話說賈珍當著榮府老太太和兩位老爺的麵說出讓原本是榮府過去的下人迴榮府，真是驚到了很多人。
老太太不理會賈赦說的話，問道：“珍哥兒，若是真少了銀子，先從我這裏支用一些，萬不能墮了寧國府的臉麵。”
賈珍笑道：“老太太放心，還不至於就精窮了。隻是預做安排，開源節流的舉措罷了。”
賈赦上前訓斥道：“我們府裏人比你那裏還多，你一下子塞這麽多人進來，我如何安排？”
賈珍道：“還請大老爺多多擔待，我府裏委實維持不下。”
他們兩人一個堅持不收，一個打定主意要送，正僵持著，老太太吩咐叫王熙鳳進來。
不一會，從門外進來一人，隻見她身著彩繡，步履輕快，特別是一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，更覺英氣襲人。這便是賈璉妻子王熙鳳。她對眾人行了禮，才轉頭笑道：“聽外麵的小子們講，珍大哥你府內正拘人打板子？說是不論丫頭婆子還是小廝老漢，全聚一起，五六個一輪挨個打？還說一片白花花的屁股晃人眼？是不是真的？”
賈珍哭笑不得道：“這是什麽話？今兒我府裏查賬，發現偌大虧空，凡犯大錯的，當即開革。隻有犯了小錯的才打板子。而且男女有別。你侄兒在外間監督，你嫂子與侄兒媳婦在裏間看著，怎麽可能混一起打？”
王熙鳳道：“我說呢，珍大哥必不會如此的。都是那些丫頭婆子亂嚼舌頭。少不得我告誡他們不要亂說話。”
賈珍笑道：“多謝大妹妹！”
王熙鳳點點頭，才對老太太道：“老太太，剛我陪著大太太、二太太還有大嫂子摸牌。都輸了好幾輪！好不容易得了個先手，眼看就要胡了，卻又被鴛鴦姐姐拘了來。老太太你可要賠我？”
老太太笑道：“你真是個破落戶！還向我要銀子？今兒叫你來，是為著你珍大哥府中要革退下人，其中有數十人本是我們府中過去的。現在迴來，可能安置的下？”
王熙鳳沉吟片刻，笑道：“可巧了，這幾天正有件事，到處抽不出人手，我正想著說與兩位太太知道，添幾個人進來。如果珍哥兒送幾個人迴來那最好不過了。但也不能太多，若隻有二三十人，到處分派幾個還湊合，也就花費點月例銀子，超過五十人，就沒辦法安排，無事可做了。”說著，她轉身問賈珍道：“珍大哥，有多少人？”
賈珍笑道：“剛好五十人！”王熙鳳朝老太太笑道：“老祖宗，您瞧瞧？我這裏剛說超過五十人就沒法安排，珍哥兒就巴巴的講了個五十，這不明擺著往我們府裏扔包袱嗎？這怎麽能行？”
老太太笑道：“你珍大哥府中養不起那麽多人，隻好如此！”王熙鳳打趣道：“依我看啊，珍大哥這是恨不得把他那府裏全關了，叫上尤大嫂子、蓉哥兒、蓉哥兒媳婦，一齊住到我們府裏來。”
老太太大笑道：“就你是個嘴毒的！”
賈珍也笑道：“大妹妹你可說對了，如果老太太同意，我這就把寧國府封了，全搬西邊來。”王熙鳳道：“那美的你！我們府裏本就比你那裏多一倍的人。如今你要發遣一批人，隻留下幾十人，這還養不活？連我都臊的慌！”
說話間，老太太讓賈璉送賴嬤嬤，她兒子、兒子媳婦一道迴去了。屋子裏隻剩下賈府眾人。
老太太對賈珍道：“珍哥兒，你府裏果真如此了麽？”
賈珍笑道：“還請老太太放心，我是誇張了些，雖然如今年景比不得往年，但還過得去。”
老太太道：“那就好，可不能把祖宗的家業在你手裏敗了！我說你一句，你也要收收心，不能由著性子胡鬧。外麵風言風語的，都是由你立身不正。”
