四哥，這個稱唿對姚蕩來說已經不僅僅是輩分而已，是習慣是依賴甚至是信仰。
這層關係是自她出生起便打上了的烙印，根深蒂固篆刻在她腦中、血液中，滿心認定一生不會變。
可是現在四哥卻用毋庸置疑的口吻送上一句：“我們的確不是，不是兄妹。”
不是兄妹，那是什麽？
她有驚詫、有茫然、有費解，最後是一臉的哭笑不得，“……這種事不是你說了算的吧，是與生俱來的呀。”
姚蕩極力在一片空白的腦中拚湊恰當的說辭，脫口而出的話還是顯得語無倫次。她沒有餘力去思忖他這句話背後的意思，無數讓她消化不了的訊息接二連三襲來，壓得她胸口悶熱，連正常的唿吸頻率都抓不到。
“為什麽不能說了算？你不覺得為愛摧毀血緣，也不失為壯舉嗎？”姚寅側過身，打量起她的慌亂和無措，忍不住就想逗她。
“我……”他三言兩語摧毀的不是彼此間的血緣，是她吧！這樣的四哥讓姚蕩覺得陌生，她猜不透他哪句真哪句假，上一次可以當做是失了分寸的玩笑，這一次她連繼續賣傻的餘地都沒。
想說的話卡在喉間，她近乎無力地想求他別玩了，像從前那樣不是很好嗎？
還未組織好的話語也沒機會說出了，先前那位老掌櫃忽然又折返了迴來，笑看了眼姚蕩，隨即附在姚寅耳邊，輕聲咕噥了些什麽。
姚蕩聽不清，隻瞧見四哥的眉梢挑了挑，片刻後，等到那位老掌櫃交代完直起身，他才看向她，“在這等我。”
“嗯？”她不自覺地仰起頭，視線跟隨著他移到門邊，不解發生了什麽事。
“我有事要辦。”姚寅一語帶過了所有解釋，臨走時，又不放心地叮嚀了句，“乖一點，哪都別去，我的話還沒說完。”
聞言，姚蕩下意識地點頭，神情有些呆滯。
若是換做以前，隻要四哥一句話，多久她都會聽話地待在這兒等。她能去哪兒？從前在她的認知裏，哪都比不上待在四哥身邊安心，哪怕他每次忙起來都顧不上她。可是現在，她害怕，如果方才他說的那些都是認真的呢？她該如何去應對。
拒絕？那是一定的啊，她沒勇氣去配合他的壯舉。
可是……這個人偏偏是她最不敢得罪、不想失去的親人。
她後知後覺地抬起頭，閃躲的目光偷睨著姚寅的背影，他走得匆忙，沒
有再迴頭看，姚蕩暗暗鬆了口氣。
當視線不經意地掠過他，捕捉到等候在門邊的那道身影後，她麵色倏地一白。
﹡
記不清是從什麽時候起，整個欽雲府裏彷佛到處充斥著姚蕩的氣息。即使她不在，那股無形的味道依舊濃得散不開。
即使是在他的屋子裏，仍能感覺到她的無孔不入。架子上全是她掃蕩迴來的書冊，據說是書房擺不下了，挪了些過來。他甚至隻需要掃一眼那些排列整齊的書冊，便能聯想到她當時半天花完他一個俸銀時撒嬌的模樣。
他不自覺地伸出手，指尖輕滑過書脊，隨意地停在了某一本上，指節微曲，書冊被隨意地拉了出來。
——中庸。
書封上那兩個打字赫然映入他的眼簾，蘇步欽微詫地挑起眉端。沒料到那個看起來完全沒有文化修養的女人，竟然會買四書五經。又或者，她隻是覺得這樣擺著好看，以為待在書堆裏就能沾些書卷氣？
蘇步欽沒有多想，不經意地翻看了起來。
“……”躍然湧入眼底的畫麵和詞句，讓他臉色忽紅忽白，如鯁在喉。
