第52章
[紅樓釵黛]鹹豬手，蟹黃酒 作者：司晨客 投票推薦 加入書簽 留言反饋
且不說馮紫英幾個人為了些朝政時局的事情同韓奇理論，單說柳湘蓮一路進了北門，心裏懊惱，暗道：他們幾個都是王孫公子，和我家這種早就失了勢的，自然不同。也怨不得他們看不起我，認作打手走狗一般。世上似榮國府寶二爺那樣的公子哥們又能有幾個呢。隻是今日之事卻不該這般輕易摻和進來。
一邊想著，臉上就些有氣惱之色。又一想：若我家還似前些年一般，他們也敢如此待我？不覺心中憋悶，欲要尋人共謀一醉，因平素相得的幾個好友都去跟秦家送殯去了，隻怕這時還未迴轉，倒一時尋人不得。正在猶豫間，突然馬前有人相攔，口中叫著：“這不是柳二爺？這許久不見，二爺越發豐致了！”
柳湘蓮急勒馬定睛看時，隻覺眼熟，卻一時想不起那人名姓。再尋思片刻，方憶了起來。原來那人姓蘇，原先在京中也是頗有幾分體麵的大掌櫃，和柳湘蓮算是見過幾麵的交情，後來卻不知道為何，突然就銷聲匿跡了。
柳湘蓮見蘇掌櫃笑容可掬，俗話說伸手不打笑臉人，他也隻得下馬施禮，含笑道：“這不是蘇掌櫃？卻是許多日子不見了。府上可好，一向在哪裏發財？”
蘇掌櫃越發笑得滿臉皺紋綻放如花，道：“說來話長，二爺若是賞臉，何妨由小可做東，用些酒饌，邊吃邊聊？”
柳湘蓮不過是隨口一問，不想蘇掌櫃竟有攀談之意。柳湘蓮本不欲與蘇掌櫃深交，怎奈正值胸中一腔鬱悶無處抒發，也顧不得許多，竟允了。京中是何等繁華之地，酒肆林立，自不必說，二人立時就尋定一處，上了樓來，尋了一間雅席坐定。
蘇掌櫃是生意場中的老手，察言觀色自是擅長，不過三言兩語，就猜出柳湘蓮定是遭了王孫公子白眼，雖然於要緊細節處不甚了了，但已是無礙大局了。蘇掌櫃素知柳湘蓮自幼舞刀弄棒，是手底下有幾分真功夫的，如今見他正值失意之時，少不得使盡了渾身解數恭維結交，那湘蓮幾杯酒下肚，又有蘇掌櫃從旁吹捧，不覺飄飄然，甚覺得意，倒把先前的灰心失落早忘在九霄雲外了。
少頃又有兩人進屋，蘇掌櫃忙代為引見，言說都是自家兄弟。柳湘蓮生性豪爽，是最愛折節下交之人，又是酒酣耳熱之際，當下也顧不得許多，跟他們互通名姓，聊些閑話。蘇掌櫃又指著其中姓劉的一人道：“如今世道越發艱難了。就說我這劉兄弟吧，先前也跟我一起在那皇商薛家做事的，祖祖輩輩一直忠心耿耿，不想老東家幾年前過世了，新東家是個紈絝子弟，一味胡來，劉兄弟被逼迫不過，才帶了家小跑路，如今還被官府通緝著呢。柳二爺是大家公子出身，想來是難體諒我劉兄弟的苦處的。”他雖是這般說，心中卻早已吃定柳湘蓮素來重義氣，越說被官府通緝，越顯得自家信任柳湘蓮，一時縱使他惱了，也不好輕易翻臉的。
果然柳湘蓮聽了這話，更加感動，心裏忖度：他們既然將被官府通緝這等機密之事告訴自己，必是十分信任自己為人，定然要謹守秘密，斷然不可走漏了風聲去。他這般想著，臉上到底帶出幾分意思來。
無論是蘇掌櫃還是劉掌櫃，都是積年的生意人，最懂得察言觀色、趁熱打鐵的，見勢頭正好，，忙將事先準備好的話說了一大堆，言說自家新結交了幾個兄弟，都是武藝了得的，因聽了柳湘蓮的名頭，十分欽佩他，若是能常在一處，印證功夫，就更好了。
