87.作家真辛苦19
[綜名著]名偵探瑪麗 作者：紅薑花 投票推薦 加入書簽 留言反饋
訂閱不足的話, 就會看到這樣的防那個盜章哦~ 盧卡斯爵士為人和善誠懇，是個溫文爾雅的老實人，在朗伯恩、梅裏頓附近的名聲很好，加之他的大女兒夏洛蒂和伊麗莎白還是很好的朋友, 因而此次發出邀請，班納特家的小姐們，還有內瑟菲爾德莊園的客人們自然沒有拒絕的道理。
瑪麗坐在幾位賓客的中間，正在講話的是卡特上尉，聽著他們討論搬來的賓利先生和過去將來的各種舞會，忍不住偷偷捂住嘴巴打了個嗬欠。
她的小動作被伊麗莎白看到了, 二姐瞪了她一眼，偷偷拽了拽瑪麗的裙角，意思再明顯不過：全程心不在焉已經夠失禮了，還打嗬欠, 是生怕自己的名聲不夠好嗎。
“好無聊，”瑪麗偷偷和伊麗莎白咬耳朵, “都怪你，莉齊, 不讓我帶書過來。”
“不要任性, 瑪麗，”伊麗莎白的反應像是聽到了笑話, “天底下誰會帶著大部頭書籍到別人家做客？”
瑪麗格外理直氣壯：“別人我不知道, 但劍橋和牛津的大學才子們彼此交往, 是肯定會分享大部頭書籍的。”
伊麗莎白簡直要氣死了, 趁著旁人不注意，她伸手戳了戳瑪麗的腦門：“大學才子來往分享知識，和你有什麽關係？姑娘家家你還想上劍橋牛津不成？”
她倒是想！
然而就算瑪麗有穿越這個外掛，她也不覺得自己能考入劍橋牛津。更何況牛津大學是在1920年才認同了女性的大學成員身份，而劍橋盡管現在開明地允許女性參加需要的教學與考試，可真正的承認女性學生地位，卻是在1947年了。
“這太不公平了，”瑪麗小聲嘀咕，“明明一些男子也不過如此，卻因為性別不同，而得到了格外的權力。”
維多利亞時期比《傲慢與偏見》真正發生的威廉四世時期要好得多，可女性的處境依然艱難。瑪麗要是不甘心把餘生都寄托在丈夫身上，能選擇的道路則艱難又狹窄——也就是說，瑪麗再怎麽努力，也不可能成為一名被學術界認可的學者，最多不過成為“學者的太太”。
學者們不會接受她，資產階級會。但如果可以，瑪麗也不想當一名壓榨工人階級和無產階級血汗的資本家。
或者……
就在瑪麗已經開始展開幻想的時候，伊麗莎白的表情突然板了起來。
還能有誰讓伊麗莎白立刻變臉呢？自然是她討厭的達西先生了，瑪麗一迴頭，便發現達西先生停在了卡特上尉身邊。
顯然，伊麗莎白一點也不喜歡和達西先生討論同一話題。即使達西本人的話並不多，可伊麗莎白還是找了個機會，起身同簡說話去了。
瑪麗偷偷看了一眼達西先生的反應，卻沒料到達西先生也在看她。
視線相撞把瑪麗嚇了一跳，但她反應及時：“希望盜竊案的事情沒有驚擾到你，達西先生。”
達西：“……”
真是哪壺不開提哪壺，達西先生想到那晚上班納特兩姐妹裏外暗示他膽子小不敢出門，頓時就來氣。
當然了，高傲的達西先生生氣歸生氣，但他不會和瑪麗一般見識。
“也希望盜竊案的事情沒有驚擾到你的姐姐，瑪麗小姐。”他說。
“那我呢？”瑪麗笑著問。
“我想，”達西慢條斯理地開口，“不經主人允許就擅自行動、展開調查的小姐，是不會畏懼區區一名盜賊的。”
瑪麗依然保持著笑臉：“謝謝你，達西先生，我的姐姐伊麗莎白也是一位勇敢的女士，她同樣不會畏懼區區一名盜賊。”
達西：“…………”任何人都能聽出來他並不是在誇獎她吧！
向來高傲的達西先生簡直被這位班納特小姐搞得沒脾氣，他不太喜歡她，上流社會裏的女士可不會如此放肆無禮。
可即便如此達西也不得不承認，幾番觀察下來，他發現瑪麗·班納特確實很聰明，別說是鄉下姑娘，連從倫敦的女子學校讀書歸來的貴族小姐們也不如她機敏靈活。
瑪麗可不在乎達西先生怎麽看待自己。
她隻是繼續說道：“看來，傳聞中的事情是假的了。”
達西：“什麽？”
瑪麗笑眯眯：“大家都在說你看不上伊麗莎白，先生，舞會上故意冷落她，不跟她跳舞不說，還說她姿色平平，也就不過在朗伯恩地區‘勉強過的去’而已。伊麗莎白為此生氣很久了。”
說完，瑪麗還不忘記補充道：“但達西先生你如此關心她，應該都是謠言。”
“是嗎。”達西不動聲色。
瑪麗被他的理直氣壯噎了一下。
“所以，”她瞪大眼睛，“你是真的這麽說過嗎，先生？”
“初次見麵我的確魯莽地做出過如此評論，”他坦言道，“但如今我已有所改觀，若是為此就生氣，那班納特二小姐的肚量也太小了點。”
