第158章 求人
貴女臨門：暴君的偽善皇後 作者：浣水月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
蘇氏掃過洛征夫婦，麵容肅冷。
鄭小妹的臉通紅，他們差點就害了洛儷，難怪洛儷至今也不理她。
洛征迭聲道：「琴王不是那種人……」
「偽君子比比皆是，這可比真小人還難纏。」蘇氏又道：「此事是朱太太告訴我的，我又講給了儷姐兒和娥眉聽，我說這些是為甚？就是要她們心下警醒，對男子心存警惕，莫被男子三言兩語的話給哄騙去。但凡男子，就該敢作敢為，更應照著規矩行事，看上了誰，正經遣媒人上門提親，他不使人提親，卻讓你們做說客，你們倆就不想想其間的原因？」
若是洛儷對琴王生情，被琴王得手，洛儷定會生不如死，光是世俗的眼光就能要了她的命。
洛征心下一陣後怕。
蘇氏搖了搖頭，「儷姐兒的婚事，你們夫妻不許插手，即便那人才高八鬥，高中狀元，也不許暗裏插手，否則，別說老候爺容不得，你們爹也會要你們的命。」
老候爺花了多年心血，這教養大的寶貝姑娘，竟被洛征夫婦胳膊肘往外拐，洛征還想助了琴王抱得美人歸。
若是鐵氏知道了，肯定要指著洛征鼻子大罵。
蘇氏頗是贊同洛儷看法，更覺洛儷行事沉穩得體。
女兒家的名節重於性命，多少大家族因姑娘失了名節，那可是寧可毒殺也不會放過。
鄭小妹應道：「媳婦錯了，娘教訓得是。」
洛征想到琴王以前幹過那等事，心髒顫了又顫。
蘇氏道：「琴王絕非你們表麵瞧來的那般正人君子，他是有些才華，可你們寧可與有德之人為友，亦不能與光有才而無德之人為朋友。交朋結友，亦得看人啊。」
夫妻二人雙雙應「是」。
洛征知惹惱洛儷，從外頭尋了極好的鬆煙墨、尋了極難得一見的澄心堂紙，最後還弄了一套名家製作的毫毛，洛儷想著他已知錯，便沒再怪他，兄妹二人和好如初。
*
這日，洛儷在浣蓮閣繪畫，隻聽到府門外傳來一陣哭求哀嚎聲。
她停下畫筆，尋聲望向大門外。
因她武功修為不錯，雖隔得遠，卻也能聽到聲音，是蕭依的聲音：
「伯爺、養父，我求求您！您再幫幫懷青，幫幫他吧！」
上門求見的蕭依，衣著半新的繭綢衣裳，臉上全是淚痕，哪裏還有以往上門走親戚時的光鮮。
失去了洛家這棵大樹做娘家，以前雖不是真娘家，好歹她還掛了個「洛家姑娘」的名頭，這些年，她一直很享受這個身份，她的心境與蕭修蕭懷青有些相似，一麵不屑，一麵又享受著洛家帶來的一切好處。
丁管家道：「蕭姑奶奶，你有親娘，又哪來的養父？當年洛家收留你們母子三人，原是權宜之計，所謂養父養母，是沒有親娘親爹，更無親人長輩才被人家收養之人，你莫再喚我們伯爺養父。他早就言明，你們現在是無罪之身，可以迴歸祖籍故土生活，與洛家也再無關係。洛家不求你們報/恩，你們也莫再給洛家惹是生非，更莫再想著要損毀洛家名聲。
蕭姑奶奶，你迴去罷！天寒地凍的，我們大夫人發了話，再不許蕭家人登門，你們的好與壞，再與洛家無幹。洛家給你們好吃好喝，當成主子般養了二十年，你再給洛家添亂，就是太沒良心了。」
蕭依哭道：「丁管家，我真的是沒法子了啊。」
「洛家並不欠你們，何況你是有婆家的人，婆家又是你的親娘舅家，你最該去求的是他們。」
蕭依搖頭，淚流滿麵，「如果柳家能幫上懷青與我母親，我又何苦再求上洛家。」
洛廉從書院歸來，一近家門就看到蕭依跪在府門外央求痛哭，他雙手負後，佯裝無事地往府門去，蕭依見到他，瘋了一般，大喊一聲「養父」就奔了過來。
洛廉道：「我怎不知有你這樣的養女？你姓蕭，不姓洛，當年收留你們的是大夫人，而非我之意，你即有生母親娘在世，大夫人也當不得你的養母，你生母這些年一直陪在你們身邊，莫亂認親戚。」
他何曾不心寒。
洛家一片善心好吃好喝嬌養的母子，卻像一條毒蛇。
柳氏有一門好盤算，利用洛家替她兒子謀個好前程、納兩房好侍妾。
蕭修何曾沒有，居然想利用洛家得到好生活，又想讓洛家幫他還女票資、賭債。
他們一麵利用洛家帶來的好事，一麵又自噓不屑與洛家有幹係。既然不屑如此，就斷個幹淨。
