這一切僅僅隻靠他們幾個人是不夠的。
眼下斯福爾紮那邊的態度頗為曖昧，但也已經應允了美第奇會給予一定援兵和輔助。
而海蒂想要的，甚至可以說，是她從來到這個時代以後就一直在計劃清單中的，就是培養一支完全聽命於她，且足夠訓練有素的雇傭兵團。
一開始可能隻有一支單薄的隊伍，接著就應該有一個兵團，再將他們組合為靈活而又強大的軍團。
小機靈鬼阿塔蘭蒂負責去跑各個酒館和招募處諮詢信息，而其他人則幫忙轉移各種物資去西南方向的牧場。
也就在這個空隙裏，達芬奇帶著海蒂去拜訪了一位工匠——法比奧先生。
老頭兒胡子長到需要用繩子紮起來綁個結，聽說早年間打鐵的時候不小心燎著過，連帶著整個毛茸茸的腦袋都燒起來了。
他負責過多個城堡和壁壘的設計，也參與了米蘭大教堂許多重要構成的鑄造，和達芬奇已經合作了三四年了。
他們兩人過去拜訪他的時候，整個工坊裏都是刺鼻的鐵水和炭火味兒，嗆得人仿佛是站在燒烤爐子上一般。
旁邊的學徒大聲嚷嚷了一句，老頭兒才聽見了聲音，停下動作來扭頭看他們。
法比奧先生的胡子眉毛和地中海式的腦袋都已經全白了，眼珠雖然有些渾濁，但神情頗為警惕。
“找我做什麽？又是哪個主教說款項要晚幾個月再送過來？”
達芬奇也不多含蓄，直接道：“我們想雇傭您。”
“雇傭？”老頭子啐了一口，吐了口唾沫道：“雇用我的人多了，個個都不給錢！”
海蒂笑著沒說話，直接拿了一個錢袋放在了他的麵前。
法比奧愣了一下，當著他們的麵低頭解開繩子，先晃了晃確認重量——沉甸甸到隻能發出悶響。
而且裏麵裝的全是金幣，在火光旁都發著光。
老頭第一反應是把錢袋子捂緊了，左右扭頭看了眼旁邊的學徒們：“看什麽看！滾迴去幹活！”
等那些個小徒弟都把腦袋都縮迴去了，他才又摸了一枚放在牙裏咬了一口。
“這是定金。”海蒂慢悠悠道：“如果您樂於配合的話，我們會為這一年的工作付至少三倍的價格。”
早在來的路上，她就聽達芬奇說了這老頭的脾氣。
——本來是個脾氣挺好的
工匠，木器鐵器都做的相當不錯，可惜那些個王公貴族都是喜歡賴賬毀單的王八蛋，時間一久也讓這老頭兒變暴躁了。
“走。”老頭直接開始收拾行李了：“這活我接了，現在就走。”
“哎別急啊，”達芬奇試圖跟他說清楚：“我們可能要帶著您去打仗的，您不怕啊。”
“怕？為什麽要怕？”老頭兒把錢袋塞在懷裏，反問了一句道：“你天天見著那斯福爾紮不覺得害怕？讓我給他幹活兒還不如讓我上戰場！”
海蒂忍不住笑了起來，又問了一句道：“那您什麽都肯幹啊？”
“隻要有這個——”老頭晃了晃金幣：“給足了什麽都好說，我這把年紀穿個白裙子上教堂跳舞都行！”
而在另一邊，阿塔蘭蒂很快地帶迴來了一個好消息。
他不光找到了遊蕩的雇傭兵團，而且還找到了控製士兵數量最多的雇傭兵頭子。
在這幾十年裏，周邊幾個城邦雇傭的軍隊往往來自南北各處，組成情況頗為複雜。
比如威尼斯人長期雇傭來自希臘和達馬提亞的輕騎兵，十字弩手和重裝騎兵也必不可少。
而雇傭兵頭子的存在，也同樣讓人既愛又恨。
他們大多擁有不錯的領導能力和判斷力，但也貪得無厭到令人憎惡。
可也正是因為他們的貪婪，佛羅倫薩城在一百年前在敵人兵臨城下的時候，依靠金錢的行賄躲過了一劫。
“這是個由雇傭兵家族發展起來的兵團，”阿塔蘭蒂帶著海蒂匆匆走向會客室，語氣略有些遲疑：“人們稱其為‘烈焰’，殺戮起來聽說如鬣狗一般殘忍。”
海蒂快步走了進去，在這一刻同時看見了許多人。
四五個粗壯的大漢或坐或靠，肌肉突出樣貌粗獷，眼神一看就不是善茬。
而他們包圍著的那個首領似乎剛從戰爭中歸來，身上還披著鎖子甲。
那人仰躺著坐在椅子上，四肢都頗為放鬆的向兩側張開，馬靴毫不客氣的踩在桌子上，已經留下了不少沙土和腳印。
海蒂打量了他一眼，聽阿塔蘭蒂介紹這幾位的姓名。
