方原釋放了李自成的使者李岩,接下來,就該是再次麵見朝廷派來的使者,朱以海了。


    玄甲軍攻打鳳陽府,馬士英、黃得功必然會向山東的孫傳庭求救。夾在方原與孫傳庭之間的朱以海,雖然兵力不強,也就兩、三萬,但地形極佳,北可攻山東,南可下揚州。


    而且朱以海雖然好色,但好色與他本人的野心、意誌、韌性,卻無半點關係。曆史上,他就是一直掛著反清的旗號,是屢敗屢戰,從山東轉進到浙江,再從浙江轉進到福建,再從福建轉進到台灣,最後死在了金門。


    其間滿清曾數次招降他投降,都被他嚴詞拒絕。他乃是反清的大明藩王裏,抵抗得最久的一個藩王,幾乎貫穿了整個南明抗清的階段。


    在現實中,他賣力的討好方原,主持北伐的赤古台,也是想在方原、朝廷之間取利,替魯王一係爭取最大的利益。


    若是憑著討要陳圓圓一件小事,就小看了此人,必會形成嚴重的戰略誤判。


    朱以海雖然成日沉迷在桃花園的胭脂水粉裏,但消息還算靈通,得到了玄甲軍出征鳳陽府的消息後,沒等方原到桃花園去請他前來,自行就到了王府。


    兩人分主客坐了,朱以海直截了當的問道,“攝政王,聽說玄甲軍沒有西征,而是去攻伐鳳陽府了?”


    方原嗬嗬一笑,開始和他打起了太極,“西征,當然要西征。但鳳陽府馬士英、黃得功二人,趁著我江北的廬州、安慶二府新定,竟然煽動二府的流民鬧事,攻陷了兩個縣城。這個眼中釘不除,我無法安心西征啊!”


    朱以海遲疑的說,“可鳳陽府乃是大明的中都,龍興之地。馬士英、黃得功二人對朝廷忠心耿耿,攝政王前去征伐,於情於理不合吧!”


    方原止了冷笑,厲聲說道,“魯王殿下,馬士英、黃得功是忠於哪個朝廷?北京朝廷,還是南京朝廷?若他們是忠於南京朝廷,縱然再與我有嫌隙,也該親自去南京城拜見監國親王。若他們是忠於北京朝廷,那就是助紂為虐,正是我清君側的目標。”


    “大明就是這種不明是非的封疆大吏太多了些,才會如現在一般乾坤顛倒,人倫不分。北京的皇後、監國太子竟然敢公然軟禁陛下,竊據皇權。我對陛下是忠心耿耿,必要掃清這些附逆的逆賊!”


    朱以海被方原頂得無話可說,誰是忠的,誰是奸的,不過是閑扯談。槍杆子在哪兒,說法就在哪兒。朱以海縱然去反駁,也不過是口水仗,改變不了任何事實。


    方原見他默然不語,品了一口茶,繼續質問道,“魯王殿下,聽聞你私下賄賂我軍方大將,可有此事啊?!”


    朱以海怔了怔,一下醒悟過來,他指的是送赤古台銀子之事,臉色微微一變,忙解釋說,“這,這,我與赤帥私交甚好,淮安府走私私鹽的鹽販經常逃去揚州府躲避追擊,也是赤帥替我捉拿歸案,那些銀子是區區酬金而已。”


    方原嗬嗬一笑說,“銀子算是酬金,但魯王殿下加了十幾兩銀子的高價走私戰馬到江南,多的銀子都賺迴去了吧!”


    朱以海還以為方原是來追究他高價賣馬的,開始苦著臉和方原哭窮,“這,這,攝政王也是該知曉的,京城朝廷嚴禁販賣戰馬到江南。我也是冒著被朝廷砍頭的風險販賣戰馬,那個價真的不高。”


    方原微微一笑,拉著他的手兒說道,“魯王殿下願意販賣戰馬來支持江南朝廷,我隻有感激,哪裏會苛責?但,我想知道,魯王走私的戰馬從何而來的?!”


