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1026：控製板
1026：控製板
他衝進小洞門口，前麵又一道厚厚的、裝著柵欄的門擋住了去路。門的那邊，蘭可的兩個飼養員正坐著吃飯。他們抬頭看到了盧克，然後站起來向門走來。
盧克轉過身，看到蘭可也正怒氣衝衝地向他追來。他急忙又轉迴到柵欄門這邊，努力想打開它，但兩個飼養員用尖矛穿過柵欄向他刺來，一邊大笑一邊還嚼著食物。而蘭可這時又在一步一步地逼近年青絕地。
盧克退到牆邊，突然看到對麵牆上有一個控製板，就是控製他和蘭可之間這道門的。蘭可這時已開始走進這個小洞，進來消滅它的獵物。盧克迅速從地上撿起一個頭蓋骨，對準控製板狠狠砸去。
控製板炸裂了，閃過一陣電火花，而巨大的鐵門猛地砸下來，正好砸在了蘭可的頭上，就象一把鋒利的斧頭劈碎一隻熟透了的西瓜。
上麵的觀眾一下都啞然無聲了，被事情的這個突然轉變驚得透不過氣來。他們盯著加巴，而加巴已憤怒得中風了。他從來沒如此憤怒過。萊亞努力想掩蓋住她的喜悅，但還是忍不住笑了一下，這使加巴更加的暴怒。“把他帶出來，”他向衛兵咆哮道：“把索洛和類人猿也帶上來。他們將一起為這種暴行承受痛苦。”
在下麵的坑中，盧克平靜地站著。幾個衛兵衝進去，把他銬住並帶了出來。
蘭可的飼養員撲在死去的寵物身上，毫不掩飾地痛哭起來。從這一天開始，生活對他而言，將是一件非常孤獨的事情了。
漢和喬被帶到怒火中燒的加巴麵前，漢一邊跌跌撞撞地走著，一邊還眯起眼睛到處看。斯內皮爾站在加巴縣後，控製不住地擔心。加巴直把萊亞套在一根短鏈條上，現在地撫著她的頭發，努力讓自己平靜下來。而屋子裏那群烏合之眾，猜測著誰會被怎樣處置，使屋子裏到處充滿了不停的低語聲。
幾個衛兵―一包括蘭度?卡內森――快速地把盧克拖過房間。為了給他們讓出一條路，那些臣子們象一片翻滾的海洋一樣向兩邊分開。當盧克也站到了那個暴君麵前時，他笑著用肘碰了碰索洛。“很高興再見到你，老夥計。”
索洛的臉一下發出光來。他在這兒碰到的朋友好象沒完沒了似的。“盧克！現在你也在這個困境中了？”
“我怎麽能錯過呢？”天行者笑著說。就這一刻，他感到自己幾乎又成了一個小男孩了。
“那好，我們現在怎麽辦？”索洛聳了聳眉毛。
“跟以前一樣。”盧克迴答。
“哦，哦。”索洛低聲咕咬道。他感到了百分之百的放鬆，就象以前一樣――但一秒鍾後，一個淒涼的想法又使他打了一個寒戰。
“萊亞在哪？她……”
就從他走進這間屋子開始，萊亞的目光就一直集中在他身上――用她自己的心靈守護著他的心靈。一聽到索洛提到她，她馬上便作出了反應。“我沒事，但不知道還能把這個流口水的朋友擋開多久。”她故意用一種輕鬆的語氣，好讓索洛別擔心她。而且，一下子在這裏看到她所有的朋友們，她也感到他們幾乎是戰無不勝的了。漢，盧克，喬，蘭度――甚至還有那個在什麽地方躲躲閃閃、努力想被他人遺忘的斯內皮爾。她幾乎想大聲地笑出來，想一拳狠狠地打在加巴的鼻子上。她幾乎克製不住自己了，她想擁抱他們每個人。
加巴突然大叫了一聲；整個屋子一下就安靜下來。“翻譯機器人！”
斯內皮爾膽怯地走出來，金色麵板上現出一種尷尬的、謙卑的表情，對著那些俘虜們說道：“至高無上的君主，偉大的加巴，下令立即結束你們的生命。”
索洛大聲叫道：“很好，我討厭等得太久……”
“你們對陛下的最大冒犯，”斯內皮爾接著說，“將使你們遭受最痛苦的死亡方法……”
“做事情不做絕就沒什麽意義了。”索洛嘲諷道。加巴有時就可能如此自負。
不管還有什麽話要說，斯內皮爾隻是討厭被打斷。但他讓自己鎮靜下來，繼續說完他未完的翻譯。“你們將被帶到沙海，扔進卡庫恩的大深淵――”
漢聳聳肩，然後轉向盧克。“聽起來還不算太糟。”
斯內皮爾沒有理會這次打斷。“……那是威爾無比的沙拉克的洞穴。在它肚子裏，你們將發現一個關於痛苦和折磨的全新概念，並可慢慢領會一千年。”
“再仔細想想，我們可能捱不過去了。”索洛重新考慮了一下。一千年是有點長。
喬大聲叫著表示他完全讚同。
盧克隻是笑。“你該談談條件的，加巴。這是你犯的最後一個錯誤。”他的語調中有一種按捺不住的滿意。他認為加巴非常卑鄙――星係中的一個吸血鬼，榨取他碰到的每個東西的生命。盧克希望處死這個惡魔，因此加巴拒絕和他討價還價，反而讓他非常高興――現在他正好可以實現他的願望了。當然，首要目的還是把他的朋友們解救出去。他深深地愛著他的朋友們；現在正是這件事在其它所有事情之上引導著他。但在這個過程中，消滅這個鼻涕蟲歹徒，也是一舉兩得的事。
加巴惡狠狠地笑起來。“把他們帶走。”終於有了一點完全的愉快了，要不然這一天可真夠他悶的――給沙拉克供食是除了給蘭可供食外唯一可讓他獲得同樣多樂趣的事。可憐的蘭可。
囚犯們被帶走時，怪物群中又發出一陣巨大的歡唿。萊亞擔心地目送著他們；但當她看到盧克臉上仍然充滿了坦蕩的笑容時，心裏又湧起一陣激動。她深深地歎了一口氣，試圖以此來趕走心中的疑慮。
加巴那艘巨大的抗引力帆船在一望無際的沙海上慢慢地滑行著。被沙蝕了的鐵製船殼在微風中嘎嘎作響，而每一陣風吹過兩扇大帆時也會發出一陣咳嗽似的聲音，好象就連大自然在靠近加巴的任何地方時，也不得不承受某種痛苦。加巴現在正在甲板下麵，跟他的大部份臣子在一起。
帆船的兩邊飄著兩艘小快艇――一艘是護衛艇，載六名邋遢的衛兵；另一艘是炮艇，載著那些囚犯們；漢、喬、盧克，都戴著鐐銬。囚犯周圍還有一些全副武裝的衛兵――巴那達、兩個威克斯、以及蘭度?卡內森。
巴那達屬於那種講求實際的人，看上去不會讓任何東西從他手裏溜走。他扛著一支很長的槍，好象除了聽這支槍的轟鳴聲外，他什麽也不喜歡。
兩個威克斯則非常奇怪。他們是兩弟兄，除了一個編成辮梳到一邊的部落頂害外，腦袋全是禿的。沒有人知道威克斯是們部落的名稱還是他們種族的名字；或者部落裏的所有人都兄弟，還是僅僅都以威克斯起名而已。隻知道別人都叫他們倆個名字。他們對其他所有生物都很冷漠，相互之間卻彬彬有禮甚至是體貼萬分；但如巴那達一樣，他們好象也正渴望這些則們行為不軌。
蘭度，當然，一直保持沉默，作好準備――等待時機的到來。