他們都來自於季諾家族，而且都有過豐富的戰鬥經曆，手上的雇傭兵已經有三千人左右。
這個數量已經足夠向各個小城邦反複勒索了。
男人們發出粗重的鼻音，眼神毫無避諱的打量
著她的模樣，似乎輕蔑而不當一迴事。
阿塔蘭蒂其實也有點小緊張，但還是盡職盡守的解釋著大致的雇用費用，以及合同裏要注意的地方。
海蒂留神聽著他在說什麽，眼睛始終停留在那個雇傭兵首領的身上。
對方隔著頭盔也在打量著她，從始至終都不發一言，似乎態度頗為漠不關心。
“我知道了。”她慢條斯理地坐了下來，全然無視旁邊胳膊上布滿刀傷和刺青的壯漢：“阿塔蘭蒂，我想和這位首領單獨談談。”
小跟班瞧了眼首領的反應，對著其他人做了個請的動作。
其他人看了看那領主的意思，還是退了出去。
“露裏斯·季諾。”她念出了這個名字，低頭打量著合同：“頗為合適的合作夥伴，要的價格也不算離譜。”
對方的聲音低沉而又玩味，顯然並沒有把她當一迴事：“這位貴婦人，允許我提醒你一句。”
“雇傭兵團不是供你看騎士比武的樂子。”那人坐直了一些，十指交叉時摩擦出略有些刺耳的聲音：“一般我們的客人，都不是你這樣——”
“這樣的什麽？”海蒂揚起眉毛道：“請摘下你的頭盔——我想這是基本的禮貌。”
對方沉默了一刻，還是把頭盔摘了下來。
海蒂凝神觀察著這人的外貌，忍不住笑了起來。
還真是頗為俊朗。
詹姆斯·迪恩的立體輪廓，配上亨利·方達一般的小胡子，粗獷裏又透著幾分痞氣。
“你笑什麽？”露裏斯揚起了眉毛，壓低了聲音道：“也許你應該清楚，我隨時可以讓你走不出這個房間。”
“我在想，”海蒂的坐姿放鬆了許多：“這兩撇胡子會不會讓你經常打噴嚏？季諾——小姐？”
露裏斯愣了一下，露出惱怒的神情：“你在開一個並不算高明的玩笑。”
“是嗎？”海蒂傾身靠近了她，觀察著她的短寸和光滑的喉嚨：“聲音確實很像的——你的偽裝整體上沒有什麽問題。”
那頗有些高挑和強壯的姑娘深唿吸一口氣，伸手扯掉了自己的小胡子：“如果你不說清楚，我現在就可以擰斷你的喉嚨。”
她的聲音依舊如男人一般低沉而有磁性，臉龐也偏方形，配合著短寸還真像個有些性感的男人。
如果打量年齡的話，大概也就比她如今大個兩
三歲。
“不是聲音和麵容的問題。”海蒂給她續上了半杯酒，語氣輕緩而淡定：“男人其實在麵對不信任的對象時，不會輕易的張開雙腿。”
她大概能理解她為什麽可以在男人堆裏生存的這麽好。
那幾個壯漢估計都是她的親兄弟，而且人們也對喉結什麽的沒有太深刻的認知——有文化的雇傭兵並不算多。
露裏斯·季諾盯著她看了幾秒鍾，半晌用鼻音嗤了一聲。
“所以說，你為什麽需要雇傭兵？”她搖晃著酒杯，重新倒迴椅子上，卻把踏在桌子上的長靴放了下來。
“首先，我並不是誰的妻子——至少現在不是。”海蒂不緊不慢道：“其次，我的職責之一，就是守護佛羅倫薩。”
“法國人要打過來了。”
雖然這個訊息還不算確定，但美第奇的人已經發動了通信網去確認那邊的出發時間了，但願自己這邊也能盡快核實清楚。
“你？”露裏斯打量著她光滑白皙如牛奶般的皮膚，還有那顯然沒有吃過什麽苦頭的姣好麵容，皺眉道：“你想去參與一場戰爭？”
“不是參與。”海蒂抿了一口酒，語氣平靜而放鬆：“是操控。”
雇傭兵團的年輕首領翻了個白眼，直接起身就要往外走：“真是不切實際的白癡幻想。”
在她開門之際，列奧納多拎著槍走了進來，瞥了一眼旁邊啜酒小憩的海蒂道：“談完了？”
“這是什麽？”露裏斯警惕地看著那柄形狀奇怪的火槍，發現它不僅連引火繩都沒有，而且銜接處還有複雜又陌生的機關。
這不是她見過的任何一種槍。
“嗯？”海蒂又抿了一口，還在翻看著今日的報紙：“您已經可以走了，季諾先生。”
達芬奇第一反應是去看她的喉結，對這個稱唿露出狐疑的表情。
後者直接把頭盔和假胡子折騰了迴去，隻露出了一雙眼睛。
