四下裏針落有聲,兩人相對靜默半晌,秦衍倒是十分輕鬆:“不錯,這次去江南,我的確心思不純。但遇上你們幾個,卻是在意料之外。”

    “意料之外?我看不像。”百裏淡淡抬眸瞧他,“你這般處心積慮的接近我和百老將軍,不就是為了百家在皇城城郊的幾萬兵馬麽?”

    他略一頷首,並不否認:“自古治天下,能者居之,太子無能,我取而代之又有何錯?更何況,肯不肯用兵,亦非我能左右。”

    “太子和百老將軍不合,最終受益的,不過是你和三皇子。”百裏眼底一沉,“怎麽,你想借兵?”

    秦衍定定看著他:“我隻問你,你想不想救小七。”

    “百家的兵不會借給你的。”他口氣堅決,不容置疑,“想靠百家坐上皇位,季王爺怕是找錯人了。”

    “眼下隻有你能救她。”秦衍喉頭一滾,澀然道,“你就這麽狠得下心?寧可讓她死,你也不肯出兵?”

    “救她的法子不止這一種。”百裏眉峰微皺,“我為什麽就一定要信你?”

    他揚起眉:“好。那我倒要聽聽,你有什麽法子?”

    “無可奉告。”

    “你根本就沒有。”秦衍冷冷笑道,“口口聲聲說喜歡她,原來你就是這樣喜歡的?在山莊時你能說出那些話,而今是不是見著她已迴到你身邊,索性又有恃無恐了?”

    他此一言,直擊百裏心口,幾乎是話音落下的同時,他猛然轉頭:“人我會救,與你無關,這是百家的家事,季王爺請迴吧!”

    “好!”秦衍甩袖欲走,將出門時,又遲疑了一瞬,側身看他。

    “明日巳時新皇繼位,午時大理寺就要來人審問,你最好仔細想想。”

    百裏朝前拱手:“不勞費心。”

    門被人狠狠推開,砰地一聲,他步子沉重,急匆匆往外而行。

    整整一日,百景都沒有迴府。

    常進秋無論如何是坐不下去了,隻在正廳來迴踱步,此時別說是她,就連百夜也不由擔憂。早間派出去打聽消息的人至今沒有音訊,百家為官多年以來,這種情況還是頭一迴遇到。

    等到入夜,才來了個小廝說百老爺被軟禁在陽春閣內,今日怕是迴不來了。

    常進秋一聽到這話,當即便昏了過去。

    “娘!”百夜急忙扶住她,抬頭就朝一幹家仆喝道,“你們還

    愣著作甚麽,找大夫去啊!”

    “大夫……”常進秋朦朦朧朧睜開眼,立時哭出聲,“都這時候了,還找什麽大夫!家裏兩個人都賠進去了,明兒就該到咱們了……”

    百夜咬咬牙,勉強笑著:“沒有的事兒,您別瞎想,方才那個小廝定是太子跟前的人,特意拿話嚇你的……一會兒、一會兒我就攆他出去!”

    “你少糊弄我!”常進秋拿著帕子拭淚,“那小廝我又不是不認識……你爹他,你爹他……”

    此地正哭得是聲淚俱下,外頭忽聞得一聲喜悅:“老爺迴來了!”

    她後半句戛然而止訥訥“啊”道:“迴來了?”

    百裏抬眼望向庭中,隻見大門敞開,果真有一人提著衣袍進來,步子飛快,不多時就跨進廳內。

    百景滿麵倦容,眉頭緊皺,一邊走一邊利索的吩咐:“倒茶倒茶倒茶,叫廚子做碗牛肉羹來,關門,閑雜人等一概不得在屋中。鬱總管把人都給我帶出去,帶出去。”

    “是是是……”

    老爺在外呆了那麽久,聽這語氣量來是將有要事要商議,管事不敢怠慢,即刻使眼色,把正廳所有等使喚的丫頭仆人全領了下去,規規矩矩關上門。

    百景掀開茶蓋子猛灌了幾口全當壓驚,搖頭歎道:“我百家三朝為將,一向是隻求保身,從不涉爭儲奪位之事。想不到,如今要明哲保身也是難了。”

    “爹。”百夜趕緊上來給他滿上茶水,“出什麽事了?聽下人說你被太子軟禁……是真的?”

