本章人物:(‘自由騎士’塞爾修斯.托爾)、(傑姆斯)、(馮卡.裏諾)、(派克.安格魯斯)、(德洛.斯佩恩)。


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    第008章:(審判騎士)


    塞爾修斯幾乎漲紅了臉,他先前還準備與審判騎士團的幾位騎士在平和的氣氛中進行交涉,以取得最公平的結果,但現在已然被馮卡.裏諾騎士激烈的言辭激怒了。


    不過他通曉審判者的惡劣之處——這些騎士早已經拋棄了騎士團的準則,連騎士基本的道義都不再恪守了,他們寧願激怒一位年輕的騎士,再以侵犯主的威名的罪名如同流氓一般埋伏他,奪取他的財富與名譽,而不是依照騎士之間的習慣決鬥:在對方義憤填膺要求決鬥時,這些騎士在危急時刻往往想起教會的訓導來,堅持騎士團的騎士不能以私人恩怨的名義拋卻對主的侍奉的紀律。


    因此,培剛德的領主耐下性子,義正言辭地反駁說:“我領受這片土地時,並沒有發現任何苟延殘喘的魔鬼,想必王國的軍隊已經憑著正義與信念將黑暗驅除了。”他特意加了一句。“何況培剛德已經得到了凱馮神甫的祝福,這裏的領民自從卡拉德的時代就信奉著主的榮光,不會有信徒比他們更虔誠了。”


    “信徒的虔誠必須由教會裁定,魔鬼也不會放棄挑撥信徒與淹沒現世的邪惡。即使受到祝福的王國仍然需要騎士團的虔誠與保護,這也是騎士團存在的使命和道義,更何況剛從魔鬼手中收複的培剛德呢?”


    “羅多克人從未改信過魔鬼,教會也承認了他們的信仰。培剛德的領民和斯瓦迪亞的信徒一樣的虔誠,不久之後你們還能看見他們在烏克斯豪爾的教堂供奉主的榮光。”塞爾修斯毫不退讓,一字一句地說。“或許你們能在烏克斯豪爾保護王國免遭邪惡,但我乃國王與教會敕封的領主,擔負著庇護培剛德領民的責任。倘若教會指令我鏟除邪惡,我不論是基於保護領地的決心,亦或是履行對教會的義務與虔誠,都會不留餘力地照做。但是審判騎士團卻沒有權利幹涉我的領地上的法律與尊嚴,如同你們尊重蘇諾,德赫瑞姆與帕拉汶與王國每一寸領土的權利一樣,我懇請你們遵照培剛德的習慣。”


    馮卡.裏諾騎士咄咄逼人地說:“審判騎士團的使命就是剿滅邪惡的存在,庇護信徒的安全。大團長親自命令我們在培剛德審判魔鬼與邪惡的靈魂,援助善良與正義的力量。”


    “那是你們大團長的命令!培剛德從來沒有邀請審判騎士團的人來!”


    馮卡.裏諾騎士怒聲道:“你這是在挑釁整個審判騎士團的尊嚴!”


    塞爾修斯“騰”地站起來,指關節用力握住了劍柄,放出“喀喀”的聲響;因為太過用力,手背的青筋都暴凸了出來。他勉強抑住怒火,壓著聲音答道:“你應該慶幸自己是培剛德的客人,否則我一定會向你提出生死決鬥,提著你的鎧甲去烏克斯豪爾和帕拉汶找大團長和國王申訴:憑著良心和對主的虔誠,看看公理究竟站在誰一邊,我是否有違領主的尊嚴盲目挑釁了黑旗禿鷲!”


    但是塞爾修斯顯然低估了馮卡.裏諾詭辯的技巧,因為後者同樣低吼著迴答道:“我看培剛德人否定了騎士團的尊嚴與使命!”他眺著屋頂說。“我個人願意賭上性命維護審判騎士團的尊嚴。但是雖然大人針對我而言出侮辱,我卻不能違背審判騎士團的教義私下答應騎士間的決鬥,為了侍奉主的榮光,即使拋卻世俗騎士的權利又有何妨!”


    馮卡.裏諾騎士陰測測地說:“我倒迫切地希望大人能修書一封寄往烏克斯豪爾,將如何提出決鬥和我賭上性命維護審判騎士團的榮譽的原因講得清清楚楚,由主和大團長來裁定公理與正義。但是對審判騎士團的挑釁終會遭受百倍的怒火,主會懲罰那些僭越的惡徒!”


