且說子雲與眾弟兄下船登岸後，一路曉行夜宿，這日到了山海關。山海關城建於明洪武十五年，是東北出入華北的陸上咽喉關隘，西端連接險山，東端伸入大海，是製山控海的關城，被譽為“兩京鎖鑰無雙地，萬裏長城第一關”。
此時關外軍民內撤，關門防守森嚴，隻許出，不許進。關城內早已人滿為患，客店爆滿，街道阻塞。關城外搭起無數帳蓬，吵鬧聲中不時夾雜著有哭聲。子雲四人隻好在外麵隨便找個僻靜的角落坐下休息。呂史傑道：“怎麽這關城突然來了這麽多人，都準備去打仗麽？” 小神丐道：“我看他們都拖老帶小的，倒像是難民。”
子雲四人走近一帳蓬，見一個小小的地方卻擠了十幾人，男女老少都有。有的蹲著，有的坐著，有的躺著。一個婦女抱著一小孩子，不停哄他入睡，但那孩子隻是哭個不停。
子雲四人實在不好再擠進去，就在門口坐了。靠門處坐著的一個年約三十的漢子，濃眉大眼，一臉憂慮，不時打量外麵來往的人。子雲問道：“這位大哥，你們是從哪裏來的？”那漢子打量了子雲一眼，說道：“我們本是遼東百姓，聽說後金賊奴要來，就隨軍撤迴關內了。”司馬奮奇道：“既然賊兵要來，怎麽不跟他們打，卻撤退呢？”
旁邊一條大漢聞言冷笑道：“打？這些殘兵敗將怎敢跟後金大軍打呢？”眾人一愣，隻見這人生得高大健壯，言語粗豪，顯是一個硬漢，卻戴著頂破帽子，遮住了半邊臉。子雲道：“這位兄台這麽小看我大明軍兵？”“並非我危言聳聽，明朝大軍與後金軍隊連年征戰接連大敗。”小神丐道：“後金軍如此勇猛，可失了城池麽？”“初失撫順、清河，再陷開原、鐵嶺，三破遼陽、沈陽，四潰廣寧、義州。”先前那大漢接道：“如今後金八旗大軍直逼山海關。無人敢擋。”眾人愕然。
子雲叫呂史傑取出幹糧，小神丐拿出酒胡蘆，眾人就在帳蓬外圍坐在一起，邊吃邊聊。子雲道：“請問兩位兄台尊姓大名？”那大漢道：“小弟姓何，名可綱。”那硬漢卻不答，隻顧著底頭喝酒。子雲也不再問。小神丐問道：“我大明王朝，央央大國，人才濟濟，帶甲百萬，何如此不堪一擊？而被東夷小國侵略。”那硬漢道：“朝政腐敗，奸臣當道，陷害忠臣良將，至使邊防鬆懈，軍備渙散。如何抵敵？”子雲道：“願聞祥情。”
那硬漢道：“先有撫順，清河失陷，朝廷用揚鎬為遼東經略，調集十二萬大軍圍巢後金軍。這揚鎬隻會阿臾奉承，不懂兵法，卻驕傲自負，盲目進軍，導至明軍三路覆沒，一路敗退。後起用熊廷弼為遼東經略，取代揚鎬經略遼東，這熊經略卻是個能人，到任後整頓部伍，嚴肅軍紀，遼東局勢大有改觀，迫使後金軍不敢進犯。卻遭到閹黨的排斥，被免職迴京。任用紙上談兵，疏於謀略的袁應泰代之，結果遼陽，沈陽相繼陷落，袁應泰自盡，遼河以東盡屬後金。朝廷隻好再次起用正在革職調查的原任經略熊廷弼，但閹黨魏忠賢怕熊經略獨攬兵權，對己不利。又派王化貞為遼東巡撫，以牽製熊廷弼。兩人分庭抗禮，意見不一，互不統屬，結果導至廣寧大敗，陷落義州，寧遠等四十多座城池，後金軍進入遼西，直接威脅山海關。熊廷弼被論罪處斬，傳首九邊。王化貞卻得閹黨袒護，得以身免。”
那硬漢喝了一大口酒又接道：“當時京師文武各官，言及遼事，皆心情畏縮。朝廷相繼派出謝經邦與王在晉前往遼東，皆畏敵如虎，固兵自守，不能成事。隻有袁崇煥將軍不畏困難，不畏艱險，主動請戰曰：“予我兵馬錢穀，我一人足拒奴。”但不得皇帝信任，又被閹黨魏忠賢一夥人所忌，雖有才幹，雄略過人，終得不到用武之地。後帝師孫承宗自任督師。他采納袁崇煥將軍積極的防守策略，收複失地，修築城池，迫使後金軍退兵，四年不敢進犯。但太監魏忠賢忌賢妒能，不斷散播謠言，抨擊汙蔑孫承宗。那小皇帝偏信魏忠賢，逐將孫承宗罷官，改由閹黨分子高第代之。”
“朝廷能人不用，專用廢臣，遼事安能不敗，隻苦了我遼東百姓，家破人亡，流離失所。” 他說到這裏，聲音竟有些嗚咽，眾人無不歎息。
何可綱道：“我本為遼東人士，今家毀人亡，隻剩我一人保得性命。”說著竟已流下眼淚。眾人不想這樣一個大漢也會輕易地流淚。
子雲問道：“這魏忠賢是何許人也？”那硬漢道：“魏忠賢出身於市井無賴，為賭債所逼遂自閹入宮做太監。後結識皇長孫朱由校奶媽客氏，與之對食。對皇長孫，則極盡諂媚事，甚得其歡心。朱由校即位後即升魏忠賢為司禮秉筆太監。魏忠賢這閹人得到皇帝信任後，便胡作非為，排斥異己，殘害忠良。”
小神丐問道：“如今的經略高第可有才幹？”“這高第性情懦弱，膽小如鼠。接任遼東經略後，聽聞敵兵要來，不戰而退。將孫承宗經營了四年，已經恢複的關外四百裏土地又拱手讓經後金。”小神丐道：“如此人物，豈可任用？”“可不是，袁將軍對高第的盲目撤退不滿，多次上疏抗爭未果，決心死守寧遠，保衛孤城，他上疏於遼東經略高第道：“寧前道當於寧前共存亡，如撤寧前兵，寧前道必不入，獨臥孤城，以當虜耳。”高第聽聞袁崇煥居然敢違抗他的將令，大發雷霆，下令派人將他押迴山海關，免去官職。”
子雲道：“閣下對朝廷政事，遼東戰事了如反指掌，何不為國家分憂，為遼東百姓伸張正義？”那硬漢漠然道：“在下才識淺微，恐不能成事？”何可綱細看那人良久，突然驚道：“你是祖大壽將軍？”“你看錯人了。”“不會，我在寧遠城見過祖將軍的，將軍不是在助袁崇煥將軍守城，怎麽也逃到關內來了？”
