這番話說完，三個人進到後院的堂屋裏，一桌菜已經擺在中間的八仙桌上，兩個丫頭，春蕙和秋菊環伺左右。秋菊比春蕙略胖，顧盼神飛，比春蕙還風騷一些，年齡似乎也稍大一點。
三個人落座，婁古蘭自然坐上席，萬嘉良下首相陪，婁言山打橫。兩個可人的丫環，給婁家父子和萬嘉良麵前都把酒斟滿了。萬嘉良舉起酒杯說：“今天難得嶽父大人來到小婿這裏，真的是三生有幸，蓬蓽生輝。我先幹一杯為敬。這杯酒祝嶽父嶽母身體健康，長壽吉祥。”
說完話，萬嘉良一仰脖兒，把第一杯酒幹了。秋菊立即又把酒給滿上。
“第二杯，祝賀小舅兄弟考上秀才，光宗耀祖。這都是小舅兄弟天資聰慧，又得嶽父大人盡力傳授，前途正不可限量。日後一定連戰皆捷，直到金榜題名。”萬嘉良又幹了一杯。
坐在上首的婁古蘭發話了：“賢婿，你很周到，很用心。這第三杯酒麽，我們大家同飲了吧。”
於是觥籌交錯，席間漸漸熱鬧起來。酒過三巡，婁古蘭沉吟了一下，左手捋著胡須，慢條斯理地問萬嘉良：“賢婿，我有一個問題，不知道賢婿是否方便迴答？”
“嶽父大人但問無妨。”
“你小小年紀，是怎樣置辦的這份家業？我聽說一年之前，你已經把家裏的田產和房產變賣幹淨，自己到土地廟裏存身。一年之內，從身無分文到今天的買田置屋，是怎樣發財的呢？”婁古蘭終於把自己的第一個疑問提了出來。
“嶽父大人容稟，”萬嘉良早就料到婁古蘭必然有這一問，準備得十分充分，“小婿我從小頑皮，對於讀書不甚用心，但於雙陸象棋之道，倒深有興趣。為了學習這門學問，廣訪各處名師，結交朋友，雖然後來技藝精進，卻也花費不菲，連產業都搭進去了。”
“看起來，傳言非虛啊。”
“不過也不盡然，他們隻知其一不知其二。不久之後，我就碰上了一個曠世絕無的奇遇和機會。”萬嘉良賣了個關子，不往下說了。
“那是如何的奇遇和機會呢？”婁古蘭的好奇心被萬嘉良勾起來，有些兒著急知道結果了。
“我隨朋友到省城開封拜會朋友，切磋技藝。在大相國寺碰到了一件非常罕見的事情。”萬嘉良接著說，眼睛望著天花板，好像還在迴憶那幸運的一幕。
“哦，大相國寺。那是個很熱鬧的地方，遠近聞名。臥虎藏龍，常有異人出沒之處啊。”婁古蘭的思想，已經被萬嘉良牽著走了。
“是的，”萬嘉良說，“您猜，嶽父大人，在那兒我遇見誰了？”
“遇見誰了？”
“開封周王跟前的總管大太監王菲財，王公公了。”萬嘉良說。
婁古蘭知道，明朝的開國皇帝朱元璋不相信大臣，怕他們篡位，廣封自己的子侄為藩王，分駐各地。分到開封的是五子周王朱橚（su），將近三百年來，傳到現在的周王名叫朱恭枵（xiao）。朱橚的兒子朱有燉是個有名的曲作家，養得的戲曲班子天下聞名。傳到崇禎朝，周王府還是崇尚享樂，流行賭博。
“是不是那個嗜賭如命的王公公？”婁古蘭問道。
“正是。”
“那你是怎麽遇見他的呀？”婁古蘭不大相信，“那個大人物，不是你這個普通人可以見得到的！”
“就是這話，要不怎麽會是奇遇呢？”萬嘉良說，“那天王公公是微服私自出宮到大相國寺耍子，帶了三、四個從人，看見我在和別人賭雙陸贏了兩局，又看見我和另外的人下象棋，我又贏了一盤。王公公就非要和我賭雙陸和下象棋，三局兩勝。賭注是一千兩銀子。”
“亂說，你哪裏有一千兩銀子，一千錢還差不多。”婁古蘭說。
“一千錢我也沒有。我說我沒錢，不想和他賭。那王公公可是一言九鼎的人物，說出的話，一定要做成。他就說，如果我輸了，我就自賣到他府上為奴。旁邊我的朋友慫恿我賭，說即便是輸了，這一生的飯碗就有了，好過我那時候終日裏衣食無著。”萬嘉良說。
“你贏了？”
