夜深人靜，夏蟲低鳴。
臥房之內，七夏擁著薄被縮在床上，翻來覆去瞧手裏的白瓷碗。不時摟在懷中，幸福地一陣傻笑。
門外聽得幾聲輕叩。莊月蓉帶上門進屋，打趣道：
“想什麽呢，笑成這樣……還不睡麽？”
“阿姐。”七夏隨手把碗放在床頭，掀開被子坐在沿上，“我沒想什麽呀。”
莊月蓉挨在她身側坐下，抬眼掃了掃那隻被洗得發亮的空碗，無奈地擺首。
“小七，你作甚麽對百裏公子這麽好？”
這話問得奇怪，七夏理所當然道：“他救過我的命，我自然要對他好了。”
“你都給他做了半個月的飯了。”莊月蓉捋過她鬢邊發絲，“要說答謝，咱們也已盡到心意，更何況，人家百裏公子都沒覺得如何，你幹甚麽這麽拚呢？”
“有麽……”她心不在焉地低頭畫圈圈。
“小七啊，我問你……”莊月蓉悄悄打量她，“你可是喜歡上他了？”
七夏聞言便是一怔，歪頭盯著她看，隨即不假思索地笑道：
“喜歡啊。”
這迴莊月蓉連氣都懶得歎了，抬手又往她腦袋上敲了一下。
“你這丫頭，我說過多少次了，姑娘家的，舉止言行得矜持含蓄，你好歹猶豫一陣，遲疑一番再承認，叫別人看見成什麽樣子！”
“哦。”七夏揉了揉頭頂，嘀咕道，“那也沒什麽區別……”
“區別可大了。”她語重心長地解釋，“你這麽巴巴兒的湊上去，且先不說人家那邊作何感想，這心裏麵難免會看輕你。你都是大姑娘了，要學會自重，就是喜歡他，也不能明擺著說出來做出來。”
七夏聽完，滿臉奇怪，“我不表現出來，那他怎麽會知道我喜歡他？難不成還能心靈感應？我看懸……”
說到此處，她惆悵萬千地搖搖頭：“如今連我做的飯他都不肯吃，要是啥也不幹，隻怕過幾天連我長什麽模樣他都會忘……哎，不成不成，不能聽你的。”
莊月蓉卻是好奇，“你就這麽喜歡他？”
“阿姐，”見她提起，七夏不禁歪著頭，滿臉憧憬，“那天我被人丟進護城河裏的時候，真以為自己快死了。
你都不明白當時的情形有多恐怖，那郊外陰森森的，還有野貓在叫。怎麽喊救命都沒人搭理，我覺得自己這輩子
再也見不到你了。
結果……結果突然之間，百裏大哥出現在我麵前，頭頂上的月亮立馬亮了起來，感覺他渾身都在發光，金燦燦的……
那時候我就想，他一定是老天爺派來救我的！”
“……”
聽她說得神神叨叨的，莊月蓉哭笑不得，提醒道：“這個百裏公子可不是咱們城裏人，他什麽身份什麽來曆，家住何處，我們一概不知。”
七夏略一思索：“他眼下就住在城西梅府上，好像跟梅家少東家有點關係。”
“梅家？”莊月蓉眉頭輕擰，“梅家的家業可不小啊。”從南到北，大城小縣梅家名下的酒樓、錢莊、賭坊可謂是遍布各地，說起來那是無人不知無人不曉。
她揣測道：“百裏公子既和梅家少東家認識，想必也是生意人。”
轉念又一琢磨，對著七夏試探性地問：“小七，要不還是算了吧？咱們可能高攀不起。”
七夏咬著下唇，不甘心：“高攀不起？為什麽啊……”
“人家怕是瞧不上我們。”
“怎麽……”她忙拿過銅鏡，對著鏡子仔仔細細地照，“我很醜嗎？”