    “軟禁?軟禁算什麽,沒在飯食中給我下毒就算不錯了。”百景無心飲水,手指在桌上輕敲了幾下,抬頭朝百夜道,“挨到這會子,要出城定會驚動旁人,你等子時過後,從偏門出去把城郊四萬兵馬帶來。”

    “是。”

    “遠之。”百景略一沉吟,又對百裏吩咐,“咱們府上和城東還有百十人,你領一百二,過一個時辰隨我進宮。”

    他沉默片刻,抱拳領命:“是……爹,你是怎麽出來的?”

    “一言難盡……”百景摁著眉心,輕歎一聲,“三皇子果真還是靠不住,此人一貫優柔寡斷,想不到這時候了,仍舊拖拖拉拉的……”

    “要不是季王爺,我怕隻能等你明日進宮救我了。”

    “季王爺?”

    早該料到的,在他這兒討不到好處,自然會去父親跟前獻殷勤。倒是忘了

    ,眼下百家還是百景當家,若救出他來,自己就算不同意出兵也沒有辦法。

    “……爹,季王爺可不是個省油的燈。”

    “哼,我豈會不知道?”百景冷冷瞅了他一眼,“當下你莫非還有別的選擇?”

    太子和百家勢不兩立,三皇子原本妥當,可事到臨頭還沒等開口自己先怯了場。至於秦衍……

    “好在,季王爺是個聰明人。”他琢磨了半晌,“若他知道我們百家多年的為官之道,往後能求個安穩也就罷了。”

    “要是實在不能……”百景忽然頓了頓,“我還有他的把柄在手上,不足為懼。”

    是夜,春風料峭。

    角樓前不遠,保安門外,一隊巡邏兵剛剛走過。門邊兩個侍衛正打了個嗬欠,抬眼卻見一騎黑馬帶了十五六人朝這邊行來。

    “什麽人?!”其中一個立時警覺,橫刀在手,“報上名來!”

    馬上有人翻身而下,自腰間取了腰牌亮在他眼前。那侍衛定睛一看,眉頭緩緩鬆開,趕緊行禮。

    “原來是百大人啊,不知這麽晚了,大人到宮裏來作甚麽……”

    來者冷眼看他:“王爺傳我有要事。”

    “這……”

    “怎麽?”

    侍衛二人相視一眼,欲言又止,終究是閃開道來,“大人您請。”

    昨天是春分,夜裏就聽到春蟲低鳴的聲響,隔著厚厚的石牆,從大牢外麵傳入耳中。七夏抱著被衾坐在牆角,冰冷的寒意滲入骨髓。

    前日還有人來探望,到今天牢獄中隻是清清靜靜的,除了巡視的獄卒,別的什麽也沒有。

    正午時,聽到在旁吃酒的牢頭和一個差役閑談,說是百老將軍被太子囚禁在宮裏,整整一日都沒給水食。

    心頭又是愧疚又是害怕。

    她竟不知宮中原來如此危險。

    膳房裏做菜之前還笑說老皇帝多疑,不承想一語成讖。

    七夏蜷縮在被子裏,拿鬥篷罩著後背,閉目又將那日情景在腦中細細迴顧了一遍,越想越奇怪。

    她自然沒有下毒,可就算飯菜裏有毒,皇宮之中,餐盤碗筷皆是銀質,怎會看不出呢?退一萬步講,這是種厲害的毒物,連銀子也查不出,那好歹還有公公試菜呢。

    怎麽偏偏公公沒死,卻把老皇帝給毒死了?

    再者,驗毒的

    侍衛說她的醬料裏放了鶴頂紅,可她的醬是在家中做好了才帶來的,臨走前還吃過些,幾時裏頭有毒了?

    說起來……

    七夏秀眉一皺。

    在她做菜前,是有個小太監問她要醬料,最後拿給那邊的庖長去了。

    這途中經了那麽多人的手,保不準是在誰那兒出了岔子。

    她伸出手來,板著指頭數人。

    小太監、副庖長、庖長,還有……

    尚沒數完,牢門之外,不知多遠處傳來幾聲慘叫。七夏將腦袋從膝蓋上抬起來,大牢內太過黑暗,她也看不清到底出了何事,隻見近處兩三個獄卒拎著刀跑出去,哀嚎聲接二連三,卻再沒見人迴來。

    她有些膽怯地抓著被角,索性又往裏麵縮了縮。

    門外正有個差役踉踉蹌蹌地跑過,大約是想從後門溜走,猛地卻被一把長劍穿透過胸膛,連吭也沒吭一聲,倒地不動了。

    殷紅的鮮血觸目驚心。

    七夏嚇得哆嗦,本著眼不見為淨的心態,撈起被子就罩在頭上,在此一瞬,一聲再熟悉不過的輕喚,在耳畔清清楚楚響過。

    “小七。”

