兩個多時辰以後，木屋外的林間已是空蕩蕩的一片。“天行五煞”。白善白老伯，還有病弱的少年鶴千代，似乎都憑空消失在這荒寂的綠色海洋裏了。
然而再走近仔細些看時，卻可赫然見著，地下野草間倒著的兩具血跡斑斑的屍身。其一身著粗葛布衣，頭上銀須白發，無疑便是白善；另一具俯臥在草間的屍首，白袍裹身。覆麵遮臉，卻是那五煞之一的風四！究竟，剛才在這屋外的刑訊之間，又曾經發生了怎樣驚心動魄的事情呢？
近些，再近些。從木屋的裏頭，隱隱傳來陣陣若有若無的喘息聲與呻吟。突然，外屋的大門被人猛地一把推開。符老道和侯得壽一前一後，身上衣衫不整地從屋裏邁出來。
“符爺。”那侯五臉色通紅，精神亢奮道，“想不到白家那小鬼……如此夠勁，做起來真個痛快。哈哈！唉，隻是可惜——”
符老道神色不虞，咳嗽兩聲：“赤猴，少言多思，你先別那麽激動。那小鬼……我總覺得他身上有點不對勁兒……看他的脈象形貌，分明是個少年。可一旦扒下他的衣服，卻發現完全不是那麽一迴事兒……他是不是吃過什麽改變體質的藥？不然他絕不可能……體內積存了如此之多的陰氣。”他存疑道。
侯得壽擺手道：“哎，管他那麽多呢。原本以為是個小妞兒，長那麽白白嫩嫩，想不到卻一小太監，身子還冷得跟僵屍一樣……幸好做起來感覺還夠勁道，才沒委屈咱兄弟大老遠地跑這一遭。反正這小鬼到最後也要殺掉的，任他體質有多奇怪，一刀下去也一了白了了，還想他那麽多幹嘛？隻是可惜了風四。好端端的一個白麵優伶，居然就這麽讓一個老瘋子給折了。”
符老道一聲冷笑：“白麵優伶？是鬼麵羅刹還差不多罷。侯五，你入夥得晚，大概還不知道那家夥來曆。他本是黃州府一個戲班子裏唱妞兒的小旦角，因為竄得太紅太快，他自己又太不曉得進退檢點，結果招惹了太多的仇家。那夥人雇了一幫子鄉裏流氓，趁他一次出戲迴來的路上將他給截住了，用滾燙的熱油……潑了他的臉，還就便把他的身子給糟蹋了幾迴。如果不是因為我和老大正巧路過，這身心俱毀的小白臉早上吊自盡去了。嘿嘿——”他幹笑兩聲。“不過本來，我是覺得留下這小子是個累贅，打算尋機要把他給做了的。老大卻說不行，說這個人心碎身傷，最適合練他那什麽絕情絕義的武功。結果人是活下來了，功夫也學到家了，卻整日跟個光頭蠢人親親我我，尋歡作樂的瞎鬧著；最後竟落了個以身相殉。老大要知道了，非讓他給活活氣死不可。”
那侯五心有餘悸道：“你別說了。剛才的那一幕真是可怕，現在想來還令我心下揣揣的。”他抹了一把額頭上的汗珠。“那老東西也不知是發的什麽瘋，看著看著居然就突然跳了起來。我先前下的可是足以麻倒五頭牛的”七步倒“啊！”
符老道點頭：“嗯，我也叫他給嚇了一跳。雖有提防他暴起發難，卻從未想到過會是如斯之快，以致措手不及……看來此人真的很有可能曾經練過《長生訣》裏的武功，唉……真是可惜。現在他人死了，那小鬼又似乎什麽都不知道。好容易才得到的這個線索，這下又要斷了。”
侯五搖頭道：“那又有什麽法子？誰讓那老東西自己發瘋尋死。當時他就這麽直奔著三哥過去，手上也不知什麽時候拿了一把尖刀。那速度。那神情……我們誰都來不及出手相救，眼看著三哥就要命喪當場，卻沒注意風四不知什麽時候擋在顧禿子背後，竟生生地用自己的身子替他挨了那一刀……三哥當時也是讓這情形給嚇暈乎了，居然傻站著身子都沒動換。還是我們——”他話剛說到一半，突聽得屋裏傳來一聲大叫，聲音慘怖驚懼，似是那顧三禿所發；緊接著又是一下，卻是垂死之人臨終以前的哀號。以後便是一片沉寂。
