將近午時，通往慕仙居前麵的荒灘長草中，忽然響起一陣細碎密集的腳步聲。
一群身背長刀。頭戴護鼻麵罩的青衣大漢悄悄圍住了半島瓶頸口，將寂靜無聲的慕仙居嚴密封鎖了起來。但見內中一個身材高大，似乎是首領的人物猛一揮手，身後四條大漢幾乎同時一躍而起，依次落在外院牆上搭起一座人梯。那首領走上前去踩著人梯肩膀隻幾下便躍過牆去，輕輕落在院內。其餘的二十多人緊跟著魚貫而入。
那首領進得屋裏，四下仔細張望，卻沒發現一個人影。身後數名大漢跟著在屋內四處搜索一番後，走過來小聲稟告道：“稟堂主，這屋裏似乎曾有人居住。但沒有《長生訣》的下落。”那首領沉吟片刻道：“消息絕對可靠。再搜！”
青衣大漢們四散分開，開始仔細翻查宅院各處。其中一人沿路穿屋走到湖邊水榭門前，正要推門而入，突然屋裏一個女孩的聲音叫道：“我知道了！這就去替你拿來！”話音未落，那門吱呀一聲猛被打開，一個青衣小帽的女童一頭撞入自己懷裏。
兩人均愣了一愣。那大漢剛反應過來要捂女孩的嘴，瓶兒已搶著喊了起來：“救命啊！有強盜——唔”話才剛說了一半，小嘴便已被那大漢死死捂住。瓶兒拚命掙紮著去踢那漢胯下，卻被他左手一撈夾住，隨即用力一扭。瓶兒隻感小腿關節那兒一陣錐心刺痛，刹時便眼前一黑死了過去。
屋裏閣樓上，屈平及鶴千代聞聲均吃了一驚。屈平從床上拉起鶴千代，道聲：“快，跟我來！”引著一絲不掛的她來到屋內一隻書櫃跟前，手上一提內中一隻書箱，咯呀一聲打開了其後一道暗門。屈平手忙腳亂脫下身上儒生袍裹住鶴千代身子，又抱住她說：“你忍一下。”未及鶴千代反應過來，已抱著她縱身一躍跳進門裏。
原來那門裏卻是一條竹製的滑道。二人順著滑道一直向下滾落，最後重重摔在一堆鋪得厚厚的稻草上。鶴千代舉目四顧，借著頂上縫隙裏傳來的微弱光線，發現這裏竟是一處地下暗室，位置正好在水榭靠岸部分的一樓前廳下麵。正要開口問話，屈平忽然伸手過來捂住了她的嘴，同時附耳輕輕道：“別……別說話。上麵有強盜。”鶴千代心裏一凜，急忙靜下心來默默靠在她身上，再不動彈。
過了不一會兒，但聽頂上一陣震耳腳步聲響，似乎有一大群人闖了進來。其中幾個腳步聲一路漸行漸遠，卻是朝著水榭的二樓樓閣上去了。鶴千代心裏猛醒道：“糟糕！剛才一急慌張，我竟把翔鶴忘在樓上麵了，可怎麽辦？”自己現在治病正處緊要關頭，無法用武功對付上麵這些強人，如果翔鶴刀被他們就這樣拿走……
卻聽上麵大廳裏一個響亮的聲音怒道：“飯桶！都是一幫飯桶！連一個小丫頭都對付不了，還讓她喊出聲來！洪天魁，你說，你該當何罪？”
那洪天魁口吃道：“堂主……何堂主。我……我……”忽然樓上遠遠響起另一個聲音：“稟堂主，這裏樓上似乎曾經有人。但屬下等四處尋找，未發現其任何蹤跡。”那何堂主的聲音又怒道：“洪天魁！這人和書要是逃了，我唯你是問！”又大聲喝令樓上：“繼續搜！掘地三尺，你們也要把人跟《長生訣》給我挖出來！”
暗室裏屈。鶴二人正心裏暗暗焦急，頂上又傳來一聲高唿：“稟堂主，屬下在樓上發現一把形製古怪的長刀，很可能是屈家先人留下的東西。”何堂主聲音道：“拿下來我看看。”有腳步聲從樓上急奔而下。過了一會兒，那何堂主的聲音又道：“嗯，不錯。果然是一把好刀。”鶴千代聽了心裏一急，奮身欲起，卻被一旁屈平死死拉住。
何堂主的聲音接著道：“門主與賀巡檢交好多年，近日南昌相聚正愁沒個像樣些的禮物。他性愛使刀，這把”翔鶴刀“——嗯？”他聲音突然頓了一頓，安靜了片刻。須臾頂上四處傳來一陣陣翻找聲，折騰很久以後方歇。屈。鶴二人剛剛暗鬆下來一口氣，忽聽頂上又響起一個聲音道：“藏在這樓裏麵的人給我都聽好了！我們是天龍門青龍堂的人，來此地尋找”五湖藥仙“屈子蓋的公子，向他商借一本《長生訣》迴去！”聽到這兒，鶴千代心裏暗吃一驚：《長生訣》？怎麽又是它？當年在白猿嶺上，傷害自己跟白老伯的那四個惡人，找的不正是這本書麽？
卻聽那人繼續道：“你們放心！隻要你們乖乖地把《長生訣》交給我們，我們可以保證不傷害你們的性命！”猛聽得旁邊一個大漢長聲慘嚎，緊接著響起一個尖利的大叫聲：“千萬別相信他們——”聲音嘎然而止。屈平埋頭抱緊了鶴千代，鶴千代手上緊抓著裹住身子的長袍——那是瓶兒的聲音！
