“萬大人能得如此手藝的廚子,真令人豔羨。”百裏似笑非笑地替他倒了杯酒水,自己卻先一口飲盡。

    “百裏少將過獎、過獎……”

    萬知縣也沒多想,鬆了手端起酒杯就喝。倒是一旁的七夏聽了高興,喜滋滋地盯著他瞧,後者即刻賞了一記告誡的眼神,她癟了癟嘴,這才收斂表情。

    “萬知縣這是陳年的花雕麽?酒色如此清亮,比我在知州府上喝的還要甘醇幾分。”

    “少將也太看得起下官了。”萬知縣雖如是說,雙目卻越發迷離起來,“這……這酒,哪裏比得上知州府的,百裏少將說笑了……”

    “是麽?”隱約看得出藥性已開始起作用,百裏緊盯著他,“我喝著覺得好……不知是八年陳還是十年陳?”

    “喲……好像、好像是十年陳罷?”萬知縣打了個酒嗝,提起酒壺來往眼前湊,含糊不清道,“這是花雕啊?我怎麽看著……看著像竹葉青呢……”

    他晃了晃腦袋,倆眼珠子一對:“也沒喝幾壺,怎就醉得如此厲害……酒好像有點烈啊,少將,您瞧瞧,下官是不是喝醉了……”

    百裏抿了口酒,淡聲道:“看著像。”

    話音剛落,萬知縣撲通一聲,一頭栽在桌上,酣睡不醒。

    “萬大人?”百裏同七夏四目一對,伸手在萬知縣身上推了兩把,“萬大人,萬大人?”

    “嗝——花、花雕啊……”

    萬知縣嘀嘀咕咕說了幾句人聽不懂的胡話,看樣子是醒不過來了,百裏朝七夏使了使眼色,她忙會意,快步跑去把偏廳的門關上。

    “找找看鑰匙在不在他懷裏。”

    百裏依言在他衣間探了探,不多時便摸到一大把銅質鑰匙,然而每個都是寒窗格模樣,不仔細辨別還分不出差異來。

    “會是哪一把啊?”七夏拿手撥了個遍,迴頭問他,“那個鐵盒子呢?”

    “拿來了。”他從桌下將鐵盒抽出,挪開餐盤擺於眼前。

    “呃……”七夏上下看了看,也不知哪把對得上,“隻能挨個試了。”

    百裏輕輕嗯了一聲,頷首表示同意。橫豎不多,總試得出來。兩人便一把一把的插入鑰匙孔裏。

    “姓萬的成日整這麽多鑰匙作甚麽?難不成自家每個房門的都在這兒?還真是有夠謹慎的。”

    七夏一麵說,嘴裏倒沒閑住,拿過筷子就在桌上

    夾菜吃。忙了一上午,她還餓著呢。

    “你別隻顧著吃。”

    百裏擰眉看她,“出門去外麵把把風。”

    “不打緊的。”七夏咽了嘴裏的蝦,“老爺把門關上,這做下人的怎麽敢進來?咱們出去瞎站著才引人懷疑呢。”

    這話說得他語塞,百裏沉默了許久也尋不到反駁的理由,剛想開口,那一旁的萬知縣竟迷迷糊糊撐起頭來,睡眼朦朧。

    “誒?這是咋的了,少將……我、我是不是……”

    兩人皆是一愣,就在七夏正嚇得不知所措時,隻見百裏動作極快,一個手刀劈在他脖頸,萬知縣話音未落,啪嘰一聲又倒在桌上。

    眼看是虛驚一場,她撫著胸口順氣,忽然笑著打趣道:“想不到百裏大哥也會這樣打人啊。”

    百裏淡淡一笑,仍低頭擺弄鑰匙。

    不多時,且聽“啪”的一道脆響,鎖環應聲打開。七夏抿了口筷子把頭湊過去,鐵盒內刻有簡單紋飾,那其中果真躺了一冊賬本。

    百裏小心取出來,嘩啦啦一陣翻閱。

    這賬冊是本私賬,並不很厚,僅有薄薄的一冊,但他對這看賬之事一竅不通,白紙黑字雖然都認得,可裏頭內容半分也不明白。

    既是這般,便難以知曉這賬冊到底是真是假。

    七夏見他神情專注,麵色嚴肅,禁不住問道:“你看懂麽?”

