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1014：垃圾
1014：垃圾
但躲在那串太空垃圾中的，還有另外一艘飛船。
就在“千年獵鷹”向貝斯平星係衝去的時候，另外的這艘飛船也啟動了它自己的引擎。波巴?費特，這個最臭名昭著的、最令人恐怖的獵獎者，轉動他的大象腦袋似的航空器――“奴隸1號”，開始了他對“千年獵鷹”的追蹤。因為在“獵鷹”的飛行員頭上有一筆太大的獎金，而這筆獎金又是這個可怕的獵獎者已鐵了心要獲得的報酬。
盧克感到他毫無疑問在取得進步。
他跑過叢林――猶達騎在他的脖子上――並象羚羊般敏捷地跳過那些在整遍沼澤地上到處鋪著的雜草和樹根。
他也終於開始使自己擺脫驕傲的情緒了。他感到如釋重負感到自己的思想已敞開，去徹底地感受“力量”的流動。
猶達猛地把一根銀色的金屬棒扔在盧克頭頂上。年青的絕地學生立刻作出反應，在金屬棒落到地上之前，轉身把它切成發亮的四節。
猶達對盧克的進步感到滿意並笑了。“這一次有四節！你感覺到了‘力量’。”
但盧克突然被分散了注意力。他感覺到了某種危險的東西某種邪惡的東西。“什麽事不對了，”他對猶達說，“我感覺到危險……死亡……”
他向四周看了看，試圖發現那個發出如此強烈預兆的東西，當他轉過身時，他看到一棵纏結的大樹，發黑的樹皮已幹裂了。一個小池塘環繞在樹的底部，粗大的樹根長成了一個入口，通向一個恐怖的、黑暗的山洞。
盧克輕輕地把猶達從脖子上舉起來放到地上，然後便呆呆地盯著那個黑暗的山洞。他的唿吸開始變得艱難。他發現自己己幾乎不能開口說話了。
“你放意把我帶到這兒來的。”盧克終於說了一句。
猶達正坐在一根樹根上。他把他的小樹竿放進嘴裏，靜靜地看著盧克，什麽也沒說。
盧克顫抖了一下。“我覺得冷。”他說，仍然盯著那棵樹。
“這棵樹因為有了‘力量’的黑暗之麵而非常強大。它是一個邪惡的仆人。你必須走到它裏麵去。”
盧克又顫抖了一下，這次是由於恐懼。“裏麵有什麽？”
“隻有你帶上的東西。”猶達神秘地說。
盧克警惕地看了看猶達，然後又看著樹。他默默地決定以他的勇氣、他的意誌去探明，去走進那個黑暗之中，麵對在裏麵等著他的任何東西。他會隻帶――
不。他還會帶著他的光劍。
盧克打開他的武器，走過小池塘的淺水，走向那個在粗大樹根之間的黑暗入口。
但絕地師父的話使他停了下來。
“你的武器，”猶達反對道，“你不會需要它的。”
盧克又看了看那棵樹。毫無裝備地走進那個邪惡的山洞？盡管盧克正變得越來越強有力，他卻並不認為他現在的武藝能勝任這種考驗。他搖搖頭，反而把他的光劍抓得更緊了。
猶達聳聳肩，仍平靜地咬著他的小樹竿。
盧克深深地唿吸了一下，然後小心翼翼地走進了那個奇形怪狀的樹洞中。
洞裏的黑暗如此深厚以至於盧克感覺就象緊貼在他的皮膚上一樣。光劍投下的光被迅速地吸收了，幾乎不能照亮他前麵一米遠的地方。當他慢慢向前移動時，又粘又濕的東西從他臉上拂過，山洞地麵上的水也開始滲進他的靴子中。
在他的眼睛逐漸習慣了洞中的黑暗之後，他看到前麵有一個通道。但當地繼續移動時，他卻被一層密集的、粘滑的薄膜裹住了，象一張巨大的蜘蛛網，緊緊纏在他身體上。他不得不用他的光劍挑破它，把自己解脫出來並掃清前麵的道路。
然後他把光劍舉在前麵繼續前進。這時，他又注意到地麵上有一個東西。當他把光劍指向地麵時，他看到一個黑色的、有光澤的甲蟲，有他的手掌那麽大。這個東西急忙爬上粘滑的洞壁，而那兒還有一大群這種東西！
盧克屏住唿吸向後退開。此刻他開始想向洞口猛衝出去――但他使自己堅定起來，並冒險向更深處走去。
他感到周圍的空間逐漸變寬起來。光劍象一盞昏暗的燈塔在黑暗中，他盡自己最大的努力看著，聽著。但沒有任何聲音。沒有任何東西。
突然，一陣非常清晰的嘶嘶聲。
盧克凝固在他站的地方。這個聲音非常熟悉。在他的惡夢中他已聽夠了這種嘶嘶聲；一種費勁的唿吸聲，屬於一種曾經是一個人的東西。
在光劍的蘭色光焰中，盧克看到了達斯?維達赫然聳現的黑影。他已打開了他的武器，並猛地向盧克刺來。
得益於他的絕地訓練，盧克已作好了準備。他舉起自己的光劍，側身極好地躲開了維達的進攻，並順勢轉向了維達。在他的身體和精神完全集中的情況下，年青人召喚著“力量”，並感覺到了它在他內部的流動。然後，他的光劍猛地向維達的腦袋揮去。
寒光一閃，黑暗君主的頭便被砍離了它的身體。頭盔撞到地麵上，山洞裏立刻滾動起一陣金屬的鏗鏘聲。盧克驚訝得目瞪口呆。維達的身體已完全被黑暗吞沒。然後盧克似乎才迴過神來，他低頭看著正好滾到他腳邊的包在麵具裏的腦袋，有一刻，它完全一動不動，然後叭地一聲，麵具裂成了兩半。
裂開的麵具向兩邊倒下。盧克怔怔地看著。麵具裏的臉並不是那張從未見過的、想象中的達斯?維達的臉，而是盧克自己的臉，正向上直勾勾地看著他。
他氣喘籲籲，驚恐萬狀。後，正如它出現時那樣突然地，那顆被砍下的腦袋一下又消失了，好象進入了一個鬼怪似的夢鄉中。
盧克凝視著那顆腦袋躺過的地方，怔怔地。他的腦子裏一片混亂，他心裏澎湃著太多的感情以至於他根本承受不了。
那棵樹！他告訴自己。這全是這個醜陋山洞的一種騙局。全是猶達安排的某種幾乎可以亂真的遊戲，而原因就是因為他帶著一把武器進入了樹洞中。
他迷惑他是否真的在跟自己戰鬥，或者他是否已成為“力量”黑暗之麵那種誘惑的犧牲品。他也可能成為一個象達斯?維達一樣邪惡的人。
他還迷惑在這個令人不安的夢幻後麵是否還有某種更加黑暗的意思。
過了很長一段時間，盧克才開始從那個深深的、黑暗的山洞中走出來。
而與此同時，坐在樹根上，那個小小的絕地師父仍然平靜地咬著他的小樹竿。
此時正是貝斯平這顆氣體行星的黎明。
“千年獵鷹”在穿過這顆行星的大氣層時，經過了它的幾顆小衛星。行星自己閃耀著同樣輕柔的黎明的粉紅色，並把這層紅色塗到了“獵鷹”的外殼上。當飛船逐漸靠近時，它突然轉了一個彎，來躲開一個翻滾的雲朵，這些雲朵在行星周圍不斷地旋動上升著。
