息波自迴家後一直寄宿姑姑家，平日裏少不得恭聽姑姑論書說理，每次她都能耐住性子一連聽幾個鍾頭，直到姑姑盡興，所以越發得到姑姑鍾愛。姑姑因侄女兒工作無著，時常開導她，談了許多見解，作過無數迴理論探討，這些邏輯嚴密的大道理自然不能解決人生難題，隻可算作隔靴搔癢的精神療法。
這天：“紅學家”閑來無事整理書桌，翻開一堆舊信，從中掉出張照片，是一對新婚夫婦的合影。那位英武的新郎是他十年前教過的一個學生，大學畢業後分在文廣局，前年提拔當了副局長。這學生讀書時家貧，曾得過石老師資助，所以一直對她念念不忘。這時，“紅學家”撿起學生的舊照，突然福至心靈，精通了人情世故，竟然想到侄女兒的工作可以托付學生。她顧不得先同學生聯係，問明學生是否還在文廣局當差，就風風火火打電話到弟弟單位，說有喜事相告，要他立即領著弟媳婦、侄女兒到她家來。
正當上班時間，弟弟說手頭有事，能不能下班過去。又問什麽喜事，催姐姐快說。“紅學家”難得幽默、風趣地說：“我要當麵宣旨，現在暫時保密。”末了忍不住吐露半句：“這事與侄女的工作有關。”仿佛幕布掀開一條縫，把觀眾的胃口吊得更高了。果然引得親弟弟電話那頭驚喜地嚷：“真的嗎？真的嗎？”
“紅學家”假裝生氣道：“你以為我隻會吃你家的飯？波波也算是我的一個女兒，她現在找不到工作，我做姑姑的理應幫助她。”
這席話說得弟弟瞠目結舌，心想姐姐什麽時候“下凡”了。放下電話他下意識地望望窗外，看看今天的太陽究竟是從哪邊出來的。
這喜訊同樣也讓石母犯疑，說“紅學愛”那麽一個古板的人，還辦得成這種大事。幸虧她不知道這一切均起源於五年前的一封舊信，不然疑慮更會加深。
石父這時轉而替姐姐不服氣道：“人不可貌相！她好歹是個中學教師嘛。”
石母癟嘴作不屑狀。
息波聽罷高興中竟夾著失望，覺得她原該到更好的單位，隻可惜此時的她不是到商店買東西，隻要手頭有錢，千樣百種任憑挑選。現在的她好比新藥上市，靠得是自我推銷，求的是人家購買，講不得價錢。又好比叫花子討飯，輪不上點菜的。她隻得勸慰自己垂危之人救命要緊，不夠格挑選醫院。所以父母征詢她的意見時她隻說好，當了姑姑的麵也隻表示感謝，其他並不多話。
幾個人碰麵談到中途，石母問夫姐小女兒進文廣局的可能性有幾成，“紅學家”心中本無底，但她不願意被弟媳婦問倒，拍著胸脯道：“有我在，你們盡管放心。明天一大早我就去單位找宋正，你們等著聽準信吧。”
石父石母同時表示讓姐姐辛苦了。石母不離主婦本色，口頭感謝之外還輔以實物鼓勵，表示她家中藏有三斤上好駝毛毛線，原打算今冬天給自己添件外套的，現在決定改天給夫姐織件款式中看的毛大衣。同時又心細如發地補充提議，夫姐最好把明天早上的活動安排到晚間，因為可以借暮色掩護將史家退迴的禮物轉呈。
“紅學家”聽罷一口否決，大意說她一個做老師的隻能教學生清廉，怎麽能帶頭搞請客送禮這一套呢。雖然宋正現在當了局長，但在她心目中局長永遠是她不畢業的學生。
石母暗笑“紅學家”酸腐，丟不下知識分子的清高架子，但口頭上也隻得表示順從。石父一朝被蛇咬，十年怕井繩，想起不久前的羞辱，極力讚成姐姐。息波雖然並不中意這家單位，但也不願失去這次機會，心裏願意姑姑提了禮品去見宋局長，師生情誼加之糖衣炮彈，仿佛上了雙保險。可是她擔心姑姑因此責怪她自私，隻管自己找工作，不顧作姑姑的身份和為人準則，因此沒有表態。
