今年的端午,因為城中鬧賊的緣故,街上即便有跳鍾馗也鮮少有人去看,節日都過了,也沒見有節日氣氛,便是路上行人也寥寥無幾。

    流雲長街北邊兒,一處簡陋的小店外,泛黃的幌子迎風而抖,長木支起來的攤子上,擺著半隻全豬,豬頭放在另一邊兒,眼是半閉著的,一副任人宰割的模樣。

    架子上頭還懸著幾塊兒肉,瞧著很是新鮮,李屠夫拎了刀往案板上的一塊排骨剁去,有一搭沒一搭地迴答前麵一人問的問題。

    “老板這刀工不錯啊。”

    “那是自然,我這可是祖傳的手藝,從我太爺爺一輩做起,快百多年了,街頭巷尾哪個不曉得?”

    “不太難切的肉,一刀就能劃開哦?”

    “開玩笑,我若是精細點兒,整張皮給你割下來都沒問題!”他得意道。

    這時候,一直沉默的另一人乍然開口:“不知老板這刀,放在人身上是不是也這麽好的功夫?”

    “……”

    刀刃“砰”地一聲篤在骨頭裏,那力氣震得滿案板都為之一抖,連奚畫也莫名不自覺跟著這排骨抖了個激靈。

    “怎麽,小子!”

    李屠夫挽起袖子來,舌頭往唇邊一舔,朝關何哼道:“你懷疑我啊?”

    對方表情很是淡然,卻又毫不否認地與他對視:“隨便問問,沒準兒呢。”

    “沒準兒你爺爺!飯可以亂吃,話能亂說嘛!搞個不好讓官府曉得了,老子還得跑一趟!”

    關何不以為意:“若是心裏沒鬼,跑一趟又如何?”

    “喝呀,你還跟我杠上了是不?”他作勢拔出刀來,神情兇狠,“信不信老子現在就砍了你!”

    他把屠刀一揚,嚇得奚畫根本顧不得買肉,一把拽了關何就往迴跑。

    背後還聽他晃著刀威脅道:“小兔崽子,給我站住!”

    跑了幾步,又擔心自己的攤子,李屠夫盡管心有不甘,卻也隻得退了迴去,站在原地嚷嚷:

    “下次別讓我見著你們倆!否則我非割了你耳朵下酒吃不可!”

    眼看那人沒追來,奚畫抬手就往關何頭上輕扇了一下,罵道:

    “你腦抽了啊!哪有人開口問得這麽直白的!”

    他揉著額頭,小聲道:“……不總是要問的麽?”

    “那也不能這麽問啊!”奚畫沒好氣

    地抱著懷裏的菜籃子,無奈得不知怎樣說下去,“都怪你,今後連買肉我都要換一家店了。”

    關何自知理虧,很是歉疚地垂下頭去,未曾反駁。

    自打前天官府貼上告示言那采花賊亦將挖人心肝後,城裏大大小小的屠戶幾乎都被請到府衙喝茶去了,不僅如此,連大夫樵夫庖廚等等,書快論壇但凡是和用刀子有關的,一個都沒放過。

    然而這並沒有什麽用處,浩浩蕩蕩地押了一批人進去,又挨個挨個放出來,想是勞而無功,白白忙活一趟。

    奚畫提著菜籃,快步朝另一條街走,正尋思還有哪家的豬頭肉更新鮮一些,抬眼之間,卻見那對麵蹲著兩個大石獅子的顏府門前,顏七正麵帶微笑與來的兩人說話兒。

    其中一個身著黑藍相間的捕快服飾,另一個則穿了件藏青色勁裝,背後立著把長劍,看身形像是尚遠。

    還不等她走近,兩人便低頭說了些什麽,那捕快即刻抱拳施禮,疾步離開。

    “七姐。”

    餘光瞥見奚畫領著她家的關何款步往這邊走過來,顏七笑容更甚。

    “呀,小四,買菜呢?”

    “是啊。”奚畫在她跟前站定,偏頭卻是去問尚遠,“你們在聊什麽?”