漢一直讓他的耳朵處於最佳的收聽狀態，因為他的眼睛仍然不太好使。他滿不在乎、不屑一顧地說話，以讓這些衛兵感到放鬆、自在――讓他們習慣他的談話和動作，因此當時機到來，需要他真正采取行動時，他們不那麽警惕。當然――總是這樣――他說話也僅僅隻是想聽自己說話而已。
“我想我的視力已開始好轉了，”他說，眯起眼睛看著前麵的沙海，“看到的不再是一大片深色的模糊，而是一大片明亮的模糊。”
“相信我，你什麽景色也沒錯過，”盧克笑著說，“我在這裏長大。”
盧克迴憶起他在塔托勒的青年時代，住在他叔叔的農場裏和幾個朋友――其他居民的兒子――一起在他裝飾得花裏胡哨的陸地加速器上巡航，停靠在他們自己人跡稀少的基地上。在這兒沒什麽事可幹，真的，大人小孩都如此，隻能在令人厭倦的沙丘上遊來遊去，盡量躲開那些守衛著沙丘的、易怒的塔斯肯襲擊者――他們認為這裏的沙丘就象砂金似的。盧克非常熟悉這個地方。
就是在這，他碰到了柯羅比――一本?柯羅比。本是一個隱士，不知道從什麽時候起就往在了荒野裏。正是他第一次向盧克展示了絕地的功夫。
現在盧克想起他時，心裏充滿了深深的愛戴，以及深深的悲哀。因為跟其他任何人相比，本更是一個盧克所有認識和損失――以及對損失的認識――的代理人。
本曾經把盧克帶到茅斯?艾斯利，位於塔托勒西部的一個走私城市，到那兒的一個小酒吧去。就在那裏他們第一次遇到了漢?索洛以及喬巴喀類人猿。在帝國暴風戰士殺害了歐文叔叔和伯魯嬸嬸之後，本把他帶到了那兒。
這就是盧克怎樣開始的，就在這個塔托勒上。他了解這個地方，就象一個經常浮現在腦子裏的夢境一樣；那時他曾經發誓決不再迴來了。
“我在這裏長大。”他輕輕地重複道。
“現在我們就要死在這裏了。”索洛迴答。
“我可沒這種打算。”盧克把自己從迴憶中拉了出來。
“如果這就是你的宏偉計劃，迄今為止，我對它還一點也不著迷。”
“加巴的宮殿戒備森嚴，我不得不先把你弄出來。現在你隻需要靠近喬和蘭度，我們會對付一切的。”
“我簡直迫不及待了。”想到如此重大的逃跑計劃就全依賴於盧克對他是一個絕地――至多也隻是一個不可靠的前提――的相信上，漢的心就沉了一下。他把絕地看作一個過時的、會使用一種他無論如何也不相信的“力量”的兄弟會，而一艘速度非部快的飛船和一支強力的激光槍才是他真正信任的東西。漢希望他現在就有這兩樣東西。
加巴正坐在帆船的主艙中，周圍就是他那些臣子們。這不僅僅是宮殿中那場宴會的繼續，移動著――結果成了有一點搖晃的狂歡―一更象是私刑處死前的慶祝。因此屠殺欲和好戰性現在正在這裏試驗一些更高的標準。
斯內皮爾大大地感到了自己的力不從心。現在他正被迫翻譯一場在埃凡持?蒙和雷?伊斯之間的爭論。埃凡特?蒙又高又直，有一張醜陋的、長著獠牙的嘴。在斯內皮爾看來，他的觀點不太站得住腳。但在他肩上坐著沙拉西斯?克拉博，那隻愚蠢的、爬蟲似的小猴子，總是喜歡逐字逐句地重複埃凡特說過的每一句話。因此很有效地雙倍加強了埃凡特的辯論力。
埃凡待用一種典型的好戰聲明結束了他的演說。“……（星際語言）。”
沙拉西斯對此點點頭一照例重複了一遍。
斯內皮爾實在不想對雷?伊斯翻譯這句話。雷?伊斯的山羊臉上長有三隻眼睛，現在已經喝醉了，但斯內皮爾最後還是譯了出來。
所有三隻眼睛都憤怒地睜圓了。雷?伊斯隻吼了兩聲，沒有更多的開場白，便直截了當地對準埃凡特的嘴巴狠狠一拳，把他摔到了一堆迫擊炮中。
斯內皮爾認為雷?伊斯那聲吼叫不再需要翻譯了，便抓住這個機會溜到後麵――但沒想到一頭撞上了一個正在供應飲料的機器人。飲料灑了一地。
那個矮胖的小機器人立刻發出一連串流暢的、憤怒的嘟嘟聲、尖叫聲和嘯叫聲――斯內皮爾立刻就聽出來了。他長長地舒了口氣，向下看了看。“阿杜！你在這兒幹什麽？”
阿杜又發出一串嘟嘟聲。
“我知道你在這兒當男招待，但這裏非常危險。他們馬上就要處死盧克主人了，如果我們不小心，也會一樣！”
阿杜嘯叫了一聲――對斯內皮爾的擔心有些若無其事。“我希望我也能象你這樣自信。”斯內皮爾悶悶不樂地說。
看到埃凡特?蒙摔下去時，加巴暗自笑了――他喜歡狠狠的一場打鬥，尤其喜歡看到力量崩潰，看到傲慢的人被打垮。
他用肥大的手指拉了一下套在萊亞公主脖子上的鏈條。他遇到的反抗越多，流出的口水也就越多――一直到他再一次把掙紮著的、穿得很少的公主拖到了麵前。
“不要走得太遠了，寶貝。很快你就會開始欣賞我的。”他把她又拉近了些，強迫她從他的杯子裏喝水。
萊亞張開了嘴，但關閉了思想。是的，這是令人惡心的：但曾經還有過比這更糟的情形。況且無論如何，這一切也不會持續多久了。
萊亞經曆過更糟的情形，就是她被達斯?維達折磨的那個晚上。她幾乎就要垮掉了。達斯?維達永遠也不知道，當時他已多麽接近了他想從她那兒得到的東西――反軍基地的位置。就在她設法把阿杜和斯內皮爾送出去尋找援助後，她就被維達抓住了，並被帶到了死亡之星。在那兒他們給她注射使意誌軟弱的比學藥品……而且還折磨她。
首先折磨她的身體，用他那些能幹的痛苦機器人。注射針、壓力點、火焰刀、電動麻醉槍。她經受住了所有那些痛苦，正如她現在忍受加巴令人惡心的撫摸一樣――用一種自然的、精神的力量。
她又從加巴那兒溜開了幾尺，因為她的注意力被分散了――溜過去，透過百葉窗，透過滿是灰塵的陽光，眯著眼睛看那艘裝著她的朋友們的快艇。
它停了下來。
事實上整個船隊都停了下來，停在一個巨大的沙坑上空。帆船和護衛艇開到了大坑的旁邊，而裝著囚犯的炮艇則讓沙坑的上方盤旋，在它上麵也許有二十尺高。
在深深的沙錐，皺起一個令人惡心的、翻動著粘液的、粉紅色膜狀的洞，幾乎一動不動。洞的直徑有八尺，周圍叢生三排向內的針尖狀牙齒。分泌到張口兩邊的粘液粘上了沙，偶爾便滑落進中心那個黑洞中。
這就是沙拉克的嘴。
一塊鐵從炮艇的前頭伸了出去。兩個衛兵解開盧克的鐐銬；粗暴地把他推到鐵板上，正好就在沙拉克的嘴上方。現在那張嘴的腸壁已開始呈波浪狀的蠕動，分泌的粘液也不斷地增多，因為它已聞到了它馬上就要得到的那塊肉了。
加巴把他的宴會移到了觀察甲板上。
盧克揉了揉他的手腕，以恢複血液循環。沙漠上閃耀的熱量溫暖了他的心靈――因為無法改變地，這兒總是他的家，在一塊班沙土地上出生、成長。然後他看到萊亞站在帆船的欄杆邊，便對他眨了眨眼。她對他眨眼示意了一下。
