駱駝背上當然帶著行囊。趁著天沒完全黑透，他們將駱駝攏成一個圓圈，在圓圈中支起兩架小小的帳篷。從支帳篷開始，張小虎的心就迴到昨天晚上，然而他當然知道今天晚上再不會跟昨天晚上一樣，因此幹活時力氣就一會兒很大一會兒很小。然而當他吃完了幹糧，與葛天師在一架帳篷中睡下的時候，情形卻不如他想的那樣。
柳知愁彎腰進來，說：“張小兄弟，你出去。在下今夜要與葛天師抵足而眠。”張小虎幾乎是被心裏的大歡喜拉出帳篷，到了另一具帳篷之前。隔著厚重的牛毛氈，他幾乎便聞到一股香氣。他分不清那香氣來自迴憶還是想象或者是真實，總之駱駝圍成的福居裏麵突然間異香撲鼻，一切都美好得象到了天堂，連腳下的砂礫，都變得軟綿綿如同雲端。
小帳篷的門簾沒有拴，是虛的。張小虎手心裏濕漉漉的，嗓子很幹，他咽了七口唾沫的時候，揭開了門簾。
花解語側身向裏而臥，展現出一個完美的背影，曲線動人。她的聲音低沉而熱烈：“你到底是來了嗎？過來，你過來啊……”張小虎快融化了，幾乎是撲了過去。這個時候花解語轉過身來，看到是他，妖豔的笑容騰然變成了羞惱，變成了悲哀。她什麽也不用說，張小虎就已經明白過來了，倉惶逃了出去。
這天晚上，他偎在一峰駱駝旁邊，到了後半夜，也就慢慢睡著。他的夢中見到了他爹，身後拖著腸子，一箭射中自己。張小虎痛得醒了過來。月朗星稀，有些風在吹。
大漠的風聲異常單調。不象江南，也不似中原，那些地方的風有樂感，吹過草叢、樹梢、田野，吹過城鄉、農莊、屋簷，吹過招牌、窗棱、辣椒串，聲音是不一樣的。仔細聽，便可以聽出高高低低，暗含著音樂。而大漠的風，一直嗚嗚著，風大了大嗚嗚，風小了小嗚嗚，此外，什麽也沒有。張小虎曾跟著爹去過一趟江南，迴來後隻有一個最小的心願：讓大漠戈壁的風出那樣變化多端、起伏動聽。此時，他聽著這枯燥的嗚嗚，不由自主地向駱駝靠攏，他覺得有很多話，想告訴這善良的畜牲。
單調的風聲有變化了。嗚嗚中夾雜了更多的淒厲。張小虎警覺起來，站起身向駝圈外看，黑暗中忽然多了一對對的綠色的光點。駱駝開始不安起來，張小虎知道那是什麽了。那是饑餓的狼群。他數了數，竟然有七八隻狼到了這裏。
沙漠中的狼比山上的狼可怕得多。你不知道它們已經餓了多久，也不知道它們已經跟了你多久。當它們出現的時候，連磨牙齒的聲音都要聽見了。這聲音來自一種與生俱來的饑餓與貪婪，讓人聽了不寒而栗。天上圓月很亮，因天空太過明澈，月亮就顯得很小。狼們聚在沙丘上，影子隱隱約約的，你如果不害怕，一定覺得挺好看。
一隻頭狼站在最高處，頭略略低著。其他的狼聚在它的周圍。張小虎忽然覺得它們很可憐，饑餓難耐，隻好呲牙咧嘴。他已經預計出，這些狼絕對打不過柳知愁與花解語。他們是人中的狼。當這個念頭一閃的時候，他的心裏揪了下，想為什麽我不是另一隻狼，卻象一隻羊呢？我對那隻漂亮的母狼再喜歡，也隻能看著那隻公狼咬她欺負她不理她。他拔出腰上的飛揚刀，刀身折射月光，在狼群中一晃而過。頭狼一下子抬起頭來，狼群有一點小小的騷動。張小虎迴刀入鞘，走迴駝圈中心，把一些幹蓬蓬草在昨晚他們點過的篝火灰燼裏攏好了，扔進去幾根梭梭柴，打火鐮點起火來。有幾隻膽小的狼轉過身子，尾巴拖著。頭狼不動，它們也就不敢動。
張小虎在一隻駱駝背上解下一隻大包袱，裏麵有風幹的肉。他毫不遲疑，把肉扔了出去。狼們不是一下子就撲上去的，但很快便開始爭搶。張小虎忽然想起胡楊林中的爹和其他幾個人的屍骨，不知被狼吃了沒有？聽說狼不吃死物的，那麽它們為什麽卻吃這些風幹的牛肉？
