胡家有女初長成，皇宮儲秀深閣情。
***
洛陽城中，華麗而壯觀的皇宮大院靜稍稍的不做聲，可它卻有著一喝驚天的威嚴。千裏之外的涇渭河邊，胡家人恭恭敬敬地聆聽著皇宮的音訊，不折不扣、不慮身家性命地遵照皇宮言詞執行著自己的人生。在這種虔誠意誌的支配下，胡家女兒隻能一個心意地奔赴皇宮，準備為皇家貢獻終生。
***
原來，因胡家姑母佛法有成，常被召進宮中宣講佛法。
一日，魏主皇帝元恪聽她講完佛經之後，問道：“按人生輪迴的因果之說，難道世上的萬民和朕這宮中之人，今生的一切都是前生修訂的嗎？”
老尼說：“宮中之人多是上天派遣，不與世上相混淆。佛法無邊，普照萬劫萬世，輪迴的因果主持著每一個人。雖然芸芸眾生命運不同，但世上的人都有佛性，隻要遵循佛法，必能修成正果。宮中之人都是前生修訂，也是佛因之果，況且宮廷也在大千之中，佛恩當然可以普照宮中諸位。”
魏主又問：“朕所行之事，是天意也，佛意也，人意也？”
尼說：“皇上依天行事，福及黎民，佛主豈能幹擾皇上意願？隻能在天助力，在世助果，普照天下生靈，保佑皇上福壽安康，國泰民安。世間一切事故全是因果所定，萬物都有發生與消亡的根源，自是緣生緣滅。”
魏主指著坐在一旁的皇後和嬪禦們，對老尼說：“這些人也不與世人相混淆嗎？”
老尼說：“皇後。貴嬪都是天上仙女下凡，自然帶著齊天的富貴。單這麵容長相，豈是凡人所能比的？”
高貴嬪插言道：“長相好能帶來富貴嗎？”
老尼說：“非也，人生貴濺不在長相。我家侄女也有一幅極好的長相，鄉間都說她長得像天仙，但她生在邊遠地方，就是命蹇福薄，哪裏比得咱們娘娘和貴人們這樣洪福齊天。”
魏主問道：“可是你的兄弟，臨涇胡國珍家的女孩嗎？”
老尼道：“正是。”
魏主說：“朕早聽說你說過，臨涇胡家有個極美的女兒，文武齊備，又善女紅，豈能福薄？要是真如你說的那樣命蹇福薄，看朕給她富貴，也讓她富貴長久，如何？”
老尼見皇上如此說，自知失言，忙說：“我家侄女托著皇上的福，已經是比世間女子好命的了，又勞皇上掛心，哪裏能擔待得起？”
魏主說：“朕偏讓你們大家看看，朕也能改變命運不好的人。朕今天就封她為充華世婦，即刻宣旨進宮。”
老尼後悔自己在宮中多言，卻也晚矣。出宮後，她狠狠地捶打著自己的胸口，心中暗誓，再不進宮講法。
*
胡充華就是因此從千裏之外被召進宮來，走上了一條她想都想不到的坎坷之路。
胡充華母女離家東行，取道洛陽的時候，正是朔氣迎麵。冬雪紛飛的時節。送別的親友頂著唿嘯號叫的寒風，捂著凍僵的麵孔，留連不舍地送出二三十裏路。送人的。和離家的，個個都是淒淒慘慘，直到皇家車馬的形影漸漸模糊，互相之間再也看不到了，還是依依不舍。
人影被雪花幹擾，已經含混不清，胡氏母女倆還探著身子向後看。皇甫氏見女兒身子凍得顫抖不已，忙唿前麵高大的宮廷馬車停下，讓丫環把女兒扶進自己的蓬車裏。胡充華上了母親的車，一頭紮在娘的懷裏，抽抽嗒嗒地流著眼淚。皇甫氏摟著女兒，用手拍著她的背，閉著雙眼任馬車顛簸……。
一路上，天空陰霾不開。慘白色的雪連著慘灰色的天，遠近蒼茫一片，難見高山和平川。隻聽見車輪“哢哢”的壓雪聲，隻看見嘴裏和鼻孔冒出的陣陣白色唿汽……。天色漸漸發黑，行人更加稀少，隻有寒鴉在枯樹枝上呀呀啼叫；不時夾雜進欽差冷酷的喝馬聲，增添了幾分離心楚楚，離意淒淒的悲涼心情。
中途的驛站冷冷清清，讓這母女倆渡過了離家後的第一個最難熬的夜晚。驛站的火炕沒有人燒，也找不到柴火，躺在冰冷的炕上，胡充華緊緊地挨著母親，想讓娘親暖和一些，自己的心也暖和一點。
早晨，眾人很快地吃完了簡單的早餐，母女兩人哆哆嗦嗦地登上馬車繼續前行。大雪一連下了好幾天，讓途中行人苦不堪言。
一行人快要走到潼關的時候，胡充華從車縫中看見前麵遠處的路旁跪著一個身穿白色衣服的人。走得稍近一些，再看，很像是鄭儼。那人披雪迎風，與大地原野上的灰白色混在一起……。要不是心中有靈，還真不容易看出那是一個人。
**********************
直到走近了才看清，真的是鄭儼。他的雙膝跪在雪窩中，頭上和肩上被落雪蓋了厚厚的一層，麵頰上溶化的雪水順著臉往下淌，身體卻在微微抖動。
小姐知道，鄭儼穿的白色外罩是她在夏天時特意給他縫製的，是讓他在夏天穿的，他竟然在這個嚴寒的冬天罩在軍服的外麵。欽差官吏們躍武揚威地從他麵前馳過，飛濺起來的冰雪噴向他的臉上和身上，他急忙抹去臉上的冰雪，眼睛直直地看著迎麵而來的皇宮馬車，尋找著他想見到的人。
胡充華眼看著自己日夜想念的人就在車前，不由自主地忙叫馬車停下，探身車外叫了一聲：“鄭儼。”
鄭儼跳起身來，衝到小姐車前，卻忙又跪下說：“鄭儼給貴人叩頭了。”
