次日剛過正午，孤舟白就來客棧找我。
我笑吟吟問道：“義兄公事不忙麽？如何這般得閑？”
他看著我，認真問道：“我來是問問賢弟可有什麽打算？總不會終身混跡商海吧？如今各國求賢若渴，以賢弟的才幹不愁沒有機會。為兄昨夜替你籌劃了一番，你若願意，我就修書一封給當朝的鮮丞相，保舉你做官，你看如何？”
我心道：“傻義兄，我水龍衣要做官還不容易。你說我有才幹，卻不知雄才偉略如我爹娘最後也落得個亂臣賊子的惡名。我這一生是決計不肯為臣子的，隻是這話現在跟你說不得。”
他見我不語，又保證道：“賢弟放心，我不是那誑三詐四之人，若是換作他人縱使給我金山銀山，我也不屑為他購求。隻因你我金蘭之交不同他人——”
“義兄，”我打斷他的話：“你的苦心我如何不懂？水襲多謝你，卻是不能從命。”
“這是為何？”他詫異：“莫非你覺得你是南增國人不好做東持國的官？若是這麽想可就錯了，如今五國之中非本國人而為官的比比皆是。想那李斯本是楚國人，何嚐不是做了秦國國相？蘇秦雖為周人，卻還不是佩了其他六國的相印？”
“義兄聽我一言，”我溫言道：“水襲並非不愛勢位富貴，過些日子也要去國都走一遭，看看可有什麽機會可供晉身。但絕不能靠義兄引薦，說到底也要為義兄考慮。你現在手握兵權，連皇帝都要讓你三分。可越是位高權重就越容易為人嫉妒，義兄立身正直行為端正，那些宵小抓不到把柄，奈何你不得。可一旦你舉薦我做官，少不得就會有人進讒言說你結黨營私。甚或誣陷我些別的罪名，然後牽扯上你，都不是不可能的事。所謂最難倚靠是君恩，義兄不得不防。”
他聽我如此說，很是感動：“賢弟，你小小年紀考慮事體居然如此周全，處處為義兄著想，當真不枉你我結拜一場。”
我笑著說：“水襲還有一言相商，義兄不要見怪才好。”
他忙說：“直說就是，你我何用客套什麽。”
我道：“水襲想說的是，你我結拜之事，除了你我和阿初三人之外，再不要第四個人知道。水襲不是怕死，隻是不想被別有居心之人利用。”
和孤舟白義結金蘭對我而言是一件天大的好事，但是我日後必要去東持國都植城有一番作為。然而孤舟白的身份看似顯赫實則敏感，若知道我是他義弟，必定會對我多加提放，反而因此而束手束腳。
他並無異議，點點頭道：“即如此，就依賢弟。”
在枚城又住了幾天，我向孤舟白告辭，他設宴為我送行。直送出十裏，又叮囑了好些事情，才依依不舍地迴去了。
我極目遠眺，遠處山巒綿延，大地微有綠意，向東三千裏就是植城，隻是不知那裏此刻又是一番什麽樣的情形？
積雪消融，致使道路並不好走，車輪幾次陷入泥坑，好在阿初力大，每次都能將車推出。小紅馬還不能駕車，被加上轡頭拴在車轅上，它性子野，常欺負駕車的牡馬，除了我誰喝止也不聽。食量又大，吃得比大馬還多。
一路上隨處可見出來討飯的流民。此時正是青黃不接的時候，東持國也一樣的“富人田連阡陌，貧者無立錐之地”，可見東持南增的治國之道都出現了問題。
如今的為官者，多習慣了在百姓頭上作威作福，將黎民視如草芥，甚至製定了嚴刑酷法來震懾百姓。卻不想，百姓被逼到絕路終有一反，所謂民不畏死奈何以死懼之？
足足走了六七十日，才來到東持國的都城——植城。
這一日走到植城郊外的一座山下，這裏氣候較之枚城溫暖許多，地上已鋪了一層絨絨綠色。我見遠處似乎有個人倒在那裏就命阿初驅車過去查看。