他心裏忽然有了一點神聖的感覺。仿佛自己是個最有法力的高僧，在進行一場浩大的普渡，又象一個鄉下的少年，在喂自己心愛的狗們。
當他把差不多五十多斤肉全部拋光的時候，狼們當然還是沒有吃飽。張小虎拍拍雙手，意思是再也沒有了。駱駝們一直躁動不安，但還沒有站起來跑的意思。它們都是很馴良的畜牲。頭狼看著一峰最小的駱駝，身子向前探了一點。群狼身上的毛都一下子乍起來，張小虎不由緊張起來。
身後劍風突起。張小虎迴頭，看見柳知愁忽然拔地而起，手中一柄長劍舞成一團光影，月光下變幻奇詭。他輕功竟然這麽好，竄起至少一丈六七尺，忽然左手扔出一條木棍，長劍抖處，木棍分成十數條豎條，散落開來。劍光絞過去，細條變成幾百上千片粉末。當張小虎驚懼的目光從他身上移到狼身上的時候，狼們已經變成了背影，排著並不嚴格整齊的隊伍，慢慢走向月光黯淡的遠處。
張小虎覺得對柳知愁又仇恨又尊敬了。他剛才嚇退群狼的一招，當真是完美無缺，如果單論刀法，張奎一定不是柳知愁的對手。柳知愁拿出一塊雪白的錦帕，就著月光，仔細地拂拭長劍。他特別在乎這把劍的潔淨，沾上血，要擦去，沾上灰塵木屑，當然也要擦去。他把劍擦得如同一段冰一般的時候，終於滿意了，還劍迴鞘。他說：“小兄弟，你知道嗎？對付狼，你要喂它，也要嚇它。一味討好，那是沒有用處的。”他還深深地歎了一口氣，仿佛仍有無限感喟沒有說出來。
張小虎走近他，惡狠狠的口氣充滿了挑釁意味：“是嗎？我反而不怕了。你不如殺了我！”柳知愁很奇怪地看著他，好半天憂傷地笑了。“老子說過：民不畏死，奈何以死懼之？這話何其荒謬！民知必死而擇烈死而已，何曾有過不懼死之人？”他側身準備離去，“你知道嗎，對我們每個人來講，生命都隻有一次。人生苦短，小兄弟，要好好活著才是啊……”
張小虎真的愣住了。柳知愁憂傷的笑容是如此打動人心。那是一種溫暖、寂寞、無奈與同情混合起來的憂傷，極有穿透力的那種。忽然張小虎被引得大膽或者說被激怒了，他追上一步，冷笑著說：“昨天晚上的事，你不生氣嗎？我……我睡了你的女人！”
柳知愁站住了，他的神情好象很認真：“小兄弟，她是個女人，不是什麽我的女人。每個人，都隻是他自己的。你給了她快樂，這有什麽不好？我為什麽要生氣？”他走迴帳篷，彎腰進去，留下張小虎呆呆站在原處，他的眼睛睜得越來越大，卻什麽也沒有看到，視野變得一片空茫。他終於想起一句話來迴敬他：“可是你為什麽不給她快樂？”他沒有說出來。因為想起這句話時，天色已經微明了。
張小虎便帶著一肚子的疑問與困惑跟著上路。路其實是並沒有的，也可以說全都是路，因為眼底之下，除了沙丘還是沙丘。四天之後，當夕陽將一座土城的影子拉在他們腳下的時候，張小虎想起了四天前葛天師說過的一句話：“人活著，不就是為了走路嗎？走到了，不就是盡頭嗎？”他忽然很怕見到什麽人，真想就這樣一直走下去，走到餓死渴死，走到絕望。臨死之前的情形他已經計劃得很好：一刀割斷自己的脖子，將傷口壓在花解語野玫瑰一樣鮮豔的嘴唇上，讓自己的鮮血灌進她難以猜測的心底深處，從此再也無法洗去。
但他沒想到竟然是這樣一座土城。他們到達時，夕陽已完全隱沒，光線朦朧。土城中央的大空地上點起了一堆篝火。
簡直可以說傾城而出。男女老少都圍在篝火旁，足有三千多人，坐著的，外圍遊蕩的，人人帶著歡笑。城頭一個放哨的年輕人一直迴頭看著篝火旁的一個姑娘，好不容易才把視線轉迴到自己的職責上，便發現了他們，大聲喊了起來：“有人來啦！”那時張小虎他們已在城門邊站了一盞茶的工夫。
