你已經開啟某甲的烏龜殼, 70%防盜比例, 防盜時間72小時 來人跟在顧問行身後走得極快,到了正殿前顧問行給他拉開門, 他略拍去些身上的雪就一頭鑽進了屋裏。西屋的燭火被撥得更亮了些,皇帝來迴走動的身影清清楚楚地映在了窗戶上。蓁蓁困頓極了, 抱著暖爐坐在炕邊腦袋一下下地點著。不知過了多久,西屋突然傳出一陣『騷』動, 秋華拍了拍蓁蓁, 蓁蓁立刻警醒了過來, 隱隱約約隻聽見皇帝發怒的聲音傳來。“一個內閣中書連字都能寫錯,出去跪著!”
這次沒有了顧太監也沒了燈籠,隻有那個高挑的背影自己出來了,默默地跪在飄著大雪的院子裏。蓁蓁驚訝地趴在炕桌上往院子裏瞧, 雪越下越大, 白『色』的雪花一層又一層堆在那個人的頭上,肩上,幾乎快把他埋成了一個雪人。
“你看啊,這就是所謂伴君如伴虎,別說宮裏的人了, 喏, 就是這些有頂戴穿補子的也是一樣的。”
蓁蓁眼看那個快要被雪埋了的人心有不忍,轉過頭去問秋華:“姑姑, 外頭雪下那麽大, 他這麽跪著會不會凍死啊。”
秋華尋思:這孩子到是個心善的。
“你別看了, 朝堂上的事別說我們了就是主子也是不能多問一句的,祖宗家法在呢。”
秋華說的蓁蓁自然是懂的,可她總忍不住迴頭去望那個在大雪和黑夜裏越來越小的身影,她就怕自己一個不注意那個身影就再也瞧不見了。
“姑姑。”顧問行掀了簾子進來,“皇上剛才一生氣把墨給摔了,這會兒要用才發現裂了。”
“主子還有幾塊收在庫房裏,你同我去取吧。”
秋華轉身去尋鑰匙,心裏想著:虧得主子留我值夜,齡華心不如她細,翊坤宮的財物向來都是秋華掌管。
顧問行『摸』著頭哈哈笑著:“幸而是在鈕主子這,要是在別的宮別說幾塊墨了,怕是一塊也沒有。”
“你還笑呢。”秋華朝院子裏努了努嘴,“那是怎麽迴事?”
顧問行湊到她身邊:“別擔心,那是文嬤嬤的兒子,皇上這會兒正在氣頭上,一會兒氣消了就會把人叫進去的。”
兩人說著悄悄話往庫房去了。蓁蓁待兩人一出門立刻從炕上跳了下來。蓁蓁的晚飯有兩個饅頭,她隻吃了一個,另一個放在食盒裏一直擱在茶爐邊,蓁蓁掀開蓋子『摸』了『摸』還是熱乎的。她找了方帕子把饅頭裹了,又夾了幾塊炭到手爐裏,見秋華和顧問行還沒迴來,忙揣著饅頭抱著手爐一溜小跑到了院子裏。
那個人幾乎就要被雪埋沒了,帽子上,身上,連臉上眉『毛』上都是雪,官服下一身的厚襖子也擋不住寒氣,身子哆哆嗦嗦地直發抖。
蓁蓁拍掉他身上的雪,用力推了推他。“喂,這個給你。”
李煦凍得幾乎快沒了知覺,要不是他知道這一睡必然是要沒命了拚命拿指甲摳自己的手心,這會兒早就昏死過去了。昏昏忽忽生生死死之間忽然有個聲音躍入他的耳中,手上一沉,一個熱乎乎的東西伴著一股香味被放進了他的掌心。
他本能地低下頭去啃咬著掌心裏的食物,幾口熱饅頭下肚後他終於恢複了些神誌。他抬起凍得發疼的臉,周圍依舊隻有似要吞噬人的黑夜和唿嘯而過卷著雪花的北風,不知何時卻有一抹嬌小的身影站在他的身前,她的臉龐被黑夜的紗攏著,隻有一對靈動的眼眸無懼夜『色』地閃動著。
“你……你是……”
“哎呀,別說話!”蓁蓁忙捂住了他的嘴。這人怎麽這麽笨呀一說話要是被人聽見了怎麽辦,她想,難怪會犯錯事被皇上罰。“別說話,快吃。”
李煦呆呆地望著她,嘴裏立刻又動了起來。他唇邊已然留了一簇青須,這一動立時劃過了她柔軟的掌心。蓁蓁縮迴了手,想起還揣著的手爐便掏了出來往他懷裏一放。這無疑是他的救命稻草,李煦忙緊緊地抱住了。蓁蓁見他這會兒身上有了絲熱氣,眉『毛』上的雪自己能化了便放了心轉身跑迴了值夜的屋子裏。
一進門迎頭就見秋華已然迴來了,正坐在炕上一雙杏眼直盯著她看,蓁蓁嚇了一跳,臉『色』發白揪著一雙手兩腿一彎就跪下了。
“姑姑,我錯了……求姑姑別打我……我再不敢了。”
秋華本是想教訓教訓她的,看她怕成這樣又想她到底是心善想要救人便軟了心,隻是嘴上仍嚴厲地斥責道:“隻這一次,再有第二次主子哪裏救的你就將你遣迴哪裏去,咱們宮裏不留不聽話的!”
