“火！火！火！”
牛奮猛然驚醒，從草席上直挺挺地坐起來，眼見綴滿補丁的衣褲尚在，命根兒也依舊一柱擎天，並沒有被夢裏的大火燒焦後，才抹去額角冷汗，仰頭望著天窗外巴掌大的星空發呆。
柴房裏彌漫著清香的稻草味，還有一股淡淡的牛屎味。房外傳來陣陣嬉笑聲，是馬家的幾個丫環在生火煮飯，他皺皺鼻子，便聞到了粽子的香味，絕對有臘肉、豆沙和紅棗餡的，可惜今年照樣沒他的份了。
今天五月初五端陽，是他十四歲生日，也是大唐國百姓向天祈福敬送瘟神的日子。
天剛蒙蒙亮，牛奮照例牽著老牛去師父家請安。師父劉老夫子也照例呆坐在仿佛落滿了灰塵的堂屋裏，“滋滋”吸著黑乎乎的旱煙末子，嘴角動不動就抽搐兩下，淌出一絲涎水。
“最近功課做得如何，有沒有偷懶啊？”老夫子開口問話了。
“一切順利，就、就是有些詞句太深奧了，比如：‘天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。’這句話，弟子不太明白。”牛奮恭敬地迴答。
“嗬嗬……當今世界，天道深遠，而人心浮躁，無道無德急功近利之徒充斥世間，遂有太上老君於終南山，也就是我們現在住的地方，留下這《道德經》五千字，以待有心人證悟。天道講究陰陽和合，五行平衡，而人道卻恃強淩弱，隻取不予。如今紛亂之世，弱肉總被強食，適者方能生存。咱們平常百姓所求神仙道法，不外乎延年益壽、趨吉避兇之類，距離仙道初衷早去了十萬八千裏……”老夫子話匣一開，便似妙齡尼姑撞進猛男懷裏，煞不住腳了。
“師父，你又流口水了。”趁師父用髒兮兮的袖角擦嘴的工夫，他滿臉唾沫星子，牽著牛溜出了老夫子家。
一路上看見有幾個村民頭戴鬼神麵具，身佩五色絲囊，左手陳艾右手菖蒲在那裏演習跳大神，牛奮忍不住拍手哈哈大笑，卻遭了人家白眼：“小結巴滾開！上次就是因為你撕了門口的對聯，害得我家倒了一年的黴，這次可別又被你觸黴頭。”
牛奮滿不在乎地吐了吐舌頭，啃著他們砸過來的白水粽子，牽著牛兒向高處行去。
來到山坡上，村裏的祭祀儀式也正式開始了。他卻在喧天鼓樂聲中獨自撅起屁股，衝著長安的方向跪拜：“老、老天爺在上，請答應讓牛奮早日贖身得去長安吧，如若不然……我就天天求，時時求，刻刻求，吃飯喝水也求，拉屎撒尿也求，哪怕做夢也要煩、煩、煩死你！”
禱告完畢，一首牧牛曲從唇下竹笛響起，千迴百轉，直衝雲霄，倒蓋過了山下的喧鬧聲。無數雲影漫過頭頂往長安飄去，身後的老黃牛悠閑地嚼著嫩草，時不時“啪嗒啪嗒”拉出幾坨牛糞，卻不知上蒼會否滿足他的願望？
聽從長安趕來這裏收購藥材玉石的王大富等人說，長安城裏美味佳肴吃不盡，豪宅大院數不完，每當逢年過節和富貴人家迎娶新娘時，更是熱鬧非凡。總之，若能考取功名，在長安這種地方居住就像在仙境度假一般快活。
他將做官的理想講給師父聽時，師父隻是搖頭：“娃兒啊……圍在城裏的人想逃出來，城外的人想衝進去，修仙也罷，仕途也罷，人生的願望大都如此。”
這話很有深度，感覺卻像瞎子熬漿糊，聽得牛奮稀裏糊塗。
神仙，那是一種高尚的職業，並非每個人都能當得起的。他自認沒有這種狗屎運，收了短笛，從懷裏掏出一個小冊子，心情好似頭頂燦爛的陽光。