    朱以海怔了怔,猶豫了一會,還是告知了方原實情。


    北方走私販賣戰馬的,是陝西的秦王朱存極。


    秦王朱存極前些年為了抵禦李自成的攻勢,早花光了王府的積蓄。再加上陝西是農業大省,商業本就不發達。而方原打通海上貿易之後,連原本從絲綢之路賣往嚕嘧諸國的絲綢、瓷器也改道運輸更為便利的海路。


    之前朱存極還能從絲綢之路的貿易上撈點過路費,如今連過路費也少之又少,早窮得一兩銀子當二兩銀子花。


    這些年來,因滿清、蒙古、大明之間沒有大規模的戰事,而京城又禁止往江南販賣戰馬,蒙古草原上馬匹早就成千上萬,泛濫如山。


    而天下間最富有的,又最缺戰馬的就是江南的方原。朱存極隻能選擇走私販賣戰馬到江南換銀子,解決燃眉之急。


    這些馬匹通過正規渠道不能銷售來江南,那隻能走走私的渠道。


    但京城朝廷嚴禁向江南走私戰馬的,縱然朱存極想販賣戰馬,或是朱以海要購買戰馬,也必須經過朝廷的嚴格審核。公然運輸戰馬到南方必然是過不了朝廷那一關的。


    朱存極便先找到淮安府的朱以海。兩個大明的藩王關門一商議,決定以朱以海整軍備戰,抵禦方原入侵的名義,應付朝廷的責問,從陝西源源不斷的采購最優質的戰馬到淮安府。


    這些運到淮安府的戰馬,朱以海再加價賣給赤古台,兩個大明藩王從中加價至少二十兩銀子/匹,販賣了三萬匹戰馬,就是六十萬兩銀子到手,大賺特賺。


    至於運輸戰馬去江南,會不會對北方的防務造成威脅,他們還真的顧不了。反正二王和朝廷的交情,還沒和方原的交情深厚,北方朝廷真要撐不住,二王大不了向方原投降。


    方原雖然在南京另立了朝廷,但至少還掛著大明的旗號,也自稱是大明的攝政王,應該不會過分的苛責二王。


    方原從他口中得知了實情,原來是陝西的秦王朱存極在走私戰馬。這麽一來,兩個藩王走私戰馬資敵的罪證都捏在他手中,不愁二王在關鍵的時候,不站在他這方。


    方原哈哈大笑著說,“哈哈!原來是我的舊時,秦王殿下啊!好,很好。魯王殿下,能不能再多走私一些來江南?”


    朱以海倒是想走私十萬匹,二十萬匹,但購買馬匹容易,但怎麽運輸躲避朝廷的監管,運輸到江南卻是個棘手的難題,“攝政王,戰馬數量太大的話,恐會引起京城朝廷的疑心,我也是難做啊!”


    方原見他誤會是買賣戰馬,失笑說道,“魯王殿下,戰馬保持三萬匹的走私量就已足夠,我要魯王殿下走私的是......”


    他瞧了瞧驚愕的朱以海,繼續說道,“是人,善於騎戰的北疆漢人,或是蒙古人。”


    玄甲軍騎兵營雖然有三、四萬編製的騎兵,但真正能上戰場的,不到兩萬騎。


    訓練馬上的格鬥術不難,幾個月就能有成。難的是要熟悉馬性,能熟練的操控馬匹,則難上加難,訓練一個能征善戰的騎兵至少要數年之功。


    要想迅速擴充騎兵營,方原和赤古台商議過了,最快的法子就是直接去北疆買賣善騎馬的奴隸,稍加搏擊訓練,就能迅速形成戰鬥力。


    大明北方與蒙古人的互市,買賣奴仆的並不在少數,大部分都是蒙古部族自相攻伐時,俘虜的敵方族人。這些俘虜部分留著自用,部分就往外賣了賺銀子。

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