柳湘蓮聽得心動，忙問他那兄弟如今人在何處。蘇掌櫃此時才支支吾吾迴答說倒不在京城，如今他們幾個多在平安州落腳。柳湘蓮本是有名的豪俠，最愛結交朋友的，雖然平安州距京城來迴一趟也要小半月，但是在柳湘蓮眼中，卻也算不得什麽。正待答應前往一聚時，突然想起一事，心裏頭打了個突，笑著說道：“你們是知道我的，平日裏最是遊蹤不定，若是合了我的脾氣，就算往平安州走上這麽一趟兩趟，倒也不打緊。隻是有一樣事，先要向幾位問清了：我如今聽說平安州不甚太平，山上多有草寇，自言信什麽白蓮教，又說是什麽天理教，總和幾位不相幹吧。”
劉掌櫃聞言，忙向蘇掌櫃看了一眼，眼睛裏多少有些膽怯。
原來，其時白蓮教分支教會天理教盛行，蘇掌櫃全家人早信了天理教的教義，家裏更是教眾在城中的據點，存了一股謀反的心思。他起初見西山脂水大有可為，可用作攻城兵器，就起了壞心思，欺負薛蟠紈絝無知，想哄薛蟠買了去，擔了明麵上私製火器的風險，自己好偷偷和教眾從中揩油，撈些好處。豈料他運勢不濟，恰被寶釵看破詭計，恐教會被官府一網打盡，慌裏慌張連夜出逃，到附近的一座山上落草。其後沒過多久，又打聽到綢緞莊的劉掌櫃也跟薛家不睦，受東家欺壓，就鼓動三寸不爛之舌，將劉掌櫃全家也給賺了來。
那平安州是天理教北方的總舵所在，坐鎮的舵主不知姓甚名誰，卻是頭一個喜歡招攬人才的。蘇掌櫃和劉掌櫃為了立功，就合計著要將他們平日相熟之人引薦一個兩個，一起拉入教中，共襄盛事。這日偏被他們瞧中了柳湘蓮，一來武藝高強，又是一表人材，二來是個落魄的世家公子，顯身份，三來性情爽利，不拘小節，倒有幾分像他們同道中人。兩人合計著就要遊說，冷眼監視了柳湘蓮好幾天，才瞅準秦氏出殯這麽個機會，趁著柳湘蓮麵上有失意失色，拉了來喝酒，預備先賺了他去平安州，再使個法子困住他，每日裏遊說，軟硬兼施，不怕此事不成。
想不到事情剛剛開了這麽個頭，就被柳湘蓮一口道破。蘇掌櫃和劉掌櫃你看看我，我看看你，麵上雖然不顯頹然，心中已是十分尷尬。
柳湘蓮見他們這副神情，就知道所料不差，輕輕歎了口氣，站起來向著席間幾人抱拳道：“幾位莫怪，醜話須說在頭裏。柳某人素來佩服幾位有氣概，講義氣，一向存了親近的意思。但凡事有輕重，柳某人自幼承庭訓，這個忠孝二字卻是斷然違不得的。道不同，不相與謀，就此別過。幾位放心，今日這番話，惟此間人知道而已。”說罷，不等迴應，竟一撩袍子，開了門出去了。
雅座中幾人麵麵相覷。末了，蘇掌櫃才笑著說道：“諸位兄弟莫慌。不相幹的，我知道柳二爺絕不是喜歡嚼舌頭的人。來，莫要辜負了這一桌好菜。”幾個人不忍心糟蹋食物，戰戰兢兢把這一席好菜吃完，待到要結賬時，店小二言道：“方才那位柳爺早結過了。”蘇掌櫃喜氣洋洋，向眾人說：“看，我說的果然不錯。”劉掌櫃也笑著：“他既然肯這般，到底結了一份善緣。來日必要把他給渡了，方不負這一番情意。”
