玄甲軍高層出了反叛之人,主帥景傑當然負有領導責任。但現在是用人之際,不是追究領導責任的時候。


    方原扔了帶著猶自血水的馬鞭,坐迴了王椅上,衝著景傑說道,“老三,你先起來,此事與你無關。”


    景傑仍是跪著不起,搖頭說道,“李宗澤乃是玄甲軍高層軍官,他犯了事,我身為玄甲軍主帥有失察之罪。若老大要責罰,就一起責罰了吧!”


    蘇紅玉與他並肩而跪,求情說道,“老大,李宗澤他這次是一時中了邪,絕非真的反叛!眼下用人之際,求老大準允他戴罪立功,我願以性命擔保,他今後絕不會反。”


    李宗澤見景傑夫婦二人一起為自己求情,感動的淚眼相望,慨然不已。


    方原望著被打得渾身浴血的李宗澤,還有一起求情的景傑夫婦,李宗澤論罪當然立刻處決,但亂世爭雄一應從權,若凡事比照軍法來,那估計玄甲軍的高層統領沒幾個完全清清白白的。


    方原冷冷的說道,“李宗澤!你這次犯的是死罪,但我軍法外開恩,叛你一個死緩!先免了你火炮營統領之職,貶為百戶。待你此戰立功之後,再官複原職!”


    李宗澤呆呆的愣在那裏,他勾結反叛,本是必死之罪。方原不但不殺,還留任他在玄甲軍,簡直是喜出望外,遲疑的望著方原,“攝政王,我可是圖謀反叛,這在曆朝曆代都是淩遲、族滅的罪行,你,你不殺我?!”


    方原走近了他,蹲下了身子,望著渾身是血的李宗澤,“宗澤,你這算什麽反叛?不過是一時頭腦發熱違反了軍紀,以非常規的方式在和王府、主帥鬧別扭。我連敵軍降將都能委以重任,難道還容不下自家軍功赫赫的宿將?!”


    “隻是,今後有什麽不滿,可以通過正規渠道提意見。若主帥他不采納,你可以到王府來談嘛!自家兄弟可以敞開了說,是我有疏漏,整改就是,人非聖賢孰能無過?不要心生怨恨,動輒就去跳槽,難道你認為京城朝廷的內閣,比我方原更開明?!”


    之前挨打也沒流過半點眼淚的李宗澤聽了感動得淚流滿麵,啪啪啪啪的自打了十來記耳光,直到打得兩邊臉頰都種了起來,嘴角也流出了血跡,這才哭著說,“攝政王,我錯了!我該死!”


    景傑之前還擔心方原又想秉公執法,玄甲軍就會再折損一員大將。此事這麽和平收場,也算皆大歡喜,忙拱手說道,“老大英明!今次也是我太武斷,未及時向王府申報軍中的疏漏,也請老大責罰。”


    方原從淘寶買來了碘酒和治外傷的雲南白藥粉,令錦衣衛帶著被打成外傷的李宗澤到後堂去塗抹,以免被鞭笞的傷口感染,引發更嚴重的並發症。


    李宗澤衝著方原連連磕頭謝恩,方原忙製止了他的磕頭,扶起他,拍著他帶著血跡的手兒,安慰說道,“宗澤,早些養好傷,眼下還有一場大戰等你戴罪立功。”


    待李宗澤下去之後,方原這才拍著景傑的肩膀,大笑著說,“老三,你想受罰?!好,可以!我也準許你戴罪立功,隻要此戰立功,就將功折罪!”


    蘇紅玉一聽他似乎沒有息兵的打算,還想再西征,愕然問道,“難道老大今次還要西征?!”


    方原冷冷的說道,“周皇後、朱慈烺今次害得我丟盡了臉麵,浪費了巨大的人力、物力,卻無一城一縣之功,我必有迴報!”


    蘇紅玉與景傑互望了一眼,脫口而出說,“老大難道要北伐了?!”