加巴示意斯內皮爾到他旁邊，對這個金色機器人嘰嘰咕咕地發出了指示，斯內皮爾急忙趕到通訊係統前。加巴舉起手，整個各種各樣怪物混雜的列陣一下便靜了下來，然後斯內皮爾的聲音便隊揚聲器中放大出來。
“陛下希望你們死得體麵，”斯內皮爾宣布道。這一點都不符合格律，顯然有人把程序弄錯了。但他隻不過是個機器人，他的作用已被很好地界定了。隻是翻譯，別去自然發揮才會令人滿意。他搖搖頭，然後繼續說道：“但如果你們當中有誰希望乞求寬恕，加巴現在就會聽你們的懇求。”
漢往前走了一步，想告訴這個得意洋洋地、粘唿唿地大肚皮地最後的想法，萬一他們失敗了的話也不至於沒留下遺言。“你告訴那個粘滑的、爬滿蟲的、淫猥的東西――”
不幸的是，漢正麵向沙漠而背對帆船。喬急忙伸出手把他轉過來，好讓他麵對那個他正破口大罵的、爬滿蟲的、淫猥的東西。
漢點點頭，也沒有停。“――爬滿蟲的、淫猥的東西他不會從我們這兒得到任何快樂。”
喬讚同地吼叫了幾聲。
盧克已準備好了。“加巴，這是你最後的機舍，”他大聲說道，“放了我們，否則就隻有死路一條。”他快速地掃了一眼蘭度，蘭度已毫不察覺地向快艇的後麵走去了。就這樣，蘭度想――他們會把衛兵扔下快艇，然後便在每個人的眼皮底下逃之夭夭。
帆船上的怪物們又是一陣大叫和狂笑，而就在這種混亂之中，阿杜悄悄地滾到了甲板邊的欄杆處。
加巴舉起手，他的奴才們又安靜下來。“我相信你是對的，我年青的絕地朋友。”他笑著說，然後把他的大拇指往下一指，“把他扔進去。”
盧克被威克斯推到鐵板邊上，觀眾群中又爆發出一陣歡唿。盧克抬頭看看正獨自站在欄杆邊的阿杜，迅速舉起手來，斯文地向小機器人敬了一個禮。一看到這個預先約定的暗號，阿杜半球形腦袋上的一個蓋子就打開了，然後一個拋射體高高地彈進空中，在沙漠上空劃出一道優美平緩的弧線。
盧克跳下了鐵板；又響起一陣嗜血的歡唿。但在不到一秒的時間裏，盧克在下落中反過身來，用指尖抓住了鐵板的一頭。薄薄的鐵板在他的重量下迅速彎曲，就在快要折斷時停止了，然後又把他彈了上來。盧克在半空中翻了一個完整的筋鬥，落在鐵板中間――就是他剛才離開的那個地方，隻不過現在是在呆如木雞的衛兵後麵。然後他輕鬆地伸出手，手掌向上――突然，他的光劍，阿杜剛才向他扔過來的，正好就落到了他張開的手上。
腳步聲已經暴露了他的位置，他不過一切的向前狂奔，一出巷子口，正對著一輛黑蓬的馬車，那燈光來自馬車前的一盞風燈，燈罩外一個婉約的墨字“酥”。
馬車的簾子揭開，車裏的女人眼睛明麗又迷朦，仿佛眼瞳深處總在下雨。
她驚得聲音都顫抖了：“小冉你……你受傷了！”
天女葵，易小冉不敢相信自己的眼睛。他在這裏看見了天女葵，他用手遮著不讓燈光直刺眼睛，恍惚地想是否這一切都是幻覺，他就要死了，臨死前會看到最想見的那個人，而後這輛馬車會載著他的魂離開。
“快！快！”有人在唿喝。
那些蜘蛛，它們已經高舉了鐮刀一樣鋒利的腿就要來殺死他。
“小鐵！快把小冉拉上來！誰？誰在追他？”天女葵在驚叫，那聲音離易小冉的耳邊越來越遠。
一個人從天女葵身邊跳了下來，那是蘇鐵惜。他伸手一把拉住易小冉，往馬車上推去，一把抽出那柄用來裝樣子的鐵劍，站在馬車前護衛。易小冉感覺到蘇鐵惜手上的溫度了，一切都是真實的，不是幻覺。蘇晉安沒來，天女葵來了。
這世上還是會有人來救他的。
大量失血讓他的靈魂仿佛被抽出身體，眼前暗下去的最後一瞬，他看見驚慌的天女葵向著他張開了雙臂，織錦的大袖上白雲如海、桃花盛開。他仿佛從極高的山巔上墜落下去，落在雲裏。他聞見了那熟悉的沉香氣息，安心的昏死過去。
易小冉慢慢睜開眼睛，看見了光。光從窗戶裏透進來，光裏是一個青玉色的花瓶，花瓶裏插著幾支白色的蘭花。
“醒了？”天女葵的聲音就在他不遠處。
易小冉扭頭，看見天女葵一身白色的裙子，蜷縮著腿，靠在一張小桌上，正用一根紅色的繩子玩打結。
“這是……馥舍？”易小冉分辨著周圍的景物。
天女葵提起裙子走到他身邊坐下，摸了摸他的額頭，“你睡了兩天了，這是馥舍，你別去睡傭人的房間了。你現在這個樣子，會暴露你的身份。你傷得不輕，在這裏養些日子。花魁的屋子，能進來的人很少，除非他們花很多很多的錢，蘇大人都有安排，不會泄露的。”
易小冉心裏一動：“蘇大人讓你去接應我麽？”
天女葵愣了一下，柔柔地笑了：“當然啦，要不我怎麽剛好在那裏找到你？你們男人的事情，我們女人躲都來不及呢，還往裏麵摻和？可惜有蘇大人唄，他非說他很擔心小冉，又不便自己出麵，怕讓天羅起疑，趕著我去。”
“是這樣啊。”易小冉輕聲說，眼簾慢慢低垂下去。
這是最合理的解釋了，於是這一切變成了一場安排縝密的公事，縝密得讓人失落。
天女葵不再迴答，把一塊白色的棉布在溫水裏浸了，在手上攤開，拿起一隻瓷瓶子往上麵灑了點東西，屋子裏頓時彌漫了一股清涼的花草精油香氣。她輕輕地把棉布按在易小冉腦袋上，精油的涼意慢慢滲入易小冉的腦海裏，讓他覺得異常的平靜。
“舒服了？”天女葵問。
易小冉點點頭，天女葵忽然伸手，一巴掌拍在易小冉肩上的傷口處。
“哎呦。”易小冉痛得咧嘴。
天女葵又隔著棉布，在易小冉腦門上一拍，口氣裏透著嗔怪：“你還不算個男人呢，就那麽多心眼兒。”
“我怎麽了？”易小冉瞪大眼睛。
“蘇大人怎麽會安排我去做這件事？他覺得我就是一個長得很漂亮的女人罷了，做這種事他可信不過我，他自己那時候可不就在旁邊等著？我剛剛救了你，他就衝過來，把那些什麽羽林天軍參謀府的人擋住了。我看那些人兇煞煞的樣子，怕是連我也要一起殺掉呢。”天女葵說，“我是路過，那晚上平臨君請我去他家裏彈琴，那地方正好在信諾園到酥合齋的路上啊。
易小冉想了想：“可你的馬車那時候停在那裏沒走。”
天女葵點點頭：“那天晚上小鐵說到處都找不到你，我猜你是參加天羅的刺殺了，心裏七上八下的，路上小鐵說動手的地方可能在白鷺行舍旁邊的巷子裏，我們就去找你。小鐵去找了你很久，兩手空空的迴來，我一個人就在馬車裏等，等得心裏一陣陣地抽著痛，這時候，我覺得好像聽見你的聲音了……”
“聽見我的聲音？”
“嗯，朦朦朧朧的，不遠處好像有打鬥的聲音，我忽然覺得裏麵還有個人的聲音，好像就是你，我的心嚇得都快跳出來了，後來過不多久就聽見腳步聲，看見你了。”
易小冉竭力迴憶，那夜其實他隻說過兩句話，都是一樣的。
“我不是……”