“中庸”什麽時候會配這麽香豔的插圖了？圖中那對男女的姿勢居然還是如此高難度的？！
“中庸”又什麽時候起會有出現“想要？想要就喊出來”這類的對白了！
他半眯起眸子，把目光放到了架子上的其他書，才發現，每一本的書封上都中規中矩地寫著“中庸”二字，唯一的不同點大概隻是字體。
“兔相公，兔相公！”
吵吵嚷嚷的叫喊聲無預警地傳來，蘇步欽還沒來得及把書塞迴架子上，它的主人就全然不顧禮數地破門而入。興許是因為奔得太急，臉頰被熏得泛紅，她喘著粗氣顧不上先喝口涼茶定定神，像是有什麽重要的事迫不及待想要說。
隻是當那抹靈動的目光落在了蘇步欽的手上後，明顯地浮上了一層羞赧之色，“你……你你、你做什麽隨便動人家東西！不要看啦！這個東西不是你能看的……”
“過來。”他嘴角掛著一絲笑意，看似無害地衝她招了招手。
聲音很輕很柔，於姚蕩而言，像種蠱惑。她挪了挪步子，移到他跟前。望著她的動作，蘇步欽隻覺哭笑不得，“看小豔本到底是件多中庸的事？你需要一再在封皮上強調？”
“才不是咧，那些封皮都是四哥寫的，我的字哪有
那麽漂亮，我連中庸是什麽都不知道。”四哥說這樣就能在學府光明正大看了，衛夫人說不定還會誇她好學。
“是嗎？”聞言，蘇步欽牽強地揚了揚嘴角，想笑，可臉部的線條卻是僵的。
在聽她若無其事說出這些話後，縈繞在他心頭的是失落感，他趕不走吞不下，任由那種無奈感將自己淹沒。曾信誓旦旦地以為，即使參與不了她的過去，至少來得及陪她當下。然而，她總是能無意識地讓他領悟到，姚寅已經填滿她的世界、她的記憶。
她的喜好他不明，她的習慣他不懂，似乎一早就該注定像個局外人去看她如何依賴她的四哥。
“哎呀，不說這個了。我有事要跟你說，你猜我今天看見誰了？”姚蕩絲毫沒察覺到他的不對勁，隻心心念念著自己急匆匆跑迴來連四哥都來不及等的原因。
就像是什麽事都沒發生過，不過是個他庸人自擾的小插曲罷了……姚蕩的反應，讓蘇步欽湧出了這樣的念頭。也許在看她看來真的沒什麽，爹不疼她，那些兄弟姐妹以欺負她為樂，所以姚寅於她而言才會是不同的、特別重要的，正常情緒罷了，他該是無需介懷的。
蘇步欽藏掩掉那些微酸心理，看她一臉大驚小怪的表情，同她開起了玩笑，“見鬼了？”
“討厭，嚴肅點。”她嘟著嘴，被他那副完全不當迴事的態度激怒了，伸出手用力掐了他下，“是王總管。”
邊說，她的視線邊被一旁案上的那盤糕點吸了去。眼前一亮，喉頭動了幾下。是豐裕樓的！那一團團白嫩糯軟的東西，勾得她味蕾躁動，惋惜地想起了老掌櫃端來的糕團，都沒來得及嚐。
“嗯？王總管是誰？”他輕哼了聲，一派泰然自若，看她鬼鬼祟祟地把爪子伸向一旁，他眼眸一垂，手中書冊不偏不倚地落在了她的手背上，“這是買給你的，沒人跟你搶，洗了手再吃。”
唔，可是好餓嘛！姚蕩可憐兮兮地瞪他，卻不見蘇步欽臉上有妥協之意。她隻好暫時作罷，依依不舍地收迴目光，調整心態說正事，“王總管就是之前欽雲府的那個總管啊！”