符老道和侯得壽既驚且疑。兩人一個從背後拔出寶劍，一個抽出腰間別著的匕首。符老道問：“赤猴，怎麽迴事？你不是說那小子身上已經被人下過”沭骨散“了的嗎？怎麽老三……？”
侯得壽驚疑不定，顫聲答應道：“是啊……我看未必是那小鬼的所為。是不是有人暗中潛入，趁我們放鬆警惕的時候突然出手殺人？”
符老道猛一跺腳：“哎，這個顧禿子！叫他快點下手，宰掉這小鬼後立刻上路。可那家夥就是不聽，非留下折騰他的那些鬼把戲玩意兒。現在可好——”他嘴上說著，腳下卻是紋絲未動。因為一來屋中的敵情不明，貿然闖入遇上危險的可能性太大；二來屋裏的顧三禿顯然已經有死無生，自己進去救人明擺著毫無意義。那侯五卻是和他一般的心思，兩人立在屋外嚴陣以待，就是都不敢走進那屋子裏去。
忽然，從那深幽敞開著的屋子裏麵，隱隱走出來一個灰色的瘦俏身影。近了，更近了……當灰影最終離開木屋內的暗影時，符。侯二人終於瞧得明白：此人身長不及中人，麵容慘白不帶一絲兒血色，身上披一件破舊的葛布衣衫，手上赫然提把寒光閃亮的三尺長刀。不是別人，正是那原本病態虛弱。毫無還手之力的少年——鶴千代！
符老道瞪圓了眼睛，幾乎不敢相信發生在自己眼前的這一幕。這個少年，這個明明已經身染重病。奇毒，還有其他種種莫名症狀纏身的瘦小少年，他怎麽可能在這眨眼之間，便已經恢複到了可以提刀殺人的境地？這，這絕不可能！老道慌亂地在心裏暗暗盤算著各種可能的狀況，卻一時之間怎麽也無法自圓其說。他握緊手中的寶劍，方欲出手試探一下對方的實力，卻不料對方竟已搶先出手。符老道但見眼前灰影一閃，自己的右臂連同寶劍便已血灑長空，一同掉落在五步外的草地上。連感覺疼痛的時間都沒有！還沒等他迴過神來，少年的下一刀又至。這迴橫削頸項，撲地一聲，頭顱直上半空。老道屍身僵立半晌，頹然撲地。
侯得壽在旁看得心驚膽戰，瞠目結舌愣在當場。那個被大哥倚為長城。身法武功均高出自己甚多的符老二，竟被這看似弱不禁風的俊俏少年一刀斷臂，二刀授首！那速度，那力量，還有其所使用的招式，均是他所從未見過的狠烈。獰辣。驚得他魂飛天外，腿軟得一步也走不動了。“這哪裏是人，分明是妖……妖術！”侯得壽心頭震恐道。
少年刀鋒一轉，斜削侯得壽手腕。侯得壽未及反應，但覺手腕那兒一涼，右手連同其上的匕首已然落地。傷處傳來的一陣劇烈疼痛使他猛然醒起：此人可怕，此地危險。還是逃得越遠越好！方邁開了腳步欲飛奔而去，忽覺身體的下盤竟而變得沉實如鐵，動彈不得。低頭一看：衣衫濺血，腸腑外露……原來自己的身軀不知何時已被對手攔腰斬斷！“啊！”他恐怖已極地大聲慘叫著栽倒在地上，眼見得是不成活了。
連殺二人的鶴千代，麵上神色顯得出奇平靜，仿佛一個不具七情六欲的人偶。他默默看著倒在地上斷成兩截的侯得壽掙紮。死去，手上沾滿鮮血的利刀悄然脫手，跌落在地下的叢草和泥土間。“為什麽……要，傷害……殺死人……永遠，不停？”鶴千代嘴裏喃喃念叨，雙肩不住劇烈抖動著。“我……白伯，陸君……”正想著，眼前忽然一黑，但覺天旋地轉，身子往後便倒……
中夜時分，聽著外頭遠遠傳來的一陣陣林間夜啼聲，鶴千代終於重又睜開了眼睛。頭頂一片黑暗，似乎什麽也瞧不清楚。一摸身上，寸絲不掛，自己身子被暖和地裹在一套被子裏。“我……我這是在哪……哪裏？”他腦袋昏昏沉沉地翻了個身，欲從地下爬起身來。滾到邊上時，卻突然落了個空，失身栽了下去。他右手急忙一探旁側，觸手之處陰涼礫糙，顯然是一塊石頭。自己是睡在一塊大石頭的背上？不，不對！鶴千代猛然醒起，這裏不是別處，正是白老伯家的木屋裏間，自己先前還曾經被人按在這床上……“哼，他們做夢也不會想到，我的”陰氣陽還“，居然還會有如此的功用吧？哈哈！”少年心頭湧過一陣複仇的快意。
