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李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢, 領他去,讓她找些凍傷的『藥』給他抹抹。”
李煦一驚, 見皇帝似笑非笑地著看著他, 這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽,快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走, 待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道:“李大人別太放在心上,皇上總是心疼你的。何況人誰無錯,奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道:“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了:“誰也不是生下來就是宰相的啊,就說索老相爺吧,那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦, 對對,巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前, 顧問行喊了一聲:“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口,秀氣的眉『毛』向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了, 皇上讓姑姑找些『藥』給他抹抹。”
“哦,那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙, 屋裏燭火亮, 李煦隻覺眼前人影一晃, 一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧, 這是之前主子賞的, 治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女, 她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣, 但也難掩五官的秀麗,可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯,嗯!”
顧問行在旁清了清嗓子,李煦迴過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食,便留蓁蓁在屋裏照看李煦,李煦身上衣服都濕了冷得直發抖,可翊坤宮裏沒有男人的衣裳,蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖,李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣『色』不再像先前那樣發青知道他是緩過來了,她有一事一直放在心裏,這會兒秋華剛好不在,她悄悄問李煦:“大人……”
李煦聞言惶恐:“我就是個小小的內閣中書,姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家裏可是有人在前線?”
蓁蓁點了點頭,“有位族兄去歲領了差事去了雲南,然後……然後就再無音訊了……”
李煦聽罷心裏便有了底了,那正是吳逆起兵謀反之時,包括雲南巡撫朱國治在內的多人來不及出逃都被殺了。他心下估『摸』著蓁蓁所提之人恐怕也是兇多吉少,隻是當著她的麵他這話說不出來隻撿寬慰的說。“吉人自有天相,姑姑的族兄是誰,我托人打聽打聽去。”
蓁蓁瞧著李煦,一時欲言又止。
李煦見狀道:“姑娘但說無妨,姑娘托我的事我隻私下悄悄打聽不會讓旁人知道的。”
蓁蓁心裏一歎道:“族兄名傅達禮原在翰林院當差。”
李煦一怔,不免多看了蓁蓁兩眼,原來她是傅大人的族妹,難怪有此人品了。
“姑姑莫擔心,傅大人已經平安還朝了,如今官複原職仍在翰林院當職。”
“真的?”蓁蓁一聽頓時是雨止雲散,“菩薩保佑,菩薩保佑。”
此時秋華送完克食打正殿迴來了,內廷外朝禁止結交,蓁蓁便不再說話了。李煦心裏略有些遺憾,他不經意地一抬頭卻見蓁蓁正對他淺淺一笑,嘴角旁的兩個酒窩時隱時現,李煦心中咯噔一下,那時未及多想卻不料這一笑自此在他心底印了一輩子。
皇帝挑燈批折,直到子時才睡下,卯時的更一敲便又起來了,顧問行服侍皇帝穿好朝服,兩人一出門就見綺佳已然穿戴整齊站在門外,瞧著像是已經等了許久了。皇帝見她眼下浮著一片淡淡的青『色』略有愧疚。
“朕這一來倒累得你也睡不好了。”
綺佳端莊一笑:“皇上說什麽呀,服侍皇上是臣妾該做的。”
她衝齡華一點頭,齡華領著兩個宮女上前服侍皇帝洗漱。皇帝淨麵後又在翊坤宮用了些點心這才神情氣爽地離開。
皇帝說得到也沒錯,綺佳這一晚睡得並不踏實,兩耳總得留意著西屋的動靜,皇帝卯時要離宮赴乾清門朝會,綺佳寅時二刻就起來了。這會兒送走了皇帝綺佳頓覺疲憊不堪,身子往炕上一歪準備懶上個半日,齡華端了茶來身後跟著秋華,因都是自己身邊的人綺佳也不起身了,靠著軟墊問:“昨晚我聽院子裏一直有些動靜,怎麽是有什麽事嗎?”