雖然村裏人異口同聲地把師父當成瘋子，雖然大人們常說他是個沒出息的老混混，但牛奮卻很感激他。若不是老夫子天天教他認字，還把名為《鬼穀□要》的考試秘籍傳授給他，現在口齒不清無父無母的他恐怕除了放牛啊，放牛啊，還是放牛呢。
秘籍很奇怪，書名的第三個字已磨得看不見了，連老夫子也記不清原名。但更為怪異的，則是考試秘籍的研習方法。
“為善亦神自知之，惡亦神自知之，非為他神，乃身中神也……”每日背著如此莊嚴的話語，身體卻得按老夫子要求做出“觀音坐蓮”、“老漢推車”、“遊龍戲鳳”等高難度動作，確實別扭——這些詞兒，其實是牛奮從族長家私藏的一本暢銷書裏借鑒過來的，書名很有上古風範，叫《素女春宮一百零八式圖解》。
堅持背了六年《鬼穀□要》，從第一冊背到第十二冊，族長家剩飯的質量一直未見改善，人卻長得比原來有神采了不少。尤其是最近，每當背誦書中段落到了忘我程度，整個身體就仿佛輕了起來，有如騰雲駕霧一般，實在過癮。
當他以盤腿倒立的古怪姿勢再次進入這種狀態時，卻隱約聽到身後傳來“咦”的一聲。牛奮大駭，迅速翻身迴頭，可除了老牛那雙溫柔無辜的大眼外，連個鬼影兒都瞧不見。
大白天還能撞鬼？
剛鬆口氣，便看到自己的死對頭——族長家的長孫馬惕帶著狐朋狗友踏青來了。
這家夥仗著老子跟長安城禮部官員關係良好，剛十五歲就入了國子監，來年是高中有望了。這次是借授課老師因病請假的機會，拉了國子監中一幹閥門豪紳的子孫，領著一幫子家丁護院，做東請他們來終南山遊玩。
牛奮小時候沒少受他欺負，暗自歎了口氣：“他爺爺的，老子惹不起你這喪門星還躲不起嗎？”轉身便牽著老牛，打算離開此地。
“哎呀，前麵那位放牛的兄弟好眼熟，莫不是天天睡、睡在我家柴房的牛、牛奮老弟？”那馬惕知道牛奮有一緊張就口吃的毛病，顯然沒安好心。
牛奮背對著他們，臉色瞬間變了幾次，終究明白還得寄人籬下，幹脆大大方方轉過身來，手握牛繩向馬惕一揖：“見過馬少爺！”
他穩定心神，向過來的眾人臉上掃去，絲毫怯場的意思都沒有。其中有個膚色白皙的少年經他這麽看去，俏臉還微微一紅，將目光與他錯開了。不由多看了那少年兩眼，卻瞅見他耳垂上細細的小眼兒，心中豁然一亮：原來是個娘們兒！
馬惕已有近兩年沒見過牛奮，此刻乍一瞧印象中長相平平的牛奮，倒讓自命英姿不凡的他有種刮目相看的感覺，心中生出幾分酸意來。沒想這不知輕重的東西，竟敢肆無忌憚地盯著自己未來的媳婦——禮部楊侍郎的小千金看。
可有未婚妻在場，倒不好動粗，他眼珠子骨碌一轉，已麵帶微笑問向牛奮：“聽說牛老弟每日雖要替我家砍柴放牛，學業卻是一點沒落下，不如我們比試比試？”
不等牛奮推辭，話便脫口而出：“上聯——牛吃青草屙牛糞，土裏土氣不知羞！”牛糞二字，自然是諧音“牛奮”，暗貶他雖土得掉渣，卻癩蛤蟆想吃天鵝肉。
牛奮忖道：師父常說，忍字頭上一把刀，裝迴孫子也無妨，淡然一笑，便準備告辭。沒想馬惕以為他對不上來，滿臉譏笑道：“龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒打地洞，果然是個有爹生沒娘教的野種！”
師父還說過：忍無可忍，無須再忍！
他慢慢轉身，一字一頓地迴道：“馬陷荒墳亮馬蹄，刨東刨西堪忘祖！”