那人摘下破帽子，露出了本來麵目，但見他高鼻寬額，麵容威嚴，氣度不凡。何可綱喜道：“果然是祖將軍。”呂史傑道：“未戰先怯，畏敵先逃，算什麽將軍？”祖大壽歎道：“聽聞後金二十萬大軍要來，明朝卻將軍隊全撤迴關內，袁將軍守著一座孤城，怎能長久。我們也隻是奉命內撤，並不是逃跑。”
子雲與眾兄弟商議道：“似此退縮關內，待敵來攻，何時才能立功，既然寧遠城守將袁崇煥拒城不撤，如此英雄，我們不如去投他，助他迎敵立功。”何可綱在一旁道：“眾英雄真要去助袁將軍守城？”司馬奮道：“當然，你以為我們說著玩的？”何可綱道：“小可雖不才，也要跟隨眾位前往殺敵，為我遼東百姓報仇血恨。”四人稱善道：“好樣的，是條漢子。”子雲看著祖大壽道：“這位將軍意下如何？”呂史傑大聲道：“他啊，不用問了，比我還膽小。是個紙上談兵的將軍。”祖大壽怔立不語。司馬奮道：“是男子漢大丈夫就該上戰場殺敵去。”祖大壽被激不過，隻好道：“一起去。”
此時關城內難民越來越多，一行六人連夜越牆出關。關外遭後金軍連年摧殘，但見田地盡皆慌涼，城池俱成廢虛，百裏不見人煙。子雲又悲又怒道：“東夷小國如此猖狂，欺我中原無人耶？”呂史傑首先抱怨道：“老大，走這麽久連個客店也不見，去哪裏找吃的？我的幹糧可帶的不多。”眾人想：這裏是戰場，生死搏殺的地方，若還有人開客店才是奇跡。子雲卻道：“不如你在這裏開個飯店，保證生意興隆，再也不怕沒飯吃了。”呂史傑拍拍自己腦袋道：“對啊，我怎麽想不到，這裏無人耕種，兵民缺糧，倒是個大好商機。”小神丐道：“我聽說官兵強如盜匪，搶卻掠奪，且專吃霸王餐，就怕你招唿不來。”呂史傑驚道：“這樣做生意真會血本無歸，搞不好連小命也要陪上，這生意還是讓給老大去做好了。”
突聽一聲“阿彌陀佛。”一人立在當道。小神丐喜道：“是那小怪僧。”快步迎上去，拍了一下他的光頭道：“吃蝦米豆腐的，你怎麽也來了。”呂史傑也拍拍他的光頭道：“來這裏化齋啊？”怪僧方愉又是一聲“阿彌陀佛。”道：“小僧奉恩師之命，在此恭候眾位多時了。”司馬奮喜道：“你師父算到我們沒有吃的，所以叫你送飯來了？”方愉道：“恩師料到眾位此行不利，宜即時返迴關內。”小神丐道：“呸、呸、呸，你這小和尚盡說喪氣話。”方愉道：“恩師言道：大明氣數已盡，雖有經天緯地之才亦不能救。”子雲道：“什麽氣數已盡，我偏不讓它盡。”方愉道：“公子若不聽勸告，將可能引來一場血醒大禍。”呂史傑道：“又來嚇我們，你且說來聽聽，會有什麽大禍？”
方愉道：“這，師父卻沒明說。不過以小僧度之，眾施主此行除了徒曾殺殘，別無益處。”小神丐道：“廢話，戰場上哪有不殺人的，你不殺人就會被人殺。”子雲道：“佛家救苦救難，勸人向善。這遼東百姓陷身水深火熱之中，家破人亡。如何不救？後金軍燒殺搶掠，殘無人道。何以不勸？”方愉一時語塞。小神丐道：“你不如跟我們一起去寧遠城，解救全城軍民。”呂史傑道：“佛家不是有言：‘除惡即為行善嗎？’”怪僧方愉道：“阿彌陀佛。確有此說。”司馬奮道：“那就好了，還請小師父帶我們一起去除惡行善，待功德圓滿後，我們一起升天。”呂史傑道：“這升天是不是早了點？”小神丐道：“升天是越早越好，免得在凡間受苦受難。”眾人聞言大笑。
方愉與眾人一同前往寧遠。小神丐道：“這裏到寧遠城二百裏，我們沒有吃的，又沒有馬騎，什麽時候才走得到？”子雲讚同道：“是要找幾匹馬代勞，呂胖子，這個任務就交給你了，負責給我們每個人找一匹馬。”呂史傑大叫道：“這裏鬼影也不見一個，我去哪裏找馬？你們騎我好了。”小神丐幸災樂禍地道：“好啊，找不到馬，你就輪流將我們背到寧遠城，反正你最胖，內功最好，體力最強。”
呂史傑見眾人都不懷好意地看著他笑。扭身撒腿就跑，來個溜之大吉，轉眼不見了蹤影。眾人正感失望，卻見人影一閃，呂史傑又跑了迴來。小神丐道：“老二的輕功進步挺快的嗎，一下子就跑出了一身大汗。”子雲笑問道：“是不是撞到什麽東西，被彈迴來的。”呂史傑驚慌地失措地道：“前，前麵有人。”小神丐罵道：“什麽人，把你嚇成這樣？”“好像是強盜。”司馬奮道：“老大叫你去找馬，可不是找人。”“也有馬。”眾人喜道：“在哪裏？”呂史傑手一指道：“在那邊。”子雲道：“快去牽來。”呂史傑苦著臉道：“那幾個人好像不好惹？”“你不能跟他們說說好話，借用一下。”“就怕他們不肯。”小神丐道：“聚怪幫名震中原，威震關外，他怎敢不借。”“那我去試試。”
眾人聽說有馬騎，都加快了腳步。走不遠果然看見六乘馬，當道而立，馬上六人俱高大槐梧，兇神惡殺。呂史傑上前抱拳一禮道：“六位好漢，請了。”那六人正要喝問，動手，見對方言語客氣，彬彬有禮，卻一時不好出手。為首一人道：“你這小子請我們做什麽，我們又不是神。”呂史傑陪笑道：“在我眼裏，六位就是救苦救難的活神仙。”
六人聞言哈哈大笑：“老子們隻會殺人，從來不會救人。” 另一人道：“對，我們是煞神。”呂史傑道：“六位好漢，就可憐可憐我，救我一次，我來世做牛做馬也會感激你們的。”六人見呂史傑言情誠懇，說話有趣，不禁好奇。心想：“這莫不是個傻子，白癡。”有心捉弄他，於是問道：“小子，你有什麽事要我們幫助，說來看看。”