也許石家時來運轉，宋正居然還在文廣局供職。隔天晚上九點左右，“紅學家”果然帶迴了好消息：宋局長答應一定幫忙，要息波下禮拜到文廣局去找他，將她引薦給龔局長。石家因此籠罩上一派黎明將至的曙光，至於那帶迴曙光的使者自然受到熱情款待。這件事成了石母與“紅學家”的情感粘合劑，宿怨宿氣一夜之間煙消雲散。石父看到姑嫂親密無間，舒服地歎氣，小心翼翼地享用這難得的太平。
“紅學家”索性一連數天在弟弟家搭夥，每天享用弟媳婦淘燒出來的山珍海味。如果換在平時，這飯菜輕易吃不到嘴，可是為了女兒，石母心甘情願當夫姐的廚娘。
激動之餘，石家免不了仔細商討下一步活動計劃。他們先將畢業文憑、成績單、獲獎證書這些書麵材料準備妥當了，又一起預測、分析下星期拜見宋、龔局長時可能會問到的問題以及應答提綱，接著他們開始討論、選撥隨從人員：他們先決定由石父陪行，因為石父不善言辭，怕耽誤了大事換成石母。可又擔心彼此都是生人，見麵說話過於生分，氣氛難以加熱。最後一致推選“紅學家”，說她與宋局長是師生，這師生情誼是最好的親合劑以及什麽催化劑，保不得宋局長不賣力撮合。有了宋局長撮合，事情就成功了一大半。末了他們還依據第一印象至關重要的原則，設計好息波那天該穿的衣服和發勢，好像這不是去聯係工作，倒像相親似的。
盼星星盼月亮總算盼到麵視的這一天。息波按事先的設計打扮得無可挑剔，又在父母、姑姑的考問之下最後複習了一遍假想中的局長試題。她跟著姑姑走進文廣局大門時，禁不住心跳加速。息波暗想這都是父母緊緊張張才弄得她也神經過敏。不就是見個局長嘛，她實習時單槍匹馬采訪過市長，那時都沒怯場，便努力鎮定鎮定情緒，跟著姑姑跨進局長辦公室。
也許是石家的準備過於充分了，實際中的大考反顯得簡單，沒有遇到什麽難題，細心預習的“功課”大半沒有考上。
進門後，“紅學家”衝一位男青年叫小宋，小宋忙站起來熱情迎接。“紅學家”為兩個年輕人介紹後，宋局長主動上前與息波握手。息波感覺宋局長的手掌不寬，卻很有勁。這是息波第一次和宋正見麵。倆人都有一種似曾相識的感覺，彼此暗覺奇怪。宋正請她們坐到轉角沙發上，泡上茶，和和氣氣地問息波一些學業上的情況。
息波聯想起在史家的冷遇，對宋局長產生了好感。
宋局長辦事幹練，簡單明了談過幾句，認真地看過息波的材料，就把她們向龔局長辦公室引。
推開房門，老板桌後坐著一位上年紀的圓臉胖男人，息波差點誤以為是火車上那位張波的爸爸。
宋局長為雙方介紹畢，轉身出了門。
龔局長用指頭點點對麵的沙發說：“請坐！”
待她們坐定，龔局長便開始問息波畢業於哪所學校，學什麽專業這類問題。
息波就恭敬地把材料遞給龔局長，一邊口頭陳述上麵的內容。
龔局長隨手翻著這些材料。息波留意觀察他臉上的表情。龔局長翻看了一會，點頭笑道：“石同學成績不錯嘛。”
息波這才鬆了一口氣，知道事情有些眉目了。但她仍不敢放鬆，任何事情不到最後一步都是空，她已經領教過太多。又想多虧有這些證書，過去的榮譽不僅能證明過去的成功，而且還可以為今後的成功開辟道路，這發明榮譽證書的人造福無量，嘴角正牽著一絲微笑，聽龔局長又問：“石同學今年多大了？”
息波覺得這個問題似乎跟工作關係不大，她迴答：“二十四歲。”
