航行了半天後,探險隊終於見到了矗立在海岸邊的城池。


    當漁民們發現遠處駛來的巨大戰艦,下意識的以為是敵人來進攻了,拚命的劃著船槳向著碼頭的方向逃竄。


    但是戰艦的速度遠比這些漁船要快的多,沒過多久,便追趕上了這些漁船。


    愚民大驚失色,但是讓他們意外的是,這兩艘戰艦並沒有攻擊他們。


    當看到甲板上人類士兵活動的身影後,知道這是自家的戰船,嚇得幾乎要蹦出胸膛的心髒頓時平靜了下來。


    愚民們很好奇,這個時候怎麽會有戰艦來自己這個小地方,停下漁船注視著戰艦向著港口靠近。


    船舶靠岸,頓時引來了大量的百姓前來圍觀,對著這兩艘戰船指指點點,議論紛紛。


    探險隊員們數著木製階梯登上港口,何鐵在同伴的攙扶下,下了船。


    這個地方雖然也有些寒冷,但是相比於在北方大海上漂浮的日子來說,這裏簡直就是天堂一般。


    船長沒有理會圍觀的百姓,下了船之後,立刻讓士兵將那些傷病人員集中起來,用擔架抬著,朝著城內跑去。


    當地的縣令得知了有陌生的船隊抵擋港口的時候,立刻帶著人手匆忙的趕往港口。


    見到當地官府來人,船長上前迎道:“我是遠洋探險船船長魏明,見過寧遠城縣令。”


    探險隊的事情,寧遠縣令自然是知道的,雖然當地沒有人參加探險隊,但是之前朝廷朝廷恩文書還是見過的。


    “原來是魏船長,我是寧遠縣令孫林,想不到你們會在這寧遠小城靠岸。”孫林拱了拱手到。


    “孫縣令,能否麻煩你把城中的大夫召集一下,我們的船員有不少傷員,急需救治。”船長魏明急切的說道。


    “沒問題,我這就去辦,魏船長,傷員可都送到了城中。”孫林問道。


    魏明點點頭道:“已經給你送到城中了,傷員差不多有幾十人,一家醫館肯定不行。”


    孫林點點頭,對身邊的衙役說道:“你們立刻去把城內所有的大夫都叫到縣衙。”


    “是!”


    衙役聞言,急匆匆的向著城池的方向跑去。


    “魏船長這次出海遠行,定時辛苦了,何不到城中休息一陣,城南有一座閑置的軍營,探險隊的兄弟們可以道那裏休息。”孫林緩緩道。


    “多謝孫縣令了,魏某就打擾了。”魏明拱了拱手。


    “魏船長客氣了,寧遠城雖小,但是好酒好肉還是查不了兄弟們的,魏兄請!”


    “孫縣令請!”


    二人客套一番後,孫林叫過來一名衙役,對其吩咐道:“招唿好這些探險隊的兄弟們。”


    魏明對孫縣令的安排很是滿意,跟著孫縣令朝著寧遠城中走去。


    寧遠城是一個新建的小城,城中人口隻有四五千人,居民大多都是以打魚種地為生,相對於京城周邊的縣城來說,這個海濱小城確實顯得有些冷清了。


    街道上零星的開著幾家店鋪,由戶部直接經手的貿易站在這裏也有一家分店。


    孫林笑道:“讓魏船長見笑了,寧遠城一切都還在創建階段,城中百姓並不富裕。”


    魏明聞言卻搖了搖頭道:“孫縣令你可是得了個好地方啊,將來這寧遠城絕對不會在海港城之下,孫縣令將來未必不能成知府啊。”


    孫林眉毛一挑道:“魏兄此話是什麽意思,難道你有什麽可靠的消息嗎?”


    魏明笑了笑道:“這事一會兒再說,這大冷天的可得喝點好酒暖暖身子。”


    孫林聞言笑道:“您看我,隻顧的說話了,為兄到我家中坐坐!”


    “多謝孫縣令!”魏明拱了拱手。


    繞過一條還算繁華的街道,魏明跟著孫林來到他的家中。


    孫林雖然是一縣之長,但是所住的房屋和普通人家並沒有什麽區別,不大的院子內蓋著三間茅草屋,院子中央修建了一個涼亭,涼亭中擺放這一個木桌,旁邊還放了一個小火爐。


    魏明見此,笑道:“孫縣令過的舒服啊!”


