胖廚子當然不姓胖，但幾乎沒有人知道他的真名，他自己也沒有提過。他不是通禹城本地人，原是個農民，家裏有兩三畝薄地，朝出暮歸，春種秋收，按理說日子還過得去。
可他一門人丁稀少，他爺到他更是三代單傳。人多勢眾，這在禮不下庶民的小村子裏是一條黃金法則，他家在整個村子裏活得就有些憋屈。
他長得胖了些，又有個諧音很古怪的名字，這些就都成了周遭的孩子欺負他的理由，沒有兄弟或是堂兄弟的幫忙，雙拳難敵四手，他經常鼻青臉腫的迴家，有點好吃的好玩的，一旦帶出門去，也時常被人奪走。
看著實在不像話，他爹帶著他找過幾次那些孩子的大人，但都被一句類似“小孩子打鬧再正常不過”的話給打發了。
有大人慣著，那些孩子膽子越來越大，做事也越來越出格，終於有一次他被人推到了石頭上，後腦勺摔了個血窟窿。他爹受不過，借著酒勁拎了把菜刀就出了門，迴來的時候身受重傷，在床上躺了倆月，好歹保住了一條命，瘸了。
村中人冷言酸語更甚，處處為難，他爹連日裏唉聲歎氣，他的性子卻越發懦弱起來。日子實在過不下去，這才便宜賣了家裏的房子土地，搬進了通禹城。
沒了田產，再想養家糊口就得有一技傍身，他娘花錢送禮找了個酒店的廚子，讓他跟著當個學徒。
從此，胖子也就變成了胖廚子。
胖子雖然變成了胖廚子，懦弱的脾氣卻沒有改，他那廚子師傅看不上他，不肯費心教他本事，隻教他做了麵條，這還是看在他娘送的禮錢的麵子上。
嗬！麵條！這也叫廚藝？
學徒當了一年，他師父就攆人了，他不是什麽天資聰穎的人，別的菜品也沒學會幾個，找了很多家店都沒人肯雇他，他娘狠了狠心，拿出幾乎全部家當給他租了個門麵開了家麵館。
或許因為心無旁騖，他的麵做的不錯，雖然不善經營，日子也還過得去。
再後來，討了媳婦生了孩子，成了家。
如果世道不變，他應該能一直這麽平平淡淡的過下去，直到哪一天在兒孫的哭聲中老死在床上。可惜天不隨人願，魯國新皇即位之時宗室生了內亂，朝廷幾派人鬥得不可開交，皇後病急投醫，與武帝教達成協議，借其力量排除異己，哪知引虎驅狼，到頭來卻被武帝教把控了權力。
廟堂的巨變自然也波及全國，通禹城裏據說與武帝教關係匪淺的黑虎幫借機起勢，胖廚子的小麵館從此多了一項負擔——保護費。
保護費哪有個準頭兒，收多收少經常要看那些流氓痞子的心情，胖廚子性子軟弱，自然成了備受欺負的對象，有一次實在交不出，就被幾個人拉到街上痛打。
那幫子吃喝嫖賭的潑皮漢子把胖廚子打的滿地打滾還嫌不解氣，又有人對旁邊正苦苦哀求的他媳婦動起了手腳，一直抱頭慘嚎的胖廚子這會兒忽然變了臉，摸起一根扁擔就要跟那人拚命。
那潑皮當場就拔了刀。
有黑虎幫這顆大樹罩著，那幫潑皮膽兒肥的很，拔刀砍人麻袋沉屍的事兒沒少幹，至於衙門裏那幾個差役，他們根本沒放在眼裏。
如果胖廚子頭頂的那一刀真砍下去，估計也就沒有現在的張家麵館了。
那時候張震恰巧路過，一身青衣頭戴鬥笠，手裏提著個半人來長的粗陋箱子。其實自胖廚子被拎出來的時候他就已經注意到了，隻是懶得管，要不是被圍觀過來的人群擋住了去路，他已經離開了。直到胖廚子一改畏縮懦弱，突然變了臉要與人拚命，張震的注意力才真正被勾起來。
張震沒有出手，隻是上前問明了情況，隨後表示要幫胖廚子付保護費。幾個地痞斜眼看了他片刻，毫不客氣的獅子大開口，張震也沒有計較，照他們說的付了銀子。
胖廚子一家人感激的當場掉下淚來，硬把張震拉進麵館好生招待了一番。胖廚子自己手藝不行，便跑到酒店裏買了些菜來，自己隻親手做了麵條。吃的些什麽菜張震早記不清了，但那碗麵條著實讓張震眼前一亮。
桌上張震話不多，隻顧著埋頭吃飯，胖廚子一家人說完了感激的話，幾個人就麵麵相覷，都有點尷尬的意思。