兩人四目相視，卻說不出話來。胡充華已是雙淚如注，鄭儼的眼中也已經淚水模糊，咽噎得發不出音來。
胡充華強噎淚珠，勉強說出：“分別以來，一向可好？原指望……，卻不想相見時，竟在這裏。”
鄭儼兩眼紅潤，斷斷續續地說：“在下本是到京城送信，正好聽說小姐已當貴人。返迴途中特地在此等候，意在送小姐一程。至今在此等候剛好兩日。也是老天有眼，終於叫我等到了貴人。”
胡充華咽噎著吐出一句話：“隻望你好好保重，就是我最大的心願了。”
正說著，前麵欽差又騎馬折迴，對胡充華說道：“皇上有命，請充華速速進宮。”說完，他令車夫打馬急馳。
胡充華戀戀不舍，張口無言，隻能舉手相招，又從懷裏取出那隻小黑馬向著鄭儼舉了舉，略示心意。鄭儼呆呆地站立著，欲哭無淚，眼睜睜看著小姐從麵前駛過。老夫人的馬車早已來到眼前，車夫認得鄭儼，停下車讓他與老夫人說話。鄭儼忙湊到車前，給老夫人施禮問安。
皇甫氏坐在車中向他說道：“快快迴家去吧。”
鄭儼說：“我來時，原想在京城逗留兩天，已經與家父說好的，是請過假的，敬請放心。”
皇甫氏說：“你就不要再過黃河北麵去了，直接迴家去，替我捎個囗信，就說我們都很好，讓老爺不要掛念。你迴家去，老爺自有用你處。”
鄭儼給老夫人施禮謝恩後，見小姐車已走遠，便飛身急追小姐的馬車。怎耐車馬飛馳太快，他追了一程，沒能追上。
探身車外的胡充華，向著他急急地搖著手，示意讓他迴家去。
鄭儼隻好戀戀不舍地站在那裏，遙望宮車。他看見胡充華的宮車越來越小，她的身子一直探出車外，在向後看著自己。他先是身不由己地跟著宮車跑，直到再也看不見宮車的時候才站住腳，放聲地喊叫起來。
這邊，胡家女兒眼見著自己和鄭儼的距離越來越遠，那英俊男孩的身影越來越小。風雪也越來越大，雪花擋住了他們的視線，遮住了對方的身影，他們的眼前全是鵝毛般的大雪。胡充華想著鄭儼身在黃河以北，為送自己一程，風雪天中凍僵在野外，心痛得如翻江倒海一般。顛簸的馬車幹擾著她的思緒，她遙看那漸遠的身影，口中吟道：
莫相隨，
莫相追，
高車遠逝難轉迴；
送我向東西，
汝自去南北。
*
千裏風行路無歸，
柔絲易斷續傷悲；
額前積雪化，
長空酷雪飛。
*
真是寒天之中，風雲不測。一路風寒勞累，皇甫氏舊疾重染，患病一日比一日更重。因其年事已高，不耐病痛，胡充華請求中途歇息為母親治病。
皇家欽差卻對她說：“皇上旨意，誰敢有誤？若誤了期限，誰能負責？你現在剛要進宮，豈能有違宮規？”
胡充華勸母親：“請娘親就此停住，不要再送，速速返車迴家治病。”
皇甫氏說：“女兒這麽大，第一次出門離家，再說，以後見一次麵也不容易，既然已經到了這裏，莫不如就跟你進京城了，也算是為娘的開開眼界吧。”嘴上這麽說，心中又怕違了皇上聖諭，打定主意，咬著牙，硬挺著病體，必定要跟隨女兒一路東行，眼看著女兒進了宮才能死心。
胡充華和家人們無論怎麽勸她都無效果，到後來，皇甫氏幹脆不聽女兒勸告，閉上眼睛對她說：“你說什麽也沒用，我必要把你送進宮中，才能迴家。”
胡充華見勸說無用，便求欽差：“眼看著家母病情日見嚴重，做女兒的怎能忍心讓母親受苦？請大人寬容一下，路上慢行，也好使家母少受顛簸。”
欽差到了這種地步，也不好再呈強快行，隻好聽之任之。這一行人馬才算是放慢了腳步，每日間胡充華細心照料母親，護著母親慢慢東行。
**********************
到了澠池，看看母親一日不如一日，胡充華堅決不走了，一定要給母親看病。宮中差官也覺過意不去，點頭應允，於是一行人住進了驛站，四處尋找醫生。因驛站總管老朽無用，他們又是行路之人，不了解當地人事，找了半天，也沒有找到一個真正懂醫的人。
這一行人馬不辭勞苦，一直忙唿到小半夜，還都不曾歇息。正在愁眉不展的時候，突然聽得屋外院中有外人闖入之聲。一名宮差剛打開房門，想要看個究竟，就被暗中飛來的一支快鏢射死，眾人頓時驚得慌如亂蟻。胡充華一躍而起，奪過宮差身上的腰刀，一個騰身越步飛出門外。
原來，是一群北方蠕蠕國的盜賊，正嗤牙裂嘴地圍攏過來。他們見出來一名美女，都站住了腳步。
為首的賊頭叫道：“看樣子你就是那個胡貴人？如果不是就閃開，我們隻找胡國珍家的人算賬，與別人無關。”
胡充華說：“胡家不曾與任何人結仇，為何專找我們？”賊頭說：“我們世代以黃河兩岸為生，胡國珍不但多次殺過我們很多人，還把我們趕到大北方，斷了我們的生路。特別是你這個女人，殺了我們的六王爺，還想賴帳嗎？有這樣的事，難道還不是仇嗎？”
胡充華說：“是你們六王子越過黃河境地，光天化日之下強搶民女，才造成那種後果，此事咎由自取，怨不得別人。人以正道為是，你們蠕蠕人應該迴到自己的國土上，按自己的傳統方式生活，不應再打家劫舍。家父奉朝庭旨意帶兵戍邊，從不以殺戮為主，對你們仁義為懷，你們不思恩義，為何還要反目成仇？”