“……”
達西先生這般行徑，換到二十一世紀，不就是個給陌生姑娘評頭論足隨意批判，被姑娘本人知道後還要怪她沒事找事的鋼鐵直男嗎！
瑪麗徹底無語了，雖說原著中的達西先生確實也經曆了這樣的印象改變，還因為伊麗莎白直接拒絕了他的求婚而困惑又震驚，但他坦蕩蕩地說出來就……太過分了點。
好吧，嚴格來說達西先生的確有這個資本。
根本原因還是在這個時代裏，大部分的女性確實需要依賴男性過活。達西先生家纏萬貫、容貌英俊，別說隻是高傲和看不起人，就算他是個千年一見的大渣男，也會有無數姑娘趨之若鶩的。
要是換做尋常姑娘發現達西先生對自己的態度改變，怕是連高興還來不及呢，他自然是不能理解伊麗莎白生氣的緣由。
當然了，瑪麗不會直接指出這點。
“最近我讀了一本書，達西先生，”瑪麗委婉地開口，“有些問題遲遲得不到旁人解惑，聽說你的藏書萬千，也是一名走過無數地方、博聞強識的男士，可否為我解答疑惑？”
“我會盡力，請講。”
“書中說中世紀的騎士和貴族們，在人格和自尊受到他人攻擊侮辱時，往往會選擇向挑釁自我的敵人發出挑戰，是真的嗎？”
“確有其事。”
“即便是口頭上的爭論也是如此？”
“這在過去屢見不鮮，但在當今，維多利亞女王已經禁止了軍人之間的決鬥，我們的社會習俗也不再鼓勵此事，”達西先生解釋道，“不過我覺得，捍衛自尊和榮譽，是每一名擁有獨立人格的男士都應該做的事情。”
“那女士呢，”瑪麗仿佛茫然般眨了眨眼，“中世紀的女士們，自尊心因他人的評判受到傷害，也會向對方發出決鬥的請求嗎，或者有其他的做法？”
“自然是……”
達西先生的話說了一半，沒動靜了。
和聰明人說話不用點明，說到這個份上，看達西先生的表情，應該也是明白伊麗莎白生氣的理由並非被人非議，而是他的態度損害了一名未婚小姐身為獨立存在的人格與自尊。
還是有救的，瑪麗很是欣慰地想。雖然達西先生不懂的女孩子家家的腦迴路，但他能認識到自己的錯誤，這放在二十一世紀也是很難得的品質。
直男就直男吧，總比直男癌好。
瑪麗重新把笑容掛在臉上：“我想聽聽簡和伊麗莎白究竟在說什麽悄悄話，竟然也不叫我。恕我先行離開了，達西先生。”
說著她起身離開，和往常一樣，去纏著伊麗莎白不放了。
而達西先生，則站在原地思忖著瑪麗剛剛的那番話。
賓利小姐見他陷入沉思，便走過來招唿道：“我猜得出來你在沉思什麽。*”
“我看不見得。*”達西先生迴道。
“要我說，”賓利小姐迴道，“她的確有所長處，可也太過自命不凡了。你對她的幾分指責，倒是真知灼見，抓住了重點。”
賓利小姐指的當然是在內瑟菲爾德莊園舞會時，達西先生在得知瑪麗擅自行動後教訓她太過荒唐的事情。
然而就在她到來的幾分鍾前，瑪麗才委婉地提醒達西，他一番關於伊麗莎白的發言帶來了多大的傷害，這使得達西先生聽到賓利小姐的話，思維慣性地以為她口中的“她”指的是伊麗莎白。
於是達西反駁道：“正如你所言，她也確實有自己的優點。”
“哦？”
賓利小姐維持著好奇的姿態：“那你覺得，她有什麽樣的優點？”
達西默然不語。
他的視線下意識地看向伊麗莎白，低聲開口：“她有一雙美麗的眼睛，性格也別有一番吸引力。”
賓利小姐：“……”
愛慕達西先生許久的賓利小姐並不知道，她和達西談論的完全不是同一位“班納特小姐”，賓利小姐簡直不敢相信自己的耳朵——達西先生竟然傾心於粗魯無禮，還相貌平平，幾乎沒有任何長處的瑪麗·班納特？！
賓利小姐的話音落地，在場不少女士紛紛驚恐地捂住了嘴巴。
在一旁的達西開口：“早不鬧鬼、晚不鬧鬼，偏偏挑著舞會人最多的時候鬧鬼。”
赫斯特夫人聞言，略微不滿地抬了抬頭：“你的意思是說我的妹妹在說謊嗎。”
達西先生懶得同赫斯特夫人爭辯，在舞會上興趣缺缺又沉默寡言的他直接看向賓利先生：“我想，人為的可能性比鬧鬼更大，我們應該……”
他話沒說完，就看到班納特家的二小姐，在舞會上被達西本人冷落的伊麗莎白·班納特一手拎著裙擺，一手舉著石蠟燈，朝著賓利小姐所說的偏廳方向走過去。
達西想也不想，直接攔下了伊麗莎白的去路：“我想，你還是呆在大廳裏為好，班納特小姐。”
