【枯朽】砸在地麵騰起的煙塵遮天蔽日，一下子蒙蔽了奧斯汀的視線。
就在這時，一道璀璨的流光劃破天空，接著便聽見一聲巨響，巨響之後天地一片寂靜，在煙塵中似乎有火焰燃燒的聲音。
不知道過了多久，當煙塵徹底散去後，福爾蘭大陸上已經沒有了【枯朽】的身影，隻留下了滿目瘡痍的大地。
“剛剛那是怎麽迴事？”奧斯汀一驚，問道。
“是海神出手了，他引動雷電擊傷了【枯朽】，在後者體內的大地與豐收之神趁機反擊，給祂帶來了很大的麻煩，所以【枯朽】才沒有占據福爾蘭大陸，而是銷聲匿跡一段時間後獲得了大地與豐收之神一半的神格，以豐收女神的身份重臨世間。”
“海神？”奧斯汀摸了摸下巴，“如果時間對的話海神現在應該正在和【死潮】戰鬥才對吧？”
知識與智慧之神搖了搖頭：“還沒有開始。”
說罷，祂一擺衣袖，一人一神就出現在了一片廣闊無邊的海洋上空。
此時，這片海域的海水漆黑如墨，波濤洶湧。厚重的烏雲壓得很低，蘊藏著強大力量的電光閃爍在其中。
一道人影憑空站在海麵上，抬頭看著天際。
奧斯汀看清那道身影時渾身一震，一股強大的吸引力從那身影上迸發而出，站在他身邊的知識與智慧之神輕輕按在他肩上，這股吸引力才消失。
這家夥長著一顆醜陋的腦袋，五隻眼睛斜著排列在臉上，祂沒有耳朵，原本耳朵的地方隻有幾根短小的觸須。祂渾身覆蓋著白色的鱗片，四肢指頭間有蹼鏈接，像是生活在深海中的那些神話種。
奧斯汀對這造型可是再熟悉不過了，他已經記不清自己見過這家夥多少次了。
“這是【死潮】？”他問道。
出乎意料的，知識與智慧之神搖了搖頭，笑道：“祂是海神，正兒八經的海神。”
此話一說，奧斯汀愣住了。萊莎倒是和他說過一些關於海神的秘辛，她也提到過邁爾斯和那個海底的家夥在一定程度上都可以算作海神。雖然當時奧斯汀就已經有點心理準備了，但現在聽到知識與智慧之神親口承認他還是有些驚訝。
“那現在海神教會的那位？”奧斯汀突然打了個寒戰。
“也是海神？”
“啊？”奧斯汀又愣住了，合著海神教會是對的？這兩位都是海神？
“這是，什麽情況？”
知識與智慧之神歎了口氣，說道：“在這個時代原本的幾位神明中，海神是最年輕的一位，外神入侵時祂甚至都還沒有完全掌握自己的權柄。因此，祂那徹底失控的雷電才能給【枯朽】造成傷害。”
“跑題了，這不重要。當時的海神本來應該是最弱小的，但因為那時的人類正是大航海時代，因此祂獲得的信仰之力格外多，力量也格外強大，超出了他的掌控範圍。”
“【死潮】低估了祂，因此在一開始就落入了下風。”
說著，那天邊突然掠來一道身影，祂有著完美的肌肉線條和一頭金色卷發，赫然是今日海神邁爾斯的形象。
五隻眼睛的正牌海神沒有絲毫猶豫，抬手一揮，一道巨大的海浪在祂身後升起，凝聚成一隻數千米大小的巨型海蛇，一口將剛剛趕到戰場的【死潮】吞了下去。
那【死潮】也不是省油的燈，一柄三叉戟破腹而出，直插海神的腦袋。
海神五隻眼睛同時睜開，發出金色的強光，如同利箭一般射向【死潮】麵門。
後者臉色一變，閃身躲開，但那金光窮追不舍，祂隻能不斷閃現，顯得狼狽至極。
“既然如此，那為什麽現在會是這樣的局麵呢？”奧斯汀問道。這【死潮】明顯是被摁在地上打的，最後被封印的應該也是祂才對——至少那大漩渦下麵的十字架上不應該是五隻眼睛的家夥。