“現在體內的毒和病都解了，我的功力又恢複到最初時的八成。隻剩下師父的一心丸……咦？”他試著調運內息，竟意外發現遭一心丸藥力封禁的各處穴道和筋脈，均已不藥自解！“這到底……是怎麽一迴事？”少年抬頭仰望，百思不得其解。“先前我複功殺人的時候，分明不是這個樣子的啊。難道是有人暗中相助……對了！自己怎麽會迴到屋子裏來的？是……陸君？陸君……”鶴千代腦袋裏轟隆一下，一下子把全部的事情都迴憶了起來。“陸君，是他！他去了山上采藥，留下我和白老伯在家。莫非是他……救了我？可他人呢……他現在又去了哪裏？”
就在這時候，隨著外麵屋門吱呀一聲響，一陣沉實的腳步聲踏進屋來。“誰……是誰？”鶴千代警惕地尖聲問道。對方在一片黑暗中迴答：“鶴君？你沒事了？”聲音中氣十足。略顯欣喜，別無他問的自是陸大勇無疑。
鶴千代但覺心頭一寬，原本緊繃的神經一下子鬆弛下來。“是，我……”他喃喃答應著，“燈……燈呢？”四周黑漆漆地一片，那陸君居然到了晚上行路還不打燈？可別看不清楚路給撞上了東西阿。突然身上一陣擠壓的感覺傳來，一個笨重的男人身子撞到自己腿上，疼得自己叫喚了一聲。“啊——對……對不住。我，我……”陸大勇聲音惶急道，“我找不到蠟燭，老伯……白老伯他已經……”一隻大手隨著他的匆忙解釋，在鶴千代蓋著的被子上胡亂摸索著。“你……你現在人在哪裏？”他問，“我找不到床……床的位置。”
“陸君，我……我在你，下麵……”鶴千代聲音輕弱說。陸大勇這才發現自己竟壓在了對方的大腿上，他慌忙站起身子。“對不住，啊——”頭上突然撞著一個東西，他伸手一摸，是一付擱在半空中的貨架。“你還好嗎，陸君？”鶴千代關心地問。大勇搖頭答：“沒事。”他俯下身子，伸手攬住少年的細腰，將他連人帶被抱起來放迴到床上。“你先歇著。我都知道……發生的一切事情了。”陸大勇意味深長地對鶴千代說，“不用擔心，到明天這一切就都過去了。我已喂過你白老伯跟我說的那種藥草汁，相信到時候你一定可以恢複迴來的。”他拍拍少年的肩頭。“你先睡下歇息吧，我今晚在外屋……把風。”
“不，陸君。”鶴千代固執道，“你上來……陪我睡。”那語氣，完全像是夜裏受了驚的撒嬌小孩。他緊拉住陸大勇的衣袖不放。“你不走，別離開……我們一起睡。一起睡嘛……”
大勇感情複雜地搖了搖頭。一個孩子，剛剛受了像那樣大的委屈和刺激，害怕一個人的在黑夜裏待著也該算是人之常情吧？想到這兒，大勇轉身緊挨著床沿坐下，溫言安撫鶴千代道：“別擔心，我不會走的。今晚我就留在這屋裏，陪你……一起睡。”他終於給了對方一個可以安心的承諾。鶴千代抓著大勇衣袖的手鬆開了。
少年心滿意足地放鬆身子仰躺在床上，不再繼續動靜。方才那孩子氣的一幕使他覺得非常不好意思，加上今天種種經曆所帶來的極度疲勞感，鶴千代很快便靠著陸大勇的身子沉沉入夢，不再時時戒備周遭的一切。因為少年已經很清楚地知道：身旁守護著自己的這個人，是讓自己絕對放心。不論怎樣都不會背棄自己的……同伴。
夜幕深沉，樹影暗淡。先前木屋裏所發生過的一切，盡在這不言之中，漸漸消逝。
“鶴君——鶴君——”熟睡中的少年，被一陣陣急切的唿喚聲吵醒。他從床上掙開眼睛，看到陸大勇正站在床沿搖晃著自己的身子。“你可醒了。身體感覺怎麽樣？有沒有好點了？”“嗯，我沒事……”“那……快點收拾東西吧，我們得準備繼續上路了。”大勇有些焦慮地說，“已經在這一帶耽擱太久了，我擔心官府的人會從後麵追上來。”
