聽到外麵丫鬟傳話聲,榮慶堂內眾人麵色一震。


    連賈母都在軟榻上坐正了身子,張望向門口處。


    然後眾人就見賈琮自門簾處而入。


    麵如冠玉,一身月白儒衫,形容沉穩,風華十足。


    饒是賈母對其不喜,也不得不承認,兒孫輩中,連寶玉也不比賈琮生的好。


    隻是……


    滿屋子長輩都在焦心的等著消息,賈琮還這般不疾不徐,讓賈母心裏愈發不滿。


    不知是不是感覺到賈母的不滿,進堂後見眾人齊齊候著,賈琮步伐加快,三兩步上前,就要行禮請安。


    卻被賈政一迭聲叫起,道:“琮兒,葉家那位喊你去可有事?沒有為難你罷?”


    賈母:“……”


    王夫人:“……”


    薛姨媽:“……”


    雖然她們明知,賈政極愛家裏這個好不容易才出一個的文華種子,可依舊十分不滿其不知輕重緩急。


    隻是她們不會將怨氣撒向賈政,便隻有對準賈琮了……


    賈珍和賈蓉父子將這邊堂上眾人的神態看在眼裏,都不禁暗中替賈琮頭疼。


    這還沒算賈赦夫婦二人呢……


    以今日情形來看,縱然日後賈琮襲了爵,可頭上頂著這麽些個“婆婆”,哪個都得罪不起,又有什麽趣味?


    爺倆都慶幸,幸好寧府沒這麽些事……


    賈琮起身答道:“老爺,清公子……哦,便是葉家那位芙蓉公子,並未為難侄兒。


    她請侄兒去,是為了杏花娘之事,如今也一並解決了。


    還有,薛家大哥之事,侄兒解釋清了薛家大哥是被人陷害誘導,灌醉了酒,才有所失態,並非存心羞辱罵人。


    所以葉家那位公子已經答應進宮安撫好太後,不會讓事情鬧大,也不會牽扯到賈家和薛家……”


    “哦?果真?!”


    賈政喜出望外道。


    賈珍也是眼睛一亮,似重新認識賈琮般,上下打量著他。


    薛姨媽王夫人等人更是滿麵驚喜。


    賈琮依舊保持不疾不徐之態,點點頭,答道:“是真的,老爺。


    侄兒離開葉宅時,芙蓉公子已經進宮說情去了。”


    賈政、賈珍聞言,大為滿意。


    尤其是賈珍,隻要不牽扯到賈家,他哪管其他那麽多。


    因而對賈政笑著讚道:“二叔,琮兄弟有大將之風,沉穩能為,不驕不躁,風采照人,更兼有文華之氣。


    這幾日,上門求侄兒尋一副琮兄弟墨寶的故舊世交,數不勝數啊。”


    賈政壓抑了一天的鬱氣,這會兒終於消散了,露出笑臉來。


    看向賈琮依舊沒有一絲驕氣的麵容,連連點頭,笑道:“琮兒是極好的,懂事好學。


    不過珍哥兒也不要太過誇讚,他還小,還要你這個做兄長的多多提點幫助。”


    賈珍笑道:“有二叔在,又何須侄兒?不過琮哥兒若有難處,我這個做大哥的,自然不能袖手旁觀。”


    見下麵已經開始談笑風生了,薛姨媽急得眼淚差點沒下來,顧不得許多,忍不住高聲問道:“琮哥兒,既然已無事了,你薛哥哥何時能迴來?”


    此言一出,賈政和賈珍都是一滯,也都有些尷尬。


    他們竟忘了此事……


    與眾人一起看向賈琮。


    賈琮聞言卻也有些遲疑……


    賈政忙道:“琮兒有話直說就是,可還有什麽手尾不成?”


    賈珍也道:“莫不是還要打點一二?”


    薛姨媽忙道:“要多少銀子隻管說!我這就讓人去取來……”


    賈琮苦笑道:“並不需要,隻是那清公子說,雖薛家哥哥有不知之情,但是……死罪可免,活罪難逃。


    雖我再三求情,可芙蓉公子的脾性……”


    言至此,他微微搖了搖頭。


    賈珍聞言忙在一旁道:“萬不可惡了人家,我早聽說過那位,尋常親王世子都不敢惹她,正經公主都沒她得寵。


    她若撒個嬌,皇帝都讓她三分。


    琮兄弟可別莽撞行事……”


    賈琮點頭道:“珍大哥說的是,見芙蓉公子不耐煩後,我就不好多說了。


    說到底,還是咱們理虧。


    芙蓉公子還說,她若不進宮,太後得知後震怒,禦史必然彈劾。


    到時候,怕連賈家也要一並彈劾在內。”


    這下,眾人都變了臉色。


    賈母都壓下了訓斥之言……


    她雖好體麵,想全親戚之份,卻絕不願將賈家拖下水。


    唯獨薛姨媽,悲戚道:“那……難道就沒法子了嗎?”