他不敢相信那兩句話能傳得那麽遠，恰好被天女葵聽見，可心裏卻有一股悄悄地悸動。他其實願意相信的，這一切根本都是宿命裏的，那晚天上的神祉們可憐他，把他最想見到的人帶到了他的麵前，把他的那句話用風送到了天女葵耳邊。
“你不怕麽？那些地方，本來不該是你們女人去的。”易小冉看著天女葵的眼睛輕聲說。
“怕啊。”天女葵坐直了身體，看著屋頂，“我很怕死的……可是死在前麵往往都是你們這些心裏懷著天下的男人，你若是有女人，你死了，你的女人就會很難過。你還沒有女人，隻好我這樣的姐姐的為你們擔驚受怕。”
“葵姐，為什麽要對我們好？”易小冉看著她明媚而憂傷的眼睛，“你不是說，我們這些男人，長大了，一個個都會變得粗蠢，一個個都會離開你，就像那些客人一樣麽？”
“是啊，你們會的。我可不指望我了你一次，你就能一輩子安安心心的跟在我身邊當一個小廝。我將來年老色衰了，會嫁給一個上了年紀的有錢人，那時候老媽子很多很多，要你這樣的男孩子在身邊也沒用，我的丈夫還會疑神疑鬼的。”天女葵笑，“可那天晚上我就是很擔心你啊，我就算迴到酥合齋來也睡不著，不能不去找你。”
“一個小廝嘛，擔心什麽，死了就死了，想爭著給你當小廝的人不少吧？”易小冉說。
“我是個心裏有很多事的女人，一直不太相信人，所以我隻有過兩個小廝，一個是你，一個是小鐵，我也隻教過兩個女孩兒，就是小菊兒和小霜兒。其實雇一個小廝不難，可要相信他很難，有些人是有緣分的，所以會走到一起，我覺得我是個緣分不多的人，差不多就要用完了。我不想失去你們裏哪一個，”天女葵輕輕地說，“在這裏亂世裏，我們這樣卑微的人誰都保不住自己，隻能抱著團取暖，希望過了這個冬天一切都好。我們就像一個姐姐、兩個妹妹和兩個弟弟，在下雪的天氣裏，緊緊抱在一起……”
她垂下眼簾，慢慢地用手捂住臉，忽然哭了起來：“我當時看見你渾身都是血，忽然好怕啊！我想你就要死了，我們所有人都會一個個的死掉，一起取暖的人會越來越少，最後我一個人在冰冷的屋子。你不知道你的眼睛多像我愛過的那個男人，那時候我們抱在一起的時候我總想有一天他會死的，那時候隻剩我一個人，被子都捂不暖。我怕你也要死了，我想起我姐姐來，我覺得我是個不詳的女人，跟我一起的人都要死。最後隻剩下我一個人，孤零零的。”
“我一個人活不下去的啊！”她嗚咽著說。
易小冉覺得心口一陣陣的抽緊，一陣陣的疼痛，他坐直身體，把天女葵抱在懷裏，心口和她的心口相貼，這樣那裏的疼痛都能緩和些。他感覺到那個女人的身體在他懷裏輕輕的顫動，像是個弱不禁風的孩子，他聞著女人身上若有若無的香氣，輕輕撫摸她的頭發，
“別怕，我不會死的，”他說，“不會讓你一個人。”
天女葵沉默了許久，點了點頭。
“葵姐你猜得對，我是愛你的。”他用最平靜的聲音說，“我以前不知道一個人為什麽會愛上另一個人，現在我覺得我知道了。你勾勾手指，刀山火海我都會去，隻要你告訴我。你會不會說我是個很賤的男人？你說了我也無所謂。我經常夢見你，我快死的時候心裏不停地想你。因為我也很怕冷，在帝都裏我沒什麽朋友，我想要一個人在身邊，這樣就算外麵的天都塌了，我可以抱著她，就不會怕。”
天女葵擰動肩膀想要掙紮，可是易小冉使了極大的力氣。他的傷口裂開了，正在無聲的滲血，可他依舊死死地抱緊天女葵。
窗外風吹著，無邊落葉蕭蕭而下。周圍沒有一絲人聲，落葉一層層積累的聲音都聽得見。像是晉北的嚴冬，雪片一層層堆疊的聲音清清楚楚。
易小冉不想再迴避了，他不想下一次他就要死的時候會為這件事後悔。
他用麵頰貼著天女葵的麵頰，良久，顫抖著去吻她的嘴唇，天女葵的身體如同過電那樣一陣戰栗，加倍的用力想要拒絕。但是她沒能掙紮得過，易小冉吻上了她的唇，仿佛飲酒。天女葵就是這麽一個酒一樣的女人，令人想要啜飲，即使在酣睡中死去。
“我也很怕死啊，怕我死了，就再也見不到你。”他輕聲說，“人死了，會很冷的吧？”
天女葵的身子安靜下來，許久，她伸出雙臂摟住了易小冉的脖子，兩隻大袖滑到她的肩膀，修長的手臂在陽光裏溫潤如玉。
聖王八年八月六日，緹衛七所駐地，蘇晉安和陳重繞著院子轉圈，一邊看緹衛們練武，一邊說話。這院子裏種著幾十株楓樹，此時葉子紅了一半，另一半是燦燦的金黃色，拚在一起絢麗得讓人恍惚。
“我真是蠻喜歡這裏，尤其是楓樹半黃半紅的時候，看起來像是晉北的雜色錦。”蘇晉安淡淡地說。
“你倒輕鬆，”陳重苦笑，“葉赫輝被殺，直接驚動了陛下，據說教中高層人物也震怒了，責備我們無能。”
“相比天羅給我們設的圈套，我們這次的伎倆太拙劣，確實無能。”
陳重猶豫了一下：“是‘藤鞋’泄露了消息麽？緹衛所的人之外，隻有他知道當晚的布置。”
“應該不是，他差點就被羽林天軍幕府的參謀們殺死。”蘇晉安說，“我想天羅雇他，其實經想到他會被誤會為白發鬼，這就給白發鬼以逃走的機會。他不過是個替死鬼。但我還是有想明白天羅為什麽雇他，很多人都可以當替死鬼，用不著雇一個古蝮手的傳人。”
“總之消息是泄露了，必然有人泄露。”
“奸細應該就在我們身邊。”蘇晉安眯起眼睛，看著那些練武的緹衛們，他們整齊地唿喝、揮刀，**上身，汗如雨下。
“你覺得衛所裏有內奸？”陳重壓低了聲音。
“不是懷疑，是一定有。隻是，我從未把‘藤鞋’的事告訴其他人，包括原子澈，他們沒有泄密的機會。”
“為什麽晉安你從不懷疑我？”陳重忽然問。
“子儀兄你是忽然覺得我其實是個不信任任何人的人，是麽？”蘇晉安笑笑。他笑的時候，眼角的皺紋會細密一些，眼裏的孤獨也會深刻一些。
“你不是麽？”
“我是，但是我從不懷疑子儀兄，”蘇晉安看了陳重一眼，“因為我的朋友並不多。”
兩個人都沉默起來，漫步而行，幹枯的落子在他們腳下破碎，如同行走在一場楓葉色的大雪中。
“‘藤鞋’這枚棋子是失效了，至少暫時，”陳重打破沉默，“我們已經失去了最好的機會，下麵如何找到白發鬼？”
“我還不知道，秋天了，寒意越來越重……我們的時間也越來越少。”蘇晉安說。
“是你派天女葵去接應易小冉的？”
蘇晉安搖頭：“不，我沒有安排，我當時並不知道他會被那些參謀誤會。現在想起來，這或許是天羅計劃的一部分，那樣白發鬼才能趁亂逃走……即使我預先知道，我也不會派阿葵去接應他……”他猶豫了片刻，“阿葵去又有什麽用呢？你們都不知道，她表麵上刻薄，其實不過是個敏感又好哭的女人罷了。”
陳重忽地停下腳步：“晉安，有個情報，也許並不重要，但我想你應該知道。”