蕭依哭訴道：「養父，你養育我與懷青一場，難道你對我們就如此無情？」
洛廉揚頭，「我養你們母子三人二十年，給你備嫁妝，給他備聘禮，且不說二十年的吃穿用度花銷幾何，但凡順天府貴門公子、姑娘該有的，你們都有了，你上女學數年，蕭懷青讀書數年，至於你們爭不爭氣，就算是親爹娘都不能保證，何況我這個名不正言不順之人。
你現在指責我無情？我待你們問心無愧，若你說無情，那就無情罷！且由你們說去，你們已與洛家再無幹係，過好你們自己的日子，就算是嫡親兒女，做父母的還未必管他一生一世，何況你這寄居在洛家二十年的外人。」
他調頭便走。
蕭依撲了過來，抱住洛廉的雙腿，「伯爺不願認我們，可我不能不認您。」
洛廉淡淡地道：「你也不想認我，隻是遇到了難處想要我幫忙，方厚顏上門認親，隻是原不是親戚，又何來一認？若真是親戚，不需認也是親戚。」
蕭依是臨時抱佛腳。
過往幾年，她對洛家並沒有多好，心裏更多的是向著柳家，但凡她心裏真當洛家是娘家，就不會時時來打秋風。
洛廉不想與蕭依糾纏，可這女子像個瘋子，抱住他的腿不撒手。
蕭依淚眼朦朧，「以你老的身份地位，若你想幫懷青，也不過一句話的事。」
「哦，且說來聽聽，蕭懷青到底怎了？」
「他……他……」
蕭依雖想過無數迴，可現在看著周圍的議論的人群，她還是說不出口。
就在此時，一個女子蒼白的聲音傳來，「洛世伯，還是讓我來說吧。」人群裏，走出一個瘦如竹竿的婦人，瞧上去竟似三十歲似的，那熟悉的五官卻在靜默的彰顯著，來人不是旁人正是楊玉蓮。
楊玉蓮被兩個丫頭攙扶著，她近了跟前，指著蕭依厲罵道：「蕭家人忘恩負義，無情無義！妾身原是蕭懷青的結髮原配，蕭懷青今年八月初，哄我說要做茶葉生意，我想著他肯上進，就拿了三千兩銀子給他。
誰曾知道，他居然跑到揚州去逛花樓要買人家花魁的初\夜，還與人賭骰子，誰贏了，花魁歸誰，而輸者就付女票資二萬兩，他原也賭了，卻在驚見花魁美貌之時不肯罷手，心心念著，又出了三萬兩銀子讓對方讓與他，他哪來的銀子，隻得與揚州地頭蛇借了高利貸，之後，嚐到花魁滋味，又想再包幾日，又再借五萬兩銀子，前前後後加起來，整十萬兩。
今年九月，太後皇上恩旨，賜蕭文化、李遷後人無罪，上了邸報赦其大罪，並勒令蕭懷青與柳氏母子迴返祖籍故居。他們臨走之時，強行帶走我的兒子通兒，逼我將揚州的嫁妝轉賣，迴洛城另置產業。我知道，一旦轉賣到了洛城，就得任由他們拿捏，想我楊氏，父親是陳州知州，嫁予蕭懷青，那也是三萬多兩銀子的嫁妝，可如今，隻剩不到一萬兩的田莊、店鋪與一座小宅院。
陪嫁的字畫，被蕭懷青偷出去當了；陪嫁的首飾，也被他拿出去當了。柳氏還不許我對外人說，怕我影響她兒子的名聲……」
得了人的好，還不讓說道。
柳氏更以她不賢之名，要接掌她的嫁妝。
說是接掌，還不是由著他們母子折騰嫁妝。
蕭依大喝一聲：「楊玉蓮，你也是大家閨秀，怎能聲聲喚『柳氏』，那是你婆母。」
「婆母，二十多日前的確是我婆母，如今再無幹係，我與蕭懷青和離了。柳氏母子狠辣無比，離開順天府迴洛府，途經揚州，被揚州的地頭蛇得曉，抓了他們，逼其還債……」
原來，柳氏母子並沒能順遂迴到洛城，走到半道就被揚州的地頭蛇給抓住，一番折辱不說，就連身上值錢的東西全都拿去抵了債，最後有個牙婆瞧中了蕭懷青的兒子蕭通，又聽說才一歲多，將將開始學說話，靈機一動，願出一百兩銀子買下蕭通。
尋常這麽大的男孩，最多就是二十兩了不得。
而願出高價的，定然都買迴去有大用。
揚州地頭蛇自是二話不說，立時就應了那牙婆的事。
柳氏自是不肯，她還想拿那孩子要脅楊玉蓮，可揚州的地頭蛇根本就不會管她，直接將蕭通給賣掉了。
楊玉蓮以為柳氏母子迴了洛城，前往陳州求助父兄，他大哥楊玉鬆陪他前往洛城，想將楊玉蓮的兒子帶迴楊家養育，一則又想瞧瞧蕭懷青的態度，若他發奮圖強願意改好，楊家也願意再給他一個機會。
兄妹二人風塵僕僕趕到洛城，在蕭氏一族裏打聽了一番，才知蕭懷青母子根本沒迴洛城。