呂史傑又是拱手感激，又是彎腰感謝道：“隻想與六位好漢打個商量。”“商量什麽？”“我們幾個兄弟要去寧遠城，沒有馬騎，想借六位的馬用一下。”六個人又是哈哈大笑：“你小子也不打聽一下我們遼東六煞的為人。”遼東六煞俱是親兄弟，姓王，分別叫王一沙王二沙、王三沙、王四沙，王五沙、王六沙。自稱六煞。呂史傑忙恭維道：“六位大哥就是遼東六沙？久仰大名了。”“你小子也知道我們的外號？”“知道，知道，六位大哥名震關外，威震關內，誰人不知，哪個不曉？”王六沙笑道：“這小子雖然有點傻愣，卻挺會說話。”呂史傑卻暗道：“你們六個才傻愣，還叫六沙，我看叫六傻還貼切一點。”
王三沙道：“從來隻有我們借別人的東西，沒有人敢向我們借東西的。”呂史傑懇求道：“你們能不能破例一次？”“破例可以，先得看看你有多少銀兩？”呂史傑喜道：“這麽說來，還是有商量的嗎，不過銀子不在我身上，要問我們老大去拿。”王一沙道：“誰是你老大？”
話未說完，子雲眾人已過來了，叫道：“呂胖子，事情辦好沒有？”呂史傑得意地道：“我一出麵，哪有辦不好的事？”小神丐喜道：“他們答應了？”“答是答應了，不過要給點小費他們。”“要多少？”遼東六煞的老大道：“一百兩一匹馬。”“這也叫小費，虧你辦得出這種事，這是金馬，還是銅馬？”呂史傑道：“這位黑老大，剛才你可沒說要這麽多銀子，能不能便宜點？”“老子從來不與人討價還價，有銀子就拿出來，沒銀子就把命留下。”
子雲一笑道：“我帶的都是金子，不知你們識不識貨？”“拿出來給老子瞧瞧。”“你們下馬來才看得清楚。”遼東六煞聞言信以為真，想看看子雲身上有多少金子，都跳下馬來，子雲故意往後挪幾步，待遼東六煞走近，突然大喝一聲：“快上馬，”聚怪幫兄弟聞音知意，一拉小怪僧與祖大壽何可綱三人，飛身上馬，揚起馬鞭就跑。
遼東六煞還沒反應過來，子雲一閃身也躍上了最後一匹馬，揚塵而去，遼東六煞才知中計，氣得哇哇大叫，在後麵狂追卻追不上。跑了一段路後，都累得倒在地上，大罵不止。卻聽到有馬蹄聲響，一隊官兵往這裏來，便趁機劫了幾匹馬，去追子雲一夥人。子雲眾人把遼東六煞甩在後麵，不久就放慢了速度。
眾人正在慶幸有馬可騎，卻聽怒罵聲響起，：“宰了這幾個臭小子。”六騎馬已追到，眾人大驚，子雲道：“呂胖子，你去擋住他們。”“又是我，他們有六個人，我才一個人。”“以一敵六，正好施展你的絕技，機會難得。”
呂史傑硬著頭皮，調轉馬頭迎了上去，卻隻攔住了一騎，其餘五騎繼續衝了過來。小神丐大罵：“這呂胖子，每次辦事都這麽差勁，看我的。”說著調轉馬頭，攔住五匹馬，他不是直著迎向敵人，而是策馬橫向而奔，那五匹狂奔的馬見有阻攔，嘶叫一聲，都往旁邊閃，結果五匹馬擠在一處，都撞上了小神丐的馬，五人掉下馬，來不及站起身，都被小神丐點了穴道。
這時呂史傑也將另一個製服抓過來，遼東六煞忙求饒。小神丐道：“求我也沒用，要看我們老大的意見。”見子雲眾人返迴來，遼東六煞忙叩頭道：“各位大俠高抬貴手，俺們願意做年做馬來報答你們。”呂史傑叫道：“這好像是我剛才說過的話，怎麽反過來了？”子雲轉頭問何祖兩人道：“兩位認為怎樣？”祖大壽道：“遼東六煞在關外搶劫掠奪，作惡多端，早就該殺。”六人嚇得叩頭大叫，王一沙道：“遼東連年戰爭，家毀田慌，俺們也是被迫的，不然也會餓死。”子雲道：“既然後金賊奴在這裏橫行霸道，侵占疆土，你們怎麽不阻止，任其胡作非為？”“我們兄弟幾個怎麽能阻攔千軍萬馬的後金軍隊，真是心有餘而力不足啊。”小神丐道：“原來是貪生怕死的人，那活著也沒什麽用，就去死吧。”
這時怪僧方愉聽到要殺人，忙趕過來，道：“不如令他們改惡從善，重新做人。”六煞忙道：“隻要大俠饒了我們這一次，我們以後一定改惡從善。”呂史傑道：“老大，那就給他們一個戴罪立功的機會，跟我們去打仗。”子雲道：“你六人若敢跟我們一起去殺敵立功，我就饒你們一命。”六煞忙道願意。小神丐道：“有小和尚在，算你們命好。”六人又向方愉叩謝。於是遼東六煞跟隨子雲眾人一起到了寧遠城。
時聞後金十三萬大軍將至，城門緊閉，防守森嚴。寧前道袁崇煥聽聞祖大壽帶領人馬返迴，忙叫開門迎接，親自率領部下守將迎出城來。隻見為首一將相貌英武，身手矯健，立馬橋頭，朗聲道：“祖將軍何以去而複返也？”祖大壽策馬近前，道：“得眾少俠良言教誨，深感愧疚，願與袁將軍一起守城殺敵。”“哦，這幾位少俠是…。”祖大壽為他們一一引見。袁崇煥道：“這位公子就是威鎮武林，名震江湖的天地幫主莫子雲，真是少年英雄啊。”子雲與眾弟兄忙下馬施禮：“在下莫子雲與眾弟兄拜見袁崇煥將軍。”
袁崇煥哈哈大笑：“公子好眼力，居然一眼就認出我這個名不見經傳的寧前小將。”子雲道：“袁將軍英名播於關東，我等剛到山海關便聽聞將軍欲獨守寧遠城，以拒後金軍，故與眾弟兄特來相投，望不嫌棄。”袁將軍大喜道：“能得公子與眾位俠士相助，何懼後金賊也。” 兩人從未謀麵，卻一見如故。
子雲逐一介紹眾兄弟，最後介紹遼東六煞。眾將都驚愕，這六人惡名在遼東可是無人不知，婦儒皆曉，怎會跟子雲眾人在一起。小神丐道：“大家不要見怪，這遼東六煞已被我們收服，以後隻會殺敵人，不會殺自己人了。”子雲對遼東六煞道：“還不快拜見袁將軍？”遼東六煞忙拜道：“我們六兄弟願改過自新，跟隨袁將軍一起殺賊。”袁崇煥忙扶起，眾將都佩服子雲名不虛傳，連遼東六煞也府首聽命。袁崇煥將部下將領亦介紹給子雲眾人認識，個個見禮畢，一起入城，擺宴相慶。
