月明星稀，深秋之際，一到這時候院子裏的溫度就比白日格外冷上幾分，牆角下積著落葉，然而木芙蓉才過花期不久，此時花雖已凋零，葉子倒還是綠的。
奚畫和羅青正在院子裏坐著剝豆角，黃狗搖尾巴趴在不遠處歪頭看，時不時還自娛自樂一下。
她把幾把豆角合在掌心，一根一根小心扳開，許是想到什麽，盯著豆角咧嘴笑。
“怎麽了？”餘光見奚畫笑得開心，羅青隨口問道，“什麽事兒，看把你給高興的。”
後者卻隻是抿唇搖頭，把手中剝好的豆角擱在簸箕裏，故作神秘：“是好事，不過現在不能告訴你。”
羅青聽罷奇道：“什麽好事情還得挑時候說？”
“哎呀，不著急嘛。”奚畫笑嘻嘻地去挽她胳膊，撒嬌道，“等年後我再告訴你，保證你聽了也高興！”
“這丫頭，也學會藏事情了。”羅青拿眼神橫了橫她，頗為無奈地一笑，依舊低頭打理菜。
頭頂的夜空星辰疏疏朗朗，幾顆星星忽明忽暗。
清議這一日，全書院的學生都來得很早，周二嬸天還沒亮就將進門的一條小道清掃幹幹淨淨，連花台也擦了兩遍。
顧思安可是天鵠的臉麵，他迴來清議，幾乎所有人都沾了光，出門能有話說嘴也是格外得意的事。
當然這所有人之中並不包括關何。
望山樓裏間的房梁之上，有人隱在那布簾後，悄無聲息，就是仔細看也瞧不出什麽端倪來。
關何從昨日夜裏便在此處候著，整整等了一晚，兩肩衣衫皆被露水浸濕。算著大約還有半個時辰清議才開始，他遂倚著朱紅大漆的木柱閉目淺眠。
這一覺不敢睡深了，他隻眯了一會兒就睜眼起身。
小心掀開簾子探頭望出去，大門外陸陸續續有人走進來。眾人無一不是身著青衿，頭帶軟帽，手頭還捧了書卷，看上去很氣氛。
他目光一轉，不自覺地開始在人堆裏細細搜尋奚畫，很快就見得她神色飛揚，一路小跑著往前行。
關何心頭一沉。
但凡她露出這個表情，那麽一定是……
順這方向看去，果然……前頭不遠便是扮作自己的阿秋。
盡管昨日已經仔細交代過他該如何說如何做，眼下瞧著心頭還是不由緊張。
奚畫這麽精明一個丫頭，若叫她發覺
出來，倘若告訴院士或是旁人，那還真有些麻煩。
“關何！”
奚畫抱著書袋氣喘籲籲地跑到他跟前，皺眉埋怨道，“你今天怎麽沒等我？”
旁側阿秋易容的關何即刻怔住，大腦迅速反應，努力裝出一副麵癱表情，低低道：“我起得晚，怕遲到……所以先走了。”
“起得晚？你昨夜沒睡好麽？”
偏頭細細打量他，因為易容的緣故，看不出臉色不好，反而還有幾分精神。奚畫將信將疑，琢磨了一陣：“難不成……你們莊主又有什麽事叫你做？該不會是要殺誰吧？”
“噓——”阿秋慌忙對她使眼色，隨即很惶恐地觀察周圍，“你小點聲！”
“哦、哦！”看他模樣緊張，奚畫不由捂住嘴。
阿秋左右找不到話說，抬眼瞅著銅壺滴漏，快到巳時了，他趕緊岔開話題：
“……時候不早了，我們先進去吧？”
“嗯，好。”
瞅她表情並無異樣，應當是沒有認出自己，阿秋撫了撫額上的冷汗，心裏卻道：
想不到夜北堂主膽子這麽大，連這種事都告訴她，怪不得莊主閑著沒事就要在莊裏嘮嗑他幾句，說什麽翅膀硬了的鳥，養大的弟弟，吃肥的鴨子，亂七八糟一堆……
看到二人向君子殿中走，想必是蒙混過關了。關何暗鬆了口氣，從房梁上一跳換到另一個隱蔽之處。