頭頂聲音沉寂了一會兒過後，那何堂主的嗓音又響起道：“屈公子，我知道你躲在這屋裏。你不要怕，我們此行隻為求那《長生訣》而來，本意絕非傷你的性命。無奈你身邊這丫頭太不聽話，我們隻好替你先教訓一下，讓狗兒懂得如何看主人的臉色行事。”話聲剛落，卻聽見瓶兒壓著嗓子低低地叫了一聲，隨即便再無聲息，隻隱約傳來一陣粗沉響動聲。一個聲音罵道：“死丫頭，剛才還叫那麽大聲，裝什麽死人！堂主讓你叫，你敢不叫？！”
鶴千代心裏疑惑，扭頭去看屈平，卻見她將頭整個兒抵在自己胳膊上，雙肩不住地微微抽動。這時頭上又傳來名叫洪天魁的漢子喝罵聲：“小賤人，我讓你咬舌頭！看大爺們怎麽弄你！”然後是另一個陰陰的聲音：“別，弄死了可不好辦。讓我來。”一陣腳步響動過後，上麵突然傳來瓶兒驚恐的聲音：“不，你們要幹什麽？啊——”緊接著便是一陣撕心裂肺的慘叫聲，伴隨著大漢們充滿獸性的喝彩呐喊一起，猛地一齊擠進到躲在暗室裏的二人耳中。
頂上隱隱傳來一段段毫無人性的說話聲。“石兄，還是你有法子！先挖了這小賤人的雙眼，之後便什麽也好辦了。兄弟真是大開眼界！”“哈哈，要弄個痛苦而不死人的刑法找我石屠夫還不容易？別說是挖眼睛鼻子，就是扒了她整個上身的皮，我也有法子讓她三天三夜死不了。那叫的，可歡了呢，哈哈！”“奶奶的，姓石的你倒是開心。也讓老子割她耳朵一刀試試！”“石兄，不如先挑斷她的手腳筋脈，這樣更好對付——”“呔，小山你懂什麽？我這是要讓她多吃點苦頭。這犯人要是動不了了任人宰割，她就不會有什麽恐懼害怕的念頭，要掙紮得動但卻什麽也看不見的那才叫得歡哪！”“哈哈，石老哥說得有道理！看小賤人剛才叫得多帶勁哇。”
耳聽著上麵響動聲越來越大，傳來的瓶兒唿叫聲越來越尖厲。嘶啞，竟漸漸變得仿如野獸的低嗥一般，鶴千代咬緊了牙關，胸口猛地騰起一股無名業火。什麽紅花海棠，什麽前功盡棄，什麽性命難保，此刻已經什麽也顧不得了。她一把甩開屈平緊張抱著自己的手臂，在對方驚怕的目光注視下忽然站起身來，手彎一圈一拉，已係上了腰間的袍帶。“鶴……你要做什麽？”屈平喃喃地問。
水榭大廳裏，突然一聲爆響，一股衝天罡氣從地底破土而出，將地板掀翻向四麵八方衝去。廳內眾大漢一驚之下，紛紛抱頭四散避開，唯有何堂主一個高大的身影仍巍然屹立在原地。迎著滿麵飛來的塵土，他雙目直視著出現在眼前的矮小瘦削女子。“你就是”翔鶴刀“的主人？虎影門主必欲得之而後快的鶴千代？”
兩手空空的鶴千代聞聲心裏一凜。“你認識我？虎影門主是什麽人？”尖厲的問話聲音響起在屋子的各個角落裏。何堂主臉上得意笑了一笑，忽然冷冷招唿手下人說：“殺！此人絕不可留。”屋裏的五名大漢一起拔出背上長刀，直如餓狼一樣地向著鶴千代身上砍去。
何堂主冷眼觀望。隻見鶴千代身形忽然一轉，瞬息間閃過當先二人刀鋒，身子俄然已至左側一人的身旁。她右手成爪猛朝對方空門大口的胸口一撈，隨即左手手爪在他背心上一拿，那人身子頓時僵住。鶴千代右手一振，從他雙臂間飛奪了那長柄大刀，左手手掌狠狠一切，“喀喇”一聲將那長刀木柄從中切為二段，手上一翻，雙手握刀橫削過去，正砍著身旁一人頭部。那人慘嚎一聲，當即便滾了下去。
何堂主望著鶴千代持刀瘦小身影在手下人叢間往來穿梭，耳邊不時響起青衣大漢們臨死前如野獸一般的慘痛哀嚎聲。他臉上漸漸蒙了一層寒霜，忽然轉身出屋。
到得屋外，卻見那一夥前來的其餘十來名青衣人正候在外頭。“放火燒屋！不得放走了一個！”何堂主厲聲下令道。幾名手下點起火箭，就要對著水榭門口射入。
一聲如雷炸響，水榭前麵的各排門窗盡數脫落飛散出來。那幾名手下被氣浪衝得身子站立不住，紛紛滾跌坐倒在地上。其餘天龍門眾人正自驚惶不定，卻見鶴千代手提大刀，身披儒袍，赤著雙腳一步步從門洞裏緩緩走出。
何堂主大吼道：“結五行刀陣！”天龍門人猛醒過來，迅速拔刀排出一個陣勢擋在那何堂主身前。鶴千代冷眼看著，卻是五名大漢相距數尺散落在前，七名大漢長刀向天立於其後，兩側各有兩名大漢刀鋒向前護住陣腳。“我要你們的命。”她語音不帶絲毫感情地平靜道。