鶴千代表情祥和地點點頭，從床上攬著被單坐起身子。陸大勇將一套葛布做成的山民衣服遞到他手上。“穿這個吧。你原先穿的衫袍已經髒了。”
少年默然接過這套做工粗陋的葛衣，緩緩將它穿戴起來。大勇背轉身去，又說：“鶴君，我有一個計較，也許可以幫我們擺脫官府的糾纏。”見鶴千代並未答話，他又繼續說下去道：“我們換掉先前穿著的衣服，換上普通山民的裝束。然後把那些人的屍體搬迴屋裏，給其中的兩個人套上我們的衣裳，再一把火燒了這屋子。到時官府的人追蹤到這兒，以為我們兩個都已經在此地被燒死了，就會收屍結案，不再追查我們的下落。”
鶴千代聽陸大勇將他的打算說完，沉思片刻，開口道：“但……我們的刀。刀怎麽辦？”他有些猶豫，因為少年意識到對方的計劃想要成功，還需留下這一件必要的物事——兇器。“沒有刀，他們不信是我……不會。”
“你是說倭刀，你的”翔鶴“？”陸大勇這才醒起這個莫大的紕漏。少年點頭。大勇托著下巴仰頭苦思一陣，突然一拍自己的腰間：“對了！我身上，我身上也有帶著一把倭刀的呀！把我的刀留下，放屋裏跟屍體一起燒掉好了。這樣總可以蒙混過關了吧？”他問鶴千代。
少年稍稍細想了一下，覺得此計可行，於是便點頭道：“好。”他係好了衣服，正想穿上襪子，低頭一瞧，卻不見了襪子的蹤影。陸大勇背轉身子等了半刻，見他許久不動，還以為又出了什麽事情。迴頭一看，卻見鶴千代正東張西望，四處搜尋著什麽。“你怎麽啦？在找什麽？”他問。“我……我的……”鶴千代麵露難色，連比帶劃了半晌，這才讓大勇弄明白原來他是在找襪子。“那個……普通的山民，他們都沒有穿白襪子的習慣的。你還是將就一下吧，就直接光著腳穿這個好了。”陸大勇俯下身子，從地下撿起一雙草鞋遞給鶴千代道。
少年無語接過鞋來，呆看了片刻，立即動手自己穿上。大勇又遞給他一頂遮陽用的寬大的草笠。“還有這個，也都一起戴上了吧。”待鶴千代將這一切穿著完畢以後，陸大勇隻覺眼前煥然一新：一個如假包換的山鄉少年赫然出現在自己麵前。“走吧。我們去給白老伯……收屍。”他係上頭頂草笠的結頭，轉身步出大門。鶴千代將翔鶴刀插在腰間帶子上，緊隨而去。
出了屋外，兩個人合力搬運屍首，將所有五具屍身全抬進屋內。陸大勇動手將自己跟鶴千代身上的衣物給死去的光頭大漢和白皮膚小子換上了，鶴千代將白老伯的屍體清理幹淨了放在床上。兩人做完這一切後，又把屋裏各處搜刮了一番，將旅途所需的瑣碎物事打成一個包袱。陸大勇還動手將一個裝運山貨的背架自行填滿，塞進許多自己認為重要或者值錢的物件。最後，兩人將柴禾擺滿了屋內四處，各自背著身上的東西退出屋外。陸大勇打著了火石，鶴千代凝望著同伴將火把丟入大門口潑了油的幹柴堆裏。熊熊大火迅速吞噬了整棟屋子。
“走吧，我們去……洞庭湖。”鶴千代驀然迴首，轉身大步離去。陸大勇疾走三兩步趕上同伴。“你的身體……現在怎麽樣了？那老伯的草藥，起作用了嗎？”“我……沒事。不過，我已經沒……沒有，功力。”遠遠傳來二人對話的聲音。“是嗎？這麽說，你身上的毒仍舊還未能盡除？”“是……是的。所以你……陸君你要，保護我。”“我？可是……我不行的，我武功不好啊。”“拜托了，陸君。我可以……教你的，刀法。你好好學，就能變成……武功高手。”“是嗎？那好吧。我一定努力，努力地向您學……”“太好了……陸君，謝謝你。”漸漸遠去的少年聲音語帶笑意地說。
幽靜的林子裏，火苗越竄越高，覆蓋了屋裏。屋外，終於延伸到了屋頂的木板上。一股暗灰的濃煙急匆匆推開頂上遮蓋著的枝葉，如黑龍出雲般騰起升上半空，直達天際，耀眼醒目得地下方圓幾十裏內每一個人都可以看到。仿佛一位上天求告禦狀的靈官，正在為了幫助控訴這世間大小的人事不平而在盡責奔忙著。
