96.作者真辛苦28
[綜名著]名偵探瑪麗 作者：紅薑花 投票推薦 加入書簽 留言反饋
訂閱不足的話，就會看到這樣的防那個盜章哦~ 她的病來得快, 走的也快。上午低熱退去後, 下午就已經恢複了精神。盡管因為病情初愈簡的身體還是有些虛弱，可到了晚上, 她已經能離開臥房, 到餐廳同大家一起吃飯了。
賓利先生見她麵容蒼白，但心情還不錯。特別是餐桌上瑪麗一直在同簡竊竊私語，時不時把溫柔美麗的班納特大小姐逗得笑容連連。
這叫賓利先生放下心來, 便吩咐下人去朗伯恩送信。
待到晚餐結束時，歸來的仆人將班納特家的信息帶迴了內瑟菲爾德莊園, 說明日班納特太太會親自來看望自己的女兒們。
賓利先生將這條信息傳達給簡, 不意外地換來了她感激又動人的笑容。兩位年輕人彼此客套著，態度那麽小心，仿佛生怕說了什麽不得體的話, 要把自己在對方眼裏的好印象破壞掉一樣。
看看簡這真誠的態度和羞怯的表情，賓利先生竟然覺得她對他沒有感情？
瑪麗坐在一旁在心底不住感歎, 直男就是直男, 就算是賓利先生這樣的體貼人, 也不能摸清女孩子的細膩心思。
在她看來，簡就是性格過於內斂，滿腔愛慕和崇拜因為害羞而藏得嚴嚴實實，才導致有了原著那麽一出誤會。
而現在, 瑪麗覺得是時候幫自己的大姐和未來的姐夫一把了。
等到賓利先生和簡又說了幾句話, 準備離開時, 瑪麗趁著伊麗莎白和簡不注意，悄悄地溜出客廳。
“賓利先生！”她拎著裙擺攔住了賓利。
“怎麽？”
“有點事……”
瑪麗神秘兮兮地開口，她下意識地瞥了一眼客廳，似乎在確認沒有人注意到她。
這幅煞有介事的模樣，叫賓利誤以為瑪麗有什麽大事要宣布，溫和的紳士神情一凜，然後指引著瑪麗朝著走廊走了幾步，避開了客廳大門。
“你現在可以說了，瑪麗小姐。”
“我是來幫簡捎信的。”
“嗯？”
賓利先生幾乎是條件反射般就想抬頭看向客廳，直至視線撞上牆壁，才意識到他們在這兒看不到簡·班納特。
如此謹慎，一定是很鄭重的消息了。
“什麽事情，”賓利先生認真迴應，“若是她有什麽需求，我一定盡力辦到。”
“別一副慷慨赴死的模樣啦。”
瑪麗出言揶揄，見賓利先生有些不好意思了，忍不住笑出聲：“簡隻是托我告訴你，她有些心裏話想私下同你講，明天我們的母親就要來了，趁著這個機會，簡想明早同你說一說，早餐之前她會在花園裏等你的。”
“什——”
賓利先生聽見這句話，險些被自己的口水嗆到。
這年頭，一名未婚淑女還能有什麽“心裏話”要對一名單身紳士私下說？連歇洛克·福爾摩斯對賓利先生道出案件線索時，他都沒有此時此刻震驚。
“等一下，瑪麗小姐。”
意識到了瑪麗的潛台詞，賓利頗有些誠惶誠恐，他忐忑地試探道：“有心裏話……是指什麽話？”
瑪麗狡黠地眨了眨眼：“非得要說我明白嗎？”
賓利：“我的老天。”
他是發自真心地認為簡不喜歡他呀！瑪麗哭笑不得，看著一位有錢體麵的紳士因為簡而患得患失，真不知道該為簡高興好，還是該著急上火好。
“別喊老天了，”瑪麗提醒道，“還是好好想想如何麵對怎麽重要。”
“我——咳。”
意識到自己失態後，賓利先生輕咳幾聲，然後換上了真誠的表情。
“我知道了，小姐，”他無比感激地看向瑪麗，“謝謝你！”
“不用謝。”
瑪麗笑眯眯迴道。等你娶了我姐姐，記得經常請我去倫敦坐坐就好了！
賓利先生這邊搞定之後，瑪麗倒是也不著急。
客人們見到簡走出了臥房，難免要多問幾句，但她依然臉色蒼白，並沒有過多糾纏，確認了她的確恢複健康後，便勸她早點休息，好恢複體力。
等到簡迴到房間時，換好睡裙的瑪麗才偷偷地跑到了她的臥房裏。