“嗯！”局長明顯很滿意。他站起身——息波忙拉著姑姑跟著起身，仿佛學生上課聽到班長喊起立後的反映——說：“石同學願意到我們單位來工作嗎？你是名牌大學生，我們這裏條件差，隻怕委屈了你呀。”
“紅學家”喜不自禁，搶先替侄女迴答：“願意願意，當然願意！求之不得，求之不得嘞。”
龔局長眼睛看著“紅學家”，似乎在推測她跟石同學的關係。顯然姑姑的話讓他高興，但是他更重視石同學的態度，龔局長微笑地望著息波，等她的迴答。
息波大喜過望，想不到工作解決得如此順利，真是“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”。她對龔局長產生了好感，暗想看不出他這個人辦事倒很講效率，總算了結了一樁大事。現在國家不包分配，畢業生不得不投身到自我推銷的洪流，這種戰鬥的緊張和激烈完全不亞於高考。如果說當初高考隻是一個人備戰，全憑學習成績的話，那麽這一迴的戰鬥卻要複雜得多。全家老少、親戚朋友一起上不說，能搭得上的社會關係都要搭，能利用的人際關係都要利用，涉及麵之廣之多，恐怕是創記錄的。活動的內容更是要多實際有多實際，目的不過是為了推出人才。想不到人才到位的過程，會包含了艱難、痛苦甚至是屈辱，比如自己在史總編家的一番經曆，比如繁凡寧願放棄愛情也不放棄省城的選擇。這番擇業的曆史算是給初入社會的她上了一堂人生大課，今後的日子不知還會遇到什麽。曾聽人說，學生走入社會後都會有不適應期，初出茅廬的青年全要經受心靈的裂變。但願自己能遇上位好領導，減少不必要的波折。看起來龔局長還算不錯，並沒有提什麽條件就拍板了，自己能到他手下工作也算是福氣。這事當然更該感謝宋局長，是他成功地引見了自己。因而含笑道：“我願意到貴局工作。隻怕自己才疏學淺幹不好。”
龔局長亦笑道：“那就一言為定。”
息波又問：“龔局長，我來局裏具體做什麽工作？”
龔局長顯然沒考慮成熟這個問題，遲疑道：“這個嘛——小石，這樣吧，我跟宋正再商量商量。”
正說著有個瘦高的男人走進來，問龔局長市裏的會還去不去開。
龔局長替他們介紹道：“這是我們局的司馬秘書。這是我們局新來的大學生。”
司馬例行公事地上前握手，握手的同時表示歡迎。他沒忘記應付“紅學家”，顯出世故的精明。
可是“紅學家”不習慣握手，行動忸怩像下鄉人，好半天才伸出指頭跟對方碰了碰。
倆人走迴宋局長辦公室，宋局長正在簽發文件，看見她們忙站起身，問情況怎麽樣。
石老師一把拉住學生的手，連聲說：“小宋啊，真得謝謝你啊。這事成了——”
宋局長望著息波笑笑，說：“歡迎你！”
息波說：“具體工作還沒定，龔局長說要和你再商量商量。”
宋局長實話實說道：“這事由他定。”
“紅學家”說：“噯，不對，小宋。他說過要跟你商量的，你到時……”
息波心思敏捷早解其意，一切行政機關的副職都好比光緒執政，國家大事是做不了主的，他的推薦之職已盡，不可強求過多，因此誠心誠意道：“宋局長，非常感謝你，我們走了。”
宋局長送她們下樓時說：“你們放心。我馬上通知給學校發聯係函。”
姑侄倆忙表示感謝，高興地辭了宋正出來。