蓁蓁拿手背抹了抹眼淚,默默地點了點頭,從地上爬起來後就乖乖地去守著爐子再也不敢往院子裏看了。她自是沒瞧見沒過一會兒顧問行就從正殿裏出來把跪在院子裏的李煦叫進了屋裏。
顧問行領一瘸一拐的李煦進屋的時候皇帝正在低頭寫字,抽空瞥了雪人似的李煦一眼問:“在外頭跪了這麽會兒頭腦可是清醒了?”
李煦重重地磕了個頭,道:“清醒了,奴才失職犯了大罪,請皇上責罰。”
皇帝嚴厲地聲斥道:“內閣中書雖不是個要職但每日經手的卻都是重要的文書,朕把你放那裏是為了想讓你多看看多學學!將來好外放出去替朕辦大事。你倒好,連字都能抄錯,若不是念在文嬤嬤的份上朕……朕就……”
李煦到了這會兒也顧不得臉麵,膝行到皇帝跟前對著地上就是重重地一磕。
“奴才萬死不足報皇上提攜之恩,求皇上打奴才三十大板以儆效尤。”
“齡華進去看過了,應是錯不了的。”綺佳略有些猶豫地看了皇帝一眼,“若要確確實實地認準就得驗了……”
這民間若是有人疑似被毒死是要仵作驗屍的,可敬嬪不是一般人,是皇帝的嬪妃,即便是死了身子哪是隨便什麽人能碰的。故這事十分棘手,綺佳就是為了這才把皇帝請來的。
皇帝眼神一沉,身體挪了挪想往沒關的門裏頭看一眼,蓁蓁眼明手快已經擋在了皇帝前頭:“皇上,這種髒東西您看不得。”
皇帝長歎了一聲倒也沒堅持: “找個老太監來看一看,然後就把人收斂了吧。”
蓁蓁迴身將沒合上的門關上,她隻瞥得一眼,敬嬪倒在敞開的大衣櫃前,死相甚是可怕,隻這一眼蓁蓁都被嚇得渾身哆嗦。
皇帝見她肩頭發抖又是歎口氣:“好歹敬嬪也入宮侍奉多年,和朕總有恩情在的,人不能就這麽不明不白的沒了,接下來的事皇後必須徹查。”
“皇上說的是,這事都是臣妾管束後宮不當才出了這樣大的『亂』子。”
綺佳對著皇帝便要跪下,皇帝攔了道:“人心難測,你即便管得住人也管不住這些人的心的。隻是既然出了,就絕沒有放過的道理。你身子也不好,別待在這汙穢地方了,讓人把鹹福宮看管起來,有什麽事都讓慎刑司迴給你就是了。”
綺佳得了皇帝的準略鬆了口氣。“是,臣妾遵旨,老祖宗那邊臣妾這裏有眉目了也會去稟報。”
綺佳命人將鹹福宮裏裏外外看管了起來,至於安嬪,同住一宮,自然是嫌疑最大的那個,綺佳首先就去安嬪的屋子裏和她好好“敘敘舊”。
安嬪自從“病”了一場後,頗有些病西施的味道,她施施然地將綺佳請到上座,又是親手奉了茶,綺佳心裏納罕,自己還是頭迴在宮裏見著這麽“有禮”的李『吟』月。
綺佳接過茶也不喝,開門見山問道:“你可知道敬嬪怎麽了?”
安嬪拿著手絹擦了擦微紅的眼角:“妾早上起來隻見院子裏『亂』得很,派人去姐姐那兒也問不出個什麽來,還是娘娘來了才知道敬嬪沒了。”
綺佳不想接她話朝蓁蓁使了個眼『色』,蓁蓁懂得便替她問安嬪:“主子娘娘想問,安嬪娘娘昨日做了些什麽。”
蓁蓁因著往事是極怕安嬪的,但有綺佳撐腰也能壯著膽子來問安嬪一二。
安嬪的鳳眼一轉,甩了甩手絹:“昨日臣妾自然是要去給兩宮請安的,倒是在慈寧宮花園那兒沒再見著什麽不懂事的宮女。”
蓁蓁也好,綺佳也罷自然知道她是在往事重提,蓁蓁又問:“那昨晚安嬪娘娘在做些什麽?”
“我自然是窩在我這小暖閣裏,能幹什麽,我這一年能出幾迴門,皇後主子可以問問外頭的宮女。”
安嬪這話的意思,綺佳如何聽不懂,這就是『露』骨地挑釁她對自己的壓製,說大了就是不想和她這個皇後相安無事。
綺佳知道對著這樣的一個女人是問不出個所以然來了,也不欲與安嬪多糾纏便先行離開。
一行人迴了坤寧宮,綺佳囑咐道:“讓趙福去盯著慎刑司仔仔細細審。”
她按了按額角,雖說自己歇了好幾天,可畢竟還沒好全,此時隻覺得太陽『穴』突突地疼,“剛剛安嬪你們怎麽看。”
齡華跟著綺佳時間久,看得也更多,先答道:“雖說她比以前有禮了,可這說話裏帶刺是一點沒變。敬嬪和她同處一宮多有不痛快,可敬嬪死她是頭一個被疑,奴才覺著她還沒這麽蠢。”
綺佳點點頭,她心裏也覺著安嬪還沒如此蠢笨,又看向蓁蓁:“你覺著哪?”