“你的情報每一條都很重要。”
1026：控製板
1026：控製板
他衝進小洞門口，前麵又一道厚厚的、裝著柵欄的門擋住了去路。門的那邊，蘭可的兩個飼養員正坐著吃飯。他們抬頭看到了盧克，然後站起來向門走來。
盧克轉過身，看到蘭可也正怒氣衝衝地向他追來。他急忙又轉迴到柵欄門這邊，努力想打開它，但兩個飼養員用尖矛穿過柵欄向他刺來，一邊大笑一邊還嚼著食物。而蘭可這時又在一步一步地逼近年青絕地。
盧克退到牆邊，突然看到對麵牆上有一個控製板，就是控製他和蘭可之間這道門的。蘭可這時已開始走進這個小洞，進來消滅它的獵物。盧克迅速從地上撿起一個頭蓋骨，對準控製板狠狠砸去。
控製板炸裂了，閃過一陣電火花，而巨大的鐵門猛地砸下來，正好砸在了蘭可的頭上，就象一把鋒利的斧頭劈碎一隻熟透了的西瓜。
上麵的觀眾一下都啞然無聲了，被事情的這個突然轉變驚得透不過氣來。他們盯著加巴，而加巴已憤怒得中風了。他從來沒如此憤怒過。萊亞努力想掩蓋住她的喜悅，但還是忍不住笑了一下，這使加巴更加的暴怒。“把他帶出來，”他向衛兵咆哮道：“把索洛和類人猿也帶上來。他們將一起為這種暴行承受痛苦。”
在下麵的坑中，盧克平靜地站著。幾個衛兵衝進去，把他銬住並帶了出來。
蘭可的飼養員撲在死去的寵物身上，毫不掩飾地痛哭起來。從這一天開始，生活對他而言，將是一件非常孤獨的事情了。
漢和喬被帶到怒火中燒的加巴麵前，漢一邊跌跌撞撞地走著，一邊還眯起眼睛到處看。斯內皮爾站在加巴縣後，控製不住地擔心。加巴直把萊亞套在一根短鏈條上，現在地撫著她的頭發，努力讓自己平靜下來。而屋子裏那群烏合之眾，猜測著誰會被怎樣處置，使屋子裏到處充滿了不停的低語聲。
幾個衛兵―一包括蘭度?卡內森――快速地把盧克拖過房間。為了給他們讓出一條路，那些臣子們象一片翻滾的海洋一樣向兩邊分開。當盧克也站到了那個暴君麵前時，他笑著用肘碰了碰索洛。“很高興再見到你，老夥計。”
索洛的臉一下發出光來。他在這兒碰到的朋友好象沒完沒了似的。“盧克！現在你也在這個困境中了？”
“我怎麽能錯過呢？”天行者笑著說。就這一刻，他感到自己幾乎又成了一個小男孩了。
“那好，我們現在怎麽辦？”索洛聳了聳眉毛。
“跟以前一樣。”盧克迴答。
“哦，哦。”索洛低聲咕咬道。他感到了百分之百的放鬆，就象以前一樣――但一秒鍾後，一個淒涼的想法又使他打了一個寒戰。
“萊亞在哪？她……”
就從他走進這間屋子開始，萊亞的目光就一直集中在他身上――用她自己的心靈守護著他的心靈。一聽到索洛提到她，她馬上便作出了反應。“我沒事，但不知道還能把這個流口水的朋友擋開多久。”她故意用一種輕鬆的語氣，好讓索洛別擔心她。而且，一下子在這裏看到她所有的朋友們，她也感到他們幾乎是戰無不勝的了。漢，盧克，喬，蘭度――甚至還有那個在什麽地方躲躲閃閃、努力想被他人遺忘的斯內皮爾。她幾乎想大聲地笑出來，想一拳狠狠地打在加巴的鼻子上。她幾乎克製不住自己了，她想擁抱他們每個人。
加巴突然大叫了一聲；整個屋子一下就安靜下來。“翻譯機器人！”
斯內皮爾膽怯地走出來，金色麵板上現出一種尷尬的、謙卑的表情，對著那些俘虜們說道：“至高無上的君主，偉大的加巴，下令立即結束你們的生命。”
索洛大聲叫道：“很好，我討厭等得太久……”
“你們對陛下的最大冒犯，”斯內皮爾接著說，“將使你們遭受最痛苦的死亡方法……”
“做事情不做絕就沒什麽意義了。”索洛嘲諷道。加巴有時就可能如此自負。
不管還有什麽話要說，斯內皮爾隻是討厭被打斷。但他讓自己鎮靜下來，繼續說完他未完的翻譯。“你們將被帶到沙海，扔進卡庫恩的大深淵――”
漢聳聳肩，然後轉向盧克。“聽起來還不算太糟。”
斯內皮爾沒有理會這次打斷。“……那是威爾無比的沙拉克的洞穴。在它肚子裏，你們將發現一個關於痛苦和折磨的全新概念，並可慢慢領會一千年。”
“再仔細想想，我們可能捱不過去了。”索洛重新考慮了一下。一千年是有點長。
喬大聲叫著表示他完全讚同。
盧克隻是笑。“你該談談條件的，加巴。這是你犯的最後一個錯誤。”他的語調中有一種按捺不住的滿意。他認為加巴非常卑鄙――星係中的一個吸血鬼，榨取他碰到的每個東西的生命。盧克希望處死這個惡魔，因此加巴拒絕和他討價還價，反而讓他非常高興――現在他正好可以實現他的願望了。當然，首要目的還是把他的朋友們解救出去。他深深地愛著他的朋友們；現在正是這件事在其它所有事情之上引導著他。但在這個過程中，消滅這個鼻涕蟲歹徒，也是一舉兩得的事。
加巴惡狠狠地笑起來。“把他們帶走。”終於有了一點完全的愉快了，要不然這一天可真夠他悶的――給沙拉克供食是除了給蘭可供食外唯一可讓他獲得同樣多樂趣的事。可憐的蘭可。
囚犯們被帶走時，怪物群中又發出一陣巨大的歡唿。萊亞擔心地目送著他們；但當她看到盧克臉上仍然充滿了坦蕩的笑容時，心裏又湧起一陣激動。她深深地歎了一口氣，試圖以此來趕走心中的疑慮。
加巴那艘巨大的抗引力帆船在一望無際的沙海上慢慢地滑行著。被沙蝕了的鐵製船殼在微風中嘎嘎作響，而每一陣風吹過兩扇大帆時也會發出一陣咳嗽似的聲音，好象就連大自然在靠近加巴的任何地方時，也不得不承受某種痛苦。加巴現在正在甲板下麵，跟他的大部份臣子在一起。
帆船的兩邊飄著兩艘小快艇――一艘是護衛艇，載六名邋遢的衛兵；另一艘是炮艇，載著那些囚犯們；漢、喬、盧克，都戴著鐐銬。囚犯周圍還有一些全副武裝的衛兵――巴那達、兩個威克斯、以及蘭度?卡內森。
巴那達屬於那種講求實際的人，看上去不會讓任何東西從他手裏溜走。他扛著一支很長的槍，好象除了聽這支槍的轟鳴聲外，他什麽也不喜歡。
兩個威克斯則非常奇怪。他們是兩弟兄，除了一個編成辮梳到一邊的部落頂害外，腦袋全是禿的。沒有人知道威克斯是們部落的名稱還是他們種族的名字；或者部落裏的所有人都兄弟，還是僅僅都以威克斯起名而已。隻知道別人都叫他們倆個名字。他們對其他所有生物都很冷漠，相互之間卻彬彬有禮甚至是體貼萬分；但如巴那達一樣，他們好象也正渴望這些則們行為不軌。
蘭度，當然，一直保持沉默，作好準備――等待時機的到來。
漢一直讓他的耳朵處於最佳的收聽狀態，因為他的眼睛仍然不太好使。他滿不在乎、不屑一顧地說話，以讓這些衛兵感到放鬆、自在――讓他們習慣他的談話和動作，因此當時機到來，需要他真正采取行動時，他們不那麽警惕。當然――總是這樣――他說話也僅僅隻是想聽自己說話而已。