“我們來談談這筆生意。”
於是談生意的地點從這兒直接轉移到了牧場之外。
在兩三年之後，達芬奇和海蒂共同設計的燧發滑膛槍已經被多次調整了子彈和彈道，如今打穿一堵鐵門都是輕而易舉的事情。
當列奧納多集中一匹剛好經過的野驢，讓它爆炸式翻轉著滾出老遠時，海蒂站在後方善意地提醒了一句。
“季諾先生，嘴巴張太大容易脫臼。”
-2-
在場的雇傭兵們竟沒有一個人認識這種全新的槍械，可它的威力足夠讓人驚駭到想要連連往後退。
怎麽會有——這麽恐怖的東西？
那癱倒的野驢胸腔被炸出一個大洞來，而且距離之遠殺傷速度之快，都完全讓人難以相信自己的眼睛。
“如果你們打個折，我們的人可以考慮租用這種武器給你們——時間到了還是需要收迴來。”
“收迴來？”露裏斯試圖和她講道理：“你難道不覺得這種想法太天真了一些嗎？”
“季諾先生，”海蒂不緊不慢道：“我們會引入另一外幾個規模較小的雇傭兵團，如果你們撕毀合同的話，我想他們會很樂意把你們瓜分掉。”
“你——”露裏斯呸了一聲，扭頭道：“簽，今天就簽！”
大哥顯然有點不確定：“你今天來的路上不都還挺鄙夷的嗎？”
“別廢話！”
事實證明，這幫雇傭兵對槍炮的狂熱程度完全超出他們的想象。
達芬奇這迴進入了備戰狀態，把地窖裏的許多存貨全部都拉出來曬曬太陽，以至於資深管家阿塔蘭蒂開始思考他們家裏到底藏了幾個地窖。
從燧發槍到可拆卸的火炮，還有正在製作當中的大型可移動巨弩，大半個牧場都成了軍械試驗基地，每天被炸掉和射壞的靶子堆起來日常當柴燒。
海蒂最後招募到的人，一共有八千多個，而且基本上全都在無組織無紀律的狀態裏。
他們雖然大部分都有領導，但是領導似乎隻能進行一些大致的指令，然後再一塊分錢。
這種存在頗有點像牛虻，看起來是屬於強大的牛，其實吸完血就會跑掉。
他們樂此不疲的更換著雇主，在戰爭中謀取著大大小小的好處，更在和平時期到處騷擾擄掠。
海蒂琢磨了一下，擬出了一個更適合這個時代的管理辦法。
——明確軍銜和軍職，同時劃分功能和部隊。
“應該有足夠明確的訓練計劃。”她低頭畫了一個圈，慢條斯理道：“阿塔蘭蒂，今天就讓他們清理出一個操場出來。”
這是她所擁有的最大牧場了，但養八千人顯然還是有些吃力。
但海蒂一直很有辦法，擺平他們的吃喝拉撒也頗為順手。
隻要領導方式到位，雇傭兵和雇傭工人其實也沒有什麽區別。
她直接指引著他們去開墾莊園以外的荒地，建設木製的房屋作為宿舍，還教他們怎麽做上下鋪的宿舍床。
八千人被分為了六支部隊，而來自各個兵團的首領則擁有了似乎更加顯眼又閃亮的稱號和軍職。
從後勤到偵查，從火器到騎兵，不光職能邊界和軍功分配方法設計的清清楚楚，而且還有宣傳官負責給每個部隊都科普到位。
美第奇的斥候很快得到了消息，寫密信過來告知法國人的情況。
——先遣部隊已經在一個月前就出發了，恐怕還有四個月就會陸續抵達亞平寧半島的西部。
海蒂在收到消息以後沒有表現出什麽驚慌，反而召集著那些個互相都不算熟悉的將領們開了個會，讓已經成為首席秘書官的德喬授予他們軍銜和軍服。
儀式感很重要。
程序、榮譽、儀式、身份，人總是容易不知不覺地踩進某一種身份認知裏，從此與階梯以下的人劃開距離。
那些個臭烘烘又頗為鬧騰的雇傭兵們很快發現，他們不光要每天應付奇奇怪怪的訓練，而且還要早起著去伐木或者采礦。
偵察隊需要進行高強度的跑圈鍛煉，火槍手們必須都要接受目力測試，整個軍營都忙碌而有序。
海蒂的收支不光平衡有餘，而且還在不斷地擴展著進賬。
她抬升了多項商品的價格，紫色的產出開始有意控製著減少，價格卻在不斷地拉伸。
城裏城外的商人們雖然都頗有微詞，但對壟斷性的生意並沒有什麽還手的能力。
而達芬奇則帶著工匠們不斷改進和實驗著武器，在設計機械和戰甲圖紙的空餘時間裏，還在琢磨著另一件完全沒有答案的問題——