賊頭說：“這些我們都知道，不用你說，好話不頂飯吃，我們要的是活命和錢財。你們是要進皇宮的人，必定有錢。我們也不難為你們，隻要把錢財留下一半，咱們便互不相傷，也別壞了大家的和氣。”
旁邊一個賊人怪聲怪氣地說道：“美人，我們那邊現在叫柔然國，比你們這裏自在。你莫不如留下，跟著我們到北方享福去，免得去皇宮受罪。”
胡充華氣得園睜鳳眼，說不出一句話來。迴頭一看，身後眾人都萎縮在屋子裏不敢動彈。她因不摸北方人底細，不敢輕舉枉動，便舉刀防衛，守在門前。眾蠕蠕盜賊和她相持了一會之後，便蜂擁而上，兩下即刻打在一起。胡女一人把那刀片舞得閃電一般，本是婀娜多姿的身形突然變幻出飛騰衝天。霹靂震地。橫掃千軍……的動作，奮力抵擋住眾盜賊。
胡充華雖有無限身手，終是好虎架不住一群狼，又加之旅途勞累，難免打鬥起來力不從心。正在危機之時，忽然感到遠處飛奔而來一個白衣男子。那人帶著一股寒風，騰地一下飛立在眾人之間。還沒等眾人反應過來，那人飛快地一轉身功夫，隨著一股巨大的氣流，隻見唿啦一下把他身邊的賊人刮倒了十多個。還有沒倒下的賊寇，憑借人多勢大，紛紛向他衝了上來，把他團團圍在中心。胡充華這裏一下子輕鬆了很多，她抬眼一看，原來那人是鄭儼。她立刻精神倍增，重又殺進賊叢之中。不想，蠕蠕人卻越來越多，足有一二百個。
胡充華和鄭儼兩人殺來殺去，總不能殺出圈外來。正在打得不可開交之時，不知從哪裏又殺來一個老者。老人大唿一聲跳到胡充華身邊，把一柄寶劍舞得雨點一般，護住了她們兩人的一個側麵，三人成三角形陣式和蠕蠕人格鬥著。眾賊寇打兩人尚不能得手，又多出這一個高人，更是氣急敗壞。都把吃奶的勁使上來，叫囂著圍打這三個人，卻被那老人閃電般的劍法擋得無可是處，一下子就把賊人們驚呆了。眾賊寇那裏見過這種功夫，看看敗局已定，不可能得手，隻好一個個拖著傷殘的弟兄，屁滾尿流地逃跑了。
*
原來，鄭儼眼見著胡家母女越走越遠，心中無限悵惘。他站在原地好長時間，還不知道自己該怎麽辦。天快黑了才想起老夫人的話，於是掉頭往西行去。走了一段路，又掉頭北去，心想晚上就連夜過黃河，先去迴一聲家父再去臨涇找胡家老爺。可他心中如亂麻一般，實在不想乘夜趕路，便找了家客棧住下，準備歇息一宿再往家返。
鄭儼獨自坐在客棧一個小房間中，對著昏暗的油燈沉思。他想起小時候兩人在一起學習，在一起練武射箭。後來小姐越來越對他有些特別，直到那個一起出獵的日子……。他想著想著，不自主地從懷中掏出小姐給他捎去的那封信：
“鄭儼親啟：歲月如梭，別離之日已無從記數，隻有妾心難對孤獨，日夜思念不已。妾隻記你的往日之好，也請你不要記妾往日之否。別離以後方知妾心已經屬於你，隻不知你意如何？
今有一大好事相告，昨晚父母親口言中，有意應允你我婚事，故急去信與你相商：你若有意，立即托家中雙親，前來我家求親？事不宜遲，從速，從速。”
這封信，鄭儼曾看了一遍又一遍。剛接信時，他的心中無限歡喜，口中自語道：“小姐鈞旨，鄭儼哪有不辦的道理？家父母早就期望能有這麽一天，也早就備好禮品。今日方遂心願，豈不是上天成就？請小姐靜候佳音，不日聘禮既到臨涇。”
豈料當晚便有戰事臨頭，鄭儼和父親一起打了兩個來月的仗，哪有機會與父母談及婚事？直到戰事結束，他才與母親說了這件好事，自是合家喜歡，立即著手準備聘禮之事。為此，鄭儼手舞足蹈地樂了好多天。又恰好軍營中有一個去京城出差的機會，他便與父母商量去洛陽走一趟，順便辦些京城的禮品，也好去胡家略表自己的誠意。
去京城時，鄭儼特意從箱子裏麵找出胡家小姐為他做的新衣服，也不管什麽冬裝夏服的，心中美滋滋地套在軍衣外麵，十分興奮地奔向京城。
誰知好事難成，高興不長。
到了京城便聽說皇上剛剛封臨涇胡國珍家大小姐為充華世婦的詔令。他頓時如五雷轟頂，真個令他五髒六腑都像是被撕毀一樣的痛苦。他不知是如何走出京城洛陽的，出了城門走很遠才想到：不論如何也要見上胡家小姐一麵。於是他不向北方，一個方向地往西走去……。
這天，他冒雪西行。遠遠便看見了那個高高大大的皇家馬車，他知道那一定是胡家小姐走過來了。他想奔過去把馬車攔住，可是他不能，給他的選擇隻有一個。那就是，跪在雪中等待曾經是自己的心上人，現在是皇上的身邊人。真真是相見時難別矣難，昔時知己的人，今日已是天地相隔的殊途之人……。
*
想到悲傷處，他透過客棧的窗戶仰望著夜空，對天長歎：“實在是上天不佑，上天不佑。”