垂眸又細細琢磨起來，突然意識到，等會奚畫若真將阿秋當做是他，倘使去握他的手該怎麽辦好……萬一，萬一她再親他的話……
越想越覺得心跳加快，腦中渾濁如漿糊。
他忙閉目提氣，勉強穩住心神，待得情緒平複後，才又有些自嘲地笑笑……
尚遠那話倒也不曾說錯，果然遇上奚畫，他總會失了方寸，胡思亂想。
巳時鍾鼓剛敲響，門外一陣盔甲碰撞聲便十分整齊的傳入耳中。
君子殿內近百名學子端正而坐，亦有不少偷偷轉頭去看，但見一排禁軍身著鐵甲，手持長槍在那青石板道路兩邊立著。
以往雷先生也有帶衛兵來書院的習慣，可到底不是正規軍，哪裏有這氣派的？
王五一瞧得咋舌，正要和金枝扯上兩句，後者卻隻對他皺了皺眉，示意別亂說話。
奚畫亦是悄悄瞄了一眼，似乎對其並不感興趣，看了片刻又
將視線挪到離自己好幾丈之外的關何。心中不住納悶。
從前無論是吃飯還是上書他都坐自己旁邊的，這會子怎麽挑那麽遠的地方……像是怕她吃了他似的。
莫非是哪裏招惹到他了？
可關何不像是那麽小心眼兒的人啊……
這頭還在思忖，那頭聽到腳步聲，好像是將軍來了，奚畫急忙背過身去。
她也是第一次參加清議，至於顧思安此人更是從未見過，隻知道他長年征戰在外，無父無母亦無家室，真真實實的孤家寡人。
身後隱約聽到殿前院士開口有請。
“思安遠道而來，長途跋涉著實辛苦了，本該讓你先休息一日，怎奈副將那邊又說你後天出城……”
隨即聞得一個低沉的男聲，“無妨，這邊的事要緊些。”
沉重的步子由遠及近，他走路並不輕快，很奇怪，如這般習武打仗之人不應該不會輕功才是。關何素來走路沒聲，怎的聽他這腳步比自己還要重？
奚畫忍不住轉目去瞟，顧思安已然走到她前頭去了，眼下隻能看到背影，此人一身綰色便服，腰間有一把佩刀一把佩劍，生的魁梧雄壯。
和曾澍遠又寒暄了兩句，顧思安才轉身，他把手一抬。
“諸位，同為書院之人，不用如此拘束，大家放鬆些坐著便可。”
聞言，四下眾人長舒了口氣，也都紛紛換了坐姿。
顧思安彎身示意上座：“院士請。”
“請。”
天邊陽光愈加亮了，時候已不早，書院三道鍾都響過，恐怕將到午時。
關何雙手抱臂倚著紅柱，等得有點不耐，隔一陣就側耳聽半刻。
又過了約莫一柱香時間，外頭總算聞得人聲，他登時提起精神來。
“思安，這上頭可要我陪你一塊兒去？”
是院士的聲音。
“不必了，院士忙了一日，再爬高樓想來也吃不消。思安自行觀樓便好。”
“哦……這樣啊，那也行。”曾澍遠含笑道，“我就在樓下，若是有什麽別的需要，派個人來知會我一聲。”
“有勞院士了。”
步子逼近了。
關何握上彎刀，將麵罩蒙上，透過布簾上的小洞觀察外間動靜。
屋內先進了四個鐵甲禁軍分站兩端，隨後
又有人從二樓上來。
來者一身輕便甲胄，腰上兩把佩劍，走起路來還有極響的鎧甲摩擦聲，關何皺眉仔細辨認他的容貌，濃眉掀鼻，闊麵重頤，威風凜凜，和畫像上別無二致。
應該就是此人了！
關何屏氣凝神。
看他身後還跟有兩人，這一算是六個。房中狹窄，不能近身打鬥，隻能求快，出其不意。從他這個角度，聚氣在腳上，眨眼便能取下頭顱，不過手上力道會相對弱一點。
想來沒有問題。
“你們二人不必跟著了。”走到窗邊位置，顧思安忽然佇足，對背後兩個衛兵吩咐。
“是。”
又少了兩人，看樣子他這一舉亦有天助。