鶴千代身形一閃，如鬼魅一般眨眼間縱到五行刀陣右翼。守在右翼的兩名大漢長刀並舉，一個雙刀合龍向她夾來。鶴千代身子躺倒就地一滾，避開刀鋒從他二人腳下穿過，內中一人但覺小腿下麵刹那間一空，身子竟然不覺跌落，旁邊夥伴放眼一看，卻是他雙足不知如何已被鶴千代齊齊削斷！正要橫刀去救，腦袋後麵脖子突然一涼，人頭順勢滾落在地上，那青衣大漢身子保持著揮刀的姿勢僵立而倒，一腔血噴得滿地都是。鶴千代刀鋒一轉，下劃一削，倒在地上的另一大漢同時人頭落地。
刀陣中各人一陣慌亂。最靠近右側的那三人正欲撤迴陣內防守，鶴千代一陣疾步迎麵朝著他們衝去。看看距離將近，三人及後麵補上兩翼的另外二人一起大喝出手，刀光閃處，卻見鶴千代腳下一點一提，身子輕如鷂燕一般騰空高高躍起，越過五人頭頂跳到左翼的那二人身旁，大刀一記揮下，首當其衝的青衣人當場自右肩被劈開兩邊慘死。一旁他幾個正要去救，鶴千代又猛一刀橫斬，將另一守在左翼的青衣人腦袋砍去，隨即又縱身繞開，這次卻閃到了五行刀陣的後麵。但見一陣刀光閃爍過後，緊跟過去的三名大漢全部丟刀滾地，一刀奪命而死。
何堂主見勢不妙，猛地拔出手上翔鶴刀，身子一躍跳過去加入戰團。鶴千代一見自己愛刀，連忙警覺閃避開去，盡量遠離不與他刀鋒相爭，隻四處竄躍砍殺其餘的青衣人。那何堂主揮刀緊跟在她身後猛砍狂刺，一路死纏爛打，卻是怎麽也夠不著她，竟傷不到她一根毫毛！眼看手下人馬漸漸被對方殺淨，他心裏慌張起來：“不好！等他們都死了，我單獨一個如何能是這瘋子對手？得撤！”想到這兒，猛地停步站住，腳步後移無聲無息地向場外退去。
未走數步，忽見場中三五個青衣身影如枯樹一般四散倒去，單留下其間一個瘦小嬌俏的影子提著大刀凝然而立。何堂主一顆心頓時猛提到嗓子眼裏，腳下突然沉重得再邁不動步子。“你……你……”他口齒不清道，“你到底是人……是鬼……”
鶴千代一言不發，冷冷提刀一步一步地向他走來。“我……知道我什麽人嗎？”何堂主不甘心地恫嚇道，“我是青龍堂主何承宗，天龍門呂門主……嚴大人。嚴公子最器重的手下！你要是殺了我……你要敢殺我，天龍門。虎影門，他們一定都不會放過你！我……我和虎影門主交情非同一般，他一定會為我報仇！”
死神的身影停下了腳步。“虎影門主，是什麽人？”她再次問他。
何承宗戰戰兢兢答道：“他……他叫做賀知暉。是……是當年從東瀛仙島上得道迴來的，皇上欽賜的”巡檢真人“。”
鶴千代嘴裏喃喃念叨著這個陌生的名字：“賀知暉……賀知暉……”突然抬起頭來。“我不認識他。”
何承宗不知她此言何意，隻是慌亂點頭道：“是，是……你不認識他，不認識他……可我，我認識他。他是武功非常厲害的大高手，而且修仙得道，英武不凡，長得真如神人一樣……連當今皇上見了，都對他讚不絕口——”鶴千代冷冷打斷他道：“你出招吧。我要殺了你。”
何承宗愕然一愣。“殺，殺我？”卻見對麵鶴千代一言不發，左手鬆開刀柄按住了胸口，隱約見得她臉上現出一片慘白透黃的顏色。
何承宗心裏猛地恍然：“原來她身上早有內傷！一定是因為剛才一番激烈搏鬥牽動內傷發作，眼下已經快不行了，還在逞強苦撐。哈哈，我的機會來了！”心裏一樂，他神情跟著得意起來，單手拿刀唿地一揮，聲音響亮高叫道：“小子，你今天這是自尋死路！我何承宗要你死在自己翔鶴刀之下！”話音未落，已呐喊著拔步向對方衝去。
迎接他充滿信心這一擊的，是鶴千代臉上突然現出的一陣淡然冷笑。
忘愁水榭，屈平跪在大廳地上，正哭得淚人兒似地伏倒在瓶兒身上包紮著渾身上下的傷口。女孩的雙眼。鼻子還有耳朵都已被人用刀割走挖去，滿臉血肉模糊；裸露在衣袖外麵手臂大腿上的人皮如魚鱗一樣被細細碎剮剝開，隻有末端一點根兒相連的一層層皮肉耷拉著相互黏糊在一起，一股血腥嗆人的惡心味道從她身下撲鼻傳來。情狀慘不忍睹。
門洞中現出鶴千代孤單的身影。“瓶兒怎麽樣？”她聲音平靜地問道。那屈平初時隻是哭，一會搖頭抽泣著說：“不……不成……我，我……”忽然埋頭伏在瓶兒身上又大哭起來，“嗚嗚——瓶兒，瓶兒……你叫我怎麽辦……怎麽辦……我救得了性命，可是你……什麽也沒了，沒了……嗚嗚——我救……醫不了，治不了……嗚嗚——”
鶴千代手裏提著翔鶴刀，幾步走到她跟前，手扶住她肩膀安慰道：“平姐姐，你先不要著急。你告訴我，瓶兒她到底還有沒有救？”屈平哭著說：“有，有救……但是我……我怕她，她會受不了……受不了啊。”