忽然，他發現自己的袖頭被油燈燃著，冒出了煙火，急把衣服脫下，熄滅火苗。那件雪白的外罩衣卻燒了個窟窿，並被他滅火時弄髒了。他心中十分痛惜，這件衣服，他平日從來舍不得穿，隻是這次來洛陽為買聘禮才第一次穿在身上。他輕輕地撫摸著心愛的衣服，把臉貼在它的上麵。逆旅中沒有更換的衣服，重又把它穿在身上。
直到深夜，他才合衣躺到炕上。吹熄了燈，閉上眼睛，可是還是睡不著。模糊之中他突然發現，門慢慢地開了。他定眼一看，竟是胡家小姐，他一下子跳到地上一把抓住她的手。就見小姐說道：“鄭儼，快起來跟我走，咱們一起離開這個國度。”他還來不及說什麽的時候，就被小姐拉著衝出門去，出了門就被小姐拉著飛上了天。他心中害怕，看著地上的萬家燈火，心裏很不是滋味，同時又慶幸自己終於能和小姐在一起了。小姐還是緊緊地拉著他，向遠處飛著。突然，一陣狂風驟起，把小姐吹向天空一個旋窩的黑洞中。就在鄭儼眼看著也被卷進去的一瞬間，小姐放開了他。他沒有被卷進旋窩中，卻從天上掉了下來，一直地摔向深淵……。
突然，他被一陣雞叫聲吵醒，原來是一場噩夢，嚇得他出了一身冷汗。他再也睡不著了，口中絮絮地叨咕著：縹緲兩目飛天際，難酬心中雲雨衣；晨雞驚裂霓裳夢，縫合殘袖月影稀。
昨晚，在他之前，這個客棧裏就住下了很多蠕蠕人，這些人行蹤都十分詭秘。他無心去搭理他們，悶著頭躺在客棧熱唿唿的火炕上琢磨著心事。到快天亮時，他發現眾多的蠕蠕人都一起出了門，聽腳步聲，這些人不是往他們的北方去，而是往南走。他突然覺得，這些蠕蠕人不像是商家或者百姓，他們之中沒有女人和小孩，手中包裹像是暗藏刀劍。鄭儼忽覺一種不祥之感，寒冬季節，人們都在家中貓冬，賊人們也並不多外出，隻有胡家的事驚動了黃河南北。這些人是不是奔他們而去的？他放心不下，決定起身跟隨過去探個究竟。
鄭儼跟在他們之後，很快就聽到他們之中有人說：“求六王爺在天之靈，保佑我們為你報殺身之仇。”又一人說：“胡家人不好對付，咱們的人栽在胡家的多了，這次也不好說。”很明顯，他們確是要劫掠胡家人馬。鄭儼甚覺問題的嚴重，便一直跟在這幫人的後麵追趕胡家小姐。因宮中車馬行走飛快，後麵的賊人便晝夜緊追，鄭儼也緊緊跟隨不舍。直到澠池，正逢雙方交手，便立即上前幫助胡貴人。
*
也是他們在此這麽一折騰，又驚動了一個行路人，——正是胡充華原先的教師欒雲。
夜幕之中，欒雲因急於行路錯過宿頭，又心中有事，便下意識地來投澠池驛站。發現驛館的院內有激烈的打鬥聲，他便飛身跳上旁邊的一棵大樹上想看個究竟。院中一女一男力戰眾盜賊，正打得烏煙瘴氣。因他們倆被圍在中間，又是夜色看得不十分真切，但從身影看好像是胡家小姐和鄭儼。再看那女子漸露疲憊之態，處勢已經危險。他便立即拔出寶劍飛身殺入，僅僅剛露一點招術，便震住了那些蠕蠕賊寇。
胡充華和鄭儼見眾賊逃去，也不追趕，前來感謝搭救之人。正是故人相見，備覺親切。師徒三人敘過寒暄，鄭儼自不必說什麽，胡小姐心中感激，便向欒雲說：“多謝老師相救，正好家母也在此處，請老師進屋一見。”
欒雲說：“我聽說小姐應召入宮，特來路途中相迎，希望得見一麵。也許是上天的安排，讓我這老朽過來幫助小姐一把。”
欒雲自從離開胡家，先是滿懷希望地迴到南方梁國，卻無論如何也找不到自己的任何家人。好不容易才算找到一個故鄉人，得知家人早在齊朝的時候就全部被滅族了。他費了九牛二虎之力也沒能找到一塊家人的骸骨，連殉葬親人的機會也沒有留給他。世事殘酷，他早有體驗，南方留不住，又決然地迴到了北方魏國。有人推薦他去當官，依然都被他一一拒絕，他早已經決心再不進入仕途一步。可他又不是做違心背道之事的人，隻好一個人四處流浪。
到現今，流落在這個毫無親人的地方，已是窮困潦倒之時。日間聽說胡家女兒被征入宮，必將經過澠池這裏。他想：按理說，既已知道胡家人的消息，就應前去相見，可自己如今這個樣子，怎好去看她們？可是，不去又違了自己的心意，冷了胡家多年的人情。再說，心中還有些為胡家小姐惋惜，可惜了她才貌、武藝絕世之人，進宮之後再無用武之地。思前想後，怎麽也放不下一顆心來，覺得還是要見小姐一麵，勉勵她幾句，也是師徒一場。於是他便日夜兼程，前來相迎，卻正逢一場惡鬥。
欒雲進屋見過皇甫氏，看了老夫人的病情後，與老婦人說了幾句安慰話，歎了一迴氣，便離開老婦人的寢室。
鄭儼站立在驛站外間屋裏發愁，與皇宮官差說話。欒雲對送他出來的胡充華說句“去去就來”便匆匆出門去了。過了能有一頓飯的功夫，欒雲領著一人迴來，道是當地最好的醫生前來看望胡家母女。
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洛陽城中，華麗而壯觀的皇宮大院靜稍稍的不做聲，可它卻有著一喝驚天的威嚴。千裏之外的涇渭河邊，胡家人恭恭敬敬地聆聽著皇宮的音訊，不折不扣、不慮身家性命地遵照皇宮言詞執行著自己的人生。在這種虔誠意誌的支配下，胡家女兒隻能一個心意地奔赴皇宮，準備為皇家貢獻終生。
