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945:納查克
“這就是我方才擔心的事情。”那摩戈人答道:“這些傳話人,對我族人語多汙蔑,妄想離間亞藍國與我王室之間早就存在的情誼。汝竟聽從偏頗之言,而未讓我有機會作答;這豈算公平?”
“這人是誰?”老狼大爺對科儒多林問道。
“納查可。”亞藍王答道:“索爾摩戈國的大使;我需要把您介紹給他認識嗎,古聖?”
“那倒不必。”老狼嚴肅地答道:“在世的每一個摩戈人都知道我是誰;索爾摩戈國的母親們,每每以我的名字,來恐嚇小孩子乖順聽從。”
“但我不是小孩子,老頭兒。”納查克輕蔑地說道:“我可不怕你。”
“這可就嚴重了。”滑溜評道。
一聽到那摩戈人的名字,嘉瑞安像是被打了一拳似的。嘉瑞安在看著那張刻意將樂多林一夥人引入歧途的疤痕臉時,突然領悟道,對弈雙方又動了手,把棋子挪到那個死生交關的位置上,而哪一方會贏、哪一方會輸,再次完全係於嘉瑞安身上。
“你跟國王撒了什麽謊?”納查克對老狼質問道。
“不需撒謊,納查克。”老狼大爺對納查克說道:“我講的全是真話。隻要講真話就夠了。”
“我抗議,陛下。”納查克轉而對國王訴求道:“我僅此提出最嚴正的抗議。全天底下的人都知道他對我族人的恨意,你怎能任他在你心裏下蠱、並醜化我族人?”
“他這次忘了講汝了。”滑溜揶揄地評論道。
“他太興奮啦!”巴瑞克答道:“摩戈人一興奮,人就遲鈍起來;這是他們的缺點。”
“愛隆人!”納查克不屑地喊道。
“一點都沒錯,摩戈人。”巴瑞克冷冷地說道,手裏仍抓著希塔不放。
納查克看著他們,然後他的眼睛似乎因為首次注意到希塔而睜得大大的;納查步情不自禁地因為希塔深仇大恨的眼光而縮了一下,而他身邊那六個武士則圍緊上來保護他。“陛下。”納查克喘息道:“我知道那人就是愛力佳的希塔,他是眾所皆知的兇手,我命令你現在就把他拿下來。”
“命令,納查克?”亞藍王問話的時候,眼睛裏閃過一抹危險的光芒。“汝竟敢在我的朝廷裏對我下令?”
“請原諒,陛下。”納查克立刻道歉道:“我因為看到這頭禽獸而恍惚了。”
“你還是現在就走比較明智。”老狼大爺建議道:“一個摩戈人單獨跟這麽多愛隆人共處一室,實在不是美事;在這個情況下,難保不會發生意外。”
“爺爺。”嘉瑞安急促地說道;他雖然說不上個道理來,但他就是知道現在該開口了。一定得讓納查克留在正殿裏;那兩個沒有臉孔的弈棋對手已經下了最後一著,而且棋局必須在此做個了結。“爺爺。”嘉瑞安又說了一次:“有件事我一定要告訴你。”
“現在不行,嘉瑞安。”老狼的眼睛仍嚴厲地盯著那摩戈人。
“這事很重要,爺爺。非常地重要。”
老狼大爺轉過頭來,像是要喝斥嘉瑞安一句,但接著老狼似乎看到了什麽東西——某個在場的其他人都看不到的東西——於是他的眼睛便一下子因為訝異而張得大大的。“好吧,嘉瑞安。”老狼以難以解釋的平靜聲調說道:“你說吧!”
“有人打算要暗殺亞藍王,而且納查克也有份。”嘉瑞安的聲音,比他自己意料中的音量還要大,而整個大殿突然因為他講的這兩句話而安靜下來。
納查克的臉刷地變白,手也不自覺地摸到自己的劍柄上,然後便停住了。嘉瑞安警覺到巴瑞克山一般的身軀挪到自己身後,而臉色跟黑皮革一般嚴肅的希塔,則移到自己的身旁。納查克退了一步,很快地對那幾個全副武裝的武士做了個手勢;於是那幾個人迅速地在納查克四周圍成保護圈,手握摒棄。“我才不會留下來聽這些惡意的一麵之詞。”那摩戈人宣布道。
“我還沒準許汝退下呢,納查克!”科儒多林冷冷地對納查克說道。“我要汝多留一會兒。”年輕的國王神色堅持,兩眼直盯著那摩戈人看,然後才轉頭對嘉瑞安說道:“我想多知道一點。年輕人,汝可照實托出,無須掛慮任何人會因汝之言而肆行報複。”
嘉瑞安吸了一口氣,然後小心地說道:“其實我並不是所有的細節都知道,陛下,我會發現這件事情純屬意外。”
“汝何妨將自己所知的拿出來一談。”亞藍王對嘉瑞安說道。
“我知道的也隻是明年夏天陛下前往亞斯圖城的時候,有一團人會想辦法在大道上刺殺陛下。”
“無疑地,那一定是亞斯圖叛徒。”一名灰發朝臣說道。
“他們自稱為愛國誌士。”嘉瑞安答道。
“可想而知。”那朝臣不屑的說道。
“這樣的行動並不罕見。”那國王宣布道:“我會采取必要措施予以防止;感謝汝告知這個消息。”
“還有呢,陛下。”嘉瑞安補充道:“這些人出手的時候,身上穿的將是特奈隼軍團的製服。”
滑溜尖聲地吹了個口哨。
“這個用意是要讓貴國的貴族認為,你是被特奈隼人謀害的。”嘉瑞安繼續說道:“刺客們認為,這樣一來佛閔波人就會立刻向特奈隼人宣戰,屆時軍團就會大舉開進亞藍國;然後他們便趁著大家為了大戰而忙得不可開交的時候,宣布亞斯圖人不再臣服於亞藍王;他們認為,到了那個時候,其他亞斯圖人都會跟進。”
“我懂了。”亞藍王沉思道:“這計策的確設想周全,而我們那已有貳心的亞斯圖兄弟的一貫狡詐作風,也在此顯露無遺;不過,我到現在都還沒聽到這個叛國陰謀與陶烏嘉派來的大使,有什麽關係。”
“這整個計劃都是納查克想出來的,陛下;他想出了全盤的計劃,然後給他們金子,以便購買特奈隼製服,並招募其他人加入。”
“他說謊!”納查克大叫。
“汝將有機會作答,納查克。”亞藍王提醒納查克,然後轉而對嘉瑞安說道:“我們再追查深入一些,汝是如何得知此事的?”