“海神的力量極其強大，那【死潮】落入下風後便一直疲於奔命，逐漸已經不是祂的對手。”知識與智慧之神緩緩說著，“但是海神畢竟年輕，祂不知道一位神明並不是那麽容易被殺死或者封印。”
那海麵上，【死潮】終於放棄了躲避，操控海水勉強擋下了金光利箭，祂還沒緩過來，胸口便被一隻白色的手掌刺穿，神性從窗口不斷流失，被正牌海神吸收。
【死潮】居然不到五迴合便敗下陣來！
神性被抽走，祂的身體也變得虛幻起來，海神似乎已經穩操勝券。
“【死潮】正如同祂的神名一般，是一個生命力極其頑強的家夥，他的生命力如同潮水一般延綿不絕，海神低估了這一點，在吸收祂神性的時候將祂的一部分神格吸收了進去。”
“在當時那一戰，海神雖然贏了下來，但【死潮】一直隱藏在祂身體內，如同一顆腫瘤一般。最後反噬了海神，將其一分為二。”知識與智慧之神唏噓不已，“最麻煩的是，這兩部分並不是單純的‘海神’和‘【死潮】’各占一半，而是已經融為一體了，分開之後並不能說斬殺或者封印其中一個永絕後患。”
“那現在為什麽是【死潮】的形象留在了教會，原本的海神的形象被封印在了大漩渦？”
知識與智慧之神苦笑一聲：“在大航海時代初期，人們信仰海神多是祈求出海順利，需要的是力量。但隨著時代的變遷，人們對於神明形象的要求也越來越高，你也知道海神原本的那副樣子不被打成邪神已經很不錯了。”
“正好，兩位海神間的關係並不算好，教會便聯合其中一位，通過陰謀手段將另一位封印進了大漩渦。”
這一段給奧斯汀聽的是目瞪口呆，他從來沒有想過會是這種情況，這海神能成今天這個樣子居然還有人類的幹預，屬實是在意料之外。
“話說迴來，既然已經融為一體了，那為什麽【死潮】的人性碎片還能分離出來？”奧斯汀有些不解。
“你不也遇到過另一個這樣情況的家夥嗎？”
“你說‘白’？”奧斯汀很快就反應過來。白是因為留存在神域碎片中，經過了不知多少時光才成為今天這個樣子的，難道索菲婭也是嗎？
“死潮的神格都被吸收了，為什麽還有流落在外麵的？”
“她並不是流落在外麵的。”知識與智慧之神搖搖頭，“你想，如果換作是你，被人陰了封印了好幾千年，你會不會想著要報複。”
奧斯汀點頭。
“那家夥就是被封印的那一半海神花費很多時間精力分出來以後故意釋放出去的。”
“目的呢？”奧斯汀想不明白，他不覺得一個索菲亞能對海神有什麽威脅。
“目的是讓她與外界那半海神體內的【死潮】部分產生共鳴，潛移默化地影響對方，讓祂一步一步重新變迴【死潮】。”知識與智慧之神皺起眉，“所以，要在一切都還能挽迴之前，幹掉那個人性碎片，徹底斷絕這個可能。一旦外界的海神真的變成了【死潮】，那第二次神戰必將到來，那時候人類又會死傷慘重。”
說著，知識與智慧之神將雙手都搭在奧斯汀肩膀上，嚴肅地說道：“就當是為了全人類，你必須接下這個委托。”
奧斯汀沒有立刻表態，而是轉移話題：“我還想了解一下其他神明的事情，人們都說你懂得多，想必能告訴我的應該不少。”
知識與智慧之神盯著奧斯汀的眼睛，後者也好不示弱地盯著祂，兩人就這樣僵持了許久。
最終，知識與智慧之神歎了口氣，放下手背過身去：“也罷，反正這些故事也不是什麽秘密，隻不過是你們人類曆史斷代了而已。”
說完，祂手又一揮，周圍的場景迅速變換，最後來到了一座冒著滾滾濃煙的工廠外。
看著麵前的鋼鐵廠房，知識與智慧之神下意識皺了皺眉。
“這裏就是工匠之神誕生的地方。”