“在哪見到的？”他總算舍得分出些注意力給這件事。
“在四哥的鋪子裏，我看見他來找四哥呢。”
他抿了抿唇兒，細看她眉宇間的糾結之色，隱約猜到了她大概在想些什麽，“這很正常，興許是去四爺那兒當差了……”
“可是上一迴，我在賭坊有聽見那個
管賬房的說要把王總管毒啞了送迴他主子那兒去，那這麽說……他的主子不是你就是我四哥？沒理由啊，你們倆怎麽可能得罪賭坊的人。”於事無補的安慰被姚蕩掐斷。
“有你在，得罪賭坊很正常。”
“喂！你現在長出息了啊，居然敢虧我！我能得罪他們什麽，不就是欠點銀子嘛，再說了，當時你不是都已經幫我還清了……”
她手舞足蹈，說得很興奮，大有打算集合一堆人好好分析下這件蹊蹺事的趨勢。比之，蘇步欽則完全不為所動，她四哥得罪了誰與他無關，那個王總管是死是活是聾是啞他不關心。準確來說，他沒興趣聽她一口一個四哥地念。
“姚寅的生意你懂嗎？”他聲音微涼，很輕，卻有足以讓姚蕩閉嘴的氣勢。見她搖頭，他哂笑，“那不該你去關心的事，就別自尋煩惱。去洗手，準備用膳了。”
“咦？那是什麽？”她聽話轉身，正打算離開，一抹不該出現在蘇步欽屋子裏的亮紅色狠狠抓住了她的視線。
她走近那尊小小的泥娃娃麵前，想拿起來瞧，又生怕自己笨手笨腳地摔壞了，索性彎下身子，歪著頭，定睛端詳了起來。
“旦旦說是兔爺。”他尷尬地輕咳了聲，有問必答，卻不懂該如何更主動些。
“兔爺？！你買的哦？買這個做什麽？這是人家姑娘家中秋祭月用的吧。”不得不說，這個兔爺做得真不地道，他要不說，她以為是隻彩色團子。隨口問出的話，很快堵住了她自己，頂著心口那股窒悶感，她狐疑地抬眸，對上他的視線，幹笑著問，“……該不會是要送給哪個姑娘吧？淑雨？”
“送你的。”
“啊？”他的迴答，成功讓她呆滯了。
偏偏像是覺得還不夠，他非要再補充上那麽一句，讓她深刻感覺到什麽叫受寵若驚，“我……第一次送女人東西，不懂怎麽挑，你若是不想要……”
“要要要！當然要！”她護寶似的捧起那尊兔爺，笑彎了眼眉，毫不掩飾那股子愛不釋手，左右環顧了圈，找不到布把它包起來，她就索性扯鬆衣襟，把那東西藏塞進懷裏。又像是想到了什麽般，忽然抬起頭，“你送兔爺給我？是想說把自己送給我？”
“……”姚姑娘，你想太多了。要是從前，他可以淡定地迴她這麽一句；現在，他脫口而出地想承認。
然而，不過是個簡簡單單的“是”，最終還是沒能躍出他的唇瓣，視線所觸及到的景象
，讓蘇步欽硬生生地吞下所有衝動。
他抬起指尖，撩開她鬆垮的衣襟，蹙眯著的眸子死鎖她細白的脖頸。原先上揚的嘴角弧度瞬間褪去，取而代之的是緊繃的唇線和近乎凜冽的眼神。
“怎麽了？”感覺到了不太對勁的氣息，姚蕩愣了愣，放低聲音試探性地詢問。
“姚寅帶你去哪了？”良久，他縮迴手，也拉開了視線，強迫自己不去看她脖間那抹不太尋常的紅印。
“就巡視商鋪啊。”
“僅此而已？沒發生什麽特別的事？”
咄咄逼人的問話，讓姚蕩心虛地飄開視線，以為掩飾得足夠好，可一張嘴打結了的舌頭還是出賣了她，“沒、沒有啊，能有什麽、什麽特別的事……”