“我想我的視力已開始好轉了，”他說，眯起眼睛看著前麵的沙海，“看到的不再是一大片深色的模糊，而是一大片明亮的模糊。”
“相信我，你什麽景色也沒錯過，”盧克笑著說，“我在這裏長大。”
盧克迴憶起他在塔托勒的青年時代，住在他叔叔的農場裏和幾個朋友――其他居民的兒子――一起在他裝飾得花裏胡哨的陸地加速器上巡航，停靠在他們自己人跡稀少的基地上。在這兒沒什麽事可幹，真的，大人小孩都如此，隻能在令人厭倦的沙丘上遊來遊去，盡量躲開那些守衛著沙丘的、易怒的塔斯肯襲擊者――他們認為這裏的沙丘就象砂金似的。盧克非常熟悉這個地方。
就是在這，他碰到了柯羅比――一本?柯羅比。本是一個隱士，不知道從什麽時候起就往在了荒野裏。正是他第一次向盧克展示了絕地的功夫。
現在盧克想起他時，心裏充滿了深深的愛戴，以及深深的悲哀。因為跟其他任何人相比，本更是一個盧克所有認識和損失――以及對損失的認識――的代理人。
本曾經把盧克帶到茅斯?艾斯利，位於塔托勒西部的一個走私城市，到那兒的一個小酒吧去。就在那裏他們第一次遇到了漢?索洛以及喬巴喀類人猿。在帝國暴風戰士殺害了歐文叔叔和伯魯嬸嬸之後，本把他帶到了那兒。
這就是盧克怎樣開始的，就在這個塔托勒上。他了解這個地方，就象一個經常浮現在腦子裏的夢境一樣；那時他曾經發誓決不再迴來了。
“我在這裏長大。”他輕輕地重複道。
“現在我們就要死在這裏了。”索洛迴答。
“我可沒這種打算。”盧克把自己從迴憶中拉了出來。
“如果這就是你的宏偉計劃，迄今為止，我對它還一點也不著迷。”
“加巴的宮殿戒備森嚴，我不得不先把你弄出來。現在你隻需要靠近喬和蘭度，我們會對付一切的。”
“我簡直迫不及待了。”想到如此重大的逃跑計劃就全依賴於盧克對他是一個絕地――至多也隻是一個不可靠的前提――的相信上，漢的心就沉了一下。他把絕地看作一個過時的、會使用一種他無論如何也不相信的“力量”的兄弟會，而一艘速度非部快的飛船和一支強力的激光槍才是他真正信任的東西。漢希望他現在就有這兩樣東西。
加巴正坐在帆船的主艙中，周圍就是他那些臣子們。這不僅僅是宮殿中那場宴會的繼續，移動著――結果成了有一點搖晃的狂歡―一更象是私刑處死前的慶祝。因此屠殺欲和好戰性現在正在這裏試驗一些更高的標準。
斯內皮爾大大地感到了自己的力不從心。現在他正被迫翻譯一場在埃凡持?蒙和雷?伊斯之間的爭論。埃凡特?蒙又高又直，有一張醜陋的、長著獠牙的嘴。在斯內皮爾看來，他的觀點不太站得住腳。但在他肩上坐著沙拉西斯?克拉博，那隻愚蠢的、爬蟲似的小猴子，總是喜歡逐字逐句地重複埃凡特說過的每一句話。因此很有效地雙倍加強了埃凡特的辯論力。
埃凡待用一種典型的好戰聲明結束了他的演說。“……（星際語言）。”
沙拉西斯對此點點頭一照例重複了一遍。
斯內皮爾實在不想對雷?伊斯翻譯這句話。雷?伊斯的山羊臉上長有三隻眼睛，現在已經喝醉了，但斯內皮爾最後還是譯了出來。
所有三隻眼睛都憤怒地睜圓了。雷?伊斯隻吼了兩聲，沒有更多的開場白，便直截了當地對準埃凡特的嘴巴狠狠一拳，把他摔到了一堆迫擊炮中。
斯內皮爾認為雷?伊斯那聲吼叫不再需要翻譯了，便抓住這個機會溜到後麵――但沒想到一頭撞上了一個正在供應飲料的機器人。飲料灑了一地。
那個矮胖的小機器人立刻發出一連串流暢的、憤怒的嘟嘟聲、尖叫聲和嘯叫聲――斯內皮爾立刻就聽出來了。他長長地舒了口氣，向下看了看。“阿杜！你在這兒幹什麽？”
阿杜又發出一串嘟嘟聲。
“我知道你在這兒當男招待，但這裏非常危險。他們馬上就要處死盧克主人了，如果我們不小心，也會一樣！”
阿杜嘯叫了一聲――對斯內皮爾的擔心有些若無其事。“我希望我也能象你這樣自信。”斯內皮爾悶悶不樂地說。
看到埃凡特?蒙摔下去時，加巴暗自笑了――他喜歡狠狠的一場打鬥，尤其喜歡看到力量崩潰，看到傲慢的人被打垮。
他用肥大的手指拉了一下套在萊亞公主脖子上的鏈條。他遇到的反抗越多，流出的口水也就越多――一直到他再一次把掙紮著的、穿得很少的公主拖到了麵前。
“不要走得太遠了，寶貝。很快你就會開始欣賞我的。”他把她又拉近了些，強迫她從他的杯子裏喝水。
萊亞張開了嘴，但關閉了思想。是的，這是令人惡心的：但曾經還有過比這更糟的情形。況且無論如何，這一切也不會持續多久了。
萊亞經曆過更糟的情形，就是她被達斯?維達折磨的那個晚上。她幾乎就要垮掉了。達斯?維達永遠也不知道，當時他已多麽接近了他想從她那兒得到的東西――反軍基地的位置。就在她設法把阿杜和斯內皮爾送出去尋找援助後，她就被維達抓住了，並被帶到了死亡之星。在那兒他們給她注射使意誌軟弱的比學藥品……而且還折磨她。
首先折磨她的身體，用他那些能幹的痛苦機器人。注射針、壓力點、火焰刀、電動麻醉槍。她經受住了所有那些痛苦，正如她現在忍受加巴令人惡心的撫摸一樣――用一種自然的、精神的力量。
她又從加巴那兒溜開了幾尺，因為她的注意力被分散了――溜過去，透過百葉窗，透過滿是灰塵的陽光，眯著眼睛看那艘裝著她的朋友們的快艇。
它停了下來。
事實上整個船隊都停了下來，停在一個巨大的沙坑上空。帆船和護衛艇開到了大坑的旁邊，而裝著囚犯的炮艇則讓沙坑的上方盤旋，在它上麵也許有二十尺高。
在深深的沙錐，皺起一個令人惡心的、翻動著粘液的、粉紅色膜狀的洞，幾乎一動不動。洞的直徑有八尺，周圍叢生三排向內的針尖狀牙齒。分泌到張口兩邊的粘液粘上了沙，偶爾便滑落進中心那個黑洞中。
這就是沙拉克的嘴。
一塊鐵從炮艇的前頭伸了出去。兩個衛兵解開盧克的鐐銬；粗暴地把他推到鐵板上，正好就在沙拉克的嘴上方。現在那張嘴的腸壁已開始呈波浪狀的蠕動，分泌的粘液也不斷地增多，因為它已聞到了它馬上就要得到的那塊肉了。
加巴把他的宴會移到了觀察甲板上。
盧克揉了揉他的手腕，以恢複血液循環。沙漠上閃耀的熱量溫暖了他的心靈――因為無法改變地，這兒總是他的家，在一塊班沙土地上出生、成長。然後他看到萊亞站在帆船的欄杆邊，便對他眨了眨眼。她對他眨眼示意了一下。
加巴示意斯內皮爾到他旁邊，對這個金色機器人嘰嘰咕咕地發出了指示，斯內皮爾急忙趕到通訊係統前。加巴舉起手，整個各種各樣怪物混雜的列陣一下便靜了下來，然後斯內皮爾的聲音便隊揚聲器中放大出來。