迴家的路上，姑姑給侄女講宋正讀書時的事，說他家裏窮，吃的穿的樣樣比人差，可就是學習比別人好。每次單元測驗，如果沒考滿分，他一定要把錯的地方弄清楚了才算數，不像其他學生，隻看看分數就算數，對老師批改的作業看得很認真。有一次，語文老師在批改“師者，所以傳道授業解惑也。”一句時筆誤，他就找到老師，非要她在作業本上改正了才罷。語文老師生氣地說：“你一個學生，倒來教訓老師？”他說：“這不是老師和學生的問題，是翻譯上錯與對的問題。教師如果知錯不改，又怎樣教學生呢？”駁得語文老師啞口無言。
還有許多事都說明他有股認真勁，辦事從不馬虎，很講原則。“所以我常說，人是生好的，三歲看老這話很有道理。他那時是這樣，現在我看也不見得有多大改變。”
息波對宋局長產生出異樣的感覺，她問：“他這樣人家會不會反感？”
姑姑說：“這肯定難免。不過我一向認為不容易做的事做到了，那才了不起。反感也好，反對也罷，隻要自己認為對，就要堅持。波波，你現在還年輕，好多事都沒碰到，有句話你得記住，以後遇到什麽困難都不要輕易後退，一戰而敗的人沒有出息。”
息波突然想起遺傳學上隔代相傳的理論，有人生了孩子，不像爹也不像媽，偏偏像外公、外婆或者叔叔、伯伯，看來她天性中遺傳得有姑姑不服輸的倔強。以此類推，宋局長肯定也像他家族中的某一位長輩了。
她們上了公交車，姑姑對窗外的景致充耳不聞，仍然談她的學生說：“波波，你不知道吧，宋正原來叫宋興旺，是他奶奶取的，負有興旺宋家基業的意思。可是他念到高中後覺得把個人的誌向定在僅僅是興旺一家一族上，太狹隘，就把名字改成現在這樣，意為做人首先要做一個正直的人，才能再談興邦濟世。我記得當時他為了換名字，還費過不少周折，有人嘲笑他，說他不識時務，笑他落伍，他說：‘如果這是落伍，我寧願當這樣的落伍人。’又說世界上的人都以做一個正直人為落伍，那這個世界也就沒有希望了。我就是從那時候注意上他，喜歡上他的。後來高考時填誌願，我問他填什麽，他說想報考北大新聞係。”
侄女插話問：“宋局長學的也是新聞？”
姑姑點頭說：“我就問他為什麽，他說要通過廣泛的媒介宣傳教育人們樹立正確的人生觀，新聞宣傳要比其它行業來得快來得廣。”
這話再次證實了息波那種異樣的感覺，一種敬重的情感。
兩禮拜後，宋局長打電話通知石老師，文廣局讓她侄女下周去報到。石家接到喜訊，忙殺雞宰鴨辦家慶。石母備下極豐盛的晚餐招待“紅學家”，“紅學家”也以恩人身份的自居，心安理得享用雞鴨魚肉。
這期間，息波還收到過閻康的一封掛號信。信是寄到石母單位轉交的，石母因猜疑這是女兒內地哪位男同學寫給女兒的情書，怕這封信變成勾魂劍，女兒會因此拋棄父母遠走高飛，所以偷偷拆開看過，見不相幹，才交給女兒的。
息波接過信，看信封上的字跡十分陌生，猜不出寫信的人是誰。她心中好奇，拆信的速度很快，沒有發現母親的秘密。一旁觀察的石母這才鬆下口氣，不然她母親的形象要被質疑。
閻康的信寫得十分簡單，隻說無意中鋪下撿到她遺落的身份證，裝在一隻信封裏。原先拿不準這信封上寫的收信人是不是她，經核對身份證確信無疑後，才按地址寄迴，也不知道她能不能收到。不過猜想這寄信人即使不是她也總是她的什麽親戚，望收到信後迴信。同時留有姓名、地址、郵政編碼和年月日，在信末簽名之外，另有一行小字，注明他因擔心這封信息波不一定收到，所以寫得簡短。
想必這是閻康臨寄信前添加的，因為墨汁不同。息波猜想他加這句話的含義，潛台詞應該是他原想寫長，有好多話要說，可是擔心她收不到，所以不敢多寫，請明白不是他不願意寫。息波看罷來信竟能輕快地把信一扔，心內平靜無任何感想。後因想起閻康要迴信的話，覺得人家既然熱心費事將失物送迴，理應答謝才是，才按地址給閻康迴了封不足百字的感謝信。