不等她把話說完，蘇步欽伸手拉過她，動作有些蠻橫，一直將她領到銅鏡前，他扳過姚蕩的身子，逼著直視鏡中的自己。在她沒反應過來時，忽然動手撩開她的衣襟，讓她的視線可以清楚瞧見自己的脖子。
“你應該不會想說這是蚊蟲叮咬出來的吧？”他也不想滿口嗆酸之意地去質問她，然而，那道顯然是經由吸允造成的痕跡，狠狠鑽刺著他的心尖，惹得他連唿吸都覺得肺葉在抽痛。
“不是，這個是……是、是四哥他……哎呀，反正不是你想的那樣，我們是很正常的兄妹關係……對！很正常，你不要亂想也不準亂說……”
“不準亂說？怕壞了姚寅的名聲？的確，和自己妹妹做那檔子事，是不該張揚出去。”他很歎服，她急不可耐地解釋並不是生怕他誤會，而是擔心連累姚寅的盛名？
“都跟你說了不是！”
“你可以不用解釋，我沒興趣知道了。”他承認是沒勇氣去聽她詳細贅述，眼中映出的是她脖頸間的吻痕，腦中竄出的是方才小豔本裏的畫麵。
這算什麽？連解釋的機會都不給，就自行將她定了罪。她有無數煩躁想要嚐試跟他講，可他壓根就不屑聽。姚蕩眨了眨眼瞳，幹澀的眼眶刺得她眼瞼泛酸，呆看著蘇步欽撂下話後便抬步朝著屋外走，那絲從背脊裏透出的冷漠氣息，讓她惶然。
是他變了還是她從未真正了解過他？從前認識的蘇步欽，不會莫名其妙生她的氣、不會無端對她耍個性、更不會想走就走丟下她不管不顧。
“你要去哪？我陪你用晚膳呀。”她震迴神，追上前，抓住他的衣袖，嚐試著放低姿態去撒嬌。
他是有
脾氣的，沒辦法寬容大度到不去介懷，可他更沒辦法在麵對這樣嬌嗔討好的她時表現出無動於衷。衣袂間的拉扯，困住了蘇步欽的腳步，他垂下眼簾，撇了眼她那隻緊緊攥成拳頭的手，衣料在她掌心被捏出了褶皺，就彷佛他那顆蠢蠢欲動不再安分的心，被她抓在手心裏隨意把玩，甜味總能蓋過痛感，讓他盲心盲眼地甘之如飴。
“那天真不該把你接進欽雲府。”他認輸地歎了聲，掰開她的手，用掌心牢牢包裹住。
如果沒有那個開始，也不會有現在的後續，免去為難免去糾結，他可以是從前那個什麽都已經不在乎的蘇步欽。但現在，他再也無法否認他在乎她，很在乎。
偏偏這感慨在姚蕩聽來滿是悔意，他在後悔招惹了她，就像外頭那些人一樣，都把她視作麻煩，是該避之不及的。
卡在彼此之間的言辭誤會沒能解開，姚蕩本想把話問明白，神出鬼沒的旦旦忽然闖了進來。
“呃，爺……打擾您了？”又旦急匆匆地沒有敲門，眼見門虛掩著，便索性直接跨入。眼前畫麵，讓他收住了腳步和莽撞，揪起了眉頭。
“還好，有事？”
“是有些事。”他欲言又止地撇了眼姚蕩。
“去書房說。”蘇步欽即刻便會意，“你先去用晚膳，那些糕點拿去房裏吃。”
“哦。”姚蕩悶悶不樂地應了聲，同樣是因為有事而拋下她，卻是截然不同的滋味。
她不會生四哥的氣，可以體諒他的忙，懂得自娛自樂不去打擾他。可她氣蘇步欽，氣他每次都把話講得雲裏霧裏，讓她摸不到猜不準，若即若離的姿態，讓她想入非非卻又不敢輕易深陷。