    百裏眉峰微蹙,搖頭:“看不懂。”

    “那不然我們拿迴去給那個周縣丞看?”她琢磨道,“當初是他偷的賬冊,到底是不是這一本,他應該一眼就能認出來。”

    “嗯,我也正有此意。”百裏將賬本收入袖中,仍舊把鑰匙放迴萬知縣懷裏。看這情形,他還會睡一陣,若發現是假賬本,趕緊送迴來也就是了。

    “一會兒我去書房把鐵盒放下。”百裏叮囑她道,“你自己謹慎點,旁人問起,就說他喝多了。”

    “好。”剛應聲,七夏又拉住他,“誒,你這就走啦?”

    他莫名其妙地迴過頭:“那不然呢?”

    七夏垂首掃了掃一桌子的菜,心疼道:“你都沒吃多少……是不合口味?”

    提起這個,百裏頓感無奈:“你到底是在哪裏放的迷藥,我又不知道,怎麽敢動?”

    “這都是你愛吃的菜,我怎麽舍得下藥啊。”七夏扯著他衣擺,笑嘻嘻道,“我

    其實是在他慣用的酒杯上動的手腳。”

    “你……”百裏歎了口氣,“你做事怎麽都不顧及一下後果?萬一那杯子被我拿了呢?”

    “你是他的貴客啊……”她覺得自己有點冤,“無論如何也用新杯子招待你,怎麽會拿自己使過的杯子呢?”

    說著,她才驀地想起什麽,歡喜道:“對了,百裏大哥,你原來是個少將軍?!”

    聞言,百裏神色稍稍緩和,伸手覆上嘴唇,做了個噤聲的姿勢。

    “這事你不能告訴別人。”

    “知道知道。”七夏搖頭晃腦,一副很明白的樣子,“這叫微服私訪!我從前聽書的時候聽過。”

    “你真的知道?”百裏明顯很懷疑,“我能信你麽?”

    “我保證不說!”她伸手舉天發誓,以表決心,“我要是胡說八道,你就再也不理我,也不吃我做的菜!”

    這話倒聽著可信一些,百裏暗自微笑,然後又斂容嚴肅道:“你下午還要在這待著,記得別說錯話,莫讓他發現端倪。”

    “好!”

    時間緊迫,他也不欲再逗留,迴去悄悄把鐵盒子歸位,疾步往客棧趕。

    七夏等著百裏走遠,這才招唿底下小廝,把萬知縣抬迴臥房休息。

    傍晚時候,七夏迴到客棧,盡管過了一下午,萬知縣仍在唿唿大睡,令她不由佩服那蒙汗藥的藥效。

    去廚房摸了兩個包子,一到百裏房間,卻發現裏頭還站了周子堯和梅傾酒,仨人圍在那桌邊看著上頭翻開的賬冊。

    “不錯,正是這個。”

    周子堯合上書頁,沉思半晌,“有了此物,不怕萬知縣敢抵賴狡辯。”

    “物證雖有。”梅傾酒頷首看他,“可人證呢?你的臉都被他毀成這模樣了,說自己是周子堯,怕是沒人信的。”

    “無妨,我的官牒還在。”他從懷裏摸出一疊牒文,感慨道,“還好當時多了個心眼,拿油布裹著,否則早被水浸壞了。”

    “你還真是福大命大。”七夏啃著包子,在旁閑閑發語,“不過臉傷成這樣,往後想升官發財怕是不容易,出門都得遮遮掩掩,連討媳婦兒也不好討,當真可憐。”

    “七夏!”百裏厲聲喝道,“用你多話?”