“主子,奴才總覺著哪裏不對勁,可是又說不上來。”
“哦?”綺佳知道蓁蓁一慣聰穎,“你說說哪裏不對?”
“安嬪上來先把奴才的舊事給提了,奴才總覺得她是想試奴才什麽。”蓁蓁想起那晚還略有不安,“又或者奴才隻是太怕了,想多了。”
過了一會兒趙福領著慎刑司的人前來迴話,慎刑司的總管太監叫『毛』二喜,是個乍一看像個白麵書生的人,說話也是細生細氣慢條斯理,完全看不出是那樣有手段的人。按照『毛』二喜的迴複來看,這最有嫌疑的人便是音秀了,她是敬嬪身邊的大宮女,敬嬪的事她最清楚,她又是第一個發現敬嬪暴斃的人。
聽到說是音秀蓁蓁嚇壞了,“主子,不會是音秀的,不會是她的……”
『毛』二喜又慢悠悠道;“姑姑別急,奴才還沒說完,敬嬪身邊前一夜值夜的玉梅也甚有嫌疑,敬主子在房裏到底,她卻一夜絲毫沒有發覺,這也是疑點。其實奴才還有一點疑『惑』不解,經檢查的老太監說,敬主子手裏握著一段黃條,還是從一件櫃子裏放的腰帶上扯下來的。”
蓁蓁經『毛』二喜這番說辭也想起來了:“主子,奴才剛剛關門時候就有疑『惑』,敬主子的衣櫃大開著,她倒地的姿勢似乎是拚命要抓著衣櫃裏的什麽東西。”
綺佳一聽似乎看見了曙光,問道:“『毛』二喜,你知道敬嬪手裏握著的是什麽?”
“奴才也問過敬主子身邊的宮女,那是過去皇上來的時候曾落下的黃帶子,那時候在敬主子這邊勾壞了,敬主子說給皇上補好了下次給皇上帶上,後來皇上也沒再去過鹹福宮了。”
黃帶子原是這般故事,又想起敬嬪身前也不甚得寵的命運,綺佳、蓁蓁、齡華都是不無感慨。隻是不知道敬嬪非拉著這黃帶子做什麽。
“你可還問出什麽來了?安嬪那兒又有什麽口子沒有。”
『毛』二喜歪頭想了一想,又道:“旁的也沒什麽,隻是二人身邊的宮女說,兩人前些日子還在安嬪屋裏吵了一架,似乎是為了安嬪在繡的一個荷包。”
“什麽荷包?”
“敬主子的宮女音秀說,敬主子說是什麽月照君子。”
綺佳皺緊眉頭:“安嬪名中帶月,她最近盯著皇上,想繡個荷包是自然。可這後頭還有什麽文章?”
“奴才仔細查問了敬主子白日的行蹤,說敬主子給兩宮請安以後走到慈祥門突然說自己想散散心,就撇開了宮女自個兒去慈寧宮花園了。約莫半個時辰後也就迴來了,心情也比出去時好了很多,晚上還多要了一碗羊湯。”
『毛』二喜說到這兒停了下來仔細思索了一番,才又道,“鹹福宮的粗使宮女說,安嬪和敬嬪那日是貼著迴來,安嬪在前頭,敬嬪在後頭,進門時候敬嬪還追著安嬪說了會兒話,但沒聽見二人說了什麽,就看見安嬪一甩手黑著臉自己進屋了。”
“你等等!”綺佳突然如夢初醒,“你說敬嬪要自己去散心,然後和安嬪前後腳迴宮的?”
『毛』二喜點了點頭:“沒錯,那宮女是這般說的。”
綺佳突然笑了笑,迴頭一看蓁蓁也笑了,明白這聰明孩子是和她想到一塊去了。綺佳讓『毛』二喜再去細細查看還有什麽疏漏,便讓他退下了。
『毛』二喜一走綺佳便問蓁蓁:“如何?想說什麽?”
齡華見綺佳如此問蓁蓁,很是不解:“主子這是和蓁蓁打什麽啞謎?”
蓁蓁對齡華搖了搖頭,又對綺佳迴道:“既然敬嬪是出了慈寧宮才想去散心,如若安嬪是從慈寧宮徑直迴的鹹福宮,那沿著西二長街走迴來,怎麽也不能比去散心的敬嬪早了一點點迴到鹹福宮。所以安嬪絕不是隻請了安,一定去過別的地方,兩人在外頭發生了什麽,又說了什麽隻有安嬪和死了敬嬪知道。”
齡華此時也恍然,綺佳讚賞地點點頭,又補了一句:“你剛剛說安嬪今日舊事重提對不對?”