“祂是被製造出來的？”奧斯汀張大嘴。
“當然不是。”知識與智慧之神沒好氣地說道，“祂在我們之中確實是比較特殊的存在，和夢境女神比起來也不遑多讓。”
“工匠之神誕生於神戰之後，有工匠嚐試研究神術的原理，並將其‘平凡化’，最終弄出了現在煉金科技和神術水晶科技的雛形。而工匠之神就是誕生在那個時候。”
“祂和其他神明不同，祂沒有實體，或者說祂的實體並不是常規認識中的‘生物’，而是一台巨大的機器——一台由無數科技雜糅在一起的機器。”
奧斯汀聽得嘖嘖稱奇，這世界上果然無奇不有。
“祂的存在便是奧裏斯塔帝國的立國之本，基於祂建立的機械神教熱衷於煉金科技的開發和利用，通過對祂本體的解析能夠促進科技發展，而技術的進步又會反過來讓祂變得更強、更先進。隻要人類的創新精神還在，祂的力量就能一直增長。”
“這也……太恐怖了，那祂豈不是可以統治世界？”奧斯汀無法想象一位力量可以無限增長的神明有多可怕。
“哪有那麽簡單？”知識與智慧之神搖了搖頭，“祂的本體限製了祂注定不能像其他神明一樣自由，或者說祂對於‘自由’的定義便是對未知的探索，仿佛祂唯一的目的就是探索未知。”
“也就是說，工匠之神是中立的？”
“沒錯，比起執掌權柄的神明，祂或許更像是可以被人掌控的強大的力量。”
說完，知識與智慧之神再次揮手，場景變換到了不知道哪個地區的一個集市。在這個集市裏，每一個攤位上都會放一個商業之神的擺件。
“商業之神，一個十分貪婪狡詐的家夥，祂所追求的隻有財富，隻要是能夠獲得財富的，祂都支持，所以就連小偷都會信仰祂。現代社會，就屬祂的信徒最多。但也因為這個原因，祂需要花費更多的神性滿足信徒的願望，所以反而不如其他神明強大。”
“你好像不是很喜歡祂們？”奧斯汀笑道。
知識與智慧之神冷哼一聲：“工匠之神雖然掌握著海量知識，但不過是一台沒有完全獨立的機器。而商業之神貪婪、狡詐，和祂站在同一邊還需要時刻提防祂的背叛。”
奧斯汀不置可否地聳了聳肩。
“【枯朽】的情況你應該清楚，祂是現在所有神明中最清醒的一位，重傷痊愈後祂便一直在養精蓄銳，給人一種要把其他人熬死的感覺。”
“【欺詐】身上的封印幾乎沒有受損，常年的封印似乎也抹除了祂的欲望，祂正好在沉睡，可能下一秒就蘇醒，也有可能永遠都醒不過來。”
“夢境女神很神秘，我這裏也對祂知之甚少，不知道祂目前的狀態是什麽，甚至不知道祂到底會不會隕落。”
知識與智慧之神思考片刻後點了點頭：“我所知道的就是這些了。”
奧斯汀搖頭：“那你呢？你為什麽會變成這個樣子？為什麽要做這些事情？”
知識與智慧之神訝然，顯然是沒想到他居然會問這個。
“我太老了。”祂苦笑道，說著拉起了自己袍子，奧斯汀看見其下麵已經變得幾近透明。
“我存在的歲月已經足夠長了，距離隕落也遠不到哪去了，在這之前總是要想為這個世界做點什麽，之後我就會變成一本真正的書，記載我所知道的那些曆史，現在的我就在變成書的過程中，你這會兒看到的也不是現在的我，而是過去的我，等現在的我徹底變成一本書，過去的我也將不複存在。”
這個答案無可指摘，奧斯汀若有所思地揉著眉心，這時候要是選錯了可就麻煩了。
“如何？你準備接受我的提議嗎？”
奧斯汀眯起眼睛，然後輕輕點了點頭：“我會盡全力幫你阻止神戰發生。”
知識與智慧之神瞬間就看出了奧斯汀的文字遊戲，問道：“用你自己的方法？”