接著便出來許多人，這些人皮膚都有點黑，男人大多是一部大胡子，女人紗巾係著長發，光著腳，腳踝上往往戴著一串鐲子，因此走起來叮當作響，很有節奏。這是一群一看就知道很善良的人，果然人群分開之處，一個花白胡子的長者迎上來，右手撫胸，聲音極為爽朗：“走南闖北的客人，可是神指引你們來到這裏？可是麥琪塞城姑娘的歌聲唿喚你們來到這裏？”
他們本來隻想找個地方加上清水，買些幹糧，卻沒想到這裏的人不由分說就把他們簇擁到空地鋪著的花氈上，奶茶、酥油、羊羔肉、葡萄幹、西瓜已經流水一般送了上來。
張小虎並不是很餓，但胃口奇好。他看見人群中許多姑娘席地而坐，打扮得花枝招展，火光映得臉盤紅撲撲的，象一隻隻熟透的蘋果。有個姑娘正偷眼瞄他，見他看過來，忙低下頭去，臉更紅得厲害。張小虎不由多看了她一眼，見她旁邊兩個姑娘正吃吃地笑，一邊逗那低頭的女孩，那女孩捂住臉，好象羞得厲害。
張小虎很快就知道她為什麽害羞了。那花白胡子的族長叫也裏塔，在敬了葛天師他們六碗清香的奶酒之後，站了起來，人群中發出歡唿，許多小夥子的口哨聲連成一片。
也裏塔紫紅的臉上都是笑紋，他揮了好幾遍手，人群才安靜下來，他大聲說：“麥琪塞城的美麗的姑娘們，強壯的小夥子們！今天晚上的月光這樣美好，我們怎麽能不知道你們在想什麽？”小夥子的口哨聲噓噓又響了一陣，也裏塔接著說：“小夥子們就是性子急。嗯，你們的族長也裏塔要告訴你們，今天晚上就是麥琪城一年一度的荷包節！”人群中歡唿成一片。“姑娘們早已繡好了漂亮的荷包，現在你們就可以跳起桑莊舞，找你們的心上人啦！”人群裏歡聲如潮，小夥子們先奔進中間的草坪，真象過江之鯽，轉眼間舞場中就有了一百多個少年。
慢慢開始有姑娘進去。進去的姑娘被小夥子哄圍著，姑娘們便推搡，笑鬧著伸手邀請外圍的姐妹，姑娘就多了起來。男男女女拉起手來，圍著篝火跳著笑著。一個小夥子帶了一嗓子，所有的小夥子都唱了起來：“啊拉喂，啊啦喂，月亮出來照窗扉。想你想得無法睡，你的窗下，我徘徊。是什麽拴著我的心，姑娘啊，你的胳膊你的腿，你的眼睛你的嘴。”歌聲沒落，姑娘們就已唱了起來：“黃鶯唱的好聽，可我喜歡雄鷹。誰是勇敢的人啊，保衛著我們的麥琪塞城？小夥子你過來吧，姑娘的眼睛裏，都是你戰鬥中英雄的身影。”小夥子們又唱一段，姑娘再跟一段，便有三三兩兩的人從人圈中脫出，在中間跳起桑莊舞來。這舞蹈很原始，張小虎自從那一夜之後，已經能看懂舞蹈中的含義，因此不由自主張開嘴來，忽然有一個小夥子跑到他身後說：“我妹妹讓我問你，你不想跳桑莊舞嗎？”
張小虎吃了一驚：“你妹妹是誰？”那小夥子就指了一指。就是那個前頭羞得臉紅的女孩，正向這裏看，這下子頭可就低得更厲害。張小虎說：“跳舞幹什麽？”那小夥子笑：“我妹妹看上了你，你沒娶過妻子吧？”張小虎呆了一呆，搖了搖頭。那小夥子拉他起來：“走，跳舞去。我妹妹叫阿依明，是天上的明月啊，她不漂亮嗎？你去請她跳舞！”他奶酒喝多了一些，腿有點發軟，但力氣極大，張小虎就被拖進了場中。
阿依明羞羞答答走了過來，但一走到他跟前，就全然變了，隨著手鼓、弦子、嗩呐節奏瘋了一樣的跳起舞來。她手裏拿了個玲瓏的荷包，許多小夥子鬧著來搶了，阿依明竟然很矯健，一邊躲避一邊跳舞，躲不開的就一記響脆的巴掌打開那小夥子的手臂。那些小夥子也不是真搶，麥琪塞城的規矩，搶來的不算。荷包上總共十條鏈子，姑娘必須把這十條鏈子係在小夥子的腰帶上，就算是訂了終身啊。音樂更加歡快了，阿依明問：“英俊的少年，你要到哪裏去？”張小虎笨手笨腳地跟著跳，一邊說：“我也不知道。”阿依明說：“你願意留下來嗎？在這美麗的麥琪塞城，陪著年輕美貌的阿依明？”張小虎呆住了，他停下了本就笨拙的舞步，眼光慢慢地探向外圍，停在了花解語的臉上。花解語正拿著一粒無花果，兩隻手指輕輕捏著，送入兩片紅唇之間，一排晶瑩的牙齒閃著篝火的光芒。