    王夫人心中不忍,看向賈琮道:“琮哥兒,你薛大哥如今在何處?”


    賈琮躬身答道:“迴太太的話,薛家大哥現在錦衣親軍北鎮撫司詔獄內。”


    聽到這處地名,別說薛姨媽唬的麵無人色,連賈政賈珍等人都變了臉色。


    那可是詔獄啊!


    縱然內宅婦人,聞此二字,也能想到“詔獄之禍”,“酷吏橫行”八個字。


    薛姨媽簡直不敢想象,她嬌貴的兒子怎能在那種地方待一刻!


    因此幾乎崩潰大哭起來。


    見她如此,王夫人和王熙鳳也跟著落了淚。


    賈母極不喜歡這等悲戚氛圍的,擰起眉頭看向賈琮,好似皆他造的孽般,沉聲喝問道:“果真沒有法子了嗎?”


    見賈母這般態度,賈政臉色一沉。


    隻是身為人子,他又能說什麽?


    賈珍賈蓉父子眼觀鼻,鼻觀口。


    老太太在賈家,不管從誥命爵位來說,還是從年紀而言,都是最高的。


    所以不管她說什麽,其他人都隻有聽訓的份兒。


    上迴寶玉做錯事,被賈政打了兩下,老太太不知從哪聽說,是賈珍的鍋,生生將人喊來好一通教訓。


    賈珍襲著爵,還是族長,不也得老老實實跪在地上磕頭賠笑臉認錯?


    這便是以孝治家,何須以理服人。


    這會兒子,賈琮又如何能例外……


    不過賈琮麵上看不出一絲委屈,麵色也不變,畢恭畢敬道:“迴老太太的話,葉府那邊,怕是沒法子了……”


    賈母聞言,登時掉下臉來,冷哼了一聲,道:“都是你惹出的禍事,你沒法子讓哪個去想法子?


    如今榮府的世位在你頭上,你若沒這個能為,怎還有臉擔得起這份家業?


    不若早早換了人去做,莫要給祖宗丟臉!”


    “老太太!”


    賈政聞言忍無可忍,漲紅臉,站出身來,就要辯駁。


    賈琮卻先一步躬身道:“老太太說的極是,尚書府先生也曾這般教誨賈琮,欲承襲這份世位之榮耀,必先擔得起這份責任之重大。


    否則,非但害己,也會因無能而牽連整個家族。


    既然老太太發話了,那麽若是哪個能解決此事,琮自會交出世位執照,往宗人府一行,辭去世子之位。”


    賈母聞言,先是一怔,隨即勃然震怒,厲聲斥道:“你這是在同我說話?!”


    她倚仗年老位尊,說兩句風涼話沒什麽。


    真要因為她一句話,就要廢黜一個世爵世子,那她也絕落不到什麽好名聲。


    更何況,她也做不到這一步。


    除非真正撕破臉皮,要置賈琮於死地,以不孝之名彈劾於他。


    可真到了那個地步,賈琮雖必死無疑,賈家名聲也就壞透了。


    因此,方才之言,隻是敲打怨言罷了。


    然賈琮一言頂上來,讓賈母大感無顏,故而震怒!


    賈政見狀不好,忙低聲喝道:“琮兒,不許胡言亂語!哪有這般與老太太說話的道理……


    再者,爵位承襲,又豈是頑笑的?”


    賈珍也不讚成,沉聲道:“琮兄弟,這種話日後再不可說。


    爵位承襲,更換一次便要降襲一次。


    祖宗攢下這份家當不易,我輩子孫縱然不能發揚光大,也不可輕易糟踐。”


    賈琮躬身領教,而後苦笑道:“老太太,老爺,珍大哥,琮自束發讀書以來,先習一個孝字,又豈敢在老太太麵前無禮?


    方才所言,絕非賭氣之行,實乃琮誠心之願。


    老太太、老爺、珍大哥,你們許是不知,今日之禍事,其實完全可以避免。


    薛家大哥吃醉酒,又必是受人挑唆,方來到東路院大門前生事,此事不能完全怪他。


    我想,若是沒人挑唆,亦或是薛家大哥沒吃醉酒,無論如何也不會行此不智之事。


    但那時即使已經發生了,實則尚可補救。


    當時我就命薛家大哥的長隨勸他迴去,待薛家大哥酒醒後,也就無事了,隻是他們不肯。


    這也罷,他們畢竟非我賈家奴才,自然要聽薛家大哥的,而不是我的。


    可隨後我命自家門前的門子,讓他們送薛家大哥迴去,他們竟同樣理也不理。


    再到後來,薛家大哥要前來抓打於我,更荒唐的事發生了。


    那四個門子非但不攔,反倒一邊幫薛家大哥堵門,一邊大笑著看好戲……


    這才有了之後,薛家大哥誤罵葉家小姐之禍事。


    所以,琮自認無法承擔爵位,並非是在和老太太賭氣。


    實在是……”


    言至此,賈琮聲量陡然升高,含恨道:


    “自古而今,有哪家的世子,在自家門前,受過此等奇恥大辱?!”