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原來，因胡家姑母佛法有成，常被召進宮中宣講佛法。
一日，魏主皇帝元恪聽她講完佛經之後，問道：“按人生輪迴的因果之說，難道世上的萬民和朕這宮中之人，今生的一切都是前生修訂的嗎？”
老尼說：“宮中之人多是上天派遣，不與世上相混淆。佛法無邊，普照萬劫萬世，輪迴的因果主持著每一個人。雖然芸芸眾生命運不同，但世上的人都有佛性，隻要遵循佛法，必能修成正果。宮中之人都是前生修訂，也是佛因之果，況且宮廷也在大千之中，佛恩當然可以普照宮中諸位。”
魏主又問：“朕所行之事，是天意也，佛意也，人意也？”
尼說：“皇上依天行事，福及黎民，佛主豈能幹擾皇上意願？隻能在天助力，在世助果，普照天下生靈，保佑皇上福壽安康，國泰民安。世間一切事故全是因果所定，萬物都有發生與消亡的根源，自是緣生緣滅。”
魏主指著坐在一旁的皇後和嬪禦們，對老尼說：“這些人也不與世人相混淆嗎？”
老尼說：“皇後。貴嬪都是天上仙女下凡，自然帶著齊天的富貴。單這麵容長相，豈是凡人所能比的？”
高貴嬪插言道：“長相好能帶來富貴嗎？”
老尼說：“非也，人生貴濺不在長相。我家侄女也有一幅極好的長相，鄉間都說她長得像天仙，但她生在邊遠地方，就是命蹇福薄，哪裏比得咱們娘娘和貴人們這樣洪福齊天。”
魏主問道：“可是你的兄弟，臨涇胡國珍家的女孩嗎？”
老尼道：“正是。”
魏主說：“朕早聽說你說過，臨涇胡家有個極美的女兒，文武齊備，又善女紅，豈能福薄？要是真如你說的那樣命蹇福薄，看朕給她富貴，也讓她富貴長久，如何？”
老尼見皇上如此說，自知失言，忙說：“我家侄女托著皇上的福，已經是比世間女子好命的了，又勞皇上掛心，哪裏能擔待得起？”
魏主說：“朕偏讓你們大家看看，朕也能改變命運不好的人。朕今天就封她為充華世婦，即刻宣旨進宮。”
老尼後悔自己在宮中多言，卻也晚矣。出宮後，她狠狠地捶打著自己的胸口，心中暗誓，再不進宮講法。
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胡充華就是因此從千裏之外被召進宮來，走上了一條她想都想不到的坎坷之路。
胡充華母女離家東行，取道洛陽的時候，正是朔氣迎麵。冬雪紛飛的時節。送別的親友頂著唿嘯號叫的寒風，捂著凍僵的麵孔，留連不舍地送出二三十裏路。送人的。和離家的，個個都是淒淒慘慘，直到皇家車馬的形影漸漸模糊，互相之間再也看不到了，還是依依不舍。
人影被雪花幹擾，已經含混不清，胡氏母女倆還探著身子向後看。皇甫氏見女兒身子凍得顫抖不已，忙唿前麵高大的宮廷馬車停下，讓丫環把女兒扶進自己的蓬車裏。胡充華上了母親的車，一頭紮在娘的懷裏，抽抽嗒嗒地流著眼淚。皇甫氏摟著女兒，用手拍著她的背，閉著雙眼任馬車顛簸……。
一路上，天空陰霾不開。慘白色的雪連著慘灰色的天，遠近蒼茫一片，難見高山和平川。隻聽見車輪“哢哢”的壓雪聲，隻看見嘴裏和鼻孔冒出的陣陣白色唿汽……。天色漸漸發黑，行人更加稀少，隻有寒鴉在枯樹枝上呀呀啼叫；不時夾雜進欽差冷酷的喝馬聲，增添了幾分離心楚楚，離意淒淒的悲涼心情。
中途的驛站冷冷清清，讓這母女倆渡過了離家後的第一個最難熬的夜晚。驛站的火炕沒有人燒，也找不到柴火，躺在冰冷的炕上，胡充華緊緊地挨著母親，想讓娘親暖和一些，自己的心也暖和一點。
早晨，眾人很快地吃完了簡單的早餐，母女兩人哆哆嗦嗦地登上馬車繼續前行。大雪一連下了好幾天，讓途中行人苦不堪言。
一行人快要走到潼關的時候，胡充華從車縫中看見前麵遠處的路旁跪著一個身穿白色衣服的人。走得稍近一些，再看，很像是鄭儼。那人披雪迎風，與大地原野上的灰白色混在一起……。要不是心中有靈，還真不容易看出那是一個人。
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直到走近了才看清，真的是鄭儼。他的雙膝跪在雪窩中，頭上和肩上被落雪蓋了厚厚的一層，麵頰上溶化的雪水順著臉往下淌，身體卻在微微抖動。
小姐知道，鄭儼穿的白色外罩是她在夏天時特意給他縫製的，是讓他在夏天穿的，他竟然在這個嚴寒的冬天罩在軍服的外麵。欽差官吏們躍武揚威地從他麵前馳過，飛濺起來的冰雪噴向他的臉上和身上，他急忙抹去臉上的冰雪，眼睛直直地看著迎麵而來的皇宮馬車，尋找著他想見到的人。