然而再走近仔細些看時，卻可赫然見著，地下野草間倒著的兩具血跡斑斑的屍身。其一身著粗葛布衣，頭上銀須白發，無疑便是白善；另一具俯臥在草間的屍首，白袍裹身。覆麵遮臉，卻是那五煞之一的風四！究竟，剛才在這屋外的刑訊之間，又曾經發生了怎樣驚心動魄的事情呢？
近些，再近些。從木屋的裏頭，隱隱傳來陣陣若有若無的喘息聲與呻吟。突然，外屋的大門被人猛地一把推開。符老道和侯得壽一前一後，身上衣衫不整地從屋裏邁出來。
“符爺。”那侯五臉色通紅，精神亢奮道，“想不到白家那小鬼……如此夠勁，做起來真個痛快。哈哈！唉，隻是可惜——”
符老道神色不虞，咳嗽兩聲：“赤猴，少言多思，你先別那麽激動。那小鬼……我總覺得他身上有點不對勁兒……看他的脈象形貌，分明是個少年。可一旦扒下他的衣服，卻發現完全不是那麽一迴事兒……他是不是吃過什麽改變體質的藥？不然他絕不可能……體內積存了如此之多的陰氣。”他存疑道。
侯得壽擺手道：“哎，管他那麽多呢。原本以為是個小妞兒，長那麽白白嫩嫩，想不到卻一小太監，身子還冷得跟僵屍一樣……幸好做起來感覺還夠勁道，才沒委屈咱兄弟大老遠地跑這一遭。反正這小鬼到最後也要殺掉的，任他體質有多奇怪，一刀下去也一了白了了，還想他那麽多幹嘛？隻是可惜了風四。好端端的一個白麵優伶，居然就這麽讓一個老瘋子給折了。”
符老道一聲冷笑：“白麵優伶？是鬼麵羅刹還差不多罷。侯五，你入夥得晚，大概還不知道那家夥來曆。他本是黃州府一個戲班子裏唱妞兒的小旦角，因為竄得太紅太快，他自己又太不曉得進退檢點，結果招惹了太多的仇家。那夥人雇了一幫子鄉裏流氓，趁他一次出戲迴來的路上將他給截住了，用滾燙的熱油……潑了他的臉，還就便把他的身子給糟蹋了幾迴。如果不是因為我和老大正巧路過，這身心俱毀的小白臉早上吊自盡去了。嘿嘿——”他幹笑兩聲。“不過本來，我是覺得留下這小子是個累贅，打算尋機要把他給做了的。老大卻說不行，說這個人心碎身傷，最適合練他那什麽絕情絕義的武功。結果人是活下來了，功夫也學到家了，卻整日跟個光頭蠢人親親我我，尋歡作樂的瞎鬧著；最後竟落了個以身相殉。老大要知道了，非讓他給活活氣死不可。”
那侯五心有餘悸道：“你別說了。剛才的那一幕真是可怕，現在想來還令我心下揣揣的。”他抹了一把額頭上的汗珠。“那老東西也不知是發的什麽瘋，看著看著居然就突然跳了起來。我先前下的可是足以麻倒五頭牛的”七步倒“啊！”
符老道點頭：“嗯，我也叫他給嚇了一跳。雖有提防他暴起發難，卻從未想到過會是如斯之快，以致措手不及……看來此人真的很有可能曾經練過《長生訣》裏的武功，唉……真是可惜。現在他人死了，那小鬼又似乎什麽都不知道。好容易才得到的這個線索，這下又要斷了。”
侯五搖頭道：“那又有什麽法子？誰讓那老東西自己發瘋尋死。當時他就這麽直奔著三哥過去，手上也不知什麽時候拿了一把尖刀。那速度。那神情……我們誰都來不及出手相救，眼看著三哥就要命喪當場，卻沒注意風四不知什麽時候擋在顧禿子背後，竟生生地用自己的身子替他挨了那一刀……三哥當時也是讓這情形給嚇暈乎了，居然傻站著身子都沒動換。還是我們——”他話剛說到一半，突聽得屋裏傳來一聲大叫，聲音慘怖驚懼，似是那顧三禿所發；緊接著又是一下，卻是垂死之人臨終以前的哀號。以後便是一片沉寂。
符老道和侯得壽既驚且疑。兩人一個從背後拔出寶劍，一個抽出腰間別著的匕首。符老道問：“赤猴，怎麽迴事？你不是說那小子身上已經被人下過”沭骨散“了的嗎？怎麽老三……？”