蓁蓁點了點頭。
“敬嬪迴宮不過用了半個時辰,去禦花園是鐵定來不及的,她怕是去了慈寧宮花園。”
蓁蓁一下子明白了過來,連齡華也懂了。“蓁蓁,既然安嬪這麽想試你,你就讓他好好試個透,等天暗了你去鹹福宮,好好讓她問問你。”
蓁蓁獨自一人走進了鹹福宮,趙福奉命看守,鹹福宮自然和個鐵桶似得,他一打千道:“姑姑,安嬪在自個兒屋裏一天了,奴才看的緊,除了送晚膳的,連蒼蠅都沒進去過。”
蓁蓁點頭:“做得好,迴頭水落石出了,主子都有賞。”
趙福諂媚地笑了笑,替蓁蓁打開了殿門,“趙公公就在這兒看著,我一個人進去。”
安嬪此時正坐在鏡子前描眉,仿佛鹹福宮的命案沒發生過,此刻的她隻是在梳一個晚妝,等待良人的到來。聽得殿門被推開的聲音,安嬪斜眼一瞧見是蓁蓁踏夜『色』而來,鼻子“哼”了一聲,啪得一下把眉筆摔在桌子上,接著就扯著嗓子誶道:“鈕祜祿氏可真行,把你這小賤蹄子給派來了。”
蓁蓁恭敬地朝安嬪請了萬福,謙卑地說:“奴才奉皇後娘娘旨意,前來探望安嬪娘娘。”
“你少來,還口稱奴才,鈕祜祿氏養你做什麽滿宮上下都長著眼睛看著哪!自己醜八怪沒本事,竟然養了你個小賤蹄子成天勾引皇上去。現在還敢讓你蹬鼻子上臉來問候我了,呸,包衣出身的賤奴才,你也配!”
蓁蓁被安嬪這麽開口一衝一下子不知道如何還嘴了,她也不懂安嬪嘴裏的“勾引”又是個怎麽迴事。安嬪見她被噎得說不出話,輕蔑地一笑:“到底是小家子氣不上台麵。我隻恨當年沒能一把打死你,留你現在整天的招搖晃我眼睛。”
她站起來走到蓁蓁麵前,手上米珠指套的細尖輕輕滑過蓁蓁臉上柔嫩的肌膚,“瞧你這細皮嫩肉的小臉蛋,其實我當年真的打死你也沒人會拿我如何,要不是鈕祜祿氏橫『插』一竿子,你早就沒這條賤命了。 ”
聽她又提此事,蓁蓁立馬反應過來自己來這裏到底是為了何事,她心裏唾罵了自己一聲笨蛋,打起精神來問道:“主子娘娘仁厚,奴才感恩報德,至死不忘。倒是安嬪娘娘不斷舊事重提,似乎不能忘懷,難道娘娘是惦記、害怕奴才當年看見了什麽嗎?”
“看?看?能看什麽?你是擋著本宮道的一條狗,我看不順眼自然要打。”蓁蓁見安嬪突然結巴了兩下知道關竅就在其中:“那敬嬪主子是否和奴才一樣擋了您的道,看見了安嬪娘娘一些不該讓人看見的事情。”
安嬪秀氣的鼻子撇了一下:“她算個什麽東西,我是堂堂撫西額駙的孫女,安王的外親,輪得到她來擋我的道嗎?要不是宮中無趣,我哪會看她半眼,你也一樣。”
安嬪說著打開自己的多寶閣,拿出幾件來像是要欣賞一番,她拿了一隻耀眼的藍寶石鳳釵走到蓁蓁前頭想往蓁蓁頭上比劃,蓁蓁撇頭想躲開,被她攔了迴來:“你好好看看,往後都要用得上哪。”
蓁蓁被她抓著隻能由著她比,安嬪邊比邊說,“你知道我要是不入宮會是什麽身份?”
蓁蓁自然不知,安嬪朝她媚笑了一下,她本來就是嬌豔無雙的皮囊,一旦笑起來更是嫵媚,蓁蓁甚至一時間被這美豔『迷』暈了雙眼。
“說了你也不會相信,其實打死你我一點都不怕,無論什麽時候、什麽境地都會有人救我,比如這個時候。”
蓁蓁抓到了她話裏的問題,立馬問:“所以敬嬪的死是你做的?”
安嬪把鳳釵拿在手裏點在絳唇上輕浮地搖了搖頭:“我當然沒有。”
“你!”蓁蓁還欲說下去,趙福的聲音突然響起來,“姑姑,快走吧,外頭來人了。”
“什麽!”安嬪和蓁蓁同時驚唿了起來,趙福推開門拉著蓁蓁的衣服就往外走,“趕緊吧您,讓來人看見可不是一句兩句能說清的。”
蓁蓁趕緊跟著趙福往外頭跑,踏出大殿前她迴頭望了一眼,安嬪正捏著鳳釵嬌媚一笑,嘴裏喃喃:“看,看,他這不就來救我了嗎?他一定會來救我的!”
這是蓁蓁最後一次見到鮮活的、豔麗的安嬪了。
蓁蓁被趙福半拖半拽地從殿裏出來,在院子裏才站穩了掙開趙福,厲聲道:“趙福,怎麽迴事!”