伊麗莎白抬起眼，達西注意到，盡管班納特家的二小姐姿色不如簡·班納特，可她有一雙靈動的眼睛。那雙烏黑眼眸聰慧明亮，仿佛有獨自的生命般，點亮了她全部的麵孔。
“既然呆在大廳為好，你又到偏廳附近做什麽，先生？”伊麗莎白大膽地直視著達西先生問道。
“我自然是要檢查偏廳的情況。”
“那麽我也是，”伊麗莎白毫不客氣，“恕我直言，達西先生，攔著旁人倒顯得你有所企圖了。”
“……”
達西頓時氣結，他還沒說伊麗莎白鬼鬼祟祟呢，她倒是先反將一軍？
就在他醞釀話語準備還擊的時候，偏廳的門開了。
眾人均是一驚，然而從偏廳中走出來的，正是剛剛同賓利先生跳舞的瑪麗·班納特。
瑪麗看著隱隱對峙的伊麗莎白和達西，一臉莫名其妙：“你們在爭吵什麽？石蠟燈拿來了嗎，莉齊？我發現了一些線索，偏廳太黑，看不清楚。”
伊麗莎白聞言舉起石蠟燈，理也不理達西：“咱們走。”
兩位女士身先士卒，直接把達西先生撂在了一邊，他也不好直接發作，隻得同賓利先生一起跟在身後。
達西不說話，反倒是賓利先生露出驚訝的表情：“你是什麽時候跑到偏廳來的，瑪麗小姐？”
出事的時候瑪麗正在同賓利跳舞呢。就算是“鬧鬼”事件如同達西所言是人為製造的，也絕對不會是瑪麗。
“就在賓利小姐說鬼在偏廳的時候呀。”她理所當然地迴答。
“這太荒唐了，”達西先生指責道，“不經主人允許就擅自行動，何況來者要是強盜或者其他的歹徒，誰來負責你的安危？”
瑪麗也不生氣，她隻是無所謂一笑：“跟我來。”
說著她接過伊麗莎白的石蠟燈，帶著眾人走到了窗邊。
其實瑪麗在聽到鬧鬼一詞後，所想的同達西先生基本差不多——舞廳人這麽多，鬧鬼鬧得也太不是時候了吧？而且作為一名從小接受馬克思唯物主義教育的穿越者，瑪麗實在是不能接受鬼神一說……好吧小說世界也不一定是唯物的，誰知道構建世界觀時作者又摻和進了什麽奇怪作品的設定。
但馬克思還說過，實踐是認識的唯一來源，就算是有鬼，那也得眼見為實才好。
這些話不能同維多利亞時代的先生小姐們講，所以瑪麗幹脆放棄溝通交流，聽到是偏廳出了事，便喊伊麗莎白拿一盞石蠟燈，自己率先擅自行動。
“偏廳隻有這麽一扇窗，”瑪麗推開了緊閉的窗戶，解釋道，“我直接過來檢查情況，然後看到了這些。”
說著，瑪麗把石蠟燈舉到了窗台前。
此時還沒到電燈普及使用的年代，但點燃的石蠟燈已經足以眾人看到瑪麗的發現了：不僅是窗戶上有個嚇壞賓利小姐的手印，窗台上還有個烏黑的鞋印。
“恕我冒昧，”瑪麗開口，“是誰住在偏廳上方的臥房裏？”
“是我。”賓利先生迴答。
“那我覺得，”她勾起嘴角，“你應該看看自己的房間裏少了什麽東西了，先生。”
瑪麗收起石蠟燈，繼續說道：“夜晚的花園很是潮濕，來者可能是不小心摔進了泥地裏，才會留下手印腳印。而且看鞋印的大小，理應一位男士。我方才開窗看見這扇窗子上方是有花紋裝飾的，賓利先生，比起鬼魂，我覺得更像是賓利小姐撞見了想抓著花紋裝飾翻牆到你房間去的小偷。”
賓利先生一凜：“這樣的話……”
“你去檢查自己的房間，”達西先生說道，“我陪同這兩位女士迴到大廳，宣布這件事。”
瑪麗：“啊……等一下，賓利先生。”
哪兒能這就宣布啊，嫌犯還沒抓到呢，萬一是內部作案，這豈不是打草驚蛇。
“我們得去花園看看，達西先生，”於是瑪麗提議道，“說不定能找到留下的腳印，看看他到底跑到哪裏去了。”
達西蹙眉：“太危險了，你們不能去。”
瑪麗無比失望：“不可以嗎？”
她是真的好奇一個大活人是如何做到賓利小姐所說，從花園中憑空消失的。
傲慢的達西先生並不知道瑪麗心中所想，可是伊麗莎白清楚。她見瑪麗的目光還止不住地往窗外瞥，立刻就明白了妹妹的意圖。
伊麗莎白故作寬慰道：“沒關係，達西先生不敢去，咱們可以自己去。”
瑪麗訝異地捂住嘴巴：“達西先生膽子這麽小的嗎？”
達西：“……”
什麽叫他不敢，還膽子小？！他當然敢，然而這種事情怎麽能讓女士們出麵，就算要調查，也應該交給男士和仆人們才對。
他就不信班納特家的小姐們不懂這個道理，特別是當姐姐的那位，伊麗莎白·班納特分明是故意的。當看到她那靈動活潑的眼眸，以及瑪麗·班納特故作困惑的神情時，達西簡直要被這一唱一和的兩姐妹堵得說不出話來。
“請你們迴到大廳去，”達西冷著臉開口，“我和賓利先生會帶人去花園探查情況。”
