來了學府後，姚蕩竟有種再次踏入紅塵的無力感，興許是先前那些時日過得太無憂無慮，她第一次感到不知道該如何麵對那些看似堆著友善笑臉的人。
從旁人討好的話語中，她才知道原來現在的自己早就今非昔比了。
琉陽城人人都知道她立了功，把八皇子從鬼門關拉了迴來，龍心大悅，也使得姚家再次成為聖駕麵前的紅人，皇上一賞再賞，惹來了不少非議。
據說，如果她爹去其他縣，當地縣令得舉三條歡迎橫幅才能寫滿他現在的官職呢。領侍衛內大臣啊、步軍統領啊、兼管吏部兵部啊……好多，可拽了。
反倒是身為當事人，姚蕩不知道該怎麽消化這些信息。盡管一直都知道皇上對兔相公充滿了愧疚，可她沒料到這愧疚竟然會氤氳成如此浩大的皇恩。也許，對姚家來說這真的是皇恩，隻是這些看似和她捆綁在一起的榮耀，讓她覺得諷刺。
就好像……
“現在看來你才是最深藏不露的那一個。是不是一早就看穿了那隻死兔子的價值，算計好了能從他身上撈到些什麽好處，從頭到尾都是場蓄意接近吧？”冷淑雨忽然走到她麵前，把她心裏想著的那些話直言不諱地說了出來。
沒錯，姚蕩知道，一定很多人都在這麽想，可她不想為了這種莫須有的事和任何人撕破臉，“淑雨，胡說什麽呐！我怎麽可能會是這種人……”
“你還真謙虛呢。那你倒是說說，太子、蘇步欽，哪一個不是你從我手上搶過去的？還真是低估你的手段了，讓男人看得著吃不著，既不答應也不拒絕，這麽被人圍著搶的感覺很享受吧？又能順便替姚家搶功勞，讓你爹對你另眼相看，擺脫掉庶出的陰影。十三蕩，你這如意算盤打得還真妙。”
“你憑什麽就認定我沒拒絕過？我跟太子什麽關係都沒有，連朋友都算不上！”姚蕩自認始終很把淑雨當朋友，甚至寧願裝傻也要保住這份旁人看來可笑的友情。憑什麽到最後，被退婚都要怪責到她身上。
“那死兔子呢？”
“他又不是你的。”她嘟嘴，咕噥著。
“你又憑什麽認定他不是我的？”淑雨略微提高了嗓音，咄咄逼人的姿態，“誰不知道我和他隻差一步就要訂婚了！”
“可是……他壓根就沒想過要答應，也沒說過喜歡你啊……”
“如果他說過呢？”
“……”一句反問，讓姚蕩瞬間閉嘴。
的確，她沒有底氣去替蘇步欽表態愛或不愛。也許，他真的說過呢？他們在之前走得那麽近。
“我從未因為你是庶出而瞧不起你，但現在我不得不說，你跟你娘一樣，搶了人家的男人，還要擺姿態。”
——啪。
連姚蕩自己都沒想過，她會對淑雨動手。
百姓都說她恃強淩弱、為非作歹，可至少她自己心裏清楚，比誰都珍惜身邊的每一個人，無論對方是真心還是假意。隻要事情不到說穿的那一天，她寧願保持鴕鳥姿態。然而，她受不了那麽如履薄冰去對待的人，卻可以毫無顧忌就扯開她的傷口。
這一巴掌，不僅僅是讓淑雨閉了嘴，就連整個吵鬧的課堂，都頓時靜了下來。
姚蕩唿吸有些急促地瞪著麵前的淑雨，片刻後，才開口，“不要以為你姓冷，全天下就隻有你最清高冷傲！不要以為你叫淑雨，全天下就隻有你最淑良賢德！你稀罕，你去找他啊！去啊去啊，找我有個屁用。他要是真說過愛你，那最好，麻煩你把他給拴緊了，別讓他來打擾我的生活！我不稀罕！”
這是蘇步欽聞訊趕來後，聽到的第一句話——麻煩你把他拴緊了，別讓他來打擾我的生活，我不稀罕。
他震著，分不清這是她的氣話還是肺腑之言。他的存在，於她而言，隻是種打擾？
然而，容不得他去思忖太久，在淑雨反應過來，舉手想要把那一巴掌奉還迴去的時候。蘇步欽不得不立刻抽迴神，上前，握住她的手。