楊玉蓮隻得照他們母子行走路線再迴江南，一路打聽，有一天，一個牙婆帶著幾個下人去一個大戶人家走過街上，正巧被楊玉蓮瞧見，她追上那丫頭，一打聽才知柳氏母子在揚州出了大事。柳氏與蕭懷青都賣/身抵債給了揚州地頭蛇，更別說隨身值錢的東西與身邊服侍的下人。
楊玉蓮聽說揚州地頭蛇拿了她兒子給蕭懷青抵債，當即去尋人，可打聽了一圈，也沒尋到兒子，最後還是一個心善的婆子悄悄告訴她，「你兒子早就被轉賣遠鄉了，聽說是一個商賈家的太太，婚後九年，接連生了四個女兒，第五胎不能再生兒子，為了保住嫡妻位，他謊稱自己在迴娘家給父親賀壽時生了一對龍鳳胎，現在這一雙小兒女正養在娘家。
這太太娘家是江南人士，近一個多月四處物色一歲多的男童，出了高價，紋銀三百兩，一要眉眼長得好，二要與她長得相似。這不，正巧瞧見你兒子，就被她給買下了。買下當日，就乘船迴了婆家。」
楊玉蓮一陣天旋地轉，整個人險些沒栽倒在地。
她許再不能生，隻能有通兒一個孩子，還被拿去抵債，現在這孩子更是不知下落。
婆子道：「人家買去是做嫡子，雖是商賈人家，定不會薄待了他。這位奶奶，你莫念了，遇人不淑，他日改嫁個好的，要多少孩子不能生？」
楊玉蓮問道：「那婦人是哪裏人？娘家何處？」
婆子道：「奶奶，我瞧你也是個可憐人，這才將實情相告。隻是那婦人的娘家、婆家我真不知，隻聽隔壁牙婆說那婦人是從晉陵經過的商賈太太，這種事多是怕走漏了消息，這才故意隱瞞，就算是牙婆想查，也查無可查。」
每一行都有自己規矩，早前人家不說身份，就是怕走漏消息。
牙婆是為了賺錢，人家則是為了尋個男孩為子。
楊玉蓮悲愴地看著麵前的蕭依，「你們蕭家行事狠毒，我在揚州府衙便與蕭懷青和離了，從此之後，男婚女嫁再不相幹，我恨不能飲盡蕭家人的血，啃食你們的骨。
蕭依，你這忘恩負義的東西，現在求上洛家，是想讓洛家出麵替你弟弟還女票資麽？你不是他親胞姐，把你的嫁妝賣了，把你所有值錢的東西賣抵債去啊！」
她滿腹的怨恨無法發泄，看到蕭依，看到與蕭懷青相似的眉眼，她的恨意立時直往上竄。
蕭依放開洛廉，從地上站起，惡狠狠地道：「楊玉蓮，你這惡婦，你楊家明明有機會幫懷青，可你卻見死不救、落井下石，仗著楊家的官威強行與他和離，你這無情無義的女人，誰娶了你誰倒黴？」
楊玉蓮反問道：「一個罪臣後人，被貶平民卻連平民都不如，連躲風避雨的茅屋也不曾有一間，又不曉寒窗苦讀，就憑他那樣的廢物，難道要我陪他一輩子？我三萬多兩銀子的嫁妝，被他折騰得還剩十之三成都不到。就算是這樣，柳氏母子還不放過我，拿著通兒逼我轉賣嫁妝，好給你蕭家置家業，可是他們……卻連累我的通兒，害我們母子各奔西東。通兒是我的命根子，我好恨，我恨透了他們！」
這樣的痛與恨，幾近要摧毀她的理智。
楊玉蓮想到自己可愛的兒子，而今天涯海角，亦不知人在何處，今生今世，許是再也見不著了，即便想盡了法子，她甚至在揚州花了大價錢，想打聽到蕭通的下落，可那個買走蕭通做兒子的商賈太太，雖是江南人，卻是途經揚州買走孩子的。
楊玉蓮甚至還去了晉陵一趟，求洛倩的婆家蘇家幫忙打聽，可打聽了一圈，也沒聽說有哪家的姑娘許的是他鄉商人，更沒有接連生五個女兒的。
最後，蘇家老太太認為：「楊姑奶奶，那富賈太太自稱是晉陵人，以我之見，她定不是晉陵的，許是其他地方的人，生怕被人知曉根底，這才謊稱晉陵。」
不提娘家姓氏，亦不提婆家姓氏，說她嫁的是晉地富賈，隻怕這晉省的婆家也不是真實的。做這種事，買個兒子迴去冒充親生兒子，肯定是越少人知道越好，怎麽可能讓人知道她的真實來路。
牙婆、牙行都不知道底細，更不知她婆家何處、娘家何處，就是這樣，天大地大，她哪裏尋迴自己的兒子。
楊玉蓮怨過父親，怨他識人不明，將自己許配給那樣一個男人為妻，最後連她唯一的兒子也給連累了。
楊耀宗聽說蕭懷青不爭氣，在外頭亂來的事，也連連輕嘆，「早前我想著，他在洛家長大，許是個好的。」