席間，袁崇煥道：“中原武林多英雄，江湖豪傑多，可惜不為朝廷所用，如今公子打破這一僵局，天下幸事，遼事有望。”子雲道：“朝廷嫉賢妒能，奸臣當道，忠誠之士欲報國而無門，在下若非受嶽父之命，亦不會到此。”“尊嶽父是誰？”“濟州知府趙正祥。”“趙知府尊名，本將亦有所聞，確是忠臣，可惜無緣相識。”子雲道：“以前隻知皇帝昏庸，貪官害民。不到遼東，不知國家危勢，故決心與袁將軍一起守城殺敵。”袁崇煥道：“後金奴賊欺我中原無人，燒殺搶掠，步步進逼，以為無敵，若得中原武林各派相助，何懼奴多賊狠。”
正談間，門卒入報：“遼東經略高第遣將前來。”袁崇煥叫請入。不久，一隊軍兵魚貫而入，為首一將高大威猛，長須倒豎，嗓子粗大，喝道：“本將前來，你等何不出城迎接？”袁崇煥忙率眾將拜見道：“因有貴客剛到，不便出城相迎，望嚴將軍見諒。”那嚴將軍大怒道：“你是寧前道小官，我乃高經略帳前大將，何敢托大。經略大人傳令撤兵迴山海關，你怎敢抗命不從？”
袁崇煥“昔日帝師孫承宗命小將修築寧遠城，以抗賊奴，今城池已複，安可廢棄，隻能死守。”“你敢違抗高第大人的旨意，可是想造反。”“小將不敢造反，但若撤走寧遠軍民，放棄城池，誓死不敢從命。” 嚴將軍怒喝道：“這斯正要違抗將令，左右與我拿下，其餘不服者一並捉拿。”
突聞一聲斷喝“慢著。”隻見子雲緩步走出來。嚴將軍一愣道：“你是什麽人？”子雲不答卻問道：“賊兵將至，你身為大將，不去殺敵捉賊，卻來捉自己人，莫不是想通敵造反？”“胡說，本將奉遼東經略高第大人將令特來撤迴寧遠城兵民，以躲賊勢，何來造反之理？”
子雲朗聲道：“高第那斯膽小如鼠，隻會躲在山海關內，也就罷了，卻將已恢複的城池也拱手讓人，豈不荒唐。將在外君命尚且有所不受，何況將令乎，嚴將軍也要跟著那個渾蛋盲目從事麽？”“你膽敢辱罵經略大人，可是不想活了。”這時呂史傑大聲道：“遼東經略算什麽，高第是什麽東西，罵他又怎麽樣，我還想打他呢。”嚴將軍大怒，手一揮，喝道“來人，先將這斯拉出去砍了。”兩個士兵衝上來抓人。袁崇煥正要求情。
小神丐喊道：“遼東六煞。”“到。”六煞聞聲齊至，一字站開。“送客。”“是。”嚴將軍正要發威，一見遼東六煞忙停住，兩個士兵忙縮了迴去。原來這遼東六煞名震關東，且昨天剛與他們打了一架，被六煞搶走了六匹馬，打傷幾個士兵，故眾官兵認出他們都驚懼。遼東六煞早已忍耐不住，一臉殺氣，摩拳擦掌就要教訓嚴將軍，嚇得他掉頭就跑，隨從兵士一哄而散，都往外跑。子雲眾人大笑，袁崇煥道：“這卻不妙，這斯迴去定奏我等造反。”
明天啟六年正月十四日，後金大汗努爾哈赤統領十三萬大軍，號稱二十萬，渡過遼河，進兵遼西，所過城池盡皆空虛，如入無人之境，撲向寧遠城。
孤城寧遠前臨強敵，後無援軍，袁崇煥在這緊急關頭組織指揮軍民守城禦敵。聚全城軍民於城中，血書示眾曰：“與城同存亡。”慷慨陳詞道：“東夷賊奴連年入侵，犯我天朝疆土，殺我同胞親人，奪我糧食金錢。此恨不共戴天，此仇不同日月。
賊奴破開原城殘殺五萬軍民，攻鐵嶺城殺害三萬軍民，陷沈陽城殺軍民七萬，其餘各城不計其數。我數十萬遼東兵民慘遭屠殺，而計其賊兵不過幾萬耳。何以慘敗如斯？皆因兵不以國為重，畏縮不前，畏敵如虎，不戰而潰。民不以家為本，駐足觀望，隻欲逃避，且企盼降敵求生。是以人雖眾，糧雖多，刃雖利，城雖堅，而敗於奴也。若軍民一心，捍衛城池，視死如歸與賊搏殺，則何懼幾萬賊兵。
國家興亡匹夫有責，城若不存，家亦不保，賊兵所過盡為廢虛，擄獲者男為奴女為仆，生不如死，何以苟活？今賊奴蜂蛹而來，攻我寧遠，欺我城小兵寡，以為破我必矣。當此之際，逃必死，降亦死，若舍命一戰或有生機。我等既奉命駐守此城，義當死守，與城同存亡，若城不存，有何麵目迴見關中父老。既剩一人，也當死戰，止剩一小石，也該砸向敵人。若兵器利物俱盡，也當撞敵而死，猶為忠臣義士，足以名垂青史也。”
眾人淚下，軍民悲憤異常，熱血沸騰，俱發誓願於城同存亡。無論老幼婦懦俱都備戰。血書畢，袁崇煥開始布置防守，首先部暑官兵，升帳坐於堂上，諸將分列兩邊，袁崇煥請子雲同坐，子雲不敢造次，隻與眾弟兄坐於下首。待眾人坐定，袁崇煥朗聲道：“賊兵勢大，各將分城防守，獨立作戰。總兵滿桂率六千兵守東麵。”滿桂起身拱手：“遵命。”
“副將左輔率五六兵守西麵。”左輔起身拱手：“遵命。”
“參將祖大壽守率四千兵守南麵。”祖大壽起身拱手：“末將遵命。”
“副總兵朱梅率四千兵守北麵。”朱梅起身拱手：“末將遵命。”
“何可綱率兵巡守街巷路口，以防奸細作亂。”何可綱起身道：“屬下遵命。”
接著又編派商民負責後勤工作，運矢石送彈藥。真正做到了軍民一體，並肩作戰，同生死同命運，共同守衛城池。
小神丐道：“隻顧防守，何不出城迎戰？” 袁崇煥道：“賊兵勢大，隻可憑城堅守，挫其銳氣後再出兵擊之。”子雲道：“我等眾人守何處？還請吩咐。”“公子等人乃我生力軍，不可輕動，待敵攻哪一麵，便往助哪一處。”小神丐道：“要是賊兵四麵圍攻如何是好？不如分頭防守。”
子雲道：“我已有計策。”遂吩咐眾兄弟道：“王一沙與方愉守南門，王二沙與呂史傑守北門，王三沙與王四沙守西門，王五沙與王六沙守東城門，以阻敵兵，擋內應。司馬奮與何可綱一起帶領士兵巡視街道，凡有姿意擾亂秩序，縱火破壞者，立斬之。小神丐負責巡視通報戰況，但有危急處，我與袁將軍親率人救之。”眾人紛紛遵命。