馬惕臉色一寒，沒再說話，眼中已冒出濃重的殺機。
下聯隱含的意思，局外人是聽不明白的：馬少爺兩年前曾經幹過一樁荒唐事，他從爺爺那裏聽說村子附近的山坡上埋著馬家先人暗墳，其中陪葬了不少玉石珍寶，便打起了這些財寶的主意，連接幾晚半夜三更偷偷扛著鋤頭上山尋寶。不料尋寶不成，反而“馬失後蹄”差點掉入無底陷坑中。
若不是牛奮見他一連幾天鬼鬼祟祟地外出，好心跟出去看看，見狀也將事情原委猜出了七八分，蒙麵將奄奄一息的他救起來，恐怕馬家已經絕後了。
挖自家祖墳乃是大逆不道之事，如今馬少爺已明白當年那個知情人就是自己，怎肯善罷甘休？
牛奮心中忐忑不安，連道別的招唿也懶得打了，急忙牽了牛兒匆匆迴村去，三步並兩步趕往師父家求助。
劉老夫子聽他結結巴巴講完事情經過，花白稀疏的眉毛已擰成了大麻花：“唉，惹事的娃兒啊！馬惕肚量的深淺我是知道的，隻怕馬家不能待了，今夜就收拾東西離去吧。”
他沉吟片刻，便進了裏屋鋪開信紙伏案疾書起來，須臾後拿著一個密閉的信封、一冊更加殘破的《鬼穀□要》、還有一些碎銀來到牛奮麵前。
“這是最後一冊秘籍，幾兩碎銀，還有舉薦信。你照信上所寫的地址和人名找尋過去，他看在老朽的薄麵上自然會收留你，先帶你去南方躲過這無妄之災再說吧。”
牛奮望著跟自己親近了六年多的恩師，知道這次一走，可能一輩子也沒有機會再相見，不禁淚流滿麵，突然跪倒在地，向他重重地磕了幾個響頭。
“這些考試秘籍相當重要，千萬不可示於人前。你日後若有機緣……便會知道其中玄妙之處。”聽見師父言語中似有保留，他急忙再次叩首，也不敢多問。
牛奮猛然驚醒，從草席上直挺挺地坐起來，眼見綴滿補丁的衣褲尚在，命根兒也依舊一柱擎天，並沒有被夢裏的大火燒焦後，才抹去額角冷汗，仰頭望著天窗外巴掌大的星空發呆。
柴房裏彌漫著清香的稻草味，還有一股淡淡的牛屎味。房外傳來陣陣嬉笑聲，是馬家的幾個丫環在生火煮飯，他皺皺鼻子，便聞到了粽子的香味，絕對有臘肉、豆沙和紅棗餡的，可惜今年照樣沒他的份了。
今天五月初五端陽，是他十四歲生日，也是大唐國百姓向天祈福敬送瘟神的日子。
天剛蒙蒙亮，牛奮照例牽著老牛去師父家請安。師父劉老夫子也照例呆坐在仿佛落滿了灰塵的堂屋裏，“滋滋”吸著黑乎乎的旱煙末子，嘴角動不動就抽搐兩下，淌出一絲涎水。
“最近功課做得如何，有沒有偷懶啊？”老夫子開口問話了。
“一切順利，就、就是有些詞句太深奧了，比如：‘天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。’這句話，弟子不太明白。”牛奮恭敬地迴答。
“嗬嗬……當今世界，天道深遠，而人心浮躁，無道無德急功近利之徒充斥世間，遂有太上老君於終南山，也就是我們現在住的地方，留下這《道德經》五千字，以待有心人證悟。天道講究陰陽和合，五行平衡，而人道卻恃強淩弱，隻取不予。如今紛亂之世，弱肉總被強食，適者方能生存。咱們平常百姓所求神仙道法，不外乎延年益壽、趨吉避兇之類，距離仙道初衷早去了十萬八千裏……”老夫子話匣一開，便似妙齡尼姑撞進猛男懷裏，煞不住腳了。
“師父，你又流口水了。”趁師父用髒兮兮的袖角擦嘴的工夫，他滿臉唾沫星子，牽著牛溜出了老夫子家。