鶴千代轉過臉去看看瓶兒，眼中一陣濕潤，淚珠兒竟不覺便掉了下來。她湊近過去細聲問道：“瓶兒，瓶兒？”耳邊傳來女孩微弱的呻吟聲，似乎是在迴答，卻模模糊糊根本湊不成話兒。一旁屈平流淚道：“不，別問了……瓶兒她，她的嗓子……壞了，已經說不成話了……”鶴千代心口猛地一陣絞痛，隨即腦袋裏一陣暈眩。她還未來得及開口，突然竟眼前一黑，整個人身子無力地軟軟撲倒在瓶兒身上，將女孩的血汙沾了滿身衣服都是。
屈平急忙扶她起身，拉近臉來一看，卻又嚇了一跳。隻見鶴千代臉色臘黃，滿頭涼汗，已經緊閉雙目昏了過去……
中夜時分，鶴千代躺在床上睜開了雙眼，首先映入眼前的是一張花白胡子。滿臉倦容的陌生老人的臉。
“你……是誰？”鶴千代感覺一陣驚疑，剛想要從床上掙起身子，突然旁邊響起陸大勇的聲音：“鶴君，不要怕。這位是曲大夫，是瓶兒的師父。”她這才安靜下來。
陸大勇走過來瞧著她臉色說：“屈小姐都和我說過你們的事兒了。”他撫著鶴千代的手小心勸慰著。“你不用擔心，她沒事的。曲大夫和屈小姐都是好醫生，他們一定會治好瓶兒。你先靜下心來安心在這裏休息，我們去外麵一會就迴來。”鶴千代聽話地點了點頭，說：“嗯。”
兩人退出屋來，遠遠走到外頭的湖岸水榭旁邊。走前麵的老人開口道：“陸大俠，這次我孫女和七兒能夠幸免於難，全靠你同伴拚死相救。老夫先在這裏謝過了。”身後陸大勇行禮道：“愧不敢當！曲大夫，敢問一聲：鶴君他，目前情況究竟如何？”
那老人不是別人，正是慕仙居主人，剛剛外出行醫迴來的女科大夫曲紫屏。聽了陸大勇的說話後，他眉頭一皺，撫須長歎道：“難……難……陸大俠，我不妨與你直說。你這位同伴在服了七兒的大白湯以後妄動真氣，將吸取紅花海棠毒汁的鬼槐陰根壓入腑髒深處，之後又與人交手打鬥，使之滲入體內奇筋八脈各處。這情勢……就算是華佗再世。扁鵲還陽，也隻怕對它束手無策。”
大勇聽了吃驚道：“那難道，鶴君她……沒得救了？”曲紫屏點頭，又說：“不過這紅花海棠毒汁經鬼槐根一吸，原本隔絕陽脈的效用經已大減，她的體質應當已恢複得又與往常無異。隻不過……這鬼槐根自切落母體以後，最長也隻能維係得十四五年壽命，屆時等它們一旦自行枯萎死去，那時你的同伴……”他突然停了下來。
陸大勇問道：“會怎麽樣？”曲紫屏淡淡迴答：“殘毒入腦，瘋狂而死。”
看陸大勇臉上神色黯然，曲紫屏又道：“陸大俠，你同伴是我慕仙居的大恩人，我不妨與你明說。你可知桃源屈府，”五湖藥仙“屈子蓋的大名？”大勇點頭：“他是兩湖名醫，江湖上也赫赫有名的人物。兩年前因家中失火，突然神秘遇難，沒有留下傳人。”
曲紫屏臉上神色一變，語調傷感道：“他便是我師父。”陸大勇這一驚非小：“怎麽？原來你不是看女科的？”
曲紫屏點頭道：“我本名喚作李誌純，是師父收的第一個徒弟。原本師父自小便將一身醫術傳與了我，是打算要我繼承他衣缽的。可在我成親後不久，我妻子生產時不幸受寒傷了身子，請來大夫開方抓藥以後，病情反而愈加嚴重，最後竟然不治，隻遺下一兒寒生。我受此打擊，一度意興消沉再無行醫之念，隱居”慕仙居“不問世事。後來，七兒為了她自己學醫的誌向找我求教，並以我亡妻故事為鑒勸說我轉攻女科，我這才重拾起醫書，以”曲紫屏“之名又開始行醫。”
陸大勇沉靜無言。那曲紫屏又說：“兩年以前，桃源屈府神秘發生一場大火，府中上下百餘口男女全部離奇死亡，我兒寒生及瓶兒他娘也同時遇難。七兒當時因和我孫女一起留在這慕仙居裏讀書才幸免於難。事情發生以後，我得知有一批人在四處追查師父《長生訣》的下落，知道其中必有蹊蹺，便讓七兒隱姓埋名留在這慕仙居裏躲避敵人耳目。想不到最終還是讓他們給找上門來……唉！”
大勇呆呆站在一旁，對此不知該如何安慰是好。兩人沉靜無言了一會，曲紫屏提議道：“陸大俠，此地不可久留。如果你和你同伴方便的話，是否可以請你們幫我一個忙？”大勇點頭：“曲大夫請講。”
曲紫屏說：“我打算帶七兒跟瓶兒去飛鷹門，求飛鷹門主霍金庇護。路上想煩勞二位護送。”陸大勇聽了一呆：“飛鷹門主霍金？你……你和他有交情？”
老人撫須輕歎：“三十年了。不知道當年的霍少俠，此時還能不能記起我這個昔日救他一命的”兩湖郎中“。”天下第二神醫“？可那斬釘截鐵一句：”霍某有恩必報，言出必踐。日後恩公如有差遣，霍金萬死不辭！“如雷貫耳，我卻是這輩子永遠也忘不了……”他沉沉陷入遐思道。