    孫林有些尷尬的說道:“在下也沒別的愛好,閑時就在這裏看看書喝喝酒而已,魏兄請坐。”


    魏明坐下後,孫林將自己招來的廚師叫來,讓他去準備一些好酒好菜。


    夏國雖然是郡縣製國家,但是由於奴隸製度時期很短暫,夏國境內並沒有賣身為奴的風氣,即便是當官的也沒家奴,這一點和另一個世界的華夏古代很是不同。


    百姓們對於官員雖然有畏懼,但是在人權方麵比另一個世界的封建社會要高處一大截。


    百姓為官員幹活,基本上就屬於雇傭製度,就拿孫林來說,他雖然是縣令,但是並沒有仆人,自己來到寧遠縣上任,為了方便自己生活,隻是在當地請來了一個廚子而已。


    看著有些冷清的院子,魏明對孫林說道:“孫縣令隻是一個人在這寧遠城嗎,怎麽不見你的家人。”


    提到此事,孫林有些無奈的說道:“唉,我是幾個月前才到這寧遠城上任,家人還在保定城那邊,估計得過了這個冬天才能過來。”


    孫林一邊說著,一邊將旁邊的火爐點燃,隨著爐內的木頭燃起火焰,魏明頓時覺得暖和了不少。


    將水壺放在爐子上,把水燒開手,孫林將酒壺放進燒開的熱水裏。


    半個多小時之後,廚子價格做好的飯菜端上來。


    一杯溫熱的烈酒下肚,魏明頓時覺得渾身暖洋洋的無比舒爽。


    孫林放下酒杯後,對魏明說道:“為兄剛才所說的那件事是怎麽迴事,在下缺鉀有些疑惑,這寧遠城遠離京城,能有什麽前途。”


    魏明聞言笑道:“孫縣令有所不知,這次我們出去探險,可是發現了好東西。”


    “好東西?魏兄還請詳細說說。”孫林來了興趣,追問道。


    “我們在海外發現了天然的硝石礦,孫兄認為這東西如何。”魏明似笑非笑道。


    孫林聞言頓時一驚,難以置信的看著魏明,“魏兄說的可是真的,海外真的有天然的硝石?”


    “這如何能有假?怎麽,孫兄認為我在胡說嗎?”魏明笑道。


    “在下怎麽能懷疑魏兄,隻不過這個消息實在太過於驚人了,如果真的有硝石礦,那麽這可是了不得的財富啊。”孫林羨慕的看著魏明。


    “硝石礦怎麽處理也不是你我二人能決定的,這件事還是要稟報朝廷的,不過孫兄,你覺得朝廷會如何處理。”魏明問道。


    “這自然是派人過去開采了。”孫林不假思索的迴答道。


    魏明點點頭,“沒錯,既然朝廷想要開采硝石礦,那麽必然要走海路,海港城雖然能夠出發,但是迴來的時候必然要經過寧遠城,從寧遠城出海,往北方走上十幾天,那裏有一個小島,船隊想要返航,那裏是畢竟之路,夏國的城池就是寧遠離那邊最近,隻要將那裏發展起來,到時候這寧遠城的作用可是無比的重要了,我雖然不是文官,但是我也知道文官的政績是以百姓的生活狀態為考核對象的,倒是後寧遠的百姓過的好了,孫兄升遷還不是很簡單的一件事。”


    孫林聽完,不由得陷入沉思,仔細琢磨魏明的話。


    “多謝魏兄告知,來,魏兄,我敬你一杯。”孫林起身真誠的說道。


    魏明笑著接受了這一杯酒,他知道就算是自己不告訴這孫林,倒是後消息傳開,憑借著這些文官的智慧,總能想到這一點,還不如這時候與其交好,倒是後這孫林升遷,自己在文官裏麵也多了一個照應,畢竟碎葉不敢保證將來沒有遇到麻煩的時候。


    在二人推杯換盞,恨不得燒黃紙拜把子的時候。


    何鐵和其他傷病隊員躺在縣衙的大堂內,接收著大夫們的診治。


    這些傷員大多數都是凍傷和感冒,對於凍傷,大夫們也沒什麽特別好的辦法,隻能讓這些人慢慢的恢複,但是感冒這種常見疾病,經過這些年的研究,夏國的大夫們還是總結出來了一些藥方。