忽然張小虎感到委屈了，他看見花解語咬去了無花果的蒂柄，側頭吐去，果實送到了柳知愁的嘴邊。柳知愁哈哈大笑，推開她的手臂，仰頭喝了一大碗酒。
張小虎定定地說：“我願意，可我有麻煩。”阿依明說：“你已經娶了妻子？”張小虎搖了搖頭。阿依明笑了：“那還有什麽麻煩？”張小虎不知該怎麽說，於是就問：“你怎麽會看上我呢？”阿依明貼著他耳邊低聲說：“因為我討厭長著大胡子的小夥子。你的臉多麽幹淨啊，親我的時候，我不會覺得癢的。”
張小虎下意識地摸摸自己的臉。手指劃過，他忽然想起那一夜花解語摸自己臉的時候說過的一句話：“你還知道什麽？你真的什麽也不知道……”他接著想起了他爹，他爹就一臉的胡子，比麥琪塞城胡子最多的人還要多，他忽然覺得心裏被刺了一下，甩開阿依明的手臂，嗒的一聲輕響，已經係上的荷包的鏈條斷了三根。
阿依明兩隻眼睛睜得大大的，一汪淚水慢慢湧出來，象月亮浸入冰冷的高山湖泊。張小虎心悸了，他退開幾步，連接撞著好幾個跳舞的人，轉身跑出場去。
一刹間場中沸騰了。在麥琪塞城，小夥子如果看不上那個姑娘，絕不能讓她荷包上的鏈子拴在腰帶上。若是被拴上了再拒絕，那個姑娘就再也沒臉見人。張小虎並不知道，阿依明是也裏塔族長唯一的女兒。
也裏塔站了起來。阿依明的哥哥也布，那個剛才腿還發軟的小夥子，跑得比兔子還快，一下子就竄到了張小虎麵前，他簡直氣極了，伸手扭住張小虎胸口，說：“你！”他恨恨地吐了好幾口氣，“你有什麽了不起？你可知阿依明是麥琪塞城的明月？她是鮮花一樣的人！”張小虎隻剩下搖頭了，搖頭的結果是視線擴大，他看到了更多的憤怒的臉。也布大聲說：“麥琪塞城的兒郎，誰願意替阿依明雪去恥辱？”
張小虎聽到無數小夥子爭著喊“我、我、我”，他看到也布指著一個黑而矯健的小夥子說：“班吉克姆，你敢嗎？”
人群散開成了一個圈子。班吉克姆大步走到篝火旁，從腰上拔出一把細長的彎刀來，火焰在刀身上閃爍，他大聲說：“你過來，沒長胡子的雜種，為了美麗的阿依明，為了圓月的神聖，我，班吉克姆，要跟你決鬥！”
張小虎說：“我為什麽要和你決鬥？我跟你有什麽仇恨？”班吉克姆怔住了，但很快就說：“你死在我的刀下，不就跟我有仇恨了嗎？”麥琪塞城的規矩，隻要有人出頭與拒絕姑娘的人決鬥，姑娘便洗去了羞辱，挑戰的人勝利了，姑娘便嫁給他。班吉克姆是麥琪塞城勇敢的少年，而且一向機智，他知道不能再等這沒胡子的雜種再說什麽了，於是上前拉著他，張小虎象一隻綿羊，被拽到空場上。班吉克姆退開幾步，大聲說：“拔你的刀吧！”張小虎搖頭。班吉克姆罵：“你這雜種，你連刀都不敢拔，還是男人嗎？”
張小虎低著頭，悄悄轉臉找尋，他看到了花解語。花解語臉上掛著冷冷的笑，頭仰著，微翹的下巴有著很好看的線條，卻顯出一種蔑視來。張小虎心裏突然就升上了一種悲憤，一種激動。他伸手向腰間，握住了刀柄。
班吉克姆已經揮刀衝了上來。他的刀法很快，快得令人眼花繚亂，夾著咻咻的風聲。一團刀影撲上了張小虎，把他裹在中間。篝火被一陣疾風激得火星四濺，有幾根木頭燒燼了，訇然坍下去，火光反而陡然一亮。
所有的人都認定班吉克姆贏定了。但漫天的刀影突然散去，張小虎還是站在那裏，低著頭，死了沒埋似的無精打采，班吉克姆手上的刀卻斷了。張小虎說：“好了嗎？”