賈珍忙躬身道：“老太太教訓的是。孫兒知錯了，必不會再犯。”
老太太又道：“你那媳婦是個頂好的，雖然是小門小戶的，但無一樣就差了，你那府裏虧得有她操持，不然早被你們父子給敗光了。”王熙鳳笑道：“老祖宗，您不知道，我得了個消息。珍哥兒正打算納妾呢！”
賈珍不知道這話怎麽傳到這裏來了，不但鴛鴦知道，連王熙鳳也知道了。心裏暗想，我那府裏果然是一個漏水的篩子，根本存不住秘密。今天迴去，一定要仔細考察，把那些吃裏扒外，裏通外府的敗類統統清理掉。
正想著的時候，老太太道：“你東府人丁單薄，納妾也在情理之中。隻要孩子模樣周正，性情溫順就好，不要那些狐媚胚子，弄的家裏不得安寧。”老太太看了一眼賈政。賈政很是尷尬，轉頭對賈珍道：“珍哥兒，你有主意了麽？”
王熙鳳在一邊道：“珍大哥早就定了尤大嫂子房裏的大丫頭銀蝶，隻有十三歲。”
老太太聽了不悅道：“年紀太小，身量沒有長開，於子嗣上也是不利的。珍哥兒，你該找個年紀合適的。”賈珍忙解釋道：“迴老太太的話，孫兒是有這個打算。但銀蝶還沒有答應呢。孫兒不敢逼她。她要是不願意，也就算了。”
老太太罵道：“糊塗，你這話都傳出來了，如果最後沒成，反而壞了她的名節，你讓那丫頭以後怎麽嫁人？”賈珍愣了，他當初也隻是一時心血來潮，根本沒有往這方麵想。
賈赦道：“既然已經說出口，就必須迎進門。否則外麵又會傳說，壞了賈府的名聲。”
賈珍道：“侄兒知道了。改明兒就辦妥這件事。”老太太勸道：“你以後有妻有妾，兒子兒媳婦也孝順，須改改性子，留心經營，不指望你將寧國府光大發達，至少也得傳給子孫，不能就這麽斷了。”
賈珍又躬身道：“孫兒知道了。”
又說了一會兒閑話，賈珍才從老太太房裏出來。鴛鴦對賈珍道：“珍大爺，以後你可得好生待銀蝶。不能欺負她。否則……否則我告訴老太太，讓你好看！”
賈珍作揖道：“鴛鴦放心，我肯定待她好。你大奶奶平日裏也疼她，我若是欺負了銀蝶，她第一個放不過我。”
鴛鴦歎口氣道：“我們這些做丫鬟的，總是命苦。也說不好是好是壞。總之，讓她有個好歸宿。”
賈珍道：“好鴛鴦，銀屏有你這個姐妹是她的福氣。有你在，我寵著她還來不及呢！”鴛鴦啐道：“你是做爺的，我是什麽人？隻不過身份低賤的丫頭罷了。你快走吧，等會子老太太又要叫我了。”說完轉身迴去了。
賈珍自失的笑了笑，心想，來的時候信心滿滿，一定要拿下賴二，連帶把他的家產全部搬來，結果不僅人被放了出來，銀子也隻拿到一部分，當真失敗。他不禁想到賈赦這麽著急賴二，他們之間要是沒有瓜葛，鬼都不信！說不定賴二從寧府貪墨的銀子有一部分就落到賈赦兜裏去了。賈珍越想越可能，他迴頭看著榮禧堂的赤金九龍青地大匾，心生感歎：不知道自己能不能救她，但自己現在也是泥菩薩，先保住自己再說吧！
他邊想邊走，不一會兒已經出了儀門，往旁邊的西角門走去。
正打算出門，身後的來順對賈珍說道：“老爺，咱家小姐似乎跟在後麵。”
“咱家小姐？”賈珍往後麵一看，發現一個小腦袋從儀門旁邊探出來。於是賈珍喚道：“是惜春麽？哥哥在這裏！”小腦袋又藏迴去了。
賈珍見喚她不應，便轉迴去，在儀門內看見了小惜春。賈珍蹲下來柔聲問道：“剛才哥哥叫你，為什麽不答應？”惜春隻有四五歲的樣子，穿著件粉色的襖裙，怯生生的看著賈珍道：“哥哥許久都不過來看惜春，惜春想家了。今天聽入畫說哥哥過來了，還聽說我們家出事了，就想來看看，惜春很聽話的。”