    喝了湯藥的何鐵,躺在床上迷迷糊糊的睡著了。


    等到醒來的時候已經是第二天的清晨。


    不知道是大夫們給的藥起了作用,還是自己心裏原因,何鐵覺得自己的精神好轉了不少。


    舔了舔有些幹燥的嘴唇,從床上爬下來。腳步虛浮的走出縣衙大堂。


    明媚的陽光照在臉上,周圍也沒有海浪的聲音,何鐵深深的吸了一口氣,感受著泥土傳來的氣味。


    在海上漂泊了這麽久,在一次踏上了久違的故土,這種感覺很難用語言來形容。


    這時何鐵見到一名熟悉的身影興奮的朝自己這邊走來。


    那人見到何鐵正站在縣衙門口,加快了腳步跑過去,道:“不錯啊,何黑子,昨天我還以為你活不下來了呢?”


    何鐵也沒在意的他的調侃,“在海上要不是你照顧,說不定我真的就死了,救命之恩,何鐵此生不忘。”


    “大家都是兄弟,說那些做什麽,你猜昨天我找到什麽好地方了。”那人有些猥瑣的笑道。


    看著眼前這人一臉的賤樣,和鐵逼視的看了他一眼,道:“以你的尿性,還能去什麽好地方,估計做完實在娘們兒的被窩裏度過的吧!”


    “行啊,何黑子,這都被你猜到了,我跟你說,這寧遠城的小娘子確實不錯,昨晚的那個皮膚嫩的都能掐出水來,怎麽樣,要不要兄弟我帶你去見見世麵。”


    何鐵搖了搖頭,道:“就我這身體還是算了,對了,這城裏有什麽吃喝的地方,幾天沒吃下東西,現在我感覺能吃下一頭角龍。”


    “嘿,這你可是問對人了,走我帶你去個好地方。”


    說著,便拉著何鐵出了縣衙,朝著一處較為繁華的街道走去。


    二人來到一家二層的小樓前,那人說道:“看見上麵的字了沒。”


    “怎麽你還認識字?”何鐵有些意外的說道。


    “我認識個屁,不過我知道這幾個字是什麽意思,這三個字叫做一裏香,據說他們家的酒味能傳出一裏那麽遠。”


    “一裏那麽遠,我怎麽在這都沒問道酒味。”


    “你管那麽多做什麽,這裏不止是酒出名,而且他們這裏據說還在京城學會了一種叫做火鍋的東西,昨天要不是那小娘子實在纏人,我昨晚就過來嚐嚐了。”


    “火鍋?我倒是在京城聽過這東西,不過價格太貴了,沒舍得吃。”何鐵緩緩的說道。


    “這迴咱們可別給自己省錢了,出海一趟咱們的可是把腦袋別在褲腰帶上過日子,這好不容易迴來了,還不得享受享受。”說著,拍了拍腰間鼓鼓囊囊的口袋,道:“看看這是什麽?”


    何鐵目光朝他的腰間看去,驚訝的說道:“你怎麽會有這麽多的錢。”


    “昨天船隊就發了一部分賞錢,每個人都有,你的那份隻要迴去就能領了,這頓算我請的,走,咱這迴也嚐嚐京城的好東西。”


    說著,便拽著何鐵朝著酒樓走去。


    進了酒樓,寬敞的一樓內擺放著一張張方桌,也許是早晨的原因,酒樓裏的食客並沒有多少,一旁的木製樓梯通向二樓,在何鐵的角度,並不能看到二樓是什麽模樣。


    二人找了一個靠窗戶的位置坐下,便將店家叫了過來。


    店家見二人一副軍人打扮,客氣的說道:“二位想吃點什麽?”


    “嚐嚐你們這裏的火鍋,來一壇好酒,速度快點,肚子餓的都沒屎了。”那人把錢袋子往桌上一放,大大咧咧的說道。


    店家聞言,笑道:“二位稍等,一會兒就好。”說完轉身匆匆的走進一件屋內。


    “猴子,兄弟們現在都住哪裏!”何鐵問道。


    “都住在城外的軍營呢,但兄弟們哪能呆的住,我估計現在軍營裏都沒幾個人,我聽說我們過段時間就要去海港城了。”猴子緩緩的說道。


    “又要出海?”何鐵眉頭皺了皺。


    猴子歎了口氣道:“可不是嘛?咱們之前隻是完成了一個任務而已,這次去海港好像修完船,就要向著東邊去了,昨天晚上,我去領錢的時候,見到船長和另外幾個頭頭,拿著地圖好像在商量出海的事情,我隻聽到了東邊幾個字。”

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