班吉克姆說：“你為什麽不殺了我？”張小虎歎了口氣說其實我挺討厭殺人的，我從沒殺過人，我為什麽要殺你？他覺得自己的話有點多，於是不自覺地轉臉看了看花解語，他發現花解語臉上的表情很驚訝，不隻是她，還是柳知愁，也許全場隻有他們兩個看清了張小虎的刀法。
柳知愁彎腰進來，說：“張小兄弟，你出去。在下今夜要與葛天師抵足而眠。”張小虎幾乎是被心裏的大歡喜拉出帳篷，到了另一具帳篷之前。隔著厚重的牛毛氈，他幾乎便聞到一股香氣。他分不清那香氣來自迴憶還是想象或者是真實，總之駱駝圍成的福居裏麵突然間異香撲鼻，一切都美好得象到了天堂，連腳下的砂礫，都變得軟綿綿如同雲端。
小帳篷的門簾沒有拴，是虛的。張小虎手心裏濕漉漉的，嗓子很幹，他咽了七口唾沫的時候，揭開了門簾。
花解語側身向裏而臥，展現出一個完美的背影，曲線動人。她的聲音低沉而熱烈：“你到底是來了嗎？過來，你過來啊……”張小虎快融化了，幾乎是撲了過去。這個時候花解語轉過身來，看到是他，妖豔的笑容騰然變成了羞惱，變成了悲哀。她什麽也不用說，張小虎就已經明白過來了，倉惶逃了出去。
這天晚上，他偎在一峰駱駝旁邊，到了後半夜，也就慢慢睡著。他的夢中見到了他爹，身後拖著腸子，一箭射中自己。張小虎痛得醒了過來。月朗星稀，有些風在吹。
大漠的風聲異常單調。不象江南，也不似中原，那些地方的風有樂感，吹過草叢、樹梢、田野，吹過城鄉、農莊、屋簷，吹過招牌、窗棱、辣椒串，聲音是不一樣的。仔細聽，便可以聽出高高低低，暗含著音樂。而大漠的風，一直嗚嗚著，風大了大嗚嗚，風小了小嗚嗚，此外，什麽也沒有。張小虎曾跟著爹去過一趟江南，迴來後隻有一個最小的心願：讓大漠戈壁的風出那樣變化多端、起伏動聽。此時，他聽著這枯燥的嗚嗚，不由自主地向駱駝靠攏，他覺得有很多話，想告訴這善良的畜牲。
單調的風聲有變化了。嗚嗚中夾雜了更多的淒厲。張小虎警覺起來，站起身向駝圈外看，黑暗中忽然多了一對對的綠色的光點。駱駝開始不安起來，張小虎知道那是什麽了。那是饑餓的狼群。他數了數，竟然有七八隻狼到了這裏。
沙漠中的狼比山上的狼可怕得多。你不知道它們已經餓了多久，也不知道它們已經跟了你多久。當它們出現的時候，連磨牙齒的聲音都要聽見了。這聲音來自一種與生俱來的饑餓與貪婪，讓人聽了不寒而栗。天上圓月很亮，因天空太過明澈，月亮就顯得很小。狼們聚在沙丘上，影子隱隱約約的，你如果不害怕，一定覺得挺好看。
一隻頭狼站在最高處，頭略略低著。其他的狼聚在它的周圍。張小虎忽然覺得它們很可憐，饑餓難耐，隻好呲牙咧嘴。他已經預計出，這些狼絕對打不過柳知愁與花解語。他們是人中的狼。當這個念頭一閃的時候，他的心裏揪了下，想為什麽我不是另一隻狼，卻象一隻羊呢？我對那隻漂亮的母狼再喜歡，也隻能看著那隻公狼咬她欺負她不理她。他拔出腰上的飛揚刀，刀身折射月光，在狼群中一晃而過。頭狼一下子抬起頭來，狼群有一點小小的騷動。張小虎迴刀入鞘，走迴駝圈中心，把一些幹蓬蓬草在昨晚他們點過的篝火灰燼裏攏好了，扔進去幾根梭梭柴，打火鐮點起火來。有幾隻膽小的狼轉過身子，尾巴拖著。頭狼不動，它們也就不敢動。
張小虎在一隻駱駝背上解下一隻大包袱，裏麵有風幹的肉。他毫不遲疑，把肉扔了出去。狼們不是一下子就撲上去的，但很快便開始爭搶。張小虎忽然想起胡楊林中的爹和其他幾個人的屍骨，不知被狼吃了沒有？聽說狼不吃死物的，那麽它們為什麽卻吃這些風幹的牛肉？
他心裏忽然有了一點神聖的感覺。仿佛自己是個最有法力的高僧，在進行一場浩大的普渡，又象一個鄉下的少年，在喂自己心愛的狗們。