關何捏緊刀柄，眸中似要將其動作看透，自他從窗邊轉身，又舉步，又轉身，終於與他的位置連成一線。
機會來了！
他縱身一躍，刀刃直逼對方脖頸，日光透過窗反射在刀身，刺目的疼痛。
這一招又快又狠，瞬息間，鮮血四濺，甚至旁邊立著的幾個侍衛還不曾驚唿，他抽出懷中布包把頭顱一裹。
閃身躲開迎麵刺來的一劍，彎刀又自那兩人脖子上劃過，繼而雙足一點躍出窗。
樓下的禁軍恐怕已然聽到這邊的打鬥聲，他不宜久留，更不能戀戰，得快些去城郊與其他幾人迴合才是。
出了書院院牆，埋伏在迴廊的花深裏見他身影一閃而過，也跟隨其後。
“小關，得手了嗎？”
他點頭：“得手了。”
花深裏展眉笑道：“那就好，這麽久沒有反應，你要是不在出來，隻怕我都要殺進去了。”
“此地不是說話之處。”關何把包袱收入百寶囊內，“我們去城郊木屋。”
“好！”
離平江城一百裏之遙的地方，乃是青口鎮。
官道上不見馬車，樹木荒涼，草葉凋零。
潺潺小溪邊建有一座木屋，瞧著十分簡陋，像是許久無人居住一般。
再過一陣子要入夜了，花深裏撿了放在角落裏的油盞，小心點上燈。
積了些許浮灰的木桌上擱著個血淋淋的人頭，即便拿布包了，但左右覺得可怖。花深裏是做不到關何那樣的坦然，隻得側過身不去看，在屋裏無聊地走來走去。
“都
等了這麽久了，怎麽還沒有到？”
從正午到傍晚，整整四個時辰，按理說就算趕路花上一個時辰，此刻也該到了。
“難不成是被發現了？”花深裏扭頭對站在一旁的剩下兩個人喝道，“你怎麽不看著他？要是出了事，小關還怎麽迴書院去啊？！”
“……”
明明是她囑咐要在此地接應的，平白無故被遷怒，那兩人也是有苦難言，垂頭不語。
關何想了想，不確定道：“下學是在申時，趕過來一個時辰，再等等罷。”
“這麽大個將軍死了，書院怎可能還讓學生留在那兒聽課……”驀地她歪頭琢磨，“哦，沒準兒是官府在調查？或是禁軍那邊困著不許走，那可麻煩了，再等下去天都要黑盡了。”
花深裏歎氣道：“罷了罷了，我們先帶這首級迴山莊，阿秋若過來了，你再迴去，若是等會還沒消息，最好別迴城了。他們定然在尋你。”
後半句的提醒，想來是做的最壞打算，關何擰眉應聲，“我明白。”
收拾了包袱，他三人正將推門出去，院外有一身影急匆匆趕來。
待看清他容貌時，花深裏不禁一喜：“阿秋？！”
跑上去打量了一番，見他身上沒有掛彩，好端端的，想必是大功告成。
她問道：“來的這麽晚，是禁軍封城了不成？”
“封什麽城！”阿秋麵色焦急，“咱們根本沒殺死顧思安啊！”
聽他此言，在場之人都怔了一下。
“怎麽可能！堂主不是拿了首級麽？”
“是啊，這人頭還擺桌上呢！”
“錯了錯了錯了！”他抓耳撓腮，一時不知怎麽解釋，“那個姓顧的根本沒死，早上清議結束，我看他毫發無損地從望山樓出來，還和那個院士去酒樓用飯了！”
“不……不會吧？”
花深裏皺起眉：“這麽說……我們殺錯了人？”
在這當口，關何把包袱解開，露出來的人頭的的確確是顧思安本人無疑。阿秋神色一沉，盯著那臉看了許久，驀地上前一步，從耳根處摸起，拽到一物，然後緩緩撕下一張人/皮麵具。
眾人皆倒吸了口涼氣。
刺殺失手並不要緊，要緊的是，對方竟早知道了他們的計策，也就是說，這是故意演的一場戲！