就在這時，一道璀璨的流光劃破天空，接著便聽見一聲巨響，巨響之後天地一片寂靜，在煙塵中似乎有火焰燃燒的聲音。
不知道過了多久，當煙塵徹底散去後，福爾蘭大陸上已經沒有了【枯朽】的身影，隻留下了滿目瘡痍的大地。
“剛剛那是怎麽迴事？”奧斯汀一驚，問道。
“是海神出手了，他引動雷電擊傷了【枯朽】，在後者體內的大地與豐收之神趁機反擊，給祂帶來了很大的麻煩，所以【枯朽】才沒有占據福爾蘭大陸，而是銷聲匿跡一段時間後獲得了大地與豐收之神一半的神格，以豐收女神的身份重臨世間。”
“海神？”奧斯汀摸了摸下巴，“如果時間對的話海神現在應該正在和【死潮】戰鬥才對吧？”
知識與智慧之神搖了搖頭：“還沒有開始。”
說罷，祂一擺衣袖，一人一神就出現在了一片廣闊無邊的海洋上空。
此時，這片海域的海水漆黑如墨，波濤洶湧。厚重的烏雲壓得很低，蘊藏著強大力量的電光閃爍在其中。
一道人影憑空站在海麵上，抬頭看著天際。
奧斯汀看清那道身影時渾身一震，一股強大的吸引力從那身影上迸發而出，站在他身邊的知識與智慧之神輕輕按在他肩上，這股吸引力才消失。
這家夥長著一顆醜陋的腦袋，五隻眼睛斜著排列在臉上，祂沒有耳朵，原本耳朵的地方隻有幾根短小的觸須。祂渾身覆蓋著白色的鱗片，四肢指頭間有蹼鏈接，像是生活在深海中的那些神話種。
奧斯汀對這造型可是再熟悉不過了，他已經記不清自己見過這家夥多少次了。
“這是【死潮】？”他問道。
出乎意料的，知識與智慧之神搖了搖頭，笑道：“祂是海神，正兒八經的海神。”
此話一說，奧斯汀愣住了。萊莎倒是和他說過一些關於海神的秘辛，她也提到過邁爾斯和那個海底的家夥在一定程度上都可以算作海神。雖然當時奧斯汀就已經有點心理準備了，但現在聽到知識與智慧之神親口承認他還是有些驚訝。
“那現在海神教會的那位？”奧斯汀突然打了個寒戰。
“也是海神？”
“啊？”奧斯汀又愣住了，合著海神教會是對的？這兩位都是海神？
“這是，什麽情況？”
知識與智慧之神歎了口氣，說道：“在這個時代原本的幾位神明中，海神是最年輕的一位，外神入侵時祂甚至都還沒有完全掌握自己的權柄。因此，祂那徹底失控的雷電才能給【枯朽】造成傷害。”
“跑題了，這不重要。當時的海神本來應該是最弱小的，但因為那時的人類正是大航海時代，因此祂獲得的信仰之力格外多，力量也格外強大，超出了他的掌控範圍。”
“【死潮】低估了祂，因此在一開始就落入了下風。”
說著，那天邊突然掠來一道身影，祂有著完美的肌肉線條和一頭金色卷發，赫然是今日海神邁爾斯的形象。
五隻眼睛的正牌海神沒有絲毫猶豫，抬手一揮，一道巨大的海浪在祂身後升起，凝聚成一隻數千米大小的巨型海蛇，一口將剛剛趕到戰場的【死潮】吞了下去。
那【死潮】也不是省油的燈，一柄三叉戟破腹而出，直插海神的腦袋。
海神五隻眼睛同時睜開，發出金色的強光，如同利箭一般射向【死潮】麵門。
後者臉色一變，閃身躲開，但那金光窮追不舍，祂隻能不斷閃現，顯得狼狽至極。
“既然如此，那為什麽現在會是這樣的局麵呢？”奧斯汀問道。這【死潮】明顯是被摁在地上打的，最後被封印的應該也是祂才對——至少那大漩渦下麵的十字架上不應該是五隻眼睛的家夥。