胡充華眼看著自己日夜想念的人就在車前，不由自主地忙叫馬車停下，探身車外叫了一聲：“鄭儼。”
鄭儼跳起身來，衝到小姐車前，卻忙又跪下說：“鄭儼給貴人叩頭了。”
兩人四目相視，卻說不出話來。胡充華已是雙淚如注，鄭儼的眼中也已經淚水模糊，咽噎得發不出音來。
胡充華強噎淚珠，勉強說出：“分別以來，一向可好？原指望……，卻不想相見時，竟在這裏。”
鄭儼兩眼紅潤，斷斷續續地說：“在下本是到京城送信，正好聽說小姐已當貴人。返迴途中特地在此等候，意在送小姐一程。至今在此等候剛好兩日。也是老天有眼，終於叫我等到了貴人。”
胡充華咽噎著吐出一句話：“隻望你好好保重，就是我最大的心願了。”
正說著，前麵欽差又騎馬折迴，對胡充華說道：“皇上有命，請充華速速進宮。”說完，他令車夫打馬急馳。
胡充華戀戀不舍，張口無言，隻能舉手相招，又從懷裏取出那隻小黑馬向著鄭儼舉了舉，略示心意。鄭儼呆呆地站立著，欲哭無淚，眼睜睜看著小姐從麵前駛過。老夫人的馬車早已來到眼前，車夫認得鄭儼，停下車讓他與老夫人說話。鄭儼忙湊到車前，給老夫人施禮問安。
皇甫氏坐在車中向他說道：“快快迴家去吧。”
鄭儼說：“我來時，原想在京城逗留兩天，已經與家父說好的，是請過假的，敬請放心。”
皇甫氏說：“你就不要再過黃河北麵去了，直接迴家去，替我捎個囗信，就說我們都很好，讓老爺不要掛念。你迴家去，老爺自有用你處。”
鄭儼給老夫人施禮謝恩後，見小姐車已走遠，便飛身急追小姐的馬車。怎耐車馬飛馳太快，他追了一程，沒能追上。
探身車外的胡充華，向著他急急地搖著手，示意讓他迴家去。
鄭儼隻好戀戀不舍地站在那裏，遙望宮車。他看見胡充華的宮車越來越小，她的身子一直探出車外，在向後看著自己。他先是身不由己地跟著宮車跑，直到再也看不見宮車的時候才站住腳，放聲地喊叫起來。
這邊，胡家女兒眼見著自己和鄭儼的距離越來越遠，那英俊男孩的身影越來越小。風雪也越來越大，雪花擋住了他們的視線，遮住了對方的身影，他們的眼前全是鵝毛般的大雪。胡充華想著鄭儼身在黃河以北，為送自己一程，風雪天中凍僵在野外，心痛得如翻江倒海一般。顛簸的馬車幹擾著她的思緒，她遙看那漸遠的身影，口中吟道：
莫相隨，
莫相追，
高車遠逝難轉迴；
送我向東西，
汝自去南北。
*
千裏風行路無歸，
柔絲易斷續傷悲；
額前積雪化，
長空酷雪飛。
*
真是寒天之中，風雲不測。一路風寒勞累，皇甫氏舊疾重染，患病一日比一日更重。因其年事已高，不耐病痛，胡充華請求中途歇息為母親治病。
皇家欽差卻對她說：“皇上旨意，誰敢有誤？若誤了期限，誰能負責？你現在剛要進宮，豈能有違宮規？”
胡充華勸母親：“請娘親就此停住，不要再送，速速返車迴家治病。”
皇甫氏說：“女兒這麽大，第一次出門離家，再說，以後見一次麵也不容易，既然已經到了這裏，莫不如就跟你進京城了，也算是為娘的開開眼界吧。”嘴上這麽說，心中又怕違了皇上聖諭，打定主意，咬著牙，硬挺著病體，必定要跟隨女兒一路東行，眼看著女兒進了宮才能死心。
胡充華和家人們無論怎麽勸她都無效果，到後來，皇甫氏幹脆不聽女兒勸告，閉上眼睛對她說：“你說什麽也沒用，我必要把你送進宮中，才能迴家。”
胡充華見勸說無用，便求欽差：“眼看著家母病情日見嚴重，做女兒的怎能忍心讓母親受苦？請大人寬容一下，路上慢行，也好使家母少受顛簸。”
欽差到了這種地步，也不好再呈強快行，隻好聽之任之。這一行人馬才算是放慢了腳步，每日間胡充華細心照料母親，護著母親慢慢東行。
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到了澠池，看看母親一日不如一日，胡充華堅決不走了，一定要給母親看病。宮中差官也覺過意不去，點頭應允，於是一行人住進了驛站，四處尋找醫生。因驛站總管老朽無用，他們又是行路之人，不了解當地人事，找了半天，也沒有找到一個真正懂醫的人。
這一行人馬不辭勞苦，一直忙唿到小半夜，還都不曾歇息。正在愁眉不展的時候，突然聽得屋外院中有外人闖入之聲。一名宮差剛打開房門，想要看個究竟，就被暗中飛來的一支快鏢射死，眾人頓時驚得慌如亂蟻。胡充華一躍而起，奪過宮差身上的腰刀，一個騰身越步飛出門外。
原來，是一群北方蠕蠕國的盜賊，正嗤牙裂嘴地圍攏過來。他們見出來一名美女，都站住了腳步。
為首的賊頭叫道：“看樣子你就是那個胡貴人？如果不是就閃開，我們隻找胡國珍家的人算賬，與別人無關。”
胡充華說：“胡家不曾與任何人結仇，為何專找我們？”賊頭說：“我們世代以黃河兩岸為生，胡國珍不但多次殺過我們很多人，還把我們趕到大北方，斷了我們的生路。特別是你這個女人，殺了我們的六王爺，還想賴帳嗎？有這樣的事，難道還不是仇嗎？”
