奧斯汀笑了笑，沒有說話，隻是安靜地看著麵前的老人。
“說實話，我覺得你真的很聰明，不愧是海底那位選中的人。”知識與智慧之神笑著說道。
奧斯汀臉上的笑容逐漸收斂，語氣平淡地問道：“在給出最終答案前，我比較好奇的是，你為什麽非得阻止第二次神戰不可？為什麽你會認為【死潮】的迴歸會引發第二次神戰？”
知識與智慧之神微微皺眉：“你不相信我之前告訴的理由嗎？”
“當然不信，我始終認為就算是你們這樣的神明也是自私的，不可能說出什麽為了避免人類被壓迫，世界被毀滅這樣的屁話。”奧斯汀言辭激烈，沒有絲毫的留情，“如果你真的在乎這些，第一次神戰的時候你就應該出手，那時候的你比現在可強大太多了。可我在剛才從來沒有感覺到你有哪怕一絲一毫要全力出手的意思。”
“你當時會將弑神之力交給皇帝或許是有別的原因，我猜測你就是故意的。你當然知道夢境女神可能會被幹擾，就算祂不會受到幹擾，那位凡人皇帝在這樣的場景下必然會情緒崩潰，你不在乎這些，你要利用的就是祂的崩潰。”
說到這裏時，知識與智慧之神的眼睛已經眯了起來，似乎在思考著怎麽將麵前這個家夥幹掉——不得不說，奧斯汀猜得實在是太準了。
“說迴阻止神戰，現在世上的大多數神明都在麵臨大限將至的難題，尋找著延續壽命的方法，我大膽猜測一下，你很有可能已經獲得了這種方法，但是需要一個相對穩定的環境，一旦戰爭爆發，你的計劃可就要泡湯了。”
知識與智慧之神被說得啞口無言，一人一神間頓時便陷入了沉默，先前還友好的氣氛也逐漸消失。
“看來是被我猜中了。”奧斯汀灑然一笑，“這都是正常的，畢竟神明也都是凡人一步步走過來的，始終還是會受一點人性的影響。”
“你至少說對了八成。”知識與智慧之神無奈地點了點頭：“之前說的那些冠冕堂皇的理由是真的，但那並不是我目的的全部，當然，我不相信你的目的也是純真的。”
“我確實無法在這個世界上繼續存在太長時間了，但我也沒有找到可以無副作用延續壽命的物件或者方法，隻是偶然間得知了一個秘密——神明通過吸收其他神明的神性來強大自身，在這個過程中，‘老去’的速度會被放慢，能為我爭取到一些時間，副作用便是被吸收的神明的神格會潛移默化地影響本體。”
“這不就是當年海神做的事情嗎？”奧斯汀恍然大悟，“你作為知識與智慧之神在知道【死潮】生命力頑強，可能對海神產生影響的情況下並沒有提醒祂，就是為了實驗這個方法嗎？”
“有一部分這個原因。”既然話已經說到了這個地步，知識與智慧之神便大大方方地承認了。
“那【枯朽】那邊你沒有出手是在實驗什麽？”
“我從未見過像祂那樣的神明，祂樹木一樣的形體是很好的研究材料。經過很長時間的研究，我發現在非人形的情況下，衰老的速度要更慢。”
“所以你才變成了這副模樣？”奧斯汀迴想起那本巨書。
“是的，這個方法為我爭取到了一部分時間，但依舊是治標不治本，因為我發現我的意識似乎在隨著時間的流逝而遠去，在漫長的時光中，這種變化依舊能迴味無窮。”
奧斯汀揉了揉太陽穴，思考半晌後說道：“簡而言之，要我去幹掉【死潮】人性碎片的原因一是為了阻止可能會爆發的第二次神戰；二是想要獲得吸收海底封印著的那位海神的神性。沒錯吧？”
知識與智慧之神點了點頭：“大差不差吧。”
“如何，你準備幫助我嗎？”祂隨後便問道。
奧斯汀這次沒有再考慮太長時間，幾乎是立刻就給出了答案：“我可以答應，但還是那句話，我會用我自己的辦法解決問題。”