“我不能說,陛下。”嘉瑞安痛苦地答道:“我立了誓,保證不說出來的。同謀者之一為證明他是我的朋友,而把這件事情告訴我;他把自己的性命交付在我手裏,以證明他有多麽信任我,所以我不能把他說出來。”
“汝對朋友的忠誠,殆無疑問,嘉瑞安。”國王對嘉瑞安命令道:“但是汝對摩戈大使的指控非同小可。汝可在不危及信義之下,提出其他旁證否?”
嘉瑞安無助地搖了搖頭。
“此事事關重大,陛下。”納查克宣布道:“我乃是陶烏嘉王本人的代表。這個謊言連篇的野孩子與貝佳瑞斯係出同門,而他編出這個天花亂墜、信口雌黃的故事,顯然是意欲侮辱我,並離間亞藍王室與索爾摩戈王室之間的關係。這番無稽的指控非得澄清不可;這男孩非得印證這個他自己想像的陰謀,不然就得承認他自己說謊。”
“他已經立誓要守密了,納查克。”亞藍王指出。
“這是他說的,陛下。”納查克輕蔑地說道:“何不試他一試?把他押到拷問台上,綁住四肢,拉上一個鍾頭,包準他什麽話都能講了。”
“這種藉由酷刑而取得的證詞,我是不太信任的。”科儒多林說道。
“如果陛下準許的話。”曼杜拉侖插嘴道:“也許我可以幫著解決這個問題。”
嘉瑞安害怕地對那武士看了一眼。曼杜拉侖認識樂多林,而且他也不難猜出真情為何。更何況,曼杜拉侖是佛閔波人,而科儒多林是他的王;曼杜拉侖不但不受保持默的誓言所約束,他本身的職責,便根本就迫使他得把真相講出來。
“曼杜拉侖大人。”亞藍王嚴正地說道:“汝對於真相與職責的堅持,早已成為傳奇。汝是否能印證此事?”
這問句懸在空中。
“非也,陛下。”曼杜拉侖堅定地說道:“但就我所知,嘉瑞安素來誠實可信。我願意為他作保。”
“這根本就是串供。”納查克強調:“這孩子根本是滿口胡言,那麽這又怎著?”
“這年輕人乃是我的同伴。”曼杜拉侖說道:“曼杜拉侖不會打破他的誓言,因為此君的誓言,與我的誓言一般重要。不過,根據亞藍法律,無法證明的情況,可以比武來辨其真偽;因此我在此宣布,這個納查克是個令人不齒的歹徒,他夥同其他人眾同謀,為的是要刺殺我王。”曼杜拉侖說著,便把與盔甲同一套的鐵手套脫下來,丟在地上;那鐵手套撞在光滑的大理石地板上,發出如雷的聲響。“摩戈人,要嘛接受我的挑戰。”曼杜拉侖冷冷地說道:“不然就找個阿奉承的武士來代汝接招。我會以汝的屍身,或者汝屬下的屍身,來證明汝的惡行。”
納查克先是瞪著躺在地上的那隻鐵手套,繼之而打量站在麵前指控自己的魁梧武士。然後納查克緊張地舔了一下嘴唇,又四下環顧這個大殿;除了曼杜拉侖之外,在場的佛閔波武士並沒人帶兵器。那摩戈人在情急之下,眼睛一眯,接著對圍在他身邊的那六個全副武裝的武士吼道:“把他給殺了!”
那幾個武士顯得既震驚又遲疑。
“把他殺了!”納查克命令道:“取了他的性命的人,賞一千個金幣!”