一群身背長刀。頭戴護鼻麵罩的青衣大漢悄悄圍住了半島瓶頸口，將寂靜無聲的慕仙居嚴密封鎖了起來。但見內中一個身材高大，似乎是首領的人物猛一揮手，身後四條大漢幾乎同時一躍而起，依次落在外院牆上搭起一座人梯。那首領走上前去踩著人梯肩膀隻幾下便躍過牆去，輕輕落在院內。其餘的二十多人緊跟著魚貫而入。
那首領進得屋裏，四下仔細張望，卻沒發現一個人影。身後數名大漢跟著在屋內四處搜索一番後，走過來小聲稟告道：“稟堂主，這屋裏似乎曾有人居住。但沒有《長生訣》的下落。”那首領沉吟片刻道：“消息絕對可靠。再搜！”
青衣大漢們四散分開，開始仔細翻查宅院各處。其中一人沿路穿屋走到湖邊水榭門前，正要推門而入，突然屋裏一個女孩的聲音叫道：“我知道了！這就去替你拿來！”話音未落，那門吱呀一聲猛被打開，一個青衣小帽的女童一頭撞入自己懷裏。
兩人均愣了一愣。那大漢剛反應過來要捂女孩的嘴，瓶兒已搶著喊了起來：“救命啊！有強盜——唔”話才剛說了一半，小嘴便已被那大漢死死捂住。瓶兒拚命掙紮著去踢那漢胯下，卻被他左手一撈夾住，隨即用力一扭。瓶兒隻感小腿關節那兒一陣錐心刺痛，刹時便眼前一黑死了過去。
屋裏閣樓上，屈平及鶴千代聞聲均吃了一驚。屈平從床上拉起鶴千代，道聲：“快，跟我來！”引著一絲不掛的她來到屋內一隻書櫃跟前，手上一提內中一隻書箱，咯呀一聲打開了其後一道暗門。屈平手忙腳亂脫下身上儒生袍裹住鶴千代身子，又抱住她說：“你忍一下。”未及鶴千代反應過來，已抱著她縱身一躍跳進門裏。
原來那門裏卻是一條竹製的滑道。二人順著滑道一直向下滾落，最後重重摔在一堆鋪得厚厚的稻草上。鶴千代舉目四顧，借著頂上縫隙裏傳來的微弱光線，發現這裏竟是一處地下暗室，位置正好在水榭靠岸部分的一樓前廳下麵。正要開口問話，屈平忽然伸手過來捂住了她的嘴，同時附耳輕輕道：“別……別說話。上麵有強盜。”鶴千代心裏一凜，急忙靜下心來默默靠在她身上，再不動彈。
過了不一會兒，但聽頂上一陣震耳腳步聲響，似乎有一大群人闖了進來。其中幾個腳步聲一路漸行漸遠，卻是朝著水榭的二樓樓閣上去了。鶴千代心裏猛醒道：“糟糕！剛才一急慌張，我竟把翔鶴忘在樓上麵了，可怎麽辦？”自己現在治病正處緊要關頭，無法用武功對付上麵這些強人，如果翔鶴刀被他們就這樣拿走……
卻聽上麵大廳裏一個響亮的聲音怒道：“飯桶！都是一幫飯桶！連一個小丫頭都對付不了，還讓她喊出聲來！洪天魁，你說，你該當何罪？”
那洪天魁口吃道：“堂主……何堂主。我……我……”忽然樓上遠遠響起另一個聲音：“稟堂主，這裏樓上似乎曾經有人。但屬下等四處尋找，未發現其任何蹤跡。”那何堂主的聲音又怒道：“洪天魁！這人和書要是逃了，我唯你是問！”又大聲喝令樓上：“繼續搜！掘地三尺，你們也要把人跟《長生訣》給我挖出來！”
暗室裏屈。鶴二人正心裏暗暗焦急，頂上又傳來一聲高唿：“稟堂主，屬下在樓上發現一把形製古怪的長刀，很可能是屈家先人留下的東西。”何堂主聲音道：“拿下來我看看。”有腳步聲從樓上急奔而下。過了一會兒，那何堂主的聲音又道：“嗯，不錯。果然是一把好刀。”鶴千代聽了心裏一急，奮身欲起，卻被一旁屈平死死拉住。
何堂主的聲音接著道：“門主與賀巡檢交好多年，近日南昌相聚正愁沒個像樣些的禮物。他性愛使刀，這把”翔鶴刀“——嗯？”他聲音突然頓了一頓，安靜了片刻。須臾頂上四處傳來一陣陣翻找聲，折騰很久以後方歇。屈。鶴二人剛剛暗鬆下來一口氣，忽聽頂上又響起一個聲音道：“藏在這樓裏麵的人給我都聽好了！我們是天龍門青龍堂的人，來此地尋找”五湖藥仙“屈子蓋的公子，向他商借一本《長生訣》迴去！”聽到這兒，鶴千代心裏暗吃一驚：《長生訣》？怎麽又是它？當年在白猿嶺上，傷害自己跟白老伯的那四個惡人，找的不正是這本書麽？
卻聽那人繼續道：“你們放心！隻要你們乖乖地把《長生訣》交給我們，我們可以保證不傷害你們的性命！”猛聽得旁邊一個大漢長聲慘嚎，緊接著響起一個尖利的大叫聲：“千萬別相信他們——”聲音嘎然而止。屈平埋頭抱緊了鶴千代，鶴千代手上緊抓著裹住身子的長袍——那是瓶兒的聲音！