一旁圍觀自己好友被兩位女士接茬懟的賓利先生，忍不住失笑出聲。他性格極好，知道瑪麗和伊麗莎白是發自真心的想揪出罪魁禍首，也並不在意她們的失禮行為，反而圓場道：“如果二位小姐還有什麽高見，請盡管說，我們在調查時會注意的。”
是嘛，比起達西，瑪麗還是更喜歡未來的大姐夫賓利先生一點——至少他尊重她，還聽人說話。
“也沒什麽了，”瑪麗侃侃而談，“我個人認為小偷應該是名內鬼，再不濟也是熟悉內瑟菲爾德莊園的當地人。挑在舞會時偷東西倒是個好選擇，大家都在沉迷社交，人數又多，渾水摸魚也容易一點。但首先他知道今夜舉行舞會，其次，他得熟悉莊園構造，否則的話不會知道偏廳上方是主臥。這名盜賊並不聰明，不論是跑走還是藏在莊園裏，借用一下管家先生養的獵犬就能夠追蹤到啦。”
伊麗莎白聽完解釋，不著痕跡地鬆了口氣：“我想，賓利小姐可以不用害怕了。”
看這個情況，是鬼魂的可能性低之又低。
不是真的妖魔鬼怪，瑪麗竟然還心生一絲可惜。要知道英國可是奇幻小說的重要產地，見識不到廣袤的中土世界和爾虞我詐的維斯特洛大陸，湊個哈利·波特的熱鬧也可以嘛，唉。
話說迴來，這位小偷也夠倒黴的。要不是被賓利小姐撞見，翻牆出來的時候擦去腳印，等賓利先生迴去發現臥房被盜時，他會有很多時間轉移贓物。這個年代的英格蘭鄉下，可不像倫敦那樣有著完善的警察體係。鄉村破案，基本上隻能發動人民群眾了。
“我有個請求，先生。”瑪麗思索片刻開口。
“如果抓到兇手，改日有機會，能讓我見見他嗎，”她說，“我很好奇他的動機。你剛搬來內瑟菲爾德莊園，再蠢笨貪婪的仆從也不會立刻下手，他們有的是機會占便宜，我想……或許這番行事，有其他緣由。”
“沒問題，我還得感謝你的熱心幫助，瑪麗小姐，”賓利先生笑道，“看來傳聞說班納特小姐才智過人，倒是沒錯。我還從沒見過哪位小姐如此大膽、思維如此敏捷的。”
瑪麗也不得已，隻是笑眯眯迴答：“我不過是看了幾本爸爸從倫敦帶迴來的偵探小說罷了。”
“偵探小說。”達西突然開口。
未曾料到達西先生竟然會接茬，瑪麗還以為他會對這種流行作品嗤之以鼻呢。達西先生看向賓利先生，後者自然明白他在想什麽：“如此說來，我記得福爾摩斯先生的幼子便在倫敦成為了一名偵探。”
瑪麗：“……”
什麽先生？？什麽偵探？？
福爾摩斯？？？？？？
但既然來都來了，時代發生了變化，不好好利用一下，豈不是浪費設定？
當然這不影響瑪麗對達西先生好奇，談戀愛算了，圍觀一下還是可以的嘛。傲嬌男不是她中意的類型，但到底是未來的姐夫，還是應該早早認識一下的。萬一達西先生真的像未來他的扮演者科林·費斯一樣英俊，欣賞帥哥總不會有壞處。
因此在前往內瑟菲爾德莊園的路上，瑪麗的心情還算不錯，連凱瑟琳和莉迪亞兩個人的嘰嘰喳喳也沒像往日一樣讓她心煩。
不過，瑪麗在舞會上注定是要坐冷板凳的。
她在現實中就不擅長跳舞，朋友們去蹦迪泡吧的時候，瑪麗還是喜歡呆在家裏讀讀書看看劇，再不濟看看網絡小說也挺好。而百餘年前的舞會就更無聊了，瑪麗長得也不太好看，幾輪曲子下來，也沒幾個青年樂得邀請她共舞。
直到賓利先生款款地走到了瑪麗麵前。
好姐夫，英俊的姐夫，作為東道主，親自跑來替受到冷落的瑪麗挽救尊嚴。盡管瑪麗其實不介意——她早就習慣了，可賓利先生的貼心行為，還是讓瑪麗備受感激的。
舞會上各色男女站成兩排，瑪麗認真欣賞著麵前英俊高大還好心腸的賓利先生：“我還以為自己要在舞會上白白站一晚上了呢，謝謝你，先生。”
賓利先生一愣，大概是沒想到瑪麗會這麽坦率，但他很快就笑了起來：“怎麽會，剛剛我還聽見有人對我的妹妹說，你是這附近一帶最有才氣的小姐。”
音樂開始了，瑪麗朝著賓利先生鞠了一躬，然後隨著大家動了起來：“才氣不過是書呆子的委婉說法，不過我倒是不介意，書本可要比鄉村生活有趣多了。”
“哦？”
賓利先生饒有興趣的開口。
“你都讀過什麽書，班納特小姐？”
“最近在讀孟德斯鳩《羅馬盛衰原因論》。”
“你讀的懂？”這樣的迴答可遠超賓利先生的意料。
“讀不懂，”瑪麗笑眯眯地說，“要是讀得懂，我為什麽還要讀書呢。人們是為了學習知識才選擇讀書的，換做什麽都懂的大學問家，那他可是要著書而不是讀書啦。”