一聽到這話,那六個武士臉色一橫,他們散了開來,然後一齊拔出劍,並舉起盾牌,朝曼杜拉侖逼近過去。大殿上的朝臣和他們的夫人急忙讓開,並連連驚唿。
“汝竟敢大膽叛國?”曼杜拉侖對那幾個人質問道:“汝果真財迷心竅,對那摩戈人與他的金子著迷至此,竟敢藐視王法,公開叛變,在我王麵前動武?快把劍收了!”
但是那幾個人不予理會,並繼續步步逼近。
“曼杜拉侖大人,汝必須自衛。”科儒多林催促道,他人已半從王座上站起來了。“我現在就免予法律對汝的束縛。”
不過巴瑞克已經開始行動了。那紅胡子巨人發現曼杜拉侖並沒把他的盾牌帶上大殿,所以從高台另外一端那一列兵器旗海之中,拉下一把碩大無朋,必須雙手齊握的寬刃劍來。“曼杜拉侖!”巴瑞克大喊著,然後他大力一送,這把寬刃劍便滑過大理石地板,往曼杜拉侖腳下而去;曼杜拉侖伸出包了鎖子甲的腳將這滑行的兵器擋住,然後彎身把它撿起來。
曼杜拉侖雙手起那一把六呎的長刃時,那些逼近過來的武士們,看來就沒那麽有自信了。
巴瑞克臉上帶著開心的笑容,從左右各拔出了一把寶劍與一把戰斧;希塔則把出鞘的彎刀放低,靜悄悄地繞到那些遲緩的武士身後。嘉瑞安想也不想地,便伸手去拔自己的劍,但是老狼大爺的手抓住了他的手腕。“這個你別插手。”老人對嘉瑞安說道,並把嘉瑞安拉到一觸即發的打鬥圈之外。
曼杜拉侖的第一擊,打在一個迅速舉起的盾牌上,把那位盔甲外罩著紅披風的武士的手臂給打斷,碰地一聲,把那武士擲到十呎之外;一名魁梧的武士襲來,巴瑞克以斧頭擋開了對方的劍,並以自己的重劍跟對方的盾牌格鬥;希塔高明地耍弄一名持綠漆盾牌的武士,他輕鬆地避開了對方的怪招,又把彎刀的刀尖伸到那人的鐵眼罩之前閃動。
科儒多林的大殿裏迴響著刀劍互擊的鏗鏘聲,並不時迸發出火星。曼杜拉侖撿起那把大劍,朝第二名武士的盾牌下方大力一揮,隻聽得那人尖叫一聲,龐大的刀刃便穿過他的盔甲,劃到身側;然後那人便倒在血泊之中,由於這一劍幾乎將那人砍成兩截,所以當場血流如注。
巴瑞克靈巧地將戰斧反手一揮,正中那魁梧武士的頭盔,於是那人轉了半圈,便倒在地上。希塔迅速地做了個假動作,然後驅動他的刀尖,直接傳入那綠盾牌武士的鐵眼罩的間隙之間;彎刀穿腦而過時,那受創的武士僵硬無法動彈。
這場混戰在光滑的大理石地板上擴張,而貴族與婦女們則四散奔竄,以免遭到波及。納查克失望地看著他的手下節節敗退,然後突然轉身逃逸。
“他要跑了!”嘉瑞安叫道;但是希塔已經追上去。希塔穿過人群去攔截納查克的時候,他那張兇煞的臉孔與染血的彎刀,嚇得朝臣與尖叫的婦女通通讓路,無人敢擋。納查克幾乎要從大殿遠端奔出去時,希塔正快步地從人群中穿出來,堵在大門之前;那大使絕望地大叫一聲,把自己的劍從劍鞘裏拔出來時,嘉瑞安突然為納查克感到一股暫時的哀憐。
那摩戈人拔劍時,希塔已如揮鞭一般地舞動彎刀,在納查克的左右肩各砍了一刀;納查克情急之下,想舉起麻木的手臂來保護自己的頭,但是希塔的刀刃反而向低處砍去。然後那不苟言笑的愛力佳人以格外優雅的動作,刻意揮刀向那摩戈人刺進去。嘉瑞安看到那彎刀從納查克的雙肩之間穿出來,刀尖昂揚地往上挺起,然後那大使喘了一口氣,甩掉手中的劍,雙手抓著希塔的手腕,但是那鷹臉男子毫不寬容地轉動手腕,曲轉地將那銳利的彎刀推入那摩戈人身體的更深處。納查克哀嚎起來,並劇烈地顫抖;然後他放開了希塔的手,雙腿跪倒在地,接著納查克歎了一聲,身體往後一仰,從希塔的刀刃上滑落下來。