“海神的力量極其強大，那【死潮】落入下風後便一直疲於奔命，逐漸已經不是祂的對手。”知識與智慧之神緩緩說著，“但是海神畢竟年輕，祂不知道一位神明並不是那麽容易被殺死或者封印。”
那海麵上，【死潮】終於放棄了躲避，操控海水勉強擋下了金光利箭，祂還沒緩過來，胸口便被一隻白色的手掌刺穿，神性從窗口不斷流失，被正牌海神吸收。
【死潮】居然不到五迴合便敗下陣來！
神性被抽走，祂的身體也變得虛幻起來，海神似乎已經穩操勝券。
“【死潮】正如同祂的神名一般，是一個生命力極其頑強的家夥，他的生命力如同潮水一般延綿不絕，海神低估了這一點，在吸收祂神性的時候將祂的一部分神格吸收了進去。”
“在當時那一戰，海神雖然贏了下來，但【死潮】一直隱藏在祂身體內，如同一顆腫瘤一般。最後反噬了海神，將其一分為二。”知識與智慧之神唏噓不已，“最麻煩的是，這兩部分並不是單純的‘海神’和‘【死潮】’各占一半，而是已經融為一體了，分開之後並不能說斬殺或者封印其中一個永絕後患。”
“那現在為什麽是【死潮】的形象留在了教會，原本的海神的形象被封印在了大漩渦？”
知識與智慧之神苦笑一聲：“在大航海時代初期，人們信仰海神多是祈求出海順利，需要的是力量。但隨著時代的變遷，人們對於神明形象的要求也越來越高，你也知道海神原本的那副樣子不被打成邪神已經很不錯了。”
“正好，兩位海神間的關係並不算好，教會便聯合其中一位，通過陰謀手段將另一位封印進了大漩渦。”
這一段給奧斯汀聽的是目瞪口呆，他從來沒有想過會是這種情況，這海神能成今天這個樣子居然還有人類的幹預，屬實是在意料之外。
“話說迴來，既然已經融為一體了，那為什麽【死潮】的人性碎片還能分離出來？”奧斯汀有些不解。
“你不也遇到過另一個這樣情況的家夥嗎？”
“你說‘白’？”奧斯汀很快就反應過來。白是因為留存在神域碎片中，經過了不知多少時光才成為今天這個樣子的，難道索菲婭也是嗎？
“死潮的神格都被吸收了，為什麽還有流落在外麵的？”
“她並不是流落在外麵的。”知識與智慧之神搖搖頭，“你想，如果換作是你，被人陰了封印了好幾千年，你會不會想著要報複。”
奧斯汀點頭。
“那家夥就是被封印的那一半海神花費很多時間精力分出來以後故意釋放出去的。”
“目的呢？”奧斯汀想不明白，他不覺得一個索菲亞能對海神有什麽威脅。
“目的是讓她與外界那半海神體內的【死潮】部分產生共鳴，潛移默化地影響對方，讓祂一步一步重新變迴【死潮】。”知識與智慧之神皺起眉，“所以，要在一切都還能挽迴之前，幹掉那個人性碎片，徹底斷絕這個可能。一旦外界的海神真的變成了【死潮】，那第二次神戰必將到來，那時候人類又會死傷慘重。”
說著，知識與智慧之神將雙手都搭在奧斯汀肩膀上，嚴肅地說道：“就當是為了全人類，你必須接下這個委托。”
奧斯汀沒有立刻表態，而是轉移話題：“我還想了解一下其他神明的事情，人們都說你懂得多，想必能告訴我的應該不少。”
知識與智慧之神盯著奧斯汀的眼睛，後者也好不示弱地盯著祂，兩人就這樣僵持了許久。
最終，知識與智慧之神歎了口氣，放下手背過身去：“也罷，反正這些故事也不是什麽秘密，隻不過是你們人類曆史斷代了而已。”
說完，祂手又一揮，周圍的場景迅速變換，最後來到了一座冒著滾滾濃煙的工廠外。
看著麵前的鋼鐵廠房，知識與智慧之神下意識皺了皺眉。
“這裏就是工匠之神誕生的地方。”
“祂是被製造出來的？”奧斯汀張大嘴。