賓利先生點了點頭：“不過就算是大學問家，也是要繼續學習的。”
“學無止境嘛。”
“是這個理，”賓利先生讚許道，“沒想到簡·班納特小姐竟然有這麽一位勤學擅思的妹妹。”
瑪麗坐在幾位賓客的中間，正在講話的是卡特上尉，聽著他們討論搬來的賓利先生和過去將來的各種舞會，忍不住偷偷捂住嘴巴打了個嗬欠。
她的小動作被伊麗莎白看到了, 二姐瞪了她一眼，偷偷拽了拽瑪麗的裙角，意思再明顯不過：全程心不在焉已經夠失禮了，還打嗬欠, 是生怕自己的名聲不夠好嗎。
“好無聊，”瑪麗偷偷和伊麗莎白咬耳朵, “都怪你，莉齊, 不讓我帶書過來。”
“不要任性, 瑪麗，”伊麗莎白的反應像是聽到了笑話, “天底下誰會帶著大部頭書籍到別人家做客？”
瑪麗格外理直氣壯：“別人我不知道, 但劍橋和牛津的大學才子們彼此交往, 是肯定會分享大部頭書籍的。”
伊麗莎白簡直要氣死了, 趁著旁人不注意，她伸手戳了戳瑪麗的腦門：“大學才子來往分享知識，和你有什麽關係？姑娘家家你還想上劍橋牛津不成？”
她倒是想！
然而就算瑪麗有穿越這個外掛，她也不覺得自己能考入劍橋牛津。更何況牛津大學是在1920年才認同了女性的大學成員身份，而劍橋盡管現在開明地允許女性參加需要的教學與考試，可真正的承認女性學生地位，卻是在1947年了。
“這太不公平了，”瑪麗小聲嘀咕，“明明一些男子也不過如此，卻因為性別不同，而得到了格外的權力。”
維多利亞時期比《傲慢與偏見》真正發生的威廉四世時期要好得多，可女性的處境依然艱難。瑪麗要是不甘心把餘生都寄托在丈夫身上，能選擇的道路則艱難又狹窄——也就是說，瑪麗再怎麽努力，也不可能成為一名被學術界認可的學者，最多不過成為“學者的太太”。
學者們不會接受她，資產階級會。但如果可以，瑪麗也不想當一名壓榨工人階級和無產階級血汗的資本家。
或者……
就在瑪麗已經開始展開幻想的時候，伊麗莎白的表情突然板了起來。
還能有誰讓伊麗莎白立刻變臉呢？自然是她討厭的達西先生了，瑪麗一迴頭，便發現達西先生停在了卡特上尉身邊。
顯然，伊麗莎白一點也不喜歡和達西先生討論同一話題。即使達西本人的話並不多，可伊麗莎白還是找了個機會，起身同簡說話去了。
瑪麗偷偷看了一眼達西先生的反應，卻沒料到達西先生也在看她。
視線相撞把瑪麗嚇了一跳，但她反應及時：“希望盜竊案的事情沒有驚擾到你，達西先生。”
達西：“……”
真是哪壺不開提哪壺，達西先生想到那晚上班納特兩姐妹裏外暗示他膽子小不敢出門，頓時就來氣。
當然了，高傲的達西先生生氣歸生氣，但他不會和瑪麗一般見識。
“也希望盜竊案的事情沒有驚擾到你的姐姐，瑪麗小姐。”他說。
“那我呢？”瑪麗笑著問。
“我想，”達西慢條斯理地開口，“不經主人允許就擅自行動、展開調查的小姐，是不會畏懼區區一名盜賊的。”
瑪麗依然保持著笑臉：“謝謝你，達西先生，我的姐姐伊麗莎白也是一位勇敢的女士，她同樣不會畏懼區區一名盜賊。”
達西：“…………”任何人都能聽出來他並不是在誇獎她吧！
向來高傲的達西先生簡直被這位班納特小姐搞得沒脾氣，他不太喜歡她，上流社會裏的女士可不會如此放肆無禮。
可即便如此達西也不得不承認，幾番觀察下來，他發現瑪麗·班納特確實很聰明，別說是鄉下姑娘，連從倫敦的女子學校讀書歸來的貴族小姐們也不如她機敏靈活。
瑪麗可不在乎達西先生怎麽看待自己。
她隻是繼續說道：“看來，傳聞中的事情是假的了。”
達西：“什麽？”
瑪麗笑眯眯：“大家都在說你看不上伊麗莎白，先生，舞會上故意冷落她，不跟她跳舞不說，還說她姿色平平，也就不過在朗伯恩地區‘勉強過的去’而已。伊麗莎白為此生氣很久了。”
說完，瑪麗還不忘記補充道：“但達西先生你如此關心她，應該都是謠言。”
“是嗎。”達西不動聲色。
瑪麗被他的理直氣壯噎了一下。
“所以，”她瞪大眼睛，“你是真的這麽說過嗎，先生？”
“初次見麵我的確魯莽地做出過如此評論，”他坦言道，“但如今我已有所改觀，若是為此就生氣，那班納特二小姐的肚量也太小了點。”
“……”
達西先生這般行徑，換到二十一世紀，不就是個給陌生姑娘評頭論足隨意批判，被姑娘本人知道後還要怪她沒事找事的鋼鐵直男嗎！
