梅蘭妮結婚之前也是嬌滴滴的南方淑女,現在不得不學會下廚,廚藝實在也談不上“好”,不過是勉強弄熟的程度。好在食物豐富,做了可以算是豐盛的一餐。

    約瑟芬還帶了一些好酒,曾經的南方紳士與南方淑女喝著美酒,吃著戰爭以來最豐盛的食物,除了沒心沒肺有什麽說什麽的蘇倫,其他幾人都默默無語,不提往日的生活。

    蘇倫說了幾句,見沒人附和,也沒了興頭,隻好同樣悶頭吃飯。

    吃過飯,傑夫和艾希禮去隔壁房間抽煙,斯嘉麗打發蘇倫和卡琳上樓。約瑟芬對黑媽媽交待這幾天不要吃得太多,現在戰爭結束了,買食物會比以前方便;男女主人們之前幾年都沒能好好吃飽,也不合適一下子吃太多,暴飲暴食要不得。

    黑媽媽嘮嘮叨叨,“俺哪來的錢呢?俺們沒錢啊,約瑟芬小姐。”

    斯嘉麗立即說:“嬤嬤你這說的什麽話!塔拉還沒有到過不下去的時候!”

    “行啦,我知道你不願意找我開口,不是實在不行不會開口。我還沒問你,你上次找我……要錢是為了什麽?”

    斯嘉麗擺擺手,“別提了!當時我不知道怎麽想的,一心想把十二橡樹那邊的田地買下來,但需要一大筆錢,我可拿不出幾千元,隻能寫信給你。不過後來幸而沒有買,當時那麽亂,買了也是白買。”

    約瑟芬點點頭,“也是。那我就放心了,我怕你是遇到了什麽為難的事兒,需要一大筆錢才能解決。”

    斯嘉麗遇到了她,也就沒能遇到那個木材廠主弗蘭克·肯尼迪,不太可能成為肯尼迪太太了。她不讚成斯嘉麗繼續守寡,但也不能委委屈屈的為了300元的稅金就結婚。當然,原著裏斯嘉麗一半是因為300美元的稅金火燒眉毛,另一半是被瑞德氣得腦子昏了,不然依照斯嘉麗小孔雀似的性子,是絕對看不上可憐的弗蘭克的。

    接著跟斯嘉麗討論塔拉的投資問題。表姐願意以投資的形式入股塔拉,提供他們所需要的周轉資金,直到今年的棉花收成之後,然後按照一定的比例分成。斯嘉麗這時候露出她天生商人的精明,一分一分的砍價,最後約定約瑟芬將獲得棉花收入的40,為期5年,並且不插手塔拉的具體運營。

    約瑟芬也不可能操心塔拉這份小產業。戰前塔拉的棉花收入是一年5萬美元,今年塔拉能收成1萬美元的棉花就算是上限了。至於工人薪水的開支,實際跟戰前蓄奴的支出差距不大,畢竟奴隸是要提供住房、

    食物、醫藥這些後勤服務的。

    斯嘉麗也不可能像愛倫那樣事必躬親,關心別人的健康,她隻需要支付工資,其他事情都不需要操心,正是最合適她的方式。

    約瑟芬給塔拉留下了頭期款2000元,其中300元要支付塔拉的土地稅。第二天,斯嘉麗懷著報仇的高昂興致,帶著黑媽媽、謝爾頓去繳足了稅。喬納斯·威爾克森氣得臉都白了,但也沒辦法。

    黑媽媽高興壞了,覺得可實在是解氣啊!那個該死的下賤白人以及害死愛倫小姐的蕩|婦怎麽配住進塔拉!

    她絮絮叨叨,停不下來,“斯嘉麗小姐當時說,就算燒了塔拉,也不會讓那對下賤種子住到愛倫小姐的屋裏。俺當時哭了,俺對不起愛倫小姐,對不起索蘭吉太太,俺沒能照顧好愛倫小姐,也沒能照顧好愛倫小姐的孩子。俺真是氣呀!”