侯得壽驚疑不定，顫聲答應道：“是啊……我看未必是那小鬼的所為。是不是有人暗中潛入，趁我們放鬆警惕的時候突然出手殺人？”
符老道猛一跺腳：“哎，這個顧禿子！叫他快點下手，宰掉這小鬼後立刻上路。可那家夥就是不聽，非留下折騰他的那些鬼把戲玩意兒。現在可好——”他嘴上說著，腳下卻是紋絲未動。因為一來屋中的敵情不明，貿然闖入遇上危險的可能性太大；二來屋裏的顧三禿顯然已經有死無生，自己進去救人明擺著毫無意義。那侯五卻是和他一般的心思，兩人立在屋外嚴陣以待，就是都不敢走進那屋子裏去。
忽然，從那深幽敞開著的屋子裏麵，隱隱走出來一個灰色的瘦俏身影。近了，更近了……當灰影最終離開木屋內的暗影時，符。侯二人終於瞧得明白：此人身長不及中人，麵容慘白不帶一絲兒血色，身上披一件破舊的葛布衣衫，手上赫然提把寒光閃亮的三尺長刀。不是別人，正是那原本病態虛弱。毫無還手之力的少年——鶴千代！
符老道瞪圓了眼睛，幾乎不敢相信發生在自己眼前的這一幕。這個少年，這個明明已經身染重病。奇毒，還有其他種種莫名症狀纏身的瘦小少年，他怎麽可能在這眨眼之間，便已經恢複到了可以提刀殺人的境地？這，這絕不可能！老道慌亂地在心裏暗暗盤算著各種可能的狀況，卻一時之間怎麽也無法自圓其說。他握緊手中的寶劍，方欲出手試探一下對方的實力，卻不料對方竟已搶先出手。符老道但見眼前灰影一閃，自己的右臂連同寶劍便已血灑長空，一同掉落在五步外的草地上。連感覺疼痛的時間都沒有！還沒等他迴過神來，少年的下一刀又至。這迴橫削頸項，撲地一聲，頭顱直上半空。老道屍身僵立半晌，頹然撲地。
侯得壽在旁看得心驚膽戰，瞠目結舌愣在當場。那個被大哥倚為長城。身法武功均高出自己甚多的符老二，竟被這看似弱不禁風的俊俏少年一刀斷臂，二刀授首！那速度，那力量，還有其所使用的招式，均是他所從未見過的狠烈。獰辣。驚得他魂飛天外，腿軟得一步也走不動了。“這哪裏是人，分明是妖……妖術！”侯得壽心頭震恐道。
少年刀鋒一轉，斜削侯得壽手腕。侯得壽未及反應，但覺手腕那兒一涼，右手連同其上的匕首已然落地。傷處傳來的一陣劇烈疼痛使他猛然醒起：此人可怕，此地危險。還是逃得越遠越好！方邁開了腳步欲飛奔而去，忽覺身體的下盤竟而變得沉實如鐵，動彈不得。低頭一看：衣衫濺血，腸腑外露……原來自己的身軀不知何時已被對手攔腰斬斷！“啊！”他恐怖已極地大聲慘叫著栽倒在地上，眼見得是不成活了。
連殺二人的鶴千代，麵上神色顯得出奇平靜，仿佛一個不具七情六欲的人偶。他默默看著倒在地上斷成兩截的侯得壽掙紮。死去，手上沾滿鮮血的利刀悄然脫手，跌落在地下的叢草和泥土間。“為什麽……要，傷害……殺死人……永遠，不停？”鶴千代嘴裏喃喃念叨，雙肩不住劇烈抖動著。“我……白伯，陸君……”正想著，眼前忽然一黑，但覺天旋地轉，身子往後便倒……
中夜時分，聽著外頭遠遠傳來的一陣陣林間夜啼聲，鶴千代終於重又睜開了眼睛。頭頂一片黑暗，似乎什麽也瞧不清楚。一摸身上，寸絲不掛，自己身子被暖和地裹在一套被子裏。“我……我這是在哪……哪裏？”他腦袋昏昏沉沉地翻了個身，欲從地下爬起身來。滾到邊上時，卻突然落了個空，失身栽了下去。他右手急忙一探旁側，觸手之處陰涼礫糙，顯然是一塊石頭。自己是睡在一塊大石頭的背上？不，不對！鶴千代猛然醒起，這裏不是別處，正是白老伯家的木屋裏間，自己先前還曾經被人按在這床上……“哼，他們做夢也不會想到，我的”陰氣陽還“，居然還會有如此的功用吧？哈哈！”少年心頭湧過一陣複仇的快意。