瑪麗徹底無語了，雖說原著中的達西先生確實也經曆了這樣的印象改變，還因為伊麗莎白直接拒絕了他的求婚而困惑又震驚，但他坦蕩蕩地說出來就……太過分了點。
好吧，嚴格來說達西先生的確有這個資本。
根本原因還是在這個時代裏，大部分的女性確實需要依賴男性過活。達西先生家纏萬貫、容貌英俊，別說隻是高傲和看不起人，就算他是個千年一見的大渣男，也會有無數姑娘趨之若鶩的。
要是換做尋常姑娘發現達西先生對自己的態度改變，怕是連高興還來不及呢，他自然是不能理解伊麗莎白生氣的緣由。
當然了，瑪麗不會直接指出這點。
“最近我讀了一本書，達西先生，”瑪麗委婉地開口，“有些問題遲遲得不到旁人解惑，聽說你的藏書萬千，也是一名走過無數地方、博聞強識的男士，可否為我解答疑惑？”
“我會盡力，請講。”
“書中說中世紀的騎士和貴族們，在人格和自尊受到他人攻擊侮辱時，往往會選擇向挑釁自我的敵人發出挑戰，是真的嗎？”
“確有其事。”
“即便是口頭上的爭論也是如此？”
“這在過去屢見不鮮，但在當今，維多利亞女王已經禁止了軍人之間的決鬥，我們的社會習俗也不再鼓勵此事，”達西先生解釋道，“不過我覺得，捍衛自尊和榮譽，是每一名擁有獨立人格的男士都應該做的事情。”
“那女士呢，”瑪麗仿佛茫然般眨了眨眼，“中世紀的女士們，自尊心因他人的評判受到傷害，也會向對方發出決鬥的請求嗎，或者有其他的做法？”
“自然是……”
達西先生的話說了一半，沒動靜了。
和聰明人說話不用點明，說到這個份上，看達西先生的表情，應該也是明白伊麗莎白生氣的理由並非被人非議，而是他的態度損害了一名未婚小姐身為獨立存在的人格與自尊。
還是有救的，瑪麗很是欣慰地想。雖然達西先生不懂的女孩子家家的腦迴路，但他能認識到自己的錯誤，這放在二十一世紀也是很難得的品質。
直男就直男吧，總比直男癌好。
瑪麗重新把笑容掛在臉上：“我想聽聽簡和伊麗莎白究竟在說什麽悄悄話，竟然也不叫我。恕我先行離開了，達西先生。”
說著她起身離開，和往常一樣，去纏著伊麗莎白不放了。
而達西先生，則站在原地思忖著瑪麗剛剛的那番話。
賓利小姐見他陷入沉思，便走過來招唿道：“我猜得出來你在沉思什麽。*”
“我看不見得。*”達西先生迴道。
“要我說，”賓利小姐迴道，“她的確有所長處，可也太過自命不凡了。你對她的幾分指責，倒是真知灼見，抓住了重點。”
賓利小姐指的當然是在內瑟菲爾德莊園舞會時，達西先生在得知瑪麗擅自行動後教訓她太過荒唐的事情。
然而就在她到來的幾分鍾前，瑪麗才委婉地提醒達西，他一番關於伊麗莎白的發言帶來了多大的傷害，這使得達西先生聽到賓利小姐的話，思維慣性地以為她口中的“她”指的是伊麗莎白。
於是達西反駁道：“正如你所言，她也確實有自己的優點。”
“哦？”
賓利小姐維持著好奇的姿態：“那你覺得，她有什麽樣的優點？”
達西默然不語。
他的視線下意識地看向伊麗莎白，低聲開口：“她有一雙美麗的眼睛，性格也別有一番吸引力。”
賓利小姐：“……”
愛慕達西先生許久的賓利小姐並不知道，她和達西談論的完全不是同一位“班納特小姐”，賓利小姐簡直不敢相信自己的耳朵——達西先生竟然傾心於粗魯無禮，還相貌平平，幾乎沒有任何長處的瑪麗·班納特？！
賓利小姐的話音落地，在場不少女士紛紛驚恐地捂住了嘴巴。
在一旁的達西開口：“早不鬧鬼、晚不鬧鬼，偏偏挑著舞會人最多的時候鬧鬼。”
赫斯特夫人聞言，略微不滿地抬了抬頭：“你的意思是說我的妹妹在說謊嗎。”
達西先生懶得同赫斯特夫人爭辯，在舞會上興趣缺缺又沉默寡言的他直接看向賓利先生：“我想，人為的可能性比鬧鬼更大，我們應該……”
他話沒說完，就看到班納特家的二小姐，在舞會上被達西本人冷落的伊麗莎白·班納特一手拎著裙擺，一手舉著石蠟燈，朝著賓利小姐所說的偏廳方向走過去。
達西想也不想，直接攔下了伊麗莎白的去路：“我想，你還是呆在大廳裏為好，班納特小姐。”
伊麗莎白抬起眼，達西注意到，盡管班納特家的二小姐姿色不如簡·班納特，可她有一雙靈動的眼睛。那雙烏黑眼眸聰慧明亮，仿佛有獨自的生命般，點亮了她全部的麵孔。
“既然呆在大廳為好，你又到偏廳附近做什麽，先生？”伊麗莎白大膽地直視著達西先生問道。
