旁桌正坐著吃菜喝酒的兩個食客自是嚇了一跳，當即喝道：
“哪兒來的醉鬼，醉醺醺的，存心倒人胃口是不是？！”
“胡說，我酒量可好著呢，幾時會醉了！”那醉漢癡癡一笑，作勢就要上前去拿酒來喝，倆食客登時怒火中燒，拍桌便喊：
“小二，小二！還不把這酒鬼拖出去，想不想做生意了！”
那邊兒尚在端菜夥計聞聲趕來，忙不迭把托盤放下，拉著那醉漢就無奈道：
“哎喲我的老祖宗誒，咱這店到底是招你惹你了？你都連續來七日了，店裏的客人都給你趕走了一半兒，你消停消停行不行？”
“小二，瞧你這話說的……”那醉漢打了個酒嗝，指著那小二鼻尖笑嘻嘻道，“這不是你們家的酒好喝麽……”
小二偏頭往地上啐了一口：“得，我算是服了你了，看樣子不把你送到官府，你是不見棺材不掉淚啊。”
醉漢滿腔胡話，臉上還仍是笑：“別介啊，我還沒喝夠呢……”
“走走走，少在這兒羅裏吧嗦的，出去出去。”小二一把推著他要往樓下走。
二人從奚畫這一桌路過，那醉漢垂眸瞥了一眼，忽而停下腳，俯身手指就朝奚畫指過來：
“哎喲，這姑娘……”不想剛往前一湊，半路卻被人截住。
旁側那人眸中微冷，抬眼看著他，沉聲道：“作甚麽？”
“小哥好兇啊。”他把嘴一撇，樣子還有點委屈，“我不過是看著這位姑娘衣裳眼熟，隨口問問嘛……”
他眉眼一彎，就朝奚畫訕笑道：“小姑娘是天鵠書院的罷？難得啊，你個姑娘家還讀書呢。”
被他那一笑搞得渾身不自在，奚畫悄悄往關何背後躲了躲，隻探了個出來：
“有事麽？”
醉漢搓著手，表情上帶了幾分猥瑣：“跟你打個商量如何？”
“啊？”奚畫戒備地看他，“我和你有什麽好商量的。”
不想，對方卻煞有介事地壓低了聲兒，神秘道：“你們可是在調查木歸婉的死因？我知道。”
丁顏當即接口就問：“你知道？她是怎麽死的？”
“誒，這個秘密自然是不能輕易說出來的呀。”他一臉鄙夷地瞧過來，把手一伸，拇指食指搓了搓，“二兩銀子。”
奚畫心道：原來是個騙錢的。
便想也沒想瞪眼過去：“二兩銀子，你去搶啊？！”
“嘿，我這消息那可不同一般，要不是這會兒酒癮犯了，我才不賣呢！真不識貨。”
“行，那你找個識貨的去吧。”她抬手一揮，“我們還要吃飯，就不奉陪了。”
“誒誒誒……”一見交涉失敗，小二又開始在身後推搡他，醉漢忙道，“要不，收你一兩？”
奚畫低頭喝湯。
醉漢咬咬牙，伸出指頭來：“一貫！……七百文！”
“別瞎嚷嚷了，快滾。”小二呸道，“誰要花這冤枉錢，傻不傻啊，瘋子。”
架著他剛要下樓之時，關何放下筷子，想了想，轉頭喚道：
“等一等。”
奚畫和丁顏從各自碗裏抬起頭。
且聽他若無其事又甚是正經地頷首道：“這錢我付了，你過來說。”
“小哥真是個明白人！”醉漢一把拍開小二的手，屁顛屁顛就跑了過來。
“你瘋啦！”奚畫悄聲在他耳畔著急道，“花這冤枉錢幹什麽？”
“沒事。”關何滿臉淡然，“聽聽也無妨，好歹還打了折扣。”
“……七百文都夠吃兩頓的了！”她心疼地板著指頭算到，“你還真有錢沒處花啊？敗家子……”
醉漢在關何身邊兒落座，猶自不客氣地給自己倒了杯茶水潤潤喉。
“說罷。”關何從懷中摸出兩串錢往桌上一拍，“若讓我聽出半點虛假，這錢你就別想要了。”
“那是那是，這可是我親眼所見，連官府裏的差役都沒敢輕易告知。”一語道畢，醉漢趴在那桌上，看了看左右低聲道：
“此事兒攸關我性命，你們莫要和人說是從我這兒得知的呀。”
奚畫不耐煩：“行了行了，要說快說。”
“誒誒。”