“我得告訴你一件事情，簡，”她壓低聲音，故作玄虛道，“剛剛人太多，我怕有人聽見，可憋壞我啦。”
“什麽事？”簡問。
“你看她這幅模樣，”伊麗莎白比簡更了解瑪麗，見她形容誇張，免不了開口，“一準沒好事。”
“大錯特錯。”
瑪麗得意地反駁：“這還真的是一件好事！”
伊麗莎白：“你說，我倒要看看你鬼靈精怪的腦袋瓜裏還能蹦出什麽歪點子來。”
“可不是我的想出了什麽歪點子，是賓利先生托我捎話，”瑪麗隆重宣布，“他剛剛喊我走出客廳，生怕走漏了消息，就是為了讓我告訴簡，明天早餐前他會在花園等你。”
“等我，”簡很是驚訝，“等我做什麽？”
“自然是……”
瑪麗拉長音調，見兩位姐姐同時露出焦急的神色，才繼續說道：“自然是有些心裏話要對你說啦，簡！”
“天呐！”
簡還沒做反應呢，伊麗莎白就捂住了嘴巴：“賓利先生這是……簡，他這是要向你求婚呀！”
“別瞎說！”
伊麗莎白一聲驚唿，著實讓簡鬧了個大紅臉，她急忙辯解道：“說不定隻是詢問我的身體狀況，莉齊你不要多想！”
“他今天已經詢問了呀，”瑪麗笑吟吟道，“明天還要‘單獨詢問’，那可真是太體貼了！”
“瑪麗！”
被簡出言斥責，瑪麗非但沒有停下來，反而嘻嘻哈哈地同伊麗莎白打趣幾句，直到簡羞得都抬不起頭，把兩個沒完沒了的妹妹趕出臥房才安靜下來。
隻是落得清靜的簡，躺在床上怎麽也合不上眼。
她知道賓利先生對她有好感——這件事在周遭鬧得沸沸揚揚，恨不得整個社交圈裏的人都在傳言賓利先生對簡·班納特一見鍾情，就等著求婚現場了。
越是如此，簡越不敢表達自己的感情，生怕做出什麽出格的事情，毀了自己的名聲不說，還讓賓利先生也牽連在內。
原來他是真的喜歡到自己，要和她共度一生的地步了嗎。
簡輾轉反側，想得臉頰通紅，仿佛又發起燒來。
等到第二天，心事重重的簡幾乎在天剛亮時就睡醒了，她按照昨日瑪麗“轉述”那般，梳洗完畢後，不等早餐時間便踏著清晨的露水來到了花園。
而查爾斯·賓利先生果然已經在等他了。
看到他英俊的側臉和挺拔的身軀時，簡的心跳漏了兩拍，羞得幾乎想轉身逃跑。
但在這個念頭剛剛形成時，賓利先生就看到了簡的倩影。
她不得不上前，小聲問候：“早，先生。”
賓利禮貌地點了點頭，神情局促：“早，小姐。”
然後二人陷入了短暫的沉默中，幾秒之後，又不約而同地抬起頭，同時開口：“聽說——”
賓利：“……”
簡：“……”
意外的默契讓氣氛變得輕鬆了一些，賓利搖了搖頭，試探道：“你看起來心情激動，小姐。”
“你也是，”簡低聲說，“似乎有很多話要說。”
“是的，是的！”
賓利先生有些緊張，他的神情熱切：“我沒想到，沒想到——”
“沒想到？”
“沒想到，小姐，你也對我……”
簡的臉立刻紅了，她根本不敢看向賓利的眼睛，隻得挪開目光：“我、我……”
“上帝啊！”
賓利先生退後幾步，激動的來迴踱步，最終他下定決心般停了下來，鄭重其事地開口：“我實在是無法忍受自己的心事了，小姐，請聽我講！”
向來溫和的賓利先生，可從沒用過如此堅定的語氣對簡說話，這讓簡嚇了一跳，抬起頭來。
她望向他明亮的眼睛。
“第一次舞會時你就深深地吸引了我，小姐，”賓利深情地說道，“隨後我發現你是名靈魂同外貌一樣美麗的女士，便不可自拔了。這期間我也猶豫過，困惑過，直到昨日我意識到——我總要結婚的，簡，可是當我想象自己的婚禮時，實在是無法忍受與我共同站在牧師麵前宣誓的不是你！”
簡驚呆了。
即便有所準備，她還是在賓利如此熱情的告白前愣了愣神。