秋華遂把李煦如何被皇帝罰跪雪地,蓁蓁如何偷偷給李煦送吃食,又把自己的『藥』拿來給李煦用的事說了。
綺佳聽了忍不住笑了。“瞧不出,那孩子到是個心軟的。也多虧了她,否則文嬤嬤的兒子這會子遭得罪可就大了。”
齡華咕噥著道:“我瞧這丫頭是個不懂規矩的還膽大包天,皇上要罰的人她也敢去接濟。”
“齡華進去看過了,應是錯不了的。”綺佳略有些猶豫地看了皇帝一眼,“若要確確實實地認準就得驗了……”
這民間若是有人疑似被毒死是要仵作驗屍的,可敬嬪不是一般人,是皇帝的嬪妃,即便是死了身子哪是隨便什麽人能碰的。故這事十分棘手,綺佳就是為了這才把皇帝請來的。
皇帝眼神一沉,身體挪了挪想往沒關的門裏頭看一眼,蓁蓁眼明手快已經擋在了皇帝前頭:“皇上,這種髒東西您看不得。”
皇帝長歎了一聲倒也沒堅持: “找個老太監來看一看,然後就把人收斂了吧。”
蓁蓁迴身將沒合上的門關上,她隻瞥得一眼,敬嬪倒在敞開的大衣櫃前,死相甚是可怕,隻這一眼蓁蓁都被嚇得渾身哆嗦。
皇帝見她肩頭發抖又是歎口氣:“好歹敬嬪也入宮侍奉多年,和朕總有恩情在的,人不能就這麽不明不白的沒了,接下來的事皇後必須徹查。”
“皇上說的是,這事都是臣妾管束後宮不當才出了這樣大的『亂』子。”
綺佳對著皇帝便要跪下,皇帝攔了道:“人心難測,你即便管得住人也管不住這些人的心的。隻是既然出了,就絕沒有放過的道理。你身子也不好,別待在這汙穢地方了,讓人把鹹福宮看管起來,有什麽事都讓慎刑司迴給你就是了。”
綺佳得了皇帝的準略鬆了口氣。“是,臣妾遵旨,老祖宗那邊臣妾這裏有眉目了也會去稟報。”
綺佳命人將鹹福宮裏裏外外看管了起來,至於安嬪,同住一宮,自然是嫌疑最大的那個,綺佳首先就去安嬪的屋子裏和她好好“敘敘舊”。
安嬪自從“病”了一場後,頗有些病西施的味道,她施施然地將綺佳請到上座,又是親手奉了茶,綺佳心裏納罕,自己還是頭迴在宮裏見著這麽“有禮”的李『吟』月。
綺佳接過茶也不喝,開門見山問道:“你可知道敬嬪怎麽了?”
安嬪拿著手絹擦了擦微紅的眼角:“妾早上起來隻見院子裏『亂』得很,派人去姐姐那兒也問不出個什麽來,還是娘娘來了才知道敬嬪沒了。”
綺佳不想接她話朝蓁蓁使了個眼『色』,蓁蓁懂得便替她問安嬪:“主子娘娘想問,安嬪娘娘昨日做了些什麽。”
蓁蓁因著往事是極怕安嬪的,但有綺佳撐腰也能壯著膽子來問安嬪一二。
安嬪的鳳眼一轉,甩了甩手絹:“昨日臣妾自然是要去給兩宮請安的,倒是在慈寧宮花園那兒沒再見著什麽不懂事的宮女。”
蓁蓁也好,綺佳也罷自然知道她是在往事重提,蓁蓁又問:“那昨晚安嬪娘娘在做些什麽?”
“我自然是窩在我這小暖閣裏,能幹什麽,我這一年能出幾迴門,皇後主子可以問問外頭的宮女。”
安嬪這話的意思,綺佳如何聽不懂,這就是『露』骨地挑釁她對自己的壓製,說大了就是不想和她這個皇後相安無事。
綺佳知道對著這樣的一個女人是問不出個所以然來了,也不欲與安嬪多糾纏便先行離開。
一行人迴了坤寧宮,綺佳囑咐道:“讓趙福去盯著慎刑司仔仔細細審。”
她按了按額角,雖說自己歇了好幾天,可畢竟還沒好全,此時隻覺得太陽『穴』突突地疼,“剛剛安嬪你們怎麽看。”
齡華跟著綺佳時間久,看得也更多,先答道:“雖說她比以前有禮了,可這說話裏帶刺是一點沒變。敬嬪和她同處一宮多有不痛快,可敬嬪死她是頭一個被疑,奴才覺著她還沒這麽蠢。”
綺佳點點頭,她心裏也覺著安嬪還沒如此蠢笨,又看向蓁蓁:“你覺著哪?”
“主子,奴才總覺著哪裏不對勁,可是又說不上來。”
“哦?”綺佳知道蓁蓁一慣聰穎,“你說說哪裏不對?”
“安嬪上來先把奴才的舊事給提了,奴才總覺得她是想試奴才什麽。”蓁蓁想起那晚還略有不安,“又或者奴才隻是太怕了,想多了。”
過了一會兒趙福領著慎刑司的人前來迴話,慎刑司的總管太監叫『毛』二喜,是個乍一看像個白麵書生的人,說話也是細生細氣慢條斯理,完全看不出是那樣有手段的人。按照『毛』二喜的迴複來看,這最有嫌疑的人便是音秀了,她是敬嬪身邊的大宮女,敬嬪的事她最清楚,她又是第一個發現敬嬪暴斃的人。
聽到說是音秀蓁蓁嚇壞了,“主子,不會是音秀的,不會是她的……”
『毛』二喜又慢悠悠道;“姑姑別急,奴才還沒說完,敬嬪身邊前一夜值夜的玉梅也甚有嫌疑,敬主子在房裏到底,她卻一夜絲毫沒有發覺,這也是疑點。其實奴才還有一點疑『惑』不解,經檢查的老太監說,敬主子手裏握著一段黃條,還是從一件櫃子裏放的腰帶上扯下來的。”
蓁蓁經『毛』二喜這番說辭也想起來了:“主子,奴才剛剛關門時候就有疑『惑』,敬主子的衣櫃大開著,她倒地的姿勢似乎是拚命要抓著衣櫃裏的什麽東西。”
綺佳一聽似乎看見了曙光,問道:“『毛』二喜,你知道敬嬪手裏握著的是什麽?”