“糟糕，不好。”
關何咬咬牙，“中計了！”
話音剛落，院門便被人狠狠踹開。
奚畫和羅青正在院子裏坐著剝豆角，黃狗搖尾巴趴在不遠處歪頭看，時不時還自娛自樂一下。
她把幾把豆角合在掌心，一根一根小心扳開，許是想到什麽，盯著豆角咧嘴笑。
“怎麽了？”餘光見奚畫笑得開心，羅青隨口問道，“什麽事兒，看把你給高興的。”
後者卻隻是抿唇搖頭，把手中剝好的豆角擱在簸箕裏，故作神秘：“是好事，不過現在不能告訴你。”
羅青聽罷奇道：“什麽好事情還得挑時候說？”
“哎呀，不著急嘛。”奚畫笑嘻嘻地去挽她胳膊，撒嬌道，“等年後我再告訴你，保證你聽了也高興！”
“這丫頭，也學會藏事情了。”羅青拿眼神橫了橫她，頗為無奈地一笑，依舊低頭打理菜。
頭頂的夜空星辰疏疏朗朗，幾顆星星忽明忽暗。
清議這一日，全書院的學生都來得很早，周二嬸天還沒亮就將進門的一條小道清掃幹幹淨淨，連花台也擦了兩遍。
顧思安可是天鵠的臉麵，他迴來清議，幾乎所有人都沾了光，出門能有話說嘴也是格外得意的事。
當然這所有人之中並不包括關何。
望山樓裏間的房梁之上，有人隱在那布簾後，悄無聲息，就是仔細看也瞧不出什麽端倪來。
關何從昨日夜裏便在此處候著，整整等了一晚，兩肩衣衫皆被露水浸濕。算著大約還有半個時辰清議才開始，他遂倚著朱紅大漆的木柱閉目淺眠。
這一覺不敢睡深了，他隻眯了一會兒就睜眼起身。
小心掀開簾子探頭望出去，大門外陸陸續續有人走進來。眾人無一不是身著青衿，頭帶軟帽，手頭還捧了書卷，看上去很氣氛。
他目光一轉，不自覺地開始在人堆裏細細搜尋奚畫，很快就見得她神色飛揚，一路小跑著往前行。
關何心頭一沉。
但凡她露出這個表情，那麽一定是……
順這方向看去，果然……前頭不遠便是扮作自己的阿秋。
盡管昨日已經仔細交代過他該如何說如何做，眼下瞧著心頭還是不由緊張。
奚畫這麽精明一個丫頭，若叫她發覺
出來，倘若告訴院士或是旁人，那還真有些麻煩。
“關何！”
奚畫抱著書袋氣喘籲籲地跑到他跟前，皺眉埋怨道，“你今天怎麽沒等我？”
旁側阿秋易容的關何即刻怔住，大腦迅速反應，努力裝出一副麵癱表情，低低道：“我起得晚，怕遲到……所以先走了。”
“起得晚？你昨夜沒睡好麽？”
偏頭細細打量他，因為易容的緣故，看不出臉色不好，反而還有幾分精神。奚畫將信將疑，琢磨了一陣：“難不成……你們莊主又有什麽事叫你做？該不會是要殺誰吧？”
“噓——”阿秋慌忙對她使眼色，隨即很惶恐地觀察周圍，“你小點聲！”
“哦、哦！”看他模樣緊張，奚畫不由捂住嘴。
阿秋左右找不到話說，抬眼瞅著銅壺滴漏，快到巳時了，他趕緊岔開話題：
“……時候不早了，我們先進去吧？”
“嗯，好。”
瞅她表情並無異樣，應當是沒有認出自己，阿秋撫了撫額上的冷汗，心裏卻道：
想不到夜北堂主膽子這麽大，連這種事都告訴她，怪不得莊主閑著沒事就要在莊裏嘮嗑他幾句，說什麽翅膀硬了的鳥，養大的弟弟，吃肥的鴨子，亂七八糟一堆……
看到二人向君子殿中走，想必是蒙混過關了。關何暗鬆了口氣，從房梁上一跳換到另一個隱蔽之處。
垂眸又細細琢磨起來，突然意識到，等會奚畫若真將阿秋當做是他，倘使去握他的手該怎麽辦好……萬一，萬一她再親他的話……