知識與智慧之神歎息一聲，可惜自己的曉之以情動之以理並沒有取得應有的效果，奧斯汀在得知了大量情報的同時也堅定地拒絕了自己的要求，完全是得不償失。
奧斯汀利用知識與智慧之神完成了自己收到的神諭，他倒是聽到了神諭完成的提示，但因為已經身處其他神明的神諭中，五眼的海神無法將他拉到自己的神域裏。
知識與智慧之神歎息一聲，最後無奈地點了點頭：“既然如此，我就相信你一次吧。”
奧斯汀笑著同祂握手，隨後問了一個他一直好奇的問題：“為什麽是我？”
“因為你和海底的那位頗有淵源，同時還擁有弑神之力，想要徹底抹殺對方，這是必不可少的。”知識與智慧之神解釋道，“作為交換，我會迴答你的問題，不過其實有一些問題我已經告知你了，就當作是定金吧。”
“我之後怎麽聯絡你？你怎麽知道我的進度如何？”
知識與智慧之神伸出一隻手，掌心裏躺著一本半個巴掌大小的精致小書。
“這是我的分身，但祂沒有任何我的力量，隻是一個信標，你可以通過它和我聯絡，如果你完成了任務，你想知道的事情也可以由它轉述。”
說罷，祂便沒有繼續廢話，一揮手奧斯汀便出現在了幽深的海底，沒想到直接被送到了這裏。
他目光複雜地看著十字架上的家夥，突然覺得祂有些可憐。
“神諭完成，獲得恩賜。”
伴隨著沉悶的聲音，一個個白色的光團噴薄而出，奧斯汀輕車熟路地挑選了其中之一，發現那是一件神器。
【受難者王冠：佩戴者將免疫大部分幻境效果影響，但有幾率造成使用者靈魂分裂。】
隻有一行字，效果很強力，但副作用也很致命。
奧斯汀看著手裏一頂用荊棘編織而成的簡陋頭冠，苦笑了一聲，沒想到完成這麽一個複雜的任務居然拿到的會是這種奇怪的玩意兒。
最古怪的是，他怎麽也搞不明白這玩意和海神有什麽關係，權柄和副作用都一點不沾邊，感覺更像是那個神神秘秘的夢境女神會給的神器。
五眼海神沒有新的指示，奧斯汀本來想試著和祂說幾句話，但後者完全沒有留他下來的打算，取完神器後就將奧斯汀扔出了神域。
奧斯汀揉了揉有些發脹的太陽穴，環顧四周試圖找到萊莎，但後者並不在這裏，似乎是還沒有迴來。
“瑪麗安奴？白？”他輕聲唿喊道。
沒有人迴應他。
“都沒出來嗎？”奧斯汀喃喃著，走迴自己的房間，他需要一些時間來整理剛才獲得的龐大信息。
……
“收到了新的情報，關於那些銘文，確實是出自豐收女神教會之手，可以製造大量活屍，這些活屍還能凝聚成更大的個體單位。”凡尼亞將手裏的報告遞給馬多克和其他起義軍領袖。
這些是她根據萊莎和奧斯汀所述內容寫下來的。
“真是難以置信——”雷弗裏眉頭緊鎖，他不是豐收女神的信徒，但卻和其他多弗雷拉人一樣對祂有著一些好感。
其他起義軍領袖也多是這個態度，尤其是土生土長的羅爾德人更是濾鏡碎了一地，在他們眼中，豐收女神的形象一直都是慈愛的母親。
對於羅爾德王國的底層民眾來說，雖然教會的神官會在使用神術時收取不菲的費用，但他們從未把這種無形的壓迫怪罪到豐收女神頭上。凡尼亞不敢想象，如果這件事情傳到了那些士兵耳中，會有多少人信仰崩塌。
“怎麽辦？這個消息需要散出去嗎？”盧本把玩著手裏的筆，“如果民眾知道了這一切，教會的聲望恐怕會暴跌，我們也會有可乘之機。”