胖廚子也不是巧嘴的人，有心問問這位幫自己掏了一大筆銀子的恩公從何處來又要到何處去，卻偏偏張不開嘴，等張震吃個差不多，便自個兒先離了桌，去拆外麵的招牌。
“你的麵做的很不錯，為何不接著開麵館了。”這是胖廚子聽到張震說的第一句囫圇話。
胖廚子歎了口氣，揉了揉被打得淤青的腮幫子，道：“這世道，生意還咋做？”
接著他就看到這個一身青衣的年輕人怔怔的出了會兒神，然後對他道：“我想開個麵館，雇你來當廚子，你幹不幹？”
自打學了廚藝以來，這是第一次有人願意雇他做工，胖廚子忙不迭的點頭答應。
於是，又過了四五天，桐萍街上一陣劈裏啪啦的鞭炮聲響，張家麵館就開張了。
麵館的位置很好，店麵捯飭的也整潔雅致，生意紅火的驚人。胖廚子一天到晚閑不住，工錢領的比原來自個兒開麵館多一倍還多。隻多掙了錢還不算，更重要的是，麵館的生意好，他這個大廚的地位也就跟著水漲船高，店裏的幫工店外的街坊，平日裏跟他說話態度都尊敬的很。
長這麽大，他頭一迴覺得自己是個昂頭挺胸的人。
這個麵館讓他找迴了做人的價值和樂趣，他也把這個麵館當成了自己的命，當成了除過他爹娘和媳婦孩子之外最寶貴的東西。
所以即使範猛來惹事的時候，他也敢堅守在店裏，也敢去報官。可是胳膊擰不過大腿，他的努力還是白費了。掌櫃的張震被衙門的人帶走以後，範猛讓人在麵館裏放了一把火，他想上去攔著，被狠狠的打了一頓，幾乎要了他的命，然後他就眼睜睜的看著張家麵館的牌匾被燒成了一塊黑炭。
等張震出了怡香院的時候，胖廚子正坐在地上，呆呆的看著燒得漆黑的張家麵館。
看見張震，胖廚子幾乎是撕心裂肺的哭道：“掌櫃的！咱家的麵館，沒了——”
張震走到胖廚子跟前，胖廚子被淚水朦朧了的眼睛沒有看清張震的表情，隻覺得他拍了拍自己的肩膀，輕輕說道
“沒了，就再開一家。”
————————————————
張震沒有迴縣衙，也沒有迴麵館，而是迴到了自己在西南貧民區的小院兒，本以為已經訣別，沒想到會迴來這麽快。
先前的那些流氓都已經離開了，不知是自行離開還是被別人帶走，隻剩地上的一些血跡還在。
張震休息了一晚，第二天一早邁步想要出門的時候，發現大門後邊放著一個粗陋的木箱，半人多長，邊上打著鉚釘，看起來滄桑破敗但很結實。
箱子是薛琪放這兒的，張震急於送吳小染迴縣衙的時候，沒工夫管它，薛琪又拎不動，這個細心的小姑娘便把箱子藏到了門後。
張震看著這口破箱子有些失神，下意識伸手想要去打開，手指碰到箱子的一刹那又停了下來。
“張大哥，你果然在這兒。”一個糯米般溫潤的聲音，聲音裏有幾分驚喜的意思。
張震猛然抬頭，仿佛內心最深處的秘密被人窺視，眼神淩厲的看過去。聲音的主人嚇了一跳，忍不住後退了一步。
是薛琪，她正捂著嘴巴，像一隻受驚的小兔子。
張震臉色漸漸緩和下來，忍不住有些自責，薛琪的聲音很有辨識度，他應該聽出來是她的。
“對不起…對不起……”張震有些愧疚的輕聲道。
薛琪很柔順的笑了笑，很快她就看到了張震臉上身上已經幹涸了的血跡，又變的擔憂起來：“你身上，你身上的…………”
張震低頭看了看自己身上的長衫，這才意識到自己竟然沒有洗臉也沒有換衣服，道：“別擔心，都是別人的。”
薛琪像是突然想起什麽來，對張震道：“張大哥，你在這兒等一下。”
張震還沒來得及問怎麽迴事，薛琪已經快步進到屋裏，從裏麵搬出一個凳子來，讓張震坐下，帶著幾分羞意道：“張大哥，你……你把長衫脫了吧，我見你昨天的時候肩膀受了傷，就跟那郎中討了些金瘡藥來，我給你敷上。”
張震本想說不要緊，想了想，還是沒有拒絕她的好意。一個性子溫順的小姑娘，在昨天受了這麽大驚嚇的情況下，還能時時牽掛著他關心著他，就像吳小染說過的，這確實是一件很有福氣的事。
張震脫掉了身上的長衫，薛琪伸手接過來，搭在自己臂彎上，翻看了一下上麵的血跡，道：“張大哥，等下你換件衣服吧，這件我先拿去洗洗。”