呂史傑卻嘟嚷著：“我要開大炮，試試火炮的威力。”子雲道：“守好你的城門，要是讓敵人進來了，我就將你裝在炮筒上，當炮彈打出去。”呂史傑嚇得不敢再吭聲。袁崇煥勸解道：“呂
此時關外軍民內撤，關門防守森嚴，隻許出，不許進。關城內早已人滿為患，客店爆滿，街道阻塞。關城外搭起無數帳蓬，吵鬧聲中不時夾雜著有哭聲。子雲四人隻好在外麵隨便找個僻靜的角落坐下休息。呂史傑道：“怎麽這關城突然來了這麽多人，都準備去打仗麽？” 小神丐道：“我看他們都拖老帶小的，倒像是難民。”
子雲四人走近一帳蓬，見一個小小的地方卻擠了十幾人，男女老少都有。有的蹲著，有的坐著，有的躺著。一個婦女抱著一小孩子，不停哄他入睡，但那孩子隻是哭個不停。
子雲四人實在不好再擠進去，就在門口坐了。靠門處坐著的一個年約三十的漢子，濃眉大眼，一臉憂慮，不時打量外麵來往的人。子雲問道：“這位大哥，你們是從哪裏來的？”那漢子打量了子雲一眼，說道：“我們本是遼東百姓，聽說後金賊奴要來，就隨軍撤迴關內了。”司馬奮奇道：“既然賊兵要來，怎麽不跟他們打，卻撤退呢？”
旁邊一條大漢聞言冷笑道：“打？這些殘兵敗將怎敢跟後金大軍打呢？”眾人一愣，隻見這人生得高大健壯，言語粗豪，顯是一個硬漢，卻戴著頂破帽子，遮住了半邊臉。子雲道：“這位兄台這麽小看我大明軍兵？”“並非我危言聳聽，明朝大軍與後金軍隊連年征戰接連大敗。”小神丐道：“後金軍如此勇猛，可失了城池麽？”“初失撫順、清河，再陷開原、鐵嶺，三破遼陽、沈陽，四潰廣寧、義州。”先前那大漢接道：“如今後金八旗大軍直逼山海關。無人敢擋。”眾人愕然。
子雲叫呂史傑取出幹糧，小神丐拿出酒胡蘆，眾人就在帳蓬外圍坐在一起，邊吃邊聊。子雲道：“請問兩位兄台尊姓大名？”那大漢道：“小弟姓何，名可綱。”那硬漢卻不答，隻顧著底頭喝酒。子雲也不再問。小神丐問道：“我大明王朝，央央大國，人才濟濟，帶甲百萬，何如此不堪一擊？而被東夷小國侵略。”那硬漢道：“朝政腐敗，奸臣當道，陷害忠臣良將，至使邊防鬆懈，軍備渙散。如何抵敵？”子雲道：“願聞祥情。”
那硬漢道：“先有撫順，清河失陷，朝廷用揚鎬為遼東經略，調集十二萬大軍圍巢後金軍。這揚鎬隻會阿臾奉承，不懂兵法，卻驕傲自負，盲目進軍，導至明軍三路覆沒，一路敗退。後起用熊廷弼為遼東經略，取代揚鎬經略遼東，這熊經略卻是個能人，到任後整頓部伍，嚴肅軍紀，遼東局勢大有改觀，迫使後金軍不敢進犯。卻遭到閹黨的排斥，被免職迴京。任用紙上談兵，疏於謀略的袁應泰代之，結果遼陽，沈陽相繼陷落，袁應泰自盡，遼河以東盡屬後金。朝廷隻好再次起用正在革職調查的原任經略熊廷弼，但閹黨魏忠賢怕熊經略獨攬兵權，對己不利。又派王化貞為遼東巡撫，以牽製熊廷弼。兩人分庭抗禮，意見不一，互不統屬，結果導至廣寧大敗，陷落義州，寧遠等四十多座城池，後金軍進入遼西，直接威脅山海關。熊廷弼被論罪處斬，傳首九邊。王化貞卻得閹黨袒護，得以身免。”
那硬漢喝了一大口酒又接道：“當時京師文武各官，言及遼事，皆心情畏縮。朝廷相繼派出謝經邦與王在晉前往遼東，皆畏敵如虎，固兵自守，不能成事。隻有袁崇煥將軍不畏困難，不畏艱險，主動請戰曰：“予我兵馬錢穀，我一人足拒奴。”但不得皇帝信任，又被閹黨魏忠賢一夥人所忌，雖有才幹，雄略過人，終得不到用武之地。後帝師孫承宗自任督師。他采納袁崇煥將軍積極的防守策略，收複失地，修築城池，迫使後金軍退兵，四年不敢進犯。但太監魏忠賢忌賢妒能，不斷散播謠言，抨擊汙蔑孫承宗。那小皇帝偏信魏忠賢，逐將孫承宗罷官，改由閹黨分子高第代之。”
“朝廷能人不用，專用廢臣，遼事安能不敗，隻苦了我遼東百姓，家破人亡，流離失所。” 他說到這裏，聲音竟有些嗚咽，眾人無不歎息。
何可綱道：“我本為遼東人士，今家毀人亡，隻剩我一人保得性命。”說著竟已流下眼淚。眾人不想這樣一個大漢也會輕易地流淚。
子雲問道：“這魏忠賢是何許人也？”那硬漢道：“魏忠賢出身於市井無賴，為賭債所逼遂自閹入宮做太監。後結識皇長孫朱由校奶媽客氏，與之對食。對皇長孫，則極盡諂媚事，甚得其歡心。朱由校即位後即升魏忠賢為司禮秉筆太監。魏忠賢這閹人得到皇帝信任後，便胡作非為，排斥異己，殘害忠良。”
小神丐問道：“如今的經略高第可有才幹？”“這高第性情懦弱，膽小如鼠。接任遼東經略後，聽聞敵兵要來，不戰而退。將孫承宗經營了四年，已經恢複的關外四百裏土地又拱手讓經後金。”小神丐道：“如此人物，豈可任用？”“可不是，袁將軍對高第的盲目撤退不滿，多次上疏抗爭未果，決心死守寧遠，保衛孤城，他上疏於遼東經略高第道：“寧前道當於寧前共存亡，如撤寧前兵，寧前道必不入，獨臥孤城，以當虜耳。”高第聽聞袁崇煥居然敢違抗他的將令，大發雷霆，下令派人將他押迴山海關，免去官職。”
子雲道：“閣下對朝廷政事，遼東戰事了如反指掌，何不為國家分憂，為遼東百姓伸張正義？”那硬漢漠然道：“在下才識淺微，恐不能成事？”何可綱細看那人良久，突然驚道：“你是祖大壽將軍？”“你看錯人了。”“不會，我在寧遠城見過祖將軍的，將軍不是在助袁崇煥將軍守城，怎麽也逃到關內來了？”
那人摘下破帽子，露出了本來麵目，但見他高鼻寬額，麵容威嚴，氣度不凡。何可綱喜道：“果然是祖將軍。”呂史傑道：“未戰先怯，畏敵先逃，算什麽將軍？”祖大壽歎道：“聽聞後金二十萬大軍要來，明朝卻將軍隊全撤迴關內，袁將軍守著一座孤城，怎能長久。我們也隻是奉命內撤，並不是逃跑。”