這天：“紅學家”閑來無事整理書桌，翻開一堆舊信，從中掉出張照片，是一對新婚夫婦的合影。那位英武的新郎是他十年前教過的一個學生，大學畢業後分在文廣局，前年提拔當了副局長。這學生讀書時家貧，曾得過石老師資助，所以一直對她念念不忘。這時，“紅學家”撿起學生的舊照，突然福至心靈，精通了人情世故，竟然想到侄女兒的工作可以托付學生。她顧不得先同學生聯係，問明學生是否還在文廣局當差，就風風火火打電話到弟弟單位，說有喜事相告，要他立即領著弟媳婦、侄女兒到她家來。
正當上班時間，弟弟說手頭有事，能不能下班過去。又問什麽喜事，催姐姐快說。“紅學家”難得幽默、風趣地說：“我要當麵宣旨，現在暫時保密。”末了忍不住吐露半句：“這事與侄女的工作有關。”仿佛幕布掀開一條縫，把觀眾的胃口吊得更高了。果然引得親弟弟電話那頭驚喜地嚷：“真的嗎？真的嗎？”
“紅學家”假裝生氣道：“你以為我隻會吃你家的飯？波波也算是我的一個女兒，她現在找不到工作，我做姑姑的理應幫助她。”
這席話說得弟弟瞠目結舌，心想姐姐什麽時候“下凡”了。放下電話他下意識地望望窗外，看看今天的太陽究竟是從哪邊出來的。
這喜訊同樣也讓石母犯疑，說“紅學愛”那麽一個古板的人，還辦得成這種大事。幸虧她不知道這一切均起源於五年前的一封舊信，不然疑慮更會加深。
石父這時轉而替姐姐不服氣道：“人不可貌相！她好歹是個中學教師嘛。”
石母癟嘴作不屑狀。
息波聽罷高興中竟夾著失望，覺得她原該到更好的單位，隻可惜此時的她不是到商店買東西，隻要手頭有錢，千樣百種任憑挑選。現在的她好比新藥上市，靠得是自我推銷，求的是人家購買，講不得價錢。又好比叫花子討飯，輪不上點菜的。她隻得勸慰自己垂危之人救命要緊，不夠格挑選醫院。所以父母征詢她的意見時她隻說好，當了姑姑的麵也隻表示感謝，其他並不多話。
幾個人碰麵談到中途，石母問夫姐小女兒進文廣局的可能性有幾成，“紅學家”心中本無底，但她不願意被弟媳婦問倒，拍著胸脯道：“有我在，你們盡管放心。明天一大早我就去單位找宋正，你們等著聽準信吧。”
石父石母同時表示讓姐姐辛苦了。石母不離主婦本色，口頭感謝之外還輔以實物鼓勵，表示她家中藏有三斤上好駝毛毛線，原打算今冬天給自己添件外套的，現在決定改天給夫姐織件款式中看的毛大衣。同時又心細如發地補充提議，夫姐最好把明天早上的活動安排到晚間，因為可以借暮色掩護將史家退迴的禮物轉呈。
“紅學家”聽罷一口否決，大意說她一個做老師的隻能教學生清廉，怎麽能帶頭搞請客送禮這一套呢。雖然宋正現在當了局長，但在她心目中局長永遠是她不畢業的學生。
石母暗笑“紅學家”酸腐，丟不下知識分子的清高架子，但口頭上也隻得表示順從。石父一朝被蛇咬，十年怕井繩，想起不久前的羞辱，極力讚成姐姐。息波雖然並不中意這家單位，但也不願失去這次機會，心裏願意姑姑提了禮品去見宋局長，師生情誼加之糖衣炮彈，仿佛上了雙保險。可是她擔心姑姑因此責怪她自私，隻管自己找工作，不顧作姑姑的身份和為人準則，因此沒有表態。