張震點了點頭，自覺的背過身去。
可他一門人丁稀少，他爺到他更是三代單傳。人多勢眾，這在禮不下庶民的小村子裏是一條黃金法則，他家在整個村子裏活得就有些憋屈。
他長得胖了些，又有個諧音很古怪的名字，這些就都成了周遭的孩子欺負他的理由，沒有兄弟或是堂兄弟的幫忙，雙拳難敵四手，他經常鼻青臉腫的迴家，有點好吃的好玩的，一旦帶出門去，也時常被人奪走。
看著實在不像話，他爹帶著他找過幾次那些孩子的大人，但都被一句類似“小孩子打鬧再正常不過”的話給打發了。
有大人慣著，那些孩子膽子越來越大，做事也越來越出格，終於有一次他被人推到了石頭上，後腦勺摔了個血窟窿。他爹受不過，借著酒勁拎了把菜刀就出了門，迴來的時候身受重傷，在床上躺了倆月，好歹保住了一條命，瘸了。
村中人冷言酸語更甚，處處為難，他爹連日裏唉聲歎氣，他的性子卻越發懦弱起來。日子實在過不下去，這才便宜賣了家裏的房子土地，搬進了通禹城。
沒了田產，再想養家糊口就得有一技傍身，他娘花錢送禮找了個酒店的廚子，讓他跟著當個學徒。
從此，胖子也就變成了胖廚子。
胖子雖然變成了胖廚子，懦弱的脾氣卻沒有改，他那廚子師傅看不上他，不肯費心教他本事，隻教他做了麵條，這還是看在他娘送的禮錢的麵子上。
嗬！麵條！這也叫廚藝？
學徒當了一年，他師父就攆人了，他不是什麽天資聰穎的人，別的菜品也沒學會幾個，找了很多家店都沒人肯雇他，他娘狠了狠心，拿出幾乎全部家當給他租了個門麵開了家麵館。
或許因為心無旁騖，他的麵做的不錯，雖然不善經營，日子也還過得去。
再後來，討了媳婦生了孩子，成了家。
如果世道不變，他應該能一直這麽平平淡淡的過下去，直到哪一天在兒孫的哭聲中老死在床上。可惜天不隨人願，魯國新皇即位之時宗室生了內亂，朝廷幾派人鬥得不可開交，皇後病急投醫，與武帝教達成協議，借其力量排除異己，哪知引虎驅狼，到頭來卻被武帝教把控了權力。
廟堂的巨變自然也波及全國，通禹城裏據說與武帝教關係匪淺的黑虎幫借機起勢，胖廚子的小麵館從此多了一項負擔——保護費。
保護費哪有個準頭兒，收多收少經常要看那些流氓痞子的心情，胖廚子性子軟弱，自然成了備受欺負的對象，有一次實在交不出，就被幾個人拉到街上痛打。
那幫子吃喝嫖賭的潑皮漢子把胖廚子打的滿地打滾還嫌不解氣，又有人對旁邊正苦苦哀求的他媳婦動起了手腳，一直抱頭慘嚎的胖廚子這會兒忽然變了臉，摸起一根扁擔就要跟那人拚命。
那潑皮當場就拔了刀。
有黑虎幫這顆大樹罩著，那幫潑皮膽兒肥的很，拔刀砍人麻袋沉屍的事兒沒少幹，至於衙門裏那幾個差役，他們根本沒放在眼裏。
如果胖廚子頭頂的那一刀真砍下去，估計也就沒有現在的張家麵館了。
那時候張震恰巧路過，一身青衣頭戴鬥笠，手裏提著個半人來長的粗陋箱子。其實自胖廚子被拎出來的時候他就已經注意到了，隻是懶得管，要不是被圍觀過來的人群擋住了去路，他已經離開了。直到胖廚子一改畏縮懦弱，突然變了臉要與人拚命，張震的注意力才真正被勾起來。
張震沒有出手，隻是上前問明了情況，隨後表示要幫胖廚子付保護費。幾個地痞斜眼看了他片刻，毫不客氣的獅子大開口，張震也沒有計較，照他們說的付了銀子。
胖廚子一家人感激的當場掉下淚來，硬把張震拉進麵館好生招待了一番。胖廚子自己手藝不行，便跑到酒店裏買了些菜來，自己隻親手做了麵條。吃的些什麽菜張震早記不清了，但那碗麵條著實讓張震眼前一亮。
桌上張震話不多，隻顧著埋頭吃飯，胖廚子一家人說完了感激的話，幾個人就麵麵相覷，都有點尷尬的意思。
胖廚子也不是巧嘴的人，有心問問這位幫自己掏了一大筆銀子的恩公從何處來又要到何處去，卻偏偏張不開嘴，等張震吃個差不多，便自個兒先離了桌，去拆外麵的招牌。