“就算來打我們,我們也不怕。”一圈突然盯著兩小子神秘西西的說著‘我倒是有個辦法’,兩小子急的又是嚷嚷著‘快說,快說’。
仨腦袋湊到一起夏洛小聲的說了一通,兩小子聽後樂的直朝夏洛豎大拇指,仨沒有直接殺向潮汐村而是又跑迴洞中找到黑鷹,問有船沒,來到大陸後黑鷹倒是搞了兩艘小帆船,一艘被出去尋找新地盤的兄弟開走了,懸崖下的海邊還剩下一艘,在黑鷹迷惑的眼光中,仨唿啦啦的又衝了出去。
衝到海邊解開係在巨石上的纜繩又拉起大錨,揚起船帆又向著丹州港出發了,今天風大原本三個時辰的路程今天兩個時辰就到了,達到港口的時候正好晌午,仨飯都來不及吃一口,跳下船就直接奔向碼頭上的商鋪。夏洛在各個商鋪間大把大把灑著銀子,也不講價看見想買的直接叫兩小子上去抓,反正懷裏有的是銀子,這樣豪爽耿直的客人這些小地方的商販何曾見過,老板掌櫃的笑爛了臉,殷勤的忙的不亦樂乎。
不到一個時辰仨買了二十卷布料,幾十雙鞋子,幾籮筐白花花的陶瓷碗碟,光亮亮的鍋碗瓢盆,幾大桶油鹽醬醋,二十袋大米麵粉,東西多的帶不走幹脆找了幾個挑夫,一大群人前唿後擁走在大街小巷,來往的路人躲閃中還以為是那家新開的客棧大肆采購了。
當走過一個首飾店時,葉蘇這小子眼睛閃過那些精美的各樣首飾,突然兩眼發亮騰的一下衝了進去,這東西可不在采購的範圍內,夏洛,遊大好奇這小子要幹嘛,也緊跟著走了進去。
不大的店麵裝修卻是相當豪華,裏麵的首飾粗看之下也是相當精致,有金有銀有玉,甚至還有水晶珊瑚之類的,看來是這座小城之中稀有的精品店。葉蘇衝進店眼睛落在一根精美的銀鳳簪上,‘老板娘,這鳳簪多少銀子?’葉蘇衝著胖乎乎打扮妖嬈的半老許娘嚷嚷著。
‘十兩文銀’老板娘笑著臉,‘我買了’葉蘇大大咧咧說著,一把將銀簪住進懷裏,仿佛夏洛的銀子就是自己的一般,都不征求夏洛一下。夏洛看在眼裏猛的一拍腦袋,自己這腦袋瓜子怎麽不如葉蘇好使了!這小子都知道買東西討好女人,自己又給最親愛的艾咪姐買過什麽了?
眼睛在店鋪裏麵四處亂掃,最後眼珠子落到擺在店鋪最醒目位置上的一個粉紅色的錦盒上,一大步走到錦盒前低頭一看,兩朵鮮豔精美的絲綢宮花擺放在錦盒中,一朵鮮紅,一朵金黃,花蕊上一粒粒細珠,更是稀罕的紅橄欖石,金橄欖石。
夏洛不知道這些東西的珍貴,宮花手工之精巧,隻是看在眼裏美的不得了,側過頭衝著老板娘也是嚷嚷著‘老板這花多少銀子?’‘一枝一百兩’老板娘趕忙迴答,‘這兩枝我全買了’夏洛同樣大大咧咧的。老板娘這次笑的更是鮮花燦爛,一邊把錦盒蓋上遞到夏洛手裏,一邊絮絮叨叨個不停:
“公子爺真識貨,這花可是宮廷中的女人用的,我家那死人的親娘舅在宮中做個小管家,這才偷偷摸摸從宮中弄到兩枝,沒想到被公子爺一眼就瞧上了。”
夏洛懶的搭理她從衣袖中抽出一張兩百兩銀子的銀票,外加一錠十兩的白銀丟在櫃台上,然後拿著錦盒轉身就往外走,葉蘇,遊大瞪大了眼睛老大真夠奢侈的,而葉蘇驚歎之中又是懊惱不已,剛才怎麽不買個金簪子!