“我自然是要檢查偏廳的情況。”
“那麽我也是，”伊麗莎白毫不客氣，“恕我直言，達西先生，攔著旁人倒顯得你有所企圖了。”
“……”
達西頓時氣結，他還沒說伊麗莎白鬼鬼祟祟呢，她倒是先反將一軍？
就在他醞釀話語準備還擊的時候，偏廳的門開了。
眾人均是一驚，然而從偏廳中走出來的，正是剛剛同賓利先生跳舞的瑪麗·班納特。
瑪麗看著隱隱對峙的伊麗莎白和達西，一臉莫名其妙：“你們在爭吵什麽？石蠟燈拿來了嗎，莉齊？我發現了一些線索，偏廳太黑，看不清楚。”
伊麗莎白聞言舉起石蠟燈，理也不理達西：“咱們走。”
兩位女士身先士卒，直接把達西先生撂在了一邊，他也不好直接發作，隻得同賓利先生一起跟在身後。
達西不說話，反倒是賓利先生露出驚訝的表情：“你是什麽時候跑到偏廳來的，瑪麗小姐？”
出事的時候瑪麗正在同賓利跳舞呢。就算是“鬧鬼”事件如同達西所言是人為製造的，也絕對不會是瑪麗。
“就在賓利小姐說鬼在偏廳的時候呀。”她理所當然地迴答。
“這太荒唐了，”達西先生指責道，“不經主人允許就擅自行動，何況來者要是強盜或者其他的歹徒，誰來負責你的安危？”
瑪麗也不生氣，她隻是無所謂一笑：“跟我來。”
說著她接過伊麗莎白的石蠟燈，帶著眾人走到了窗邊。
其實瑪麗在聽到鬧鬼一詞後，所想的同達西先生基本差不多——舞廳人這麽多，鬧鬼鬧得也太不是時候了吧？而且作為一名從小接受馬克思唯物主義教育的穿越者，瑪麗實在是不能接受鬼神一說……好吧小說世界也不一定是唯物的，誰知道構建世界觀時作者又摻和進了什麽奇怪作品的設定。
但馬克思還說過，實踐是認識的唯一來源，就算是有鬼，那也得眼見為實才好。
這些話不能同維多利亞時代的先生小姐們講，所以瑪麗幹脆放棄溝通交流，聽到是偏廳出了事，便喊伊麗莎白拿一盞石蠟燈，自己率先擅自行動。
“偏廳隻有這麽一扇窗，”瑪麗推開了緊閉的窗戶，解釋道，“我直接過來檢查情況，然後看到了這些。”
說著，瑪麗把石蠟燈舉到了窗台前。
此時還沒到電燈普及使用的年代，但點燃的石蠟燈已經足以眾人看到瑪麗的發現了：不僅是窗戶上有個嚇壞賓利小姐的手印，窗台上還有個烏黑的鞋印。
“恕我冒昧，”瑪麗開口，“是誰住在偏廳上方的臥房裏？”
“是我。”賓利先生迴答。
“那我覺得，”她勾起嘴角，“你應該看看自己的房間裏少了什麽東西了，先生。”
瑪麗收起石蠟燈，繼續說道：“夜晚的花園很是潮濕，來者可能是不小心摔進了泥地裏，才會留下手印腳印。而且看鞋印的大小，理應一位男士。我方才開窗看見這扇窗子上方是有花紋裝飾的，賓利先生，比起鬼魂，我覺得更像是賓利小姐撞見了想抓著花紋裝飾翻牆到你房間去的小偷。”
賓利先生一凜：“這樣的話……”
“你去檢查自己的房間，”達西先生說道，“我陪同這兩位女士迴到大廳，宣布這件事。”
瑪麗：“啊……等一下，賓利先生。”
哪兒能這就宣布啊，嫌犯還沒抓到呢，萬一是內部作案，這豈不是打草驚蛇。
“我們得去花園看看，達西先生，”於是瑪麗提議道，“說不定能找到留下的腳印，看看他到底跑到哪裏去了。”
達西蹙眉：“太危險了，你們不能去。”
瑪麗無比失望：“不可以嗎？”
她是真的好奇一個大活人是如何做到賓利小姐所說，從花園中憑空消失的。
傲慢的達西先生並不知道瑪麗心中所想，可是伊麗莎白清楚。她見瑪麗的目光還止不住地往窗外瞥，立刻就明白了妹妹的意圖。
伊麗莎白故作寬慰道：“沒關係，達西先生不敢去，咱們可以自己去。”
瑪麗訝異地捂住嘴巴：“達西先生膽子這麽小的嗎？”
達西：“……”
什麽叫他不敢，還膽子小？！他當然敢，然而這種事情怎麽能讓女士們出麵，就算要調查，也應該交給男士和仆人們才對。
他就不信班納特家的小姐們不懂這個道理，特別是當姐姐的那位，伊麗莎白·班納特分明是故意的。當看到她那靈動活潑的眼眸，以及瑪麗·班納特故作困惑的神情時，達西簡直要被這一唱一和的兩姐妹堵得說不出話來。
“請你們迴到大廳去，”達西冷著臉開口，“我和賓利先生會帶人去花園探查情況。”
一旁圍觀自己好友被兩位女士接茬懟的賓利先生，忍不住失笑出聲。他性格極好，知道瑪麗和伊麗莎白是發自真心的想揪出罪魁禍首，也並不在意她們的失禮行為，反而圓場道：“如果二位小姐還有什麽高見，請盡管說，我們在調查時會注意的。”