淑雨不甘地轉過頭瞪向來人，掃了眼被他鉗製住的手，在那麽多人麵前，她就不信他可以絕情到一寸麵子都不留給她，“放手！”
“放手可以。不過冷姑娘，動手之前，先搞清楚她身邊的男人是誰。”
“你……”她不敢置信，連舌頭都打了結。何止是麵子，他連裏子都不願給她留。
“沒錯，是我。”他眨了眨眼，竟然還有心情佯裝出羞赧的姿態認下這身份。
“蘇步欽！是她先動手的！”
“我看到了。”看到是一迴事，但顯然他不是什麽幫理不幫親的君子，“我說過，我沒什麽優點，就是愛護短。”
“你那麽護著她有什麽用？期待她會死心塌地地跟著你嗎？得了吧，我比你更了解她！當初蘇步高比你更護她，結果呢，人才走，她就傍起新的護身符了！”
“你個死女人！關步步
高什麽事！要不是你爹提議送他去，他會走嗎？！”原本已靜下心打算保持沉默的姚蕩，又一次被這句話給激動了，“蘇步欽，你走開，讓我去拿鍋子，要不然我連你一起砸……放手，放手！你要帶我去哪？”
蘇步欽沒再給她繼續留在課堂撒潑鬧下去的餘地，直接動手把姚蕩揪了出去。動作是近乎粗暴的，他能耐住性子不管她的話有多傷人，都堅持站在她身邊，已經夠反常了，沒理由要求他在這種情況下還懂得溫柔體貼。
手肘被抓得開始泛紅，姚蕩耍賴般地緊抓住一旁的廊柱，死都不願再被他拖著走。
“放開。”他半眯著眸子，沉著聲命令。
“不放！”換來的是她理直氣壯地反駁。
“你想在這種人來人往的地方算賬？”
“事無不可對人言，我才不怕人看。”
那很好，他也迫不及待想向群眾昭告所有權。
蘇步欽沒再說話，抓著她的手心稍一用力，輕而易舉地將她拉入懷中，垂眸看了眼懷裏那張有些慌亂又有些不甘的臉，他鬆開手，轉而雙臂撐在她身後的柱子上，將她困死在他的氣息裏，低下頭，帶著懲罰和負氣的意味，輕咬了下她的唇。
很快，這不痛不癢的啃咬被加深，他伸手掐住她的下顎，逼她不得不張嘴讓他的舌尖竄入。他閉上眼，品著她唇間隻屬於彼此的氣息，才稍稍覺得安心。沒有太子、沒有蘇步高、更沒有她的四哥……他要她腦中隻汲取他的味道。
“你……你、你……”這一次，她壓根沒有抗爭的幾乎，就被那股近乎瘋狂的氣息吞噬。
姚蕩不知道他是受了什麽刺激，可卻能由他炙熱的舌尖中感覺到一絲心痛，是那絲味道，讓她忘了去躲避。
“剛才隻是氣話吧？”最終，是蘇步欽的理智自動覺醒，喊停了這個很容易讓事態轉變成少兒不宜的吻。
“什麽？”顯然還沉浸那片激情中的姚蕩，徹底懵了。
“不用管什麽，隻要迴答是。”本想把話問明白，卻發現患得患失讓他連這份勇氣都提不起，他深吸了一口氣，肺部也跟著被抽痛，最終說出口的話是被蠻不講理包裹住的害怕。
“……是。”雲裏霧裏、莫名其妙，齊齊朝著她壓下，她的思維跟不上節奏得轉變，隻懂傻乎乎地跟著迴答。
原來人是可以那麽容易滿足的，他不著痕跡地籲出一口氣，嘴角漸漸上揚，“那就好，沒事
了。”
嗯，沒事了。看他鬆開禁錮，她也跟著鬆了口氣。等一下……憑什麽無端把她按在這兒強吻，吻完還能若無其事說一句“沒事了”！姚蕩迴過神，用力推開他，“你做什麽又親我？”
“突然很想親。魚丸吃膩了，現在比較愛吃你那張嘴。”
“……”這是什麽爛借口！又爛，又讓人無從反駁。姚蕩心有不甘地咬著唇，比起方才放低了姿態，也放輕了嗓音，“那你吃不下淑雨做的飯菜時，有沒有試著吃她的嘴。”
“看起來就沒胃口的東西，誰會去嚐試。”
“那你有沒有跟她說過喜歡她？”