也許石家時來運轉，宋正居然還在文廣局供職。隔天晚上九點左右，“紅學家”果然帶迴了好消息：宋局長答應一定幫忙，要息波下禮拜到文廣局去找他，將她引薦給龔局長。石家因此籠罩上一派黎明將至的曙光，至於那帶迴曙光的使者自然受到熱情款待。這件事成了石母與“紅學家”的情感粘合劑，宿怨宿氣一夜之間煙消雲散。石父看到姑嫂親密無間，舒服地歎氣，小心翼翼地享用這難得的太平。
“紅學家”索性一連數天在弟弟家搭夥，每天享用弟媳婦淘燒出來的山珍海味。如果換在平時，這飯菜輕易吃不到嘴，可是為了女兒，石母心甘情願當夫姐的廚娘。
激動之餘，石家免不了仔細商討下一步活動計劃。他們先將畢業文憑、成績單、獲獎證書這些書麵材料準備妥當了，又一起預測、分析下星期拜見宋、龔局長時可能會問到的問題以及應答提綱，接著他們開始討論、選撥隨從人員：他們先決定由石父陪行，因為石父不善言辭，怕耽誤了大事換成石母。可又擔心彼此都是生人，見麵說話過於生分，氣氛難以加熱。最後一致推選“紅學家”，說她與宋局長是師生，這師生情誼是最好的親合劑以及什麽催化劑，保不得宋局長不賣力撮合。有了宋局長撮合，事情就成功了一大半。末了他們還依據第一印象至關重要的原則，設計好息波那天該穿的衣服和發勢，好像這不是去聯係工作，倒像相親似的。
盼星星盼月亮總算盼到麵視的這一天。息波按事先的設計打扮得無可挑剔，又在父母、姑姑的考問之下最後複習了一遍假想中的局長試題。她跟著姑姑走進文廣局大門時，禁不住心跳加速。息波暗想這都是父母緊緊張張才弄得她也神經過敏。不就是見個局長嘛，她實習時單槍匹馬采訪過市長，那時都沒怯場，便努力鎮定鎮定情緒，跟著姑姑跨進局長辦公室。
也許是石家的準備過於充分了，實際中的大考反顯得簡單，沒有遇到什麽難題，細心預習的“功課”大半沒有考上。
進門後，“紅學家”衝一位男青年叫小宋，小宋忙站起來熱情迎接。“紅學家”為兩個年輕人介紹後，宋局長主動上前與息波握手。息波感覺宋局長的手掌不寬，卻很有勁。這是息波第一次和宋正見麵。倆人都有一種似曾相識的感覺，彼此暗覺奇怪。宋正請她們坐到轉角沙發上，泡上茶，和和氣氣地問息波一些學業上的情況。
息波聯想起在史家的冷遇，對宋局長產生了好感。
宋局長辦事幹練，簡單明了談過幾句，認真地看過息波的材料，就把她們向龔局長辦公室引。
推開房門，老板桌後坐著一位上年紀的圓臉胖男人，息波差點誤以為是火車上那位張波的爸爸。
宋局長為雙方介紹畢，轉身出了門。
龔局長用指頭點點對麵的沙發說：“請坐！”
待她們坐定，龔局長便開始問息波畢業於哪所學校，學什麽專業這類問題。
息波就恭敬地把材料遞給龔局長，一邊口頭陳述上麵的內容。
龔局長隨手翻著這些材料。息波留意觀察他臉上的表情。龔局長翻看了一會，點頭笑道：“石同學成績不錯嘛。”
息波這才鬆了一口氣，知道事情有些眉目了。但她仍不敢放鬆，任何事情不到最後一步都是空，她已經領教過太多。又想多虧有這些證書，過去的榮譽不僅能證明過去的成功，而且還可以為今後的成功開辟道路，這發明榮譽證書的人造福無量，嘴角正牽著一絲微笑，聽龔局長又問：“石同學今年多大了？”
息波覺得這個問題似乎跟工作關係不大，她迴答：“二十四歲。”
“嗯！”局長明顯很滿意。他站起身——息波忙拉著姑姑跟著起身，仿佛學生上課聽到班長喊起立後的反映——說：“石同學願意到我們單位來工作嗎？你是名牌大學生，我們這裏條件差，隻怕委屈了你呀。”