趙福一拍額頭環視了院子一圈,瞧見一堆柴的小矮房子趕忙又推著蓁蓁往那兒去了,嘴裏解釋著:“我的好姑姑誒,是慈寧宮來人了,讓蘇嬤嬤瞧見了一句兩句可說不清,別把您連累了,皇後娘娘非吃了我。”
說著把蓁蓁硬塞了進去,又叮囑了一句,“無論有什麽事,您都千萬別出來。”
蓁蓁蜷縮在柴堆當中,隻能通過一條小縫瞧著外頭的動靜,隻見『毛』二喜先進了院子,朝趙福點了點頭,太皇太後身邊的蘇麻喇嬤嬤緊跟著就進了院子,趙福哈著腰道:“嬤嬤,安嬪娘娘就在屋子裏,我替您開門。”
這次沒有了顧太監也沒了燈籠,隻有那個高挑的背影自己出來了,默默地跪在飄著大雪的院子裏。蓁蓁驚訝地趴在炕桌上往院子裏瞧, 雪越下越大, 白『色』的雪花一層又一層堆在那個人的頭上,肩上,幾乎快把他埋成了一個雪人。
“你看啊,這就是所謂伴君如伴虎,別說宮裏的人了, 喏, 就是這些有頂戴穿補子的也是一樣的。”
蓁蓁眼看那個快要被雪埋了的人心有不忍,轉過頭去問秋華:“姑姑, 外頭雪下那麽大, 他這麽跪著會不會凍死啊。”
秋華尋思:這孩子到是個心善的。
“你別看了, 朝堂上的事別說我們了就是主子也是不能多問一句的,祖宗家法在呢。”
秋華說的蓁蓁自然是懂的,可她總忍不住迴頭去望那個在大雪和黑夜裏越來越小的身影,她就怕自己一個不注意那個身影就再也瞧不見了。
“姑姑。”顧問行掀了簾子進來,“皇上剛才一生氣把墨給摔了,這會兒要用才發現裂了。”
“主子還有幾塊收在庫房裏,你同我去取吧。”
秋華轉身去尋鑰匙,心裏想著:虧得主子留我值夜,齡華心不如她細,翊坤宮的財物向來都是秋華掌管。
顧問行『摸』著頭哈哈笑著:“幸而是在鈕主子這,要是在別的宮別說幾塊墨了,怕是一塊也沒有。”
“你還笑呢。”秋華朝院子裏努了努嘴,“那是怎麽迴事?”
顧問行湊到她身邊:“別擔心,那是文嬤嬤的兒子,皇上這會兒正在氣頭上,一會兒氣消了就會把人叫進去的。”
兩人說著悄悄話往庫房去了。蓁蓁待兩人一出門立刻從炕上跳了下來。蓁蓁的晚飯有兩個饅頭,她隻吃了一個,另一個放在食盒裏一直擱在茶爐邊,蓁蓁掀開蓋子『摸』了『摸』還是熱乎的。她找了方帕子把饅頭裹了,又夾了幾塊炭到手爐裏,見秋華和顧問行還沒迴來,忙揣著饅頭抱著手爐一溜小跑到了院子裏。
那個人幾乎就要被雪埋沒了,帽子上,身上,連臉上眉『毛』上都是雪,官服下一身的厚襖子也擋不住寒氣,身子哆哆嗦嗦地直發抖。
蓁蓁拍掉他身上的雪,用力推了推他。“喂,這個給你。”
李煦凍得幾乎快沒了知覺,要不是他知道這一睡必然是要沒命了拚命拿指甲摳自己的手心,這會兒早就昏死過去了。昏昏忽忽生生死死之間忽然有個聲音躍入他的耳中,手上一沉,一個熱乎乎的東西伴著一股香味被放進了他的掌心。
他本能地低下頭去啃咬著掌心裏的食物,幾口熱饅頭下肚後他終於恢複了些神誌。他抬起凍得發疼的臉,周圍依舊隻有似要吞噬人的黑夜和唿嘯而過卷著雪花的北風,不知何時卻有一抹嬌小的身影站在他的身前,她的臉龐被黑夜的紗攏著,隻有一對靈動的眼眸無懼夜『色』地閃動著。
“你……你是……”
“哎呀,別說話!”蓁蓁忙捂住了他的嘴。這人怎麽這麽笨呀一說話要是被人聽見了怎麽辦,她想,難怪會犯錯事被皇上罰。“別說話,快吃。”
李煦呆呆地望著她,嘴裏立刻又動了起來。他唇邊已然留了一簇青須,這一動立時劃過了她柔軟的掌心。蓁蓁縮迴了手,想起還揣著的手爐便掏了出來往他懷裏一放。這無疑是他的救命稻草,李煦忙緊緊地抱住了。蓁蓁見他這會兒身上有了絲熱氣,眉『毛』上的雪自己能化了便放了心轉身跑迴了值夜的屋子裏。
一進門迎頭就見秋華已然迴來了,正坐在炕上一雙杏眼直盯著她看,蓁蓁嚇了一跳,臉『色』發白揪著一雙手兩腿一彎就跪下了。
“姑姑,我錯了……求姑姑別打我……我再不敢了。”
秋華本是想教訓教訓她的,看她怕成這樣又想她到底是心善想要救人便軟了心,隻是嘴上仍嚴厲地斥責道:“隻這一次,再有第二次主子哪裏救的你就將你遣迴哪裏去,咱們宮裏不留不聽話的!”