「父親，洛家好吃好住好穿地養他，教他的可是柳氏，柳氏那等人能教出什麽好兒子來，他有親娘在，洛家憑什麽越過柳氏去教他。」
柳氏早前掛的是洛家大房老爺侍妾的名分，身份昭告天下之時，洛家與柳氏母子再無關聯，洛家又憑什麽去過問蕭懷青的事。
蕭依沒想楊玉蓮對柳母子恨得如此深，原想借楊家之勢，現下看來是萬萬不成了，她一轉身繼續跪在洛廉腳下，「伯爺，我求求你，你救救我娘，救救懷青……」
上次離開順天府，她曾在心下發誓不再來的。
可她真的沒法子了。
她求婆家，求婆母、求夫君，求婆家的大伯小叔子，他們沒一個人理她。
婆母還譏笑起來：「以為如月傍上洛家真做了侍妾，原來人家嫌她是拖油瓶，也就是個掛名的。這下好了，不僅沒保住這門親戚，還得了人家的大恩，不還便罷，這再求人幫忙，就會被世人斥罵得寸進尺。」
他們也是姑嫂，可婆母壓根就不想幫枊氏，仿佛柳氏的好壞、生死與他們沒有關點幹係。
蕭依求婆家人無用，這才想到來順天府求洛家人。
洛廉冷聲問道：「蕭氏，你要我如何幫他？」
蕭依立時化悲為喜：「伯爺願意幫我娘和弟弟了？」
洛廉睨了一眼，不緊不慢地道：「一，我洛家不會仗勢欺人，違反江湖規矩，揚州賭坊的事不會插手；二，十萬兩銀子的高利貸，轉眼已有幾月，照著這行的規矩，現下得幾十萬兩銀子，我洛家不會去給一個德行虧欠的人還債。」
早前的蕭懷青，聲聲說不屑做洛家子孫，可柳氏呢，卻想借著這身份，為自己謀利，而蕭懷青更是在外頭破壞洛家的名聲。
一麵不屑，一麵又享受著洛家帶來的聲譽與好處。
這樣的人，真真就是得了便宜還賣乘，以為自己多有氣節。
洛廉最是瞧不起這樣的人。
蕭懷青的今天，何曾不是柳氏給寵出來的，因為他與蘇氏知曉真情，在蕭懷青的管教好不便插手，一直是柳氏自己在教兒子。
蕭依心下微沉，轉而道：「請伯爺與揚州官府寫封信，讓官府出麵封了揚州大發賭坊。」
楊玉蓮聽得好笑，「蕭姑奶奶，你以為封了揚州大發賭坊就不用還債，你想得可真輕巧。」
蕭依惱喝：「楊玉蓮，你有沒有心？就算我娘和弟弟待你不好，卻也不壞。」
楊玉蓮笑，笑得張狂，「他們待我不壞，連累我兒子被賣，害我母子不得相聚，這還算不壞？」
她恨不得生吞柳氏，恨不得活剝蕭修。
她也怨過父親楊耀宗，因為對亡者的應諾，白白犧牲她的一生。
蕭依道：「已經這樣了，你恨他們又有何用，一日夫妻百日恩，好歹你們也是夫妻一場。」
「蕭姑奶奶真會說話，想來柳強罵你打你，甚至當著你的麵與陪嫁丫頭親熱，占了你與她的床，你也是甘之如飴的，畢竟，你們一日夫妻百日恩，你不恨他嘛。」楊玉蓮一言出，帶著無盡的譏諷、嘲弄。
蕭依被人鑿中痛處，身子微顫，自打他們母子身份昭然，又失了洛家這個依仗，她在婆家的日子一日不如一日。以前她但凡得了好處，少不得孝敬婆母，也贈些給嫂嫂、弟妹，現在她們立馬變臉，甚至還笑她是個沒娘家的，就連她的嫁妝，也是別人瞧她可憐賞賜給她的，她雖是蕭家姑娘，實則不過是個丫頭命。
柳強聽了她們的挑駁，也越發看不上她，說她是破落戶。
以前，柳氏堅持要將她嫁入柳家，就是覺得舅舅、舅母會待她好，必不會讓她受委屈，舅舅是待她不錯，可舅舅在外做官，不在家裏，還不是由著舅母等人作賤她。而今，連庶出的弟媳女都敢在她麵前說風涼話。
洛廉輕嘆一聲，「我會派人去揚州，看看那邊的情形，在能力範圍之內，不違道義，不違江湖規矩，替他們母子說幾句好話，讓他們在揚州少受些罪。」
蕭依連連磕頭：「多謝伯爺，多謝伯爺！」
而今，她再不敢喚「養父」二字。
楊玉蓮麵容微凝。
素絹出了府門，對楊玉蓮行了一禮，「楊姑奶奶，我家三姑娘聽說你迴順天府，請你入府一敘。」
蕭依眼睛閃亮，若能搭上洛三娘這根線，洛三娘一時心軟，她說的話，不就是老候爺的話，許能救到柳氏母子。揚州大發賭坊心太黑，當初借下十萬兩銀子，這才幾月居然高達四十多萬兩，這麽大一筆錢，讓洛家還也不可能，但能借洛家的勢力，讓揚州官府查沒賭坊，這筆債自然就能不還，還能救出柳氏母子。