漢?索洛終於駕駛飛船穿過了雲層。此時他們第一次看到了貝斯平的氣體世界，但同時也注意到了他們的飛船被某種航空器跟蹤著。漢認出這種航空器是一種雙艙雲車，但非常驚奇這艘雲車正開始傾斜飛行著接近他的運輸船。突然，“獵鷹”猛地一震，一連串激光炮火擊中了它的外殼。運輸船上沒有誰預料到會受到這種歡迎
雙艙雲車通過“獵鷹”的通訊係統發出了一個被靜電幹擾弄得模糊不清的信息。
“沒有，”漢大聲地迴答，“我沒有著陸許可。我的注冊號是――”
但他的話被一陳嘈雜的靜電幹擾聲淹沒了。
雙艙雲車明顯不願把靜電幹擾承認為一個迴答。它的炮火再一次連續擊打著“獵鷹”的外殼，把運輸船震得格格直響。
然後，一個清晰的警告聲從運輸船的揚聲器中傳了出來。“站在一邊。任何侵略***都將導致你們的毀滅。”
在目前這種情況下，漢根本沒打算作出任何侵略***。貝斯平是他們唯一的一個避難希望，而他也一點沒計劃去剝奪他未來的男主人的財產所有權。
“他們非常容易為小事而動怒，不是嗎？”被重新恢複了活動的斯內皮爾問道。
“我還以為你認識這些人。”萊亞責備道，向漢投去一個懷疑的目光。
“哦，”漢躲閃著，“已隔了有一段日子了。”
喬巴喀叫了一聲意味深長地向漢搖了搖頭。
“是很長一段日子以前了。”他厲聲地迴答，“我確信他已忘了。”但他開始懷疑蘭度是否已忘了過去……
“許可被批誰，在327平台上著陸。任何對飛行圖的偏離都將導致――”。
漢惱怒地關掉了通訊器係統。他正滿懷和平希望到這兒來；難道蘭度真的不願讓過去就成為過去？喬巴喀咕噥著盯著漢，而漢轉向萊亞和她焦慮的機器人。“他會幫助我們的，”他說，努力消除他們所有人的疑慮，“我們打過交道.真的，別擔心。”
“誰擔心了？”她的謊話一點也不令人信服。
到現在這個時候，透過舷窗他們已能清楚地看到貝斯平的雲城了。這是座巨大的城市，而當它穿過白色的大氣層顯現出來時，它看上去就象飄浮在雲中一樣。支撐這座巨大城市的，是一跟細細的獨腳架。而這根酒杯腳的底部，又是一個大的圓形反應器，在翻滾的雲海中飄浮著。
“千年獵鷹”向這座城市降得更低一些，然後轉向它的著陸平台，飛過這座城市中星羅棋布的高樓和塔尖。在這些建築物之中和四處，巡遊著更多的雙艙雲車，毫不費勁地在這些複雜的構造中穿梭著。
漢輕輕地把“千年獵鷹”停在327平台上，當飛船的離子發動機嗡嗡地停下來時，船長和他的船員們都能看到迎接他們的隊伍正向著陸平台走來，帶著武器。象對雲城居民所作的任何一個剖麵一樣，這一群中也包括著外星生物、機器人、以及各種人種的人類。其中一個是他們的領袖，蘭度?卡內森。
蘭度，一個英俊的黑人，年齡大概和索洛一樣大，穿著精致的灰色連體工作服，蘭色襯衣，以及一件飄動的蘭色鬥篷。他站在327著陸平台上，毫無笑容，正等著“獵鷹”的船員們登陸。
在運輸船訂並的艙門處，漢?索洛和萊亞公主出現了，帶著已拔出的激光槍。在他們身後是高大的類人猿，手裏也拿著槍，肩上還斜挎著一***彈帶。
漢沒有說話，靜靜地審視著從平台對麵向他們走來的那個充滿威脅的隊伍。一股清晨的涼風從地麵上刮過，使蘭度的鬥篷在身後飄揚起來，象一對巨大的深蘭色翅膀。
“我可不喜歡這種場麵。”萊亞低聲對漢說。
他也不喜歡，但他不願讓萊亞知道。“不要緊，”他平靜地說，“相信我。”然後，為了讓她小心，他又說道：“但睜大你的眼睛。在這兒。”
漢和喬巴喀離開守衛“獵鷹”的萊亞，然後就開始向卡內和他那隊混雜的軍隊走去。兩隊人互相前進著直到漢和卡內停下米，相距三米，麵對麵站著。很長一刻中，他們倆都默不作聲地盯著對方。
最後，卡內森搖搖頭並眯起眼睛看著漢。“嘿，你這個卑鄙的、背信的、沒用的詐騙犯。”他厲聲說道。
“我可以解釋每件事，朋友。”漢迅速地說，“隻要你願意聽。”
蘭度仍然毫無笑容，但他的話使外星生物和人類都同樣大一驚。“很高興見到你。”
漢不相信地翻了一個白眼。“沒有什麽難以忍受的感覺？”
“你在取笑我嗎？”蘭度冷冷地問。
漢有些緊張了。他到底原諒了他沒有？衛兵們仍然沒有放下他們的武器，而蘭度的態度又是神秘莫測的。試圖掩飾他的擔心，漢有些討好地說道：“我過去常說你是一個紳士。”
一聽到這話，另外這個人突然笑了。“我可就此打賭。”
漢也輕鬆地笑了。然後這兩個老朋友終於象長久失散的親人一樣緊緊擁抱起來。
蘭度向站在他主人後麵的類人猿揮揮手。“你過得怎麽樣，喬巴喀？”他友善地問道，“仍然把你的時間浪費在跟這個小醜一起，嗯？”
類人猿冷淡地叫了一聲問候。
卡內森不太肯定這個叫聲是什麽意思。“對，”他半笑不笑的，看上去有些不自然。但他的注意力很快就從這團亂糟糟的毛發和肌肉上轉開，他看到了萊亞正向這邊走過來、這個可愛的人後麵跟著她的禮儀機器人，正邊走邊向四周小心謹慎地看著。
“嗨！看看我們這兒有了個什麽？”卡內森誇讚他問候她，“我是蘭度?卡內森，這個城市的行政長官。而你可能是誰？”
公主保持著冷淡的禮貌。“你可以叫我萊亞。”她迴答。
蘭度非常正式地鞠了一躬並輕輕地吻了一下公主的手。
“而我，”她的機器人開始向行政長官自我介紹道，“叫塞―斯內皮爾，以機械裝置維持生命的類人屬，在你的――”
但沒等斯內皮爾說完他短短的話語，漢便把一隻手隨意地搭在蘭度的肩上並把他從公主那兒拉開。“她正和我一起旅行，蘭度。”他勸告他的老朋友，“而我並沒打算把她輸掉。因此，你還不如忘了她的存在。”
蘭度渴望地扭頭看看公主，他們開始走過著陸平台，後麵跟著萊亞、斯內皮爾和喬巴喀。”這並不容易，我的朋友。”他滿是遺憾地迴答。
然後他又轉向漢。“到底是什麽原因把你們弄到這兒來？”
“修理。”
蘭度裝出一付驚慌的表情。“你對我的飛船都幹了些什麽？”
漢咧嘴笑了，並迴頭看著萊亞。“蘭度曾經擁有過‘獵鷹’，”他解釋道，“而他有時會忘了他已公平地、正當他失去了她。”
蘭度聳聳肩，承認了漢這種自誇的權利聲明。“這艘飛船曾好幾次救過我的命。它是整個星係中速度最快的飛船。她怎麽啦？”
“超速推進器。”
“我馬上叫我的手下開始修理她，”蘭度說，“我討厭想到沒有了心髒的‘千年獵鷹’。”