    “我……”她差點沒被噎住,小聲頂嘴,“我又沒說錯……”

    “他和你有關係麽?人家怎

    樣要你來品頭論足?”

    “現在說沒關係,當初要我照顧他的時候你怎麽不說啊?”七夏也惱了,她每天累死累活做飯炒菜為的什麽!“反正我怎麽都是錯的,人家怎麽都是對的!”

    “你!”

    “少爺……”周子堯忙出來打圓場,“您也別兇莊姑娘了,此次能拿迴賬本她功不可沒,之前也常照顧我……”

    “就是,大家和和氣氣的嘛,莫動怒,莫動怒。”梅傾酒笑著拉開他,轉而岔開話題,“這臉麽不過就是傷了,天底下那麽多大夫呢,開些生肌活血的藥方,指不定能好。就是被刀子劃傷而已,又沒有淬毒,怎麽就知道好不了了呢?”

    百裏靜下心來,也覺自己方才失態,抬頭往七夏那兒看了一眼,後者隻噘著嘴低頭吃包子。

    “算了算了。”他略感煩躁,“賬冊既然是真的,以免夜長夢多,最好盡快送到杭州張巡撫手上去。”

    “什麽時候?”

    “事不宜遲,就今晚。”

    百裏喝了口茶水,就準備收拾行裝:“去讓小二牽匹馬來,我即刻動身。”

    梅傾酒隨口就答應:“好咧。”

    不想他剛把長劍背好,忽的又意識到什麽。

    “不妥。”

    “啊?怎麽不妥?”

    “子堯是人證,七夏又在他府上幫工。”百裏轉身看他,“我若走了,隻剩你們幾個,倘使萬知縣夜裏醒來發現異樣,定會對你們不利。”

    “噢,有道理。”梅傾酒了然地點點頭,“那然後呢?”

    百裏伸手拍在他肩上:“所以自然得你去了。”

    “啥?我?!”他第一反應便是把七夏扯出來,“她怎麽就不行?”

    “廢話,她和你比起來,你覺得張巡撫會聽誰的?”

    “可、可是我……”

    梅傾酒還想反抗,百裏隻把自己令牌遞給他,淡聲道:“動作快點,你也吃了這麽多天的閑飯,該活動活動筋骨了。”

    “……”

    最終,迫於對方的淫威,梅傾酒隻得認命爬上馬背,揚鞭絕塵向西而去。

    一夜風聲蕭蕭。

    明日就要立秋了,這些天氣溫降得很快,尤其到晚上,風便吹得特別大,裏頭夾雜著秋意,料峭微寒。

    大約是剛到醜時的樣子,七夏就被窗戶哐當哐當的聲

    響吵醒,樹葉沙沙的動靜很大,她揉著眼剛想蒙頭接著睡,恍惚間乍然看見窗外立了個人影。

    她當即駭得了無睡意,猛地一下就從床上坐了起來。

    就在此時,黑影轉瞬一閃,又失了蹤跡。

    難道是自己看花眼了麽?

    她唿吸急促,越想越怕,心也越跳越快。

    偏偏風還在吹,窗格咯吱咯吱抖動,樹影搖曳,詭秘異常。

    七夏咽了口唾沫,胡亂把外衫一披,輕手輕腳出了門。

    “咚咚咚——”

    百裏剛入眠不久就聽見門外一串叩門聲,大半夜的,也不知是誰。原打算不搭理,可是對方好像變本加厲,絲毫沒有要走的意思,他實在無法隻好起去開門。

    “咚咚咚——”

    想是見屋內沒有迴應,那人敲得越發厲害了。

    百裏穿了件外袍,將門打開。

    走廊上紙糊的燈籠光線昏暗,入目就見著七夏臉色蒼白,正委委屈屈地看著他。

    百裏登時一怔。

    “百、百裏大哥……”

    “我屋裏好像有、有……有鬼……”

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