醉漢咽了幾口唾沫，方才道：“那木歸婉麽，當時在場的，都看著她是在書院裏頭吊死的是不？”
奚畫輕輕頷首：“嗯……”
“其實那前日夜裏，我曾見她在對江亭附近轉悠，而後從那封了門的地窖中進去了，一直都沒出來。”
“對江亭？”奚畫滿臉不信，“你瞎編的吧，我怎麽不曉得那兒還有個地窖。”
“不，的確是有的。”丁顏插話打斷她，正色道，“地窖裏
放的都是些雜物，我跟著二嬸進去過一次，聽她說從前是封了門的，最近才又開了使用。”
關何隻問他道：“那時，你又為何在書院？”
“嗨，我大半年前是在書院裏頭做夥夫的，有些事兒我比你們都還要清楚。”醉漢提起此事來，倒有幾分懼意，“你們可知這天鵠書院最近在鬧鬼麽？”
“鬧鬼？”丁顏和奚畫對望一眼，笑道，“這事兒全書院傳得沸沸揚揚的，還要你說？”
“要我說，準是那木歸婉的鬼魂迴來了，正所謂死不瞑目，陰魂不散呐！”那醉漢搖頭晃腦，嘴裏嘚吧嘚吧，念著些聽不懂的胡話。
三人皆沉默了一陣，垂眸各懷心事，少頃，關何才又想到什麽來，問那人道：
“你怎麽確定她是被人殺害的？興許她後來又從地窖出來了，也未可知。”
“就是。”奚畫難得讚同他，“你該不是一整晚都守在那兒的吧？”
醉漢伸出食指擺了擺，“嘖嘖”兩聲：“誒，說起這個，那話可就長了。你們以為書院裏死的，就那一個木歸婉？不過是在外頭風聲把得緊罷了，否則朝廷早給查封了，還能留到今日？”
“怎麽說？”奚畫好奇道，“難道還有人也在講堂裏上過吊？”
“咳咳，要問這事啊，那得再加一百文呢……”醉漢說著就把手對關何攤開，後者看他一眼，一言不發地從袖中摸出短刃來，逼上他咽喉，淡淡道：
“你說還是不說？”
刀刃明晃晃地閃瞎眼睛，醉漢腿腳發軟，忙道：“說說說，我說我說……”
奚畫頭疼地撫了撫額，一把將關何持刀的手拿下來，人卻是對著那醉漢：
“別理他，你接著說下去。”
“是……”迫於危險人物的淫威，醉漢不敢再造次，老老實實道，“書院裏早些年有個理學才子，名曰江林坡，那頭腦聰明得很，連院士都對他刮目相看。大家夥兒都覺得第二年秋闈的狀元之位非他莫屬，結果，你們猜怎麽著？”
“這人名字，我聽說過。”自她進書院起，便常常耳聞其名，“記得，那人很早之前就離開書院了，好像也不在平江城。”
奚畫揣測道：“說不定是上京考試，沒取得功名，覺得無顏麵對江東父老所以不肯迴來呢？”
“他才不是離開書院的。”醉鬼表情一轉，煞有介事道，“他人是平白無故失蹤的，當時離秋
試還有三個月，清議都沒舉行呢，怎會說走就走呢？”
丁顏小心翼翼問道：“……那、那你的意思是？”
“這還用問，定是被人殺了的唄。”
“好端端的，是他惹了仇家？”
醉漢瞥了她一眼，無趣道：“小姑娘見識淺薄，聽說‘樹大招風’沒有？這人呢，一旦名氣過盛，總有人背地裏眼紅啊，他穩拿狀元之名，那被他壓在底下的榜眼兒服氣麽？你想想，他要是沒了，人家拿榜眼的，是不是就順理成章做了狀元？”
“嗯。”奚畫點點頭，“這話有道理。”
“哼，我幾時打過誑語？天鵠書院裏頭的秘密可多著呢……”醉鬼那語氣驀地變得詭異起來，“上一年可是多事之秋，江林坡失蹤之後，夜夜都能聽得對江亭附近傳來冤魂的叫聲，喲……”他說著，不自覺抱起手臂，“那聲音兒，可嚇死人了。怪的是沒隔多久，這木歸婉也死了。你說巧不巧？”
奚畫摸著下巴，輕輕點了下頭：“……聽你這麽一說，的確是很蹊蹺。”
“對吧？”一看得到認同，醉漢那表情倒有些沾沾自喜，歎了口氣。