“當然不是。”知識與智慧之神沒好氣地說道，“祂在我們之中確實是比較特殊的存在，和夢境女神比起來也不遑多讓。”
“工匠之神誕生於神戰之後，有工匠嚐試研究神術的原理，並將其‘平凡化’，最終弄出了現在煉金科技和神術水晶科技的雛形。而工匠之神就是誕生在那個時候。”
“祂和其他神明不同，祂沒有實體，或者說祂的實體並不是常規認識中的‘生物’，而是一台巨大的機器——一台由無數科技雜糅在一起的機器。”
奧斯汀聽得嘖嘖稱奇，這世界上果然無奇不有。
“祂的存在便是奧裏斯塔帝國的立國之本，基於祂建立的機械神教熱衷於煉金科技的開發和利用，通過對祂本體的解析能夠促進科技發展，而技術的進步又會反過來讓祂變得更強、更先進。隻要人類的創新精神還在，祂的力量就能一直增長。”
“這也……太恐怖了，那祂豈不是可以統治世界？”奧斯汀無法想象一位力量可以無限增長的神明有多可怕。
“哪有那麽簡單？”知識與智慧之神搖了搖頭，“祂的本體限製了祂注定不能像其他神明一樣自由，或者說祂對於‘自由’的定義便是對未知的探索，仿佛祂唯一的目的就是探索未知。”
“也就是說，工匠之神是中立的？”
“沒錯，比起執掌權柄的神明，祂或許更像是可以被人掌控的強大的力量。”
說完，知識與智慧之神再次揮手，場景變換到了不知道哪個地區的一個集市。在這個集市裏，每一個攤位上都會放一個商業之神的擺件。
“商業之神，一個十分貪婪狡詐的家夥，祂所追求的隻有財富，隻要是能夠獲得財富的，祂都支持，所以就連小偷都會信仰祂。現代社會，就屬祂的信徒最多。但也因為這個原因，祂需要花費更多的神性滿足信徒的願望，所以反而不如其他神明強大。”
“你好像不是很喜歡祂們？”奧斯汀笑道。
知識與智慧之神冷哼一聲：“工匠之神雖然掌握著海量知識，但不過是一台沒有完全獨立的機器。而商業之神貪婪、狡詐，和祂站在同一邊還需要時刻提防祂的背叛。”
奧斯汀不置可否地聳了聳肩。
“【枯朽】的情況你應該清楚，祂是現在所有神明中最清醒的一位，重傷痊愈後祂便一直在養精蓄銳，給人一種要把其他人熬死的感覺。”
“【欺詐】身上的封印幾乎沒有受損，常年的封印似乎也抹除了祂的欲望，祂正好在沉睡，可能下一秒就蘇醒，也有可能永遠都醒不過來。”
“夢境女神很神秘，我這裏也對祂知之甚少，不知道祂目前的狀態是什麽，甚至不知道祂到底會不會隕落。”
知識與智慧之神思考片刻後點了點頭：“我所知道的就是這些了。”
奧斯汀搖頭：“那你呢？你為什麽會變成這個樣子？為什麽要做這些事情？”
知識與智慧之神訝然，顯然是沒想到他居然會問這個。
“我太老了。”祂苦笑道，說著拉起了自己袍子，奧斯汀看見其下麵已經變得幾近透明。
“我存在的歲月已經足夠長了，距離隕落也遠不到哪去了，在這之前總是要想為這個世界做點什麽，之後我就會變成一本真正的書，記載我所知道的那些曆史，現在的我就在變成書的過程中，你這會兒看到的也不是現在的我，而是過去的我，等現在的我徹底變成一本書，過去的我也將不複存在。”
這個答案無可指摘，奧斯汀若有所思地揉著眉心，這時候要是選錯了可就麻煩了。
“如何？你準備接受我的提議嗎？”
奧斯汀眯起眼睛，然後輕輕點了點頭：“我會盡全力幫你阻止神戰發生。”
知識與智慧之神瞬間就看出了奧斯汀的文字遊戲，問道：“用你自己的方法？”