馬多克搖了搖頭：“對於生活在其他城市的民眾來說，如果沒有親眼看見，他們更願意相信‘專業’的教會還是看上去什麽都不懂的暴民？這個問題的答案顯而易見。我們宣揚出去的消息大概率會被教會打成謠言，反倒會起反效果。”
雷弗裏點點頭，他這邊也是這個意思。
“但我們要將這些情報共享給其他起義軍，讓大家各自留意。”凡尼亞輕輕敲了敲桌子，“接下來就是另一個宣傳的事情，我們需要通過博爾納和他的士兵去策反其他城市的駐防軍隊。這件事情由誰來負責？”
“我去吧，我的隊伍規模小，名氣也不大，不容易被查，適合幹這個。”羅爾德解放組織的領導人推了一下眼鏡，主動請纓。
“沒問題，到時候會安排你和博爾納對接，一切一定小心。”凡尼亞用讚許和鼓勵的目光看著那位存在感一直不高的領導人。
又是一些不痛不癢的事情過去後，終於來到了最後的壓軸大戲。
“接下來我們討論一下戰利品的分配。”凡尼亞擺了擺手，示意坐在身後的基恩站起來念。
基恩手裏是一遝厚實的清單，上麵記錄了玻利維爾所有被抄家的貴族及他們的財產。他每念一個，都會有人在自己的筆記本上寫寫畫畫。
戰利品實在是太多，基恩念了快有十分鍾才搞定。
“首先是城內的武器軍械，這裏指的是補充完戰鬥消耗之後的部分。”基恩在會議室的黑板上寫下標題。
“我們暫時不缺，放棄。”巴拉特首先出聲，作為聯盟裏的精銳部隊，護國軍用的一直都是最先進的裝備。
“我們也放棄。”馬多克說完後便開始閉目養神。
幾分鍾後，這批武器軍械到了羅爾德解放組織手中，他們實在是太窮了，確實需要這一批裝備。
基恩又連著說了一大串東西。其中不乏有東西引起了激烈的爭吵，比如貴族府邸裏搜刮來的財產；也有東西問了幾遍都沒人要，比如玻利維爾的礦洞。
玻利維爾地下的礦洞已經被徹底毀了，但它在郊外還有一處鐵礦，產量十分可觀。美中不足的是這個礦洞似乎和廢棄礦洞有點關係，二者相互聯通，按照凡尼亞等人安排的初期探測，這裏可能生存著獨特的怪物。
接近兩個小時後，在眾人快要精疲力盡時，最重要的幾樣東西終於被念了出來。
“投誠的底層士兵。”基恩喝了口水潤喉，念出這句話時他嘴裏還塞著東西。
“這個我建議是打散後按照各家目前的規模大小來安排，這樣的話既可以防止他們串通搗亂，也能算得上公平公正。”馬多克舉手提議。
其他領導人麵麵相覷，最後都同意了這個拌飯。
“最後是玻利維爾本身，包括駐軍權、稅收權等權利。”
到了這個反而沒人說話了，每個人都在思考。
對於羅爾德進步黨和護國軍來說，他們已經擁有了艾法西亞作為據點，對玻利維爾的興趣不大。但其他起義軍都像是孤魂野鬼一般，確實需要一座有發展潛力的城市。
其中雷弗裏完全是勢在必得，他在剛才的環節中愣是一點條件都沒提，硬生生等到現在。
羅爾德解放組織直接宣布了退出競爭，他們人實在太少，就算真的拿到了這座城市也守不下來。
凡尼亞看著幾位領導人唇槍舌劍，不由自主地笑了。
“有新的消息。”蘭瑟從門外進來，將一個信封遞給了她。
凡尼亞突然有種不祥的預感，打開一看，果然令人窒息。
豐收女神教會與羅爾德王國聯軍正向著玻利維爾全速前進，預計四天後抵達。
短短的一行字，凡尼亞深深地歎了口氣。
教會和王室的反應比她想象中要快得多，之前柯蒂斯的操作讓她一度以為羅爾德王國的正規軍大概率會袖手旁觀，現在看來這個國家的軍隊高層倒也不全是一天天想著割據自重的野心家。
馬多克看到了凡尼亞表情的變化，向後靠，瞥了一眼信件的內容，表情沒有太大變化——這都是他預料之中的事情。