“要不是這樣，我才不會辭了那份活計出來給人看馬呢……連酒錢都賺不迴來。”
奚畫兀自琢磨一會兒，眼神一撇，懷疑道：“這些不會都是你瞎編的吧？”
“怎麽能算是瞎編呢！我告訴你，你要拿這把柄去找那曾院士，保管叫他把那來年秋試的考題全告訴你嘍！”醉漢挑著眉得意道，“如何？是不是比七百個銅板劃算多了？”
話語剛落，卻聽一旁的關何笑哼出聲。
“錢若是這麽好賺，你怎麽不自個兒要挾他去？”
醉漢聞言即窘迫道：“我那不是膽兒小嘛……”
“你膽兒可不小。”關何冷笑道，“至少這對招子亮著呢，不是麽？”
“……”聽了他這話，醉漢驀地沒了聲兒。
“這消息，不值七百文。”言罷，他波瀾不驚的把桌上一半的銅板撥了迴來，“拿著錢走人罷。”
“誒，你……”醉漢頗不甘心地捧著剩下的小把銅錢，正想反駁，話還未出口，便見那人神色一轉望過來，他喉中一哽，忙道。
“成，一半就一半吧，不要白不要了。小二，來上壺好酒！”
因怕他再收錢迴去，醉漢飛快付了酒錢，另尋了一桌坐下。
奚畫看在眼中，懊惱道：“這酒鬼醉醺醺的，說話亂七八糟可疑得很，總感覺錢是白花了。”
關何不置可否地放下湯碗來：“像他那種人，在我們那兒被叫做線眼子。”
“線眼子？”
“江湖上的黑話，就是以販賣消息為生的人，和百曉生比上不得台麵，所知範圍有限，但價格又實惠許多。”關何伸手指著雙目，解釋道，“這種人的特色便是眼睛，他們的眼睛極其尖銳，常年在瓦子茶舍裏麵呆著，隻用眼看用耳聽，盜取些消息賣給旁人。”
丁顏皺了皺眉：“你這麽說，他那話還是真的？”
“起碼也有八成是，他若騙了我，往後再想賣，可就難了。”
“既然如此，那我們去地窖瞧瞧吧？”奚畫站起身，“興許能找到什麽線索。”
丁顏忙放下碗筷：“等我一塊兒。”
“哪兒來的醉鬼，醉醺醺的，存心倒人胃口是不是？！”
“胡說，我酒量可好著呢，幾時會醉了！”那醉漢癡癡一笑，作勢就要上前去拿酒來喝，倆食客登時怒火中燒，拍桌便喊：
“小二，小二！還不把這酒鬼拖出去，想不想做生意了！”
那邊兒尚在端菜夥計聞聲趕來，忙不迭把托盤放下，拉著那醉漢就無奈道：
“哎喲我的老祖宗誒，咱這店到底是招你惹你了？你都連續來七日了，店裏的客人都給你趕走了一半兒，你消停消停行不行？”
“小二，瞧你這話說的……”那醉漢打了個酒嗝，指著那小二鼻尖笑嘻嘻道，“這不是你們家的酒好喝麽……”
小二偏頭往地上啐了一口：“得，我算是服了你了，看樣子不把你送到官府，你是不見棺材不掉淚啊。”
醉漢滿腔胡話，臉上還仍是笑：“別介啊，我還沒喝夠呢……”
“走走走，少在這兒羅裏吧嗦的，出去出去。”小二一把推著他要往樓下走。
二人從奚畫這一桌路過，那醉漢垂眸瞥了一眼，忽而停下腳，俯身手指就朝奚畫指過來：
“哎喲，這姑娘……”不想剛往前一湊，半路卻被人截住。
旁側那人眸中微冷，抬眼看著他，沉聲道：“作甚麽？”
“小哥好兇啊。”他把嘴一撇，樣子還有點委屈，“我不過是看著這位姑娘衣裳眼熟，隨口問問嘛……”
他眉眼一彎，就朝奚畫訕笑道：“小姑娘是天鵠書院的罷？難得啊，你個姑娘家還讀書呢。”
被他那一笑搞得渾身不自在，奚畫悄悄往關何背後躲了躲，隻探了個出來：
“有事麽？”
醉漢搓著手，表情上帶了幾分猥瑣：“跟你打個商量如何？”
“啊？”奚畫戒備地看他，“我和你有什麽好商量的。”
不想，對方卻煞有介事地壓低了聲兒，神秘道：“你們可是在調查木歸婉的死因？我知道。”