“不醜不醜。”莊月蓉忙自她手上扯過鏡子，“不過，這婚嫁之事總歸講個門當戶對，我們家有幾斤幾兩能讓梅家的人看得上眼？”
“做人如何能這樣膚淺呢！”七夏當即義憤填膺道，“戲曲上還說‘易求無價寶，難得有情郎’，拿金錢衡量情意，簡直是糟蹋。”
“戲曲上說得你都信？”莊月蓉不知怎麽說她才好，“閑著沒事，多在家裏練練你那繡活兒，難看成那樣，虧你還有心思出門聽戲。”
“我娘說，廚藝和繡工，我會一樣就可以了。”七夏也不在意，“技不在多，專精便成。否則樣樣學了，到頭來沒一個是拿得出手的，有什麽意思呢？”
“好好好。”一句話能頂十句，說著都累，莊月蓉站起身，“橫豎你最有道理，我不同你閑扯了，早點睡。”
將出門時，又迴頭補充道：“百裏公子的身份，我得空會去查一查，你自己安分點，別在外給我惹是生非。”
“好。”七夏笑吟吟地點頭，一副乖巧模樣，“阿姐也要早些休息。”
翌日，黃昏時分，杭州知府府邸。
洛知府下午才升了堂，剛迴到家中，凳子還未坐熱，那邊就聽到有人說百裏
少將軍造訪，嚇得他連官服都來不及換，急急忙忙朝偏廳趕。
行至門外，隔著窗欞，果見一人坐在帽椅間，眉目沉靜，正低頭掀了茶蓋子在輕輕刮茶葉。
洛知府站定身形，垂首將衣衫理整齊，這才撩袍快進門檻。
“不知貴人駕到，小可有失遠迎，還望百裏少將莫要見怪。”
早發覺他在外頭，百裏麵上波瀾不驚，喝了口茶便信手將杯子擱下，淡笑道：“洛大人公務繁忙，倒是我唐突，打擾了。”
“哪裏哪裏，少將軍光臨，小可高興還來不及，怎會覺打攪呢。”洛知府客套了幾句，迴身招唿下人，“還愣著作甚麽？快去吩咐廚房，備好晚宴。記住挑兩壇子陳年美酒來。”
“是。”
“洛大人客氣了。”百裏忽而起身，“我不過是小坐片刻，不必如此興師動眾。”
洛知府笑容未改：“誒，少將軍遠道而來，不嚐嚐我江南之地的美食，豈不可惜？”
托某人的福，這半月以來，江南的特色菜他幾乎吃了個遍，還真不差這幾道。
“洛大人如此淡定，不問我登門的緣由。”百裏微微一笑，“莫不是知道我會來？”
洛知府神色一僵，隨即又笑道：“少將軍真會說笑，近日裏衙門案子頗多，小可足未出戶，哪裏曉得您到了杭州。這不……方才也是吃了一驚呢。”
百裏也沒接話，仰首掃了掃房間擺設，半晌才道：“杭州城可是洛大人您的地盤，我所行所作，還不都在你的眼皮底下？”
洛知府幹笑了幾聲，不好多言。
兩人都不再說話，四下氣氛尷尬異常，鴉雀無聲。一旁隻聽那銅壺刻漏滴答滴答作響。百裏伸手，往那盆開的正好的芍藥上撥了撥，語氣不鹹不淡。
“晚輩不久前從應天府過來，比起方大人，洛大人這城裏的乞者似乎要多上一倍……”他緩緩踱步，在洛知府肩上一拍，淺笑道：“還有上迴那個護城河外殺人未遂的案子，兇手至今都沒擒到。看樣子，洛大人需得加把勁了……畢竟，朝廷撥的銀子，也不能白使的，對不對？”
聞得此話，洛知府不由嚇出一背冷汗來。
“是、是……百裏少將說得是，小可一定銘記在心。”
“時候不早了。”他彈彈衣袍，徑直往外走，“這晚宴，洛大人自個兒享用罷，晚輩有事在身，就不奉陪了。”