子雲與眾兄弟商議道：“似此退縮關內，待敵來攻，何時才能立功，既然寧遠城守將袁崇煥拒城不撤，如此英雄，我們不如去投他，助他迎敵立功。”何可綱在一旁道：“眾英雄真要去助袁將軍守城？”司馬奮道：“當然，你以為我們說著玩的？”何可綱道：“小可雖不才，也要跟隨眾位前往殺敵，為我遼東百姓報仇血恨。”四人稱善道：“好樣的，是條漢子。”子雲看著祖大壽道：“這位將軍意下如何？”呂史傑大聲道：“他啊，不用問了，比我還膽小。是個紙上談兵的將軍。”祖大壽怔立不語。司馬奮道：“是男子漢大丈夫就該上戰場殺敵去。”祖大壽被激不過，隻好道：“一起去。”
此時關城內難民越來越多，一行六人連夜越牆出關。關外遭後金軍連年摧殘，但見田地盡皆慌涼，城池俱成廢虛，百裏不見人煙。子雲又悲又怒道：“東夷小國如此猖狂，欺我中原無人耶？”呂史傑首先抱怨道：“老大，走這麽久連個客店也不見，去哪裏找吃的？我的幹糧可帶的不多。”眾人想：這裏是戰場，生死搏殺的地方，若還有人開客店才是奇跡。子雲卻道：“不如你在這裏開個飯店，保證生意興隆，再也不怕沒飯吃了。”呂史傑拍拍自己腦袋道：“對啊，我怎麽想不到，這裏無人耕種，兵民缺糧，倒是個大好商機。”小神丐道：“我聽說官兵強如盜匪，搶卻掠奪，且專吃霸王餐，就怕你招唿不來。”呂史傑驚道：“這樣做生意真會血本無歸，搞不好連小命也要陪上，這生意還是讓給老大去做好了。”
突聽一聲“阿彌陀佛。”一人立在當道。小神丐喜道：“是那小怪僧。”快步迎上去，拍了一下他的光頭道：“吃蝦米豆腐的，你怎麽也來了。”呂史傑也拍拍他的光頭道：“來這裏化齋啊？”怪僧方愉又是一聲“阿彌陀佛。”道：“小僧奉恩師之命，在此恭候眾位多時了。”司馬奮喜道：“你師父算到我們沒有吃的，所以叫你送飯來了？”方愉道：“恩師料到眾位此行不利，宜即時返迴關內。”小神丐道：“呸、呸、呸，你這小和尚盡說喪氣話。”方愉道：“恩師言道：大明氣數已盡，雖有經天緯地之才亦不能救。”子雲道：“什麽氣數已盡，我偏不讓它盡。”方愉道：“公子若不聽勸告，將可能引來一場血醒大禍。”呂史傑道：“又來嚇我們，你且說來聽聽，會有什麽大禍？”
方愉道：“這，師父卻沒明說。不過以小僧度之，眾施主此行除了徒曾殺殘，別無益處。”小神丐道：“廢話，戰場上哪有不殺人的，你不殺人就會被人殺。”子雲道：“佛家救苦救難，勸人向善。這遼東百姓陷身水深火熱之中，家破人亡。如何不救？後金軍燒殺搶掠，殘無人道。何以不勸？”方愉一時語塞。小神丐道：“你不如跟我們一起去寧遠城，解救全城軍民。”呂史傑道：“佛家不是有言：‘除惡即為行善嗎？’”怪僧方愉道：“阿彌陀佛。確有此說。”司馬奮道：“那就好了，還請小師父帶我們一起去除惡行善，待功德圓滿後，我們一起升天。”呂史傑道：“這升天是不是早了點？”小神丐道：“升天是越早越好，免得在凡間受苦受難。”眾人聞言大笑。
方愉與眾人一同前往寧遠。小神丐道：“這裏到寧遠城二百裏，我們沒有吃的，又沒有馬騎，什麽時候才走得到？”子雲讚同道：“是要找幾匹馬代勞，呂胖子，這個任務就交給你了，負責給我們每個人找一匹馬。”呂史傑大叫道：“這裏鬼影也不見一個，我去哪裏找馬？你們騎我好了。”小神丐幸災樂禍地道：“好啊，找不到馬，你就輪流將我們背到寧遠城，反正你最胖，內功最好，體力最強。”
呂史傑見眾人都不懷好意地看著他笑。扭身撒腿就跑，來個溜之大吉，轉眼不見了蹤影。眾人正感失望，卻見人影一閃，呂史傑又跑了迴來。小神丐道：“老二的輕功進步挺快的嗎，一下子就跑出了一身大汗。”子雲笑問道：“是不是撞到什麽東西，被彈迴來的。”呂史傑驚慌地失措地道：“前，前麵有人。”小神丐罵道：“什麽人，把你嚇成這樣？”“好像是強盜。”司馬奮道：“老大叫你去找馬，可不是找人。”“也有馬。”眾人喜道：“在哪裏？”呂史傑手一指道：“在那邊。”子雲道：“快去牽來。”呂史傑苦著臉道：“那幾個人好像不好惹？”“你不能跟他們說說好話，借用一下。”“就怕他們不肯。”小神丐道：“聚怪幫名震中原，威震關外，他怎敢不借。”“那我去試試。”
眾人聽說有馬騎，都加快了腳步。走不遠果然看見六乘馬，當道而立，馬上六人俱高大槐梧，兇神惡殺。呂史傑上前抱拳一禮道：“六位好漢，請了。”那六人正要喝問，動手，見對方言語客氣，彬彬有禮，卻一時不好出手。為首一人道：“你這小子請我們做什麽，我們又不是神。”呂史傑陪笑道：“在我眼裏，六位就是救苦救難的活神仙。”
六人聞言哈哈大笑：“老子們隻會殺人，從來不會救人。” 另一人道：“對，我們是煞神。”呂史傑道：“六位好漢，就可憐可憐我，救我一次，我來世做牛做馬也會感激你們的。”六人見呂史傑言情誠懇，說話有趣，不禁好奇。心想：“這莫不是個傻子，白癡。”有心捉弄他，於是問道：“小子，你有什麽事要我們幫助，說來看看。”
呂史傑又是拱手感激，又是彎腰感謝道：“隻想與六位好漢打個商量。”“商量什麽？”“我們幾個兄弟要去寧遠城，沒有馬騎，想借六位的馬用一下。”六個人又是哈哈大笑：“你小子也不打聽一下我們遼東六煞的為人。”遼東六煞俱是親兄弟，姓王，分別叫王一沙王二沙、王三沙、王四沙，王五沙、王六沙。自稱六煞。呂史傑忙恭維道：“六位大哥就是遼東六沙？久仰大名了。”“你小子也知道我們的外號？”“知道，知道，六位大哥名震關外，威震關內，誰人不知，哪個不曉？”王六沙笑道：“這小子雖然有點傻愣，卻挺會說話。”呂史傑卻暗道：“你們六個才傻愣，還叫六沙，我看叫六傻還貼切一點。”