“你覺得呢？”
“我不要模棱兩可的答案啦……”
“沒有。”
那有沒有做過什麽容易讓人家誤會成喜歡的事？
姚蕩終究還是吞下了這個問題，沒敢繼續刨根究底下去。如果有，她該怎麽定位這個男人？該怎麽把明顯在一點點淪陷的心拉迴來？她也想要理智一些，可惜防線早就不爭氣地在被他一次次啾過後棄械投降了。
“姚蕩。”
他粗啞著的聲音很性感，從喉間擠出的壓抑調調很撩人。一聲尋常的“姚蕩”帶出了陣陣酥麻感，輕易把她從恍惚間拉了迴來。她輕哼應聲，仰起頭，“嗯？”
蘇步欽嘴角動了動，眼瞳捕捉到的那張臉有讓人很想咬一下的欲望，無預警地衝著他笑，惹得他胸間灼熱，喉頭輕顫，“我……”
旦旦說：想要說什麽就說出來，想要做什麽就趕緊做。
這是蘇步欽唯一聽過的指點，他毫無懷疑嚴格執行。想做的做了，想說的……卡在齒關，正要飄出時，身後傳來了不太和諧的輕咳聲，讓神經徹底緊繃的他立刻轉過身。
“咳……咳！”衛夫人本是想盡量含蓄地打斷他們，沒料到蘇步欽會有那麽大反應，對上他的視線後，她當真被口水嗆到咳嗽。
“你在這做什麽？”不同於以往的畢恭畢敬，這一次的打斷足以惹惱蘇步欽。
“親好了嗎？八皇子，我不得不提醒您一下，這兒是學府。”很快，衛夫人就拾迴冷靜，用刻板到毫無起伏的口吻說道。
“我問你在這做什麽？”他不再維持逆來順受，有哪個正常男人可以容忍這難得的甜蜜氣氛被破壞殆盡。尤其在感覺在麵前女人羞紅著臉，恨不得挖個洞把自己埋了，他愈發裝不出
好脾氣的模樣。
以往經驗讓衛夫人知道，還是不要太挑戰他的底線為妙。她沒好氣地別過頭，斜睨著蘇步欽，冷聲道：“四爺來接姚蕩，替她請了假，說是有事。”
“沒空，姚蕩很忙……”
“我不忙我不忙！這就可以收拾東西走，衛夫人，轉告我四哥等我，我馬上就好。”僅僅是“請假”這兩個字，就讓姚蕩的雙眸瞬間放光。她大聲表態，掐斷了蘇步欽自作主張的拒絕。
“迴來！我還有話沒說完！”他伸手，抓了個空，指尖的失落感聚攏了他的眉端。
姚蕩腳步頓了頓，欲言又止地看了眼衛夫人，低聲咕噥，“又不是見不到，晚上再說也行呀。我不想再進去了，我怕……”
她怕等太久，這“假期”就失效了。並不是想躲蘇步欽，而是她處理不來太雜亂的人際，很難想象當著那麽多人的麵和淑雨鬧開後，該怎麽迴去麵對。
“我陪你走。”盡管那話講得含糊不清，好在蘇步欽總算還是會意了。想到方才的畫麵，再進去，的確尷尬。
“你不行。”無奈，衛夫人又一次不識相地出聲，“你師父一會要來，說是想見你。”
一堆不爽積在了蘇步欽的喉嚨，他甚至差一點想飆髒話，可最終在聽完衛夫人的解釋後不得不全數壓下。
“等我……”他苦笑看向姚蕩，想說些什麽，可話才起了個頭，就被他自己吞下。
等我迴來陪你用晚膳。不過是句很簡單的話，他不敢講，隻因為曾經講過，可是那一晚，她未留隻字片語跟著姚寅走了。
“我等你迴來一塊用膳，這次天塌了都等你，真的！”似乎有時候人和人之間，當真會有靈犀，看他欲言又止，她依稀能猜到他在想什麽。或許沒能猜對，姚蕩還是鄭重其事地許諾。
他點頭，笑容一直刻入了眼瞳深處。一種很奇妙的感覺，難以形容，心又刺又酸，梗著，卻不難受。
﹡
從山腳看，通往山頂學府的那條階梯很長，看不見盡頭，民間有人把它形容為天階。