“奴才也問過敬主子身邊的宮女,那是過去皇上來的時候曾落下的黃帶子,那時候在敬主子這邊勾壞了,敬主子說給皇上補好了下次給皇上帶上,後來皇上也沒再去過鹹福宮了。”
黃帶子原是這般故事,又想起敬嬪身前也不甚得寵的命運,綺佳、蓁蓁、齡華都是不無感慨。隻是不知道敬嬪非拉著這黃帶子做什麽。
“你可還問出什麽來了?安嬪那兒又有什麽口子沒有。”
『毛』二喜歪頭想了一想,又道:“旁的也沒什麽,隻是二人身邊的宮女說,兩人前些日子還在安嬪屋裏吵了一架,似乎是為了安嬪在繡的一個荷包。”
“什麽荷包?”
“敬主子的宮女音秀說,敬主子說是什麽月照君子。”
綺佳皺緊眉頭:“安嬪名中帶月,她最近盯著皇上,想繡個荷包是自然。可這後頭還有什麽文章?”
“奴才仔細查問了敬主子白日的行蹤,說敬主子給兩宮請安以後走到慈祥門突然說自己想散散心,就撇開了宮女自個兒去慈寧宮花園了。約莫半個時辰後也就迴來了,心情也比出去時好了很多,晚上還多要了一碗羊湯。”
『毛』二喜說到這兒停了下來仔細思索了一番,才又道,“鹹福宮的粗使宮女說,安嬪和敬嬪那日是貼著迴來,安嬪在前頭,敬嬪在後頭,進門時候敬嬪還追著安嬪說了會兒話,但沒聽見二人說了什麽,就看見安嬪一甩手黑著臉自己進屋了。”
“你等等!”綺佳突然如夢初醒,“你說敬嬪要自己去散心,然後和安嬪前後腳迴宮的?”
『毛』二喜點了點頭:“沒錯,那宮女是這般說的。”
綺佳突然笑了笑,迴頭一看蓁蓁也笑了,明白這聰明孩子是和她想到一塊去了。綺佳讓『毛』二喜再去細細查看還有什麽疏漏,便讓他退下了。
『毛』二喜一走綺佳便問蓁蓁:“如何?想說什麽?”
齡華見綺佳如此問蓁蓁,很是不解:“主子這是和蓁蓁打什麽啞謎?”
蓁蓁對齡華搖了搖頭,又對綺佳迴道:“既然敬嬪是出了慈寧宮才想去散心,如若安嬪是從慈寧宮徑直迴的鹹福宮,那沿著西二長街走迴來,怎麽也不能比去散心的敬嬪早了一點點迴到鹹福宮。所以安嬪絕不是隻請了安,一定去過別的地方,兩人在外頭發生了什麽,又說了什麽隻有安嬪和死了敬嬪知道。”
齡華此時也恍然,綺佳讚賞地點點頭,又補了一句:“你剛剛說安嬪今日舊事重提對不對?”
蓁蓁點了點頭。
“敬嬪迴宮不過用了半個時辰,去禦花園是鐵定來不及的,她怕是去了慈寧宮花園。”
蓁蓁一下子明白了過來,連齡華也懂了。“蓁蓁,既然安嬪這麽想試你,你就讓他好好試個透,等天暗了你去鹹福宮,好好讓她問問你。”
蓁蓁獨自一人走進了鹹福宮,趙福奉命看守,鹹福宮自然和個鐵桶似得,他一打千道:“姑姑,安嬪在自個兒屋裏一天了,奴才看的緊,除了送晚膳的,連蒼蠅都沒進去過。”
蓁蓁點頭:“做得好,迴頭水落石出了,主子都有賞。”
趙福諂媚地笑了笑,替蓁蓁打開了殿門,“趙公公就在這兒看著,我一個人進去。”
安嬪此時正坐在鏡子前描眉,仿佛鹹福宮的命案沒發生過,此刻的她隻是在梳一個晚妝,等待良人的到來。聽得殿門被推開的聲音,安嬪斜眼一瞧見是蓁蓁踏夜『色』而來,鼻子“哼”了一聲,啪得一下把眉筆摔在桌子上,接著就扯著嗓子誶道:“鈕祜祿氏可真行,把你這小賤蹄子給派來了。”
蓁蓁恭敬地朝安嬪請了萬福,謙卑地說:“奴才奉皇後娘娘旨意,前來探望安嬪娘娘。”
“你少來,還口稱奴才,鈕祜祿氏養你做什麽滿宮上下都長著眼睛看著哪!自己醜八怪沒本事,竟然養了你個小賤蹄子成天勾引皇上去。現在還敢讓你蹬鼻子上臉來問候我了,呸,包衣出身的賤奴才,你也配!”