頭頂聲音沉寂了一會兒過後，那何堂主的嗓音又響起道：“屈公子，我知道你躲在這屋裏。你不要怕，我們此行隻為求那《長生訣》而來，本意絕非傷你的性命。無奈你身邊這丫頭太不聽話，我們隻好替你先教訓一下，讓狗兒懂得如何看主人的臉色行事。”話聲剛落，卻聽見瓶兒壓著嗓子低低地叫了一聲，隨即便再無聲息，隻隱約傳來一陣粗沉響動聲。一個聲音罵道：“死丫頭，剛才還叫那麽大聲，裝什麽死人！堂主讓你叫，你敢不叫？！”
鶴千代心裏疑惑，扭頭去看屈平，卻見她將頭整個兒抵在自己胳膊上，雙肩不住地微微抽動。這時頭上又傳來名叫洪天魁的漢子喝罵聲：“小賤人，我讓你咬舌頭！看大爺們怎麽弄你！”然後是另一個陰陰的聲音：“別，弄死了可不好辦。讓我來。”一陣腳步響動過後，上麵突然傳來瓶兒驚恐的聲音：“不，你們要幹什麽？啊——”緊接著便是一陣撕心裂肺的慘叫聲，伴隨著大漢們充滿獸性的喝彩呐喊一起，猛地一齊擠進到躲在暗室裏的二人耳中。
頂上隱隱傳來一段段毫無人性的說話聲。“石兄，還是你有法子！先挖了這小賤人的雙眼，之後便什麽也好辦了。兄弟真是大開眼界！”“哈哈，要弄個痛苦而不死人的刑法找我石屠夫還不容易？別說是挖眼睛鼻子，就是扒了她整個上身的皮，我也有法子讓她三天三夜死不了。那叫的，可歡了呢，哈哈！”“奶奶的，姓石的你倒是開心。也讓老子割她耳朵一刀試試！”“石兄，不如先挑斷她的手腳筋脈，這樣更好對付——”“呔，小山你懂什麽？我這是要讓她多吃點苦頭。這犯人要是動不了了任人宰割，她就不會有什麽恐懼害怕的念頭，要掙紮得動但卻什麽也看不見的那才叫得歡哪！”“哈哈，石老哥說得有道理！看小賤人剛才叫得多帶勁哇。”
耳聽著上麵響動聲越來越大，傳來的瓶兒唿叫聲越來越尖厲。嘶啞，竟漸漸變得仿如野獸的低嗥一般，鶴千代咬緊了牙關，胸口猛地騰起一股無名業火。什麽紅花海棠，什麽前功盡棄，什麽性命難保，此刻已經什麽也顧不得了。她一把甩開屈平緊張抱著自己的手臂，在對方驚怕的目光注視下忽然站起身來，手彎一圈一拉，已係上了腰間的袍帶。“鶴……你要做什麽？”屈平喃喃地問。
水榭大廳裏，突然一聲爆響，一股衝天罡氣從地底破土而出，將地板掀翻向四麵八方衝去。廳內眾大漢一驚之下，紛紛抱頭四散避開，唯有何堂主一個高大的身影仍巍然屹立在原地。迎著滿麵飛來的塵土，他雙目直視著出現在眼前的矮小瘦削女子。“你就是”翔鶴刀“的主人？虎影門主必欲得之而後快的鶴千代？”
兩手空空的鶴千代聞聲心裏一凜。“你認識我？虎影門主是什麽人？”尖厲的問話聲音響起在屋子的各個角落裏。何堂主臉上得意笑了一笑，忽然冷冷招唿手下人說：“殺！此人絕不可留。”屋裏的五名大漢一起拔出背上長刀，直如餓狼一樣地向著鶴千代身上砍去。
何堂主冷眼觀望。隻見鶴千代身形忽然一轉，瞬息間閃過當先二人刀鋒，身子俄然已至左側一人的身旁。她右手成爪猛朝對方空門大口的胸口一撈，隨即左手手爪在他背心上一拿，那人身子頓時僵住。鶴千代右手一振，從他雙臂間飛奪了那長柄大刀，左手手掌狠狠一切，“喀喇”一聲將那長刀木柄從中切為二段，手上一翻，雙手握刀橫削過去，正砍著身旁一人頭部。那人慘嚎一聲，當即便滾了下去。
何堂主望著鶴千代持刀瘦小身影在手下人叢間往來穿梭，耳邊不時響起青衣大漢們臨死前如野獸一般的慘痛哀嚎聲。他臉上漸漸蒙了一層寒霜，忽然轉身出屋。
到得屋外，卻見那一夥前來的其餘十來名青衣人正候在外頭。“放火燒屋！不得放走了一個！”何堂主厲聲下令道。幾名手下點起火箭，就要對著水榭門口射入。
一聲如雷炸響，水榭前麵的各排門窗盡數脫落飛散出來。那幾名手下被氣浪衝得身子站立不住，紛紛滾跌坐倒在地上。其餘天龍門眾人正自驚惶不定，卻見鶴千代手提大刀，身披儒袍，赤著雙腳一步步從門洞裏緩緩走出。
何堂主大吼道：“結五行刀陣！”天龍門人猛醒過來，迅速拔刀排出一個陣勢擋在那何堂主身前。鶴千代冷眼看著，卻是五名大漢相距數尺散落在前，七名大漢長刀向天立於其後，兩側各有兩名大漢刀鋒向前護住陣腳。“我要你們的命。”她語音不帶絲毫感情地平靜道。
鶴千代身形一閃，如鬼魅一般眨眼間縱到五行刀陣右翼。守在右翼的兩名大漢長刀並舉，一個雙刀合龍向她夾來。鶴千代身子躺倒就地一滾，避開刀鋒從他二人腳下穿過，內中一人但覺小腿下麵刹那間一空，身子竟然不覺跌落，旁邊夥伴放眼一看，卻是他雙足不知如何已被鶴千代齊齊削斷！正要橫刀去救，腦袋後麵脖子突然一涼，人頭順勢滾落在地上，那青衣大漢身子保持著揮刀的姿勢僵立而倒，一腔血噴得滿地都是。鶴千代刀鋒一轉，下劃一削，倒在地上的另一大漢同時人頭落地。