丁顏當即接口就問：“你知道？她是怎麽死的？”
“誒，這個秘密自然是不能輕易說出來的呀。”他一臉鄙夷地瞧過來，把手一伸，拇指食指搓了搓，“二兩銀子。”
奚畫心道：原來是個騙錢的。
便想也沒想瞪眼過去：“二兩銀子，你去搶啊？！”
“嘿，我這消息那可不同一般，要不是這會兒酒癮犯了，我才不賣呢！真不識貨。”
“行，那你找個識貨的去吧。”她抬手一揮，“我們還要吃飯，就不奉陪了。”
“誒誒誒……”一見交涉失敗，小二又開始在身後推搡他，醉漢忙道，“要不，收你一兩？”
奚畫低頭喝湯。
醉漢咬咬牙，伸出指頭來：“一貫！……七百文！”
“別瞎嚷嚷了，快滾。”小二呸道，“誰要花這冤枉錢，傻不傻啊，瘋子。”
架著他剛要下樓之時，關何放下筷子，想了想，轉頭喚道：
“等一等。”
奚畫和丁顏從各自碗裏抬起頭。
且聽他若無其事又甚是正經地頷首道：“這錢我付了，你過來說。”
“小哥真是個明白人！”醉漢一把拍開小二的手，屁顛屁顛就跑了過來。
“你瘋啦！”奚畫悄聲在他耳畔著急道，“花這冤枉錢幹什麽？”
“沒事。”關何滿臉淡然，“聽聽也無妨，好歹還打了折扣。”
“……七百文都夠吃兩頓的了！”她心疼地板著指頭算到，“你還真有錢沒處花啊？敗家子……”
醉漢在關何身邊兒落座，猶自不客氣地給自己倒了杯茶水潤潤喉。
“說罷。”關何從懷中摸出兩串錢往桌上一拍，“若讓我聽出半點虛假，這錢你就別想要了。”
“那是那是，這可是我親眼所見，連官府裏的差役都沒敢輕易告知。”一語道畢，醉漢趴在那桌上，看了看左右低聲道：
“此事兒攸關我性命，你們莫要和人說是從我這兒得知的呀。”
奚畫不耐煩：“行了行了，要說快說。”
“誒誒。”
醉漢咽了幾口唾沫，方才道：“那木歸婉麽，當時在場的，都看著她是在書院裏頭吊死的是不？”
奚畫輕輕頷首：“嗯……”
“其實那前日夜裏，我曾見她在對江亭附近轉悠，而後從那封了門的地窖中進去了，一直都沒出來。”
“對江亭？”奚畫滿臉不信，“你瞎編的吧，我怎麽不曉得那兒還有個地窖。”
“不，的確是有的。”丁顏插話打斷她，正色道，“地窖裏
放的都是些雜物，我跟著二嬸進去過一次，聽她說從前是封了門的，最近才又開了使用。”
關何隻問他道：“那時，你又為何在書院？”
“嗨，我大半年前是在書院裏頭做夥夫的，有些事兒我比你們都還要清楚。”醉漢提起此事來，倒有幾分懼意，“你們可知這天鵠書院最近在鬧鬼麽？”
“鬧鬼？”丁顏和奚畫對望一眼，笑道，“這事兒全書院傳得沸沸揚揚的，還要你說？”
“要我說，準是那木歸婉的鬼魂迴來了，正所謂死不瞑目，陰魂不散呐！”那醉漢搖頭晃腦，嘴裏嘚吧嘚吧，念著些聽不懂的胡話。
三人皆沉默了一陣，垂眸各懷心事，少頃，關何才又想到什麽來，問那人道：
“你怎麽確定她是被人殺害的？興許她後來又從地窖出來了，也未可知。”
“就是。”奚畫難得讚同他，“你該不是一整晚都守在那兒的吧？”
醉漢伸出食指擺了擺，“嘖嘖”兩聲：“誒，說起這個，那話可就長了。你們以為書院裏死的，就那一個木歸婉？不過是在外頭風聲把得緊罷了，否則朝廷早給查封了，還能留到今日？”
“怎麽說？”奚畫好奇道，“難道還有人也在講堂裏上過吊？”
“咳咳，要問這事啊，那得再加一百文呢……”醉漢說著就把手對關何攤開，後者看他一眼，一言不發地從袖中摸出短刃來，逼上他咽喉，淡淡道：
“你說還是不說？”
刀刃明晃晃地閃瞎眼睛，醉漢腿腳發軟，忙道：“說說說，我說我說……”