蓁蓁被安嬪這麽開口一衝一下子不知道如何還嘴了,她也不懂安嬪嘴裏的“勾引”又是個怎麽迴事。安嬪見她被噎得說不出話,輕蔑地一笑:“到底是小家子氣不上台麵。我隻恨當年沒能一把打死你,留你現在整天的招搖晃我眼睛。”
她站起來走到蓁蓁麵前,手上米珠指套的細尖輕輕滑過蓁蓁臉上柔嫩的肌膚,“瞧你這細皮嫩肉的小臉蛋,其實我當年真的打死你也沒人會拿我如何,要不是鈕祜祿氏橫『插』一竿子,你早就沒這條賤命了。 ”
聽她又提此事,蓁蓁立馬反應過來自己來這裏到底是為了何事,她心裏唾罵了自己一聲笨蛋,打起精神來問道:“主子娘娘仁厚,奴才感恩報德,至死不忘。倒是安嬪娘娘不斷舊事重提,似乎不能忘懷,難道娘娘是惦記、害怕奴才當年看見了什麽嗎?”
“看?看?能看什麽?你是擋著本宮道的一條狗,我看不順眼自然要打。”蓁蓁見安嬪突然結巴了兩下知道關竅就在其中:“那敬嬪主子是否和奴才一樣擋了您的道,看見了安嬪娘娘一些不該讓人看見的事情。”
安嬪秀氣的鼻子撇了一下:“她算個什麽東西,我是堂堂撫西額駙的孫女,安王的外親,輪得到她來擋我的道嗎?要不是宮中無趣,我哪會看她半眼,你也一樣。”
安嬪說著打開自己的多寶閣,拿出幾件來像是要欣賞一番,她拿了一隻耀眼的藍寶石鳳釵走到蓁蓁前頭想往蓁蓁頭上比劃,蓁蓁撇頭想躲開,被她攔了迴來:“你好好看看,往後都要用得上哪。”
蓁蓁被她抓著隻能由著她比,安嬪邊比邊說,“你知道我要是不入宮會是什麽身份?”
蓁蓁自然不知,安嬪朝她媚笑了一下,她本來就是嬌豔無雙的皮囊,一旦笑起來更是嫵媚,蓁蓁甚至一時間被這美豔『迷』暈了雙眼。
“說了你也不會相信,其實打死你我一點都不怕,無論什麽時候、什麽境地都會有人救我,比如這個時候。”
蓁蓁抓到了她話裏的問題,立馬問:“所以敬嬪的死是你做的?”
安嬪把鳳釵拿在手裏點在絳唇上輕浮地搖了搖頭:“我當然沒有。”
“你!”蓁蓁還欲說下去,趙福的聲音突然響起來,“姑姑,快走吧,外頭來人了。”
“什麽!”安嬪和蓁蓁同時驚唿了起來,趙福推開門拉著蓁蓁的衣服就往外走,“趕緊吧您,讓來人看見可不是一句兩句能說清的。”
蓁蓁趕緊跟著趙福往外頭跑,踏出大殿前她迴頭望了一眼,安嬪正捏著鳳釵嬌媚一笑,嘴裏喃喃:“看,看,他這不就來救我了嗎?他一定會來救我的!”
這是蓁蓁最後一次見到鮮活的、豔麗的安嬪了。
蓁蓁被趙福半拖半拽地從殿裏出來,在院子裏才站穩了掙開趙福,厲聲道:“趙福,怎麽迴事!”
趙福一拍額頭環視了院子一圈,瞧見一堆柴的小矮房子趕忙又推著蓁蓁往那兒去了,嘴裏解釋著:“我的好姑姑誒,是慈寧宮來人了,讓蘇嬤嬤瞧見了一句兩句可說不清,別把您連累了,皇後娘娘非吃了我。”
說著把蓁蓁硬塞了進去,又叮囑了一句,“無論有什麽事,您都千萬別出來。”
蓁蓁蜷縮在柴堆當中,隻能通過一條小縫瞧著外頭的動靜,隻見『毛』二喜先進了院子,朝趙福點了點頭,太皇太後身邊的蘇麻喇嬤嬤緊跟著就進了院子,趙福哈著腰道:“嬤嬤,安嬪娘娘就在屋子裏,我替您開門。”
蓁蓁沒聽得蘇嬤嬤說了什麽,隻聽得殿門打開再又關上,過了好一會兒聽得“啊”地一聲淒厲的尖叫。再然後就隻聽見庭院裏匆忙的腳步聲。過了一會兒,趙福打開門,顫抖地喚道:“姑姑,出來吧。”
李煦拿袖子抹了抹眼。“奴才謝皇上。”
“顧問行。”
顧太監聽見皇帝叫掀了簾子進來。皇帝指了指跪在地上的李煦。
“剛給李煦送吃食的丫頭呢, 領他去,讓她找些凍傷的『藥』給他抹抹。”
李煦一驚, 見皇帝似笑非笑地著看著他, 這才知道剛才院子裏的事皇帝其實全瞧見了。
“還愣著幹什麽,快滾吧。”
顧問行攙起了李煦往外走, 待退到殿外顧問行見李煦還是滿頭的冷汗不禁勸慰道:“李大人別太放在心上,皇上總是心疼你的。何況人誰無錯,奴才在皇上身邊這麽久還沒見過哪個大人沒被皇上罵過呢。”
李煦苦笑了笑道:“我……我就是個內閣中書哪能和他們比呢……”
顧問行聽了倒是笑了:“誰也不是生下來就是宰相的啊,就說索老相爺吧,那也是從那什麽巴什……”
“巴克什。”
“哦, 對對,巴克什做起的。”
兩人說這幾句話的功夫已經走到了西圍房前, 顧問行喊了一聲:“姑姑。”秋華掀了簾子見顧問行攙著李煦站門口,秀氣的眉『毛』向上一挑。“這是……”
“李大人腿凍傷了, 皇上讓姑姑找些『藥』給他抹抹。”
“哦,那快攙進來吧。”
蓁蓁此時也來幫忙, 屋裏燭火亮, 李煦隻覺眼前人影一晃, 一張極秀美的臉便突然躍入了他眼裏。蓁蓁手裏拿了個黃地小瓷瓶。
“用這個吧, 這是之前主子賞的, 治活血化淤治最是有效。”她一說話李煦便認出是先前給他送熱食的宮女, 她此時年紀尚小眉眼間還有些稚氣, 但也難掩五官的秀麗,可想而知再過得幾年會出落成個什麽樣的清麗佳人。
“嗯,嗯!”