“你的麵做的很不錯，為何不接著開麵館了。”這是胖廚子聽到張震說的第一句囫圇話。
胖廚子歎了口氣，揉了揉被打得淤青的腮幫子，道：“這世道，生意還咋做？”
接著他就看到這個一身青衣的年輕人怔怔的出了會兒神，然後對他道：“我想開個麵館，雇你來當廚子，你幹不幹？”
自打學了廚藝以來，這是第一次有人願意雇他做工，胖廚子忙不迭的點頭答應。
於是，又過了四五天，桐萍街上一陣劈裏啪啦的鞭炮聲響，張家麵館就開張了。
麵館的位置很好，店麵捯飭的也整潔雅致，生意紅火的驚人。胖廚子一天到晚閑不住，工錢領的比原來自個兒開麵館多一倍還多。隻多掙了錢還不算，更重要的是，麵館的生意好，他這個大廚的地位也就跟著水漲船高，店裏的幫工店外的街坊，平日裏跟他說話態度都尊敬的很。
長這麽大，他頭一迴覺得自己是個昂頭挺胸的人。
這個麵館讓他找迴了做人的價值和樂趣，他也把這個麵館當成了自己的命，當成了除過他爹娘和媳婦孩子之外最寶貴的東西。
所以即使範猛來惹事的時候，他也敢堅守在店裏，也敢去報官。可是胳膊擰不過大腿，他的努力還是白費了。掌櫃的張震被衙門的人帶走以後，範猛讓人在麵館裏放了一把火，他想上去攔著，被狠狠的打了一頓，幾乎要了他的命，然後他就眼睜睜的看著張家麵館的牌匾被燒成了一塊黑炭。
等張震出了怡香院的時候，胖廚子正坐在地上，呆呆的看著燒得漆黑的張家麵館。
看見張震，胖廚子幾乎是撕心裂肺的哭道：“掌櫃的！咱家的麵館，沒了——”
張震走到胖廚子跟前，胖廚子被淚水朦朧了的眼睛沒有看清張震的表情，隻覺得他拍了拍自己的肩膀，輕輕說道
“沒了，就再開一家。”
————————————————
張震沒有迴縣衙，也沒有迴麵館，而是迴到了自己在西南貧民區的小院兒，本以為已經訣別，沒想到會迴來這麽快。
先前的那些流氓都已經離開了，不知是自行離開還是被別人帶走，隻剩地上的一些血跡還在。
張震休息了一晚，第二天一早邁步想要出門的時候，發現大門後邊放著一個粗陋的木箱，半人多長，邊上打著鉚釘，看起來滄桑破敗但很結實。
箱子是薛琪放這兒的，張震急於送吳小染迴縣衙的時候，沒工夫管它，薛琪又拎不動，這個細心的小姑娘便把箱子藏到了門後。
張震看著這口破箱子有些失神，下意識伸手想要去打開，手指碰到箱子的一刹那又停了下來。
“張大哥，你果然在這兒。”一個糯米般溫潤的聲音，聲音裏有幾分驚喜的意思。
張震猛然抬頭，仿佛內心最深處的秘密被人窺視，眼神淩厲的看過去。聲音的主人嚇了一跳，忍不住後退了一步。
是薛琪，她正捂著嘴巴，像一隻受驚的小兔子。
張震臉色漸漸緩和下來，忍不住有些自責，薛琪的聲音很有辨識度，他應該聽出來是她的。
“對不起…對不起……”張震有些愧疚的輕聲道。
薛琪很柔順的笑了笑，很快她就看到了張震臉上身上已經幹涸了的血跡，又變的擔憂起來：“你身上，你身上的…………”
張震低頭看了看自己身上的長衫，這才意識到自己竟然沒有洗臉也沒有換衣服，道：“別擔心，都是別人的。”
薛琪像是突然想起什麽來，對張震道：“張大哥，你在這兒等一下。”
張震還沒來得及問怎麽迴事，薛琪已經快步進到屋裏，從裏麵搬出一個凳子來，讓張震坐下，帶著幾分羞意道：“張大哥，你……你把長衫脫了吧，我見你昨天的時候肩膀受了傷，就跟那郎中討了些金瘡藥來，我給你敷上。”
張震本想說不要緊，想了想，還是沒有拒絕她的好意。一個性子溫順的小姑娘，在昨天受了這麽大驚嚇的情況下，還能時時牽掛著他關心著他，就像吳小染說過的，這確實是一件很有福氣的事。
張震脫掉了身上的長衫，薛琪伸手接過來，搭在自己臂彎上，翻看了一下上麵的血跡，道：“張大哥，等下你換件衣服吧，這件我先拿去洗洗。”
張震點了點頭，自覺的背過身去。