“是是……少將軍慢走。”
洛知府恭恭敬敬而立，眼看他並沒再殺個迴馬槍，不由靠著門鬆了口氣。
“哎喲，可算是送走這尊大神了。”
身邊的小廝瞅瞅前頭，又瞅瞅自家老爺，忍不住問道：“老爺，這百裏公子不過就是個少將軍，既非監州也非巡撫，咱們怕他作甚？”
“蠢材！”
洛知府偏頭就啐了一口，“你也不瞧瞧他爹是哪一個，若是個尋常少將軍，老爺我至於這麽低聲下氣麽？”
小廝被罵得一頭霧水，“百裏公子既是少將軍，那他爹……自然是將軍了？有何不妥？”
洛知府扯著嘴角皮笑肉不笑地冷冷一哼，“他們老百家可小看不得，三朝皆為將，而今這百景又是聖上之心腹。此番派他前來，必然是查我吏治民生，要被他抓到把柄，一折子奏上去那就完了。”
言畢又想到什麽，“那些書信，你都燒了麽？”
“燒了！”小廝趕緊點頭，“燒得連灰也沒剩！”
“嗯，那就好。”
從洛府出來時，天色已經偏暗，剛走到清河坊街，便發覺有人在後麵跟著。百裏煩不勝煩，加快腳步，那人大約是跟不上，隻得邁步小跑。他連連歎氣，幸而不多時就見前頭梅傾酒在招手。
瞧他那副躲瘟神的表情，梅傾酒展開折扇，笑得幸災樂禍道：“這麽慢，還以為你被洛知府軟禁關押了呢。”
沒心思同他調侃，百裏擰著眉搖頭，“現下準備去哪兒？”
梅傾酒打了個響指：“跟我走就對了。”
一炷香時間後。
杭州境內最大的一條青樓花街。梅傾酒攜著百裏，兩人勾肩搭背，大大方方走進一家名為“落月”的妓院之中。
臥房之內，七夏擁著薄被縮在床上，翻來覆去瞧手裏的白瓷碗。不時摟在懷中，幸福地一陣傻笑。
門外聽得幾聲輕叩。莊月蓉帶上門進屋，打趣道：
“想什麽呢，笑成這樣……還不睡麽？”
“阿姐。”七夏隨手把碗放在床頭，掀開被子坐在沿上，“我沒想什麽呀。”
莊月蓉挨在她身側坐下，抬眼掃了掃那隻被洗得發亮的空碗，無奈地擺首。
“小七，你作甚麽對百裏公子這麽好？”
這話問得奇怪，七夏理所當然道：“他救過我的命，我自然要對他好了。”
“你都給他做了半個月的飯了。”莊月蓉捋過她鬢邊發絲，“要說答謝，咱們也已盡到心意，更何況，人家百裏公子都沒覺得如何，你幹甚麽這麽拚呢？”
“有麽……”她心不在焉地低頭畫圈圈。
“小七啊，我問你……”莊月蓉悄悄打量她，“你可是喜歡上他了？”
七夏聞言便是一怔，歪頭盯著她看，隨即不假思索地笑道：
“喜歡啊。”
這迴莊月蓉連氣都懶得歎了，抬手又往她腦袋上敲了一下。
“你這丫頭，我說過多少次了，姑娘家的，舉止言行得矜持含蓄，你好歹猶豫一陣，遲疑一番再承認，叫別人看見成什麽樣子！”
“哦。”七夏揉了揉頭頂，嘀咕道，“那也沒什麽區別……”
“區別可大了。”她語重心長地解釋，“你這麽巴巴兒的湊上去，且先不說人家那邊作何感想，這心裏麵難免會看輕你。你都是大姑娘了，要學會自重，就是喜歡他，也不能明擺著說出來做出來。”
七夏聽完，滿臉奇怪，“我不表現出來，那他怎麽會知道我喜歡他？難不成還能心靈感應？我看懸……”