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鄭小妹的臉通紅，他們差點就害了洛儷，難怪洛儷至今也不理她。
洛征迭聲道：「琴王不是那種人……」
「偽君子比比皆是，這可比真小人還難纏。」蘇氏又道：「此事是朱太太告訴我的，我又講給了儷姐兒和娥眉聽，我說這些是為甚？就是要她們心下警醒，對男子心存警惕，莫被男子三言兩語的話給哄騙去。但凡男子，就該敢作敢為，更應照著規矩行事，看上了誰，正經遣媒人上門提親，他不使人提親，卻讓你們做說客，你們倆就不想想其間的原因？」
若是洛儷對琴王生情，被琴王得手，洛儷定會生不如死，光是世俗的眼光就能要了她的命。
洛征心下一陣後怕。
蘇氏搖了搖頭，「儷姐兒的婚事，你們夫妻不許插手，即便那人才高八鬥，高中狀元，也不許暗裏插手，否則，別說老候爺容不得，你們爹也會要你們的命。」
老候爺花了多年心血，這教養大的寶貝姑娘，竟被洛征夫婦胳膊肘往外拐，洛征還想助了琴王抱得美人歸。
若是鐵氏知道了，肯定要指著洛征鼻子大罵。
蘇氏頗是贊同洛儷看法，更覺洛儷行事沉穩得體。
女兒家的名節重於性命，多少大家族因姑娘失了名節，那可是寧可毒殺也不會放過。
鄭小妹應道：「媳婦錯了，娘教訓得是。」
洛征想到琴王以前幹過那等事，心髒顫了又顫。
蘇氏道：「琴王絕非你們表麵瞧來的那般正人君子，他是有些才華，可你們寧可與有德之人為友，亦不能與光有才而無德之人為朋友。交朋結友，亦得看人啊。」
夫妻二人雙雙應「是」。
洛征知惹惱洛儷，從外頭尋了極好的鬆煙墨、尋了極難得一見的澄心堂紙，最後還弄了一套名家製作的毫毛，洛儷想著他已知錯，便沒再怪他，兄妹二人和好如初。
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這日，洛儷在浣蓮閣繪畫，隻聽到府門外傳來一陣哭求哀嚎聲。
她停下畫筆，尋聲望向大門外。
因她武功修為不錯，雖隔得遠，卻也能聽到聲音，是蕭依的聲音：
「伯爺、養父，我求求您！您再幫幫懷青，幫幫他吧！」
上門求見的蕭依，衣著半新的繭綢衣裳，臉上全是淚痕，哪裏還有以往上門走親戚時的光鮮。
失去了洛家這棵大樹做娘家，以前雖不是真娘家，好歹她還掛了個「洛家姑娘」的名頭，這些年，她一直很享受這個身份，她的心境與蕭修蕭懷青有些相似，一麵不屑，一麵又享受著洛家帶來的一切好處。
丁管家道：「蕭姑奶奶，你有親娘，又哪來的養父？當年洛家收留你們母子三人，原是權宜之計，所謂養父養母，是沒有親娘親爹，更無親人長輩才被人家收養之人，你莫再喚我們伯爺養父。他早就言明，你們現在是無罪之身，可以迴歸祖籍故土生活，與洛家也再無關係。洛家不求你們報/恩，你們也莫再給洛家惹是生非，更莫再想著要損毀洛家名聲。
蕭姑奶奶，你迴去罷！天寒地凍的，我們大夫人發了話，再不許蕭家人登門，你們的好與壞，再與洛家無幹。洛家給你們好吃好喝，當成主子般養了二十年，你再給洛家添亂，就是太沒良心了。」
蕭依哭道：「丁管家，我真的是沒法子了啊。」
「洛家並不欠你們，何況你是有婆家的人，婆家又是你的親娘舅家，你最該去求的是他們。」
蕭依搖頭，淚流滿麵，「如果柳家能幫上懷青與我母親，我又何苦再求上洛家。」
洛廉從書院歸來，一近家門就看到蕭依跪在府門外央求痛哭，他雙手負後，佯裝無事地往府門去，蕭依見到他，瘋了一般，大喊一聲「養父」就奔了過來。
洛廉道：「我怎不知有你這樣的養女？你姓蕭，不姓洛，當年收留你們的是大夫人，而非我之意，你即有生母親娘在世，大夫人也當不得你的養母，你生母這些年一直陪在你們身邊，莫亂認親戚。」
他何曾不心寒。
洛家一片善心好吃好喝嬌養的母子，卻像一條毒蛇。
柳氏有一門好盤算，利用洛家替她兒子謀個好前程、納兩房好侍妾。
蕭修何曾沒有，居然想利用洛家得到好生活，又想讓洛家幫他還女票資、賭債。
他們一麵利用洛家帶來的好事，一麵又自噓不屑與洛家有幹係。既然不屑如此，就斷個幹淨。