    屋裏陷入了一陣沉默,馮卡.裏諾騎士說完了這番威脅的言論便坐在椅子上閉目養神。


    塞爾修斯則來迴踱著步,狠狠地跺著腳。他很想當眾撕開騎士團騎士偽劣的嘴臉,由教會與國王來裁判。


    讓他將對王國,對主不敬的話狠狠地扇在自己臉上,痛哭流涕祈求正義的審判和仁慈的寬恕;但他又清楚這個騎士站在他人麵前必定是另一番說辭,況且還有另外兩名騎士能幫著他作偽證。


    因此這位領主陷入苦惱中:他很想摔開門一走了之,然後派騎兵趕走這群強盜,騎士的操守又促使他停留在屋子裏,盡到待客的義務。


    這時候騎士團的另一位成員派克.安格魯斯騎士幹咳了一聲,他取下佩劍放在座椅上以示並無冒犯之意,略微側了側身對塞爾修斯說:“騎士團向來視正直的騎士為誠摯的朋友,正義的劍永遠不會指向主純正的信徒。”派克.安格魯斯騎士漸漸地沉下聲音,他說。“騎士團無意冒犯領主的尊嚴,但我們同樣肩負著為主鏟除邪惡,見證威能的使命。”


    他頓了頓,眼光瞥向德洛.斯佩恩騎士,一邊說道:“稅賦與土地擔負著供奉虔誠,驅除魔鬼,保護信徒的需求,審判騎士團理所當然地擁有保護它們的使命。願主保佑,我們擁有數以千計的戰士,他們因虔誠而執著,因執著而狂熱,就像河流歸宿大海,不論有多少山嶺森林橫阻在前,沒有人能夠阻擋主的戰士鏟除邪惡,維護榮譽,獻身信仰的腳步,我們的戰士可以粉碎一切敵人。”


    德洛.斯佩恩騎士點點頭表示讚同,他說:“烏克斯豪爾聚集了世界各地的驍勇而狂熱的戰士:斯瓦迪亞的重甲騎士,羅多克的巨盾弩手,諾德的狂戰步兵,維吉亞的神射手——審判騎士團歡迎世界各地虔誠地信奉主的客人。以騎士的信譽保證,我在烏克斯豪爾見到了全世界最剽悍的戰士,騎士團的敵人隨時都要麵對全世界最著名的戰士的挑戰。”最後,這位騎士團的客人謹慎地總結說:“與審判騎士團作戰就像是與整個世界作戰。”


    但塞爾修斯並不願意在領土的問題妥協,他被審判騎士團咄咄逼人的行徑激怒後,已經暗自賭上自己的榮譽來保護自己的權利。


    他冷哼了一聲,辯駁說:“公理將裁定正負。如果主判定我是正義的,那麽就算再鋒利的矛尖也會被磨平,再尖銳的錐頭箭也射不進甲胄。我歡迎客人從遠方而來,感激他們援助我的統治,用美酒和禮物招待他們,但背負著國王的允諾和教會祝福的土地不能讓別人搶了去,那才是拋棄了一名騎士的責任,才是背棄主的軟弱的行徑!”


    馮卡.裏諾和派克.安格魯斯靜坐在椅子上,冷眼旁觀年輕的領主在主位上喘著粗氣:他們估計談判已經到了僵局,領主隻是憑著執拗的性格硬撐著不退步罷了。


    兩名騎士團的騎士準備蹭過了午宴,待塞爾修斯熬過了脾氣,再提出他們的要求——他們都知曉這塊富饒的領土對羅多克以及皇家騎士團和審判騎士團的意義,因此對它勢在必得。


    德洛.斯佩恩騎士則決定做到沉默的表率,他是在審判騎士團的說服下來【培剛德】曆練騎士的品格,博得善戰勇武的聲名,挑戰在【維魯加】羞辱了王國軍隊的敵人。


    因此,在敏銳地察覺到這位領主與審判騎士團之間的蹊蹺後,他決定暫時置身事外。


    雖然他長期留駐在【烏克斯豪爾】,這位審判騎士團的客人仍然保持以騎士的準則,而非騎士團的嗜好來評定善惡,不願意依照審判騎士團的要求,對尚未浮出水麵的真相亂加猜測。


    這時,又發生了件意外的事:兩個薩蘭德仆從碰巧被安排進屋侍候。他們端著蜂蜜一進屋,馮卡.裏諾騎士就震驚地站了起來,他氣得滿臉通紅,連胡須都不住地顫抖。


    馮卡.裏諾轉向塞爾修斯冷聲諷刺道:“究竟是什麽才能誘惑一名斯瓦迪亞的領主抗拒主的訓導?在號稱虔誠的土地上和正直的騎士身邊,我竟然能看到兩個異教徒!”