奚畫頭疼地撫了撫額，一把將關何持刀的手拿下來，人卻是對著那醉漢：
“別理他，你接著說下去。”
“是……”迫於危險人物的淫威，醉漢不敢再造次，老老實實道，“書院裏早些年有個理學才子，名曰江林坡，那頭腦聰明得很，連院士都對他刮目相看。大家夥兒都覺得第二年秋闈的狀元之位非他莫屬，結果，你們猜怎麽著？”
“這人名字，我聽說過。”自她進書院起，便常常耳聞其名，“記得，那人很早之前就離開書院了，好像也不在平江城。”
奚畫揣測道：“說不定是上京考試，沒取得功名，覺得無顏麵對江東父老所以不肯迴來呢？”
“他才不是離開書院的。”醉鬼表情一轉，煞有介事道，“他人是平白無故失蹤的，當時離秋
試還有三個月，清議都沒舉行呢，怎會說走就走呢？”
丁顏小心翼翼問道：“……那、那你的意思是？”
“這還用問，定是被人殺了的唄。”
“好端端的，是他惹了仇家？”
醉漢瞥了她一眼，無趣道：“小姑娘見識淺薄，聽說‘樹大招風’沒有？這人呢，一旦名氣過盛，總有人背地裏眼紅啊，他穩拿狀元之名，那被他壓在底下的榜眼兒服氣麽？你想想，他要是沒了，人家拿榜眼的，是不是就順理成章做了狀元？”
“嗯。”奚畫點點頭，“這話有道理。”
“哼，我幾時打過誑語？天鵠書院裏頭的秘密可多著呢……”醉鬼那語氣驀地變得詭異起來，“上一年可是多事之秋，江林坡失蹤之後，夜夜都能聽得對江亭附近傳來冤魂的叫聲，喲……”他說著，不自覺抱起手臂，“那聲音兒，可嚇死人了。怪的是沒隔多久，這木歸婉也死了。你說巧不巧？”
奚畫摸著下巴，輕輕點了下頭：“……聽你這麽一說，的確是很蹊蹺。”
“對吧？”一看得到認同，醉漢那表情倒有些沾沾自喜，歎了口氣。
“要不是這樣，我才不會辭了那份活計出來給人看馬呢……連酒錢都賺不迴來。”
奚畫兀自琢磨一會兒，眼神一撇，懷疑道：“這些不會都是你瞎編的吧？”
“怎麽能算是瞎編呢！我告訴你，你要拿這把柄去找那曾院士，保管叫他把那來年秋試的考題全告訴你嘍！”醉漢挑著眉得意道，“如何？是不是比七百個銅板劃算多了？”
話語剛落，卻聽一旁的關何笑哼出聲。
“錢若是這麽好賺，你怎麽不自個兒要挾他去？”
醉漢聞言即窘迫道：“我那不是膽兒小嘛……”
“你膽兒可不小。”關何冷笑道，“至少這對招子亮著呢，不是麽？”
“……”聽了他這話，醉漢驀地沒了聲兒。
“這消息，不值七百文。”言罷，他波瀾不驚的把桌上一半的銅板撥了迴來，“拿著錢走人罷。”
“誒，你……”醉漢頗不甘心地捧著剩下的小把銅錢，正想反駁，話還未出口，便見那人神色一轉望過來，他喉中一哽，忙道。
“成，一半就一半吧，不要白不要了。小二，來上壺好酒！”
因怕他再收錢迴去，醉漢飛快付了酒錢，另尋了一桌坐下。
奚畫看在眼中，懊惱道：“這酒鬼醉醺醺的，說話亂七八糟可疑得很，總感覺錢是白花了。”
關何不置可否地放下湯碗來：“像他那種人，在我們那兒被叫做線眼子。”
“線眼子？”
“江湖上的黑話，就是以販賣消息為生的人，和百曉生比上不得台麵，所知範圍有限，但價格又實惠許多。”關何伸手指著雙目，解釋道，“這種人的特色便是眼睛，他們的眼睛極其尖銳，常年在瓦子茶舍裏麵呆著，隻用眼看用耳聽，盜取些消息賣給旁人。”
丁顏皺了皺眉：“你這麽說，他那話還是真的？”
“起碼也有八成是，他若騙了我，往後再想賣，可就難了。”
“既然如此，那我們去地窖瞧瞧吧？”奚畫站起身，“興許能找到什麽線索。”
丁顏忙放下碗筷：“等我一塊兒。”