火藥本身，到底是由什麽來控製爆炸強度的？
配比？外殼材質？發射方式？引燃溫度
他在好幾年前，就設計過能噴濺出許多鐵片的小型炸藥，但如今再做實驗的時候，總覺得自己在真理之門前進進出出，有時候像突然找對了方向，有時候又失敗的一頭霧水。
也就在訓練進行了兩個月之後，海蒂直接吩咐軍團開拔，前往西南方向的盧卡城。
趕早不趕晚，她必須用最快的速度入駐法國軍隊必然會動心思的關卡。
曆史中的意法戰爭
，是法國國王查理八世帶著三四萬的軍隊翻越阿爾卑斯山，從米蘭一路向南殺到佛羅倫薩。
但這一次的戰爭，從探子的報道來說基本上全都是渡海而來，但也不能做絕對的估計——
不管是走水路還是陸路，都無可避免的要搶奪最核心的要塞之一，盧卡城。
這個城市，在她當初剛擔任佛羅倫薩議員的時候，就已經多次的強調過它的重要性。
毗鄰四國，腹部靠海，擁有優秀的港口，以及頗為微妙的位置。
盧卡離比薩城並不算遠，那裏已經被預先加固了守兵，真要打起來也好守的多。
如果情況危急，他們可以就勢南下迴防佛羅倫薩，退而保其次。
而如果戰爭局勢一片大好，他們可以乘勝追擊，拿下沿海一帶的多個小城。
海蒂顯然已經做完了十全的謀算，和洛倫佐那邊的通信也頗為頻繁。
——米開朗基羅和拉斐爾合作了一副盔甲的設計，讓鎧甲不僅防刺傷箭傷的效果翻倍，而且大大的減輕了它的重量。
達芬奇在看到這副手稿的時候長長的鬆了一口氣，連和海蒂說句話都顧不上，帶著設計圖就匆匆去找老工匠法比奧去了。
大部隊正式拔營，花了接近二十天才抵達了盧卡城。
領主是個畏畏縮縮的中年人，而且頭發也差不多全都掉光了。
“打——打仗？”他有些神經質地重複著這個字眼，搖晃著腦袋道：“你們，你們還是找個別的地方守著吧，盧卡是和平之城，已經無事發生一百多年了——這裏絕不會打仗的，我們是中立國！”
露裏斯翻了個白眼，試圖跟他辯解一句，好把局勢的嚴峻談個清楚，海蒂伸手攔住了她，麵帶微笑的再次確認道：“先生的意思是，既不方便給予我們援兵，也不希望我們在此停留過久？”
那領主長長鬆了口氣，連著點了好幾下腦袋：“就是這樣。”
“季諾先生，”海蒂笑意加深道：“你可以直接把他綁起來了。”
於是城堡裏傳來某位領主的哀嚎聲。
整個軍隊占領這個‘恪守和平中立’的小城，隻花了兩個小時。
畢竟這國家本身就沒有多少雇傭兵，而本應組成義務兵的市民們都提前關好了門窗，對紛亂漠不關心。
——畢竟他們也是中立的。
城堡直接被騰出
來做指揮基地和軍營，那些原本屬於盧卡城的散兵遊勇則全部收編，也開始幫著開辟戰場加固堡壘。
這裏是臨海的城市，也是直麵法國艦隊的第一道防線。
海蒂挑這個地方，實在是正確而又危險。
她把這地方直接占了下來，純粹是為了規避那些繁瑣而毫無意義的程序。
和迂腐又固執的官員打交道實在是浪費光陰——
有時候用足夠粗暴的方式，也完全可以快速達成目的。
然而有個新的變化是，由於那禿頭男被扔到了地窖裏，大夥兒對她有了新的稱唿。
“領主大人。”
海蒂第一次意識到有人這麽稱唿自己的時候，原本想解釋一句，告訴他們自己隻是暫時把那倒黴蛋卸下來一陣子，等軍隊撤離的時候還是會把位子交還給他。
然而幾乎整個軍隊和盧卡城都默認她已經是新的領主，跟隔壁米蘭城裏疑似弑君上位的斯福爾紮沒有什麽不同。
人們在看向她的時候神情多了幾分敬畏，軍隊也受到了充分而足夠的製約，沒有在戰爭來臨前去騷擾民眾，本分到如同一群良民。
隻有列奧納多對這一切都頗為了解，每日與她匯報進度的時候都會忍不住揚起笑容。
他依舊用朋友般的方式與她共處著，也不會貿然去拉近兩人的距離。
“這是昨天的軍械製備情況，”那雙褐色眸子在看向她的時候，總是帶著淡淡的戲謔笑意，清沉的聲音也不自覺地沾染了幾分溫柔。