當他們走過那座連接著陸平台和城市的狹窄橋梁時，客人們立刻被這座城市的美麗所震驚了。他們看到許多的小廣場，周圍環繞著漂亮的平滑形高樓和建築物。這些組成雲城商業區和居住區的構造發著白色的光。在早晨的陽光中明亮地閃耀著。許多的外星生物和人種組成了這個城市的公民，他們中的很多正悠閑地勾“獵鷹”客人們並肩走過寬闊的街道。
“你的采礦運轉得怎麽樣？”漢問蘭度。
“沒有我喜歡的那麽好，”卡內森迴答，“我們隻是一個小基地，不太能自給自足。我已經有一各種各樣的供給問題並……”行政長官注意到漢咧嘴笑了，“什麽事這麽好笑？”
所有人都愣住了，仿佛一瞬間氣溫都降低了，他們看向李原琪腰間的長刀，那柄森嚴的刀在鞘中，依然透著凝重的殺氣。這個孩子居然挑戰李原琪。
李原琪舔了舔嘴唇，上下打量易小冉，良久，冷冷地笑了，轉身退出門外：“來，這裏寬敞。”
易小冉擺擺手，示意不要有人阻攔他，跟著出門。天女葵伸手想拉他的袖子，被他一把甩開了。
屋外，李原琪猛地翻腕，弧刀反射日光照在易小冉臉上。易小冉垂下眼簾，擋住了那道光，卻也看清了近刀柄處的銘文――“月鏡中”。那是一柄罕見的名刃，隨著揮動，刀鍔裏的銀珠震動著，聲音驚心動魄。
“小家夥，你用什麽武器？”門客中有人問。
馥舍裏的蘇鐵惜愣了一下，急急忙忙去旁邊拔了那柄八方古劍，抱著往外跑。易小冉擺手製止了他，那柄八方古劍隻是用來裝飾的玩意兒，真正用起來會被李原琪那柄“月鏡中”輕易地掃成兩截
“我也是晉北人，我用弧刀。”易小冉環顧那些門客，“誰能借給我弧刀？”
一個門客猶豫了一刻，摘下腰間的弧刀拋給易小冉，“小子，你不是我們晉北的世家子弟麽？那就像個世家子弟那樣打一場來看！”
“我當然是世家子弟，不會做出辱沒門楣的事。”易小冉坦然接收了這份鼓勵。
他緩緩拔刀，刀光橫在他胸前如圓月的一弧，淒冷的光色照得人幾乎不敢用眼睛去看。
他看著李原琪的眼睛，用緩慢而清晰的聲音說，“八鬆易家，易冉，請教了！”
天女葵用一塊浸了酒的棉布按在易小冉額頭上。酒滲入傷口深處，易小冉痛得齜牙咧嘴，幾乎要跳起來。天女葵毫不客氣的伸手打他的腿，“坐下！坐下！”
易小冉沒奈何，老老實實坐了迴去。天女葵依舊按著不鬆手，周圍一圈的女人們看著易小冉吊著臉像隻鬥敗了的小公雞，都掩嘴偷笑。天女葵看起來柔柔弱弱，手上用的力氣可不小，易小冉覺得傷口漸漸麻木起來，也就不那麽痛了。過了一會兒，天女葵才把棉布拿開，檢視傷口，對著那裏輕輕吹氣。易小冉覺得涼涼的，有點兒舒服，天女葵的氣息裏帶著一股不易覺察的暖香，叫他不好意思地紅了臉
“好了，沒事了。”天女葵摸摸他的額頭，“看你刀術不錯，怎麽自己把自己絆了個跟頭？”
易小冉無言以對。他其實贏了李原琪，可一刀得手，腳下卻不慎踩到了一塊石頭，一頭栽在地上，磕破了腦袋。當時在場的每個人都哭笑不得，沒人料到一個鄉下少年贏了李原琪，更沒人料到這場試手的結果是李原琪一屁股坐在地上發呆，少年卻撞得滿頭血。
“小冉餓不餓啊？”以往總是看易小冉不順眼的廚娘阿紗殷切地上來慰問。
“還是躺下歇歇吧，這一撞，可別撞壞了腦殼子。”小霜兒說話素來不中聽，不過亮晶晶的眼睛裏也滿是關心。
“你們呐，就別在這裏瞎操心了，等媽媽迴來吧，這次可是傷了平臨君下麵的紅人，雖說那個李原琪自己不是個東西，小冉是幫葵姐出頭，可平臨君怎麽想，難說得很。”年紀長一點的宋媽憂心忡忡的，“聽說我們這酥合齋明裏是媽媽在經營，其實背後的老板就是顧西園公子……小冉這次可是傷了老板的人。”
女人們的臉色都暗了下去，她們能明白這次的麻煩是真的大了，就算傳聞不可信，顧西園不是酥合齋的幕後老板，以他富可敵國的家世，真要怪罪下來，別說把天女葵一個花魁掃地出門，就是拆了酥合齋也未必不能。她們把易小冉看作保護這片地方的英雄，興衝衝地過來噓寒問暖，可是一冷靜下來，就知道她們這些出賣色相的女人和易小冉一個流浪來帝都的孩子，終究在人家眼裏不過是螞蟻。
螞蟻能逞什麽英雄？
屋子裏忽的寂靜下來，屋外的蟬鳴聲聲忽然就顯得分外的煩人。
天女葵低低的哼了一聲，“平臨君要怪罪，就怪罪在我一個人身上，沒有這裏其他人的事，你們怕什麽？大不了把我掃地出門，他還能砍了我的手指，不讓我再彈琴？”
易小冉略略吃了一驚，沒想到這個媚惑如狐的女人也有這股強氣，倒像是個不省事的少女，生氣起來眸子透亮。周圍的女人們哼哼兩聲，也不再說話。天女葵在酥合齋裏的人緣算不得好，畢竟是花魁，哪個漂亮的女人都看花魁不順眼，憑什麽她矜持著不賣身，卻賺得比其他女人都多呢？何況天女葵對人素來是懶洋洋的，話裏話外帶著刺兒。
簾子一掀，媽媽進來了，第一件事就是撲到桌邊，不管誰的茶水，拿起來一口喝幹了，長長地舒了一口氣。
“平臨君那邊怎麽說？”女人們立刻圍了上去。
媽媽拍拍胸口，露出老懷大慰的笑來，“結了！沒事兒了！我剛去的時候揣著十二個小心，生怕人家話也不讓我說就把我趕出來。可誰料到，平臨君對我是以禮相待啊，反倒對我說了很多道歉的話。這時候就看得出了，世家子弟也是不一樣的，顧西園顧公子，那是富可敵國的貴公子啊，風姿氣度都是一等一的。”
“媽媽快說說，平臨君原話怎麽說的。”小霜兒性急。
媽媽清了清嗓子，一捋頭發，擺了個架勢，模仿顧西園的口氣：“我們願賭服輸，李公子被那位少年傷了，不怪少年下手不容情，要怪李公子自己狂妄。那位少年給了他一個教訓，依我看李公子還得謝謝人家。照顧李公子的事情包在我身上了，請媽媽安心，諸位姑娘也安心。剛才見了血，隻怕驚嚇到葵姑娘，我心裏很是過意不去，就讓下人包一百個金銖和一盒好沉香，給葵姑娘壓驚。這件事從今而後有人再敢追究，我顧西園必當出麵跟他說清這個道理！
媽媽說完，得意洋洋從袖子裏抽出一個木盒，一打開，一股濃鬱的香氣彌漫整個屋子，“就這塊沉香，比那一百個金銖還值錢呢！”
女人們尖聲驚叫起來，圍上去看那塊烏沉沉的香，眼裏又是驚羨，又是妒忌。
“我又不喜歡沉香，”天女葵在人群外冷冷地說，“大家分了吧。”
屋子裏的氣氛有些尷尬，女人們看看彼此，眼裏都流露出幾分不悅，可是那塊沉香的誘惑實在太大了，一會兒，她們一個個又都換上笑吟吟的臉，同聲說：“那就謝謝葵姐了。”