“紅學家”喜不自禁，搶先替侄女迴答：“願意願意，當然願意！求之不得，求之不得嘞。”
龔局長眼睛看著“紅學家”，似乎在推測她跟石同學的關係。顯然姑姑的話讓他高興，但是他更重視石同學的態度，龔局長微笑地望著息波，等她的迴答。
息波大喜過望，想不到工作解決得如此順利，真是“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”。她對龔局長產生了好感，暗想看不出他這個人辦事倒很講效率，總算了結了一樁大事。現在國家不包分配，畢業生不得不投身到自我推銷的洪流，這種戰鬥的緊張和激烈完全不亞於高考。如果說當初高考隻是一個人備戰，全憑學習成績的話，那麽這一迴的戰鬥卻要複雜得多。全家老少、親戚朋友一起上不說，能搭得上的社會關係都要搭，能利用的人際關係都要利用，涉及麵之廣之多，恐怕是創記錄的。活動的內容更是要多實際有多實際，目的不過是為了推出人才。想不到人才到位的過程，會包含了艱難、痛苦甚至是屈辱，比如自己在史總編家的一番經曆，比如繁凡寧願放棄愛情也不放棄省城的選擇。這番擇業的曆史算是給初入社會的她上了一堂人生大課，今後的日子不知還會遇到什麽。曾聽人說，學生走入社會後都會有不適應期，初出茅廬的青年全要經受心靈的裂變。但願自己能遇上位好領導，減少不必要的波折。看起來龔局長還算不錯，並沒有提什麽條件就拍板了，自己能到他手下工作也算是福氣。這事當然更該感謝宋局長，是他成功地引見了自己。因而含笑道：“我願意到貴局工作。隻怕自己才疏學淺幹不好。”
龔局長亦笑道：“那就一言為定。”
息波又問：“龔局長，我來局裏具體做什麽工作？”
龔局長顯然沒考慮成熟這個問題，遲疑道：“這個嘛——小石，這樣吧，我跟宋正再商量商量。”
正說著有個瘦高的男人走進來，問龔局長市裏的會還去不去開。
龔局長替他們介紹道：“這是我們局的司馬秘書。這是我們局新來的大學生。”
司馬例行公事地上前握手，握手的同時表示歡迎。他沒忘記應付“紅學家”，顯出世故的精明。
可是“紅學家”不習慣握手，行動忸怩像下鄉人，好半天才伸出指頭跟對方碰了碰。
倆人走迴宋局長辦公室，宋局長正在簽發文件，看見她們忙站起身，問情況怎麽樣。
石老師一把拉住學生的手，連聲說：“小宋啊，真得謝謝你啊。這事成了——”
宋局長望著息波笑笑，說：“歡迎你！”
息波說：“具體工作還沒定，龔局長說要和你再商量商量。”
宋局長實話實說道：“這事由他定。”
“紅學家”說：“噯，不對，小宋。他說過要跟你商量的，你到時……”
息波心思敏捷早解其意，一切行政機關的副職都好比光緒執政，國家大事是做不了主的，他的推薦之職已盡，不可強求過多，因此誠心誠意道：“宋局長，非常感謝你，我們走了。”
宋局長送她們下樓時說：“你們放心。我馬上通知給學校發聯係函。”
姑侄倆忙表示感謝，高興地辭了宋正出來。
迴家的路上，姑姑給侄女講宋正讀書時的事，說他家裏窮，吃的穿的樣樣比人差，可就是學習比別人好。每次單元測驗，如果沒考滿分，他一定要把錯的地方弄清楚了才算數，不像其他學生，隻看看分數就算數，對老師批改的作業看得很認真。有一次，語文老師在批改“師者，所以傳道授業解惑也。”一句時筆誤，他就找到老師，非要她在作業本上改正了才罷。語文老師生氣地說：“你一個學生，倒來教訓老師？”他說：“這不是老師和學生的問題，是翻譯上錯與對的問題。教師如果知錯不改，又怎樣教學生呢？”駁得語文老師啞口無言。