“現在體內的毒和病都解了，我的功力又恢複到最初時的八成。隻剩下師父的一心丸……咦？”他試著調運內息，竟意外發現遭一心丸藥力封禁的各處穴道和筋脈，均已不藥自解！“這到底……是怎麽一迴事？”少年抬頭仰望，百思不得其解。“先前我複功殺人的時候，分明不是這個樣子的啊。難道是有人暗中相助……對了！自己怎麽會迴到屋子裏來的？是……陸君？陸君……”鶴千代腦袋裏轟隆一下，一下子把全部的事情都迴憶了起來。“陸君，是他！他去了山上采藥，留下我和白老伯在家。莫非是他……救了我？可他人呢……他現在又去了哪裏？”
就在這時候，隨著外麵屋門吱呀一聲響，一陣沉實的腳步聲踏進屋來。“誰……是誰？”鶴千代警惕地尖聲問道。對方在一片黑暗中迴答：“鶴君？你沒事了？”聲音中氣十足。略顯欣喜，別無他問的自是陸大勇無疑。
鶴千代但覺心頭一寬，原本緊繃的神經一下子鬆弛下來。“是，我……”他喃喃答應著，“燈……燈呢？”四周黑漆漆地一片，那陸君居然到了晚上行路還不打燈？可別看不清楚路給撞上了東西阿。突然身上一陣擠壓的感覺傳來，一個笨重的男人身子撞到自己腿上，疼得自己叫喚了一聲。“啊——對……對不住。我，我……”陸大勇聲音惶急道，“我找不到蠟燭，老伯……白老伯他已經……”一隻大手隨著他的匆忙解釋，在鶴千代蓋著的被子上胡亂摸索著。“你……你現在人在哪裏？”他問，“我找不到床……床的位置。”
“陸君，我……我在你，下麵……”鶴千代聲音輕弱說。陸大勇這才發現自己竟壓在了對方的大腿上，他慌忙站起身子。“對不住，啊——”頭上突然撞著一個東西，他伸手一摸，是一付擱在半空中的貨架。“你還好嗎，陸君？”鶴千代關心地問。大勇搖頭答：“沒事。”他俯下身子，伸手攬住少年的細腰，將他連人帶被抱起來放迴到床上。“你先歇著。我都知道……發生的一切事情了。”陸大勇意味深長地對鶴千代說，“不用擔心，到明天這一切就都過去了。我已喂過你白老伯跟我說的那種藥草汁，相信到時候你一定可以恢複迴來的。”他拍拍少年的肩頭。“你先睡下歇息吧，我今晚在外屋……把風。”
“不，陸君。”鶴千代固執道，“你上來……陪我睡。”那語氣，完全像是夜裏受了驚的撒嬌小孩。他緊拉住陸大勇的衣袖不放。“你不走，別離開……我們一起睡。一起睡嘛……”
大勇感情複雜地搖了搖頭。一個孩子，剛剛受了像那樣大的委屈和刺激，害怕一個人的在黑夜裏待著也該算是人之常情吧？想到這兒，大勇轉身緊挨著床沿坐下，溫言安撫鶴千代道：“別擔心，我不會走的。今晚我就留在這屋裏，陪你……一起睡。”他終於給了對方一個可以安心的承諾。鶴千代抓著大勇衣袖的手鬆開了。
少年心滿意足地放鬆身子仰躺在床上，不再繼續動靜。方才那孩子氣的一幕使他覺得非常不好意思，加上今天種種經曆所帶來的極度疲勞感，鶴千代很快便靠著陸大勇的身子沉沉入夢，不再時時戒備周遭的一切。因為少年已經很清楚地知道：身旁守護著自己的這個人，是讓自己絕對放心。不論怎樣都不會背棄自己的……同伴。
夜幕深沉，樹影暗淡。先前木屋裏所發生過的一切，盡在這不言之中，漸漸消逝。
“鶴君——鶴君——”熟睡中的少年，被一陣陣急切的唿喚聲吵醒。他從床上掙開眼睛，看到陸大勇正站在床沿搖晃著自己的身子。“你可醒了。身體感覺怎麽樣？有沒有好點了？”“嗯，我沒事……”“那……快點收拾東西吧，我們得準備繼續上路了。”大勇有些焦慮地說，“已經在這一帶耽擱太久了，我擔心官府的人會從後麵追上來。”
鶴千代表情祥和地點點頭，從床上攬著被單坐起身子。陸大勇將一套葛布做成的山民衣服遞到他手上。“穿這個吧。你原先穿的衫袍已經髒了。”