顧問行在旁清了清嗓子,李煦迴過神從蓁蓁手裏接過瓷瓶。“謝謝姑姑。”
秋華得給皇帝準備克食,便留蓁蓁在屋裏照看李煦,李煦身上衣服都濕了冷得直發抖,可翊坤宮裏沒有男人的衣裳,蓁蓁隻能搬來兩個火盆給李煦取暖,李煦心下感激不已。
蓁蓁見他臉上有了些氣『色』不再像先前那樣發青知道他是緩過來了,她有一事一直放在心裏,這會兒秋華剛好不在,她悄悄問李煦:“大人……”
李煦聞言惶恐:“我就是個小小的內閣中書,姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家裏可是有人在前線?”
蓁蓁點了點頭,“有位族兄去歲領了差事去了雲南,然後……然後就再無音訊了……”
李煦聽罷心裏便有了底了,那正是吳逆起兵謀反之時,包括雲南巡撫朱國治在內的多人來不及出逃都被殺了。他心下估『摸』著蓁蓁所提之人恐怕也是兇多吉少,隻是當著她的麵他這話說不出來隻撿寬慰的說。“吉人自有天相,姑姑的族兄是誰,我托人打聽打聽去。”
蓁蓁瞧著李煦,一時欲言又止。
李煦見狀道:“姑娘但說無妨,姑娘托我的事我隻私下悄悄打聽不會讓旁人知道的。”
蓁蓁心裏一歎道:“族兄名傅達禮原在翰林院當差。”
李煦一怔,不免多看了蓁蓁兩眼,原來她是傅大人的族妹,難怪有此人品了。
“姑姑莫擔心,傅大人已經平安還朝了,如今官複原職仍在翰林院當職。”
“真的?”蓁蓁一聽頓時是雨止雲散,“菩薩保佑,菩薩保佑。”
此時秋華送完克食打正殿迴來了,內廷外朝禁止結交,蓁蓁便不再說話了。李煦心裏略有些遺憾,他不經意地一抬頭卻見蓁蓁正對他淺淺一笑,嘴角旁的兩個酒窩時隱時現,李煦心中咯噔一下,那時未及多想卻不料這一笑自此在他心底印了一輩子。
皇帝挑燈批折,直到子時才睡下,卯時的更一敲便又起來了,顧問行服侍皇帝穿好朝服,兩人一出門就見綺佳已然穿戴整齊站在門外,瞧著像是已經等了許久了。皇帝見她眼下浮著一片淡淡的青『色』略有愧疚。
“朕這一來倒累得你也睡不好了。”
綺佳端莊一笑:“皇上說什麽呀,服侍皇上是臣妾該做的。”
她衝齡華一點頭,齡華領著兩個宮女上前服侍皇帝洗漱。皇帝淨麵後又在翊坤宮用了些點心這才神情氣爽地離開。
皇帝說得到也沒錯,綺佳這一晚睡得並不踏實,兩耳總得留意著西屋的動靜,皇帝卯時要離宮赴乾清門朝會,綺佳寅時二刻就起來了。這會兒送走了皇帝綺佳頓覺疲憊不堪,身子往炕上一歪準備懶上個半日,齡華端了茶來身後跟著秋華,因都是自己身邊的人綺佳也不起身了,靠著軟墊問:“昨晚我聽院子裏一直有些動靜,怎麽是有什麽事嗎?”