姚寅微仰著頭，出神地看著天階，過分耀眼的陽光刺得他睜不開眼，但仍是在第一時間捕捉到了那抹銀紅色的身影，蹦蹦跳跳的，連走個樓梯都不能安分，非愛兩階兩階地跨，隨意垂在肩側的長發，隨著她的動作輕晃著，她玩得很認真，連頭都不抬，隻顧專注地看著腳下的路。
那種俏皮裏
又透著幾分嫵媚的感覺很衝突，直到她的身影越來越靠近，停格在了觸手可及的眼前，姚寅才迴過神。
“看什麽看得那麽出神？”姚蕩在他眼前晃了晃手。
“嗬……”他輕笑，沒急著讓她上馬車，忽然把手伸出車窗，指尖穿過她的發，落在她的後腦勺，一用力，就將她拉近。近得能清晰感覺到她的睫毛輕劃過她的臉頰，他惡作劇般地張嘴，用力咬了下她的脖頸。
“啊！啊，很痛耶！”這完全不是逗著玩的咬，製造出的感覺很奇怪，是刺痛。姚蕩揮舞著手怪叫，好在力道雖猛，持續時間並不長。看麵前的四哥笑得格外饜足，她氣得鼓起腮，“討厭，你多大了，怎麽還是跟小時候一樣惡趣味。”
“哪有你惡趣味，喜歡盯著臀咬。”
“因為咬那邊最痛啊。”她迴得理直氣壯，要咬人當然得挑最痛的部位下手。聽聞到前頭駕車的隨從抑製不出地噴笑，她才意識到太旁若無人了，“四哥！你很過分欸！做什麽把人家六七歲的事拿出來說！”
“好了，不鬧你了，上車。”因為六七歲的時候她最乖，隻懂天天抓著他的衣袖，死掰都掰不開。哪像現在，大了，眼睛裏能容下的人也遠不止他一個了。
姚蕩聽話的繞到車門，邊往裏鑽邊問道，“要去哪？”
“陪我巡視商鋪。”
“欸？為什麽？”她從來隻知道四哥是個商賈，其他信息，他從來不主動提。以至於她逐漸也養成了不多問的習慣，這還是第一次聽他說起，甚至直接帶著她一塊巡視。會不會很拽？老板的妹妹耶！
“因為有些老掌櫃太關心我的私事，說我該娶妻了，所以……”他突然一頓，看向窗外。
半晌，都沒再有動靜。還是姚蕩率先耐不住，“所以什麽？”
“所以有必要把老板娘帶去給他們看看。”
從旁人討好的話語中，她才知道原來現在的自己早就今非昔比了。
琉陽城人人都知道她立了功，把八皇子從鬼門關拉了迴來，龍心大悅，也使得姚家再次成為聖駕麵前的紅人，皇上一賞再賞，惹來了不少非議。
據說，如果她爹去其他縣，當地縣令得舉三條歡迎橫幅才能寫滿他現在的官職呢。領侍衛內大臣啊、步軍統領啊、兼管吏部兵部啊……好多，可拽了。
反倒是身為當事人，姚蕩不知道該怎麽消化這些信息。盡管一直都知道皇上對兔相公充滿了愧疚，可她沒料到這愧疚竟然會氤氳成如此浩大的皇恩。也許，對姚家來說這真的是皇恩，隻是這些看似和她捆綁在一起的榮耀，讓她覺得諷刺。
就好像……
“現在看來你才是最深藏不露的那一個。是不是一早就看穿了那隻死兔子的價值，算計好了能從他身上撈到些什麽好處，從頭到尾都是場蓄意接近吧？”冷淑雨忽然走到她麵前，把她心裏想著的那些話直言不諱地說了出來。
沒錯，姚蕩知道，一定很多人都在這麽想，可她不想為了這種莫須有的事和任何人撕破臉，“淑雨，胡說什麽呐！我怎麽可能會是這種人……”
“你還真謙虛呢。那你倒是說說，太子、蘇步欽，哪一個不是你從我手上搶過去的？還真是低估你的手段了，讓男人看得著吃不著，既不答應也不拒絕，這麽被人圍著搶的感覺很享受吧？又能順便替姚家搶功勞，讓你爹對你另眼相看，擺脫掉庶出的陰影。十三蕩，你這如意算盤打得還真妙。”
“你憑什麽就認定我沒拒絕過？我跟太子什麽關係都沒有，連朋友都算不上！”姚蕩自認始終很把淑雨當朋友，甚至寧願裝傻也要保住這份旁人看來可笑的友情。憑什麽到最後，被退婚都要怪責到她身上。
“那死兔子呢？”