當他把差不多五十多斤肉全部拋光的時候，狼們當然還是沒有吃飽。張小虎拍拍雙手，意思是再也沒有了。駱駝們一直躁動不安，但還沒有站起來跑的意思。它們都是很馴良的畜牲。頭狼看著一峰最小的駱駝，身子向前探了一點。群狼身上的毛都一下子乍起來，張小虎不由緊張起來。
身後劍風突起。張小虎迴頭，看見柳知愁忽然拔地而起，手中一柄長劍舞成一團光影，月光下變幻奇詭。他輕功竟然這麽好，竄起至少一丈六七尺，忽然左手扔出一條木棍，長劍抖處，木棍分成十數條豎條，散落開來。劍光絞過去，細條變成幾百上千片粉末。當張小虎驚懼的目光從他身上移到狼身上的時候，狼們已經變成了背影，排著並不嚴格整齊的隊伍，慢慢走向月光黯淡的遠處。
張小虎覺得對柳知愁又仇恨又尊敬了。他剛才嚇退群狼的一招，當真是完美無缺，如果單論刀法，張奎一定不是柳知愁的對手。柳知愁拿出一塊雪白的錦帕，就著月光，仔細地拂拭長劍。他特別在乎這把劍的潔淨，沾上血，要擦去，沾上灰塵木屑，當然也要擦去。他把劍擦得如同一段冰一般的時候，終於滿意了，還劍迴鞘。他說：“小兄弟，你知道嗎？對付狼，你要喂它，也要嚇它。一味討好，那是沒有用處的。”他還深深地歎了一口氣，仿佛仍有無限感喟沒有說出來。
張小虎走近他，惡狠狠的口氣充滿了挑釁意味：“是嗎？我反而不怕了。你不如殺了我！”柳知愁很奇怪地看著他，好半天憂傷地笑了。“老子說過：民不畏死，奈何以死懼之？這話何其荒謬！民知必死而擇烈死而已，何曾有過不懼死之人？”他側身準備離去，“你知道嗎，對我們每個人來講，生命都隻有一次。人生苦短，小兄弟，要好好活著才是啊……”
張小虎真的愣住了。柳知愁憂傷的笑容是如此打動人心。那是一種溫暖、寂寞、無奈與同情混合起來的憂傷，極有穿透力的那種。忽然張小虎被引得大膽或者說被激怒了，他追上一步，冷笑著說：“昨天晚上的事，你不生氣嗎？我……我睡了你的女人！”
柳知愁站住了，他的神情好象很認真：“小兄弟，她是個女人，不是什麽我的女人。每個人，都隻是他自己的。你給了她快樂，這有什麽不好？我為什麽要生氣？”他走迴帳篷，彎腰進去，留下張小虎呆呆站在原處，他的眼睛睜得越來越大，卻什麽也沒有看到，視野變得一片空茫。他終於想起一句話來迴敬他：“可是你為什麽不給她快樂？”他沒有說出來。因為想起這句話時，天色已經微明了。
張小虎便帶著一肚子的疑問與困惑跟著上路。路其實是並沒有的，也可以說全都是路，因為眼底之下，除了沙丘還是沙丘。四天之後，當夕陽將一座土城的影子拉在他們腳下的時候，張小虎想起了四天前葛天師說過的一句話：“人活著，不就是為了走路嗎？走到了，不就是盡頭嗎？”他忽然很怕見到什麽人，真想就這樣一直走下去，走到餓死渴死，走到絕望。臨死之前的情形他已經計劃得很好：一刀割斷自己的脖子，將傷口壓在花解語野玫瑰一樣鮮豔的嘴唇上，讓自己的鮮血灌進她難以猜測的心底深處，從此再也無法洗去。
但他沒想到竟然是這樣一座土城。他們到達時，夕陽已完全隱沒，光線朦朧。土城中央的大空地上點起了一堆篝火。
簡直可以說傾城而出。男女老少都圍在篝火旁，足有三千多人，坐著的，外圍遊蕩的，人人帶著歡笑。城頭一個放哨的年輕人一直迴頭看著篝火旁的一個姑娘，好不容易才把視線轉迴到自己的職責上，便發現了他們，大聲喊了起來：“有人來啦！”那時張小虎他們已在城門邊站了一盞茶的工夫。
接著便出來許多人，這些人皮膚都有點黑，男人大多是一部大胡子，女人紗巾係著長發，光著腳，腳踝上往往戴著一串鐲子，因此走起來叮當作響，很有節奏。這是一群一看就知道很善良的人，果然人群分開之處，一個花白胡子的長者迎上來，右手撫胸，聲音極為爽朗：“走南闖北的客人，可是神指引你們來到這裏？可是麥琪塞城姑娘的歌聲唿喚你們來到這裏？”