“請原諒我的失禮，”賓利繼續開口，“我是如此愛慕你，班納特小姐，希望我的愛情能夠挽迴在你麵前損失的形象。”
“什、什麽？不！”
簡立刻迴神：“你沒有失禮，先生，隻是……”
“隻是？”賓利先生的心幾乎提到了嗓子眼。
“隻是，”簡羞赧地說道，“我或許是被上帝親自祝福過，否則怎麽能得到你的垂青？”
賓利的眼前一亮：“你的意思，小姐？”
簡：“我，我也傾慕與你，先生。”
說完她捂住了臉頰，仿佛再多說一個字都會暈倒過去。
賓利見狀，幾乎是刹車般收斂了狂喜的笑容——簡·班納特大病初愈，要是再刺激到她，那可就得不償失了。
但他還是很高興，誰不會因為兩情相悅而歡欣鼓舞呢？
“上帝也一定親自祝福了我，天啊，我仿佛在夢裏，”賓利感動地開口，“昨日瑪麗小姐說你有心裏話要同我講，我激動的一晚上沒睡好。”
簡聞言一僵。
她困惑地放下手：“我同你有話講？可是瑪麗說的是，你同我有心裏話要講，先生。”
二人對視兩秒後，簡立刻明白了。
“我知道了，”即便是水一般溫柔的簡也有些動了脾氣，惱羞成怒，“是瑪麗在捉弄我們！”
賓利：“…………”
迴過神來的賓利，在意識到瑪麗做了什麽之後，再也忍不住，大笑出聲。
他親昵地牽起了簡的手，把她拉到自己麵前：“恕我直言，小姐，你的妹妹真是一位滿腦子鬼靈精的天才，我得好好感謝她捉弄你我才是！”
而“罪魁禍首”瑪麗·班納特小姐呢，正在臥房裏，捧著一本書，享受著早餐前的晨讀時光。
伊麗莎白梳著頭發，瞥了一眼瑪麗手中的書，頗為驚訝道：“你竟然在看莎士比亞，還是愛情喜劇，太陽打西邊出來了不成？”
“偶爾調劑調劑心情也不錯。”
瑪麗笑眯眯地闔上書籍，精裝書籍的封麵露了出來。
——正是莎士比亞的喜劇《無事生非》。（*見注）
查爾斯·賓利先生向簡·班納特小姐告白了！
這件事在短短兩天內，就從內瑟菲爾德莊園傳到了梅裏頓去，鬧得沸沸揚揚、人盡皆知。盡管整個梅裏頓的社交圈對此早有預感，但真正發生的時候，還是掀起了軒然大波。
賓利先生的親朋好友們似乎並不讚同他的“衝動行事”，據說連向來撲克臉的達西先生，在得知此事後也露出了不讚同的震驚。
當天他同達西先生仔細談論了這件事，誰也不知道他們談了什麽。但之後這位高傲又冷淡的紳士，竟然沒有當眾表現出任何態度——既沒說支持，也不說堅決反對。別人問起也隻是說尊重賓利選擇，絕不多言半句。
至於賓利小姐和赫斯特夫人，則在大為驚訝的同時，又表現出了強烈的不滿。據說賓利小姐為此還生起了賓利先生的氣，因為她想撮合兄長和達西先生的妹妹。
然而賓利先生心意已決，非要娶簡不可，誰要是不同意，誰就是和他一輩子的幸福過不去。
這些內瑟菲爾德莊園的事情，瑪麗自然是從自己的媽媽，班納特太太口中聽來的了。
“真是太好了，太好了！”
瑪麗正在客廳裏閱讀信件呢，被母親突如其來的聲音嚇了一跳。
打聽迴來的班納特太太人還沒跨進門檻，聲音就先到了。她喜不自勝地在客廳中大聲宣布了周圍人的反饋後，還洋洋得意地補充了一句：“在看到賓利先生的第一刻起，我就知道這事能成，像他那樣可親可愛正直大方的紳士，眼光自然不會差！”
“是了是了，”班納特先生已經聽了妻子整整兩天的絮叨，耐心都要耗光了，“我看你最好再問問賓利先生，他需不需要多娶幾位妻子，最好把剩下的四個女兒全娶走才好。”
班納特太太：“你說的這是什麽話！”
但大好喜事擺在眼前，班納特先生的嘲諷不值一提，班納特太太望著自己的大女兒：“不知道何時賓利先生前來議親，越快越好，隻是等你出嫁之後，千萬別忘記自己的妹妹們，還有母親的功勞。”
伊麗莎白聞言失笑出聲：“我倒覺得簡應該銘記瑪麗的功勞。”