秋華遂把李煦如何被皇帝罰跪雪地,蓁蓁如何偷偷給李煦送吃食,又把自己的『藥』拿來給李煦用的事說了。
綺佳聽了忍不住笑了。“瞧不出,那孩子到是個心軟的。也多虧了她,否則文嬤嬤的兒子這會子遭得罪可就大了。”
齡華咕噥著道:“我瞧這丫頭是個不懂規矩的還膽大包天,皇上要罰的人她也敢去接濟。”
“齡華進去看過了,應是錯不了的。”綺佳略有些猶豫地看了皇帝一眼,“若要確確實實地認準就得驗了……”
這民間若是有人疑似被毒死是要仵作驗屍的,可敬嬪不是一般人,是皇帝的嬪妃,即便是死了身子哪是隨便什麽人能碰的。故這事十分棘手,綺佳就是為了這才把皇帝請來的。
皇帝眼神一沉,身體挪了挪想往沒關的門裏頭看一眼,蓁蓁眼明手快已經擋在了皇帝前頭:“皇上,這種髒東西您看不得。”
皇帝長歎了一聲倒也沒堅持: “找個老太監來看一看,然後就把人收斂了吧。”
蓁蓁迴身將沒合上的門關上,她隻瞥得一眼,敬嬪倒在敞開的大衣櫃前,死相甚是可怕,隻這一眼蓁蓁都被嚇得渾身哆嗦。
皇帝見她肩頭發抖又是歎口氣:“好歹敬嬪也入宮侍奉多年,和朕總有恩情在的,人不能就這麽不明不白的沒了,接下來的事皇後必須徹查。”
“皇上說的是,這事都是臣妾管束後宮不當才出了這樣大的『亂』子。”
綺佳對著皇帝便要跪下,皇帝攔了道:“人心難測,你即便管得住人也管不住這些人的心的。隻是既然出了,就絕沒有放過的道理。你身子也不好,別待在這汙穢地方了,讓人把鹹福宮看管起來,有什麽事都讓慎刑司迴給你就是了。”
綺佳得了皇帝的準略鬆了口氣。“是,臣妾遵旨,老祖宗那邊臣妾這裏有眉目了也會去稟報。”
綺佳命人將鹹福宮裏裏外外看管了起來,至於安嬪,同住一宮,自然是嫌疑最大的那個,綺佳首先就去安嬪的屋子裏和她好好“敘敘舊”。
安嬪自從“病”了一場後,頗有些病西施的味道,她施施然地將綺佳請到上座,又是親手奉了茶,綺佳心裏納罕,自己還是頭迴在宮裏見著這麽“有禮”的李『吟』月。
綺佳接過茶也不喝,開門見山問道:“你可知道敬嬪怎麽了?”
安嬪拿著手絹擦了擦微紅的眼角:“妾早上起來隻見院子裏『亂』得很,派人去姐姐那兒也問不出個什麽來,還是娘娘來了才知道敬嬪沒了。”
綺佳不想接她話朝蓁蓁使了個眼『色』,蓁蓁懂得便替她問安嬪:“主子娘娘想問,安嬪娘娘昨日做了些什麽。”
蓁蓁因著往事是極怕安嬪的,但有綺佳撐腰也能壯著膽子來問安嬪一二。
安嬪的鳳眼一轉,甩了甩手絹:“昨日臣妾自然是要去給兩宮請安的,倒是在慈寧宮花園那兒沒再見著什麽不懂事的宮女。”
蓁蓁也好,綺佳也罷自然知道她是在往事重提,蓁蓁又問:“那昨晚安嬪娘娘在做些什麽?”
“我自然是窩在我這小暖閣裏,能幹什麽,我這一年能出幾迴門,皇後主子可以問問外頭的宮女。”
安嬪這話的意思,綺佳如何聽不懂,這就是『露』骨地挑釁她對自己的壓製,說大了就是不想和她這個皇後相安無事。
綺佳知道對著這樣的一個女人是問不出個所以然來了,也不欲與安嬪多糾纏便先行離開。
一行人迴了坤寧宮,綺佳囑咐道:“讓趙福去盯著慎刑司仔仔細細審。”
她按了按額角,雖說自己歇了好幾天,可畢竟還沒好全,此時隻覺得太陽『穴』突突地疼,“剛剛安嬪你們怎麽看。”
齡華跟著綺佳時間久,看得也更多,先答道:“雖說她比以前有禮了,可這說話裏帶刺是一點沒變。敬嬪和她同處一宮多有不痛快,可敬嬪死她是頭一個被疑,奴才覺著她還沒這麽蠢。”
綺佳點點頭,她心裏也覺著安嬪還沒如此蠢笨,又看向蓁蓁:“你覺著哪?”
“主子,奴才總覺著哪裏不對勁,可是又說不上來。”
“哦?”綺佳知道蓁蓁一慣聰穎,“你說說哪裏不對?”