“他又不是你的。”她嘟嘴，咕噥著。
“你又憑什麽認定他不是我的？”淑雨略微提高了嗓音，咄咄逼人的姿態，“誰不知道我和他隻差一步就要訂婚了！”
“可是……他壓根就沒想過要答應，也沒說過喜歡你啊……”
“如果他說過呢？”
“……”一句反問，讓姚蕩瞬間閉嘴。
的確，她沒有底氣去替蘇步欽表態愛或不愛。也許，他真的說過呢？他們在之前走得那麽近。
“我從未因為你是庶出而瞧不起你，但現在我不得不說，你跟你娘一樣，搶了人家的男人，還要擺姿態。”
——啪。
連姚蕩自己都沒想過，她會對淑雨動手。
百姓都說她恃強淩弱、為非作歹，可至少她自己心裏清楚，比誰都珍惜身邊的每一個人，無論對方是真心還是假意。隻要事情不到說穿的那一天，她寧願保持鴕鳥姿態。然而，她受不了那麽如履薄冰去對待的人，卻可以毫無顧忌就扯開她的傷口。
這一巴掌，不僅僅是讓淑雨閉了嘴，就連整個吵鬧的課堂，都頓時靜了下來。
姚蕩唿吸有些急促地瞪著麵前的淑雨，片刻後，才開口，“不要以為你姓冷，全天下就隻有你最清高冷傲！不要以為你叫淑雨，全天下就隻有你最淑良賢德！你稀罕，你去找他啊！去啊去啊，找我有個屁用。他要是真說過愛你，那最好，麻煩你把他給拴緊了，別讓他來打擾我的生活！我不稀罕！”
這是蘇步欽聞訊趕來後，聽到的第一句話——麻煩你把他拴緊了，別讓他來打擾我的生活，我不稀罕。
他震著，分不清這是她的氣話還是肺腑之言。他的存在，於她而言，隻是種打擾？
然而，容不得他去思忖太久，在淑雨反應過來，舉手想要把那一巴掌奉還迴去的時候。蘇步欽不得不立刻抽迴神，上前，握住她的手。
淑雨不甘地轉過頭瞪向來人，掃了眼被他鉗製住的手，在那麽多人麵前，她就不信他可以絕情到一寸麵子都不留給她，“放手！”
“放手可以。不過冷姑娘，動手之前，先搞清楚她身邊的男人是誰。”
“你……”她不敢置信，連舌頭都打了結。何止是麵子，他連裏子都不願給她留。
“沒錯，是我。”他眨了眨眼，竟然還有心情佯裝出羞赧的姿態認下這身份。
“蘇步欽！是她先動手的！”
“我看到了。”看到是一迴事，但顯然他不是什麽幫理不幫親的君子，“我說過，我沒什麽優點，就是愛護短。”
“你那麽護著她有什麽用？期待她會死心塌地地跟著你嗎？得了吧，我比你更了解她！當初蘇步高比你更護她，結果呢，人才走，她就傍起新的護身符了！”
“你個死女人！關步步
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蘇步欽沒再給她繼續留在課堂撒潑鬧下去的餘地，直接動手把姚蕩揪了出去。動作是近乎粗暴的，他能耐住性子不管她的話有多傷人，都堅持站在她身邊，已經夠反常了，沒理由要求他在這種情況下還懂得溫柔體貼。
手肘被抓得開始泛紅，姚蕩耍賴般地緊抓住一旁的廊柱，死都不願再被他拖著走。
“放開。”他半眯著眸子，沉著聲命令。
“不放！”換來的是她理直氣壯地反駁。
“你想在這種人來人往的地方算賬？”
“事無不可對人言，我才不怕人看。”
那很好，他也迫不及待想向群眾昭告所有權。
蘇步欽沒再說話，抓著她的手心稍一用力，輕而易舉地將她拉入懷中，垂眸看了眼懷裏那張有些慌亂又有些不甘的臉，他鬆開手，轉而雙臂撐在她身後的柱子上，將她困死在他的氣息裏，低下頭，帶著懲罰和負氣的意味，輕咬了下她的唇。