走到近前，果然見一個白衣男子倒在地上，一動不動，似乎已經死去。阿初上前將他扶起，我見他臉色青紫，似是中毒的跡象。
“還有氣。”阿初試了試他的鼻息說。
我從懷裏取出一丸素擷丹，阿初掰開他緊咬的牙關，給他喂了下去。不一會兒，那人“哼”了一聲，吐出幾大口紫黑色的血來。
我伸手探了探他的脈息，雖弱卻已無礙。但他此時過於虛弱，根本說不出話來，也無從問他所中何毒，家住哪裏。
我看天色將晚，必要趕快入城，就和阿初把他扶到車上，準備一起帶入城中。那人虛弱至極，卻還不忘迴頭看著地上的一個竹篋。我知他要帶著這東西，就給他拿起來一同放在車上。
那人似乎說了句謝，但根本發不出聲音。頭一歪，又昏死過去。
進城之後，居然很順利租到了一處整潔安靜的院落。因為到這裏要從長計議，所以沒必要再住客棧，畢竟人多眼雜，多有不便。
阿初將那人安置在東廂房，奶娘見他身上粘著泥汙草屑，就打了水給他擦洗。
第二天一早，我又給他診了診脈，喂了一粒素擷丹，他的症狀明顯轉輕，但依舊昏睡不醒。奶娘熬了雞湯給他喂下去，微微發出一層汗來，臉色便不似昨日那般難看了。
我換了便裝，到街上走了一遭，領略些風物人情，順便買了些藥材補品，拿迴來讓奶娘給那人熬湯。
待到第四天早上，那人終於醒來，但一直將養了半個月才能下床，期間一直是奶娘照顧他，我隻是每日早晨過去給他診一次脈。
起初我見他太過虛弱便沒有跟他搭話，每次見麵不過點頭而已。直到他能下床走動，我才主動跟他攀談。
“敢問兄台如何稱唿？”
“在下金臻，多謝公子相救。”
“不知金兄家住哪裏？小弟好知會府上。”
“在下是客居，並無家人在此。”
“恕我冒昧，不知金兄為何中毒？”
我笑吟吟問道：“義兄公事不忙麽？如何這般得閑？”
他看著我，認真問道：“我來是問問賢弟可有什麽打算？總不會終身混跡商海吧？如今各國求賢若渴，以賢弟的才幹不愁沒有機會。為兄昨夜替你籌劃了一番，你若願意，我就修書一封給當朝的鮮丞相，保舉你做官，你看如何？”
我心道：“傻義兄，我水龍衣要做官還不容易。你說我有才幹，卻不知雄才偉略如我爹娘最後也落得個亂臣賊子的惡名。我這一生是決計不肯為臣子的，隻是這話現在跟你說不得。”
他見我不語，又保證道：“賢弟放心，我不是那誑三詐四之人，若是換作他人縱使給我金山銀山，我也不屑為他購求。隻因你我金蘭之交不同他人——”
“義兄，”我打斷他的話：“你的苦心我如何不懂？水襲多謝你，卻是不能從命。”
“這是為何？”他詫異：“莫非你覺得你是南增國人不好做東持國的官？若是這麽想可就錯了，如今五國之中非本國人而為官的比比皆是。想那李斯本是楚國人，何嚐不是做了秦國國相？蘇秦雖為周人，卻還不是佩了其他六國的相印？”
“義兄聽我一言，”我溫言道：“水襲並非不愛勢位富貴，過些日子也要去國都走一遭，看看可有什麽機會可供晉身。但絕不能靠義兄引薦，說到底也要為義兄考慮。你現在手握兵權，連皇帝都要讓你三分。可越是位高權重就越容易為人嫉妒，義兄立身正直行為端正，那些宵小抓不到把柄，奈何你不得。可一旦你舉薦我做官，少不得就會有人進讒言說你結黨營私。甚或誣陷我些別的罪名，然後牽扯上你，都不是不可能的事。所謂最難倚靠是君恩，義兄不得不防。”
他聽我如此說，很是感動：“賢弟，你小小年紀考慮事體居然如此周全，處處為義兄著想，當真不枉你我結拜一場。”