    這位審判騎士用雙手拄著劍柄,全身重新隱在罩袍漆黑的陰影底下,隻有兩眼放出熾熱而貪婪的目光,聚焦在塞爾修斯身上,仿佛要把所有生息都從領主身邊奪走似的。


    塞爾修斯難以忍受對方的捕風捉影的諷刺,因為這個時候,薩蘭德的仆從在斯瓦迪亞並不罕見:在和平時期,羅多克人經常從南邊販賣來薩蘭德的奴隸。


    這些從戰爭中幸存,或從村子中擄掠至千裏以外的人們在陌生的環境下往往沉默寡言,比起土生土長的斯瓦迪亞人更能盡責地完成自己的工作,皈依宗教後比哀怨命運和待遇的仆從更加虔誠與忠心。


    在寶石之城【蘇諾】和騎士之城【帕拉汶】的貴族身邊經常伴隨著這些沙漠來客的身影。塞爾修斯壓低手臂示意這兩名薩蘭德人跪下,虔誠地禱告一遍。


    隨後,塞爾修斯對馮卡.裏諾說:“難以置信一位身穿教袍的騎士竟然會懷疑信徒對主的虔誠。在兩名信徒迴歸主的懷抱前,傑爾喀拉的神甫已經為他們施了洗,祝了福——他們的罪惡已經被洗去,如同宮廷裏的薩蘭德仆人一般虔誠。”


    馮卡.裏諾騎士並不準備讓步,他咄咄逼人地迴應說:“某些惡徒從出生開始就依附了魔鬼,即使神甫替他們洗滌了罪惡,靈魂也必須受到騎士團的審判。”


    “願主原諒我對信徒的不敬的話,邪惡的假設並非我的本意,而是為了伸張更大的正義,保護信徒的虔誠。”塞爾修斯迴敬說。“那麽讓他們在審判騎士團的騎士麵前禱告來驗證虔誠,消除騎士對魔鬼的疑慮——魔鬼隻要稍微觸碰主的神聖都會灰飛煙滅,隻有和我們一樣的信徒才能得到主的承認。”


    兩個薩蘭德仆從連忙念誦禱文,但是即使審判騎士團的騎士等待了念誦三遍禱文的時間,也沒有看到任何爆炸或者焚燒的奇景。


    最後,派克.安格魯斯騎士開口說:“願主保佑,或許在羅多克的腹地存在一位邪惡的魔法師,能夠為薩蘭德人遮掩魔鬼的氣息也說不定。”


    兩位騎士看向德洛.斯佩恩,他們希望後者能夠遵從審判騎士團的利益和他們的意願,粉碎這位領主試圖包庇魔鬼的謊言。


    隻要有一位著名的世俗的騎士作證,審判騎士團就可以大膽的裁定【培剛德】的領主包庇異端的信仰,然後用鐵與火來救贖這片土地。


    但是德洛.斯佩恩並不願意替審判騎士團作虛妄的證明。他的眼睛和耳朵都清清楚楚地告訴他兩個薩蘭德人剛才虔誠地真心地向主禱告,並未遭受懲罰而泄露魔鬼的行蹤。


    他也察覺到眼前這位領主的正直與寬容有別於路途上兩位審判騎士的詆毀,【培剛德】並不像派克.安格魯斯騎士所說的那般貧窮困苦,疾病滋生,急待騎士團的救援。


    因此,他持著高傲的性子和騎士的禮節,不顧兩位審判騎士在一邊擠眉弄眼的暗示,迴答說:“我並未從薩蘭德人身上看到哪怕一點魔鬼的痕跡。若是以騎士的榮譽起誓,我倒願意為這兩位仆人作證,在神甫麵前裁判他們的信仰。”


    塞爾修斯因此冷哼了一聲,率先離開:他不願意再與這撥客人糾纏,隻等這群騎士午宴之後自覺地離開——即使秉持無恥囂張的性子,騎士也應該學會在成為敵人前離開主人的領地。


    薩蘭德人在擺上蜂蜜之後也沉著臉離開了屋子,他們對黑鬥篷同樣缺乏好感——在卡拉德時代審判騎士團就經常作為先鋒在沙漠馳騁蹂躪,肆意劫掠,直到現在村舍中還流傳著黑色惡魔的傳說。


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