卻說薛蟠見柳湘蓮離了那林子，就趕緊也辭別了馮紫英諸人追趕，卻哪裏追趕得上？一溜打馬跑迴城裏，隻說沿途必能遇到的，誰知柳湘蓮卻被蘇掌櫃等人拉了去吃酒了。薛蟠在城裏來來迴迴走了這麽兩遭，全然不見蹤影，不免悵然若失，一不留神就站在錦香院的大門口，正愣神間，那裏頭的媽媽龜奴等人早笑臉迎了出來。薛蟠自然難卻其意，喝了幾杯，偎紅倚翠，就著那軟香溫玉摸了幾把，骨頭都酥了，哪裏還記得別的事情，當夜就宿在錦香院中，同兩個懂奉承的妓.女大被同眠，自是風光無限。
榮國府梨香院中，薛姨媽盼星星盼月亮，盼不迴自家的寶貝兒子，知道他必是又在外頭胡混，長歎一聲，隻得自去睡了。寶釵仍在房中點了一盞燈，往案上擺了一副圍棋，就著燈火打譜，卻也算是溫習宮選課業。
正全神貫注間，突然聽那金鎖又發怪聲，那聲音不屑道：“琴棋書畫原是為了陶冶情操，你今日這般臨時抱佛腳，卻是失了根本，利欲熏心了。”
寶釵笑著辯道：“這可是奇了。古代知名的棋士，在大戰之前也有閉關打譜，潛心清修的，若是叫你這般說，難道他們也是利欲熏心不成？須知對弈之道，既有勝敗，總要全力以赴才好。”
那聲音就道：“你此時用心，不過為了宮選。如今我就指點你一條明道，你倒把那琴拿來出來，多練習幾迴才好。”
寶釵難得聽到它如此殷殷指點，倒有幾分受寵若驚，問道：“難道你的意思是？”
那聲音道：“不錯，今上最喜聽琴，是以宮中以善琴者最為尊崇。若你在宮選之日以此獻藝，其中好處不必我多說。”
寶釵細細一想，那棋畢竟是個需要對家的東西，確實沒有彈琴便宜，諸人皆能聽得明白，也比書畫省事許多，忙謝它指點之恩，誰知那個聲音幽幽一歎又道：“若你真個進宮了，香菱又該如何是好？你好歹去看看那個姚先生究竟是什麽來頭再說。”
一邊想著，臉上就些有氣惱之色。又一想：若我家還似前些年一般，他們也敢如此待我？不覺心中憋悶，欲要尋人共謀一醉，因平素相得的幾個好友都去跟秦家送殯去了，隻怕這時還未迴轉，倒一時尋人不得。正在猶豫間，突然馬前有人相攔，口中叫著：“這不是柳二爺？這許久不見，二爺越發豐致了！”
柳湘蓮急勒馬定睛看時，隻覺眼熟，卻一時想不起那人名姓。再尋思片刻，方憶了起來。原來那人姓蘇，原先在京中也是頗有幾分體麵的大掌櫃，和柳湘蓮算是見過幾麵的交情，後來卻不知道為何，突然就銷聲匿跡了。
柳湘蓮見蘇掌櫃笑容可掬，俗話說伸手不打笑臉人，他也隻得下馬施禮，含笑道：“這不是蘇掌櫃？卻是許多日子不見了。府上可好，一向在哪裏發財？”
蘇掌櫃越發笑得滿臉皺紋綻放如花，道：“說來話長，二爺若是賞臉，何妨由小可做東，用些酒饌，邊吃邊聊？”
柳湘蓮不過是隨口一問，不想蘇掌櫃竟有攀談之意。柳湘蓮本不欲與蘇掌櫃深交，怎奈正值胸中一腔鬱悶無處抒發，也顧不得許多，竟允了。京中是何等繁華之地，酒肆林立，自不必說，二人立時就尋定一處，上了樓來，尋了一間雅席坐定。