蕭依哭訴道：「養父，你養育我與懷青一場，難道你對我們就如此無情？」
洛廉揚頭，「我養你們母子三人二十年，給你備嫁妝，給他備聘禮，且不說二十年的吃穿用度花銷幾何，但凡順天府貴門公子、姑娘該有的，你們都有了，你上女學數年，蕭懷青讀書數年，至於你們爭不爭氣，就算是親爹娘都不能保證，何況我這個名不正言不順之人。
你現在指責我無情？我待你們問心無愧，若你說無情，那就無情罷！且由你們說去，你們已與洛家再無幹係，過好你們自己的日子，就算是嫡親兒女，做父母的還未必管他一生一世，何況你這寄居在洛家二十年的外人。」
他調頭便走。
蕭依撲了過來，抱住洛廉的雙腿，「伯爺不願認我們，可我不能不認您。」
洛廉淡淡地道：「你也不想認我，隻是遇到了難處想要我幫忙，方厚顏上門認親，隻是原不是親戚，又何來一認？若真是親戚，不需認也是親戚。」
蕭依是臨時抱佛腳。
過往幾年，她對洛家並沒有多好，心裏更多的是向著柳家，但凡她心裏真當洛家是娘家，就不會時時來打秋風。
洛廉不想與蕭依糾纏，可這女子像個瘋子，抱住他的腿不撒手。
蕭依淚眼朦朧，「以你老的身份地位，若你想幫懷青，也不過一句話的事。」
「哦，且說來聽聽，蕭懷青到底怎了？」
「他……他……」
蕭依雖想過無數迴，可現在看著周圍的議論的人群，她還是說不出口。
就在此時，一個女子蒼白的聲音傳來，「洛世伯，還是讓我來說吧。」人群裏，走出一個瘦如竹竿的婦人，瞧上去竟似三十歲似的，那熟悉的五官卻在靜默的彰顯著，來人不是旁人正是楊玉蓮。
楊玉蓮被兩個丫頭攙扶著，她近了跟前，指著蕭依厲罵道：「蕭家人忘恩負義，無情無義！妾身原是蕭懷青的結髮原配，蕭懷青今年八月初，哄我說要做茶葉生意，我想著他肯上進，就拿了三千兩銀子給他。
誰曾知道，他居然跑到揚州去逛花樓要買人家花魁的初\夜，還與人賭骰子，誰贏了，花魁歸誰，而輸者就付女票資二萬兩，他原也賭了，卻在驚見花魁美貌之時不肯罷手，心心念著，又出了三萬兩銀子讓對方讓與他，他哪來的銀子，隻得與揚州地頭蛇借了高利貸，之後，嚐到花魁滋味，又想再包幾日，又再借五萬兩銀子，前前後後加起來，整十萬兩。
今年九月，太後皇上恩旨，賜蕭文化、李遷後人無罪，上了邸報赦其大罪，並勒令蕭懷青與柳氏母子迴返祖籍故居。他們臨走之時，強行帶走我的兒子通兒，逼我將揚州的嫁妝轉賣，迴洛城另置產業。我知道，一旦轉賣到了洛城，就得任由他們拿捏，想我楊氏，父親是陳州知州，嫁予蕭懷青，那也是三萬多兩銀子的嫁妝，可如今，隻剩不到一萬兩的田莊、店鋪與一座小宅院。
陪嫁的字畫，被蕭懷青偷出去當了；陪嫁的首飾，也被他拿出去當了。柳氏還不許我對外人說，怕我影響她兒子的名聲……」
得了人的好，還不讓說道。
柳氏更以她不賢之名，要接掌她的嫁妝。
說是接掌，還不是由著他們母子折騰嫁妝。
蕭依大喝一聲：「楊玉蓮，你也是大家閨秀，怎能聲聲喚『柳氏』，那是你婆母。」
「婆母，二十多日前的確是我婆母，如今再無幹係，我與蕭懷青和離了。柳氏母子狠辣無比，離開順天府迴洛府，途經揚州，被揚州的地頭蛇得曉，抓了他們，逼其還債……」
原來，柳氏母子並沒能順遂迴到洛城，走到半道就被揚州的地頭蛇給抓住，一番折辱不說，就連身上值錢的東西全都拿去抵了債，最後有個牙婆瞧中了蕭懷青的兒子蕭通，又聽說才一歲多，將將開始學說話，靈機一動，願出一百兩銀子買下蕭通。
尋常這麽大的男孩，最多就是二十兩了不得。
而願出高價的，定然都買迴去有大用。
揚州地頭蛇自是二話不說，立時就應了那牙婆的事。
柳氏自是不肯，她還想拿那孩子要脅楊玉蓮，可揚州的地頭蛇根本就不會管她，直接將蕭通給賣掉了。
楊玉蓮以為柳氏母子迴了洛城，前往陳州求助父兄，他大哥楊玉鬆陪他前往洛城，想將楊玉蓮的兒子帶迴楊家養育，一則又想瞧瞧蕭懷青的態度，若他發奮圖強願意改好，楊家也願意再給他一個機會。
兄妹二人風塵僕僕趕到洛城，在蕭氏一族裏打聽了一番，才知蕭懷青母子根本沒迴洛城。