簡嗔怪一聲：“莉齊！”
不提還好，一提瑪麗的惡作劇，簡的臉又紅了。
盡管瑪麗完全是出於好心，而她的鬼點子也出奇製勝，幫助簡和賓利先生捅破了最後一層窗戶紙，可一想到前日的場麵，簡還是有些不好意思。
“以後可千萬不要這樣了，瑪麗，”她叮囑道，“你年紀輕輕，又是單身，若是讓旁人知曉了你膽敢這麽做，可是有損名聲的。”
瑪麗才不在乎呢。
她笑嘻嘻地揶揄道：“誰叫你和賓利先生禮貌來禮貌去，就是不肯表白心跡，看的我著急死啦。要不是我騙你們兩個，賓利先生還以為你對他毫無感情呢。”
這個倒是。
聽賓利先生傾訴衷腸，善解人意的簡首先反思了自己——她心儀賓利先生，說是愛他也不為過。正是如此，簡才更為嚴格地約束自己，生怕一個衝動做出出格的事情來。
沒想到她的收斂，反而讓賓利先生誤會了。
要不是瑪麗突然惡作劇，還真不知道要誤會到哪天去。
“的確得好好感謝你。”於是簡紅著臉，由衷開口。
“不用感謝我，還是感謝莎士比亞吧，”瑪麗說，“我最近剛好在重讀《無事生非》，便靈機一動，用了劇本中的點子。”
班納特先生聞言，頗為訝異地抬起頭。
他總算不嫌自己的妻女家長裏短勞力嘮叨厭煩了：“看來，瑪麗喜愛讀書確實沒錯。平日鄉下交際不見得有用，但賓利先生是位有見識的人，莉迪亞帽子上的裝飾可就不如才智有價值了。莉迪亞，還不快向瑪麗道歉？”
莉迪亞當即不願意了：“爸爸！”
班納特太太也不以為然：“等她什麽時候用才智釣到金龜婿，莉迪亞再道歉也不遲。”
伊麗莎白噗嗤一聲笑起來。
“你笑什麽，莉齊？”班納特先生好奇問道。
“沒，沒什麽。”
別人不知道瑪麗揣著什麽心思，伊麗莎白能不知道？別說，要是瑪麗和簡一樣如願以償，恐怕還真得靠才智。
而瑪麗呢，聽到這話也不過是翻了個白眼，繼續低頭閱讀信件去了。
“看來，”班納特先生打趣道，“講得再多，在瑪麗眼裏也不如手中的信件重要。”
“是誰的信件，瑪麗？”簡好奇問。
“是歇洛克·福爾摩斯先生的，”瑪麗說完，不意外地看到了伊麗莎白揶揄的神情，然後才不急不緩地補充，“準確地說，是他寄給賓利先生的信件。”
福爾摩斯先生臨走前，瑪麗曾經懇求他，若是案件有什麽線索一定要寫信告訴自己。當時的偵探答應了，但這也不意味著行事作風極具效率的偵探會特地再寫一封信。
案件的確有進展，而歇洛克·福爾摩斯則是把信寫給了當事人賓利先生。賓利先生大人大量，閱讀完信件後，直接把它轉交給了瑪麗。
整封信不長，偵探的言語幹脆利落，短短幾行便將線索全部描述了出來。
迴到倫敦的福爾摩斯先生立刻展開了對卡特上尉的調查。他沒有直接上門，而是偽裝成車夫，偷偷觀察了卡特上尉幾天。
卡特上尉的社交圈同其他軍官沒什麽兩樣，然而就在福爾摩斯先生盯梢他的第三天，發現卡特上尉似乎和某位來自北方的工廠主有過私下見麵。
這就很說明問題了好吧。
福爾摩斯先生還在信中說，目前還無法確認這位工廠主的身份，如果確認了他來自於米爾頓……那恐怕知情者就不僅是卡特上尉一人，那位推薦賓利先生更換供貨商的合夥人也是共犯。
如此勞師動眾，用以攪亂棉花原料市場，他們能獲得什麽利益呢？特別要是工廠主也參與其中，生產可是直接關聯到自身利益的，產業鏈斷掉對他也沒有任何好處呀。
並且，賓利先生不簽合同，他們又為什麽要偷合同迴去？
瑪麗陷入沉思，目光下意識地落在了信件的最後一段。
敘述完事件後，福爾摩斯先生懇請賓利先生將線索代為轉達給瑪麗·班納特小姐，並特地說明，假設她有什麽新的想法，可以寫信給他。
可以寫信給他！