“——領主大人。”
眼下斯福爾紮那邊的態度頗為曖昧，但也已經應允了美第奇會給予一定援兵和輔助。
而海蒂想要的，甚至可以說，是她從來到這個時代以後就一直在計劃清單中的，就是培養一支完全聽命於她，且足夠訓練有素的雇傭兵團。
一開始可能隻有一支單薄的隊伍，接著就應該有一個兵團，再將他們組合為靈活而又強大的軍團。
小機靈鬼阿塔蘭蒂負責去跑各個酒館和招募處諮詢信息，而其他人則幫忙轉移各種物資去西南方向的牧場。
也就在這個空隙裏，達芬奇帶著海蒂去拜訪了一位工匠——法比奧先生。
老頭兒胡子長到需要用繩子紮起來綁個結，聽說早年間打鐵的時候不小心燎著過，連帶著整個毛茸茸的腦袋都燒起來了。
他負責過多個城堡和壁壘的設計，也參與了米蘭大教堂許多重要構成的鑄造，和達芬奇已經合作了三四年了。
他們兩人過去拜訪他的時候，整個工坊裏都是刺鼻的鐵水和炭火味兒，嗆得人仿佛是站在燒烤爐子上一般。
旁邊的學徒大聲嚷嚷了一句，老頭兒才聽見了聲音，停下動作來扭頭看他們。
法比奧先生的胡子眉毛和地中海式的腦袋都已經全白了，眼珠雖然有些渾濁，但神情頗為警惕。
“找我做什麽？又是哪個主教說款項要晚幾個月再送過來？”
達芬奇也不多含蓄，直接道：“我們想雇傭您。”
“雇傭？”老頭子啐了一口，吐了口唾沫道：“雇用我的人多了，個個都不給錢！”
海蒂笑著沒說話，直接拿了一個錢袋放在了他的麵前。
法比奧愣了一下，當著他們的麵低頭解開繩子，先晃了晃確認重量——沉甸甸到隻能發出悶響。
而且裏麵裝的全是金幣，在火光旁都發著光。
老頭第一反應是把錢袋子捂緊了，左右扭頭看了眼旁邊的學徒們：“看什麽看！滾迴去幹活！”
等那些個小徒弟都把腦袋都縮迴去了，他才又摸了一枚放在牙裏咬了一口。
“這是定金。”海蒂慢悠悠道：“如果您樂於配合的話，我們會為這一年的工作付至少三倍的價格。”
早在來的路上，她就聽達芬奇說了這老頭的脾氣。
——本來是個脾氣挺好的
工匠，木器鐵器都做的相當不錯，可惜那些個王公貴族都是喜歡賴賬毀單的王八蛋，時間一久也讓這老頭兒變暴躁了。
“走。”老頭直接開始收拾行李了：“這活我接了，現在就走。”
“哎別急啊，”達芬奇試圖跟他說清楚：“我們可能要帶著您去打仗的，您不怕啊。”
“怕？為什麽要怕？”老頭兒把錢袋塞在懷裏，反問了一句道：“你天天見著那斯福爾紮不覺得害怕？讓我給他幹活兒還不如讓我上戰場！”
海蒂忍不住笑了起來，又問了一句道：“那您什麽都肯幹啊？”
“隻要有這個——”老頭晃了晃金幣：“給足了什麽都好說，我這把年紀穿個白裙子上教堂跳舞都行！”
而在另一邊，阿塔蘭蒂很快地帶迴來了一個好消息。
他不光找到了遊蕩的雇傭兵團，而且還找到了控製士兵數量最多的雇傭兵頭子。
在這幾十年裏，周邊幾個城邦雇傭的軍隊往往來自南北各處，組成情況頗為複雜。
比如威尼斯人長期雇傭來自希臘和達馬提亞的輕騎兵，十字弩手和重裝騎兵也必不可少。
而雇傭兵頭子的存在，也同樣讓人既愛又恨。
他們大多擁有不錯的領導能力和判斷力，但也貪得無厭到令人憎惡。
可也正是因為他們的貪婪，佛羅倫薩城在一百年前在敵人兵臨城下的時候，依靠金錢的行賄躲過了一劫。
“這是個由雇傭兵家族發展起來的兵團，”阿塔蘭蒂帶著海蒂匆匆走向會客室，語氣略有些遲疑：“人們稱其為‘烈焰’，殺戮起來聽說如鬣狗一般殘忍。”
海蒂快步走了進去，在這一刻同時看見了許多人。
四五個粗壯的大漢或坐或靠，肌肉突出樣貌粗獷，眼神一看就不是善茬。
而他們包圍著的那個首領似乎剛從戰爭中歸來，身上還披著鎖子甲。
那人仰躺著坐在椅子上，四肢都頗為放鬆的向兩側張開，馬靴毫不客氣的踩在桌子上，已經留下了不少沙土和腳印。
海蒂打量了他一眼，聽阿塔蘭蒂介紹這幾位的姓名。