    嗐!這話要是斯嘉麗說的,她還真的很能理解呢,也會是斯嘉麗能說出來的話。斯嘉麗寧願玉石俱焚,也不會讓小人得逞。

    傑夫陪著約瑟芬到了塔拉,兩天後又和約瑟芬迴了亞特蘭大,一同返迴薩凡納。

    他很佩服斯嘉麗能夠在戰爭中守住塔拉,就連很多男人都會覺得這份責任重大又艱巨,可這麽個嬌滴滴的南方淑女居然堅持下來了。她帶著已經癡呆的父親和兩個病弱的妹妹,以及身體虛弱的亡夫的妹妹,還有兩個年幼的孩子,這麽一大家子需要生存下去,可不是一件容易的事情。

    傑夫深有感觸。老巴特勒先生想參加南軍,但年紀實在太大,軍隊沒有要他。家裏的莊園和土地失去之後,傑夫負擔起了父母、妹妹、一些忠心仆人的生活,要不是有哥哥時不時偷偷接濟,他們早就開始挨餓了。

    挨餓的滋味極為糟糕,他這輩子都不願迴想。

    約瑟芬沒有帶走卡琳,也沒帶走蘇倫,蘇倫一心等著肯尼迪來求婚,不肯離開;至於卡琳,想要為長姐分憂,也不願意離開。

    約瑟芬要謝爾頓在亞特蘭大買棟房子,作為羅畢拉德家和奧哈拉家在亞特蘭大的住所。臨走之前,去見了弗蘭克·肯尼迪,要他盡早向蘇倫求婚。奧哈拉家現在是斯嘉麗說了算,斯嘉麗希望妹妹能夠得到幸福。

    弗蘭克除了長得醜了一點、年紀太大了一點,倒真能算得上一個心地善良的男人。約瑟芬怎麽也不明白蘇倫居然會喜歡上弗蘭克這樣的老男人,不過既然他倆真心相愛,又不存在斯嘉麗“搶走”弗蘭克的劇情,約瑟芬也不能多管閑

    事,非得攔阻蘇倫結婚。

    塔拉之行十分圓滿。

    斯嘉麗有錢運轉塔拉,雇傭了足夠的工人;蘇倫很快訂婚,結婚日期也訂下來了,就在3月的一天。

    羅畢拉德一家參加了蘇倫的結婚儀式,因為奧哈拉先生無法離開塔拉莊園,舅舅約翰挽著蘇倫走過了結婚紅毯,送到了新郎身邊。

    結婚儀式之後,約翰和愛彌兒去塔拉探望了傑拉德·奧哈拉,在愛倫墳前獻上了鮮花。約翰傷感萬分,年紀最小的妹妹卻第一個離世,真是令人痛心啊!

    約翰堅持帶走卡琳,認為卡琳的健康實在不容樂觀。斯嘉麗擺脫了不會幹活又整天抱怨的蘇倫,減輕了家庭負擔;再減輕一個也是喜聞樂見的,愉快的同意了。

    愛彌兒跟卡琳談了談,說蘇倫如今結婚了,有了自己的家庭,不需要她照顧;塔拉是斯嘉麗的,不是她的,她總歸也要結婚,卡琳便說自己不想結婚,隻想能為斯嘉麗分憂;愛彌兒不客氣的說,她這麽三天兩頭的生病,除了給斯嘉麗增加負擔,一點兒憂也分不了。

    卡琳被說服了,哭哭啼啼跟著舅舅舅媽迴了薩凡納。

    蘇倫婚禮當天,最大的新聞居然不是新婚夫婦,而是——巴特勒船長被釋放了。

    瑞德出席了蘇倫的婚禮,慷慨的贈送了新婚夫婦新婚禮物,第二天又跟弗蘭克的木材廠簽訂了一個大訂單。

    客人們都對瑞德側目,斯嘉麗也相當不待見他,隻有約瑟芬跟他跳了一支舞。

    人們私下討論的是那筆傳說中的巨額黃金,巴特勒船長完好無缺的出了監獄,是不是說明他根本沒拿那筆黃金?又或者他確實拿了,但用黃金買了命,不然沒法解釋。

    不論什麽年代,關於財富的“新聞”是唯一能力扛“緋聞”的事情。

    參加過蘇倫的婚禮之後,波士頓忽然寄來一份法院公告,說菲利普·泰倫特尚未宣布死亡,仍然是“失蹤”狀態,所以約瑟芬·羅畢拉德·泰倫特與托馬斯·沃爾夫的婚姻是非法的。接著紐約法院寄來另一份法院公告,宣布約瑟芬·羅畢拉德·泰倫特與托馬斯·沃爾夫的結婚證書不合法,沒有法律效力。

    約瑟芬大為震驚:確實,她根本沒想到要去法院申請菲利普的死亡證明!

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