賈珍見惜春楚楚可憐、泫然欲泣，心裏像被針紮了一樣疼。他上前摟住小惜春道：“我們家惜春從來都很聽話的。哥哥帶你迴家好麽？你侄兒娶了媳婦，還沒見過呢！”惜春眼前一亮道：“我真的可以迴去嗎？”賈珍用手捏了一下小惜春的鼻子道：“那是你的家，難道你不願意迴去嗎？”
小惜春高興的對身邊的丫頭道：“入畫，我們可以迴家了！”於是賈珍一把抱起小惜春，笑道：“惜春，咱們迴家了哦！”
小惜春一開始很緊張，哥哥從來也沒有抱過她。漸漸的便放開了，大聲的笑了起來，一會兒催促賈珍快點走，一會兒又嫌入畫跑得慢。
可憐那個小丫頭入畫，現今也不過五六歲，一路跟著賈珍他們小跑，卻總是追不上。賈珍便讓來順抱起入畫，出了西角門往東，迴到東府裏。
一路上，小惜春唱起一支賈珍很熟悉卻叫不上名字的小曲。隻聽了一遍，兄妹兩就能合唱，一問道是奶媽教的，說是娘以前經常唱過。賈珍心想，難怪他也會唱。
話說一邊。賈珍帶著惜春迴東府，早有人報與老太太知道。老太太一聽，急的連忙讓打聽清楚。後來聽說兩人有說有笑，還唱起小曲，便歎道：“惜春這丫頭也是命苦。從小沒了娘，她父親又修道不管她。隻有一個同胞哥哥，平日裏也沒瞧過她，倒跟個孤兒一般。這孩子很乖巧，雖然口裏不說，但心裏很清楚。珍哥兒今天能如此，我很欣慰。”
等迴道府裏，黃安等首先圍了過來。賈珍止住他們道：“事情我已經知道，你們不必再說。我隻交代你一句，凡是不安心做事，偷奸耍滑，吃裏扒外之人，你趁著這次機會，統統趕出府去。裏麵大奶奶那裏我自去說，你不必管。”黃安點頭道：“老爺放心，隻留下實誠做事的，其他的人一概不留。隻有一件，那一千兩銀子被萬年縣退了迴來。”
賈珍沉吟了一會道：“是我想簡單了。你說怎麽辦？”
黃安道：“那萬年縣接了西府的牌子，想是顧忌我們賈府內部起衝突。倒不是與寧府做對。可以再封兩百兩與他，一則安他的心，再則以後也方便些。”賈珍點頭道：“如此甚好！你再拿一百兩銀子，縣衙裏大小差役也分潤點，以後有地方找他們幫忙。”
賈珍又問焦大道：“焦老爺子，賴二家的銀子搬迴多少？”焦大道：“剛剛清點了一下，隻兩萬一千兩。我們再去的時候就被那府裏赦大老爺帶人拿住了。要不是看在都是自家人份上，焦大爺早與他們幹上了。”
賈珍懷裏抱著小惜春，也不便多說，吩咐道：“焦老爺子你今後就是府裏麵的護院總管，帖木兒幾個都歸你管。你再挑幾個人，湊成二十個。人少了就到外麵招人，相信以焦老爺子你的眼光身手，挑的人必不會差。你把我這府裏給看嚴實咯。”焦大挺胸笑道：“珍哥兒早該用我。早用我就不會出賴二這等事。”
賈珍笑道：“如今也不晚。”說話間，抱著小惜春進了儀門。到了內堂，一路上丫頭婆子紛紛對賈珍行禮，氣象與之前大大不同。
小惜春忍不住問賈珍：“府裏麵的人怎麽比西邊少多了？”
賈珍道：“人少清靜啊！如果我們家的大小姐認為不熱鬧，哥哥就讓七八個小丫頭陪你玩。保證每天都有新花樣！”
小惜春撅著嘴道：“我才不稀罕呢！”轉眼問道：“有什麽好玩的？”
賈珍笑道：“哥哥明天在會芳園裏搞個遊樂場，搭個秋千，還有滑滑梯，各種各樣好玩的。怎麽樣？”