迷妹做到這個地步，瑪麗真覺得死而無憾了——還有什麽比偶像特批可以寫信更幸福的事情嗎？！說這話就證明，他一定會看的呀。
趁著母親和姐妹齊齊打趣簡的功夫，伊麗莎白得到準許，迅速地掃了一眼信件。
賓利先生見她麵容蒼白，但心情還不錯。特別是餐桌上瑪麗一直在同簡竊竊私語，時不時把溫柔美麗的班納特大小姐逗得笑容連連。
這叫賓利先生放下心來, 便吩咐下人去朗伯恩送信。
待到晚餐結束時，歸來的仆人將班納特家的信息帶迴了內瑟菲爾德莊園, 說明日班納特太太會親自來看望自己的女兒們。
賓利先生將這條信息傳達給簡, 不意外地換來了她感激又動人的笑容。兩位年輕人彼此客套著，態度那麽小心，仿佛生怕說了什麽不得體的話, 要把自己在對方眼裏的好印象破壞掉一樣。
看看簡這真誠的態度和羞怯的表情，賓利先生竟然覺得她對他沒有感情？
瑪麗坐在一旁在心底不住感歎, 直男就是直男, 就算是賓利先生這樣的體貼人, 也不能摸清女孩子的細膩心思。
在她看來，簡就是性格過於內斂，滿腔愛慕和崇拜因為害羞而藏得嚴嚴實實，才導致有了原著那麽一出誤會。
而現在, 瑪麗覺得是時候幫自己的大姐和未來的姐夫一把了。
等到賓利先生和簡又說了幾句話, 準備離開時, 瑪麗趁著伊麗莎白和簡不注意，悄悄地溜出客廳。
“賓利先生！”她拎著裙擺攔住了賓利。
“怎麽？”
“有點事……”
瑪麗神秘兮兮地開口，她下意識地瞥了一眼客廳，似乎在確認沒有人注意到她。
這幅煞有介事的模樣，叫賓利誤以為瑪麗有什麽大事要宣布，溫和的紳士神情一凜，然後指引著瑪麗朝著走廊走了幾步，避開了客廳大門。
“你現在可以說了，瑪麗小姐。”
“我是來幫簡捎信的。”
“嗯？”
賓利先生幾乎是條件反射般就想抬頭看向客廳，直至視線撞上牆壁，才意識到他們在這兒看不到簡·班納特。
如此謹慎，一定是很鄭重的消息了。
“什麽事情，”賓利先生認真迴應，“若是她有什麽需求，我一定盡力辦到。”
“別一副慷慨赴死的模樣啦。”
瑪麗出言揶揄，見賓利先生有些不好意思了，忍不住笑出聲：“簡隻是托我告訴你，她有些心裏話想私下同你講，明天我們的母親就要來了，趁著這個機會，簡想明早同你說一說，早餐之前她會在花園裏等你的。”
“什——”
賓利先生聽見這句話，險些被自己的口水嗆到。
這年頭，一名未婚淑女還能有什麽“心裏話”要對一名單身紳士私下說？連歇洛克·福爾摩斯對賓利先生道出案件線索時，他都沒有此時此刻震驚。
“等一下，瑪麗小姐。”
意識到了瑪麗的潛台詞，賓利頗有些誠惶誠恐，他忐忑地試探道：“有心裏話……是指什麽話？”
瑪麗狡黠地眨了眨眼：“非得要說我明白嗎？”
賓利：“我的老天。”
他是發自真心地認為簡不喜歡他呀！瑪麗哭笑不得，看著一位有錢體麵的紳士因為簡而患得患失，真不知道該為簡高興好，還是該著急上火好。
“別喊老天了，”瑪麗提醒道，“還是好好想想如何麵對怎麽重要。”
“我——咳。”
意識到自己失態後，賓利先生輕咳幾聲，然後換上了真誠的表情。
“我知道了，小姐，”他無比感激地看向瑪麗，“謝謝你！”
“不用謝。”
瑪麗笑眯眯迴道。等你娶了我姐姐，記得經常請我去倫敦坐坐就好了！
賓利先生這邊搞定之後，瑪麗倒是也不著急。
客人們見到簡走出了臥房，難免要多問幾句，但她依然臉色蒼白，並沒有過多糾纏，確認了她的確恢複健康後，便勸她早點休息，好恢複體力。
等到簡迴到房間時，換好睡裙的瑪麗才偷偷地跑到了她的臥房裏。
“我得告訴你一件事情，簡，”她壓低聲音，故作玄虛道，“剛剛人太多，我怕有人聽見，可憋壞我啦。”
“什麽事？”簡問。