“說實話，我覺得你真的很聰明，不愧是海底那位選中的人。”知識與智慧之神笑著說道。
奧斯汀臉上的笑容逐漸收斂，語氣平淡地問道：“在給出最終答案前，我比較好奇的是，你為什麽非得阻止第二次神戰不可？為什麽你會認為【死潮】的迴歸會引發第二次神戰？”
知識與智慧之神微微皺眉：“你不相信我之前告訴的理由嗎？”
“當然不信，我始終認為就算是你們這樣的神明也是自私的，不可能說出什麽為了避免人類被壓迫，世界被毀滅這樣的屁話。”奧斯汀言辭激烈，沒有絲毫的留情，“如果你真的在乎這些，第一次神戰的時候你就應該出手，那時候的你比現在可強大太多了。可我在剛才從來沒有感覺到你有哪怕一絲一毫要全力出手的意思。”
“你當時會將弑神之力交給皇帝或許是有別的原因，我猜測你就是故意的。你當然知道夢境女神可能會被幹擾，就算祂不會受到幹擾，那位凡人皇帝在這樣的場景下必然會情緒崩潰，你不在乎這些，你要利用的就是祂的崩潰。”
說到這裏時，知識與智慧之神的眼睛已經眯了起來，似乎在思考著怎麽將麵前這個家夥幹掉——不得不說，奧斯汀猜得實在是太準了。
“說迴阻止神戰，現在世上的大多數神明都在麵臨大限將至的難題，尋找著延續壽命的方法，我大膽猜測一下，你很有可能已經獲得了這種方法，但是需要一個相對穩定的環境，一旦戰爭爆發，你的計劃可就要泡湯了。”
知識與智慧之神被說得啞口無言，一人一神間頓時便陷入了沉默，先前還友好的氣氛也逐漸消失。
“看來是被我猜中了。”奧斯汀灑然一笑，“這都是正常的，畢竟神明也都是凡人一步步走過來的，始終還是會受一點人性的影響。”
“你至少說對了八成。”知識與智慧之神無奈地點了點頭：“之前說的那些冠冕堂皇的理由是真的，但那並不是我目的的全部，當然，我不相信你的目的也是純真的。”
“我確實無法在這個世界上繼續存在太長時間了，但我也沒有找到可以無副作用延續壽命的物件或者方法，隻是偶然間得知了一個秘密——神明通過吸收其他神明的神性來強大自身，在這個過程中，‘老去’的速度會被放慢，能為我爭取到一些時間，副作用便是被吸收的神明的神格會潛移默化地影響本體。”
“這不就是當年海神做的事情嗎？”奧斯汀恍然大悟，“你作為知識與智慧之神在知道【死潮】生命力頑強，可能對海神產生影響的情況下並沒有提醒祂，就是為了實驗這個方法嗎？”
“有一部分這個原因。”既然話已經說到了這個地步，知識與智慧之神便大大方方地承認了。
“那【枯朽】那邊你沒有出手是在實驗什麽？”
“我從未見過像祂那樣的神明，祂樹木一樣的形體是很好的研究材料。經過很長時間的研究，我發現在非人形的情況下，衰老的速度要更慢。”
“所以你才變成了這副模樣？”奧斯汀迴想起那本巨書。
“是的，這個方法為我爭取到了一部分時間，但依舊是治標不治本，因為我發現我的意識似乎在隨著時間的流逝而遠去，在漫長的時光中，這種變化依舊能迴味無窮。”
奧斯汀揉了揉太陽穴，思考半晌後說道：“簡而言之，要我去幹掉【死潮】人性碎片的原因一是為了阻止可能會爆發的第二次神戰；二是想要獲得吸收海底封印著的那位海神的神性。沒錯吧？”
知識與智慧之神點了點頭：“大差不差吧。”
“如何，你準備幫助我嗎？”祂隨後便問道。
奧斯汀這次沒有再考慮太長時間，幾乎是立刻就給出了答案：“我可以答應，但還是那句話，我會用我自己的辦法解決問題。”