    “這不是還沒抓到那采花賊麽?”顏七含笑替他答道,“尚公子和小江正來府上瞧瞧護衛的人數,看著要不要多增一些。”

    她話音剛落,尚遠就側身向奚畫道:“你家也是,就他一個實在讓人不放心,今日下午我會再派一兩個過來的。”

    “哦……”不欲拂了他好意,且轉念一想多些人也有保障,對此奚畫並沒推拒。

    “這些天府衙裏的捕快可都是忙得很呢。”顏七頗有些擔憂地朝旁瞧了一眼,“我看小江一臉憔悴,麵色也白得嚇人。”

    “也沒辦法,他都好幾天沒睡了。”尚遠搖頭輕歎,“巡撫那邊發話,七日之內必須破案,莫說是他別的人也是這般……哎,還不是給那賊人害的。”

    聽著可憐,奚畫不禁關切道:“那你得小心身體,別累壞了。”

    “不妨事。”尚遠心裏一暖,笑吟吟道,“我不算衙門中人,頂多就是個打下手的,沒他們這麽忙碌。”

    “晚些時候我讓爹爹送點瓜果去府衙吧。”顏七想了想,微笑道,“也算是犒勞一下他們。”

    “七姑娘有心了,我代平江府捕快在此

    謝過。”

    “舉手之勞而已,尚公子不必言謝。”

    說話間,耳邊忽聞得幾聲犬吠貓叫,那聲音甚是古怪猙獰,於安靜的四周中尤顯突兀,此地三人皆向街角看去。

    但見那院牆拐角之處,一隻體型頗大的黑狗正與一隻半大的梨花貓兒廝打在一起,這狗眸中泛出兇光,不住張著嘴要往下咬,身下的貓兒左躲右閃,動作雖是靈敏,但到底吃了體型嬌小的虧。

    眼瞧那黑狗嘴上不住滴著血,已然是將它哪裏咬破了。

    顏七素來心軟,不由掩嘴疼惜道:“好可憐的小貓。”

    那狗走一路,血便滴了一路,奚畫也是瞧不下去了,迴頭就對關何道:“你去把貓兒救下來好不好?”

    聞言關何不曾猶疑,點頭便答應:“好。”

    “小心點可別傷到了。”

    “知道。”

    見他腳步一轉,二話不說就朝那邊貓狗方向走去,顏七美眸一轉,揚了揚眉,低聲調笑道:

    “關公子還真是聽小四的話呢。”

    奚畫臉上一紅,口齒都有點不伶俐了:“……才、才沒那迴事。”

    “沒有麽?你說什麽人家都依你呢……”

    “那……那是他心虛,你都不知道他弄壞我多少東西。我的書,我的風箏,還……還有我的玉佩!”她尋著理由亂七八糟地解釋。

    “呀,是嘛。”顏七卻也沒道破,仍舊拿袖子掩著嘴,抿唇笑而不語。

    關何的手腳很是迅速,片刻間已把大黑狗擒住,奚畫忙將縮成一團的貓兒抱起來,小心翼翼地看它的傷勢。

    小貓渾身輕顫,分明是被嚇傻了,顏七不禁心疼:

    “找找它傷口在那兒,快些去醫治才是。”

    “呃……”奚畫把貓爪子握住,裏裏外外找了個遍,這才疑惑道,“奇怪,它身上沒傷啊。”

    “沒傷麽?”顏七聞言俯下身去,左右看了看,除了毛上沾了幾滴血外,確實沒見著有什麽傷痕。

    “那這狗嘴上的血是打哪裏來的?”

    “不知道誒……”她說著去瞧狗,關何當即恨配合地替她把狗嘴扳開。

    好家夥,這畜生牙裏也染得緋紅。

    “難不成傷的還是狗?”

    關何遂道:“狗身上也沒傷。”

    一邊兒看熱鬧的尚遠

    試探性問道:“……莫不是長智齒,拔牙拔的吧?”他依稀記得自己前些年經曆的痛楚,不由朝那狗投去一個同情的表情。

    “可能嗎?”關何冷著聲鄙夷地向他看了一眼。

    “……怎麽不可能,沒準兒它自己磕在石頭上磕掉了呢?”原就隨便一說,可聽他出聲問了,尚遠不得不嘴硬。

    “總之,小貓兒沒事就好。”眼看兩個又要吵起來,顏七微微一笑,打圓場,“這貓兒瞧著也不大,怪親近人的。”

    奚畫揉著貓腦袋,問道:“可找得到它主人麽?”

    關何淡淡搖頭:“恐怕是隻野貓。”

    看那貓兒正十分喜歡地蹭著奚畫,軟軟甜甜的叫喚,顏七忍不住豔羨:“小四還真招這些小東西喜歡啊。”

    “誒?是麽?”

    “可不是麽,瞧它對你多親熱。”說完,她腦中靈光一閃,忽然提議,“不如拿迴家去養吧?扔它在外邊兒流浪也怪可憐的。”

    “啊……我是很想,不過不行。”奚畫遺憾地往貓脖頸處撓了幾下,後者甚是享受地低下頭來,“我家養了狗了,再養貓兒,那狗定欺負它……要不,你拿迴去養?”