“你看她這幅模樣，”伊麗莎白比簡更了解瑪麗，見她形容誇張，免不了開口，“一準沒好事。”
“大錯特錯。”
瑪麗得意地反駁：“這還真的是一件好事！”
伊麗莎白：“你說，我倒要看看你鬼靈精怪的腦袋瓜裏還能蹦出什麽歪點子來。”
“可不是我的想出了什麽歪點子，是賓利先生托我捎話，”瑪麗隆重宣布，“他剛剛喊我走出客廳，生怕走漏了消息，就是為了讓我告訴簡，明天早餐前他會在花園等你。”
“等我，”簡很是驚訝，“等我做什麽？”
“自然是……”
瑪麗拉長音調，見兩位姐姐同時露出焦急的神色，才繼續說道：“自然是有些心裏話要對你說啦，簡！”
“天呐！”
簡還沒做反應呢，伊麗莎白就捂住了嘴巴：“賓利先生這是……簡，他這是要向你求婚呀！”
“別瞎說！”
伊麗莎白一聲驚唿，著實讓簡鬧了個大紅臉，她急忙辯解道：“說不定隻是詢問我的身體狀況，莉齊你不要多想！”
“他今天已經詢問了呀，”瑪麗笑吟吟道，“明天還要‘單獨詢問’，那可真是太體貼了！”
“瑪麗！”
被簡出言斥責，瑪麗非但沒有停下來，反而嘻嘻哈哈地同伊麗莎白打趣幾句，直到簡羞得都抬不起頭，把兩個沒完沒了的妹妹趕出臥房才安靜下來。
隻是落得清靜的簡，躺在床上怎麽也合不上眼。
她知道賓利先生對她有好感——這件事在周遭鬧得沸沸揚揚，恨不得整個社交圈裏的人都在傳言賓利先生對簡·班納特一見鍾情，就等著求婚現場了。
越是如此，簡越不敢表達自己的感情，生怕做出什麽出格的事情，毀了自己的名聲不說，還讓賓利先生也牽連在內。
原來他是真的喜歡到自己，要和她共度一生的地步了嗎。
簡輾轉反側，想得臉頰通紅，仿佛又發起燒來。
等到第二天，心事重重的簡幾乎在天剛亮時就睡醒了，她按照昨日瑪麗“轉述”那般，梳洗完畢後，不等早餐時間便踏著清晨的露水來到了花園。
而查爾斯·賓利先生果然已經在等他了。
看到他英俊的側臉和挺拔的身軀時，簡的心跳漏了兩拍，羞得幾乎想轉身逃跑。
但在這個念頭剛剛形成時，賓利先生就看到了簡的倩影。
她不得不上前，小聲問候：“早，先生。”
賓利禮貌地點了點頭，神情局促：“早，小姐。”
然後二人陷入了短暫的沉默中，幾秒之後，又不約而同地抬起頭，同時開口：“聽說——”
賓利：“……”
簡：“……”
意外的默契讓氣氛變得輕鬆了一些，賓利搖了搖頭，試探道：“你看起來心情激動，小姐。”
“你也是，”簡低聲說，“似乎有很多話要說。”
“是的，是的！”
賓利先生有些緊張，他的神情熱切：“我沒想到，沒想到——”
“沒想到？”
“沒想到，小姐，你也對我……”
簡的臉立刻紅了，她根本不敢看向賓利的眼睛，隻得挪開目光：“我、我……”
“上帝啊！”
賓利先生退後幾步，激動的來迴踱步，最終他下定決心般停了下來，鄭重其事地開口：“我實在是無法忍受自己的心事了，小姐，請聽我講！”
向來溫和的賓利先生，可從沒用過如此堅定的語氣對簡說話，這讓簡嚇了一跳，抬起頭來。
她望向他明亮的眼睛。
“第一次舞會時你就深深地吸引了我，小姐，”賓利深情地說道，“隨後我發現你是名靈魂同外貌一樣美麗的女士，便不可自拔了。這期間我也猶豫過，困惑過，直到昨日我意識到——我總要結婚的，簡，可是當我想象自己的婚禮時，實在是無法忍受與我共同站在牧師麵前宣誓的不是你！”
簡驚呆了。
即便有所準備，她還是在賓利如此熱情的告白前愣了愣神。
“請原諒我的失禮，”賓利繼續開口，“我是如此愛慕你，班納特小姐，希望我的愛情能夠挽迴在你麵前損失的形象。”
“什、什麽？不！”
簡立刻迴神：“你沒有失禮，先生，隻是……”
“隻是？”賓利先生的心幾乎提到了嗓子眼。