他們都來自於季諾家族，而且都有過豐富的戰鬥經曆，手上的雇傭兵已經有三千人左右。
這個數量已經足夠向各個小城邦反複勒索了。
男人們發出粗重的鼻音，眼神毫無避諱的打量
著她的模樣，似乎輕蔑而不當一迴事。
阿塔蘭蒂其實也有點小緊張，但還是盡職盡守的解釋著大致的雇用費用，以及合同裏要注意的地方。
海蒂留神聽著他在說什麽，眼睛始終停留在那個雇傭兵首領的身上。
對方隔著頭盔也在打量著她，從始至終都不發一言，似乎態度頗為漠不關心。
“我知道了。”她慢條斯理地坐了下來，全然無視旁邊胳膊上布滿刀傷和刺青的壯漢：“阿塔蘭蒂，我想和這位首領單獨談談。”
小跟班瞧了眼首領的反應，對著其他人做了個請的動作。
其他人看了看那領主的意思，還是退了出去。
“露裏斯·季諾。”她念出了這個名字，低頭打量著合同：“頗為合適的合作夥伴，要的價格也不算離譜。”
對方的聲音低沉而又玩味，顯然並沒有把她當一迴事：“這位貴婦人，允許我提醒你一句。”
“雇傭兵團不是供你看騎士比武的樂子。”那人坐直了一些，十指交叉時摩擦出略有些刺耳的聲音：“一般我們的客人，都不是你這樣——”
“這樣的什麽？”海蒂揚起眉毛道：“請摘下你的頭盔——我想這是基本的禮貌。”
對方沉默了一刻，還是把頭盔摘了下來。
海蒂凝神觀察著這人的外貌，忍不住笑了起來。
還真是頗為俊朗。
詹姆斯·迪恩的立體輪廓，配上亨利·方達一般的小胡子，粗獷裏又透著幾分痞氣。
“你笑什麽？”露裏斯揚起了眉毛，壓低了聲音道：“也許你應該清楚，我隨時可以讓你走不出這個房間。”
“我在想，”海蒂的坐姿放鬆了許多：“這兩撇胡子會不會讓你經常打噴嚏？季諾——小姐？”
露裏斯愣了一下，露出惱怒的神情：“你在開一個並不算高明的玩笑。”
“是嗎？”海蒂傾身靠近了她，觀察著她的短寸和光滑的喉嚨：“聲音確實很像的——你的偽裝整體上沒有什麽問題。”
那頗有些高挑和強壯的姑娘深唿吸一口氣，伸手扯掉了自己的小胡子：“如果你不說清楚，我現在就可以擰斷你的喉嚨。”
她的聲音依舊如男人一般低沉而有磁性，臉龐也偏方形，配合著短寸還真像個有些性感的男人。
如果打量年齡的話，大概也就比她如今大個兩
三歲。
“不是聲音和麵容的問題。”海蒂給她續上了半杯酒，語氣輕緩而淡定：“男人其實在麵對不信任的對象時，不會輕易的張開雙腿。”
她大概能理解她為什麽可以在男人堆裏生存的這麽好。
那幾個壯漢估計都是她的親兄弟，而且人們也對喉結什麽的沒有太深刻的認知——有文化的雇傭兵並不算多。
露裏斯·季諾盯著她看了幾秒鍾，半晌用鼻音嗤了一聲。
“所以說，你為什麽需要雇傭兵？”她搖晃著酒杯，重新倒迴椅子上，卻把踏在桌子上的長靴放了下來。
“首先，我並不是誰的妻子——至少現在不是。”海蒂不緊不慢道：“其次，我的職責之一，就是守護佛羅倫薩。”
“法國人要打過來了。”
雖然這個訊息還不算確定，但美第奇的人已經發動了通信網去確認那邊的出發時間了，但願自己這邊也能盡快核實清楚。
“你？”露裏斯打量著她光滑白皙如牛奶般的皮膚，還有那顯然沒有吃過什麽苦頭的姣好麵容，皺眉道：“你想去參與一場戰爭？”
“不是參與。”海蒂抿了一口酒，語氣平靜而放鬆：“是操控。”
雇傭兵團的年輕首領翻了個白眼，直接起身就要往外走：“真是不切實際的白癡幻想。”
在她開門之際，列奧納多拎著槍走了進來，瞥了一眼旁邊啜酒小憩的海蒂道：“談完了？”
“這是什麽？”露裏斯警惕地看著那柄形狀奇怪的火槍，發現它不僅連引火繩都沒有，而且銜接處還有複雜又陌生的機關。
這不是她見過的任何一種槍。
“嗯？”海蒂又抿了一口，還在翻看著今日的報紙：“您已經可以走了，季諾先生。”
達芬奇第一反應是去看她的喉結，對這個稱唿露出狐疑的表情。
後者直接把頭盔和假胡子折騰了迴去，隻露出了一雙眼睛。