    她把貓向關何那邊一遞,對方愣了愣,繼而也是搖頭。

    “我養了隼,你見過的。”

    “呃,也是……”奚畫抓抓頭,記起來。

    挺兇的一隻鷹,瞧著怪嚇人的。

    “七姐呢?”

    顏七赧然垂頭,為難道:“我爹爹……怕是不同意養這種東西。”

    “啊,那怎麽辦……可愁人的很。”

    三個人很是同步地皺眉認真思索。

    找個家裏能養的,還沒養別的動物的人……

    一瞬間,三人齊齊抬頭,目光直逼那邊兒還在發呆的尚遠。

    後者被看得背脊發涼:“你、你們怎麽都這眼神兒啊。”

    關何正色道:“正好,你無牽無掛的,就養了吧。”

    “啊?我……”

    顏七麵帶笑容道:“說的是,貓兒也很合尚公子的性子呢。”

    “我……”

    奚畫眼前一亮,笑靨如花:“好啊好啊,有寒就拿去養吧!”

    “……”

    完全沒有給他反抗的機會,手裏就多了一隻毛茸茸的貓。

    等迴

    過神來,尚遠捧著那絨球手足無措。

    “我、我沒養過這個啊。”

    不想奚畫二人已是動身朝對街走去了。

    “你們……”

    關何迴過頭,難得鼓勵他:“好好養。”

    “喂!”

    走了半截,奚畫也想起什麽,扭頭過來,開開心心地對他招手。

    “有寒,我有空去孟捕頭家瞧你們。”

    “等、等一下啊……你們別走啊,我……我不會養的。”他抱著貓,頓覺如抱了個燙手的山芋,扔也不是,不扔也不是。

    然而人去街空,微風習習,落葉滿地。

    顏七揮手,目送著奚畫關何走遠,臉上依舊帶著她慣有的端正微笑,迴過頭讚許地拍了拍尚遠的肩。

    “尚公子能者多勞。”

    尚遠:“……”

    河畔楊柳低垂,絲絛萬縷,白鷺踏水而過,濺得河麵波光蕩漾,細碎粼粼。

    奚畫走在小路上,手裏空空,菜籃子關何提著。

    她心情很好,哼著小曲兒,蹦蹦跳跳。

    驀地隱約看見那岸上似有人對水而立,衣袂隨風獵獵飛起。

    “咦……”她腳步放慢,虛著眼睛喃喃自語,“那不是秦先生麽?”

    關何亦順了她目光望去,正瞧得那人俯身作禮,底下還擺了一個香爐一壺酒,青煙寥寥,背影淒涼。

    “他是在拜祭誰嗎?”

    “不知道。”

    奚畫若有所思,“該不會是屈原老先生吧……”

    可端午不是過了麽?

    她納悶地皺了皺眉,卻也沒往心裏去,兩人看了一會兒,仍舊沿著小路迴家。

    傍晚,孟家府宅。

    忙了一天,孟捕頭風塵仆仆地從外頭迴來,一進門,迎麵就看到自家夫人和尚遠坐在茶幾前玩著一隻半大的梨花貓。

    嚇了一跳。

    “呀,老爺迴來了。”

    孟夫人起身去倒茶。

    孟捕頭忙喝了一杯壓壓驚,隨即問道:“有寒呐,你怎麽給弄了隻貓迴來……”

    “孟叔。”尚遠把貓抱起,帶著些許歉意,“這……我路上撿的,瞧著怪可憐就擅作主張拿了來。”

    “這小貓可愛得緊。”孟夫人在旁幫著說話,“有寒要養,就讓

    他養吧。”

    “養貓……也不是什麽大事。”孟捕頭輕咳了一聲,隻得應下,“你喜歡,養一隻也沒什麽。”

    “多謝孟叔。”

    孟夫人亦給尚遠斟滿茶水,瞧他撫弄那貓兒,眼底裏盡是笑意,便問道:“有寒給這小貓想好名字了麽?”

    “嗯,想好了。”

    “哦?”孟捕頭聽著卻是來了興趣,“叫什麽?”

    尚遠將貓抱在懷裏,見它仰起頭來,歪著脖子,一雙眼珠子滴溜滴溜地也望著自己,唇邊的笑容便怎麽掩不住。

    他嗓音朗朗:“叫小四。”

    “喵嗚~”

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