“隻是，”簡羞赧地說道，“我或許是被上帝親自祝福過，否則怎麽能得到你的垂青？”
賓利的眼前一亮：“你的意思，小姐？”
簡：“我，我也傾慕與你，先生。”
說完她捂住了臉頰，仿佛再多說一個字都會暈倒過去。
賓利見狀，幾乎是刹車般收斂了狂喜的笑容——簡·班納特大病初愈，要是再刺激到她，那可就得不償失了。
但他還是很高興，誰不會因為兩情相悅而歡欣鼓舞呢？
“上帝也一定親自祝福了我，天啊，我仿佛在夢裏，”賓利感動地開口，“昨日瑪麗小姐說你有心裏話要同我講，我激動的一晚上沒睡好。”
簡聞言一僵。
她困惑地放下手：“我同你有話講？可是瑪麗說的是，你同我有心裏話要講，先生。”
二人對視兩秒後，簡立刻明白了。
“我知道了，”即便是水一般溫柔的簡也有些動了脾氣，惱羞成怒，“是瑪麗在捉弄我們！”
賓利：“…………”
迴過神來的賓利，在意識到瑪麗做了什麽之後，再也忍不住，大笑出聲。
他親昵地牽起了簡的手，把她拉到自己麵前：“恕我直言，小姐，你的妹妹真是一位滿腦子鬼靈精的天才，我得好好感謝她捉弄你我才是！”
而“罪魁禍首”瑪麗·班納特小姐呢，正在臥房裏，捧著一本書，享受著早餐前的晨讀時光。
伊麗莎白梳著頭發，瞥了一眼瑪麗手中的書，頗為驚訝道：“你竟然在看莎士比亞，還是愛情喜劇，太陽打西邊出來了不成？”
“偶爾調劑調劑心情也不錯。”
瑪麗笑眯眯地闔上書籍，精裝書籍的封麵露了出來。
——正是莎士比亞的喜劇《無事生非》。（*見注）
查爾斯·賓利先生向簡·班納特小姐告白了！
這件事在短短兩天內，就從內瑟菲爾德莊園傳到了梅裏頓去，鬧得沸沸揚揚、人盡皆知。盡管整個梅裏頓的社交圈對此早有預感，但真正發生的時候，還是掀起了軒然大波。
賓利先生的親朋好友們似乎並不讚同他的“衝動行事”，據說連向來撲克臉的達西先生，在得知此事後也露出了不讚同的震驚。
當天他同達西先生仔細談論了這件事，誰也不知道他們談了什麽。但之後這位高傲又冷淡的紳士，竟然沒有當眾表現出任何態度——既沒說支持，也不說堅決反對。別人問起也隻是說尊重賓利選擇，絕不多言半句。
至於賓利小姐和赫斯特夫人，則在大為驚訝的同時，又表現出了強烈的不滿。據說賓利小姐為此還生起了賓利先生的氣，因為她想撮合兄長和達西先生的妹妹。
然而賓利先生心意已決，非要娶簡不可，誰要是不同意，誰就是和他一輩子的幸福過不去。
這些內瑟菲爾德莊園的事情，瑪麗自然是從自己的媽媽，班納特太太口中聽來的了。
“真是太好了，太好了！”
瑪麗正在客廳裏閱讀信件呢，被母親突如其來的聲音嚇了一跳。
打聽迴來的班納特太太人還沒跨進門檻，聲音就先到了。她喜不自勝地在客廳中大聲宣布了周圍人的反饋後，還洋洋得意地補充了一句：“在看到賓利先生的第一刻起，我就知道這事能成，像他那樣可親可愛正直大方的紳士，眼光自然不會差！”
“是了是了，”班納特先生已經聽了妻子整整兩天的絮叨，耐心都要耗光了，“我看你最好再問問賓利先生，他需不需要多娶幾位妻子，最好把剩下的四個女兒全娶走才好。”
班納特太太：“你說的這是什麽話！”
但大好喜事擺在眼前，班納特先生的嘲諷不值一提，班納特太太望著自己的大女兒：“不知道何時賓利先生前來議親，越快越好，隻是等你出嫁之後，千萬別忘記自己的妹妹們，還有母親的功勞。”
伊麗莎白聞言失笑出聲：“我倒覺得簡應該銘記瑪麗的功勞。”
簡嗔怪一聲：“莉齊！”
不提還好，一提瑪麗的惡作劇，簡的臉又紅了。
盡管瑪麗完全是出於好心，而她的鬼點子也出奇製勝，幫助簡和賓利先生捅破了最後一層窗戶紙，可一想到前日的場麵，簡還是有些不好意思。