蘇掌櫃是生意場中的老手，察言觀色自是擅長，不過三言兩語，就猜出柳湘蓮定是遭了王孫公子白眼，雖然於要緊細節處不甚了了，但已是無礙大局了。蘇掌櫃素知柳湘蓮自幼舞刀弄棒，是手底下有幾分真功夫的，如今見他正值失意之時，少不得使盡了渾身解數恭維結交，那湘蓮幾杯酒下肚，又有蘇掌櫃從旁吹捧，不覺飄飄然，甚覺得意，倒把先前的灰心失落早忘在九霄雲外了。
少頃又有兩人進屋，蘇掌櫃忙代為引見，言說都是自家兄弟。柳湘蓮生性豪爽，是最愛折節下交之人，又是酒酣耳熱之際，當下也顧不得許多，跟他們互通名姓，聊些閑話。蘇掌櫃又指著其中姓劉的一人道：“如今世道越發艱難了。就說我這劉兄弟吧，先前也跟我一起在那皇商薛家做事的，祖祖輩輩一直忠心耿耿，不想老東家幾年前過世了，新東家是個紈絝子弟，一味胡來，劉兄弟被逼迫不過，才帶了家小跑路，如今還被官府通緝著呢。柳二爺是大家公子出身，想來是難體諒我劉兄弟的苦處的。”他雖是這般說，心中卻早已吃定柳湘蓮素來重義氣，越說被官府通緝，越顯得自家信任柳湘蓮，一時縱使他惱了，也不好輕易翻臉的。
果然柳湘蓮聽了這話，更加感動，心裏忖度：他們既然將被官府通緝這等機密之事告訴自己，必是十分信任自己為人，定然要謹守秘密，斷然不可走漏了風聲去。他這般想著，臉上到底帶出幾分意思來。
無論是蘇掌櫃還是劉掌櫃，都是積年的生意人，最懂得察言觀色、趁熱打鐵的，見勢頭正好，，忙將事先準備好的話說了一大堆，言說自家新結交了幾個兄弟，都是武藝了得的，因聽了柳湘蓮的名頭，十分欽佩他，若是能常在一處，印證功夫，就更好了。
柳湘蓮聽得心動，忙問他那兄弟如今人在何處。蘇掌櫃此時才支支吾吾迴答說倒不在京城，如今他們幾個多在平安州落腳。柳湘蓮本是有名的豪俠，最愛結交朋友的，雖然平安州距京城來迴一趟也要小半月，但是在柳湘蓮眼中，卻也算不得什麽。正待答應前往一聚時，突然想起一事，心裏頭打了個突，笑著說道：“你們是知道我的，平日裏最是遊蹤不定，若是合了我的脾氣，就算往平安州走上這麽一趟兩趟，倒也不打緊。隻是有一樣事，先要向幾位問清了：我如今聽說平安州不甚太平，山上多有草寇，自言信什麽白蓮教，又說是什麽天理教，總和幾位不相幹吧。”
劉掌櫃聞言，忙向蘇掌櫃看了一眼，眼睛裏多少有些膽怯。
原來，其時白蓮教分支教會天理教盛行，蘇掌櫃全家人早信了天理教的教義，家裏更是教眾在城中的據點，存了一股謀反的心思。他起初見西山脂水大有可為，可用作攻城兵器，就起了壞心思，欺負薛蟠紈絝無知，想哄薛蟠買了去，擔了明麵上私製火器的風險，自己好偷偷和教眾從中揩油，撈些好處。豈料他運勢不濟，恰被寶釵看破詭計，恐教會被官府一網打盡，慌裏慌張連夜出逃，到附近的一座山上落草。其後沒過多久，又打聽到綢緞莊的劉掌櫃也跟薛家不睦，受東家欺壓，就鼓動三寸不爛之舌，將劉掌櫃全家也給賺了來。
那平安州是天理教北方的總舵所在，坐鎮的舵主不知姓甚名誰，卻是頭一個喜歡招攬人才的。蘇掌櫃和劉掌櫃為了立功，就合計著要將他們平日相熟之人引薦一個兩個，一起拉入教中，共襄盛事。這日偏被他們瞧中了柳湘蓮，一來武藝高強，又是一表人材，二來是個落魄的世家公子，顯身份，三來性情爽利，不拘小節，倒有幾分像他們同道中人。兩人合計著就要遊說，冷眼監視了柳湘蓮好幾天，才瞅準秦氏出殯這麽個機會，趁著柳湘蓮麵上有失意失色，拉了來喝酒，預備先賺了他去平安州，再使個法子困住他，每日裏遊說，軟硬兼施，不怕此事不成。