天女葵不理她們，走到易小冉身邊拍拍他腦袋：“好了，你這個英雄算是當得了，保護了女人，出了風頭，還不必掉腦袋。”
女人們哄笑起來，上去圍著易小冉紛紛拍他的頭。易小冉哭笑不得，隻能捂著腦袋，在那股濃鬱的脂粉香裏，聽見女人們叫著笑著，感覺到那些軟軟的手在他頭上拍著摸著。
天女葵又轉向旁邊端著水盆的蘇鐵惜，笑笑：“小鐵，你們是同年同月生，但是小冉比你勇敢，你就叫小冉哥哥吧！有這一個哥哥，我們小鐵也會出人頭地的哦！”
蘇鐵惜呆呆地看著易小冉，易小冉也有點尷尬。他想起那時候蘇鐵惜拔出那柄八方古劍急急忙忙要往外麵送，眼裏滿是關切，心裏忽的一軟，伸手在這個沒用的家夥肩上拍了拍，以示鼓勵
“哥哥。”蘇鐵惜說。
易小冉一愣，知道蘇鐵惜誤會了他拍肩膀的用意，不過這也不是大事了，他伸出手去，跟一個大哥那樣緊緊攬蘇鐵惜的肩膀，嘿嘿地笑。女人們越發地開心起來，連平時對他們動不動吆喝來去的小霜兒也眯著大大的眼睛，湊得離易小冉很近。
“好了好了，鬧完了，散了吧。”天女葵忽然變了臉，伸手把人們往外趕，“鬧哄哄的，不讓人休息了？
女人們得了她那塊沉香，也就心滿意足地往外走去，易小冉也站起身來跟著她們。
“小冉你留下，”天女葵說，“你在我這裏休息，那個李原琪，看起來是個心胸狹窄的人，平臨君說算了，他未必能忍，沒準對你下黑手。你在我這裏休息好了，沒人敢闖進這裏來。”
易小冉愣了一下，點了點頭：“哦。”
外麵走廊上人聲漸漸遠去了，天女葵扣上門，轉過身來，神色已經變了，不再是懶洋洋的，眉鋒裏有一縷銳氣。
“你找我有事說？”易小冉的聲音也冷了下來。
“借著這個機會出頭露臉顯示身手？”天女葵淡淡地說，“太張揚了吧？就算你想引起天羅的注意，也還有別的辦法。如果今天不是平臨君顧西園，而換作桂城君魏長亭的手下，隻怕我們就沒那麽好收場了。”
“紫陌寂靜春山冷，平臨從容桂城兇。這個我知道的，我猜平臨君就不會因為這個發怒，他是商人出身，凡事不做絕。”易小冉一仰頭。
“你倒是把四大公子的秉性都摸清了啊，難怪蘇大人那麽看重你。”天女葵笑笑。
易小冉拍拍自己的脖子：“提著腦袋來博出人頭地，當然要十二分的用心！”
天女葵忽地愣了一下，默默地看著他，眼裏閃過一絲異樣的光。易小冉也愣了一下，隻覺得她是在看一個自己熟悉的人，霧蒙蒙的眼睛裏像是有雲飄過，讓他想起八鬆的冬天。
“您若沒有其他指派，我就出去了。”易小冉強著說。
天女葵收迴目光，淡淡地說：“我不是要問你什麽話，蘇大人和你的事情，我也懶得摻和。我就是讓你在我這兒休息一下，免得那個李原琪又來生事。”
易小冉覺得自己那句重話一下子落空了，隻得點點頭，他看天女葵自顧自走到窗邊拿起剪刀修剪蘭悠地過？”頓了頓，她幽幽地說。
易小冉一愣。
“其實我也不是為你了，蘇大人托我照顧你，我焉敢不從？你是蘇大人看重的人，你若是真有什麽不妥，他會怪我的。”天女葵神色一變，又輕輕地笑了起來，“在這裏啊，隻有你知道我的身份，我知道你的身份，我們是同黨，我怎麽會不幫你？幫了你我也有好處嘛。”
易小冉覺得這女人真是可惡，一時間倔強得像小孩，一時間狡黠得像狐狸，一時間又真誠得像好朋友，變來變去的，讓人心裏煩悶。他決定不再跟她說話，又躺了下去，還是把背對著她
“你看我這個人，嘴就是碎。”天女葵輕輕走到他身後，伸手輕輕摸他的頭，“其實啊，就算我們不是同黨，我也會幫你的忙啊。因為你是我的侍童啊。”
“因為我是你的侍童？”易小冉皺著眉，扭頭看她。
“是啊是啊，我們這樣的女人，隻有身邊的人可以相信了……”天女葵輕聲說，“人總是得相信什麽人的，對不對？”
沒等易小冉迴答，天女葵已經起身走向門口了，“我去給你要一碗紅豆湯來喝。”
易小冉聽著她的腳步在外麵走廊上漸漸遠去，慢慢地在席子上放鬆了身體。
他忽然聞到這個屋子裏的氣息，滿滿當當的，都是天女葵身上的**和沉香味，暖暖的，很適合聞著聞著睡過去。
外麵的蟬鳴不斷，他閉上了眼睛，忽然覺得這是他來帝都以來最快樂的時光，安安靜靜的，睡醒還會有一碗紅豆湯喝。
“你們這兩個懶鬼！熱水還不來啊？凍著葵姐可要你們好看！”小霜兒在走廊盡頭大聲地喊。
易小冉和蘇鐵惜兩個一人一隻大水桶，桶裏霧氣騰騰，兩人喘著粗氣。天女葵一早起來就想沐浴，小霜兒小菊兒服侍，他們兩個照舊是扛拎水的活兒。一轉眼易小冉來酥合齋已經三個多月了，如今是七月末，天氣漸漸涼了起來，沐浴就需要更多的熱水，都要在廚下大鍋裏燒好，讓他們兩個騰騰拎上天女葵屋裏。這個活兒可不好做，熱氣蒸上來，手上皮膚燙得又紅又痛，走路還得防著熱水濺到腳麵上。易小冉和蘇鐵惜都還是練過武，有身手的人，可是刀劍上的修為在這個力氣活兒上完全沒用處。
“別喊啦！就來！”易小冉吆喝了一聲，把水桶放下，齜牙咧嘴，使勁甩手，隻覺得手麵一層皮都要被燙脫了。
蘇鐵惜就停下來等他。一個洗衣房的女侍捧著疊好的衣服從蘇鐵惜身邊小步跑過，還念了一句說：“小鐵，一會兒得空來幫我晾床單啊。”
“嗯，我給葵姐打完洗澡水就去。”蘇鐵惜點點頭。
“小鐵最好了，我留了果子給你吃，等你去找我啊。”女侍清脆地笑著遠去了。
“女人倒是都喜歡你，”易小冉瞥了他一眼，“你不怕燙？”
蘇鐵惜搖搖頭，把手伸到易小冉麵前給他看，易小冉才發現他手上纏了一層棉布。
“在涼水裏浸過的。”蘇鐵惜說。
“你還有這份聰明！”易小冉驚歎地看了他一眼，“你給葵姐打了多久的洗澡水了？”
“從冬天開始。”蘇鐵惜從腰間抽出一根布帶給易小冉，“在水塘裏浸一下，纏上，就不燙了。
易小冉沒有接，他的眼睛忽地睜大了，越過蘇鐵惜的頭頂，看向他背後。蘇鐵惜愣住了，不知發生了什麽，慢慢地轉過頭去，看見走廊對麵一個人緩步而來。那是個男人，出奇的高瘦，穿著一身貼身的白袍，腰間係著一根黑色的帶子，頭上的白色鬥笠把整張臉都遮住了，腳下一雙黑色的布靴。他看起來就像是一根竹子，走起來步伐搖曳，腰間那柄黑鞘的長刀打在他自己的腿上，發出木木的響聲。
就是這麽一個人，不知道為什麽，看著讓人覺得心裏發冷，就像看見了鬼魂似的。
男人從蘇鐵惜身邊走過，停下腳步，站在嫋嫋的白汽裏，看著易小冉：“八鬆易家，易冉？”
“是我。”易小冉輕聲說，他竭力克製著聲音裏的絲絲顫抖。