這層關係是自她出生起便打上了的烙印，根深蒂固篆刻在她腦中、血液中，滿心認定一生不會變。
可是現在四哥卻用毋庸置疑的口吻送上一句：“我們的確不是，不是兄妹。”
不是兄妹，那是什麽？
她有驚詫、有茫然、有費解，最後是一臉的哭笑不得，“……這種事不是你說了算的吧，是與生俱來的呀。”
姚蕩極力在一片空白的腦中拚湊恰當的說辭，脫口而出的話還是顯得語無倫次。她沒有餘力去思忖他這句話背後的意思，無數讓她消化不了的訊息接二連三襲來，壓得她胸口悶熱，連正常的唿吸頻率都抓不到。
“為什麽不能說了算？你不覺得為愛摧毀血緣，也不失為壯舉嗎？”姚寅側過身，打量起她的慌亂和無措，忍不住就想逗她。
“我……”他三言兩語摧毀的不是彼此間的血緣，是她吧！這樣的四哥讓姚蕩覺得陌生，她猜不透他哪句真哪句假，上一次可以當做是失了分寸的玩笑，這一次她連繼續賣傻的餘地都沒。
想說的話卡在喉間，她近乎無力地想求他別玩了，像從前那樣不是很好嗎？
還未組織好的話語也沒機會說出了，先前那位老掌櫃忽然又折返了迴來，笑看了眼姚蕩，隨即附在姚寅耳邊，輕聲咕噥了些什麽。
姚蕩聽不清，隻瞧見四哥的眉梢挑了挑，片刻後，等到那位老掌櫃交代完直起身，他才看向她，“在這等我。”
“嗯？”她不自覺地仰起頭，視線跟隨著他移到門邊，不解發生了什麽事。
“我有事要辦。”姚寅一語帶過了所有解釋，臨走時，又不放心地叮嚀了句，“乖一點，哪都別去，我的話還沒說完。”
聞言，姚蕩下意識地點頭，神情有些呆滯。
若是換做以前，隻要四哥一句話，多久她都會聽話地待在這兒等。她能去哪兒？從前在她的認知裏，哪都比不上待在四哥身邊安心，哪怕他每次忙起來都顧不上她。可是現在，她害怕，如果方才他說的那些都是認真的呢？她該如何去應對。
拒絕？那是一定的啊，她沒勇氣去配合他的壯舉。
可是……這個人偏偏是她最不敢得罪、不想失去的親人。
她後知後覺地抬起頭，閃躲的目光偷睨著姚寅的背影，他走得匆忙，沒
有再迴頭看，姚蕩暗暗鬆了口氣。
當視線不經意地掠過他，捕捉到等候在門邊的那道身影後，她麵色倏地一白。
﹡
記不清是從什麽時候起，整個欽雲府裏彷佛到處充斥著姚蕩的氣息。即使她不在，那股無形的味道依舊濃得散不開。
即使是在他的屋子裏，仍能感覺到她的無孔不入。架子上全是她掃蕩迴來的書冊，據說是書房擺不下了，挪了些過來。他甚至隻需要掃一眼那些排列整齊的書冊，便能聯想到她當時半天花完他一個俸銀時撒嬌的模樣。
他不自覺地伸出手，指尖輕滑過書脊，隨意地停在了某一本上，指節微曲，書冊被隨意地拉了出來。
——中庸。
書封上那兩個打字赫然映入他的眼簾，蘇步欽微詫地挑起眉端。沒料到那個看起來完全沒有文化修養的女人，竟然會買四書五經。又或者，她隻是覺得這樣擺著好看，以為待在書堆裏就能沾些書卷氣？
蘇步欽沒有多想，不經意地翻看了起來。
“……”躍然湧入眼底的畫麵和詞句，讓他臉色忽紅忽白，如鯁在喉。