小惜春高興道：“真的嗎？”她從賈珍懷裏跳出來，蹦蹦跳跳的朝裏麵走。
老太太不理會賈赦說的話，問道：“珍哥兒，若是真少了銀子，先從我這裏支用一些，萬不能墮了寧國府的臉麵。”
賈珍笑道：“老太太放心，還不至於就精窮了。隻是預做安排，開源節流的舉措罷了。”
賈赦上前訓斥道：“我們府裏人比你那裏還多，你一下子塞這麽多人進來，我如何安排？”
賈珍道：“還請大老爺多多擔待，我府裏委實維持不下。”
他們兩人一個堅持不收，一個打定主意要送，正僵持著，老太太吩咐叫王熙鳳進來。
不一會，從門外進來一人，隻見她身著彩繡，步履輕快，特別是一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，更覺英氣襲人。這便是賈璉妻子王熙鳳。她對眾人行了禮，才轉頭笑道：“聽外麵的小子們講，珍大哥你府內正拘人打板子？說是不論丫頭婆子還是小廝老漢，全聚一起，五六個一輪挨個打？還說一片白花花的屁股晃人眼？是不是真的？”
賈珍哭笑不得道：“這是什麽話？今兒我府裏查賬，發現偌大虧空，凡犯大錯的，當即開革。隻有犯了小錯的才打板子。而且男女有別。你侄兒在外間監督，你嫂子與侄兒媳婦在裏間看著，怎麽可能混一起打？”
王熙鳳道：“我說呢，珍大哥必不會如此的。都是那些丫頭婆子亂嚼舌頭。少不得我告誡他們不要亂說話。”
賈珍笑道：“多謝大妹妹！”
王熙鳳點點頭，才對老太太道：“老太太，剛我陪著大太太、二太太還有大嫂子摸牌。都輸了好幾輪！好不容易得了個先手，眼看就要胡了，卻又被鴛鴦姐姐拘了來。老太太你可要賠我？”
老太太笑道：“你真是個破落戶！還向我要銀子？今兒叫你來，是為著你珍大哥府中要革退下人，其中有數十人本是我們府中過去的。現在迴來，可能安置的下？”
王熙鳳沉吟片刻，笑道：“可巧了，這幾天正有件事，到處抽不出人手，我正想著說與兩位太太知道，添幾個人進來。如果珍哥兒送幾個人迴來那最好不過了。但也不能太多，若隻有二三十人，到處分派幾個還湊合，也就花費點月例銀子，超過五十人，就沒辦法安排，無事可做了。”說著，她轉身問賈珍道：“珍大哥，有多少人？”
賈珍笑道：“剛好五十人！”王熙鳳朝老太太笑道：“老祖宗，您瞧瞧？我這裏剛說超過五十人就沒法安排，珍哥兒就巴巴的講了個五十，這不明擺著往我們府裏扔包袱嗎？這怎麽能行？”
老太太笑道：“你珍大哥府中養不起那麽多人，隻好如此！”王熙鳳打趣道：“依我看啊，珍大哥這是恨不得把他那府裏全關了，叫上尤大嫂子、蓉哥兒、蓉哥兒媳婦，一齊住到我們府裏來。”
老太太大笑道：“就你是個嘴毒的！”
賈珍也笑道：“大妹妹你可說對了，如果老太太同意，我這就把寧國府封了，全搬西邊來。”王熙鳳道：“那美的你！我們府裏本就比你那裏多一倍的人。如今你要發遣一批人，隻留下幾十人，這還養不活？連我都臊的慌！”
說話間，老太太讓賈璉送賴嬤嬤，她兒子、兒子媳婦一道迴去了。屋子裏隻剩下賈府眾人。
老太太對賈珍道：“珍哥兒，你府裏果真如此了麽？”
賈珍笑道：“還請老太太放心，我是誇張了些，雖然如今年景比不得往年，但還過得去。”
老太太道：“那就好，可不能把祖宗的家業在你手裏敗了！我說你一句，你也要收收心，不能由著性子胡鬧。外麵風言風語的，都是由你立身不正。”