想不到事情剛剛開了這麽個頭，就被柳湘蓮一口道破。蘇掌櫃和劉掌櫃你看看我，我看看你，麵上雖然不顯頹然，心中已是十分尷尬。
柳湘蓮見他們這副神情，就知道所料不差，輕輕歎了口氣，站起來向著席間幾人抱拳道：“幾位莫怪，醜話須說在頭裏。柳某人素來佩服幾位有氣概，講義氣，一向存了親近的意思。但凡事有輕重，柳某人自幼承庭訓，這個忠孝二字卻是斷然違不得的。道不同，不相與謀，就此別過。幾位放心，今日這番話，惟此間人知道而已。”說罷，不等迴應，竟一撩袍子，開了門出去了。
雅座中幾人麵麵相覷。末了，蘇掌櫃才笑著說道：“諸位兄弟莫慌。不相幹的，我知道柳二爺絕不是喜歡嚼舌頭的人。來，莫要辜負了這一桌好菜。”幾個人不忍心糟蹋食物，戰戰兢兢把這一席好菜吃完，待到要結賬時，店小二言道：“方才那位柳爺早結過了。”蘇掌櫃喜氣洋洋，向眾人說：“看，我說的果然不錯。”劉掌櫃也笑著：“他既然肯這般，到底結了一份善緣。來日必要把他給渡了，方不負這一番情意。”
卻說薛蟠見柳湘蓮離了那林子，就趕緊也辭別了馮紫英諸人追趕，卻哪裏追趕得上？一溜打馬跑迴城裏，隻說沿途必能遇到的，誰知柳湘蓮卻被蘇掌櫃等人拉了去吃酒了。薛蟠在城裏來來迴迴走了這麽兩遭，全然不見蹤影，不免悵然若失，一不留神就站在錦香院的大門口，正愣神間，那裏頭的媽媽龜奴等人早笑臉迎了出來。薛蟠自然難卻其意，喝了幾杯，偎紅倚翠，就著那軟香溫玉摸了幾把，骨頭都酥了，哪裏還記得別的事情，當夜就宿在錦香院中，同兩個懂奉承的妓.女大被同眠，自是風光無限。
榮國府梨香院中，薛姨媽盼星星盼月亮，盼不迴自家的寶貝兒子，知道他必是又在外頭胡混，長歎一聲，隻得自去睡了。寶釵仍在房中點了一盞燈，往案上擺了一副圍棋，就著燈火打譜，卻也算是溫習宮選課業。
正全神貫注間，突然聽那金鎖又發怪聲，那聲音不屑道：“琴棋書畫原是為了陶冶情操，你今日這般臨時抱佛腳，卻是失了根本，利欲熏心了。”
寶釵笑著辯道：“這可是奇了。古代知名的棋士，在大戰之前也有閉關打譜，潛心清修的，若是叫你這般說，難道他們也是利欲熏心不成？須知對弈之道，既有勝敗，總要全力以赴才好。”
那聲音就道：“你此時用心，不過為了宮選。如今我就指點你一條明道，你倒把那琴拿來出來，多練習幾迴才好。”
寶釵難得聽到它如此殷殷指點，倒有幾分受寵若驚，問道：“難道你的意思是？”
那聲音道：“不錯，今上最喜聽琴，是以宮中以善琴者最為尊崇。若你在宮選之日以此獻藝，其中好處不必我多說。”
寶釵細細一想，那棋畢竟是個需要對家的東西，確實沒有彈琴便宜，諸人皆能聽得明白，也比書畫省事許多，忙謝它指點之恩，誰知那個聲音幽幽一歎又道：“若你真個進宮了，香菱又該如何是好？你好歹去看看那個姚先生究竟是什麽來頭再說。”