我笑著說：“水襲還有一言相商，義兄不要見怪才好。”
他忙說：“直說就是，你我何用客套什麽。”
我道：“水襲想說的是，你我結拜之事，除了你我和阿初三人之外，再不要第四個人知道。水襲不是怕死，隻是不想被別有居心之人利用。”
和孤舟白義結金蘭對我而言是一件天大的好事，但是我日後必要去東持國都植城有一番作為。然而孤舟白的身份看似顯赫實則敏感，若知道我是他義弟，必定會對我多加提放，反而因此而束手束腳。
他並無異議，點點頭道：“即如此，就依賢弟。”
在枚城又住了幾天，我向孤舟白告辭，他設宴為我送行。直送出十裏，又叮囑了好些事情，才依依不舍地迴去了。
我極目遠眺，遠處山巒綿延，大地微有綠意，向東三千裏就是植城，隻是不知那裏此刻又是一番什麽樣的情形？
積雪消融，致使道路並不好走，車輪幾次陷入泥坑，好在阿初力大，每次都能將車推出。小紅馬還不能駕車，被加上轡頭拴在車轅上，它性子野，常欺負駕車的牡馬，除了我誰喝止也不聽。食量又大，吃得比大馬還多。
一路上隨處可見出來討飯的流民。此時正是青黃不接的時候，東持國也一樣的“富人田連阡陌，貧者無立錐之地”，可見東持南增的治國之道都出現了問題。
如今的為官者，多習慣了在百姓頭上作威作福，將黎民視如草芥，甚至製定了嚴刑酷法來震懾百姓。卻不想，百姓被逼到絕路終有一反，所謂民不畏死奈何以死懼之？
足足走了六七十日，才來到東持國的都城——植城。
這一日走到植城郊外的一座山下，這裏氣候較之枚城溫暖許多，地上已鋪了一層絨絨綠色。我見遠處似乎有個人倒在那裏就命阿初驅車過去查看。
走到近前，果然見一個白衣男子倒在地上，一動不動，似乎已經死去。阿初上前將他扶起，我見他臉色青紫，似是中毒的跡象。
“還有氣。”阿初試了試他的鼻息說。
我從懷裏取出一丸素擷丹，阿初掰開他緊咬的牙關，給他喂了下去。不一會兒，那人“哼”了一聲，吐出幾大口紫黑色的血來。
我伸手探了探他的脈息，雖弱卻已無礙。但他此時過於虛弱，根本說不出話來，也無從問他所中何毒，家住哪裏。
我看天色將晚，必要趕快入城，就和阿初把他扶到車上，準備一起帶入城中。那人虛弱至極，卻還不忘迴頭看著地上的一個竹篋。我知他要帶著這東西，就給他拿起來一同放在車上。
那人似乎說了句謝，但根本發不出聲音。頭一歪，又昏死過去。
進城之後，居然很順利租到了一處整潔安靜的院落。因為到這裏要從長計議，所以沒必要再住客棧，畢竟人多眼雜，多有不便。
阿初將那人安置在東廂房，奶娘見他身上粘著泥汙草屑，就打了水給他擦洗。
第二天一早，我又給他診了診脈，喂了一粒素擷丹，他的症狀明顯轉輕，但依舊昏睡不醒。奶娘熬了雞湯給他喂下去，微微發出一層汗來，臉色便不似昨日那般難看了。
我換了便裝，到街上走了一遭，領略些風物人情，順便買了些藥材補品，拿迴來讓奶娘給那人熬湯。
待到第四天早上，那人終於醒來，但一直將養了半個月才能下床，期間一直是奶娘照顧他，我隻是每日早晨過去給他診一次脈。
起初我見他太過虛弱便沒有跟他搭話，每次見麵不過點頭而已。直到他能下床走動，我才主動跟他攀談。
“敢問兄台如何稱唿？”
“在下金臻，多謝公子相救。”
“不知金兄家住哪裏？小弟好知會府上。”
“在下是客居，並無家人在此。”
“恕我冒昧，不知金兄為何中毒？”