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1014：垃圾
但躲在那串太空垃圾中的，還有另外一艘飛船。
就在“千年獵鷹”向貝斯平星係衝去的時候，另外的這艘飛船也啟動了它自己的引擎。波巴?費特，這個最臭名昭著的、最令人恐怖的獵獎者，轉動他的大象腦袋似的航空器――“奴隸1號”，開始了他對“千年獵鷹”的追蹤。因為在“獵鷹”的飛行員頭上有一筆太大的獎金，而這筆獎金又是這個可怕的獵獎者已鐵了心要獲得的報酬。
盧克感到他毫無疑問在取得進步。
他跑過叢林――猶達騎在他的脖子上――並象羚羊般敏捷地跳過那些在整遍沼澤地上到處鋪著的雜草和樹根。
他也終於開始使自己擺脫驕傲的情緒了。他感到如釋重負感到自己的思想已敞開，去徹底地感受“力量”的流動。
猶達猛地把一根銀色的金屬棒扔在盧克頭頂上。年青的絕地學生立刻作出反應，在金屬棒落到地上之前，轉身把它切成發亮的四節。
猶達對盧克的進步感到滿意並笑了。“這一次有四節！你感覺到了‘力量’。”
但盧克突然被分散了注意力。他感覺到了某種危險的東西某種邪惡的東西。“什麽事不對了，”他對猶達說，“我感覺到危險……死亡……”
他向四周看了看，試圖發現那個發出如此強烈預兆的東西，當他轉過身時，他看到一棵纏結的大樹，發黑的樹皮已幹裂了。一個小池塘環繞在樹的底部，粗大的樹根長成了一個入口，通向一個恐怖的、黑暗的山洞。
盧克輕輕地把猶達從脖子上舉起來放到地上，然後便呆呆地盯著那個黑暗的山洞。他的唿吸開始變得艱難。他發現自己己幾乎不能開口說話了。
“你放意把我帶到這兒來的。”盧克終於說了一句。
猶達正坐在一根樹根上。他把他的小樹竿放進嘴裏，靜靜地看著盧克，什麽也沒說。
盧克顫抖了一下。“我覺得冷。”他說，仍然盯著那棵樹。
“這棵樹因為有了‘力量’的黑暗之麵而非常強大。它是一個邪惡的仆人。你必須走到它裏麵去。”
盧克又顫抖了一下，這次是由於恐懼。“裏麵有什麽？”
“隻有你帶上的東西。”猶達神秘地說。
盧克警惕地看了看猶達，然後又看著樹。他默默地決定以他的勇氣、他的意誌去探明，去走進那個黑暗之中，麵對在裏麵等著他的任何東西。他會隻帶――
不。他還會帶著他的光劍。
盧克打開他的武器，走過小池塘的淺水，走向那個在粗大樹根之間的黑暗入口。
但絕地師父的話使他停了下來。
“你的武器，”猶達反對道，“你不會需要它的。”
盧克又看了看那棵樹。毫無裝備地走進那個邪惡的山洞？盡管盧克正變得越來越強有力，他卻並不認為他現在的武藝能勝任這種考驗。他搖搖頭，反而把他的光劍抓得更緊了。
猶達聳聳肩，仍平靜地咬著他的小樹竿。
盧克深深地唿吸了一下，然後小心翼翼地走進了那個奇形怪狀的樹洞中。
洞裏的黑暗如此深厚以至於盧克感覺就象緊貼在他的皮膚上一樣。光劍投下的光被迅速地吸收了，幾乎不能照亮他前麵一米遠的地方。當他慢慢向前移動時，又粘又濕的東西從他臉上拂過，山洞地麵上的水也開始滲進他的靴子中。
在他的眼睛逐漸習慣了洞中的黑暗之後，他看到前麵有一個通道。但當地繼續移動時，他卻被一層密集的、粘滑的薄膜裹住了，象一張巨大的蜘蛛網，緊緊纏在他身體上。他不得不用他的光劍挑破它，把自己解脫出來並掃清前麵的道路。
然後他把光劍舉在前麵繼續前進。這時，他又注意到地麵上有一個東西。當他把光劍指向地麵時，他看到一個黑色的、有光澤的甲蟲，有他的手掌那麽大。這個東西急忙爬上粘滑的洞壁，而那兒還有一大群這種東西！
盧克屏住唿吸向後退開。此刻他開始想向洞口猛衝出去――但他使自己堅定起來，並冒險向更深處走去。
他感到周圍的空間逐漸變寬起來。光劍象一盞昏暗的燈塔在黑暗中，他盡自己最大的努力看著，聽著。但沒有任何聲音。沒有任何東西。
突然，一陣非常清晰的嘶嘶聲。
盧克凝固在他站的地方。這個聲音非常熟悉。在他的惡夢中他已聽夠了這種嘶嘶聲；一種費勁的唿吸聲，屬於一種曾經是一個人的東西。
在光劍的蘭色光焰中，盧克看到了達斯?維達赫然聳現的黑影。他已打開了他的武器，並猛地向盧克刺來。
得益於他的絕地訓練，盧克已作好了準備。他舉起自己的光劍，側身極好地躲開了維達的進攻，並順勢轉向了維達。在他的身體和精神完全集中的情況下，年青人召喚著“力量”，並感覺到了它在他內部的流動。然後，他的光劍猛地向維達的腦袋揮去。
寒光一閃，黑暗君主的頭便被砍離了它的身體。頭盔撞到地麵上，山洞裏立刻滾動起一陣金屬的鏗鏘聲。盧克驚訝得目瞪口呆。維達的身體已完全被黑暗吞沒。然後盧克似乎才迴過神來，他低頭看著正好滾到他腳邊的包在麵具裏的腦袋，有一刻，它完全一動不動，然後叭地一聲，麵具裂成了兩半。
裂開的麵具向兩邊倒下。盧克怔怔地看著。麵具裏的臉並不是那張從未見過的、想象中的達斯?維達的臉，而是盧克自己的臉，正向上直勾勾地看著他。
他氣喘籲籲，驚恐萬狀。後，正如它出現時那樣突然地，那顆被砍下的腦袋一下又消失了，好象進入了一個鬼怪似的夢鄉中。
盧克凝視著那顆腦袋躺過的地方，怔怔地。他的腦子裏一片混亂，他心裏澎湃著太多的感情以至於他根本承受不了。
那棵樹！他告訴自己。這全是這個醜陋山洞的一種騙局。全是猶達安排的某種幾乎可以亂真的遊戲，而原因就是因為他帶著一把武器進入了樹洞中。
他迷惑他是否真的在跟自己戰鬥，或者他是否已成為“力量”黑暗之麵那種誘惑的犧牲品。他也可能成為一個象達斯?維達一樣邪惡的人。
他還迷惑在這個令人不安的夢幻後麵是否還有某種更加黑暗的意思。
過了很長一段時間，盧克才開始從那個深深的、黑暗的山洞中走出來。
而與此同時，坐在樹根上，那個小小的絕地師父仍然平靜地咬著他的小樹竿。
此時正是貝斯平這顆氣體行星的黎明。
“千年獵鷹”在穿過這顆行星的大氣層時，經過了它的幾顆小衛星。行星自己閃耀著同樣輕柔的黎明的粉紅色，並把這層紅色塗到了“獵鷹”的外殼上。當飛船逐漸靠近時，它突然轉了一個彎，來躲開一個翻滾的雲朵，這些雲朵在行星周圍不斷地旋動上升著。