“中庸”什麽時候會配這麽香豔的插圖了？圖中那對男女的姿勢居然還是如此高難度的？！
“中庸”又什麽時候起會有出現“想要？想要就喊出來”這類的對白了！
他半眯起眸子，把目光放到了架子上的其他書，才發現，每一本的書封上都中規中矩地寫著“中庸”二字，唯一的不同點大概隻是字體。
“兔相公，兔相公！”
吵吵嚷嚷的叫喊聲無預警地傳來，蘇步欽還沒來得及把書塞迴架子上，它的主人就全然不顧禮數地破門而入。興許是因為奔得太急，臉頰被熏得泛紅，她喘著粗氣顧不上先喝口涼茶定定神，像是有什麽重要的事迫不及待想要說。
隻是當那抹靈動的目光落在了蘇步欽的手上後，明顯地浮上了一層羞赧之色，“你……你你、你做什麽隨便動人家東西！不要看啦！這個東西不是你能看的……”
“過來。”他嘴角掛著一絲笑意，看似無害地衝她招了招手。
聲音很輕很柔，於姚蕩而言，像種蠱惑。她挪了挪步子，移到他跟前。望著她的動作，蘇步欽隻覺哭笑不得，“看小豔本到底是件多中庸的事？你需要一再在封皮上強調？”
“才不是咧，那些封皮都是四哥寫的，我的字哪有
那麽漂亮，我連中庸是什麽都不知道。”四哥說這樣就能在學府光明正大看了，衛夫人說不定還會誇她好學。
“是嗎？”聞言，蘇步欽牽強地揚了揚嘴角，想笑，可臉部的線條卻是僵的。
在聽她若無其事說出這些話後，縈繞在他心頭的是失落感，他趕不走吞不下，任由那種無奈感將自己淹沒。曾信誓旦旦地以為，即使參與不了她的過去，至少來得及陪她當下。然而，她總是能無意識地讓他領悟到，姚寅已經填滿她的世界、她的記憶。
她的喜好他不明，她的習慣他不懂，似乎一早就該注定像個局外人去看她如何依賴她的四哥。
“哎呀，不說這個了。我有事要跟你說，你猜我今天看見誰了？”姚蕩絲毫沒察覺到他的不對勁，隻心心念念著自己急匆匆跑迴來連四哥都來不及等的原因。
就像是什麽事都沒發生過，不過是個他庸人自擾的小插曲罷了……姚蕩的反應，讓蘇步欽湧出了這樣的念頭。也許在看她看來真的沒什麽，爹不疼她，那些兄弟姐妹以欺負她為樂，所以姚寅於她而言才會是不同的、特別重要的，正常情緒罷了，他該是無需介懷的。
蘇步欽藏掩掉那些微酸心理，看她一臉大驚小怪的表情，同她開起了玩笑，“見鬼了？”
“討厭，嚴肅點。”她嘟著嘴，被他那副完全不當迴事的態度激怒了，伸出手用力掐了他下，“是王總管。”
邊說，她的視線邊被一旁案上的那盤糕點吸了去。眼前一亮，喉頭動了幾下。是豐裕樓的！那一團團白嫩糯軟的東西，勾得她味蕾躁動，惋惜地想起了老掌櫃端來的糕團，都沒來得及嚐。
“嗯？王總管是誰？”他輕哼了聲，一派泰然自若，看她鬼鬼祟祟地把爪子伸向一旁，他眼眸一垂，手中書冊不偏不倚地落在了她的手背上，“這是買給你的，沒人跟你搶，洗了手再吃。”
唔，可是好餓嘛！姚蕩可憐兮兮地瞪他，卻不見蘇步欽臉上有妥協之意。她隻好暫時作罷，依依不舍地收迴目光，調整心態說正事，“王總管就是之前欽雲府的那個總管啊！”
“在哪見到的？”他總算舍得分出些注意力給這件事。
“在四哥的鋪子裏，我看見他來找四哥呢。”