一大群人浩浩蕩蕩的向著港口走去,手腳齊用才將這十幾堆東西塞滿了小船,再次揚帆起航向著歸途出發了,當達到的時候又是黃昏時分了。沒有航到懸崖下而是潮汐村那鬆軟的沙灘邊上,仨先是一人扛著幾大卷步跳下船然後大搖大擺的朝著密林走去,沿途走過那些稀散破舊的小木屋,仨故意大聲吹著口哨,目的就是吸引那些漁民,最後走到彩菱,小魚兒小木屋前,夏洛大聲嚷嚷著‘小魚兒,彩菱快出來,我們來買魚了’。
姐弟倆很快走出了小木屋,就在姐弟倆驚異的目光中,夏洛換了幅和氣的腔調‘你們先把東西看著,我們還有很多東西了。’說完仨就跑迴小船,繼續扛那些籮筐木桶還有大麻袋。仨古怪的行動終於引起了漁民們的注意,紛紛達開屋們走了出出來遠遠的看著忙碌的仨。
閃爍的目光先是恐懼冷漠,後是好奇,再看著那些花花鮮豔的布料,鞋子,油鹽醬醋鍋碗瓢盆,大米麵粉,最後變成了羨慕渴望,隻有小魚兒知道仨沒有惡意,幹脆也幫著他們扛東西,這少年個子不大力氣卻不小,竟不輸於遊大更別提葉蘇,夏洛看在眼裏竟也有點驚異了。
來來迴迴七八趟,仨終於把東西全都扛來了,大堆小堆放在地下占了一大圈地,所有漁民終於抵擋不住東西的誘惑,又看見和小魚兒,彩菱很熟悉於是全都圍了上來。夏洛站在人群對麵,掃了一圈圍過來的人,百來號人除去老人女人小孩,青少年和精壯男子三四十號人,全都一身破破爛爛的衣服,咧開嘴哈哈一笑大聲說著:
“今天我們來買魚了,有多少魚你們全拿出來我們全買了,這些東西你們都拿去,就當買魚錢。”
“小夥子,現在是黃昏已經沒有魚了,再說現在是寒冬季節收成也不好,我們沒那麽多可賣的。”站在彩菱和小魚兒中間的一個花白老頭慢慢說著,老頭六七十歲麵容枯槁,彎著腰雙手撐著根拐杖。
“哦,那沒關係,以後你們打的魚全都給我們留著,這些東西就當定金,你們都拿去吧。”夏洛朝著地下的雜七雜八,大大咧咧的揮揮手。
“小夥子,你的好意我們領了,我們潮汐村的漁民雖然窮,但不需要可憐,這些東西你們拿迴去吧!”老頭依然慢條斯理的說著,看起來在這些漁民中很有威望,他說的話沒有一個反對。
“老人家,我什麽時候可憐你們了!我們可是在做生意,我們那裏百多號人每天要吃好幾百斤魚,光每天買吃的都很麻煩,我們買魚你們賣魚兩全其美的事啊,這些東西又不是白送你們的,今天沒有難道明天沒有,後天沒有嗎!”
沒想到這老頭居然不領情,但不能就這樣放棄啊,夏洛腦袋瓜子急轉連忙解釋著。老頭聽後再沒有言語,眼睛微閉貌似陷入考慮中,人群中一陣陣小小的騷動,看來夏洛的話已經有了點效果,隻是依舊沒人站出來說話,或許攝於老人的威信,也或許是以前被欺負被欺騙的經曆太過於深刻。
小魚兒輕輕拉了下老頭的衣角,老頭低下頭看向他小魚兒仰起頭輕聲說著‘爺爺,他們不是壞人,上次我去城裏賣魚被人欺負,還是三個大哥哥幫我,才收到了魚錢。’老頭聽後輕歎一口氣,終於又開口了:
“小夥子,這樣吧,你們這些東西就暫時放在這裏,權當我們替你們保管著,那一天我們的魚送夠了,各家各戶再來分發這些東西如何!”
“好啊,好啊,隨便老人家處置。”夏洛咧嘴一笑。
人群中也傳來一陣小小的歡唿聲,這些東西可用好幾個月了,布料更是可以用好幾年,起碼在很長一段時間不用進城受欺負了。在老頭的招唿下所有人都過來搬東西,放進一間空空的小木屋,老頭招唿完又轉身朝著仨說著‘小夥子,我們進去坐坐吧’,仨自然是點頭答應。
走進木屋環顧四周,才知道什麽叫真正的窮,不大的屋子除了一張小木桌幾張小木登,一張木板床,一個簡陋的灶台再無他物,雖然還有另外兩間小屋子,估計也好不到那裏去。坐在木凳上圍坐早木桌前,老頭沉默片刻又輕聲說道‘小夥子,你還有什麽想問的嗎?’飽經滄桑曆經時世的老頭似乎看出了三小子舉動下隱藏的動機。
“老人家,我們真是來買魚的,另外了還有一點小小的好奇,上次我們在城裏頭看見小魚兒在憤怒的時候,突然變成像魚一樣的樣子,這是為什麽啊?”夏洛雖然鬼靈精,但沒卻沒這麽多城府,老頭一問就把心中所想說了出來。
“嘿嘿,全丹州港的人都知道我們潮汐村的人是怪物,就你們這些外來人不知道罷了,不錯,我們人形下還隱藏著魚獸的身體,魚獸的力量。”老頭苦澀一笑。
“既然你們有著魚獸的力量,為什麽還受人欺負啊?”遊大木訥的問著。
納查克死後,大殿彌漫著一股可怕的寂靜;然後,納查克的保鏢之中,尚能站在地上的那兩人把兵器丟在濺血的大殿上,發出砰地響聲。曼杜拉侖把鐵眼罩推開,轉身向王座走去。“陛下。”曼杜拉侖恭敬地說道:“納查克的叛亂行文,已由這場比武所明白確證。”
945:納查克
“這就是我方才擔心的事情。”那摩戈人答道:“這些傳話人,對我族人語多汙蔑,妄想離間亞藍國與我王室之間早就存在的情誼。汝竟聽從偏頗之言,而未讓我有機會作答;這豈算公平?”
“這人是誰?”老狼大爺對科儒多林問道。
“納查可。”亞藍王答道:“索爾摩戈國的大使;我需要把您介紹給他認識嗎,古聖?”