“我們來談談這筆生意。”
於是談生意的地點從這兒直接轉移到了牧場之外。
在兩三年之後，達芬奇和海蒂共同設計的燧發滑膛槍已經被多次調整了子彈和彈道，如今打穿一堵鐵門都是輕而易舉的事情。
當列奧納多集中一匹剛好經過的野驢，讓它爆炸式翻轉著滾出老遠時，海蒂站在後方善意地提醒了一句。
“季諾先生，嘴巴張太大容易脫臼。”
-2-
在場的雇傭兵們竟沒有一個人認識這種全新的槍械，可它的威力足夠讓人驚駭到想要連連往後退。
怎麽會有——這麽恐怖的東西？
那癱倒的野驢胸腔被炸出一個大洞來，而且距離之遠殺傷速度之快，都完全讓人難以相信自己的眼睛。
“如果你們打個折，我們的人可以考慮租用這種武器給你們——時間到了還是需要收迴來。”
“收迴來？”露裏斯試圖和她講道理：“你難道不覺得這種想法太天真了一些嗎？”
“季諾先生，”海蒂不緊不慢道：“我們會引入另一外幾個規模較小的雇傭兵團，如果你們撕毀合同的話，我想他們會很樂意把你們瓜分掉。”
“你——”露裏斯呸了一聲，扭頭道：“簽，今天就簽！”
大哥顯然有點不確定：“你今天來的路上不都還挺鄙夷的嗎？”
“別廢話！”
事實證明，這幫雇傭兵對槍炮的狂熱程度完全超出他們的想象。
達芬奇這迴進入了備戰狀態，把地窖裏的許多存貨全部都拉出來曬曬太陽，以至於資深管家阿塔蘭蒂開始思考他們家裏到底藏了幾個地窖。
從燧發槍到可拆卸的火炮，還有正在製作當中的大型可移動巨弩，大半個牧場都成了軍械試驗基地，每天被炸掉和射壞的靶子堆起來日常當柴燒。
海蒂最後招募到的人，一共有八千多個，而且基本上全都在無組織無紀律的狀態裏。
他們雖然大部分都有領導，但是領導似乎隻能進行一些大致的指令，然後再一塊分錢。
這種存在頗有點像牛虻，看起來是屬於強大的牛，其實吸完血就會跑掉。
他們樂此不疲的更換著雇主，在戰爭中謀取著大大小小的好處，更在和平時期到處騷擾擄掠。
海蒂琢磨了一下，擬出了一個更適合這個時代的管理辦法。
——明確軍銜和軍職，同時劃分功能和部隊。
“應該有足夠明確的訓練計劃。”她低頭畫了一個圈，慢條斯理道：“阿塔蘭蒂，今天就讓他們清理出一個操場出來。”
這是她所擁有的最大牧場了，但養八千人顯然還是有些吃力。
但海蒂一直很有辦法，擺平他們的吃喝拉撒也頗為順手。
隻要領導方式到位，雇傭兵和雇傭工人其實也沒有什麽區別。
她直接指引著他們去開墾莊園以外的荒地，建設木製的房屋作為宿舍，還教他們怎麽做上下鋪的宿舍床。
八千人被分為了六支部隊，而來自各個兵團的首領則擁有了似乎更加顯眼又閃亮的稱號和軍職。
從後勤到偵查，從火器到騎兵，不光職能邊界和軍功分配方法設計的清清楚楚，而且還有宣傳官負責給每個部隊都科普到位。
美第奇的斥候很快得到了消息，寫密信過來告知法國人的情況。
——先遣部隊已經在一個月前就出發了，恐怕還有四個月就會陸續抵達亞平寧半島的西部。
海蒂在收到消息以後沒有表現出什麽驚慌，反而召集著那些個互相都不算熟悉的將領們開了個會，讓已經成為首席秘書官的德喬授予他們軍銜和軍服。
儀式感很重要。
程序、榮譽、儀式、身份，人總是容易不知不覺地踩進某一種身份認知裏，從此與階梯以下的人劃開距離。
那些個臭烘烘又頗為鬧騰的雇傭兵們很快發現，他們不光要每天應付奇奇怪怪的訓練，而且還要早起著去伐木或者采礦。
偵察隊需要進行高強度的跑圈鍛煉，火槍手們必須都要接受目力測試，整個軍營都忙碌而有序。
海蒂的收支不光平衡有餘，而且還在不斷地擴展著進賬。
她抬升了多項商品的價格，紫色的產出開始有意控製著減少，價格卻在不斷地拉伸。
城裏城外的商人們雖然都頗有微詞，但對壟斷性的生意並沒有什麽還手的能力。
而達芬奇則帶著工匠們不斷改進和實驗著武器，在設計機械和戰甲圖紙的空餘時間裏，還在琢磨著另一件完全沒有答案的問題——