“陛下希望你們死得體麵，”斯內皮爾宣布道。這一點都不符合格律，顯然有人把程序弄錯了。但他隻不過是個機器人，他的作用已被很好地界定了。隻是翻譯，別去自然發揮才會令人滿意。他搖搖頭，然後繼續說道：“但如果你們當中有誰希望乞求寬恕，加巴現在就會聽你們的懇求。”
漢往前走了一步，想告訴這個得意洋洋地、粘唿唿地大肚皮地最後的想法，萬一他們失敗了的話也不至於沒留下遺言。“你告訴那個粘滑的、爬滿蟲的、淫猥的東西――”
不幸的是，漢正麵向沙漠而背對帆船。喬急忙伸出手把他轉過來，好讓他麵對那個他正破口大罵的、爬滿蟲的、淫猥的東西。
漢點點頭，也沒有停。“――爬滿蟲的、淫猥的東西他不會從我們這兒得到任何快樂。”
喬讚同地吼叫了幾聲。
盧克已準備好了。“加巴，這是你最後的機舍，”他大聲說道，“放了我們，否則就隻有死路一條。”他快速地掃了一眼蘭度，蘭度已毫不察覺地向快艇的後麵走去了。就這樣，蘭度想――他們會把衛兵扔下快艇，然後便在每個人的眼皮底下逃之夭夭。
帆船上的怪物們又是一陣大叫和狂笑，而就在這種混亂之中，阿杜悄悄地滾到了甲板邊的欄杆處。
加巴舉起手，他的奴才們又安靜下來。“我相信你是對的，我年青的絕地朋友。”他笑著說，然後把他的大拇指往下一指，“把他扔進去。”
盧克被威克斯推到鐵板邊上，觀眾群中又爆發出一陣歡唿。盧克抬頭看看正獨自站在欄杆邊的阿杜，迅速舉起手來，斯文地向小機器人敬了一個禮。一看到這個預先約定的暗號，阿杜半球形腦袋上的一個蓋子就打開了，然後一個拋射體高高地彈進空中，在沙漠上空劃出一道優美平緩的弧線。
盧克跳下了鐵板；又響起一陣嗜血的歡唿。但在不到一秒的時間裏，盧克在下落中反過身來，用指尖抓住了鐵板的一頭。薄薄的鐵板在他的重量下迅速彎曲，就在快要折斷時停止了，然後又把他彈了上來。盧克在半空中翻了一個完整的筋鬥，落在鐵板中間――就是他剛才離開的那個地方，隻不過現在是在呆如木雞的衛兵後麵。然後他輕鬆地伸出手，手掌向上――突然，他的光劍，阿杜剛才向他扔過來的，正好就落到了他張開的手上。
腳步聲已經暴露了他的位置，他不過一切的向前狂奔，一出巷子口，正對著一輛黑蓬的馬車，那燈光來自馬車前的一盞風燈，燈罩外一個婉約的墨字“酥”。
馬車的簾子揭開，車裏的女人眼睛明麗又迷朦，仿佛眼瞳深處總在下雨。
她驚得聲音都顫抖了：“小冉你……你受傷了！”
天女葵，易小冉不敢相信自己的眼睛。他在這裏看見了天女葵，他用手遮著不讓燈光直刺眼睛，恍惚地想是否這一切都是幻覺，他就要死了，臨死前會看到最想見的那個人，而後這輛馬車會載著他的魂離開。
“快！快！”有人在唿喝。
那些蜘蛛，它們已經高舉了鐮刀一樣鋒利的腿就要來殺死他。
“小鐵！快把小冉拉上來！誰？誰在追他？”天女葵在驚叫，那聲音離易小冉的耳邊越來越遠。
一個人從天女葵身邊跳了下來，那是蘇鐵惜。他伸手一把拉住易小冉，往馬車上推去，一把抽出那柄用來裝樣子的鐵劍，站在馬車前護衛。易小冉感覺到蘇鐵惜手上的溫度了，一切都是真實的，不是幻覺。蘇晉安沒來，天女葵來了。
這世上還是會有人來救他的。
大量失血讓他的靈魂仿佛被抽出身體，眼前暗下去的最後一瞬，他看見驚慌的天女葵向著他張開了雙臂，織錦的大袖上白雲如海、桃花盛開。他仿佛從極高的山巔上墜落下去，落在雲裏。他聞見了那熟悉的沉香氣息，安心的昏死過去。
易小冉慢慢睜開眼睛，看見了光。光從窗戶裏透進來，光裏是一個青玉色的花瓶，花瓶裏插著幾支白色的蘭花。
“醒了？”天女葵的聲音就在他不遠處。
易小冉扭頭，看見天女葵一身白色的裙子，蜷縮著腿，靠在一張小桌上，正用一根紅色的繩子玩打結。
“這是……馥舍？”易小冉分辨著周圍的景物。
天女葵提起裙子走到他身邊坐下，摸了摸他的額頭，“你睡了兩天了，這是馥舍，你別去睡傭人的房間了。你現在這個樣子，會暴露你的身份。你傷得不輕，在這裏養些日子。花魁的屋子，能進來的人很少，除非他們花很多很多的錢，蘇大人都有安排，不會泄露的。”
易小冉心裏一動：“蘇大人讓你去接應我麽？”
天女葵愣了一下，柔柔地笑了：“當然啦，要不我怎麽剛好在那裏找到你？你們男人的事情，我們女人躲都來不及呢，還往裏麵摻和？可惜有蘇大人唄，他非說他很擔心小冉，又不便自己出麵，怕讓天羅起疑，趕著我去。”
“是這樣啊。”易小冉輕聲說，眼簾慢慢低垂下去。
這是最合理的解釋了，於是這一切變成了一場安排縝密的公事，縝密得讓人失落。
天女葵不再迴答，把一塊白色的棉布在溫水裏浸了，在手上攤開，拿起一隻瓷瓶子往上麵灑了點東西，屋子裏頓時彌漫了一股清涼的花草精油香氣。她輕輕地把棉布按在易小冉腦袋上，精油的涼意慢慢滲入易小冉的腦海裏，讓他覺得異常的平靜。
“舒服了？”天女葵問。
易小冉點點頭，天女葵忽然伸手，一巴掌拍在易小冉肩上的傷口處。
“哎呦。”易小冉痛得咧嘴。
天女葵又隔著棉布，在易小冉腦門上一拍，口氣裏透著嗔怪：“你還不算個男人呢，就那麽多心眼兒。”
“我怎麽了？”易小冉瞪大眼睛。
“蘇大人怎麽會安排我去做這件事？他覺得我就是一個長得很漂亮的女人罷了，做這種事他可信不過我，他自己那時候可不就在旁邊等著？我剛剛救了你，他就衝過來，把那些什麽羽林天軍參謀府的人擋住了。我看那些人兇煞煞的樣子，怕是連我也要一起殺掉呢。”天女葵說，“我是路過，那晚上平臨君請我去他家裏彈琴，那地方正好在信諾園到酥合齋的路上啊。
易小冉想了想：“可你的馬車那時候停在那裏沒走。”
天女葵點點頭：“那天晚上小鐵說到處都找不到你，我猜你是參加天羅的刺殺了，心裏七上八下的，路上小鐵說動手的地方可能在白鷺行舍旁邊的巷子裏，我們就去找你。小鐵去找了你很久，兩手空空的迴來，我一個人就在馬車裏等，等得心裏一陣陣地抽著痛，這時候，我覺得好像聽見你的聲音了……”
“聽見我的聲音？”
“嗯，朦朦朧朧的，不遠處好像有打鬥的聲音，我忽然覺得裏麵還有個人的聲音，好像就是你，我的心嚇得都快跳出來了，後來過不多久就聽見腳步聲，看見你了。”
易小冉竭力迴憶，那夜其實他隻說過兩句話，都是一樣的。
“我不是……”
他不敢相信那兩句話能傳得那麽遠，恰好被天女葵聽見，可心裏卻有一股悄悄地悸動。他其實願意相信的，這一切根本都是宿命裏的，那晚天上的神祉們可憐他，把他最想見到的人帶到了他的麵前，把他的那句話用風送到了天女葵耳邊。