胡充華說：“是你們六王子越過黃河境地，光天化日之下強搶民女，才造成那種後果，此事咎由自取，怨不得別人。人以正道為是，你們蠕蠕人應該迴到自己的國土上，按自己的傳統方式生活，不應再打家劫舍。家父奉朝庭旨意帶兵戍邊，從不以殺戮為主，對你們仁義為懷，你們不思恩義，為何還要反目成仇？”
賊頭說：“這些我們都知道，不用你說，好話不頂飯吃，我們要的是活命和錢財。你們是要進皇宮的人，必定有錢。我們也不難為你們，隻要把錢財留下一半，咱們便互不相傷，也別壞了大家的和氣。”
旁邊一個賊人怪聲怪氣地說道：“美人，我們那邊現在叫柔然國，比你們這裏自在。你莫不如留下，跟著我們到北方享福去，免得去皇宮受罪。”
胡充華氣得園睜鳳眼，說不出一句話來。迴頭一看，身後眾人都萎縮在屋子裏不敢動彈。她因不摸北方人底細，不敢輕舉枉動，便舉刀防衛，守在門前。眾蠕蠕盜賊和她相持了一會之後，便蜂擁而上，兩下即刻打在一起。胡女一人把那刀片舞得閃電一般，本是婀娜多姿的身形突然變幻出飛騰衝天。霹靂震地。橫掃千軍……的動作，奮力抵擋住眾盜賊。
胡充華雖有無限身手，終是好虎架不住一群狼，又加之旅途勞累，難免打鬥起來力不從心。正在危機之時，忽然感到遠處飛奔而來一個白衣男子。那人帶著一股寒風，騰地一下飛立在眾人之間。還沒等眾人反應過來，那人飛快地一轉身功夫，隨著一股巨大的氣流，隻見唿啦一下把他身邊的賊人刮倒了十多個。還有沒倒下的賊寇，憑借人多勢大，紛紛向他衝了上來，把他團團圍在中心。胡充華這裏一下子輕鬆了很多，她抬眼一看，原來那人是鄭儼。她立刻精神倍增，重又殺進賊叢之中。不想，蠕蠕人卻越來越多，足有一二百個。
胡充華和鄭儼兩人殺來殺去，總不能殺出圈外來。正在打得不可開交之時，不知從哪裏又殺來一個老者。老人大唿一聲跳到胡充華身邊，把一柄寶劍舞得雨點一般，護住了她們兩人的一個側麵，三人成三角形陣式和蠕蠕人格鬥著。眾賊寇打兩人尚不能得手，又多出這一個高人，更是氣急敗壞。都把吃奶的勁使上來，叫囂著圍打這三個人，卻被那老人閃電般的劍法擋得無可是處，一下子就把賊人們驚呆了。眾賊寇那裏見過這種功夫，看看敗局已定，不可能得手，隻好一個個拖著傷殘的弟兄，屁滾尿流地逃跑了。
*
原來，鄭儼眼見著胡家母女越走越遠，心中無限悵惘。他站在原地好長時間，還不知道自己該怎麽辦。天快黑了才想起老夫人的話，於是掉頭往西行去。走了一段路，又掉頭北去，心想晚上就連夜過黃河，先去迴一聲家父再去臨涇找胡家老爺。可他心中如亂麻一般，實在不想乘夜趕路，便找了家客棧住下，準備歇息一宿再往家返。
鄭儼獨自坐在客棧一個小房間中，對著昏暗的油燈沉思。他想起小時候兩人在一起學習，在一起練武射箭。後來小姐越來越對他有些特別，直到那個一起出獵的日子……。他想著想著，不自主地從懷中掏出小姐給他捎去的那封信：
“鄭儼親啟：歲月如梭，別離之日已無從記數，隻有妾心難對孤獨，日夜思念不已。妾隻記你的往日之好，也請你不要記妾往日之否。別離以後方知妾心已經屬於你，隻不知你意如何？
今有一大好事相告，昨晚父母親口言中，有意應允你我婚事，故急去信與你相商：你若有意，立即托家中雙親，前來我家求親？事不宜遲，從速，從速。”
這封信，鄭儼曾看了一遍又一遍。剛接信時，他的心中無限歡喜，口中自語道：“小姐鈞旨，鄭儼哪有不辦的道理？家父母早就期望能有這麽一天，也早就備好禮品。今日方遂心願，豈不是上天成就？請小姐靜候佳音，不日聘禮既到臨涇。”
豈料當晚便有戰事臨頭，鄭儼和父親一起打了兩個來月的仗，哪有機會與父母談及婚事？直到戰事結束，他才與母親說了這件好事，自是合家喜歡，立即著手準備聘禮之事。為此，鄭儼手舞足蹈地樂了好多天。又恰好軍營中有一個去京城出差的機會，他便與父母商量去洛陽走一趟，順便辦些京城的禮品，也好去胡家略表自己的誠意。
去京城時，鄭儼特意從箱子裏麵找出胡家小姐為他做的新衣服，也不管什麽冬裝夏服的，心中美滋滋地套在軍衣外麵，十分興奮地奔向京城。
誰知好事難成，高興不長。
到了京城便聽說皇上剛剛封臨涇胡國珍家大小姐為充華世婦的詔令。他頓時如五雷轟頂，真個令他五髒六腑都像是被撕毀一樣的痛苦。他不知是如何走出京城洛陽的，出了城門走很遠才想到：不論如何也要見上胡家小姐一麵。於是他不向北方，一個方向地往西走去……。
這天，他冒雪西行。遠遠便看見了那個高高大大的皇家馬車，他知道那一定是胡家小姐走過來了。他想奔過去把馬車攔住，可是他不能，給他的選擇隻有一個。那就是，跪在雪中等待曾經是自己的心上人，現在是皇上的身邊人。真真是相見時難別矣難，昔時知己的人，今日已是天地相隔的殊途之人……。