越想越覺得心跳加快，腦中渾濁如漿糊。
他忙閉目提氣，勉強穩住心神，待得情緒平複後，才又有些自嘲地笑笑……
尚遠那話倒也不曾說錯，果然遇上奚畫，他總會失了方寸，胡思亂想。
巳時鍾鼓剛敲響，門外一陣盔甲碰撞聲便十分整齊的傳入耳中。
君子殿內近百名學子端正而坐，亦有不少偷偷轉頭去看，但見一排禁軍身著鐵甲，手持長槍在那青石板道路兩邊立著。
以往雷先生也有帶衛兵來書院的習慣，可到底不是正規軍，哪裏有這氣派的？
王五一瞧得咋舌，正要和金枝扯上兩句，後者卻隻對他皺了皺眉，示意別亂說話。
奚畫亦是悄悄瞄了一眼，似乎對其並不感興趣，看了片刻又
將視線挪到離自己好幾丈之外的關何。心中不住納悶。
從前無論是吃飯還是上書他都坐自己旁邊的，這會子怎麽挑那麽遠的地方……像是怕她吃了他似的。
莫非是哪裏招惹到他了？
可關何不像是那麽小心眼兒的人啊……
這頭還在思忖，那頭聽到腳步聲，好像是將軍來了，奚畫急忙背過身去。
她也是第一次參加清議，至於顧思安此人更是從未見過，隻知道他長年征戰在外，無父無母亦無家室，真真實實的孤家寡人。
身後隱約聽到殿前院士開口有請。
“思安遠道而來，長途跋涉著實辛苦了，本該讓你先休息一日，怎奈副將那邊又說你後天出城……”
隨即聞得一個低沉的男聲，“無妨，這邊的事要緊些。”
沉重的步子由遠及近，他走路並不輕快，很奇怪，如這般習武打仗之人不應該不會輕功才是。關何素來走路沒聲，怎的聽他這腳步比自己還要重？
奚畫忍不住轉目去瞟，顧思安已然走到她前頭去了，眼下隻能看到背影，此人一身綰色便服，腰間有一把佩刀一把佩劍，生的魁梧雄壯。
和曾澍遠又寒暄了兩句，顧思安才轉身，他把手一抬。
“諸位，同為書院之人，不用如此拘束，大家放鬆些坐著便可。”
聞言，四下眾人長舒了口氣，也都紛紛換了坐姿。
顧思安彎身示意上座：“院士請。”
“請。”
天邊陽光愈加亮了，時候已不早，書院三道鍾都響過，恐怕將到午時。
關何雙手抱臂倚著紅柱，等得有點不耐，隔一陣就側耳聽半刻。
又過了約莫一柱香時間，外頭總算聞得人聲，他登時提起精神來。
“思安，這上頭可要我陪你一塊兒去？”
是院士的聲音。
“不必了，院士忙了一日，再爬高樓想來也吃不消。思安自行觀樓便好。”
“哦……這樣啊，那也行。”曾澍遠含笑道，“我就在樓下，若是有什麽別的需要，派個人來知會我一聲。”
“有勞院士了。”
步子逼近了。
關何握上彎刀，將麵罩蒙上，透過布簾上的小洞觀察外間動靜。
屋內先進了四個鐵甲禁軍分站兩端，隨後
又有人從二樓上來。
來者一身輕便甲胄，腰上兩把佩劍，走起路來還有極響的鎧甲摩擦聲，關何皺眉仔細辨認他的容貌，濃眉掀鼻，闊麵重頤，威風凜凜，和畫像上別無二致。
應該就是此人了！
關何屏氣凝神。
看他身後還跟有兩人，這一算是六個。房中狹窄，不能近身打鬥，隻能求快，出其不意。從他這個角度，聚氣在腳上，眨眼便能取下頭顱，不過手上力道會相對弱一點。
想來沒有問題。
“你們二人不必跟著了。”走到窗邊位置，顧思安忽然佇足，對背後兩個衛兵吩咐。
“是。”
又少了兩人，看樣子他這一舉亦有天助。
關何捏緊刀柄，眸中似要將其動作看透，自他從窗邊轉身，又舉步，又轉身，終於與他的位置連成一線。