說到此處，她惆悵萬千地搖搖頭：“如今連我做的飯他都不肯吃，要是啥也不幹，隻怕過幾天連我長什麽模樣他都會忘……哎，不成不成，不能聽你的。”
莊月蓉卻是好奇，“你就這麽喜歡他？”
“阿姐，”見她提起，七夏不禁歪著頭，滿臉憧憬，“那天我被人丟進護城河裏的時候，真以為自己快死了。
你都不明白當時的情形有多恐怖，那郊外陰森森的，還有野貓在叫。怎麽喊救命都沒人搭理，我覺得自己這輩子
再也見不到你了。
結果……結果突然之間，百裏大哥出現在我麵前，頭頂上的月亮立馬亮了起來，感覺他渾身都在發光，金燦燦的……
那時候我就想，他一定是老天爺派來救我的！”
“……”
聽她說得神神叨叨的，莊月蓉哭笑不得，提醒道：“這個百裏公子可不是咱們城裏人，他什麽身份什麽來曆，家住何處，我們一概不知。”
七夏略一思索：“他眼下就住在城西梅府上，好像跟梅家少東家有點關係。”
“梅家？”莊月蓉眉頭輕擰，“梅家的家業可不小啊。”從南到北，大城小縣梅家名下的酒樓、錢莊、賭坊可謂是遍布各地，說起來那是無人不知無人不曉。
她揣測道：“百裏公子既和梅家少東家認識，想必也是生意人。”
轉念又一琢磨，對著七夏試探性地問：“小七，要不還是算了吧？咱們可能高攀不起。”
七夏咬著下唇，不甘心：“高攀不起？為什麽啊……”
“人家怕是瞧不上我們。”
“怎麽……”她忙拿過銅鏡，對著鏡子仔仔細細地照，“我很醜嗎？”
“不醜不醜。”莊月蓉忙自她手上扯過鏡子，“不過，這婚嫁之事總歸講個門當戶對，我們家有幾斤幾兩能讓梅家的人看得上眼？”
“做人如何能這樣膚淺呢！”七夏當即義憤填膺道，“戲曲上還說‘易求無價寶，難得有情郎’，拿金錢衡量情意，簡直是糟蹋。”
“戲曲上說得你都信？”莊月蓉不知怎麽說她才好，“閑著沒事，多在家裏練練你那繡活兒，難看成那樣，虧你還有心思出門聽戲。”
“我娘說，廚藝和繡工，我會一樣就可以了。”七夏也不在意，“技不在多，專精便成。否則樣樣學了，到頭來沒一個是拿得出手的，有什麽意思呢？”
“好好好。”一句話能頂十句，說著都累，莊月蓉站起身，“橫豎你最有道理，我不同你閑扯了，早點睡。”
將出門時，又迴頭補充道：“百裏公子的身份，我得空會去查一查，你自己安分點，別在外給我惹是生非。”
“好。”七夏笑吟吟地點頭，一副乖巧模樣，“阿姐也要早些休息。”
翌日，黃昏時分，杭州知府府邸。
洛知府下午才升了堂，剛迴到家中，凳子還未坐熱，那邊就聽到有人說百裏
少將軍造訪，嚇得他連官服都來不及換，急急忙忙朝偏廳趕。
行至門外，隔著窗欞，果見一人坐在帽椅間，眉目沉靜，正低頭掀了茶蓋子在輕輕刮茶葉。
洛知府站定身形，垂首將衣衫理整齊，這才撩袍快進門檻。
“不知貴人駕到，小可有失遠迎，還望百裏少將莫要見怪。”
早發覺他在外頭，百裏麵上波瀾不驚，喝了口茶便信手將杯子擱下，淡笑道：“洛大人公務繁忙，倒是我唐突，打擾了。”