知識與智慧之神歎息一聲，可惜自己的曉之以情動之以理並沒有取得應有的效果，奧斯汀在得知了大量情報的同時也堅定地拒絕了自己的要求，完全是得不償失。
奧斯汀利用知識與智慧之神完成了自己收到的神諭，他倒是聽到了神諭完成的提示，但因為已經身處其他神明的神諭中，五眼的海神無法將他拉到自己的神域裏。
知識與智慧之神歎息一聲，最後無奈地點了點頭：“既然如此，我就相信你一次吧。”
奧斯汀笑著同祂握手，隨後問了一個他一直好奇的問題：“為什麽是我？”
“因為你和海底的那位頗有淵源，同時還擁有弑神之力，想要徹底抹殺對方，這是必不可少的。”知識與智慧之神解釋道，“作為交換，我會迴答你的問題，不過其實有一些問題我已經告知你了，就當作是定金吧。”
“我之後怎麽聯絡你？你怎麽知道我的進度如何？”
知識與智慧之神伸出一隻手，掌心裏躺著一本半個巴掌大小的精致小書。
“這是我的分身，但祂沒有任何我的力量，隻是一個信標，你可以通過它和我聯絡，如果你完成了任務，你想知道的事情也可以由它轉述。”
說罷，祂便沒有繼續廢話，一揮手奧斯汀便出現在了幽深的海底，沒想到直接被送到了這裏。
他目光複雜地看著十字架上的家夥，突然覺得祂有些可憐。
“神諭完成，獲得恩賜。”
伴隨著沉悶的聲音，一個個白色的光團噴薄而出，奧斯汀輕車熟路地挑選了其中之一，發現那是一件神器。
【受難者王冠：佩戴者將免疫大部分幻境效果影響，但有幾率造成使用者靈魂分裂。】
隻有一行字，效果很強力，但副作用也很致命。
奧斯汀看著手裏一頂用荊棘編織而成的簡陋頭冠，苦笑了一聲，沒想到完成這麽一個複雜的任務居然拿到的會是這種奇怪的玩意兒。
最古怪的是，他怎麽也搞不明白這玩意和海神有什麽關係，權柄和副作用都一點不沾邊，感覺更像是那個神神秘秘的夢境女神會給的神器。
五眼海神沒有新的指示，奧斯汀本來想試著和祂說幾句話，但後者完全沒有留他下來的打算，取完神器後就將奧斯汀扔出了神域。
奧斯汀揉了揉有些發脹的太陽穴，環顧四周試圖找到萊莎，但後者並不在這裏，似乎是還沒有迴來。
“瑪麗安奴？白？”他輕聲唿喊道。
沒有人迴應他。
“都沒出來嗎？”奧斯汀喃喃著，走迴自己的房間，他需要一些時間來整理剛才獲得的龐大信息。
……
“收到了新的情報，關於那些銘文，確實是出自豐收女神教會之手，可以製造大量活屍，這些活屍還能凝聚成更大的個體單位。”凡尼亞將手裏的報告遞給馬多克和其他起義軍領袖。
這些是她根據萊莎和奧斯汀所述內容寫下來的。
“真是難以置信——”雷弗裏眉頭緊鎖，他不是豐收女神的信徒，但卻和其他多弗雷拉人一樣對祂有著一些好感。
其他起義軍領袖也多是這個態度，尤其是土生土長的羅爾德人更是濾鏡碎了一地，在他們眼中，豐收女神的形象一直都是慈愛的母親。
對於羅爾德王國的底層民眾來說，雖然教會的神官會在使用神術時收取不菲的費用，但他們從未把這種無形的壓迫怪罪到豐收女神頭上。凡尼亞不敢想象，如果這件事情傳到了那些士兵耳中，會有多少人信仰崩塌。
“怎麽辦？這個消息需要散出去嗎？”盧本把玩著手裏的筆，“如果民眾知道了這一切，教會的聲望恐怕會暴跌，我們也會有可乘之機。”
馬多克搖了搖頭：“對於生活在其他城市的民眾來說，如果沒有親眼看見，他們更願意相信‘專業’的教會還是看上去什麽都不懂的暴民？這個問題的答案顯而易見。我們宣揚出去的消息大概率會被教會打成謠言，反倒會起反效果。”