是嘛，比起達西，瑪麗還是更喜歡未來的大姐夫賓利先生一點——至少他尊重她，還聽人說話。
“也沒什麽了，”瑪麗侃侃而談，“我個人認為小偷應該是名內鬼，再不濟也是熟悉內瑟菲爾德莊園的當地人。挑在舞會時偷東西倒是個好選擇，大家都在沉迷社交，人數又多，渾水摸魚也容易一點。但首先他知道今夜舉行舞會，其次，他得熟悉莊園構造，否則的話不會知道偏廳上方是主臥。這名盜賊並不聰明，不論是跑走還是藏在莊園裏，借用一下管家先生養的獵犬就能夠追蹤到啦。”
伊麗莎白聽完解釋，不著痕跡地鬆了口氣：“我想，賓利小姐可以不用害怕了。”
看這個情況，是鬼魂的可能性低之又低。
不是真的妖魔鬼怪，瑪麗竟然還心生一絲可惜。要知道英國可是奇幻小說的重要產地，見識不到廣袤的中土世界和爾虞我詐的維斯特洛大陸，湊個哈利·波特的熱鬧也可以嘛，唉。
話說迴來，這位小偷也夠倒黴的。要不是被賓利小姐撞見，翻牆出來的時候擦去腳印，等賓利先生迴去發現臥房被盜時，他會有很多時間轉移贓物。這個年代的英格蘭鄉下，可不像倫敦那樣有著完善的警察體係。鄉村破案，基本上隻能發動人民群眾了。
“我有個請求，先生。”瑪麗思索片刻開口。
“如果抓到兇手，改日有機會，能讓我見見他嗎，”她說，“我很好奇他的動機。你剛搬來內瑟菲爾德莊園，再蠢笨貪婪的仆從也不會立刻下手，他們有的是機會占便宜，我想……或許這番行事，有其他緣由。”
“沒問題，我還得感謝你的熱心幫助，瑪麗小姐，”賓利先生笑道，“看來傳聞說班納特小姐才智過人，倒是沒錯。我還從沒見過哪位小姐如此大膽、思維如此敏捷的。”
瑪麗也不得已，隻是笑眯眯迴答：“我不過是看了幾本爸爸從倫敦帶迴來的偵探小說罷了。”
“偵探小說。”達西突然開口。
未曾料到達西先生竟然會接茬，瑪麗還以為他會對這種流行作品嗤之以鼻呢。達西先生看向賓利先生，後者自然明白他在想什麽：“如此說來，我記得福爾摩斯先生的幼子便在倫敦成為了一名偵探。”
瑪麗：“……”
什麽先生？？什麽偵探？？
福爾摩斯？？？？？？
但既然來都來了，時代發生了變化，不好好利用一下，豈不是浪費設定？
當然這不影響瑪麗對達西先生好奇，談戀愛算了，圍觀一下還是可以的嘛。傲嬌男不是她中意的類型，但到底是未來的姐夫，還是應該早早認識一下的。萬一達西先生真的像未來他的扮演者科林·費斯一樣英俊，欣賞帥哥總不會有壞處。
因此在前往內瑟菲爾德莊園的路上，瑪麗的心情還算不錯，連凱瑟琳和莉迪亞兩個人的嘰嘰喳喳也沒像往日一樣讓她心煩。
不過，瑪麗在舞會上注定是要坐冷板凳的。
她在現實中就不擅長跳舞，朋友們去蹦迪泡吧的時候，瑪麗還是喜歡呆在家裏讀讀書看看劇，再不濟看看網絡小說也挺好。而百餘年前的舞會就更無聊了，瑪麗長得也不太好看，幾輪曲子下來，也沒幾個青年樂得邀請她共舞。
直到賓利先生款款地走到了瑪麗麵前。
好姐夫，英俊的姐夫，作為東道主，親自跑來替受到冷落的瑪麗挽救尊嚴。盡管瑪麗其實不介意——她早就習慣了，可賓利先生的貼心行為，還是讓瑪麗備受感激的。
舞會上各色男女站成兩排，瑪麗認真欣賞著麵前英俊高大還好心腸的賓利先生：“我還以為自己要在舞會上白白站一晚上了呢，謝謝你，先生。”
賓利先生一愣，大概是沒想到瑪麗會這麽坦率，但他很快就笑了起來：“怎麽會，剛剛我還聽見有人對我的妹妹說，你是這附近一帶最有才氣的小姐。”
音樂開始了，瑪麗朝著賓利先生鞠了一躬，然後隨著大家動了起來：“才氣不過是書呆子的委婉說法，不過我倒是不介意，書本可要比鄉村生活有趣多了。”
“哦？”
賓利先生饒有興趣的開口。
“你都讀過什麽書，班納特小姐？”
“最近在讀孟德斯鳩《羅馬盛衰原因論》。”
“你讀的懂？”這樣的迴答可遠超賓利先生的意料。
“讀不懂，”瑪麗笑眯眯地說，“要是讀得懂，我為什麽還要讀書呢。人們是為了學習知識才選擇讀書的，換做什麽都懂的大學問家，那他可是要著書而不是讀書啦。”
賓利先生點了點頭：“不過就算是大學問家，也是要繼續學習的。”
“學無止境嘛。”
“是這個理，”賓利先生讚許道，“沒想到簡·班納特小姐竟然有這麽一位勤學擅思的妹妹。”