漢?索洛終於駕駛飛船穿過了雲層。此時他們第一次看到了貝斯平的氣體世界，但同時也注意到了他們的飛船被某種航空器跟蹤著。漢認出這種航空器是一種雙艙雲車，但非常驚奇這艘雲車正開始傾斜飛行著接近他的運輸船。突然，“獵鷹”猛地一震，一連串激光炮火擊中了它的外殼。運輸船上沒有誰預料到會受到這種歡迎
雙艙雲車通過“獵鷹”的通訊係統發出了一個被靜電幹擾弄得模糊不清的信息。
“沒有，”漢大聲地迴答，“我沒有著陸許可。我的注冊號是――”
但他的話被一陳嘈雜的靜電幹擾聲淹沒了。
雙艙雲車明顯不願把靜電幹擾承認為一個迴答。它的炮火再一次連續擊打著“獵鷹”的外殼，把運輸船震得格格直響。
然後，一個清晰的警告聲從運輸船的揚聲器中傳了出來。“站在一邊。任何侵略***都將導致你們的毀滅。”
在目前這種情況下，漢根本沒打算作出任何侵略***。貝斯平是他們唯一的一個避難希望，而他也一點沒計劃去剝奪他未來的男主人的財產所有權。
“他們非常容易為小事而動怒，不是嗎？”被重新恢複了活動的斯內皮爾問道。
“我還以為你認識這些人。”萊亞責備道，向漢投去一個懷疑的目光。
“哦，”漢躲閃著，“已隔了有一段日子了。”
喬巴喀叫了一聲意味深長地向漢搖了搖頭。
“是很長一段日子以前了。”他厲聲地迴答，“我確信他已忘了。”但他開始懷疑蘭度是否已忘了過去……
“許可被批誰，在327平台上著陸。任何對飛行圖的偏離都將導致――”。
漢惱怒地關掉了通訊器係統。他正滿懷和平希望到這兒來；難道蘭度真的不願讓過去就成為過去？喬巴喀咕噥著盯著漢，而漢轉向萊亞和她焦慮的機器人。“他會幫助我們的，”他說，努力消除他們所有人的疑慮，“我們打過交道.真的，別擔心。”
“誰擔心了？”她的謊話一點也不令人信服。
到現在這個時候，透過舷窗他們已能清楚地看到貝斯平的雲城了。這是座巨大的城市，而當它穿過白色的大氣層顯現出來時，它看上去就象飄浮在雲中一樣。支撐這座巨大城市的，是一跟細細的獨腳架。而這根酒杯腳的底部，又是一個大的圓形反應器，在翻滾的雲海中飄浮著。
“千年獵鷹”向這座城市降得更低一些，然後轉向它的著陸平台，飛過這座城市中星羅棋布的高樓和塔尖。在這些建築物之中和四處，巡遊著更多的雙艙雲車，毫不費勁地在這些複雜的構造中穿梭著。
漢輕輕地把“千年獵鷹”停在327平台上，當飛船的離子發動機嗡嗡地停下來時，船長和他的船員們都能看到迎接他們的隊伍正向著陸平台走來，帶著武器。象對雲城居民所作的任何一個剖麵一樣，這一群中也包括著外星生物、機器人、以及各種人種的人類。其中一個是他們的領袖，蘭度?卡內森。
蘭度，一個英俊的黑人，年齡大概和索洛一樣大，穿著精致的灰色連體工作服，蘭色襯衣，以及一件飄動的蘭色鬥篷。他站在327著陸平台上，毫無笑容，正等著“獵鷹”的船員們登陸。
在運輸船訂並的艙門處，漢?索洛和萊亞公主出現了，帶著已拔出的激光槍。在他們身後是高大的類人猿，手裏也拿著槍，肩上還斜挎著一***彈帶。
漢沒有說話，靜靜地審視著從平台對麵向他們走來的那個充滿威脅的隊伍。一股清晨的涼風從地麵上刮過，使蘭度的鬥篷在身後飄揚起來，象一對巨大的深蘭色翅膀。
“我可不喜歡這種場麵。”萊亞低聲對漢說。
他也不喜歡，但他不願讓萊亞知道。“不要緊，”他平靜地說，“相信我。”然後，為了讓她小心，他又說道：“但睜大你的眼睛。在這兒。”
漢和喬巴喀離開守衛“獵鷹”的萊亞，然後就開始向卡內和他那隊混雜的軍隊走去。兩隊人互相前進著直到漢和卡內停下米，相距三米，麵對麵站著。很長一刻中，他們倆都默不作聲地盯著對方。
最後，卡內森搖搖頭並眯起眼睛看著漢。“嘿，你這個卑鄙的、背信的、沒用的詐騙犯。”他厲聲說道。
“我可以解釋每件事，朋友。”漢迅速地說，“隻要你願意聽。”
蘭度仍然毫無笑容，但他的話使外星生物和人類都同樣大一驚。“很高興見到你。”
漢不相信地翻了一個白眼。“沒有什麽難以忍受的感覺？”
“你在取笑我嗎？”蘭度冷冷地問。
漢有些緊張了。他到底原諒了他沒有？衛兵們仍然沒有放下他們的武器，而蘭度的態度又是神秘莫測的。試圖掩飾他的擔心，漢有些討好地說道：“我過去常說你是一個紳士。”
一聽到這話，另外這個人突然笑了。“我可就此打賭。”
漢也輕鬆地笑了。然後這兩個老朋友終於象長久失散的親人一樣緊緊擁抱起來。
蘭度向站在他主人後麵的類人猿揮揮手。“你過得怎麽樣，喬巴喀？”他友善地問道，“仍然把你的時間浪費在跟這個小醜一起，嗯？”
類人猿冷淡地叫了一聲問候。
卡內森不太肯定這個叫聲是什麽意思。“對，”他半笑不笑的，看上去有些不自然。但他的注意力很快就從這團亂糟糟的毛發和肌肉上轉開，他看到了萊亞正向這邊走過來、這個可愛的人後麵跟著她的禮儀機器人，正邊走邊向四周小心謹慎地看著。
“嗨！看看我們這兒有了個什麽？”卡內森誇讚他問候她，“我是蘭度?卡內森，這個城市的行政長官。而你可能是誰？”
公主保持著冷淡的禮貌。“你可以叫我萊亞。”她迴答。
蘭度非常正式地鞠了一躬並輕輕地吻了一下公主的手。
“而我，”她的機器人開始向行政長官自我介紹道，“叫塞―斯內皮爾，以機械裝置維持生命的類人屬，在你的――”
但沒等斯內皮爾說完他短短的話語，漢便把一隻手隨意地搭在蘭度的肩上並把他從公主那兒拉開。“她正和我一起旅行，蘭度。”他勸告他的老朋友，“而我並沒打算把她輸掉。因此，你還不如忘了她的存在。”
蘭度渴望地扭頭看看公主，他們開始走過著陸平台，後麵跟著萊亞、斯內皮爾和喬巴喀。”這並不容易，我的朋友。”他滿是遺憾地迴答。
然後他又轉向漢。“到底是什麽原因把你們弄到這兒來？”
“修理。”
蘭度裝出一付驚慌的表情。“你對我的飛船都幹了些什麽？”
漢咧嘴笑了，並迴頭看著萊亞。“蘭度曾經擁有過‘獵鷹’，”他解釋道，“而他有時會忘了他已公平地、正當他失去了她。”
蘭度聳聳肩，承認了漢這種自誇的權利聲明。“這艘飛船曾好幾次救過我的命。它是整個星係中速度最快的飛船。她怎麽啦？”
“超速推進器。”
“我馬上叫我的手下開始修理她，”蘭度說，“我討厭想到沒有了心髒的‘千年獵鷹’。”