他們本來隻想找個地方加上清水，買些幹糧，卻沒想到這裏的人不由分說就把他們簇擁到空地鋪著的花氈上，奶茶、酥油、羊羔肉、葡萄幹、西瓜已經流水一般送了上來。
張小虎並不是很餓，但胃口奇好。他看見人群中許多姑娘席地而坐，打扮得花枝招展，火光映得臉盤紅撲撲的，象一隻隻熟透的蘋果。有個姑娘正偷眼瞄他，見他看過來，忙低下頭去，臉更紅得厲害。張小虎不由多看了她一眼，見她旁邊兩個姑娘正吃吃地笑，一邊逗那低頭的女孩，那女孩捂住臉，好象羞得厲害。
張小虎很快就知道她為什麽害羞了。那花白胡子的族長叫也裏塔，在敬了葛天師他們六碗清香的奶酒之後，站了起來，人群中發出歡唿，許多小夥子的口哨聲連成一片。
也裏塔紫紅的臉上都是笑紋，他揮了好幾遍手，人群才安靜下來，他大聲說：“麥琪塞城的美麗的姑娘們，強壯的小夥子們！今天晚上的月光這樣美好，我們怎麽能不知道你們在想什麽？”小夥子的口哨聲噓噓又響了一陣，也裏塔接著說：“小夥子們就是性子急。嗯，你們的族長也裏塔要告訴你們，今天晚上就是麥琪城一年一度的荷包節！”人群中歡唿成一片。“姑娘們早已繡好了漂亮的荷包，現在你們就可以跳起桑莊舞，找你們的心上人啦！”人群裏歡聲如潮，小夥子們先奔進中間的草坪，真象過江之鯽，轉眼間舞場中就有了一百多個少年。
慢慢開始有姑娘進去。進去的姑娘被小夥子哄圍著，姑娘們便推搡，笑鬧著伸手邀請外圍的姐妹，姑娘就多了起來。男男女女拉起手來，圍著篝火跳著笑著。一個小夥子帶了一嗓子，所有的小夥子都唱了起來：“啊拉喂，啊啦喂，月亮出來照窗扉。想你想得無法睡，你的窗下，我徘徊。是什麽拴著我的心，姑娘啊，你的胳膊你的腿，你的眼睛你的嘴。”歌聲沒落，姑娘們就已唱了起來：“黃鶯唱的好聽，可我喜歡雄鷹。誰是勇敢的人啊，保衛著我們的麥琪塞城？小夥子你過來吧，姑娘的眼睛裏，都是你戰鬥中英雄的身影。”小夥子們又唱一段，姑娘再跟一段，便有三三兩兩的人從人圈中脫出，在中間跳起桑莊舞來。這舞蹈很原始，張小虎自從那一夜之後，已經能看懂舞蹈中的含義，因此不由自主張開嘴來，忽然有一個小夥子跑到他身後說：“我妹妹讓我問你，你不想跳桑莊舞嗎？”
張小虎吃了一驚：“你妹妹是誰？”那小夥子就指了一指。就是那個前頭羞得臉紅的女孩，正向這裏看，這下子頭可就低得更厲害。張小虎說：“跳舞幹什麽？”那小夥子笑：“我妹妹看上了你，你沒娶過妻子吧？”張小虎呆了一呆，搖了搖頭。那小夥子拉他起來：“走，跳舞去。我妹妹叫阿依明，是天上的明月啊，她不漂亮嗎？你去請她跳舞！”他奶酒喝多了一些，腿有點發軟，但力氣極大，張小虎就被拖進了場中。
阿依明羞羞答答走了過來，但一走到他跟前，就全然變了，隨著手鼓、弦子、嗩呐節奏瘋了一樣的跳起舞來。她手裏拿了個玲瓏的荷包，許多小夥子鬧著來搶了，阿依明竟然很矯健，一邊躲避一邊跳舞，躲不開的就一記響脆的巴掌打開那小夥子的手臂。那些小夥子也不是真搶，麥琪塞城的規矩，搶來的不算。荷包上總共十條鏈子，姑娘必須把這十條鏈子係在小夥子的腰帶上，就算是訂了終身啊。音樂更加歡快了，阿依明問：“英俊的少年，你要到哪裏去？”張小虎笨手笨腳地跟著跳，一邊說：“我也不知道。”阿依明說：“你願意留下來嗎？在這美麗的麥琪塞城，陪著年輕美貌的阿依明？”張小虎呆住了，他停下了本就笨拙的舞步，眼光慢慢地探向外圍，停在了花解語的臉上。花解語正拿著一粒無花果，兩隻手指輕輕捏著，送入兩片紅唇之間，一排晶瑩的牙齒閃著篝火的光芒。