賈珍忙躬身道：“老太太教訓的是。孫兒知錯了，必不會再犯。”
老太太又道：“你那媳婦是個頂好的，雖然是小門小戶的，但無一樣就差了，你那府裏虧得有她操持，不然早被你們父子給敗光了。”王熙鳳笑道：“老祖宗，您不知道，我得了個消息。珍哥兒正打算納妾呢！”
賈珍不知道這話怎麽傳到這裏來了，不但鴛鴦知道，連王熙鳳也知道了。心裏暗想，我那府裏果然是一個漏水的篩子，根本存不住秘密。今天迴去，一定要仔細考察，把那些吃裏扒外，裏通外府的敗類統統清理掉。
正想著的時候，老太太道：“你東府人丁單薄，納妾也在情理之中。隻要孩子模樣周正，性情溫順就好，不要那些狐媚胚子，弄的家裏不得安寧。”老太太看了一眼賈政。賈政很是尷尬，轉頭對賈珍道：“珍哥兒，你有主意了麽？”
王熙鳳在一邊道：“珍大哥早就定了尤大嫂子房裏的大丫頭銀蝶，隻有十三歲。”
老太太聽了不悅道：“年紀太小，身量沒有長開，於子嗣上也是不利的。珍哥兒，你該找個年紀合適的。”賈珍忙解釋道：“迴老太太的話，孫兒是有這個打算。但銀蝶還沒有答應呢。孫兒不敢逼她。她要是不願意，也就算了。”
老太太罵道：“糊塗，你這話都傳出來了，如果最後沒成，反而壞了她的名節，你讓那丫頭以後怎麽嫁人？”賈珍愣了，他當初也隻是一時心血來潮，根本沒有往這方麵想。
賈赦道：“既然已經說出口，就必須迎進門。否則外麵又會傳說，壞了賈府的名聲。”
賈珍道：“侄兒知道了。改明兒就辦妥這件事。”老太太勸道：“你以後有妻有妾，兒子兒媳婦也孝順，須改改性子，留心經營，不指望你將寧國府光大發達，至少也得傳給子孫，不能就這麽斷了。”
賈珍又躬身道：“孫兒知道了。”
又說了一會兒閑話，賈珍才從老太太房裏出來。鴛鴦對賈珍道：“珍大爺，以後你可得好生待銀蝶。不能欺負她。否則……否則我告訴老太太，讓你好看！”
賈珍作揖道：“鴛鴦放心，我肯定待她好。你大奶奶平日裏也疼她，我若是欺負了銀蝶，她第一個放不過我。”
鴛鴦歎口氣道：“我們這些做丫鬟的，總是命苦。也說不好是好是壞。總之，讓她有個好歸宿。”
賈珍道：“好鴛鴦，銀屏有你這個姐妹是她的福氣。有你在，我寵著她還來不及呢！”鴛鴦啐道：“你是做爺的，我是什麽人？隻不過身份低賤的丫頭罷了。你快走吧，等會子老太太又要叫我了。”說完轉身迴去了。
賈珍自失的笑了笑，心想，來的時候信心滿滿，一定要拿下賴二，連帶把他的家產全部搬來，結果不僅人被放了出來，銀子也隻拿到一部分，當真失敗。他不禁想到賈赦這麽著急賴二，他們之間要是沒有瓜葛，鬼都不信！說不定賴二從寧府貪墨的銀子有一部分就落到賈赦兜裏去了。賈珍越想越可能，他迴頭看著榮禧堂的赤金九龍青地大匾，心生感歎：不知道自己能不能救她，但自己現在也是泥菩薩，先保住自己再說吧！
他邊想邊走，不一會兒已經出了儀門，往旁邊的西角門走去。
正打算出門，身後的來順對賈珍說道：“老爺，咱家小姐似乎跟在後麵。”
“咱家小姐？”賈珍往後麵一看，發現一個小腦袋從儀門旁邊探出來。於是賈珍喚道：“是惜春麽？哥哥在這裏！”小腦袋又藏迴去了。
賈珍見喚她不應，便轉迴去，在儀門內看見了小惜春。賈珍蹲下來柔聲問道：“剛才哥哥叫你，為什麽不答應？”惜春隻有四五歲的樣子，穿著件粉色的襖裙，怯生生的看著賈珍道：“哥哥許久都不過來看惜春，惜春想家了。今天聽入畫說哥哥過來了，還聽說我們家出事了，就想來看看，惜春很聽話的。”