少年默然接過這套做工粗陋的葛衣，緩緩將它穿戴起來。大勇背轉身去，又說：“鶴君，我有一個計較，也許可以幫我們擺脫官府的糾纏。”見鶴千代並未答話，他又繼續說下去道：“我們換掉先前穿著的衣服，換上普通山民的裝束。然後把那些人的屍體搬迴屋裏，給其中的兩個人套上我們的衣裳，再一把火燒了這屋子。到時官府的人追蹤到這兒，以為我們兩個都已經在此地被燒死了，就會收屍結案，不再追查我們的下落。”
鶴千代聽陸大勇將他的打算說完，沉思片刻，開口道：“但……我們的刀。刀怎麽辦？”他有些猶豫，因為少年意識到對方的計劃想要成功，還需留下這一件必要的物事——兇器。“沒有刀，他們不信是我……不會。”
“你是說倭刀，你的”翔鶴“？”陸大勇這才醒起這個莫大的紕漏。少年點頭。大勇托著下巴仰頭苦思一陣，突然一拍自己的腰間：“對了！我身上，我身上也有帶著一把倭刀的呀！把我的刀留下，放屋裏跟屍體一起燒掉好了。這樣總可以蒙混過關了吧？”他問鶴千代。
少年稍稍細想了一下，覺得此計可行，於是便點頭道：“好。”他係好了衣服，正想穿上襪子，低頭一瞧，卻不見了襪子的蹤影。陸大勇背轉身子等了半刻，見他許久不動，還以為又出了什麽事情。迴頭一看，卻見鶴千代正東張西望，四處搜尋著什麽。“你怎麽啦？在找什麽？”他問。“我……我的……”鶴千代麵露難色，連比帶劃了半晌，這才讓大勇弄明白原來他是在找襪子。“那個……普通的山民，他們都沒有穿白襪子的習慣的。你還是將就一下吧，就直接光著腳穿這個好了。”陸大勇俯下身子，從地下撿起一雙草鞋遞給鶴千代道。
少年無語接過鞋來，呆看了片刻，立即動手自己穿上。大勇又遞給他一頂遮陽用的寬大的草笠。“還有這個，也都一起戴上了吧。”待鶴千代將這一切穿著完畢以後，陸大勇隻覺眼前煥然一新：一個如假包換的山鄉少年赫然出現在自己麵前。“走吧。我們去給白老伯……收屍。”他係上頭頂草笠的結頭，轉身步出大門。鶴千代將翔鶴刀插在腰間帶子上，緊隨而去。
出了屋外，兩個人合力搬運屍首，將所有五具屍身全抬進屋內。陸大勇動手將自己跟鶴千代身上的衣物給死去的光頭大漢和白皮膚小子換上了，鶴千代將白老伯的屍體清理幹淨了放在床上。兩人做完這一切後，又把屋裏各處搜刮了一番，將旅途所需的瑣碎物事打成一個包袱。陸大勇還動手將一個裝運山貨的背架自行填滿，塞進許多自己認為重要或者值錢的物件。最後，兩人將柴禾擺滿了屋內四處，各自背著身上的東西退出屋外。陸大勇打著了火石，鶴千代凝望著同伴將火把丟入大門口潑了油的幹柴堆裏。熊熊大火迅速吞噬了整棟屋子。
“走吧，我們去……洞庭湖。”鶴千代驀然迴首，轉身大步離去。陸大勇疾走三兩步趕上同伴。“你的身體……現在怎麽樣了？那老伯的草藥，起作用了嗎？”“我……沒事。不過，我已經沒……沒有，功力。”遠遠傳來二人對話的聲音。“是嗎？這麽說，你身上的毒仍舊還未能盡除？”“是……是的。所以你……陸君你要，保護我。”“我？可是……我不行的，我武功不好啊。”“拜托了，陸君。我可以……教你的，刀法。你好好學，就能變成……武功高手。”“是嗎？那好吧。我一定努力，努力地向您學……”“太好了……陸君，謝謝你。”漸漸遠去的少年聲音語帶笑意地說。
幽靜的林子裏，火苗越竄越高，覆蓋了屋裏。屋外，終於延伸到了屋頂的木板上。一股暗灰的濃煙急匆匆推開頂上遮蓋著的枝葉，如黑龍出雲般騰起升上半空，直達天際，耀眼醒目得地下方圓幾十裏內每一個人都可以看到。仿佛一位上天求告禦狀的靈官，正在為了幫助控訴這世間大小的人事不平而在盡責奔忙著。