一路上看見有幾個村民頭戴鬼神麵具，身佩五色絲囊，左手陳艾右手菖蒲在那裏演習跳大神，牛奮忍不住拍手哈哈大笑，卻遭了人家白眼：“小結巴滾開！上次就是因為你撕了門口的對聯，害得我家倒了一年的黴，這次可別又被你觸黴頭。”
牛奮滿不在乎地吐了吐舌頭，啃著他們砸過來的白水粽子，牽著牛兒向高處行去。
來到山坡上，村裏的祭祀儀式也正式開始了。他卻在喧天鼓樂聲中獨自撅起屁股，衝著長安的方向跪拜：“老、老天爺在上，請答應讓牛奮早日贖身得去長安吧，如若不然……我就天天求，時時求，刻刻求，吃飯喝水也求，拉屎撒尿也求，哪怕做夢也要煩、煩、煩死你！”
禱告完畢，一首牧牛曲從唇下竹笛響起，千迴百轉，直衝雲霄，倒蓋過了山下的喧鬧聲。無數雲影漫過頭頂往長安飄去，身後的老黃牛悠閑地嚼著嫩草，時不時“啪嗒啪嗒”拉出幾坨牛糞，卻不知上蒼會否滿足他的願望？
聽從長安趕來這裏收購藥材玉石的王大富等人說，長安城裏美味佳肴吃不盡，豪宅大院數不完，每當逢年過節和富貴人家迎娶新娘時，更是熱鬧非凡。總之，若能考取功名，在長安這種地方居住就像在仙境度假一般快活。
他將做官的理想講給師父聽時，師父隻是搖頭：“娃兒啊……圍在城裏的人想逃出來，城外的人想衝進去，修仙也罷，仕途也罷，人生的願望大都如此。”
這話很有深度，感覺卻像瞎子熬漿糊，聽得牛奮稀裏糊塗。
神仙，那是一種高尚的職業，並非每個人都能當得起的。他自認沒有這種狗屎運，收了短笛，從懷裏掏出一個小冊子，心情好似頭頂燦爛的陽光。
雖然村裏人異口同聲地把師父當成瘋子，雖然大人們常說他是個沒出息的老混混，但牛奮卻很感激他。若不是老夫子天天教他認字，還把名為《鬼穀□要》的考試秘籍傳授給他，現在口齒不清無父無母的他恐怕除了放牛啊，放牛啊，還是放牛呢。
秘籍很奇怪，書名的第三個字已磨得看不見了，連老夫子也記不清原名。但更為怪異的，則是考試秘籍的研習方法。
“為善亦神自知之，惡亦神自知之，非為他神，乃身中神也……”每日背著如此莊嚴的話語，身體卻得按老夫子要求做出“觀音坐蓮”、“老漢推車”、“遊龍戲鳳”等高難度動作，確實別扭——這些詞兒，其實是牛奮從族長家私藏的一本暢銷書裏借鑒過來的，書名很有上古風範，叫《素女春宮一百零八式圖解》。
堅持背了六年《鬼穀□要》，從第一冊背到第十二冊，族長家剩飯的質量一直未見改善，人卻長得比原來有神采了不少。尤其是最近，每當背誦書中段落到了忘我程度，整個身體就仿佛輕了起來，有如騰雲駕霧一般，實在過癮。
當他以盤腿倒立的古怪姿勢再次進入這種狀態時，卻隱約聽到身後傳來“咦”的一聲。牛奮大駭，迅速翻身迴頭，可除了老牛那雙溫柔無辜的大眼外，連個鬼影兒都瞧不見。
大白天還能撞鬼？
剛鬆口氣，便看到自己的死對頭——族長家的長孫馬惕帶著狐朋狗友踏青來了。
這家夥仗著老子跟長安城禮部官員關係良好，剛十五歲就入了國子監，來年是高中有望了。這次是借授課老師因病請假的機會，拉了國子監中一幹閥門豪紳的子孫，領著一幫子家丁護院，做東請他們來終南山遊玩。
牛奮小時候沒少受他欺負，暗自歎了口氣：“他爺爺的，老子惹不起你這喪門星還躲不起嗎？”轉身便牽著老牛，打算離開此地。