*
想到悲傷處，他透過客棧的窗戶仰望著夜空，對天長歎：“實在是上天不佑，上天不佑。”
忽然，他發現自己的袖頭被油燈燃著，冒出了煙火，急把衣服脫下，熄滅火苗。那件雪白的外罩衣卻燒了個窟窿，並被他滅火時弄髒了。他心中十分痛惜，這件衣服，他平日從來舍不得穿，隻是這次來洛陽為買聘禮才第一次穿在身上。他輕輕地撫摸著心愛的衣服，把臉貼在它的上麵。逆旅中沒有更換的衣服，重又把它穿在身上。
直到深夜，他才合衣躺到炕上。吹熄了燈，閉上眼睛，可是還是睡不著。模糊之中他突然發現，門慢慢地開了。他定眼一看，竟是胡家小姐，他一下子跳到地上一把抓住她的手。就見小姐說道：“鄭儼，快起來跟我走，咱們一起離開這個國度。”他還來不及說什麽的時候，就被小姐拉著衝出門去，出了門就被小姐拉著飛上了天。他心中害怕，看著地上的萬家燈火，心裏很不是滋味，同時又慶幸自己終於能和小姐在一起了。小姐還是緊緊地拉著他，向遠處飛著。突然，一陣狂風驟起，把小姐吹向天空一個旋窩的黑洞中。就在鄭儼眼看著也被卷進去的一瞬間，小姐放開了他。他沒有被卷進旋窩中，卻從天上掉了下來，一直地摔向深淵……。
突然，他被一陣雞叫聲吵醒，原來是一場噩夢，嚇得他出了一身冷汗。他再也睡不著了，口中絮絮地叨咕著：縹緲兩目飛天際，難酬心中雲雨衣；晨雞驚裂霓裳夢，縫合殘袖月影稀。
昨晚，在他之前，這個客棧裏就住下了很多蠕蠕人，這些人行蹤都十分詭秘。他無心去搭理他們，悶著頭躺在客棧熱唿唿的火炕上琢磨著心事。到快天亮時，他發現眾多的蠕蠕人都一起出了門，聽腳步聲，這些人不是往他們的北方去，而是往南走。他突然覺得，這些蠕蠕人不像是商家或者百姓，他們之中沒有女人和小孩，手中包裹像是暗藏刀劍。鄭儼忽覺一種不祥之感，寒冬季節，人們都在家中貓冬，賊人們也並不多外出，隻有胡家的事驚動了黃河南北。這些人是不是奔他們而去的？他放心不下，決定起身跟隨過去探個究竟。
鄭儼跟在他們之後，很快就聽到他們之中有人說：“求六王爺在天之靈，保佑我們為你報殺身之仇。”又一人說：“胡家人不好對付，咱們的人栽在胡家的多了，這次也不好說。”很明顯，他們確是要劫掠胡家人馬。鄭儼甚覺問題的嚴重，便一直跟在這幫人的後麵追趕胡家小姐。因宮中車馬行走飛快，後麵的賊人便晝夜緊追，鄭儼也緊緊跟隨不舍。直到澠池，正逢雙方交手，便立即上前幫助胡貴人。
*
也是他們在此這麽一折騰，又驚動了一個行路人，——正是胡充華原先的教師欒雲。
夜幕之中，欒雲因急於行路錯過宿頭，又心中有事，便下意識地來投澠池驛站。發現驛館的院內有激烈的打鬥聲，他便飛身跳上旁邊的一棵大樹上想看個究竟。院中一女一男力戰眾盜賊，正打得烏煙瘴氣。因他們倆被圍在中間，又是夜色看得不十分真切，但從身影看好像是胡家小姐和鄭儼。再看那女子漸露疲憊之態，處勢已經危險。他便立即拔出寶劍飛身殺入，僅僅剛露一點招術，便震住了那些蠕蠕賊寇。
胡充華和鄭儼見眾賊逃去，也不追趕，前來感謝搭救之人。正是故人相見，備覺親切。師徒三人敘過寒暄，鄭儼自不必說什麽，胡小姐心中感激，便向欒雲說：“多謝老師相救，正好家母也在此處，請老師進屋一見。”
欒雲說：“我聽說小姐應召入宮，特來路途中相迎，希望得見一麵。也許是上天的安排，讓我這老朽過來幫助小姐一把。”
欒雲自從離開胡家，先是滿懷希望地迴到南方梁國，卻無論如何也找不到自己的任何家人。好不容易才算找到一個故鄉人，得知家人早在齊朝的時候就全部被滅族了。他費了九牛二虎之力也沒能找到一塊家人的骸骨，連殉葬親人的機會也沒有留給他。世事殘酷，他早有體驗，南方留不住，又決然地迴到了北方魏國。有人推薦他去當官，依然都被他一一拒絕，他早已經決心再不進入仕途一步。可他又不是做違心背道之事的人，隻好一個人四處流浪。
到現今，流落在這個毫無親人的地方，已是窮困潦倒之時。日間聽說胡家女兒被征入宮，必將經過澠池這裏。他想：按理說，既已知道胡家人的消息，就應前去相見，可自己如今這個樣子，怎好去看她們？可是，不去又違了自己的心意，冷了胡家多年的人情。再說，心中還有些為胡家小姐惋惜，可惜了她才貌、武藝絕世之人，進宮之後再無用武之地。思前想後，怎麽也放不下一顆心來，覺得還是要見小姐一麵，勉勵她幾句，也是師徒一場。於是他便日夜兼程，前來相迎，卻正逢一場惡鬥。
欒雲進屋見過皇甫氏，看了老夫人的病情後，與老婦人說了幾句安慰話，歎了一迴氣，便離開老婦人的寢室。
鄭儼站立在驛站外間屋裏發愁，與皇宮官差說話。欒雲對送他出來的胡充華說句“去去就來”便匆匆出門去了。過了能有一頓飯的功夫，欒雲領著一人迴來，道是當地最好的醫生前來看望胡家母女。