王三沙道：“從來隻有我們借別人的東西，沒有人敢向我們借東西的。”呂史傑懇求道：“你們能不能破例一次？”“破例可以，先得看看你有多少銀兩？”呂史傑喜道：“這麽說來，還是有商量的嗎，不過銀子不在我身上，要問我們老大去拿。”王一沙道：“誰是你老大？”
話未說完，子雲眾人已過來了，叫道：“呂胖子，事情辦好沒有？”呂史傑得意地道：“我一出麵，哪有辦不好的事？”小神丐喜道：“他們答應了？”“答是答應了，不過要給點小費他們。”“要多少？”遼東六煞的老大道：“一百兩一匹馬。”“這也叫小費，虧你辦得出這種事，這是金馬，還是銅馬？”呂史傑道：“這位黑老大，剛才你可沒說要這麽多銀子，能不能便宜點？”“老子從來不與人討價還價，有銀子就拿出來，沒銀子就把命留下。”
子雲一笑道：“我帶的都是金子，不知你們識不識貨？”“拿出來給老子瞧瞧。”“你們下馬來才看得清楚。”遼東六煞聞言信以為真，想看看子雲身上有多少金子，都跳下馬來，子雲故意往後挪幾步，待遼東六煞走近，突然大喝一聲：“快上馬，”聚怪幫兄弟聞音知意，一拉小怪僧與祖大壽何可綱三人，飛身上馬，揚起馬鞭就跑。
遼東六煞還沒反應過來，子雲一閃身也躍上了最後一匹馬，揚塵而去，遼東六煞才知中計，氣得哇哇大叫，在後麵狂追卻追不上。跑了一段路後，都累得倒在地上，大罵不止。卻聽到有馬蹄聲響，一隊官兵往這裏來，便趁機劫了幾匹馬，去追子雲一夥人。子雲眾人把遼東六煞甩在後麵，不久就放慢了速度。
眾人正在慶幸有馬可騎，卻聽怒罵聲響起，：“宰了這幾個臭小子。”六騎馬已追到，眾人大驚，子雲道：“呂胖子，你去擋住他們。”“又是我，他們有六個人，我才一個人。”“以一敵六，正好施展你的絕技，機會難得。”
呂史傑硬著頭皮，調轉馬頭迎了上去，卻隻攔住了一騎，其餘五騎繼續衝了過來。小神丐大罵：“這呂胖子，每次辦事都這麽差勁，看我的。”說著調轉馬頭，攔住五匹馬，他不是直著迎向敵人，而是策馬橫向而奔，那五匹狂奔的馬見有阻攔，嘶叫一聲，都往旁邊閃，結果五匹馬擠在一處，都撞上了小神丐的馬，五人掉下馬，來不及站起身，都被小神丐點了穴道。
這時呂史傑也將另一個製服抓過來，遼東六煞忙求饒。小神丐道：“求我也沒用，要看我們老大的意見。”見子雲眾人返迴來，遼東六煞忙叩頭道：“各位大俠高抬貴手，俺們願意做年做馬來報答你們。”呂史傑叫道：“這好像是我剛才說過的話，怎麽反過來了？”子雲轉頭問何祖兩人道：“兩位認為怎樣？”祖大壽道：“遼東六煞在關外搶劫掠奪，作惡多端，早就該殺。”六人嚇得叩頭大叫，王一沙道：“遼東連年戰爭，家毀田慌，俺們也是被迫的，不然也會餓死。”子雲道：“既然後金賊奴在這裏橫行霸道，侵占疆土，你們怎麽不阻止，任其胡作非為？”“我們兄弟幾個怎麽能阻攔千軍萬馬的後金軍隊，真是心有餘而力不足啊。”小神丐道：“原來是貪生怕死的人，那活著也沒什麽用，就去死吧。”
這時怪僧方愉聽到要殺人，忙趕過來，道：“不如令他們改惡從善，重新做人。”六煞忙道：“隻要大俠饒了我們這一次，我們以後一定改惡從善。”呂史傑道：“老大，那就給他們一個戴罪立功的機會，跟我們去打仗。”子雲道：“你六人若敢跟我們一起去殺敵立功，我就饒你們一命。”六煞忙道願意。小神丐道：“有小和尚在，算你們命好。”六人又向方愉叩謝。於是遼東六煞跟隨子雲眾人一起到了寧遠城。
時聞後金十三萬大軍將至，城門緊閉，防守森嚴。寧前道袁崇煥聽聞祖大壽帶領人馬返迴，忙叫開門迎接，親自率領部下守將迎出城來。隻見為首一將相貌英武，身手矯健，立馬橋頭，朗聲道：“祖將軍何以去而複返也？”祖大壽策馬近前，道：“得眾少俠良言教誨，深感愧疚，願與袁將軍一起守城殺敵。”“哦，這幾位少俠是…。”祖大壽為他們一一引見。袁崇煥道：“這位公子就是威鎮武林，名震江湖的天地幫主莫子雲，真是少年英雄啊。”子雲與眾弟兄忙下馬施禮：“在下莫子雲與眾弟兄拜見袁崇煥將軍。”
袁崇煥哈哈大笑：“公子好眼力，居然一眼就認出我這個名不見經傳的寧前小將。”子雲道：“袁將軍英名播於關東，我等剛到山海關便聽聞將軍欲獨守寧遠城，以拒後金軍，故與眾弟兄特來相投，望不嫌棄。”袁將軍大喜道：“能得公子與眾位俠士相助，何懼後金賊也。” 兩人從未謀麵，卻一見如故。
子雲逐一介紹眾兄弟，最後介紹遼東六煞。眾將都驚愕，這六人惡名在遼東可是無人不知，婦儒皆曉，怎會跟子雲眾人在一起。小神丐道：“大家不要見怪，這遼東六煞已被我們收服，以後隻會殺敵人，不會殺自己人了。”子雲對遼東六煞道：“還不快拜見袁將軍？”遼東六煞忙拜道：“我們六兄弟願改過自新，跟隨袁將軍一起殺賊。”袁崇煥忙扶起，眾將都佩服子雲名不虛傳，連遼東六煞也府首聽命。袁崇煥將部下將領亦介紹給子雲眾人認識，個個見禮畢，一起入城，擺宴相慶。