蓁蓁拿手背抹了抹眼淚,默默地點了點頭,從地上爬起來後就乖乖地去守著爐子再也不敢往院子裏看了。她自是沒瞧見沒過一會兒顧問行就從正殿裏出來把跪在院子裏的李煦叫進了屋裏。
顧問行領一瘸一拐的李煦進屋的時候皇帝正在低頭寫字,抽空瞥了雪人似的李煦一眼問:“在外頭跪了這麽會兒頭腦可是清醒了?”
李煦重重地磕了個頭,道:“清醒了,奴才失職犯了大罪,請皇上責罰。”
皇帝嚴厲地聲斥道:“內閣中書雖不是個要職但每日經手的卻都是重要的文書,朕把你放那裏是為了想讓你多看看多學學!將來好外放出去替朕辦大事。你倒好,連字都能抄錯,若不是念在文嬤嬤的份上朕……朕就……”
李煦到了這會兒也顧不得臉麵,膝行到皇帝跟前對著地上就是重重地一磕。
“奴才萬死不足報皇上提攜之恩,求皇上打奴才三十大板以儆效尤。”
“齡華進去看過了,應是錯不了的。”綺佳略有些猶豫地看了皇帝一眼,“若要確確實實地認準就得驗了……”
這民間若是有人疑似被毒死是要仵作驗屍的,可敬嬪不是一般人,是皇帝的嬪妃,即便是死了身子哪是隨便什麽人能碰的。故這事十分棘手,綺佳就是為了這才把皇帝請來的。
皇帝眼神一沉,身體挪了挪想往沒關的門裏頭看一眼,蓁蓁眼明手快已經擋在了皇帝前頭:“皇上,這種髒東西您看不得。”
皇帝長歎了一聲倒也沒堅持: “找個老太監來看一看,然後就把人收斂了吧。”
蓁蓁迴身將沒合上的門關上,她隻瞥得一眼,敬嬪倒在敞開的大衣櫃前,死相甚是可怕,隻這一眼蓁蓁都被嚇得渾身哆嗦。
皇帝見她肩頭發抖又是歎口氣:“好歹敬嬪也入宮侍奉多年,和朕總有恩情在的,人不能就這麽不明不白的沒了,接下來的事皇後必須徹查。”
“皇上說的是,這事都是臣妾管束後宮不當才出了這樣大的『亂』子。”
綺佳對著皇帝便要跪下,皇帝攔了道:“人心難測,你即便管得住人也管不住這些人的心的。隻是既然出了,就絕沒有放過的道理。你身子也不好,別待在這汙穢地方了,讓人把鹹福宮看管起來,有什麽事都讓慎刑司迴給你就是了。”
綺佳得了皇帝的準略鬆了口氣。“是,臣妾遵旨,老祖宗那邊臣妾這裏有眉目了也會去稟報。”
綺佳命人將鹹福宮裏裏外外看管了起來,至於安嬪,同住一宮,自然是嫌疑最大的那個,綺佳首先就去安嬪的屋子裏和她好好“敘敘舊”。
安嬪自從“病”了一場後,頗有些病西施的味道,她施施然地將綺佳請到上座,又是親手奉了茶,綺佳心裏納罕,自己還是頭迴在宮裏見著這麽“有禮”的李『吟』月。
綺佳接過茶也不喝,開門見山問道:“你可知道敬嬪怎麽了?”
安嬪拿著手絹擦了擦微紅的眼角:“妾早上起來隻見院子裏『亂』得很,派人去姐姐那兒也問不出個什麽來,還是娘娘來了才知道敬嬪沒了。”
綺佳不想接她話朝蓁蓁使了個眼『色』,蓁蓁懂得便替她問安嬪:“主子娘娘想問,安嬪娘娘昨日做了些什麽。”
蓁蓁因著往事是極怕安嬪的,但有綺佳撐腰也能壯著膽子來問安嬪一二。
安嬪的鳳眼一轉,甩了甩手絹:“昨日臣妾自然是要去給兩宮請安的,倒是在慈寧宮花園那兒沒再見著什麽不懂事的宮女。”
蓁蓁也好,綺佳也罷自然知道她是在往事重提,蓁蓁又問:“那昨晚安嬪娘娘在做些什麽?”
“我自然是窩在我這小暖閣裏,能幹什麽,我這一年能出幾迴門,皇後主子可以問問外頭的宮女。”
安嬪這話的意思,綺佳如何聽不懂,這就是『露』骨地挑釁她對自己的壓製,說大了就是不想和她這個皇後相安無事。
綺佳知道對著這樣的一個女人是問不出個所以然來了,也不欲與安嬪多糾纏便先行離開。
一行人迴了坤寧宮,綺佳囑咐道:“讓趙福去盯著慎刑司仔仔細細審。”
她按了按額角,雖說自己歇了好幾天,可畢竟還沒好全,此時隻覺得太陽『穴』突突地疼,“剛剛安嬪你們怎麽看。”
齡華跟著綺佳時間久,看得也更多,先答道:“雖說她比以前有禮了,可這說話裏帶刺是一點沒變。敬嬪和她同處一宮多有不痛快,可敬嬪死她是頭一個被疑,奴才覺著她還沒這麽蠢。”
綺佳點點頭,她心裏也覺著安嬪還沒如此蠢笨,又看向蓁蓁:“你覺著哪?”
“主子,奴才總覺著哪裏不對勁,可是又說不上來。”
“哦?”綺佳知道蓁蓁一慣聰穎,“你說說哪裏不對?”