“是的，”萬嘉良說，“那王公公的賭藝甚佳，我還是輸了他一局。雖然輸了，王公公卻很高興，當場給了我一張一千兩銀子的銀票，還讓我到他的府上當差。就是陪他下棋、賭博耍子。”
“唉，生死有命富貴在天，真是不假。”婁古蘭大為感歎。
“有了錢，我就想盡快迎娶香芹小姐，以了卻我平生的心願，也不至於辜負嶽父大人和家父對我的期望。上個月我向王公公告了個假，蒙他老人家恩準，我這就迴老家置辦土地房屋，準備和令愛完婚了。”
萬嘉良憑他的三寸不爛之舌，把這個奇遇發財的故事講得滴水不漏，引起了婁家父子的無限羨慕和感慨。豔羨之餘，婁古蘭問道：“賢婿，完婚之後，你打算做何生計呢？”
“王公公隻準了我一個月的假”萬嘉良說，“完婚之後，我還要去開封。王公公說，我迴開封之後，給我在撫台衙門找個差事。我這樣年紀輕輕，成天隻是賭博耍子不是個辦法。以後在官、錢兩途，他都會給我個照應。具體混得怎麽樣，就要看我自己了。”
“有王公公做奧援，河南全省的官員們，哪個能不買賬？”婁古蘭羨慕得簡直要把下巴都要掉下來了。
“嶽父大人，您說得是，”萬嘉良說，“我想過了三、五個月，我在撫台衙門站住腳之後，我懇請王公公為您說項，把您也薦到撫台衙門，或者是臬台衙門——別的什麽衙門都行，找份差事。我想您是文武全才，蟄居鄉裏，不過是沒有機會而已。如果有了機會，定能夠飛黃騰達。再說了，現在是兵荒馬亂的時候，不一定要考舉人、進士，走功名這條路，為皇上實際出力辦差，更能得到賞識和機會。就是小舅兄弟，再過幾年，要是不願意走科舉的這條路，我也可以在省城開封替你找個出來做官的機會。”
萬嘉良的這番話，說得婁古蘭熱血沸騰。他從祖父一輩到現在，在功名上都沒有什麽進展，舉人這一關，就是跨越不過去，隻落得個為童發蒙，貧窮地終老鄉裏。現在萬嘉良仿佛就給他打開了一扇有無限希望的大門，他如何坐得住？
三個人落座，婁古蘭自然坐上席，萬嘉良下首相陪，婁言山打橫。兩個可人的丫環，給婁家父子和萬嘉良麵前都把酒斟滿了。萬嘉良舉起酒杯說：“今天難得嶽父大人來到小婿這裏，真的是三生有幸，蓬蓽生輝。我先幹一杯為敬。這杯酒祝嶽父嶽母身體健康，長壽吉祥。”
說完話，萬嘉良一仰脖兒，把第一杯酒幹了。秋菊立即又把酒給滿上。
“第二杯，祝賀小舅兄弟考上秀才，光宗耀祖。這都是小舅兄弟天資聰慧，又得嶽父大人盡力傳授，前途正不可限量。日後一定連戰皆捷，直到金榜題名。”萬嘉良又幹了一杯。
坐在上首的婁古蘭發話了：“賢婿，你很周到，很用心。這第三杯酒麽，我們大家同飲了吧。”
於是觥籌交錯，席間漸漸熱鬧起來。酒過三巡，婁古蘭沉吟了一下，左手捋著胡須，慢條斯理地問萬嘉良：“賢婿，我有一個問題，不知道賢婿是否方便迴答？”
“嶽父大人但問無妨。”
“你小小年紀，是怎樣置辦的這份家業？我聽說一年之前，你已經把家裏的田產和房產變賣幹淨，自己到土地廟裏存身。一年之內，從身無分文到今天的買田置屋，是怎樣發財的呢？”婁古蘭終於把自己的第一個疑問提了出來。
“嶽父大人容稟，”萬嘉良早就料到婁古蘭必然有這一問，準備得十分充分，“小婿我從小頑皮，對於讀書不甚用心，但於雙陸象棋之道，倒深有興趣。為了學習這門學問，廣訪各處名師，結交朋友，雖然後來技藝精進，卻也花費不菲，連產業都搭進去了。”
“看起來，傳言非虛啊。”
“不過也不盡然，他們隻知其一不知其二。不久之後，我就碰上了一個曠世絕無的奇遇和機會。”萬嘉良賣了個關子，不往下說了。
“那是如何的奇遇和機會呢？”婁古蘭的好奇心被萬嘉良勾起來，有些兒著急知道結果了。