“安嬪上來先把奴才的舊事給提了,奴才總覺得她是想試奴才什麽。”蓁蓁想起那晚還略有不安,“又或者奴才隻是太怕了,想多了。”
過了一會兒趙福領著慎刑司的人前來迴話,慎刑司的總管太監叫『毛』二喜,是個乍一看像個白麵書生的人,說話也是細生細氣慢條斯理,完全看不出是那樣有手段的人。按照『毛』二喜的迴複來看,這最有嫌疑的人便是音秀了,她是敬嬪身邊的大宮女,敬嬪的事她最清楚,她又是第一個發現敬嬪暴斃的人。
聽到說是音秀蓁蓁嚇壞了,“主子,不會是音秀的,不會是她的……”
『毛』二喜又慢悠悠道;“姑姑別急,奴才還沒說完,敬嬪身邊前一夜值夜的玉梅也甚有嫌疑,敬主子在房裏到底,她卻一夜絲毫沒有發覺,這也是疑點。其實奴才還有一點疑『惑』不解,經檢查的老太監說,敬主子手裏握著一段黃條,還是從一件櫃子裏放的腰帶上扯下來的。”
蓁蓁經『毛』二喜這番說辭也想起來了:“主子,奴才剛剛關門時候就有疑『惑』,敬主子的衣櫃大開著,她倒地的姿勢似乎是拚命要抓著衣櫃裏的什麽東西。”
綺佳一聽似乎看見了曙光,問道:“『毛』二喜,你知道敬嬪手裏握著的是什麽?”
“奴才也問過敬主子身邊的宮女,那是過去皇上來的時候曾落下的黃帶子,那時候在敬主子這邊勾壞了,敬主子說給皇上補好了下次給皇上帶上,後來皇上也沒再去過鹹福宮了。”
黃帶子原是這般故事,又想起敬嬪身前也不甚得寵的命運,綺佳、蓁蓁、齡華都是不無感慨。隻是不知道敬嬪非拉著這黃帶子做什麽。
“你可還問出什麽來了?安嬪那兒又有什麽口子沒有。”
『毛』二喜歪頭想了一想,又道:“旁的也沒什麽,隻是二人身邊的宮女說,兩人前些日子還在安嬪屋裏吵了一架,似乎是為了安嬪在繡的一個荷包。”
“什麽荷包?”
“敬主子的宮女音秀說,敬主子說是什麽月照君子。”
綺佳皺緊眉頭:“安嬪名中帶月,她最近盯著皇上,想繡個荷包是自然。可這後頭還有什麽文章?”
“奴才仔細查問了敬主子白日的行蹤,說敬主子給兩宮請安以後走到慈祥門突然說自己想散散心,就撇開了宮女自個兒去慈寧宮花園了。約莫半個時辰後也就迴來了,心情也比出去時好了很多,晚上還多要了一碗羊湯。”
『毛』二喜說到這兒停了下來仔細思索了一番,才又道,“鹹福宮的粗使宮女說,安嬪和敬嬪那日是貼著迴來,安嬪在前頭,敬嬪在後頭,進門時候敬嬪還追著安嬪說了會兒話,但沒聽見二人說了什麽,就看見安嬪一甩手黑著臉自己進屋了。”
“你等等!”綺佳突然如夢初醒,“你說敬嬪要自己去散心,然後和安嬪前後腳迴宮的?”
『毛』二喜點了點頭:“沒錯,那宮女是這般說的。”
綺佳突然笑了笑,迴頭一看蓁蓁也笑了,明白這聰明孩子是和她想到一塊去了。綺佳讓『毛』二喜再去細細查看還有什麽疏漏,便讓他退下了。
『毛』二喜一走綺佳便問蓁蓁:“如何?想說什麽?”
齡華見綺佳如此問蓁蓁,很是不解:“主子這是和蓁蓁打什麽啞謎?”
蓁蓁對齡華搖了搖頭,又對綺佳迴道:“既然敬嬪是出了慈寧宮才想去散心,如若安嬪是從慈寧宮徑直迴的鹹福宮,那沿著西二長街走迴來,怎麽也不能比去散心的敬嬪早了一點點迴到鹹福宮。所以安嬪絕不是隻請了安,一定去過別的地方,兩人在外頭發生了什麽,又說了什麽隻有安嬪和死了敬嬪知道。”
齡華此時也恍然,綺佳讚賞地點點頭,又補了一句:“你剛剛說安嬪今日舊事重提對不對?”
蓁蓁點了點頭。
“敬嬪迴宮不過用了半個時辰,去禦花園是鐵定來不及的,她怕是去了慈寧宮花園。”
蓁蓁一下子明白了過來,連齡華也懂了。“蓁蓁,既然安嬪這麽想試你,你就讓他好好試個透,等天暗了你去鹹福宮,好好讓她問問你。”
蓁蓁獨自一人走進了鹹福宮,趙福奉命看守,鹹福宮自然和個鐵桶似得,他一打千道:“姑姑,安嬪在自個兒屋裏一天了,奴才看的緊,除了送晚膳的,連蒼蠅都沒進去過。”
蓁蓁點頭:“做得好,迴頭水落石出了,主子都有賞。”
趙福諂媚地笑了笑,替蓁蓁打開了殿門,“趙公公就在這兒看著,我一個人進去。”
安嬪此時正坐在鏡子前描眉,仿佛鹹福宮的命案沒發生過,此刻的她隻是在梳一個晚妝,等待良人的到來。聽得殿門被推開的聲音,安嬪斜眼一瞧見是蓁蓁踏夜『色』而來,鼻子“哼”了一聲,啪得一下把眉筆摔在桌子上,接著就扯著嗓子誶道:“鈕祜祿氏可真行,把你這小賤蹄子給派來了。”
蓁蓁恭敬地朝安嬪請了萬福,謙卑地說:“奴才奉皇後娘娘旨意,前來探望安嬪娘娘。”
“你少來,還口稱奴才,鈕祜祿氏養你做什麽滿宮上下都長著眼睛看著哪!自己醜八怪沒本事,竟然養了你個小賤蹄子成天勾引皇上去。現在還敢讓你蹬鼻子上臉來問候我了,呸,包衣出身的賤奴才,你也配!”