“那倒不必。”老狼嚴肅地答道:“在世的每一個摩戈人都知道我是誰;索爾摩戈國的母親們,每每以我的名字,來恐嚇小孩子乖順聽從。”
“但我不是小孩子,老頭兒。”納查克輕蔑地說道:“我可不怕你。”
“這可就嚴重了。”滑溜評道。
一聽到那摩戈人的名字,嘉瑞安像是被打了一拳似的。嘉瑞安在看著那張刻意將樂多林一夥人引入歧途的疤痕臉時,突然領悟道,對弈雙方又動了手,把棋子挪到那個死生交關的位置上,而哪一方會贏、哪一方會輸,再次完全係於嘉瑞安身上。
“你跟國王撒了什麽謊?”納查克對老狼質問道。
“不需撒謊,納查克。”老狼大爺對納查克說道:“我講的全是真話。隻要講真話就夠了。”
“我抗議,陛下。”納查克轉而對國王訴求道:“我僅此提出最嚴正的抗議。全天底下的人都知道他對我族人的恨意,你怎能任他在你心裏下蠱、並醜化我族人?”
“他這次忘了講汝了。”滑溜揶揄地評論道。
“他太興奮啦!”巴瑞克答道:“摩戈人一興奮,人就遲鈍起來;這是他們的缺點。”
“愛隆人!”納查克不屑地喊道。
“一點都沒錯,摩戈人。”巴瑞克冷冷地說道,手裏仍抓著希塔不放。
納查克看著他們,然後他的眼睛似乎因為首次注意到希塔而睜得大大的;納查步情不自禁地因為希塔深仇大恨的眼光而縮了一下,而他身邊那六個武士則圍緊上來保護他。“陛下。”納查克喘息道:“我知道那人就是愛力佳的希塔,他是眾所皆知的兇手,我命令你現在就把他拿下來。”
“命令,納查克?”亞藍王問話的時候,眼睛裏閃過一抹危險的光芒。“汝竟敢在我的朝廷裏對我下令?”
“請原諒,陛下。”納查克立刻道歉道:“我因為看到這頭禽獸而恍惚了。”
“你還是現在就走比較明智。”老狼大爺建議道:“一個摩戈人單獨跟這麽多愛隆人共處一室,實在不是美事;在這個情況下,難保不會發生意外。”
“爺爺。”嘉瑞安急促地說道;他雖然說不上個道理來,但他就是知道現在該開口了。一定得讓納查克留在正殿裏;那兩個沒有臉孔的弈棋對手已經下了最後一著,而且棋局必須在此做個了結。“爺爺。”嘉瑞安又說了一次:“有件事我一定要告訴你。”
“現在不行,嘉瑞安。”老狼的眼睛仍嚴厲地盯著那摩戈人。
“這事很重要,爺爺。非常地重要。”
老狼大爺轉過頭來,像是要喝斥嘉瑞安一句,但接著老狼似乎看到了什麽東西——某個在場的其他人都看不到的東西——於是他的眼睛便一下子因為訝異而張得大大的。“好吧,嘉瑞安。”老狼以難以解釋的平靜聲調說道:“你說吧!”
“有人打算要暗殺亞藍王,而且納查克也有份。”嘉瑞安的聲音,比他自己意料中的音量還要大,而整個大殿突然因為他講的這兩句話而安靜下來。
納查克的臉刷地變白,手也不自覺地摸到自己的劍柄上,然後便停住了。嘉瑞安警覺到巴瑞克山一般的身軀挪到自己身後,而臉色跟黑皮革一般嚴肅的希塔,則移到自己的身旁。納查克退了一步,很快地對那幾個全副武裝的武士做了個手勢;於是那幾個人迅速地在納查克四周圍成保護圈,手握摒棄。“我才不會留下來聽這些惡意的一麵之詞。”那摩戈人宣布道。
“我還沒準許汝退下呢,納查克!”科儒多林冷冷地對納查克說道。“我要汝多留一會兒。”年輕的國王神色堅持,兩眼直盯著那摩戈人看,然後才轉頭對嘉瑞安說道:“我想多知道一點。年輕人,汝可照實托出,無須掛慮任何人會因汝之言而肆行報複。”
嘉瑞安吸了一口氣,然後小心地說道:“其實我並不是所有的細節都知道,陛下,我會發現這件事情純屬意外。”
“汝何妨將自己所知的拿出來一談。”亞藍王對嘉瑞安說道。
“我知道的也隻是明年夏天陛下前往亞斯圖城的時候,有一團人會想辦法在大道上刺殺陛下。”
“無疑地,那一定是亞斯圖叛徒。”一名灰發朝臣說道。
“他們自稱為愛國誌士。”嘉瑞安答道。
“可想而知。”那朝臣不屑的說道。
“這樣的行動並不罕見。”那國王宣布道:“我會采取必要措施予以防止;感謝汝告知這個消息。”
“還有呢,陛下。”嘉瑞安補充道:“這些人出手的時候,身上穿的將是特奈隼軍團的製服。”
滑溜尖聲地吹了個口哨。
“這個用意是要讓貴國的貴族認為,你是被特奈隼人謀害的。”嘉瑞安繼續說道:“刺客們認為,這樣一來佛閔波人就會立刻向特奈隼人宣戰,屆時軍團就會大舉開進亞藍國;然後他們便趁著大家為了大戰而忙得不可開交的時候,宣布亞斯圖人不再臣服於亞藍王;他們認為,到了那個時候,其他亞斯圖人都會跟進。”
“我懂了。”亞藍王沉思道:“這計策的確設想周全,而我們那已有貳心的亞斯圖兄弟的一貫狡詐作風,也在此顯露無遺;不過,我到現在都還沒聽到這個叛國陰謀與陶烏嘉派來的大使,有什麽關係。”
“這整個計劃都是納查克想出來的,陛下;他想出了全盤的計劃,然後給他們金子,以便購買特奈隼製服,並招募其他人加入。”
“他說謊!”納查克大叫。
“汝將有機會作答,納查克。”亞藍王提醒納查克,然後轉而對嘉瑞安說道:“我們再追查深入一些,汝是如何得知此事的?”