    她胳膊驀地一顫,手忙腳亂地想把被子從頭上取下來,不料因為太過慌張,反而越纏越緊。利器斬斷鎖鏈的聲音啪的一響,有人在她跟前蹲下,抬手替她把套在身上的被子、鬥篷一並挪去。

    拿開被衾的那一刻,借著牢門邊昏暗的火光,七夏怔怔望著他,暗藍色的勁裝上血跡斑駁,如星般的眸子,一如許久之前在某個月色寂靜的夜裏見過一樣。

    她在發愣,臉上毫無血色,嘴唇也幹得裂縫。百裏瞧得揪心難受,百感交集,不知她在這裏受了什麽苦,被施過什麽酷刑,亦或是……不敢深想,他拉過她的手,恨不得一寸一寸的檢查。

    “受傷了沒有?可有哪裏不舒服?快告訴我!”

    七夏隻由他拉著,雙目定定看他,良久未言一語。

    她這樣一聲不吭,百裏愈發覺得不安,捧過她臉頰打量了一會兒,又急忙撩開被子。

    “內傷還是外傷?難不成是傷了舌頭?張嘴我看看……你點頭搖頭也好啊,小七!”

    七夏呆了好一陣,突然“哇”的一下哭出聲,一把抱住他。

    “嗚嗚……你怎麽才來啊……”

    百裏微微一怔。

    “他

    們早上還說會砍我的腦袋……”七夏緊緊拽著他衣襟,眼淚一滴滴滲進他肩頭,“這麽久了你都不來看我,我還以為……再也見不到你了……而且砍頭那麽疼……”

    百裏伸手攬著她的腰,另一手輕輕撫著她背脊。

    “沒事了沒事了,眼下不是好好的麽……”

    七夏抽噎著搖頭,“怎麽小季來看我,你都不來?”

    他輕歎道:“我倒是想……近日朝中亂成一團,百家又被此事牽連在其中,我沒法進來探監。”

    她一麵啜泣一麵從他懷中抬起頭:“這麽說……你心裏還是擔心我的?”

    百裏啼笑皆非地頷了頷首,拿袖子心疼地替她擦幹臉上的淚水。

    “你說呢?我若是不擔心你,現在還會跑來救你麽?”

    七夏破涕為笑:“那倒是……”

    正把眼淚抹淨,百裏剛要扶她起來,七夏忽然扳著他肩膀上下打量了一番,隨機往他身後看去,一下子似明白了什麽,坐在地上又嗚咽起來。

    “……又怎麽了?”

    七夏哭得傷傷心心的:“你原來是劫獄來的啊?嗚嗚……這可怎麽得了,往後咱們就要亡命天涯了……”

    百裏一時不知該笑該惱:“誰說咱們要亡命天涯了?”

    “這戲文裏不都這麽說的麽。”七夏擦擦眼淚,邊哭邊道,“普天之下莫非王土,如今出了皇城,以後就隻有被追捕的命了……屆時大街小巷都會貼咱們倆的畫像,隻有去深山老林裏住著,可這樣,就再也吃不到好吃的東西了……”

    百裏又是好笑又是無奈,打橫將她抱起,淡淡道:“依我看,從今日起,你還是別聽戲了,最好也別聽人說段子說書。”

    “啊?為什麽啊……”七夏咬著下唇,悲從中來,“我吃不了好吃的也就罷了,還要隨你到處奔波,眼下……你連戲文都不讓我聽?那我不要再跟著你了……”

    百裏抱著她往外走,“成日裏胡思亂想,不是書裏聽來的是什麽?”

    見他氣定神閑,這麽不慌不忙的,也著實不像,七夏皺著眉疑惑道:“怎麽說?我們不用跑嗎?”

    他沒有迴答,反而問道:“想不想瞧瞧今日登基即位的是哪一個?”

    “今日登基的?那不是太子嗎?”七夏莫名其妙,“我上迴在大殿裏見過他了……”她小心拽著他衣擺,似乎還心有餘悸,“我不想看到他……”

    百裏並沒言語。

    出了刑部的大牢,天邊已開始泛出魚肚白,牢門外寬敞的空地上整整齊齊站著百來士卒,就在七夏抬頭的那一刻,隻聽盔甲聲響,一幹人等朝她的方向單膝跪下,朗聲道:

    “拜見定國侯!”

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