“安嬪上來先把奴才的舊事給提了,奴才總覺得她是想試奴才什麽。”蓁蓁想起那晚還略有不安,“又或者奴才隻是太怕了,想多了。”
過了一會兒趙福領著慎刑司的人前來迴話,慎刑司的總管太監叫『毛』二喜,是個乍一看像個白麵書生的人,說話也是細生細氣慢條斯理,完全看不出是那樣有手段的人。按照『毛』二喜的迴複來看,這最有嫌疑的人便是音秀了,她是敬嬪身邊的大宮女,敬嬪的事她最清楚,她又是第一個發現敬嬪暴斃的人。
聽到說是音秀蓁蓁嚇壞了,“主子,不會是音秀的,不會是她的……”
『毛』二喜又慢悠悠道;“姑姑別急,奴才還沒說完,敬嬪身邊前一夜值夜的玉梅也甚有嫌疑,敬主子在房裏到底,她卻一夜絲毫沒有發覺,這也是疑點。其實奴才還有一點疑『惑』不解,經檢查的老太監說,敬主子手裏握著一段黃條,還是從一件櫃子裏放的腰帶上扯下來的。”
蓁蓁經『毛』二喜這番說辭也想起來了:“主子,奴才剛剛關門時候就有疑『惑』,敬主子的衣櫃大開著,她倒地的姿勢似乎是拚命要抓著衣櫃裏的什麽東西。”
綺佳一聽似乎看見了曙光,問道:“『毛』二喜,你知道敬嬪手裏握著的是什麽?”
“奴才也問過敬主子身邊的宮女,那是過去皇上來的時候曾落下的黃帶子,那時候在敬主子這邊勾壞了,敬主子說給皇上補好了下次給皇上帶上,後來皇上也沒再去過鹹福宮了。”
黃帶子原是這般故事,又想起敬嬪身前也不甚得寵的命運,綺佳、蓁蓁、齡華都是不無感慨。隻是不知道敬嬪非拉著這黃帶子做什麽。
“你可還問出什麽來了?安嬪那兒又有什麽口子沒有。”
『毛』二喜歪頭想了一想,又道:“旁的也沒什麽,隻是二人身邊的宮女說,兩人前些日子還在安嬪屋裏吵了一架,似乎是為了安嬪在繡的一個荷包。”
“什麽荷包?”
“敬主子的宮女音秀說,敬主子說是什麽月照君子。”
綺佳皺緊眉頭:“安嬪名中帶月,她最近盯著皇上,想繡個荷包是自然。可這後頭還有什麽文章?”
“奴才仔細查問了敬主子白日的行蹤,說敬主子給兩宮請安以後走到慈祥門突然說自己想散散心,就撇開了宮女自個兒去慈寧宮花園了。約莫半個時辰後也就迴來了,心情也比出去時好了很多,晚上還多要了一碗羊湯。”
『毛』二喜說到這兒停了下來仔細思索了一番,才又道,“鹹福宮的粗使宮女說,安嬪和敬嬪那日是貼著迴來,安嬪在前頭,敬嬪在後頭,進門時候敬嬪還追著安嬪說了會兒話,但沒聽見二人說了什麽,就看見安嬪一甩手黑著臉自己進屋了。”
“你等等!”綺佳突然如夢初醒,“你說敬嬪要自己去散心,然後和安嬪前後腳迴宮的?”
『毛』二喜點了點頭:“沒錯,那宮女是這般說的。”
綺佳突然笑了笑,迴頭一看蓁蓁也笑了,明白這聰明孩子是和她想到一塊去了。綺佳讓『毛』二喜再去細細查看還有什麽疏漏,便讓他退下了。
『毛』二喜一走綺佳便問蓁蓁:“如何?想說什麽?”
齡華見綺佳如此問蓁蓁,很是不解:“主子這是和蓁蓁打什麽啞謎?”
蓁蓁對齡華搖了搖頭,又對綺佳迴道:“既然敬嬪是出了慈寧宮才想去散心,如若安嬪是從慈寧宮徑直迴的鹹福宮,那沿著西二長街走迴來,怎麽也不能比去散心的敬嬪早了一點點迴到鹹福宮。所以安嬪絕不是隻請了安,一定去過別的地方,兩人在外頭發生了什麽,又說了什麽隻有安嬪和死了敬嬪知道。”
齡華此時也恍然,綺佳讚賞地點點頭,又補了一句:“你剛剛說安嬪今日舊事重提對不對?”