刀陣中各人一陣慌亂。最靠近右側的那三人正欲撤迴陣內防守，鶴千代一陣疾步迎麵朝著他們衝去。看看距離將近，三人及後麵補上兩翼的另外二人一起大喝出手，刀光閃處，卻見鶴千代腳下一點一提，身子輕如鷂燕一般騰空高高躍起，越過五人頭頂跳到左翼的那二人身旁，大刀一記揮下，首當其衝的青衣人當場自右肩被劈開兩邊慘死。一旁他幾個正要去救，鶴千代又猛一刀橫斬，將另一守在左翼的青衣人腦袋砍去，隨即又縱身繞開，這次卻閃到了五行刀陣的後麵。但見一陣刀光閃爍過後，緊跟過去的三名大漢全部丟刀滾地，一刀奪命而死。
何堂主見勢不妙，猛地拔出手上翔鶴刀，身子一躍跳過去加入戰團。鶴千代一見自己愛刀，連忙警覺閃避開去，盡量遠離不與他刀鋒相爭，隻四處竄躍砍殺其餘的青衣人。那何堂主揮刀緊跟在她身後猛砍狂刺，一路死纏爛打，卻是怎麽也夠不著她，竟傷不到她一根毫毛！眼看手下人馬漸漸被對方殺淨，他心裏慌張起來：“不好！等他們都死了，我單獨一個如何能是這瘋子對手？得撤！”想到這兒，猛地停步站住，腳步後移無聲無息地向場外退去。
未走數步，忽見場中三五個青衣身影如枯樹一般四散倒去，單留下其間一個瘦小嬌俏的影子提著大刀凝然而立。何堂主一顆心頓時猛提到嗓子眼裏，腳下突然沉重得再邁不動步子。“你……你……”他口齒不清道，“你到底是人……是鬼……”
鶴千代一言不發，冷冷提刀一步一步地向他走來。“我……知道我什麽人嗎？”何堂主不甘心地恫嚇道，“我是青龍堂主何承宗，天龍門呂門主……嚴大人。嚴公子最器重的手下！你要是殺了我……你要敢殺我，天龍門。虎影門，他們一定都不會放過你！我……我和虎影門主交情非同一般，他一定會為我報仇！”
死神的身影停下了腳步。“虎影門主，是什麽人？”她再次問他。
何承宗戰戰兢兢答道：“他……他叫做賀知暉。是……是當年從東瀛仙島上得道迴來的，皇上欽賜的”巡檢真人“。”
鶴千代嘴裏喃喃念叨著這個陌生的名字：“賀知暉……賀知暉……”突然抬起頭來。“我不認識他。”
何承宗不知她此言何意，隻是慌亂點頭道：“是，是……你不認識他，不認識他……可我，我認識他。他是武功非常厲害的大高手，而且修仙得道，英武不凡，長得真如神人一樣……連當今皇上見了，都對他讚不絕口——”鶴千代冷冷打斷他道：“你出招吧。我要殺了你。”
何承宗愕然一愣。“殺，殺我？”卻見對麵鶴千代一言不發，左手鬆開刀柄按住了胸口，隱約見得她臉上現出一片慘白透黃的顏色。
何承宗心裏猛地恍然：“原來她身上早有內傷！一定是因為剛才一番激烈搏鬥牽動內傷發作，眼下已經快不行了，還在逞強苦撐。哈哈，我的機會來了！”心裏一樂，他神情跟著得意起來，單手拿刀唿地一揮，聲音響亮高叫道：“小子，你今天這是自尋死路！我何承宗要你死在自己翔鶴刀之下！”話音未落，已呐喊著拔步向對方衝去。
迎接他充滿信心這一擊的，是鶴千代臉上突然現出的一陣淡然冷笑。
忘愁水榭，屈平跪在大廳地上，正哭得淚人兒似地伏倒在瓶兒身上包紮著渾身上下的傷口。女孩的雙眼。鼻子還有耳朵都已被人用刀割走挖去，滿臉血肉模糊；裸露在衣袖外麵手臂大腿上的人皮如魚鱗一樣被細細碎剮剝開，隻有末端一點根兒相連的一層層皮肉耷拉著相互黏糊在一起，一股血腥嗆人的惡心味道從她身下撲鼻傳來。情狀慘不忍睹。
門洞中現出鶴千代孤單的身影。“瓶兒怎麽樣？”她聲音平靜地問道。那屈平初時隻是哭，一會搖頭抽泣著說：“不……不成……我，我……”忽然埋頭伏在瓶兒身上又大哭起來，“嗚嗚——瓶兒，瓶兒……你叫我怎麽辦……怎麽辦……我救得了性命，可是你……什麽也沒了，沒了……嗚嗚——我救……醫不了，治不了……嗚嗚——”
鶴千代手裏提著翔鶴刀，幾步走到她跟前，手扶住她肩膀安慰道：“平姐姐，你先不要著急。你告訴我，瓶兒她到底還有沒有救？”屈平哭著說：“有，有救……但是我……我怕她，她會受不了……受不了啊。”