楊玉蓮隻得照他們母子行走路線再迴江南，一路打聽，有一天，一個牙婆帶著幾個下人去一個大戶人家走過街上，正巧被楊玉蓮瞧見，她追上那丫頭，一打聽才知柳氏母子在揚州出了大事。柳氏與蕭懷青都賣/身抵債給了揚州地頭蛇，更別說隨身值錢的東西與身邊服侍的下人。
楊玉蓮聽說揚州地頭蛇拿了她兒子給蕭懷青抵債，當即去尋人，可打聽了一圈，也沒尋到兒子，最後還是一個心善的婆子悄悄告訴她，「你兒子早就被轉賣遠鄉了，聽說是一個商賈家的太太，婚後九年，接連生了四個女兒，第五胎不能再生兒子，為了保住嫡妻位，他謊稱自己在迴娘家給父親賀壽時生了一對龍鳳胎，現在這一雙小兒女正養在娘家。
這太太娘家是江南人士，近一個多月四處物色一歲多的男童，出了高價，紋銀三百兩，一要眉眼長得好，二要與她長得相似。這不，正巧瞧見你兒子，就被她給買下了。買下當日，就乘船迴了婆家。」
楊玉蓮一陣天旋地轉，整個人險些沒栽倒在地。
她許再不能生，隻能有通兒一個孩子，還被拿去抵債，現在這孩子更是不知下落。
婆子道：「人家買去是做嫡子，雖是商賈人家，定不會薄待了他。這位奶奶，你莫念了，遇人不淑，他日改嫁個好的，要多少孩子不能生？」
楊玉蓮問道：「那婦人是哪裏人？娘家何處？」
婆子道：「奶奶，我瞧你也是個可憐人，這才將實情相告。隻是那婦人的娘家、婆家我真不知，隻聽隔壁牙婆說那婦人是從晉陵經過的商賈太太，這種事多是怕走漏了消息，這才故意隱瞞，就算是牙婆想查，也查無可查。」
每一行都有自己規矩，早前人家不說身份，就是怕走漏消息。
牙婆是為了賺錢，人家則是為了尋個男孩為子。
楊玉蓮悲愴地看著麵前的蕭依，「你們蕭家行事狠毒，我在揚州府衙便與蕭懷青和離了，從此之後，男婚女嫁再不相幹，我恨不能飲盡蕭家人的血，啃食你們的骨。
蕭依，你這忘恩負義的東西，現在求上洛家，是想讓洛家出麵替你弟弟還女票資麽？你不是他親胞姐，把你的嫁妝賣了，把你所有值錢的東西賣抵債去啊！」
她滿腹的怨恨無法發泄，看到蕭依，看到與蕭懷青相似的眉眼，她的恨意立時直往上竄。
蕭依放開洛廉，從地上站起，惡狠狠地道：「楊玉蓮，你這惡婦，你楊家明明有機會幫懷青，可你卻見死不救、落井下石，仗著楊家的官威強行與他和離，你這無情無義的女人，誰娶了你誰倒黴？」
楊玉蓮反問道：「一個罪臣後人，被貶平民卻連平民都不如，連躲風避雨的茅屋也不曾有一間，又不曉寒窗苦讀，就憑他那樣的廢物，難道要我陪他一輩子？我三萬多兩銀子的嫁妝，被他折騰得還剩十之三成都不到。就算是這樣，柳氏母子還不放過我，拿著通兒逼我轉賣嫁妝，好給你蕭家置家業，可是他們……卻連累我的通兒，害我們母子各奔西東。通兒是我的命根子，我好恨，我恨透了他們！」
這樣的痛與恨，幾近要摧毀她的理智。
楊玉蓮想到自己可愛的兒子，而今天涯海角，亦不知人在何處，今生今世，許是再也見不著了，即便想盡了法子，她甚至在揚州花了大價錢，想打聽到蕭通的下落，可那個買走蕭通做兒子的商賈太太，雖是江南人，卻是途經揚州買走孩子的。
楊玉蓮甚至還去了晉陵一趟，求洛倩的婆家蘇家幫忙打聽，可打聽了一圈，也沒聽說有哪家的姑娘許的是他鄉商人，更沒有接連生五個女兒的。
最後，蘇家老太太認為：「楊姑奶奶，那富賈太太自稱是晉陵人，以我之見，她定不是晉陵的，許是其他地方的人，生怕被人知曉根底，這才謊稱晉陵。」
不提娘家姓氏，亦不提婆家姓氏，說她嫁的是晉地富賈，隻怕這晉省的婆家也不是真實的。做這種事，買個兒子迴去冒充親生兒子，肯定是越少人知道越好，怎麽可能讓人知道她的真實來路。
牙婆、牙行都不知道底細，更不知她婆家何處、娘家何處，就是這樣，天大地大，她哪裏尋迴自己的兒子。
楊玉蓮怨過父親，怨他識人不明，將自己許配給那樣一個男人為妻，最後連她唯一的兒子也給連累了。
楊耀宗聽說蕭懷青不爭氣，在外頭亂來的事，也連連輕嘆，「早前我想著，他在洛家長大，許是個好的。」
「父親，洛家好吃好住好穿地養他，教他的可是柳氏，柳氏那等人能教出什麽好兒子來，他有親娘在，洛家憑什麽越過柳氏去教他。」