    字字悲憤,令人震撼。


    亦讓滿堂人心驚。


    隨後,就見他撩起衣襟前擺跪下,含淚叩首道:“老太太、老爺、太太、珍大哥,賈家以孝治家,誰敢不敬老太太?


    琮絕無對老太太不敬之心。


    隻是,琮自認無能,無法擔起這份家業,不願讓祖宗蒙羞,亦受不得此等屈辱!


    琮,愧為榮國子孫,所以甘願讓爵!”


    賈母、王夫人等人聞言,一個個均失聲了,都怔怔看著賈琮。


    主奴之分,重更於嫡庶之別。


    誰敢說那些奴才做的對,才是滑天下之大稽。


    賈政自然更是氣的渾身顫抖,麵色鐵青,連聲怒道:“簡直聞所未聞,聞所未聞!


    竟有此等放屁之事?竟有此等喪心病狂的刁奴?


    反了天了,反了天了!”


    賈珍也沉聲罵道:“吾家素來寬厚持家,再沒想到,竟會養出這樣一群混帳東西來!


    琮兄弟放心,此事斷饒不過那些豬狗不如的東西!


    你是榮府世子,焉能讓那等下賤奴才欺辱?”


    賈政又沉聲道:“琮兒先起來,我久不理會家裏這些事,再沒想到,會縱容到這個地步。


    你受委屈了,此事必會與你一個交代。”


    賈琮見好就收,起身後又躬身賠禮道:“是侄兒無用,在老太太、老爺麵前失態了。”


    賈政看向賈母,賈母長歎息一聲,雖有些不情願,但到底禮法不可亂,道:“這件事是不能怪你,一會兒讓賴大隨你去看看吧。


    也是奇了,那邊院子竟到了這般地步麽?


    傳出去都讓人笑話。


    該打該罰是少不了的,不過……


    姨媽家的事,你也不能撒手不管。


    如今就你和葉家那位厲害的相識,你若不管,讓哪個去管?”


    賈琮道:“老太太說的是……”想了想,在薛姨媽希冀的目光中,又道:“臨別時,清公子的侍女告訴我說,此事是由北鎮撫司的鎮撫使韓濤韓大人負責,不知家裏是否有這方麵的關係……”


    賈政最先搖頭,道:“錦衣親軍豈是人臣可隨意結交的?沒有沒有。”


    賈珍也跟著搖頭苦笑道:“琮哥兒不知裏頭的規矩,旁的官兒認識結交天子親軍倒也不妨,可咱們這樣的勳貴人家,避都避不及,誰去結交他們?”


    賈琮聞言,又沉默了下去,緊皺眉頭,滿麵為難。


    如此,別說賈政等人,連王熙鳳都覺得,這樣逼一個十二歲的孩子,是不是太過了些……


    賈母到底好顏麵,見此終於歎息一聲,道:“也難為你一個孩子家家了,隻是,家裏如今就你一個和葉家有幹連,還是多想想法子吧。


    把姨太太家的哥兒救出來,太太和姨太太都記你的功。


    日後家裏再有那等不知好歹的奴才,你直接使人拿下打死,也有老爺太太給你做主。”


    王夫人看著賈琮,緩緩頷首。


    賈琮聞言,心中大定,他躬身道:“老太太言重了,琮本就受老爺太太大恩,但凡能出一分力,就絕不敢拿捏半分,必竭盡全力而為之!”


    垂下的麵上,嘴角卻輕輕彎起……


    整個賈家,都籠罩在賈母的光環下。


    沒有她這句話,賈琮日後行事難免還會再遇到刁奴欺主之事。


    尤其他年紀尚幼。


    即使陽奉陰違,也令人惡心。


    雖然賈母這句話並不能給他多少實權,可有了這道口子,再往下,許多事就好辦多了。


    而且,大權好放不好收。


    他有爵位大義在身,收攏權利後,縱是賈母,也沒有理由輕易再剝奪本就屬於他的權利。


    自此,賈琮終於在賈家核心圈子裏,撕開了一道縫隙!


    而這,還隻是開始……


    ……

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