席間，袁崇煥道：“中原武林多英雄，江湖豪傑多，可惜不為朝廷所用，如今公子打破這一僵局，天下幸事，遼事有望。”子雲道：“朝廷嫉賢妒能，奸臣當道，忠誠之士欲報國而無門，在下若非受嶽父之命，亦不會到此。”“尊嶽父是誰？”“濟州知府趙正祥。”“趙知府尊名，本將亦有所聞，確是忠臣，可惜無緣相識。”子雲道：“以前隻知皇帝昏庸，貪官害民。不到遼東，不知國家危勢，故決心與袁將軍一起守城殺敵。”袁崇煥道：“後金奴賊欺我中原無人，燒殺搶掠，步步進逼，以為無敵，若得中原武林各派相助，何懼奴多賊狠。”
正談間，門卒入報：“遼東經略高第遣將前來。”袁崇煥叫請入。不久，一隊軍兵魚貫而入，為首一將高大威猛，長須倒豎，嗓子粗大，喝道：“本將前來，你等何不出城迎接？”袁崇煥忙率眾將拜見道：“因有貴客剛到，不便出城相迎，望嚴將軍見諒。”那嚴將軍大怒道：“你是寧前道小官，我乃高經略帳前大將，何敢托大。經略大人傳令撤兵迴山海關，你怎敢抗命不從？”
袁崇煥“昔日帝師孫承宗命小將修築寧遠城，以抗賊奴，今城池已複，安可廢棄，隻能死守。”“你敢違抗高第大人的旨意，可是想造反。”“小將不敢造反，但若撤走寧遠軍民，放棄城池，誓死不敢從命。” 嚴將軍怒喝道：“這斯正要違抗將令，左右與我拿下，其餘不服者一並捉拿。”
突聞一聲斷喝“慢著。”隻見子雲緩步走出來。嚴將軍一愣道：“你是什麽人？”子雲不答卻問道：“賊兵將至，你身為大將，不去殺敵捉賊，卻來捉自己人，莫不是想通敵造反？”“胡說，本將奉遼東經略高第大人將令特來撤迴寧遠城兵民，以躲賊勢，何來造反之理？”
子雲朗聲道：“高第那斯膽小如鼠，隻會躲在山海關內，也就罷了，卻將已恢複的城池也拱手讓人，豈不荒唐。將在外君命尚且有所不受，何況將令乎，嚴將軍也要跟著那個渾蛋盲目從事麽？”“你膽敢辱罵經略大人，可是不想活了。”這時呂史傑大聲道：“遼東經略算什麽，高第是什麽東西，罵他又怎麽樣，我還想打他呢。”嚴將軍大怒，手一揮，喝道“來人，先將這斯拉出去砍了。”兩個士兵衝上來抓人。袁崇煥正要求情。
小神丐喊道：“遼東六煞。”“到。”六煞聞聲齊至，一字站開。“送客。”“是。”嚴將軍正要發威，一見遼東六煞忙停住，兩個士兵忙縮了迴去。原來這遼東六煞名震關東，且昨天剛與他們打了一架，被六煞搶走了六匹馬，打傷幾個士兵，故眾官兵認出他們都驚懼。遼東六煞早已忍耐不住，一臉殺氣，摩拳擦掌就要教訓嚴將軍，嚇得他掉頭就跑，隨從兵士一哄而散，都往外跑。子雲眾人大笑，袁崇煥道：“這卻不妙，這斯迴去定奏我等造反。”
明天啟六年正月十四日，後金大汗努爾哈赤統領十三萬大軍，號稱二十萬，渡過遼河，進兵遼西，所過城池盡皆空虛，如入無人之境，撲向寧遠城。
孤城寧遠前臨強敵，後無援軍，袁崇煥在這緊急關頭組織指揮軍民守城禦敵。聚全城軍民於城中，血書示眾曰：“與城同存亡。”慷慨陳詞道：“東夷賊奴連年入侵，犯我天朝疆土，殺我同胞親人，奪我糧食金錢。此恨不共戴天，此仇不同日月。
賊奴破開原城殘殺五萬軍民，攻鐵嶺城殺害三萬軍民，陷沈陽城殺軍民七萬，其餘各城不計其數。我數十萬遼東兵民慘遭屠殺，而計其賊兵不過幾萬耳。何以慘敗如斯？皆因兵不以國為重，畏縮不前，畏敵如虎，不戰而潰。民不以家為本，駐足觀望，隻欲逃避，且企盼降敵求生。是以人雖眾，糧雖多，刃雖利，城雖堅，而敗於奴也。若軍民一心，捍衛城池，視死如歸與賊搏殺，則何懼幾萬賊兵。
國家興亡匹夫有責，城若不存，家亦不保，賊兵所過盡為廢虛，擄獲者男為奴女為仆，生不如死，何以苟活？今賊奴蜂蛹而來，攻我寧遠，欺我城小兵寡，以為破我必矣。當此之際，逃必死，降亦死，若舍命一戰或有生機。我等既奉命駐守此城，義當死守，與城同存亡，若城不存，有何麵目迴見關中父老。既剩一人，也當死戰，止剩一小石，也該砸向敵人。若兵器利物俱盡，也當撞敵而死，猶為忠臣義士，足以名垂青史也。”
眾人淚下，軍民悲憤異常，熱血沸騰，俱發誓願於城同存亡。無論老幼婦懦俱都備戰。血書畢，袁崇煥開始布置防守，首先部暑官兵，升帳坐於堂上，諸將分列兩邊，袁崇煥請子雲同坐，子雲不敢造次，隻與眾弟兄坐於下首。待眾人坐定，袁崇煥朗聲道：“賊兵勢大，各將分城防守，獨立作戰。總兵滿桂率六千兵守東麵。”滿桂起身拱手：“遵命。”
“副將左輔率五六兵守西麵。”左輔起身拱手：“遵命。”
“參將祖大壽守率四千兵守南麵。”祖大壽起身拱手：“末將遵命。”
“副總兵朱梅率四千兵守北麵。”朱梅起身拱手：“末將遵命。”
“何可綱率兵巡守街巷路口，以防奸細作亂。”何可綱起身道：“屬下遵命。”
接著又編派商民負責後勤工作，運矢石送彈藥。真正做到了軍民一體，並肩作戰，同生死同命運，共同守衛城池。
小神丐道：“隻顧防守，何不出城迎戰？” 袁崇煥道：“賊兵勢大，隻可憑城堅守，挫其銳氣後再出兵擊之。”子雲道：“我等眾人守何處？還請吩咐。”“公子等人乃我生力軍，不可輕動，待敵攻哪一麵，便往助哪一處。”小神丐道：“要是賊兵四麵圍攻如何是好？不如分頭防守。”
子雲道：“我已有計策。”遂吩咐眾兄弟道：“王一沙與方愉守南門，王二沙與呂史傑守北門，王三沙與王四沙守西門，王五沙與王六沙守東城門，以阻敵兵，擋內應。司馬奮與何可綱一起帶領士兵巡視街道，凡有姿意擾亂秩序，縱火破壞者，立斬之。小神丐負責巡視通報戰況，但有危急處，我與袁將軍親率人救之。”眾人紛紛遵命。
呂史傑卻嘟嚷著：“我要開大炮，試試火炮的威力。”子雲道：“守好你的城門，要是讓敵人進來了，我就將你裝在炮筒上，當炮彈打出去。”呂史傑嚇得不敢再吭聲。袁崇煥勸解道：“呂