蓁蓁點了點頭。
“敬嬪迴宮不過用了半個時辰,去禦花園是鐵定來不及的,她怕是去了慈寧宮花園。”
蓁蓁一下子明白了過來,連齡華也懂了。“蓁蓁,既然安嬪這麽想試你,你就讓他好好試個透,等天暗了你去鹹福宮,好好讓她問問你。”
蓁蓁獨自一人走進了鹹福宮,趙福奉命看守,鹹福宮自然和個鐵桶似得,他一打千道:“姑姑,安嬪在自個兒屋裏一天了,奴才看的緊,除了送晚膳的,連蒼蠅都沒進去過。”
蓁蓁點頭:“做得好,迴頭水落石出了,主子都有賞。”
趙福諂媚地笑了笑,替蓁蓁打開了殿門,“趙公公就在這兒看著,我一個人進去。”
安嬪此時正坐在鏡子前描眉,仿佛鹹福宮的命案沒發生過,此刻的她隻是在梳一個晚妝,等待良人的到來。聽得殿門被推開的聲音,安嬪斜眼一瞧見是蓁蓁踏夜『色』而來,鼻子“哼”了一聲,啪得一下把眉筆摔在桌子上,接著就扯著嗓子誶道:“鈕祜祿氏可真行,把你這小賤蹄子給派來了。”
蓁蓁恭敬地朝安嬪請了萬福,謙卑地說:“奴才奉皇後娘娘旨意,前來探望安嬪娘娘。”
“你少來,還口稱奴才,鈕祜祿氏養你做什麽滿宮上下都長著眼睛看著哪!自己醜八怪沒本事,竟然養了你個小賤蹄子成天勾引皇上去。現在還敢讓你蹬鼻子上臉來問候我了,呸,包衣出身的賤奴才,你也配!”
蓁蓁被安嬪這麽開口一衝一下子不知道如何還嘴了,她也不懂安嬪嘴裏的“勾引”又是個怎麽迴事。安嬪見她被噎得說不出話,輕蔑地一笑:“到底是小家子氣不上台麵。我隻恨當年沒能一把打死你,留你現在整天的招搖晃我眼睛。”
她站起來走到蓁蓁麵前,手上米珠指套的細尖輕輕滑過蓁蓁臉上柔嫩的肌膚,“瞧你這細皮嫩肉的小臉蛋,其實我當年真的打死你也沒人會拿我如何,要不是鈕祜祿氏橫『插』一竿子,你早就沒這條賤命了。 ”
聽她又提此事,蓁蓁立馬反應過來自己來這裏到底是為了何事,她心裏唾罵了自己一聲笨蛋,打起精神來問道:“主子娘娘仁厚,奴才感恩報德,至死不忘。倒是安嬪娘娘不斷舊事重提,似乎不能忘懷,難道娘娘是惦記、害怕奴才當年看見了什麽嗎?”
“看?看?能看什麽?你是擋著本宮道的一條狗,我看不順眼自然要打。”蓁蓁見安嬪突然結巴了兩下知道關竅就在其中:“那敬嬪主子是否和奴才一樣擋了您的道,看見了安嬪娘娘一些不該讓人看見的事情。”
安嬪秀氣的鼻子撇了一下:“她算個什麽東西,我是堂堂撫西額駙的孫女,安王的外親,輪得到她來擋我的道嗎?要不是宮中無趣,我哪會看她半眼,你也一樣。”
安嬪說著打開自己的多寶閣,拿出幾件來像是要欣賞一番,她拿了一隻耀眼的藍寶石鳳釵走到蓁蓁前頭想往蓁蓁頭上比劃,蓁蓁撇頭想躲開,被她攔了迴來:“你好好看看,往後都要用得上哪。”
蓁蓁被她抓著隻能由著她比,安嬪邊比邊說,“你知道我要是不入宮會是什麽身份?”
蓁蓁自然不知,安嬪朝她媚笑了一下,她本來就是嬌豔無雙的皮囊,一旦笑起來更是嫵媚,蓁蓁甚至一時間被這美豔『迷』暈了雙眼。
“說了你也不會相信,其實打死你我一點都不怕,無論什麽時候、什麽境地都會有人救我,比如這個時候。”
蓁蓁抓到了她話裏的問題,立馬問:“所以敬嬪的死是你做的?”
安嬪把鳳釵拿在手裏點在絳唇上輕浮地搖了搖頭:“我當然沒有。”
“你!”蓁蓁還欲說下去,趙福的聲音突然響起來,“姑姑,快走吧,外頭來人了。”
“什麽!”安嬪和蓁蓁同時驚唿了起來,趙福推開門拉著蓁蓁的衣服就往外走,“趕緊吧您,讓來人看見可不是一句兩句能說清的。”
蓁蓁趕緊跟著趙福往外頭跑,踏出大殿前她迴頭望了一眼,安嬪正捏著鳳釵嬌媚一笑,嘴裏喃喃:“看,看,他這不就來救我了嗎?他一定會來救我的!”
這是蓁蓁最後一次見到鮮活的、豔麗的安嬪了。
蓁蓁被趙福半拖半拽地從殿裏出來,在院子裏才站穩了掙開趙福,厲聲道:“趙福,怎麽迴事!”
趙福一拍額頭環視了院子一圈,瞧見一堆柴的小矮房子趕忙又推著蓁蓁往那兒去了,嘴裏解釋著:“我的好姑姑誒,是慈寧宮來人了,讓蘇嬤嬤瞧見了一句兩句可說不清,別把您連累了,皇後娘娘非吃了我。”
說著把蓁蓁硬塞了進去,又叮囑了一句,“無論有什麽事,您都千萬別出來。”
蓁蓁蜷縮在柴堆當中,隻能通過一條小縫瞧著外頭的動靜,隻見『毛』二喜先進了院子,朝趙福點了點頭,太皇太後身邊的蘇麻喇嬤嬤緊跟著就進了院子,趙福哈著腰道:“嬤嬤,安嬪娘娘就在屋子裏,我替您開門。”