很快，這不痛不癢的啃咬被加深，他伸手掐住她的下顎，逼她不得不張嘴讓他的舌尖竄入。他閉上眼，品著她唇間隻屬於彼此的氣息，才稍稍覺得安心。沒有太子、沒有蘇步高、更沒有她的四哥……他要她腦中隻汲取他的味道。
“你……你、你……”這一次，她壓根沒有抗爭的幾乎，就被那股近乎瘋狂的氣息吞噬。
姚蕩不知道他是受了什麽刺激，可卻能由他炙熱的舌尖中感覺到一絲心痛，是那絲味道，讓她忘了去躲避。
“剛才隻是氣話吧？”最終，是蘇步欽的理智自動覺醒，喊停了這個很容易讓事態轉變成少兒不宜的吻。
“什麽？”顯然還沉浸那片激情中的姚蕩，徹底懵了。
“不用管什麽，隻要迴答是。”本想把話問明白，卻發現患得患失讓他連這份勇氣都提不起，他深吸了一口氣，肺部也跟著被抽痛，最終說出口的話是被蠻不講理包裹住的害怕。
“……是。”雲裏霧裏、莫名其妙，齊齊朝著她壓下，她的思維跟不上節奏得轉變，隻懂傻乎乎地跟著迴答。
原來人是可以那麽容易滿足的，他不著痕跡地籲出一口氣，嘴角漸漸上揚，“那就好，沒事
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嗯，沒事了。看他鬆開禁錮，她也跟著鬆了口氣。等一下……憑什麽無端把她按在這兒強吻，吻完還能若無其事說一句“沒事了”！姚蕩迴過神，用力推開他，“你做什麽又親我？”
“突然很想親。魚丸吃膩了，現在比較愛吃你那張嘴。”
“……”這是什麽爛借口！又爛，又讓人無從反駁。姚蕩心有不甘地咬著唇，比起方才放低了姿態，也放輕了嗓音，“那你吃不下淑雨做的飯菜時，有沒有試著吃她的嘴。”
“看起來就沒胃口的東西，誰會去嚐試。”
“那你有沒有跟她說過喜歡她？”
“你覺得呢？”
“我不要模棱兩可的答案啦……”
“沒有。”
那有沒有做過什麽容易讓人家誤會成喜歡的事？
姚蕩終究還是吞下了這個問題，沒敢繼續刨根究底下去。如果有，她該怎麽定位這個男人？該怎麽把明顯在一點點淪陷的心拉迴來？她也想要理智一些，可惜防線早就不爭氣地在被他一次次啾過後棄械投降了。
“姚蕩。”
他粗啞著的聲音很性感，從喉間擠出的壓抑調調很撩人。一聲尋常的“姚蕩”帶出了陣陣酥麻感，輕易把她從恍惚間拉了迴來。她輕哼應聲，仰起頭，“嗯？”
蘇步欽嘴角動了動，眼瞳捕捉到的那張臉有讓人很想咬一下的欲望，無預警地衝著他笑，惹得他胸間灼熱，喉頭輕顫，“我……”
旦旦說：想要說什麽就說出來，想要做什麽就趕緊做。
這是蘇步欽唯一聽過的指點，他毫無懷疑嚴格執行。想做的做了，想說的……卡在齒關，正要飄出時，身後傳來了不太和諧的輕咳聲，讓神經徹底緊繃的他立刻轉過身。
“咳……咳！”衛夫人本是想盡量含蓄地打斷他們，沒料到蘇步欽會有那麽大反應，對上他的視線後，她當真被口水嗆到咳嗽。
“你在這做什麽？”不同於以往的畢恭畢敬，這一次的打斷足以惹惱蘇步欽。
“親好了嗎？八皇子，我不得不提醒您一下，這兒是學府。”很快，衛夫人就拾迴冷靜，用刻板到毫無起伏的口吻說道。
“我問你在這做什麽？”他不再維持逆來順受，有哪個正常男人可以容忍這難得的甜蜜氣氛被破壞殆盡。尤其在感覺在麵前女人羞紅著臉，恨不得挖個洞把自己埋了，他愈發裝不出
好脾氣的模樣。
以往經驗讓衛夫人知道，還是不要太挑戰他的底線為妙。她沒好氣地別過頭，斜睨著蘇步欽，冷聲道：“四爺來接姚蕩，替她請了假，說是有事。”
“沒空，姚蕩很忙……”