“我隨朋友到省城開封拜會朋友，切磋技藝。在大相國寺碰到了一件非常罕見的事情。”萬嘉良接著說，眼睛望著天花板，好像還在迴憶那幸運的一幕。
“哦，大相國寺。那是個很熱鬧的地方，遠近聞名。臥虎藏龍，常有異人出沒之處啊。”婁古蘭的思想，已經被萬嘉良牽著走了。
“是的，”萬嘉良說，“您猜，嶽父大人，在那兒我遇見誰了？”
“遇見誰了？”
“開封周王跟前的總管大太監王菲財，王公公了。”萬嘉良說。
婁古蘭知道，明朝的開國皇帝朱元璋不相信大臣，怕他們篡位，廣封自己的子侄為藩王，分駐各地。分到開封的是五子周王朱橚（su），將近三百年來，傳到現在的周王名叫朱恭枵（xiao）。朱橚的兒子朱有燉是個有名的曲作家，養得的戲曲班子天下聞名。傳到崇禎朝，周王府還是崇尚享樂，流行賭博。
“是不是那個嗜賭如命的王公公？”婁古蘭問道。
“正是。”
“那你是怎麽遇見他的呀？”婁古蘭不大相信，“那個大人物，不是你這個普通人可以見得到的！”
“就是這話，要不怎麽會是奇遇呢？”萬嘉良說，“那天王公公是微服私自出宮到大相國寺耍子，帶了三、四個從人，看見我在和別人賭雙陸贏了兩局，又看見我和另外的人下象棋，我又贏了一盤。王公公就非要和我賭雙陸和下象棋，三局兩勝。賭注是一千兩銀子。”
“亂說，你哪裏有一千兩銀子，一千錢還差不多。”婁古蘭說。
“一千錢我也沒有。我說我沒錢，不想和他賭。那王公公可是一言九鼎的人物，說出的話，一定要做成。他就說，如果我輸了，我就自賣到他府上為奴。旁邊我的朋友慫恿我賭，說即便是輸了，這一生的飯碗就有了，好過我那時候終日裏衣食無著。”萬嘉良說。
“你贏了？”
“是的，”萬嘉良說，“那王公公的賭藝甚佳，我還是輸了他一局。雖然輸了，王公公卻很高興，當場給了我一張一千兩銀子的銀票，還讓我到他的府上當差。就是陪他下棋、賭博耍子。”
“唉，生死有命富貴在天，真是不假。”婁古蘭大為感歎。
“有了錢，我就想盡快迎娶香芹小姐，以了卻我平生的心願，也不至於辜負嶽父大人和家父對我的期望。上個月我向王公公告了個假，蒙他老人家恩準，我這就迴老家置辦土地房屋，準備和令愛完婚了。”
萬嘉良憑他的三寸不爛之舌，把這個奇遇發財的故事講得滴水不漏，引起了婁家父子的無限羨慕和感慨。豔羨之餘，婁古蘭問道：“賢婿，完婚之後，你打算做何生計呢？”
“王公公隻準了我一個月的假”萬嘉良說，“完婚之後，我還要去開封。王公公說，我迴開封之後，給我在撫台衙門找個差事。我這樣年紀輕輕，成天隻是賭博耍子不是個辦法。以後在官、錢兩途，他都會給我個照應。具體混得怎麽樣，就要看我自己了。”
“有王公公做奧援，河南全省的官員們，哪個能不買賬？”婁古蘭羨慕得簡直要把下巴都要掉下來了。
“嶽父大人，您說得是，”萬嘉良說，“我想過了三、五個月，我在撫台衙門站住腳之後，我懇請王公公為您說項，把您也薦到撫台衙門，或者是臬台衙門——別的什麽衙門都行，找份差事。我想您是文武全才，蟄居鄉裏，不過是沒有機會而已。如果有了機會，定能夠飛黃騰達。再說了，現在是兵荒馬亂的時候，不一定要考舉人、進士，走功名這條路，為皇上實際出力辦差，更能得到賞識和機會。就是小舅兄弟，再過幾年，要是不願意走科舉的這條路，我也可以在省城開封替你找個出來做官的機會。”
萬嘉良的這番話，說得婁古蘭熱血沸騰。他從祖父一輩到現在，在功名上都沒有什麽進展，舉人這一關，就是跨越不過去，隻落得個為童發蒙，貧窮地終老鄉裏。現在萬嘉良仿佛就給他打開了一扇有無限希望的大門，他如何坐得住？