“以後可千萬不要這樣了，瑪麗，”她叮囑道，“你年紀輕輕，又是單身，若是讓旁人知曉了你膽敢這麽做，可是有損名聲的。”
瑪麗才不在乎呢。
她笑嘻嘻地揶揄道：“誰叫你和賓利先生禮貌來禮貌去，就是不肯表白心跡，看的我著急死啦。要不是我騙你們兩個，賓利先生還以為你對他毫無感情呢。”
這個倒是。
聽賓利先生傾訴衷腸，善解人意的簡首先反思了自己——她心儀賓利先生，說是愛他也不為過。正是如此，簡才更為嚴格地約束自己，生怕一個衝動做出出格的事情來。
沒想到她的收斂，反而讓賓利先生誤會了。
要不是瑪麗突然惡作劇，還真不知道要誤會到哪天去。
“的確得好好感謝你。”於是簡紅著臉，由衷開口。
“不用感謝我，還是感謝莎士比亞吧，”瑪麗說，“我最近剛好在重讀《無事生非》，便靈機一動，用了劇本中的點子。”
班納特先生聞言，頗為訝異地抬起頭。
他總算不嫌自己的妻女家長裏短勞力嘮叨厭煩了：“看來，瑪麗喜愛讀書確實沒錯。平日鄉下交際不見得有用，但賓利先生是位有見識的人，莉迪亞帽子上的裝飾可就不如才智有價值了。莉迪亞，還不快向瑪麗道歉？”
莉迪亞當即不願意了：“爸爸！”
班納特太太也不以為然：“等她什麽時候用才智釣到金龜婿，莉迪亞再道歉也不遲。”
伊麗莎白噗嗤一聲笑起來。
“你笑什麽，莉齊？”班納特先生好奇問道。
“沒，沒什麽。”
別人不知道瑪麗揣著什麽心思，伊麗莎白能不知道？別說，要是瑪麗和簡一樣如願以償，恐怕還真得靠才智。
而瑪麗呢，聽到這話也不過是翻了個白眼，繼續低頭閱讀信件去了。
“看來，”班納特先生打趣道，“講得再多，在瑪麗眼裏也不如手中的信件重要。”
“是誰的信件，瑪麗？”簡好奇問。
“是歇洛克·福爾摩斯先生的，”瑪麗說完，不意外地看到了伊麗莎白揶揄的神情，然後才不急不緩地補充，“準確地說，是他寄給賓利先生的信件。”
福爾摩斯先生臨走前，瑪麗曾經懇求他，若是案件有什麽線索一定要寫信告訴自己。當時的偵探答應了，但這也不意味著行事作風極具效率的偵探會特地再寫一封信。
案件的確有進展，而歇洛克·福爾摩斯則是把信寫給了當事人賓利先生。賓利先生大人大量，閱讀完信件後，直接把它轉交給了瑪麗。
整封信不長，偵探的言語幹脆利落，短短幾行便將線索全部描述了出來。
迴到倫敦的福爾摩斯先生立刻展開了對卡特上尉的調查。他沒有直接上門，而是偽裝成車夫，偷偷觀察了卡特上尉幾天。
卡特上尉的社交圈同其他軍官沒什麽兩樣，然而就在福爾摩斯先生盯梢他的第三天，發現卡特上尉似乎和某位來自北方的工廠主有過私下見麵。
這就很說明問題了好吧。
福爾摩斯先生還在信中說，目前還無法確認這位工廠主的身份，如果確認了他來自於米爾頓……那恐怕知情者就不僅是卡特上尉一人，那位推薦賓利先生更換供貨商的合夥人也是共犯。
如此勞師動眾，用以攪亂棉花原料市場，他們能獲得什麽利益呢？特別要是工廠主也參與其中，生產可是直接關聯到自身利益的，產業鏈斷掉對他也沒有任何好處呀。
並且，賓利先生不簽合同，他們又為什麽要偷合同迴去？
瑪麗陷入沉思，目光下意識地落在了信件的最後一段。
敘述完事件後，福爾摩斯先生懇請賓利先生將線索代為轉達給瑪麗·班納特小姐，並特地說明，假設她有什麽新的想法，可以寫信給他。
可以寫信給他！
迷妹做到這個地步，瑪麗真覺得死而無憾了——還有什麽比偶像特批可以寫信更幸福的事情嗎？！說這話就證明，他一定會看的呀。
趁著母親和姐妹齊齊打趣簡的功夫，伊麗莎白得到準許，迅速地掃了一眼信件。