機會來了！
他縱身一躍，刀刃直逼對方脖頸，日光透過窗反射在刀身，刺目的疼痛。
這一招又快又狠，瞬息間，鮮血四濺，甚至旁邊立著的幾個侍衛還不曾驚唿，他抽出懷中布包把頭顱一裹。
閃身躲開迎麵刺來的一劍，彎刀又自那兩人脖子上劃過，繼而雙足一點躍出窗。
樓下的禁軍恐怕已然聽到這邊的打鬥聲，他不宜久留，更不能戀戰，得快些去城郊與其他幾人迴合才是。
出了書院院牆，埋伏在迴廊的花深裏見他身影一閃而過，也跟隨其後。
“小關，得手了嗎？”
他點頭：“得手了。”
花深裏展眉笑道：“那就好，這麽久沒有反應，你要是不在出來，隻怕我都要殺進去了。”
“此地不是說話之處。”關何把包袱收入百寶囊內，“我們去城郊木屋。”
“好！”
離平江城一百裏之遙的地方，乃是青口鎮。
官道上不見馬車，樹木荒涼，草葉凋零。
潺潺小溪邊建有一座木屋，瞧著十分簡陋，像是許久無人居住一般。
再過一陣子要入夜了，花深裏撿了放在角落裏的油盞，小心點上燈。
積了些許浮灰的木桌上擱著個血淋淋的人頭，即便拿布包了，但左右覺得可怖。花深裏是做不到關何那樣的坦然，隻得側過身不去看，在屋裏無聊地走來走去。
“都
等了這麽久了，怎麽還沒有到？”
從正午到傍晚，整整四個時辰，按理說就算趕路花上一個時辰，此刻也該到了。
“難不成是被發現了？”花深裏扭頭對站在一旁的剩下兩個人喝道，“你怎麽不看著他？要是出了事，小關還怎麽迴書院去啊？！”
“……”
明明是她囑咐要在此地接應的，平白無故被遷怒，那兩人也是有苦難言，垂頭不語。
關何想了想，不確定道：“下學是在申時，趕過來一個時辰，再等等罷。”
“這麽大個將軍死了，書院怎可能還讓學生留在那兒聽課……”驀地她歪頭琢磨，“哦，沒準兒是官府在調查？或是禁軍那邊困著不許走，那可麻煩了，再等下去天都要黑盡了。”
花深裏歎氣道：“罷了罷了，我們先帶這首級迴山莊，阿秋若過來了，你再迴去，若是等會還沒消息，最好別迴城了。他們定然在尋你。”
後半句的提醒，想來是做的最壞打算，關何擰眉應聲，“我明白。”
收拾了包袱，他三人正將推門出去，院外有一身影急匆匆趕來。
待看清他容貌時，花深裏不禁一喜：“阿秋？！”
跑上去打量了一番，見他身上沒有掛彩，好端端的，想必是大功告成。
她問道：“來的這麽晚，是禁軍封城了不成？”
“封什麽城！”阿秋麵色焦急，“咱們根本沒殺死顧思安啊！”
聽他此言，在場之人都怔了一下。
“怎麽可能！堂主不是拿了首級麽？”
“是啊，這人頭還擺桌上呢！”
“錯了錯了錯了！”他抓耳撓腮，一時不知怎麽解釋，“那個姓顧的根本沒死，早上清議結束，我看他毫發無損地從望山樓出來，還和那個院士去酒樓用飯了！”
“不……不會吧？”
花深裏皺起眉：“這麽說……我們殺錯了人？”
在這當口，關何把包袱解開，露出來的人頭的的確確是顧思安本人無疑。阿秋神色一沉，盯著那臉看了許久，驀地上前一步，從耳根處摸起，拽到一物，然後緩緩撕下一張人/皮麵具。
眾人皆倒吸了口涼氣。
刺殺失手並不要緊，要緊的是，對方竟早知道了他們的計策，也就是說，這是故意演的一場戲！
“糟糕，不好。”
關何咬咬牙，“中計了！”
話音剛落，院門便被人狠狠踹開。