“哪裏哪裏，少將軍光臨，小可高興還來不及，怎會覺打攪呢。”洛知府客套了幾句，迴身招唿下人，“還愣著作甚麽？快去吩咐廚房，備好晚宴。記住挑兩壇子陳年美酒來。”
“是。”
“洛大人客氣了。”百裏忽而起身，“我不過是小坐片刻，不必如此興師動眾。”
洛知府笑容未改：“誒，少將軍遠道而來，不嚐嚐我江南之地的美食，豈不可惜？”
托某人的福，這半月以來，江南的特色菜他幾乎吃了個遍，還真不差這幾道。
“洛大人如此淡定，不問我登門的緣由。”百裏微微一笑，“莫不是知道我會來？”
洛知府神色一僵，隨即又笑道：“少將軍真會說笑，近日裏衙門案子頗多，小可足未出戶，哪裏曉得您到了杭州。這不……方才也是吃了一驚呢。”
百裏也沒接話，仰首掃了掃房間擺設，半晌才道：“杭州城可是洛大人您的地盤，我所行所作，還不都在你的眼皮底下？”
洛知府幹笑了幾聲，不好多言。
兩人都不再說話，四下氣氛尷尬異常，鴉雀無聲。一旁隻聽那銅壺刻漏滴答滴答作響。百裏伸手，往那盆開的正好的芍藥上撥了撥，語氣不鹹不淡。
“晚輩不久前從應天府過來，比起方大人，洛大人這城裏的乞者似乎要多上一倍……”他緩緩踱步，在洛知府肩上一拍，淺笑道：“還有上迴那個護城河外殺人未遂的案子，兇手至今都沒擒到。看樣子，洛大人需得加把勁了……畢竟，朝廷撥的銀子，也不能白使的，對不對？”
聞得此話，洛知府不由嚇出一背冷汗來。
“是、是……百裏少將說得是，小可一定銘記在心。”
“時候不早了。”他彈彈衣袍，徑直往外走，“這晚宴，洛大人自個兒享用罷，晚輩有事在身，就不奉陪了。”
“是是……少將軍慢走。”
洛知府恭恭敬敬而立，眼看他並沒再殺個迴馬槍，不由靠著門鬆了口氣。
“哎喲，可算是送走這尊大神了。”
身邊的小廝瞅瞅前頭，又瞅瞅自家老爺，忍不住問道：“老爺，這百裏公子不過就是個少將軍，既非監州也非巡撫，咱們怕他作甚？”
“蠢材！”
洛知府偏頭就啐了一口，“你也不瞧瞧他爹是哪一個，若是個尋常少將軍，老爺我至於這麽低聲下氣麽？”
小廝被罵得一頭霧水，“百裏公子既是少將軍，那他爹……自然是將軍了？有何不妥？”
洛知府扯著嘴角皮笑肉不笑地冷冷一哼，“他們老百家可小看不得，三朝皆為將，而今這百景又是聖上之心腹。此番派他前來，必然是查我吏治民生，要被他抓到把柄，一折子奏上去那就完了。”
言畢又想到什麽，“那些書信，你都燒了麽？”
“燒了！”小廝趕緊點頭，“燒得連灰也沒剩！”
“嗯，那就好。”
從洛府出來時，天色已經偏暗，剛走到清河坊街，便發覺有人在後麵跟著。百裏煩不勝煩，加快腳步，那人大約是跟不上，隻得邁步小跑。他連連歎氣，幸而不多時就見前頭梅傾酒在招手。
瞧他那副躲瘟神的表情，梅傾酒展開折扇，笑得幸災樂禍道：“這麽慢，還以為你被洛知府軟禁關押了呢。”
沒心思同他調侃，百裏擰著眉搖頭，“現下準備去哪兒？”
梅傾酒打了個響指：“跟我走就對了。”
一炷香時間後。
杭州境內最大的一條青樓花街。梅傾酒攜著百裏，兩人勾肩搭背，大大方方走進一家名為“落月”的妓院之中。