“我不能說,陛下。”嘉瑞安痛苦地答道:“我立了誓,保證不說出來的。同謀者之一為證明他是我的朋友,而把這件事情告訴我;他把自己的性命交付在我手裏,以證明他有多麽信任我,所以我不能把他說出來。”
“汝對朋友的忠誠,殆無疑問,嘉瑞安。”國王對嘉瑞安命令道:“但是汝對摩戈大使的指控非同小可。汝可在不危及信義之下,提出其他旁證否?”
嘉瑞安無助地搖了搖頭。
“此事事關重大,陛下。”納查克宣布道:“我乃是陶烏嘉王本人的代表。這個謊言連篇的野孩子與貝佳瑞斯係出同門,而他編出這個天花亂墜、信口雌黃的故事,顯然是意欲侮辱我,並離間亞藍王室與索爾摩戈王室之間的關係。這番無稽的指控非得澄清不可;這男孩非得印證這個他自己想像的陰謀,不然就得承認他自己說謊。”
“他已經立誓要守密了,納查克。”亞藍王指出。
“這是他說的,陛下。”納查克輕蔑地說道:“何不試他一試?把他押到拷問台上,綁住四肢,拉上一個鍾頭,包準他什麽話都能講了。”
“這種藉由酷刑而取得的證詞,我是不太信任的。”科儒多林說道。
“如果陛下準許的話。”曼杜拉侖插嘴道:“也許我可以幫著解決這個問題。”
嘉瑞安害怕地對那武士看了一眼。曼杜拉侖認識樂多林,而且他也不難猜出真情為何。更何況,曼杜拉侖是佛閔波人,而科儒多林是他的王;曼杜拉侖不但不受保持默的誓言所約束,他本身的職責,便根本就迫使他得把真相講出來。
“曼杜拉侖大人。”亞藍王嚴正地說道:“汝對於真相與職責的堅持,早已成為傳奇。汝是否能印證此事?”
這問句懸在空中。
“非也,陛下。”曼杜拉侖堅定地說道:“但就我所知,嘉瑞安素來誠實可信。我願意為他作保。”
“這根本就是串供。”納查克強調:“這孩子根本是滿口胡言,那麽這又怎著?”
“這年輕人乃是我的同伴。”曼杜拉侖說道:“曼杜拉侖不會打破他的誓言,因為此君的誓言,與我的誓言一般重要。不過,根據亞藍法律,無法證明的情況,可以比武來辨其真偽;因此我在此宣布,這個納查克是個令人不齒的歹徒,他夥同其他人眾同謀,為的是要刺殺我王。”曼杜拉侖說著,便把與盔甲同一套的鐵手套脫下來,丟在地上;那鐵手套撞在光滑的大理石地板上,發出如雷的聲響。“摩戈人,要嘛接受我的挑戰。”曼杜拉侖冷冷地說道:“不然就找個阿奉承的武士來代汝接招。我會以汝的屍身,或者汝屬下的屍身,來證明汝的惡行。”
納查克先是瞪著躺在地上的那隻鐵手套,繼之而打量站在麵前指控自己的魁梧武士。然後納查克緊張地舔了一下嘴唇,又四下環顧這個大殿;除了曼杜拉侖之外,在場的佛閔波武士並沒人帶兵器。那摩戈人在情急之下,眼睛一眯,接著對圍在他身邊的那六個全副武裝的武士吼道:“把他給殺了!”
那幾個武士顯得既震驚又遲疑。
“把他殺了!”納查克命令道:“取了他的性命的人,賞一千個金幣!”
一聽到這話,那六個武士臉色一橫,他們散了開來,然後一齊拔出劍,並舉起盾牌,朝曼杜拉侖逼近過去。大殿上的朝臣和他們的夫人急忙讓開,並連連驚唿。
“汝竟敢大膽叛國?”曼杜拉侖對那幾個人質問道:“汝果真財迷心竅,對那摩戈人與他的金子著迷至此,竟敢藐視王法,公開叛變,在我王麵前動武?快把劍收了!”