還有許多事都說明他有股認真勁，辦事從不馬虎，很講原則。“所以我常說，人是生好的，三歲看老這話很有道理。他那時是這樣，現在我看也不見得有多大改變。”
息波對宋局長產生出異樣的感覺，她問：“他這樣人家會不會反感？”
姑姑說：“這肯定難免。不過我一向認為不容易做的事做到了，那才了不起。反感也好，反對也罷，隻要自己認為對，就要堅持。波波，你現在還年輕，好多事都沒碰到，有句話你得記住，以後遇到什麽困難都不要輕易後退，一戰而敗的人沒有出息。”
息波突然想起遺傳學上隔代相傳的理論，有人生了孩子，不像爹也不像媽，偏偏像外公、外婆或者叔叔、伯伯，看來她天性中遺傳得有姑姑不服輸的倔強。以此類推，宋局長肯定也像他家族中的某一位長輩了。
她們上了公交車，姑姑對窗外的景致充耳不聞，仍然談她的學生說：“波波，你不知道吧，宋正原來叫宋興旺，是他奶奶取的，負有興旺宋家基業的意思。可是他念到高中後覺得把個人的誌向定在僅僅是興旺一家一族上，太狹隘，就把名字改成現在這樣，意為做人首先要做一個正直的人，才能再談興邦濟世。我記得當時他為了換名字，還費過不少周折，有人嘲笑他，說他不識時務，笑他落伍，他說：‘如果這是落伍，我寧願當這樣的落伍人。’又說世界上的人都以做一個正直人為落伍，那這個世界也就沒有希望了。我就是從那時候注意上他，喜歡上他的。後來高考時填誌願，我問他填什麽，他說想報考北大新聞係。”
侄女插話問：“宋局長學的也是新聞？”
姑姑點頭說：“我就問他為什麽，他說要通過廣泛的媒介宣傳教育人們樹立正確的人生觀，新聞宣傳要比其它行業來得快來得廣。”
這話再次證實了息波那種異樣的感覺，一種敬重的情感。
兩禮拜後，宋局長打電話通知石老師，文廣局讓她侄女下周去報到。石家接到喜訊，忙殺雞宰鴨辦家慶。石母備下極豐盛的晚餐招待“紅學家”，“紅學家”也以恩人身份的自居，心安理得享用雞鴨魚肉。
這期間，息波還收到過閻康的一封掛號信。信是寄到石母單位轉交的，石母因猜疑這是女兒內地哪位男同學寫給女兒的情書，怕這封信變成勾魂劍，女兒會因此拋棄父母遠走高飛，所以偷偷拆開看過，見不相幹，才交給女兒的。
息波接過信，看信封上的字跡十分陌生，猜不出寫信的人是誰。她心中好奇，拆信的速度很快，沒有發現母親的秘密。一旁觀察的石母這才鬆下口氣，不然她母親的形象要被質疑。
閻康的信寫得十分簡單，隻說無意中鋪下撿到她遺落的身份證，裝在一隻信封裏。原先拿不準這信封上寫的收信人是不是她，經核對身份證確信無疑後，才按地址寄迴，也不知道她能不能收到。不過猜想這寄信人即使不是她也總是她的什麽親戚，望收到信後迴信。同時留有姓名、地址、郵政編碼和年月日，在信末簽名之外，另有一行小字，注明他因擔心這封信息波不一定收到，所以寫得簡短。
想必這是閻康臨寄信前添加的，因為墨汁不同。息波猜想他加這句話的含義，潛台詞應該是他原想寫長，有好多話要說，可是擔心她收不到，所以不敢多寫，請明白不是他不願意寫。息波看罷來信竟能輕快地把信一扔，心內平靜無任何感想。後因想起閻康要迴信的話，覺得人家既然熱心費事將失物送迴，理應答謝才是，才按地址給閻康迴了封不足百字的感謝信。