忽然張小虎感到委屈了，他看見花解語咬去了無花果的蒂柄，側頭吐去，果實送到了柳知愁的嘴邊。柳知愁哈哈大笑，推開她的手臂，仰頭喝了一大碗酒。
張小虎定定地說：“我願意，可我有麻煩。”阿依明說：“你已經娶了妻子？”張小虎搖了搖頭。阿依明笑了：“那還有什麽麻煩？”張小虎不知該怎麽說，於是就問：“你怎麽會看上我呢？”阿依明貼著他耳邊低聲說：“因為我討厭長著大胡子的小夥子。你的臉多麽幹淨啊，親我的時候，我不會覺得癢的。”
張小虎下意識地摸摸自己的臉。手指劃過，他忽然想起那一夜花解語摸自己臉的時候說過的一句話：“你還知道什麽？你真的什麽也不知道……”他接著想起了他爹，他爹就一臉的胡子，比麥琪塞城胡子最多的人還要多，他忽然覺得心裏被刺了一下，甩開阿依明的手臂，嗒的一聲輕響，已經係上的荷包的鏈條斷了三根。
阿依明兩隻眼睛睜得大大的，一汪淚水慢慢湧出來，象月亮浸入冰冷的高山湖泊。張小虎心悸了，他退開幾步，連接撞著好幾個跳舞的人，轉身跑出場去。
一刹間場中沸騰了。在麥琪塞城，小夥子如果看不上那個姑娘，絕不能讓她荷包上的鏈子拴在腰帶上。若是被拴上了再拒絕，那個姑娘就再也沒臉見人。張小虎並不知道，阿依明是也裏塔族長唯一的女兒。
也裏塔站了起來。阿依明的哥哥也布，那個剛才腿還發軟的小夥子，跑得比兔子還快，一下子就竄到了張小虎麵前，他簡直氣極了，伸手扭住張小虎胸口，說：“你！”他恨恨地吐了好幾口氣，“你有什麽了不起？你可知阿依明是麥琪塞城的明月？她是鮮花一樣的人！”張小虎隻剩下搖頭了，搖頭的結果是視線擴大，他看到了更多的憤怒的臉。也布大聲說：“麥琪塞城的兒郎，誰願意替阿依明雪去恥辱？”
張小虎聽到無數小夥子爭著喊“我、我、我”，他看到也布指著一個黑而矯健的小夥子說：“班吉克姆，你敢嗎？”
人群散開成了一個圈子。班吉克姆大步走到篝火旁，從腰上拔出一把細長的彎刀來，火焰在刀身上閃爍，他大聲說：“你過來，沒長胡子的雜種，為了美麗的阿依明，為了圓月的神聖，我，班吉克姆，要跟你決鬥！”
張小虎說：“我為什麽要和你決鬥？我跟你有什麽仇恨？”班吉克姆怔住了，但很快就說：“你死在我的刀下，不就跟我有仇恨了嗎？”麥琪塞城的規矩，隻要有人出頭與拒絕姑娘的人決鬥，姑娘便洗去了羞辱，挑戰的人勝利了，姑娘便嫁給他。班吉克姆是麥琪塞城勇敢的少年，而且一向機智，他知道不能再等這沒胡子的雜種再說什麽了，於是上前拉著他，張小虎象一隻綿羊，被拽到空場上。班吉克姆退開幾步，大聲說：“拔你的刀吧！”張小虎搖頭。班吉克姆罵：“你這雜種，你連刀都不敢拔，還是男人嗎？”
張小虎低著頭，悄悄轉臉找尋，他看到了花解語。花解語臉上掛著冷冷的笑，頭仰著，微翹的下巴有著很好看的線條，卻顯出一種蔑視來。張小虎心裏突然就升上了一種悲憤，一種激動。他伸手向腰間，握住了刀柄。
班吉克姆已經揮刀衝了上來。他的刀法很快，快得令人眼花繚亂，夾著咻咻的風聲。一團刀影撲上了張小虎，把他裹在中間。篝火被一陣疾風激得火星四濺，有幾根木頭燒燼了，訇然坍下去，火光反而陡然一亮。
所有的人都認定班吉克姆贏定了。但漫天的刀影突然散去，張小虎還是站在那裏，低著頭，死了沒埋似的無精打采，班吉克姆手上的刀卻斷了。張小虎說：“好了嗎？”
班吉克姆說：“你為什麽不殺了我？”張小虎歎了口氣說其實我挺討厭殺人的，我從沒殺過人，我為什麽要殺你？他覺得自己的話有點多，於是不自覺地轉臉看了看花解語，他發現花解語臉上的表情很驚訝，不隻是她，還是柳知愁，也許全場隻有他們兩個看清了張小虎的刀法。