賈珍見惜春楚楚可憐、泫然欲泣，心裏像被針紮了一樣疼。他上前摟住小惜春道：“我們家惜春從來都很聽話的。哥哥帶你迴家好麽？你侄兒娶了媳婦，還沒見過呢！”惜春眼前一亮道：“我真的可以迴去嗎？”賈珍用手捏了一下小惜春的鼻子道：“那是你的家，難道你不願意迴去嗎？”
小惜春高興的對身邊的丫頭道：“入畫，我們可以迴家了！”於是賈珍一把抱起小惜春，笑道：“惜春，咱們迴家了哦！”
小惜春一開始很緊張，哥哥從來也沒有抱過她。漸漸的便放開了，大聲的笑了起來，一會兒催促賈珍快點走，一會兒又嫌入畫跑得慢。
可憐那個小丫頭入畫，現今也不過五六歲，一路跟著賈珍他們小跑，卻總是追不上。賈珍便讓來順抱起入畫，出了西角門往東，迴到東府裏。
一路上，小惜春唱起一支賈珍很熟悉卻叫不上名字的小曲。隻聽了一遍，兄妹兩就能合唱，一問道是奶媽教的，說是娘以前經常唱過。賈珍心想，難怪他也會唱。
話說一邊。賈珍帶著惜春迴東府，早有人報與老太太知道。老太太一聽，急的連忙讓打聽清楚。後來聽說兩人有說有笑，還唱起小曲，便歎道：“惜春這丫頭也是命苦。從小沒了娘，她父親又修道不管她。隻有一個同胞哥哥，平日裏也沒瞧過她，倒跟個孤兒一般。這孩子很乖巧，雖然口裏不說，但心裏很清楚。珍哥兒今天能如此，我很欣慰。”
等迴道府裏，黃安等首先圍了過來。賈珍止住他們道：“事情我已經知道，你們不必再說。我隻交代你一句，凡是不安心做事，偷奸耍滑，吃裏扒外之人，你趁著這次機會，統統趕出府去。裏麵大奶奶那裏我自去說，你不必管。”黃安點頭道：“老爺放心，隻留下實誠做事的，其他的人一概不留。隻有一件，那一千兩銀子被萬年縣退了迴來。”
賈珍沉吟了一會道：“是我想簡單了。你說怎麽辦？”
黃安道：“那萬年縣接了西府的牌子，想是顧忌我們賈府內部起衝突。倒不是與寧府做對。可以再封兩百兩與他，一則安他的心，再則以後也方便些。”賈珍點頭道：“如此甚好！你再拿一百兩銀子，縣衙裏大小差役也分潤點，以後有地方找他們幫忙。”
賈珍又問焦大道：“焦老爺子，賴二家的銀子搬迴多少？”焦大道：“剛剛清點了一下，隻兩萬一千兩。我們再去的時候就被那府裏赦大老爺帶人拿住了。要不是看在都是自家人份上，焦大爺早與他們幹上了。”
賈珍懷裏抱著小惜春，也不便多說，吩咐道：“焦老爺子你今後就是府裏麵的護院總管，帖木兒幾個都歸你管。你再挑幾個人，湊成二十個。人少了就到外麵招人，相信以焦老爺子你的眼光身手，挑的人必不會差。你把我這府裏給看嚴實咯。”焦大挺胸笑道：“珍哥兒早該用我。早用我就不會出賴二這等事。”
賈珍笑道：“如今也不晚。”說話間，抱著小惜春進了儀門。到了內堂，一路上丫頭婆子紛紛對賈珍行禮，氣象與之前大大不同。
小惜春忍不住問賈珍：“府裏麵的人怎麽比西邊少多了？”
賈珍道：“人少清靜啊！如果我們家的大小姐認為不熱鬧，哥哥就讓七八個小丫頭陪你玩。保證每天都有新花樣！”
小惜春撅著嘴道：“我才不稀罕呢！”轉眼問道：“有什麽好玩的？”
賈珍笑道：“哥哥明天在會芳園裏搞個遊樂場，搭個秋千，還有滑滑梯，各種各樣好玩的。怎麽樣？”
小惜春高興道：“真的嗎？”她從賈珍懷裏跳出來，蹦蹦跳跳的朝裏麵走。