當他們走過那座連接著陸平台和城市的狹窄橋梁時，客人們立刻被這座城市的美麗所震驚了。他們看到許多的小廣場，周圍環繞著漂亮的平滑形高樓和建築物。這些組成雲城商業區和居住區的構造發著白色的光。在早晨的陽光中明亮地閃耀著。許多的外星生物和人種組成了這個城市的公民，他們中的很多正悠閑地勾“獵鷹”客人們並肩走過寬闊的街道。
“你的采礦運轉得怎麽樣？”漢問蘭度。
“沒有我喜歡的那麽好，”卡內森迴答，“我們隻是一個小基地，不太能自給自足。我已經有一各種各樣的供給問題並……”行政長官注意到漢咧嘴笑了，“什麽事這麽好笑？”
所有人都愣住了，仿佛一瞬間氣溫都降低了，他們看向李原琪腰間的長刀，那柄森嚴的刀在鞘中，依然透著凝重的殺氣。這個孩子居然挑戰李原琪。
李原琪舔了舔嘴唇，上下打量易小冉，良久，冷冷地笑了，轉身退出門外：“來，這裏寬敞。”
易小冉擺擺手，示意不要有人阻攔他，跟著出門。天女葵伸手想拉他的袖子，被他一把甩開了。
屋外，李原琪猛地翻腕，弧刀反射日光照在易小冉臉上。易小冉垂下眼簾，擋住了那道光，卻也看清了近刀柄處的銘文――“月鏡中”。那是一柄罕見的名刃，隨著揮動，刀鍔裏的銀珠震動著，聲音驚心動魄。
“小家夥，你用什麽武器？”門客中有人問。
馥舍裏的蘇鐵惜愣了一下，急急忙忙去旁邊拔了那柄八方古劍，抱著往外跑。易小冉擺手製止了他，那柄八方古劍隻是用來裝飾的玩意兒，真正用起來會被李原琪那柄“月鏡中”輕易地掃成兩截
“我也是晉北人，我用弧刀。”易小冉環顧那些門客，“誰能借給我弧刀？”
一個門客猶豫了一刻，摘下腰間的弧刀拋給易小冉，“小子，你不是我們晉北的世家子弟麽？那就像個世家子弟那樣打一場來看！”
“我當然是世家子弟，不會做出辱沒門楣的事。”易小冉坦然接收了這份鼓勵。
他緩緩拔刀，刀光橫在他胸前如圓月的一弧，淒冷的光色照得人幾乎不敢用眼睛去看。
他看著李原琪的眼睛，用緩慢而清晰的聲音說，“八鬆易家，易冉，請教了！”
天女葵用一塊浸了酒的棉布按在易小冉額頭上。酒滲入傷口深處，易小冉痛得齜牙咧嘴，幾乎要跳起來。天女葵毫不客氣的伸手打他的腿，“坐下！坐下！”
易小冉沒奈何，老老實實坐了迴去。天女葵依舊按著不鬆手，周圍一圈的女人們看著易小冉吊著臉像隻鬥敗了的小公雞，都掩嘴偷笑。天女葵看起來柔柔弱弱，手上用的力氣可不小，易小冉覺得傷口漸漸麻木起來，也就不那麽痛了。過了一會兒，天女葵才把棉布拿開，檢視傷口，對著那裏輕輕吹氣。易小冉覺得涼涼的，有點兒舒服，天女葵的氣息裏帶著一股不易覺察的暖香，叫他不好意思地紅了臉
“好了，沒事了。”天女葵摸摸他的額頭，“看你刀術不錯，怎麽自己把自己絆了個跟頭？”
易小冉無言以對。他其實贏了李原琪，可一刀得手，腳下卻不慎踩到了一塊石頭，一頭栽在地上，磕破了腦袋。當時在場的每個人都哭笑不得，沒人料到一個鄉下少年贏了李原琪，更沒人料到這場試手的結果是李原琪一屁股坐在地上發呆，少年卻撞得滿頭血。
“小冉餓不餓啊？”以往總是看易小冉不順眼的廚娘阿紗殷切地上來慰問。
“還是躺下歇歇吧，這一撞，可別撞壞了腦殼子。”小霜兒說話素來不中聽，不過亮晶晶的眼睛裏也滿是關心。
“你們呐，就別在這裏瞎操心了，等媽媽迴來吧，這次可是傷了平臨君下麵的紅人，雖說那個李原琪自己不是個東西，小冉是幫葵姐出頭，可平臨君怎麽想，難說得很。”年紀長一點的宋媽憂心忡忡的，“聽說我們這酥合齋明裏是媽媽在經營，其實背後的老板就是顧西園公子……小冉這次可是傷了老板的人。”
女人們的臉色都暗了下去，她們能明白這次的麻煩是真的大了，就算傳聞不可信，顧西園不是酥合齋的幕後老板，以他富可敵國的家世，真要怪罪下來，別說把天女葵一個花魁掃地出門，就是拆了酥合齋也未必不能。她們把易小冉看作保護這片地方的英雄，興衝衝地過來噓寒問暖，可是一冷靜下來，就知道她們這些出賣色相的女人和易小冉一個流浪來帝都的孩子，終究在人家眼裏不過是螞蟻。
螞蟻能逞什麽英雄？
屋子裏忽的寂靜下來，屋外的蟬鳴聲聲忽然就顯得分外的煩人。
天女葵低低的哼了一聲，“平臨君要怪罪，就怪罪在我一個人身上，沒有這裏其他人的事，你們怕什麽？大不了把我掃地出門，他還能砍了我的手指，不讓我再彈琴？”
易小冉略略吃了一驚，沒想到這個媚惑如狐的女人也有這股強氣，倒像是個不省事的少女，生氣起來眸子透亮。周圍的女人們哼哼兩聲，也不再說話。天女葵在酥合齋裏的人緣算不得好，畢竟是花魁，哪個漂亮的女人都看花魁不順眼，憑什麽她矜持著不賣身，卻賺得比其他女人都多呢？何況天女葵對人素來是懶洋洋的，話裏話外帶著刺兒。
簾子一掀，媽媽進來了，第一件事就是撲到桌邊，不管誰的茶水，拿起來一口喝幹了，長長地舒了一口氣。
“平臨君那邊怎麽說？”女人們立刻圍了上去。
媽媽拍拍胸口，露出老懷大慰的笑來，“結了！沒事兒了！我剛去的時候揣著十二個小心，生怕人家話也不讓我說就把我趕出來。可誰料到，平臨君對我是以禮相待啊，反倒對我說了很多道歉的話。這時候就看得出了，世家子弟也是不一樣的，顧西園顧公子，那是富可敵國的貴公子啊，風姿氣度都是一等一的。”
“媽媽快說說，平臨君原話怎麽說的。”小霜兒性急。
媽媽清了清嗓子，一捋頭發，擺了個架勢，模仿顧西園的口氣：“我們願賭服輸，李公子被那位少年傷了，不怪少年下手不容情，要怪李公子自己狂妄。那位少年給了他一個教訓，依我看李公子還得謝謝人家。照顧李公子的事情包在我身上了，請媽媽安心，諸位姑娘也安心。剛才見了血，隻怕驚嚇到葵姑娘，我心裏很是過意不去，就讓下人包一百個金銖和一盒好沉香，給葵姑娘壓驚。這件事從今而後有人再敢追究，我顧西園必當出麵跟他說清這個道理！
媽媽說完，得意洋洋從袖子裏抽出一個木盒，一打開，一股濃鬱的香氣彌漫整個屋子，“就這塊沉香，比那一百個金銖還值錢呢！”
女人們尖聲驚叫起來，圍上去看那塊烏沉沉的香，眼裏又是驚羨，又是妒忌。
“我又不喜歡沉香，”天女葵在人群外冷冷地說，“大家分了吧。”
屋子裏的氣氛有些尷尬，女人們看看彼此，眼裏都流露出幾分不悅，可是那塊沉香的誘惑實在太大了，一會兒，她們一個個又都換上笑吟吟的臉，同聲說：“那就謝謝葵姐了。”
天女葵不理她們，走到易小冉身邊拍拍他腦袋：“好了，你這個英雄算是當得了，保護了女人，出了風頭，還不必掉腦袋。”