“哎呀，前麵那位放牛的兄弟好眼熟，莫不是天天睡、睡在我家柴房的牛、牛奮老弟？”那馬惕知道牛奮有一緊張就口吃的毛病，顯然沒安好心。
牛奮背對著他們，臉色瞬間變了幾次，終究明白還得寄人籬下，幹脆大大方方轉過身來，手握牛繩向馬惕一揖：“見過馬少爺！”
他穩定心神，向過來的眾人臉上掃去，絲毫怯場的意思都沒有。其中有個膚色白皙的少年經他這麽看去，俏臉還微微一紅，將目光與他錯開了。不由多看了那少年兩眼，卻瞅見他耳垂上細細的小眼兒，心中豁然一亮：原來是個娘們兒！
馬惕已有近兩年沒見過牛奮，此刻乍一瞧印象中長相平平的牛奮，倒讓自命英姿不凡的他有種刮目相看的感覺，心中生出幾分酸意來。沒想這不知輕重的東西，竟敢肆無忌憚地盯著自己未來的媳婦——禮部楊侍郎的小千金看。
可有未婚妻在場，倒不好動粗，他眼珠子骨碌一轉，已麵帶微笑問向牛奮：“聽說牛老弟每日雖要替我家砍柴放牛，學業卻是一點沒落下，不如我們比試比試？”
不等牛奮推辭，話便脫口而出：“上聯——牛吃青草屙牛糞，土裏土氣不知羞！”牛糞二字，自然是諧音“牛奮”，暗貶他雖土得掉渣，卻癩蛤蟆想吃天鵝肉。
牛奮忖道：師父常說，忍字頭上一把刀，裝迴孫子也無妨，淡然一笑，便準備告辭。沒想馬惕以為他對不上來，滿臉譏笑道：“龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒打地洞，果然是個有爹生沒娘教的野種！”
師父還說過：忍無可忍，無須再忍！
他慢慢轉身，一字一頓地迴道：“馬陷荒墳亮馬蹄，刨東刨西堪忘祖！”
馬惕臉色一寒，沒再說話，眼中已冒出濃重的殺機。
下聯隱含的意思，局外人是聽不明白的：馬少爺兩年前曾經幹過一樁荒唐事，他從爺爺那裏聽說村子附近的山坡上埋著馬家先人暗墳，其中陪葬了不少玉石珍寶，便打起了這些財寶的主意，連接幾晚半夜三更偷偷扛著鋤頭上山尋寶。不料尋寶不成，反而“馬失後蹄”差點掉入無底陷坑中。
若不是牛奮見他一連幾天鬼鬼祟祟地外出，好心跟出去看看，見狀也將事情原委猜出了七八分，蒙麵將奄奄一息的他救起來，恐怕馬家已經絕後了。
挖自家祖墳乃是大逆不道之事，如今馬少爺已明白當年那個知情人就是自己，怎肯善罷甘休？
牛奮心中忐忑不安，連道別的招唿也懶得打了，急忙牽了牛兒匆匆迴村去，三步並兩步趕往師父家求助。
劉老夫子聽他結結巴巴講完事情經過，花白稀疏的眉毛已擰成了大麻花：“唉，惹事的娃兒啊！馬惕肚量的深淺我是知道的，隻怕馬家不能待了，今夜就收拾東西離去吧。”
他沉吟片刻，便進了裏屋鋪開信紙伏案疾書起來，須臾後拿著一個密閉的信封、一冊更加殘破的《鬼穀□要》、還有一些碎銀來到牛奮麵前。
“這是最後一冊秘籍，幾兩碎銀，還有舉薦信。你照信上所寫的地址和人名找尋過去，他看在老朽的薄麵上自然會收留你，先帶你去南方躲過這無妄之災再說吧。”
牛奮望著跟自己親近了六年多的恩師，知道這次一走，可能一輩子也沒有機會再相見，不禁淚流滿麵，突然跪倒在地，向他重重地磕了幾個響頭。
“這些考試秘籍相當重要，千萬不可示於人前。你日後若有機緣……便會知道其中玄妙之處。”聽見師父言語中似有保留，他急忙再次叩首，也不敢多問。