“我不忙我不忙！這就可以收拾東西走，衛夫人，轉告我四哥等我，我馬上就好。”僅僅是“請假”這兩個字，就讓姚蕩的雙眸瞬間放光。她大聲表態，掐斷了蘇步欽自作主張的拒絕。
“迴來！我還有話沒說完！”他伸手，抓了個空，指尖的失落感聚攏了他的眉端。
姚蕩腳步頓了頓，欲言又止地看了眼衛夫人，低聲咕噥，“又不是見不到，晚上再說也行呀。我不想再進去了，我怕……”
她怕等太久，這“假期”就失效了。並不是想躲蘇步欽，而是她處理不來太雜亂的人際，很難想象當著那麽多人的麵和淑雨鬧開後，該怎麽迴去麵對。
“我陪你走。”盡管那話講得含糊不清，好在蘇步欽總算還是會意了。想到方才的畫麵，再進去，的確尷尬。
“你不行。”無奈，衛夫人又一次不識相地出聲，“你師父一會要來，說是想見你。”
一堆不爽積在了蘇步欽的喉嚨，他甚至差一點想飆髒話，可最終在聽完衛夫人的解釋後不得不全數壓下。
“等我……”他苦笑看向姚蕩，想說些什麽，可話才起了個頭，就被他自己吞下。
等我迴來陪你用晚膳。不過是句很簡單的話，他不敢講，隻因為曾經講過，可是那一晚，她未留隻字片語跟著姚寅走了。
“我等你迴來一塊用膳，這次天塌了都等你，真的！”似乎有時候人和人之間，當真會有靈犀，看他欲言又止，她依稀能猜到他在想什麽。或許沒能猜對，姚蕩還是鄭重其事地許諾。
他點頭，笑容一直刻入了眼瞳深處。一種很奇妙的感覺，難以形容，心又刺又酸，梗著，卻不難受。
﹡
從山腳看，通往山頂學府的那條階梯很長，看不見盡頭，民間有人把它形容為天階。
姚寅微仰著頭，出神地看著天階，過分耀眼的陽光刺得他睜不開眼，但仍是在第一時間捕捉到了那抹銀紅色的身影，蹦蹦跳跳的，連走個樓梯都不能安分，非愛兩階兩階地跨，隨意垂在肩側的長發，隨著她的動作輕晃著，她玩得很認真，連頭都不抬，隻顧專注地看著腳下的路。
那種俏皮裏
又透著幾分嫵媚的感覺很衝突，直到她的身影越來越靠近，停格在了觸手可及的眼前，姚寅才迴過神。
“看什麽看得那麽出神？”姚蕩在他眼前晃了晃手。
“嗬……”他輕笑，沒急著讓她上馬車，忽然把手伸出車窗，指尖穿過她的發，落在她的後腦勺，一用力，就將她拉近。近得能清晰感覺到她的睫毛輕劃過她的臉頰，他惡作劇般地張嘴，用力咬了下她的脖頸。
“啊！啊，很痛耶！”這完全不是逗著玩的咬，製造出的感覺很奇怪，是刺痛。姚蕩揮舞著手怪叫，好在力道雖猛，持續時間並不長。看麵前的四哥笑得格外饜足，她氣得鼓起腮，“討厭，你多大了，怎麽還是跟小時候一樣惡趣味。”
“哪有你惡趣味，喜歡盯著臀咬。”
“因為咬那邊最痛啊。”她迴得理直氣壯，要咬人當然得挑最痛的部位下手。聽聞到前頭駕車的隨從抑製不出地噴笑，她才意識到太旁若無人了，“四哥！你很過分欸！做什麽把人家六七歲的事拿出來說！”
“好了，不鬧你了，上車。”因為六七歲的時候她最乖，隻懂天天抓著他的衣袖，死掰都掰不開。哪像現在，大了，眼睛裏能容下的人也遠不止他一個了。
姚蕩聽話的繞到車門，邊往裏鑽邊問道，“要去哪？”
“陪我巡視商鋪。”
“欸？為什麽？”她從來隻知道四哥是個商賈，其他信息，他從來不主動提。以至於她逐漸也養成了不多問的習慣，這還是第一次聽他說起，甚至直接帶著她一塊巡視。會不會很拽？老板的妹妹耶！
“因為有些老掌櫃太關心我的私事，說我該娶妻了，所以……”他突然一頓，看向窗外。
半晌，都沒再有動靜。還是姚蕩率先耐不住，“所以什麽？”
“所以有必要把老板娘帶去給他們看看。”