女人們哄笑起來，上去圍著易小冉紛紛拍他的頭。易小冉哭笑不得，隻能捂著腦袋，在那股濃鬱的脂粉香裏，聽見女人們叫著笑著，感覺到那些軟軟的手在他頭上拍著摸著。
天女葵又轉向旁邊端著水盆的蘇鐵惜，笑笑：“小鐵，你們是同年同月生，但是小冉比你勇敢，你就叫小冉哥哥吧！有這一個哥哥，我們小鐵也會出人頭地的哦！”
蘇鐵惜呆呆地看著易小冉，易小冉也有點尷尬。他想起那時候蘇鐵惜拔出那柄八方古劍急急忙忙要往外麵送，眼裏滿是關切，心裏忽的一軟，伸手在這個沒用的家夥肩上拍了拍，以示鼓勵
“哥哥。”蘇鐵惜說。
易小冉一愣，知道蘇鐵惜誤會了他拍肩膀的用意，不過這也不是大事了，他伸出手去，跟一個大哥那樣緊緊攬蘇鐵惜的肩膀，嘿嘿地笑。女人們越發地開心起來，連平時對他們動不動吆喝來去的小霜兒也眯著大大的眼睛，湊得離易小冉很近。
“好了好了，鬧完了，散了吧。”天女葵忽然變了臉，伸手把人們往外趕，“鬧哄哄的，不讓人休息了？
女人們得了她那塊沉香，也就心滿意足地往外走去，易小冉也站起身來跟著她們。
“小冉你留下，”天女葵說，“你在我這裏休息，那個李原琪，看起來是個心胸狹窄的人，平臨君說算了，他未必能忍，沒準對你下黑手。你在我這裏休息好了，沒人敢闖進這裏來。”
易小冉愣了一下，點了點頭：“哦。”
外麵走廊上人聲漸漸遠去了，天女葵扣上門，轉過身來，神色已經變了，不再是懶洋洋的，眉鋒裏有一縷銳氣。
“你找我有事說？”易小冉的聲音也冷了下來。
“借著這個機會出頭露臉顯示身手？”天女葵淡淡地說，“太張揚了吧？就算你想引起天羅的注意，也還有別的辦法。如果今天不是平臨君顧西園，而換作桂城君魏長亭的手下，隻怕我們就沒那麽好收場了。”
“紫陌寂靜春山冷，平臨從容桂城兇。這個我知道的，我猜平臨君就不會因為這個發怒，他是商人出身，凡事不做絕。”易小冉一仰頭。
“你倒是把四大公子的秉性都摸清了啊，難怪蘇大人那麽看重你。”天女葵笑笑。
易小冉拍拍自己的脖子：“提著腦袋來博出人頭地，當然要十二分的用心！”
天女葵忽地愣了一下，默默地看著他，眼裏閃過一絲異樣的光。易小冉也愣了一下，隻覺得她是在看一個自己熟悉的人，霧蒙蒙的眼睛裏像是有雲飄過，讓他想起八鬆的冬天。
“您若沒有其他指派，我就出去了。”易小冉強著說。
天女葵收迴目光，淡淡地說：“我不是要問你什麽話，蘇大人和你的事情，我也懶得摻和。我就是讓你在我這兒休息一下，免得那個李原琪又來生事。”
易小冉覺得自己那句重話一下子落空了，隻得點點頭，他看天女葵自顧自走到窗邊拿起剪刀修剪蘭悠地過？”頓了頓，她幽幽地說。
易小冉一愣。
“其實我也不是為你了，蘇大人托我照顧你，我焉敢不從？你是蘇大人看重的人，你若是真有什麽不妥，他會怪我的。”天女葵神色一變，又輕輕地笑了起來，“在這裏啊，隻有你知道我的身份，我知道你的身份，我們是同黨，我怎麽會不幫你？幫了你我也有好處嘛。”
易小冉覺得這女人真是可惡，一時間倔強得像小孩，一時間狡黠得像狐狸，一時間又真誠得像好朋友，變來變去的，讓人心裏煩悶。他決定不再跟她說話，又躺了下去，還是把背對著她
“你看我這個人，嘴就是碎。”天女葵輕輕走到他身後，伸手輕輕摸他的頭，“其實啊，就算我們不是同黨，我也會幫你的忙啊。因為你是我的侍童啊。”
“因為我是你的侍童？”易小冉皺著眉，扭頭看她。
“是啊是啊，我們這樣的女人，隻有身邊的人可以相信了……”天女葵輕聲說，“人總是得相信什麽人的，對不對？”
沒等易小冉迴答，天女葵已經起身走向門口了，“我去給你要一碗紅豆湯來喝。”
易小冉聽著她的腳步在外麵走廊上漸漸遠去，慢慢地在席子上放鬆了身體。
他忽然聞到這個屋子裏的氣息，滿滿當當的，都是天女葵身上的**和沉香味，暖暖的，很適合聞著聞著睡過去。
外麵的蟬鳴不斷，他閉上了眼睛，忽然覺得這是他來帝都以來最快樂的時光，安安靜靜的，睡醒還會有一碗紅豆湯喝。
“你們這兩個懶鬼！熱水還不來啊？凍著葵姐可要你們好看！”小霜兒在走廊盡頭大聲地喊。
易小冉和蘇鐵惜兩個一人一隻大水桶，桶裏霧氣騰騰，兩人喘著粗氣。天女葵一早起來就想沐浴，小霜兒小菊兒服侍，他們兩個照舊是扛拎水的活兒。一轉眼易小冉來酥合齋已經三個多月了，如今是七月末，天氣漸漸涼了起來，沐浴就需要更多的熱水，都要在廚下大鍋裏燒好，讓他們兩個騰騰拎上天女葵屋裏。這個活兒可不好做，熱氣蒸上來，手上皮膚燙得又紅又痛，走路還得防著熱水濺到腳麵上。易小冉和蘇鐵惜都還是練過武，有身手的人，可是刀劍上的修為在這個力氣活兒上完全沒用處。
“別喊啦！就來！”易小冉吆喝了一聲，把水桶放下，齜牙咧嘴，使勁甩手，隻覺得手麵一層皮都要被燙脫了。
蘇鐵惜就停下來等他。一個洗衣房的女侍捧著疊好的衣服從蘇鐵惜身邊小步跑過，還念了一句說：“小鐵，一會兒得空來幫我晾床單啊。”
“嗯，我給葵姐打完洗澡水就去。”蘇鐵惜點點頭。
“小鐵最好了，我留了果子給你吃，等你去找我啊。”女侍清脆地笑著遠去了。
“女人倒是都喜歡你，”易小冉瞥了他一眼，“你不怕燙？”
蘇鐵惜搖搖頭，把手伸到易小冉麵前給他看，易小冉才發現他手上纏了一層棉布。
“在涼水裏浸過的。”蘇鐵惜說。
“你還有這份聰明！”易小冉驚歎地看了他一眼，“你給葵姐打了多久的洗澡水了？”
“從冬天開始。”蘇鐵惜從腰間抽出一根布帶給易小冉，“在水塘裏浸一下，纏上，就不燙了。
易小冉沒有接，他的眼睛忽地睜大了，越過蘇鐵惜的頭頂，看向他背後。蘇鐵惜愣住了，不知發生了什麽，慢慢地轉過頭去，看見走廊對麵一個人緩步而來。那是個男人，出奇的高瘦，穿著一身貼身的白袍，腰間係著一根黑色的帶子，頭上的白色鬥笠把整張臉都遮住了，腳下一雙黑色的布靴。他看起來就像是一根竹子，走起來步伐搖曳，腰間那柄黑鞘的長刀打在他自己的腿上，發出木木的響聲。
就是這麽一個人，不知道為什麽，看著讓人覺得心裏發冷，就像看見了鬼魂似的。
男人從蘇鐵惜身邊走過，停下腳步，站在嫋嫋的白汽裏，看著易小冉：“八鬆易家，易冉？”
“是我。”易小冉輕聲說，他竭力克製著聲音裏的絲絲顫抖。