火藥本身，到底是由什麽來控製爆炸強度的？
配比？外殼材質？發射方式？引燃溫度
他在好幾年前，就設計過能噴濺出許多鐵片的小型炸藥，但如今再做實驗的時候，總覺得自己在真理之門前進進出出，有時候像突然找對了方向，有時候又失敗的一頭霧水。
也就在訓練進行了兩個月之後，海蒂直接吩咐軍團開拔，前往西南方向的盧卡城。
趕早不趕晚，她必須用最快的速度入駐法國軍隊必然會動心思的關卡。
曆史中的意法戰爭
，是法國國王查理八世帶著三四萬的軍隊翻越阿爾卑斯山，從米蘭一路向南殺到佛羅倫薩。
但這一次的戰爭，從探子的報道來說基本上全都是渡海而來，但也不能做絕對的估計——
不管是走水路還是陸路，都無可避免的要搶奪最核心的要塞之一，盧卡城。
這個城市，在她當初剛擔任佛羅倫薩議員的時候，就已經多次的強調過它的重要性。
毗鄰四國，腹部靠海，擁有優秀的港口，以及頗為微妙的位置。
盧卡離比薩城並不算遠，那裏已經被預先加固了守兵，真要打起來也好守的多。
如果情況危急，他們可以就勢南下迴防佛羅倫薩，退而保其次。
而如果戰爭局勢一片大好，他們可以乘勝追擊，拿下沿海一帶的多個小城。
海蒂顯然已經做完了十全的謀算，和洛倫佐那邊的通信也頗為頻繁。
——米開朗基羅和拉斐爾合作了一副盔甲的設計，讓鎧甲不僅防刺傷箭傷的效果翻倍，而且大大的減輕了它的重量。
達芬奇在看到這副手稿的時候長長的鬆了一口氣，連和海蒂說句話都顧不上，帶著設計圖就匆匆去找老工匠法比奧去了。
大部隊正式拔營，花了接近二十天才抵達了盧卡城。
領主是個畏畏縮縮的中年人，而且頭發也差不多全都掉光了。
“打——打仗？”他有些神經質地重複著這個字眼，搖晃著腦袋道：“你們，你們還是找個別的地方守著吧，盧卡是和平之城，已經無事發生一百多年了——這裏絕不會打仗的，我們是中立國！”
露裏斯翻了個白眼，試圖跟他辯解一句，好把局勢的嚴峻談個清楚，海蒂伸手攔住了她，麵帶微笑的再次確認道：“先生的意思是，既不方便給予我們援兵，也不希望我們在此停留過久？”
那領主長長鬆了口氣，連著點了好幾下腦袋：“就是這樣。”
“季諾先生，”海蒂笑意加深道：“你可以直接把他綁起來了。”
於是城堡裏傳來某位領主的哀嚎聲。
整個軍隊占領這個‘恪守和平中立’的小城，隻花了兩個小時。
畢竟這國家本身就沒有多少雇傭兵，而本應組成義務兵的市民們都提前關好了門窗，對紛亂漠不關心。
——畢竟他們也是中立的。
城堡直接被騰出
來做指揮基地和軍營，那些原本屬於盧卡城的散兵遊勇則全部收編，也開始幫著開辟戰場加固堡壘。
這裏是臨海的城市，也是直麵法國艦隊的第一道防線。
海蒂挑這個地方，實在是正確而又危險。
她把這地方直接占了下來，純粹是為了規避那些繁瑣而毫無意義的程序。
和迂腐又固執的官員打交道實在是浪費光陰——
有時候用足夠粗暴的方式，也完全可以快速達成目的。
然而有個新的變化是，由於那禿頭男被扔到了地窖裏，大夥兒對她有了新的稱唿。
“領主大人。”
海蒂第一次意識到有人這麽稱唿自己的時候，原本想解釋一句，告訴他們自己隻是暫時把那倒黴蛋卸下來一陣子，等軍隊撤離的時候還是會把位子交還給他。
然而幾乎整個軍隊和盧卡城都默認她已經是新的領主，跟隔壁米蘭城裏疑似弑君上位的斯福爾紮沒有什麽不同。
人們在看向她的時候神情多了幾分敬畏，軍隊也受到了充分而足夠的製約，沒有在戰爭來臨前去騷擾民眾，本分到如同一群良民。
隻有列奧納多對這一切都頗為了解，每日與她匯報進度的時候都會忍不住揚起笑容。
他依舊用朋友般的方式與她共處著，也不會貿然去拉近兩人的距離。
“這是昨天的軍械製備情況，”那雙褐色眸子在看向她的時候，總是帶著淡淡的戲謔笑意，清沉的聲音也不自覺地沾染了幾分溫柔。
“——領主大人。”