“你不怕麽？那些地方，本來不該是你們女人去的。”易小冉看著天女葵的眼睛輕聲說。
“怕啊。”天女葵坐直了身體，看著屋頂，“我很怕死的……可是死在前麵往往都是你們這些心裏懷著天下的男人，你若是有女人，你死了，你的女人就會很難過。你還沒有女人，隻好我這樣的姐姐的為你們擔驚受怕。”
“葵姐，為什麽要對我們好？”易小冉看著她明媚而憂傷的眼睛，“你不是說，我們這些男人，長大了，一個個都會變得粗蠢，一個個都會離開你，就像那些客人一樣麽？”
“是啊，你們會的。我可不指望我了你一次，你就能一輩子安安心心的跟在我身邊當一個小廝。我將來年老色衰了，會嫁給一個上了年紀的有錢人，那時候老媽子很多很多，要你這樣的男孩子在身邊也沒用，我的丈夫還會疑神疑鬼的。”天女葵笑，“可那天晚上我就是很擔心你啊，我就算迴到酥合齋來也睡不著，不能不去找你。”
“一個小廝嘛，擔心什麽，死了就死了，想爭著給你當小廝的人不少吧？”易小冉說。
“我是個心裏有很多事的女人，一直不太相信人，所以我隻有過兩個小廝，一個是你，一個是小鐵，我也隻教過兩個女孩兒，就是小菊兒和小霜兒。其實雇一個小廝不難，可要相信他很難，有些人是有緣分的，所以會走到一起，我覺得我是個緣分不多的人，差不多就要用完了。我不想失去你們裏哪一個，”天女葵輕輕地說，“在這裏亂世裏，我們這樣卑微的人誰都保不住自己，隻能抱著團取暖，希望過了這個冬天一切都好。我們就像一個姐姐、兩個妹妹和兩個弟弟，在下雪的天氣裏，緊緊抱在一起……”
她垂下眼簾，慢慢地用手捂住臉，忽然哭了起來：“我當時看見你渾身都是血，忽然好怕啊！我想你就要死了，我們所有人都會一個個的死掉，一起取暖的人會越來越少，最後我一個人在冰冷的屋子。你不知道你的眼睛多像我愛過的那個男人，那時候我們抱在一起的時候我總想有一天他會死的，那時候隻剩我一個人，被子都捂不暖。我怕你也要死了，我想起我姐姐來，我覺得我是個不詳的女人，跟我一起的人都要死。最後隻剩下我一個人，孤零零的。”
“我一個人活不下去的啊！”她嗚咽著說。
易小冉覺得心口一陣陣的抽緊，一陣陣的疼痛，他坐直身體，把天女葵抱在懷裏，心口和她的心口相貼，這樣那裏的疼痛都能緩和些。他感覺到那個女人的身體在他懷裏輕輕的顫動，像是個弱不禁風的孩子，他聞著女人身上若有若無的香氣，輕輕撫摸她的頭發，
“別怕，我不會死的，”他說，“不會讓你一個人。”
天女葵沉默了許久，點了點頭。
“葵姐你猜得對，我是愛你的。”他用最平靜的聲音說，“我以前不知道一個人為什麽會愛上另一個人，現在我覺得我知道了。你勾勾手指，刀山火海我都會去，隻要你告訴我。你會不會說我是個很賤的男人？你說了我也無所謂。我經常夢見你，我快死的時候心裏不停地想你。因為我也很怕冷，在帝都裏我沒什麽朋友，我想要一個人在身邊，這樣就算外麵的天都塌了，我可以抱著她，就不會怕。”
天女葵擰動肩膀想要掙紮，可是易小冉使了極大的力氣。他的傷口裂開了，正在無聲的滲血，可他依舊死死地抱緊天女葵。
窗外風吹著，無邊落葉蕭蕭而下。周圍沒有一絲人聲，落葉一層層積累的聲音都聽得見。像是晉北的嚴冬，雪片一層層堆疊的聲音清清楚楚。
易小冉不想再迴避了，他不想下一次他就要死的時候會為這件事後悔。
他用麵頰貼著天女葵的麵頰，良久，顫抖著去吻她的嘴唇，天女葵的身體如同過電那樣一陣戰栗，加倍的用力想要拒絕。但是她沒能掙紮得過，易小冉吻上了她的唇，仿佛飲酒。天女葵就是這麽一個酒一樣的女人，令人想要啜飲，即使在酣睡中死去。
“我也很怕死啊，怕我死了，就再也見不到你。”他輕聲說，“人死了，會很冷的吧？”
天女葵的身子安靜下來，許久，她伸出雙臂摟住了易小冉的脖子，兩隻大袖滑到她的肩膀，修長的手臂在陽光裏溫潤如玉。
聖王八年八月六日，緹衛七所駐地，蘇晉安和陳重繞著院子轉圈，一邊看緹衛們練武，一邊說話。這院子裏種著幾十株楓樹，此時葉子紅了一半，另一半是燦燦的金黃色，拚在一起絢麗得讓人恍惚。
“我真是蠻喜歡這裏，尤其是楓樹半黃半紅的時候，看起來像是晉北的雜色錦。”蘇晉安淡淡地說。
“你倒輕鬆，”陳重苦笑，“葉赫輝被殺，直接驚動了陛下，據說教中高層人物也震怒了，責備我們無能。”
“相比天羅給我們設的圈套，我們這次的伎倆太拙劣，確實無能。”
陳重猶豫了一下：“是‘藤鞋’泄露了消息麽？緹衛所的人之外，隻有他知道當晚的布置。”
“應該不是，他差點就被羽林天軍幕府的參謀們殺死。”蘇晉安說，“我想天羅雇他，其實經想到他會被誤會為白發鬼，這就給白發鬼以逃走的機會。他不過是個替死鬼。但我還是有想明白天羅為什麽雇他，很多人都可以當替死鬼，用不著雇一個古蝮手的傳人。”
“總之消息是泄露了，必然有人泄露。”
“奸細應該就在我們身邊。”蘇晉安眯起眼睛，看著那些練武的緹衛們，他們整齊地唿喝、揮刀，**上身，汗如雨下。
“你覺得衛所裏有內奸？”陳重壓低了聲音。
“不是懷疑，是一定有。隻是，我從未把‘藤鞋’的事告訴其他人，包括原子澈，他們沒有泄密的機會。”
“為什麽晉安你從不懷疑我？”陳重忽然問。
“子儀兄你是忽然覺得我其實是個不信任任何人的人，是麽？”蘇晉安笑笑。他笑的時候，眼角的皺紋會細密一些，眼裏的孤獨也會深刻一些。
“你不是麽？”
“我是，但是我從不懷疑子儀兄，”蘇晉安看了陳重一眼，“因為我的朋友並不多。”
兩個人都沉默起來，漫步而行，幹枯的落子在他們腳下破碎，如同行走在一場楓葉色的大雪中。
“‘藤鞋’這枚棋子是失效了，至少暫時，”陳重打破沉默，“我們已經失去了最好的機會，下麵如何找到白發鬼？”
“我還不知道，秋天了，寒意越來越重……我們的時間也越來越少。”蘇晉安說。
“是你派天女葵去接應易小冉的？”
蘇晉安搖頭：“不，我沒有安排，我當時並不知道他會被那些參謀誤會。現在想起來，這或許是天羅計劃的一部分，那樣白發鬼才能趁亂逃走……即使我預先知道，我也不會派阿葵去接應他……”他猶豫了片刻，“阿葵去又有什麽用呢？你們都不知道，她表麵上刻薄，其實不過是個敏感又好哭的女人罷了。”
陳重忽地停下腳步：“晉安，有個情報，也許並不重要，但我想你應該知道。”
“你的情報每一條都很重要。”