鶴千代轉過臉去看看瓶兒，眼中一陣濕潤，淚珠兒竟不覺便掉了下來。她湊近過去細聲問道：“瓶兒，瓶兒？”耳邊傳來女孩微弱的呻吟聲，似乎是在迴答，卻模模糊糊根本湊不成話兒。一旁屈平流淚道：“不，別問了……瓶兒她，她的嗓子……壞了，已經說不成話了……”鶴千代心口猛地一陣絞痛，隨即腦袋裏一陣暈眩。她還未來得及開口，突然竟眼前一黑，整個人身子無力地軟軟撲倒在瓶兒身上，將女孩的血汙沾了滿身衣服都是。
屈平急忙扶她起身，拉近臉來一看，卻又嚇了一跳。隻見鶴千代臉色臘黃，滿頭涼汗，已經緊閉雙目昏了過去……
中夜時分，鶴千代躺在床上睜開了雙眼，首先映入眼前的是一張花白胡子。滿臉倦容的陌生老人的臉。
“你……是誰？”鶴千代感覺一陣驚疑，剛想要從床上掙起身子，突然旁邊響起陸大勇的聲音：“鶴君，不要怕。這位是曲大夫，是瓶兒的師父。”她這才安靜下來。
陸大勇走過來瞧著她臉色說：“屈小姐都和我說過你們的事兒了。”他撫著鶴千代的手小心勸慰著。“你不用擔心，她沒事的。曲大夫和屈小姐都是好醫生，他們一定會治好瓶兒。你先靜下心來安心在這裏休息，我們去外麵一會就迴來。”鶴千代聽話地點了點頭，說：“嗯。”
兩人退出屋來，遠遠走到外頭的湖岸水榭旁邊。走前麵的老人開口道：“陸大俠，這次我孫女和七兒能夠幸免於難，全靠你同伴拚死相救。老夫先在這裏謝過了。”身後陸大勇行禮道：“愧不敢當！曲大夫，敢問一聲：鶴君他，目前情況究竟如何？”
那老人不是別人，正是慕仙居主人，剛剛外出行醫迴來的女科大夫曲紫屏。聽了陸大勇的說話後，他眉頭一皺，撫須長歎道：“難……難……陸大俠，我不妨與你直說。你這位同伴在服了七兒的大白湯以後妄動真氣，將吸取紅花海棠毒汁的鬼槐陰根壓入腑髒深處，之後又與人交手打鬥，使之滲入體內奇筋八脈各處。這情勢……就算是華佗再世。扁鵲還陽，也隻怕對它束手無策。”
大勇聽了吃驚道：“那難道，鶴君她……沒得救了？”曲紫屏點頭，又說：“不過這紅花海棠毒汁經鬼槐根一吸，原本隔絕陽脈的效用經已大減，她的體質應當已恢複得又與往常無異。隻不過……這鬼槐根自切落母體以後，最長也隻能維係得十四五年壽命，屆時等它們一旦自行枯萎死去，那時你的同伴……”他突然停了下來。
陸大勇問道：“會怎麽樣？”曲紫屏淡淡迴答：“殘毒入腦，瘋狂而死。”
看陸大勇臉上神色黯然，曲紫屏又道：“陸大俠，你同伴是我慕仙居的大恩人，我不妨與你明說。你可知桃源屈府，”五湖藥仙“屈子蓋的大名？”大勇點頭：“他是兩湖名醫，江湖上也赫赫有名的人物。兩年前因家中失火，突然神秘遇難，沒有留下傳人。”
曲紫屏臉上神色一變，語調傷感道：“他便是我師父。”陸大勇這一驚非小：“怎麽？原來你不是看女科的？”
曲紫屏點頭道：“我本名喚作李誌純，是師父收的第一個徒弟。原本師父自小便將一身醫術傳與了我，是打算要我繼承他衣缽的。可在我成親後不久，我妻子生產時不幸受寒傷了身子，請來大夫開方抓藥以後，病情反而愈加嚴重，最後竟然不治，隻遺下一兒寒生。我受此打擊，一度意興消沉再無行醫之念，隱居”慕仙居“不問世事。後來，七兒為了她自己學醫的誌向找我求教，並以我亡妻故事為鑒勸說我轉攻女科，我這才重拾起醫書，以”曲紫屏“之名又開始行醫。”
陸大勇沉靜無言。那曲紫屏又說：“兩年以前，桃源屈府神秘發生一場大火，府中上下百餘口男女全部離奇死亡，我兒寒生及瓶兒他娘也同時遇難。七兒當時因和我孫女一起留在這慕仙居裏讀書才幸免於難。事情發生以後，我得知有一批人在四處追查師父《長生訣》的下落，知道其中必有蹊蹺，便讓七兒隱姓埋名留在這慕仙居裏躲避敵人耳目。想不到最終還是讓他們給找上門來……唉！”
大勇呆呆站在一旁，對此不知該如何安慰是好。兩人沉靜無言了一會，曲紫屏提議道：“陸大俠，此地不可久留。如果你和你同伴方便的話，是否可以請你們幫我一個忙？”大勇點頭：“曲大夫請講。”
曲紫屏說：“我打算帶七兒跟瓶兒去飛鷹門，求飛鷹門主霍金庇護。路上想煩勞二位護送。”陸大勇聽了一呆：“飛鷹門主霍金？你……你和他有交情？”
老人撫須輕歎：“三十年了。不知道當年的霍少俠，此時還能不能記起我這個昔日救他一命的”兩湖郎中“。”天下第二神醫“？可那斬釘截鐵一句：”霍某有恩必報，言出必踐。日後恩公如有差遣，霍金萬死不辭！“如雷貫耳，我卻是這輩子永遠也忘不了……”他沉沉陷入遐思道。