雷弗裏點點頭，他這邊也是這個意思。
“但我們要將這些情報共享給其他起義軍，讓大家各自留意。”凡尼亞輕輕敲了敲桌子，“接下來就是另一個宣傳的事情，我們需要通過博爾納和他的士兵去策反其他城市的駐防軍隊。這件事情由誰來負責？”
“我去吧，我的隊伍規模小，名氣也不大，不容易被查，適合幹這個。”羅爾德解放組織的領導人推了一下眼鏡，主動請纓。
“沒問題，到時候會安排你和博爾納對接，一切一定小心。”凡尼亞用讚許和鼓勵的目光看著那位存在感一直不高的領導人。
又是一些不痛不癢的事情過去後，終於來到了最後的壓軸大戲。
“接下來我們討論一下戰利品的分配。”凡尼亞擺了擺手，示意坐在身後的基恩站起來念。
基恩手裏是一遝厚實的清單，上麵記錄了玻利維爾所有被抄家的貴族及他們的財產。他每念一個，都會有人在自己的筆記本上寫寫畫畫。
戰利品實在是太多，基恩念了快有十分鍾才搞定。
“首先是城內的武器軍械，這裏指的是補充完戰鬥消耗之後的部分。”基恩在會議室的黑板上寫下標題。
“我們暫時不缺，放棄。”巴拉特首先出聲，作為聯盟裏的精銳部隊，護國軍用的一直都是最先進的裝備。
“我們也放棄。”馬多克說完後便開始閉目養神。
幾分鍾後，這批武器軍械到了羅爾德解放組織手中，他們實在是太窮了，確實需要這一批裝備。
基恩又連著說了一大串東西。其中不乏有東西引起了激烈的爭吵，比如貴族府邸裏搜刮來的財產；也有東西問了幾遍都沒人要，比如玻利維爾的礦洞。
玻利維爾地下的礦洞已經被徹底毀了，但它在郊外還有一處鐵礦，產量十分可觀。美中不足的是這個礦洞似乎和廢棄礦洞有點關係，二者相互聯通，按照凡尼亞等人安排的初期探測，這裏可能生存著獨特的怪物。
接近兩個小時後，在眾人快要精疲力盡時，最重要的幾樣東西終於被念了出來。
“投誠的底層士兵。”基恩喝了口水潤喉，念出這句話時他嘴裏還塞著東西。
“這個我建議是打散後按照各家目前的規模大小來安排，這樣的話既可以防止他們串通搗亂，也能算得上公平公正。”馬多克舉手提議。
其他領導人麵麵相覷，最後都同意了這個拌飯。
“最後是玻利維爾本身，包括駐軍權、稅收權等權利。”
到了這個反而沒人說話了，每個人都在思考。
對於羅爾德進步黨和護國軍來說，他們已經擁有了艾法西亞作為據點，對玻利維爾的興趣不大。但其他起義軍都像是孤魂野鬼一般，確實需要一座有發展潛力的城市。
其中雷弗裏完全是勢在必得，他在剛才的環節中愣是一點條件都沒提，硬生生等到現在。
羅爾德解放組織直接宣布了退出競爭，他們人實在太少，就算真的拿到了這座城市也守不下來。
凡尼亞看著幾位領導人唇槍舌劍，不由自主地笑了。
“有新的消息。”蘭瑟從門外進來，將一個信封遞給了她。
凡尼亞突然有種不祥的預感，打開一看，果然令人窒息。
豐收女神教會與羅爾德王國聯軍正向著玻利維爾全速前進，預計四天後抵達。
短短的一行字，凡尼亞深深地歎了口氣。
教會和王室的反應比她想象中要快得多，之前柯蒂斯的操作讓她一度以為羅爾德王國的正規軍大概率會袖手旁觀，現在看來這個國家的軍隊高層倒也不全是一天天想著割據自重的野心家。
馬多克看到了凡尼亞表情的變化，向後靠，瞥了一眼信件的內容，表情沒有太大變化——這都是他預料之中的事情。