    景傑搖了搖頭說,“不,老大是想攻打鳳陽府!”


    方原露出一絲笑容,讚同了景傑的說法,“還是老三了解我啊!今次我們對外宣稱的就是攻打鳳陽府,如今集結的十三萬玄甲軍當然不能無功而返。攻占鳳陽府,也算是給京城朝廷這次煽風點火,圖謀偷襲江南的一個警告。”


    “老三,這次攻打鳳陽府的主帥由你來擔任,副帥是赤古台,甘輝、李宗澤。分兩路出兵,一路由江西總督甘輝率四萬玄甲軍從廬州府北上,攻占壽州,直趨鳳陽;一路由你率領,四萬玄甲鐵騎,五萬太湖基地的步戰營軍士,和火炮營兩千軍士,火炮百門,征用民夫十五萬。從揚州府出征,攻占泗州,與甘輝所部合圍鳳陽府。”


    方原大張旗鼓的攻打鳳陽府,一是對突然集結十三萬玄甲軍有個交代;二是如今的鳳陽府確實是塊難啃的硬骨頭,不能不引起重視。


    鳳陽府乃是大明的中都,太祖皇帝朱元璋的故鄉,朱元璋一統天下後,就花費百萬的人力、物力,耗時六年,比照南京城的格局修建的一座大城。而且在明代,鳳陽的領地幾乎涵蓋了穿越前安徽大部,江蘇小部地區,是名副其實的大府。論領土大小,那是超過了揚州府,比蘇州、鬆江、鎮江、常州加一起還要大。


    十餘年前,鳳陽曾被張獻忠所部攻陷過一次,焚毀了皇城的宮殿,掘了明皇陵。但皇城雖被焚毀,鳳陽城的城牆卻沒有遭到嚴重破壞,防禦力比之南京城也不遑多讓。


    數年來,馬士英、黃得功二人合兵一處,鳳陽城的防禦力量是大大增強,至少有五、六萬兵馬。而且馬士英、黃得功二人不斷整軍備戰,加固鳳陽的防禦。如今的鳳陽城是內有明軍五萬,城池堅固的一個軍事重鎮。比之張獻忠當年攻陷鳳陽時,防禦是不可同日而語。


    尤其是黃得功此人,軍中號稱黃闖子,乃是曆史上南明江北四鎮裏唯一的忠勇之將,而且所部戰力強勁,在曆史上,就打敗過東征南京的左夢庚。數年前,左良玉二十萬大軍北伐,仍是在鳳陽府被黃得功打得铩羽而歸。若此時張獻忠再來啃鳳陽府,十之八九是啃不下的。


    攻占歸屬朝廷名下的鳳陽府,也是方原變向向京城朝廷宣戰。更是將了朝廷一軍,到底救不救鳳陽府。


    若朝廷救援鳳陽府,他方原就可以撕破臉皮,和山東的孫傳庭直接開戰。而且開戰的鳳陽府離山東治所濟南府千裏之遙,孫傳庭千裏遠征,顯然戰略形勢對方原一方更為有利,相當於半個主場;


    若朝廷不救鳳陽府,隻要拔掉京城朝廷嵌在南直隸最後的這一個釘子戶,便掃清了北伐唯一的障礙,可以與山東的孫傳庭一決勝負。


    他方原不會打這第一槍,但孫傳庭若打了第一槍,什麽時候停戰,就由不得孫傳庭了。


    方原這次將出征的重任交給景傑,而不是親征,就是要留在南直隸,繼續和李自成派來的使者李岩,還有來自淮安府的魯王朱以海周旋,安撫這兩方勢力。


    他將軍令牌交給了景傑,朗聲說道,“景傑、赤古台,這次是你們將功贖罪的機會,不要再出茬子!”


    景傑、赤古台二人齊聲應諾。


    五日後,太湖基地集結的十三萬玄甲軍士開始浩浩蕩蕩的分兩路北上進兵,攻打鳳陽府。

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