷，因此這一樁事務通常被拿來懲罰那些受排擠的宮人。
原本已升任至大宮女，一夕突降為最低等的灑掃宮女，落差如此之大，怎能不狠狠踩一腳呢？
“心玉姐，怎麽是你在掃地呀，其他人呢？”菱花裝作很是氣憤的樣子走了過去。
“無人掃，我便掃了。”心玉淡聲應道。
因著一直做粗活，她的手粗糙了許多，菱花便捉住她的手，嘖嘖作歎：“心玉姐手都粗了呢，我那有娘娘剛賜下的玉芰膏，有好幾盒呢，送一盒給心玉姐吧。”
心玉奪迴手，扭過頭去錯開她的視線，這才說道：“你留著自己用吧，我用不上。”她埋頭掃著落葉，有心遠離菱花。
菱花能容她這般躲避？她最討厭心玉這般淡漠的樣子，從前心玉就是靠著這幅半死不活的模樣得了貴妃的信任，於是她譏諷道：“我要是壞了娘娘的大事，隻怕就不活了呢，省得礙眼。”
心玉低著頭，專注地清掃著落葉，不予理睬。
菱花見自己找了個沒趣，心裏不快地扭身走了。
日升日落，又過去了好些日子。
宣華殿東梢間榻上堆了許多書，蒼鬱從書堆裏探出頭來，才發現窗外不知何時已然大亮。
不知不覺又看了一宿。
姬杼大約是叫趙常侍把能找到的美人野史全找來了，從烽火戲諸侯的媯薑到以身侍權臣的前朝王太後，說書人最常說的那些禍水紅顏，一個也沒拉下。
盡管其中一些故事蒼鬱早就聽得滾瓜爛熟，因為擔心自己錯過了姬杼想要她發現的線索，不得不一字一句地細細讀著。
陳幽王為博媯薑一笑，用盡帛布不提，連耍弄諸侯以致亡國這種事都做得出來。
吳越王與即將成為兒媳的齊薑一見鍾情，不惜冒著天下人唾罵之風險，娶齊薑為妻，還為了她兒子廢了原本的太子。
夏啟帝更離譜，因為心愛的桃姬不願意與其他女人一道侍奉自己，他寧可每天被言官堵著罵，也幹脆利落地廢了後宮。結果桃姬未能生子，要不是大臣以死阻攔，桃姬所生的公主將會是有史以來第一位女皇帝。
還有那個梁文帝愛上了敵國的一位重臣之女，因無力抗衡朝臣的反對，竟甘願將皇位讓給弟弟，與美人退隱山林。
……
看看別家的皇帝是怎樣憐惜美人的！
再想想姬杼都做了些什麽——
元千月勤勤懇懇，不小心失誤了，他隻說一句“要她何用”。
陳美人和梅昭儀為得他歡心，苦練琴技，結果他隻為泄憤，說好的臨幸都隨意作廢。
前世……前世她真沒注意他怎麽對待其他女人；但隻看這一世也知道好不到哪裏去。
蒼鬱不由得更加疑惑不已：姬杼讓她看這些書，到底是想讓她發現什麽啊？
總不是叫她注意他有多薄情吧？
他的薄情和所謂的另一條路有什麽關係呢？