他抿了抿唇兒，細看她眉宇間的糾結之色，隱約猜到了她大概在想些什麽，“這很正常，興許是去四爺那兒當差了……”
“可是上一迴，我在賭坊有聽見那個
管賬房的說要把王總管毒啞了送迴他主子那兒去，那這麽說……他的主子不是你就是我四哥？沒理由啊，你們倆怎麽可能得罪賭坊的人。”於事無補的安慰被姚蕩掐斷。
“有你在，得罪賭坊很正常。”
“喂！你現在長出息了啊，居然敢虧我！我能得罪他們什麽，不就是欠點銀子嘛，再說了，當時你不是都已經幫我還清了……”
她手舞足蹈，說得很興奮，大有打算集合一堆人好好分析下這件蹊蹺事的趨勢。比之，蘇步欽則完全不為所動，她四哥得罪了誰與他無關，那個王總管是死是活是聾是啞他不關心。準確來說，他沒興趣聽她一口一個四哥地念。
“姚寅的生意你懂嗎？”他聲音微涼，很輕，卻有足以讓姚蕩閉嘴的氣勢。見她搖頭，他哂笑，“那不該你去關心的事，就別自尋煩惱。去洗手，準備用膳了。”
“咦？那是什麽？”她聽話轉身，正打算離開，一抹不該出現在蘇步欽屋子裏的亮紅色狠狠抓住了她的視線。
她走近那尊小小的泥娃娃麵前，想拿起來瞧，又生怕自己笨手笨腳地摔壞了，索性彎下身子，歪著頭，定睛端詳了起來。
“旦旦說是兔爺。”他尷尬地輕咳了聲，有問必答，卻不懂該如何更主動些。
“兔爺？！你買的哦？買這個做什麽？這是人家姑娘家中秋祭月用的吧。”不得不說，這個兔爺做得真不地道，他要不說，她以為是隻彩色團子。隨口問出的話，很快堵住了她自己，頂著心口那股窒悶感，她狐疑地抬眸，對上他的視線，幹笑著問，“……該不會是要送給哪個姑娘吧？淑雨？”
“送你的。”
“啊？”他的迴答，成功讓她呆滯了。
偏偏像是覺得還不夠，他非要再補充上那麽一句，讓她深刻感覺到什麽叫受寵若驚，“我……第一次送女人東西，不懂怎麽挑，你若是不想要……”
“要要要！當然要！”她護寶似的捧起那尊兔爺，笑彎了眼眉，毫不掩飾那股子愛不釋手，左右環顧了圈，找不到布把它包起來，她就索性扯鬆衣襟，把那東西藏塞進懷裏。又像是想到了什麽般，忽然抬起頭，“你送兔爺給我？是想說把自己送給我？”
“……”姚姑娘，你想太多了。要是從前，他可以淡定地迴她這麽一句；現在，他脫口而出地想承認。
然而，不過是個簡簡單單的“是”，最終還是沒能躍出他的唇瓣，視線所觸及到的景象
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他抬起指尖，撩開她鬆垮的衣襟，蹙眯著的眸子死鎖她細白的脖頸。原先上揚的嘴角弧度瞬間褪去，取而代之的是緊繃的唇線和近乎凜冽的眼神。
“怎麽了？”感覺到了不太對勁的氣息，姚蕩愣了愣，放低聲音試探性地詢問。
“姚寅帶你去哪了？”良久，他縮迴手，也拉開了視線，強迫自己不去看她脖間那抹不太尋常的紅印。
“就巡視商鋪啊。”
“僅此而已？沒發生什麽特別的事？”
咄咄逼人的問話，讓姚蕩心虛地飄開視線，以為掩飾得足夠好，可一張嘴打結了的舌頭還是出賣了她，“沒、沒有啊，能有什麽、什麽特別的事……”