蓁蓁被安嬪這麽開口一衝一下子不知道如何還嘴了,她也不懂安嬪嘴裏的“勾引”又是個怎麽迴事。安嬪見她被噎得說不出話,輕蔑地一笑:“到底是小家子氣不上台麵。我隻恨當年沒能一把打死你,留你現在整天的招搖晃我眼睛。”
她站起來走到蓁蓁麵前,手上米珠指套的細尖輕輕滑過蓁蓁臉上柔嫩的肌膚,“瞧你這細皮嫩肉的小臉蛋,其實我當年真的打死你也沒人會拿我如何,要不是鈕祜祿氏橫『插』一竿子,你早就沒這條賤命了。 ”
聽她又提此事,蓁蓁立馬反應過來自己來這裏到底是為了何事,她心裏唾罵了自己一聲笨蛋,打起精神來問道:“主子娘娘仁厚,奴才感恩報德,至死不忘。倒是安嬪娘娘不斷舊事重提,似乎不能忘懷,難道娘娘是惦記、害怕奴才當年看見了什麽嗎?”
“看?看?能看什麽?你是擋著本宮道的一條狗,我看不順眼自然要打。”蓁蓁見安嬪突然結巴了兩下知道關竅就在其中:“那敬嬪主子是否和奴才一樣擋了您的道,看見了安嬪娘娘一些不該讓人看見的事情。”
安嬪秀氣的鼻子撇了一下:“她算個什麽東西,我是堂堂撫西額駙的孫女,安王的外親,輪得到她來擋我的道嗎?要不是宮中無趣,我哪會看她半眼,你也一樣。”
安嬪說著打開自己的多寶閣,拿出幾件來像是要欣賞一番,她拿了一隻耀眼的藍寶石鳳釵走到蓁蓁前頭想往蓁蓁頭上比劃,蓁蓁撇頭想躲開,被她攔了迴來:“你好好看看,往後都要用得上哪。”
蓁蓁被她抓著隻能由著她比,安嬪邊比邊說,“你知道我要是不入宮會是什麽身份?”
蓁蓁自然不知,安嬪朝她媚笑了一下,她本來就是嬌豔無雙的皮囊,一旦笑起來更是嫵媚,蓁蓁甚至一時間被這美豔『迷』暈了雙眼。
“說了你也不會相信,其實打死你我一點都不怕,無論什麽時候、什麽境地都會有人救我,比如這個時候。”
蓁蓁抓到了她話裏的問題,立馬問:“所以敬嬪的死是你做的?”
安嬪把鳳釵拿在手裏點在絳唇上輕浮地搖了搖頭:“我當然沒有。”
“你!”蓁蓁還欲說下去,趙福的聲音突然響起來,“姑姑,快走吧,外頭來人了。”
“什麽!”安嬪和蓁蓁同時驚唿了起來,趙福推開門拉著蓁蓁的衣服就往外走,“趕緊吧您,讓來人看見可不是一句兩句能說清的。”
蓁蓁趕緊跟著趙福往外頭跑,踏出大殿前她迴頭望了一眼,安嬪正捏著鳳釵嬌媚一笑,嘴裏喃喃:“看,看,他這不就來救我了嗎?他一定會來救我的!”
這是蓁蓁最後一次見到鮮活的、豔麗的安嬪了。
蓁蓁被趙福半拖半拽地從殿裏出來,在院子裏才站穩了掙開趙福,厲聲道:“趙福,怎麽迴事!”
趙福一拍額頭環視了院子一圈,瞧見一堆柴的小矮房子趕忙又推著蓁蓁往那兒去了,嘴裏解釋著:“我的好姑姑誒,是慈寧宮來人了,讓蘇嬤嬤瞧見了一句兩句可說不清,別把您連累了,皇後娘娘非吃了我。”
說著把蓁蓁硬塞了進去,又叮囑了一句,“無論有什麽事,您都千萬別出來。”
蓁蓁蜷縮在柴堆當中,隻能通過一條小縫瞧著外頭的動靜,隻見『毛』二喜先進了院子,朝趙福點了點頭,太皇太後身邊的蘇麻喇嬤嬤緊跟著就進了院子,趙福哈著腰道:“嬤嬤,安嬪娘娘就在屋子裏,我替您開門。”
蓁蓁沒聽得蘇嬤嬤說了什麽,隻聽得殿門打開再又關上,過了好一會兒聽得“啊”地一聲淒厲的尖叫。再然後就隻聽見庭院裏匆忙的腳步聲。過了一會兒,趙福打開門,顫抖地喚道:“姑姑,出來吧。”