柳氏早前掛的是洛家大房老爺侍妾的名分，身份昭告天下之時，洛家與柳氏母子再無關聯，洛家又憑什麽去過問蕭懷青的事。
蕭依沒想楊玉蓮對柳母子恨得如此深，原想借楊家之勢，現下看來是萬萬不成了，她一轉身繼續跪在洛廉腳下，「伯爺，我求求你，你救救我娘，救救懷青……」
上次離開順天府，她曾在心下發誓不再來的。
可她真的沒法子了。
她求婆家，求婆母、求夫君，求婆家的大伯小叔子，他們沒一個人理她。
婆母還譏笑起來：「以為如月傍上洛家真做了侍妾，原來人家嫌她是拖油瓶，也就是個掛名的。這下好了，不僅沒保住這門親戚，還得了人家的大恩，不還便罷，這再求人幫忙，就會被世人斥罵得寸進尺。」
他們也是姑嫂，可婆母壓根就不想幫枊氏，仿佛柳氏的好壞、生死與他們沒有關點幹係。
蕭依求婆家人無用，這才想到來順天府求洛家人。
洛廉冷聲問道：「蕭氏，你要我如何幫他？」
蕭依立時化悲為喜：「伯爺願意幫我娘和弟弟了？」
洛廉睨了一眼，不緊不慢地道：「一，我洛家不會仗勢欺人，違反江湖規矩，揚州賭坊的事不會插手；二，十萬兩銀子的高利貸，轉眼已有幾月，照著這行的規矩，現下得幾十萬兩銀子，我洛家不會去給一個德行虧欠的人還債。」
早前的蕭懷青，聲聲說不屑做洛家子孫，可柳氏呢，卻想借著這身份，為自己謀利，而蕭懷青更是在外頭破壞洛家的名聲。
一麵不屑，一麵又享受著洛家帶來的聲譽與好處。
這樣的人，真真就是得了便宜還賣乘，以為自己多有氣節。
洛廉最是瞧不起這樣的人。
蕭懷青的今天，何曾不是柳氏給寵出來的，因為他與蘇氏知曉真情，在蕭懷青的管教好不便插手，一直是柳氏自己在教兒子。
蕭依心下微沉，轉而道：「請伯爺與揚州官府寫封信，讓官府出麵封了揚州大發賭坊。」
楊玉蓮聽得好笑，「蕭姑奶奶，你以為封了揚州大發賭坊就不用還債，你想得可真輕巧。」
蕭依惱喝：「楊玉蓮，你有沒有心？就算我娘和弟弟待你不好，卻也不壞。」
楊玉蓮笑，笑得張狂，「他們待我不壞，連累我兒子被賣，害我母子不得相聚，這還算不壞？」
她恨不得生吞柳氏，恨不得活剝蕭修。
她也怨過父親楊耀宗，因為對亡者的應諾，白白犧牲她的一生。
蕭依道：「已經這樣了，你恨他們又有何用，一日夫妻百日恩，好歹你們也是夫妻一場。」
「蕭姑奶奶真會說話，想來柳強罵你打你，甚至當著你的麵與陪嫁丫頭親熱，占了你與她的床，你也是甘之如飴的，畢竟，你們一日夫妻百日恩，你不恨他嘛。」楊玉蓮一言出，帶著無盡的譏諷、嘲弄。
蕭依被人鑿中痛處，身子微顫，自打他們母子身份昭然，又失了洛家這個依仗，她在婆家的日子一日不如一日。以前她但凡得了好處，少不得孝敬婆母，也贈些給嫂嫂、弟妹，現在她們立馬變臉，甚至還笑她是個沒娘家的，就連她的嫁妝，也是別人瞧她可憐賞賜給她的，她雖是蕭家姑娘，實則不過是個丫頭命。
柳強聽了她們的挑駁，也越發看不上她，說她是破落戶。
以前，柳氏堅持要將她嫁入柳家，就是覺得舅舅、舅母會待她好，必不會讓她受委屈，舅舅是待她不錯，可舅舅在外做官，不在家裏，還不是由著舅母等人作賤她。而今，連庶出的弟媳女都敢在她麵前說風涼話。
洛廉輕嘆一聲，「我會派人去揚州，看看那邊的情形，在能力範圍之內，不違道義，不違江湖規矩，替他們母子說幾句好話，讓他們在揚州少受些罪。」
蕭依連連磕頭：「多謝伯爺，多謝伯爺！」
而今，她再不敢喚「養父」二字。
楊玉蓮麵容微凝。
素絹出了府門，對楊玉蓮行了一禮，「楊姑奶奶，我家三姑娘聽說你迴順天府，請你入府一敘。」
蕭依眼睛閃亮，若能搭上洛三娘這根線，洛三娘一時心軟，她說的話，不就是老候爺的話，許能救到柳氏母子。揚州大發賭坊心太黑，當初借下十萬兩銀子，這才幾月居然高達四十多萬兩，這麽大一筆錢，讓洛家還也不可能，但能借洛家的勢力，讓揚州官府查沒賭坊，這筆債自然就能不還，還能救出柳氏母子。
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