不等她把話說完，蘇步欽伸手拉過她，動作有些蠻橫，一直將她領到銅鏡前，他扳過姚蕩的身子，逼著直視鏡中的自己。在她沒反應過來時，忽然動手撩開她的衣襟，讓她的視線可以清楚瞧見自己的脖子。
“你應該不會想說這是蚊蟲叮咬出來的吧？”他也不想滿口嗆酸之意地去質問她，然而，那道顯然是經由吸允造成的痕跡，狠狠鑽刺著他的心尖，惹得他連唿吸都覺得肺葉在抽痛。
“不是，這個是……是、是四哥他……哎呀，反正不是你想的那樣，我們是很正常的兄妹關係……對！很正常，你不要亂想也不準亂說……”
“不準亂說？怕壞了姚寅的名聲？的確，和自己妹妹做那檔子事，是不該張揚出去。”他很歎服，她急不可耐地解釋並不是生怕他誤會，而是擔心連累姚寅的盛名？
“都跟你說了不是！”
“你可以不用解釋，我沒興趣知道了。”他承認是沒勇氣去聽她詳細贅述，眼中映出的是她脖頸間的吻痕，腦中竄出的是方才小豔本裏的畫麵。
這算什麽？連解釋的機會都不給，就自行將她定了罪。她有無數煩躁想要嚐試跟他講，可他壓根就不屑聽。姚蕩眨了眨眼瞳，幹澀的眼眶刺得她眼瞼泛酸，呆看著蘇步欽撂下話後便抬步朝著屋外走，那絲從背脊裏透出的冷漠氣息，讓她惶然。
是他變了還是她從未真正了解過他？從前認識的蘇步欽，不會莫名其妙生她的氣、不會無端對她耍個性、更不會想走就走丟下她不管不顧。
“你要去哪？我陪你用晚膳呀。”她震迴神，追上前，抓住他的衣袖，嚐試著放低姿態去撒嬌。
他是有
脾氣的，沒辦法寬容大度到不去介懷，可他更沒辦法在麵對這樣嬌嗔討好的她時表現出無動於衷。衣袂間的拉扯，困住了蘇步欽的腳步，他垂下眼簾，撇了眼她那隻緊緊攥成拳頭的手，衣料在她掌心被捏出了褶皺，就彷佛他那顆蠢蠢欲動不再安分的心，被她抓在手心裏隨意把玩，甜味總能蓋過痛感，讓他盲心盲眼地甘之如飴。
“那天真不該把你接進欽雲府。”他認輸地歎了聲，掰開她的手，用掌心牢牢包裹住。
如果沒有那個開始，也不會有現在的後續，免去為難免去糾結，他可以是從前那個什麽都已經不在乎的蘇步欽。但現在，他再也無法否認他在乎她，很在乎。
偏偏這感慨在姚蕩聽來滿是悔意，他在後悔招惹了她，就像外頭那些人一樣，都把她視作麻煩，是該避之不及的。
卡在彼此之間的言辭誤會沒能解開，姚蕩本想把話問明白，神出鬼沒的旦旦忽然闖了進來。
“呃，爺……打擾您了？”又旦急匆匆地沒有敲門，眼見門虛掩著，便索性直接跨入。眼前畫麵，讓他收住了腳步和莽撞，揪起了眉頭。
“還好，有事？”
“是有些事。”他欲言又止地撇了眼姚蕩。
“去書房說。”蘇步欽即刻便會意，“你先去用晚膳，那些糕點拿去房裏吃。”
“哦。”姚蕩悶悶不樂地應了聲，同樣是因為有事而拋下她，卻是截然不同的滋味。
她不會生四哥的氣，可以體諒他的忙，懂得自娛自樂不去打擾他。可她氣蘇步欽，氣他每次都把話講得雲裏霧裏，讓她摸不到猜不準，若即若離的姿態，讓她想入非非卻又不敢輕易深陷。