但是那幾個人不予理會,並繼續步步逼近。
“曼杜拉侖大人,汝必須自衛。”科儒多林催促道,他人已半從王座上站起來了。“我現在就免予法律對汝的束縛。”
不過巴瑞克已經開始行動了。那紅胡子巨人發現曼杜拉侖並沒把他的盾牌帶上大殿,所以從高台另外一端那一列兵器旗海之中,拉下一把碩大無朋,必須雙手齊握的寬刃劍來。“曼杜拉侖!”巴瑞克大喊著,然後他大力一送,這把寬刃劍便滑過大理石地板,往曼杜拉侖腳下而去;曼杜拉侖伸出包了鎖子甲的腳將這滑行的兵器擋住,然後彎身把它撿起來。
曼杜拉侖雙手起那一把六呎的長刃時,那些逼近過來的武士們,看來就沒那麽有自信了。
巴瑞克臉上帶著開心的笑容,從左右各拔出了一把寶劍與一把戰斧;希塔則把出鞘的彎刀放低,靜悄悄地繞到那些遲緩的武士身後。嘉瑞安想也不想地,便伸手去拔自己的劍,但是老狼大爺的手抓住了他的手腕。“這個你別插手。”老人對嘉瑞安說道,並把嘉瑞安拉到一觸即發的打鬥圈之外。
曼杜拉侖的第一擊,打在一個迅速舉起的盾牌上,把那位盔甲外罩著紅披風的武士的手臂給打斷,碰地一聲,把那武士擲到十呎之外;一名魁梧的武士襲來,巴瑞克以斧頭擋開了對方的劍,並以自己的重劍跟對方的盾牌格鬥;希塔高明地耍弄一名持綠漆盾牌的武士,他輕鬆地避開了對方的怪招,又把彎刀的刀尖伸到那人的鐵眼罩之前閃動。
科儒多林的大殿裏迴響著刀劍互擊的鏗鏘聲,並不時迸發出火星。曼杜拉侖撿起那把大劍,朝第二名武士的盾牌下方大力一揮,隻聽得那人尖叫一聲,龐大的刀刃便穿過他的盔甲,劃到身側;然後那人便倒在血泊之中,由於這一劍幾乎將那人砍成兩截,所以當場血流如注。
巴瑞克靈巧地將戰斧反手一揮,正中那魁梧武士的頭盔,於是那人轉了半圈,便倒在地上。希塔迅速地做了個假動作,然後驅動他的刀尖,直接傳入那綠盾牌武士的鐵眼罩的間隙之間;彎刀穿腦而過時,那受創的武士僵硬無法動彈。
這場混戰在光滑的大理石地板上擴張,而貴族與婦女們則四散奔竄,以免遭到波及。納查克失望地看著他的手下節節敗退,然後突然轉身逃逸。
“他要跑了!”嘉瑞安叫道;但是希塔已經追上去。希塔穿過人群去攔截納查克的時候,他那張兇煞的臉孔與染血的彎刀,嚇得朝臣與尖叫的婦女通通讓路,無人敢擋。納查克幾乎要從大殿遠端奔出去時,希塔正快步地從人群中穿出來,堵在大門之前;那大使絕望地大叫一聲,把自己的劍從劍鞘裏拔出來時,嘉瑞安突然為納查克感到一股暫時的哀憐。
那摩戈人拔劍時,希塔已如揮鞭一般地舞動彎刀,在納查克的左右肩各砍了一刀;納查克情急之下,想舉起麻木的手臂來保護自己的頭,但是希塔的刀刃反而向低處砍去。然後那不苟言笑的愛力佳人以格外優雅的動作,刻意揮刀向那摩戈人刺進去。嘉瑞安看到那彎刀從納查克的雙肩之間穿出來,刀尖昂揚地往上挺起,然後那大使喘了一口氣,甩掉手中的劍,雙手抓著希塔的手腕,但是那鷹臉男子毫不寬容地轉動手腕,曲轉地將那銳利的彎刀推入那摩戈人身體的更深處。納查克哀嚎起來,並劇烈地顫抖;然後他放開了希塔的手,雙腿跪倒在地,接著納查克歎了一聲,身體往後一仰,從希塔的刀刃上滑落下來。
“就算來打我們,我們也不怕。”一圈突然盯著兩小子神秘西西的說著‘我倒是有個辦法’,兩小子急的又是嚷嚷著‘快說,快說’。
仨腦袋湊到一起夏洛小聲的說了一通,兩小子聽後樂的直朝夏洛豎大拇指,仨沒有直接殺向潮汐村而是又跑迴洞中找到黑鷹,問有船沒,來到大陸後黑鷹倒是搞了兩艘小帆船,一艘被出去尋找新地盤的兄弟開走了,懸崖下的海邊還剩下一艘,在黑鷹迷惑的眼光中,仨唿啦啦的又衝了出去。
衝到海邊解開係在巨石上的纜繩又拉起大錨,揚起船帆又向著丹州港出發了,今天風大原本三個時辰的路程今天兩個時辰就到了,達到港口的時候正好晌午,仨飯都來不及吃一口,跳下船就直接奔向碼頭上的商鋪。夏洛在各個商鋪間大把大把灑著銀子,也不講價看見想買的直接叫兩小子上去抓,反正懷裏有的是銀子,這樣豪爽耿直的客人這些小地方的商販何曾見過,老板掌櫃的笑爛了臉,殷勤的忙的不亦樂乎。
不到一個時辰仨買了二十卷布料,幾十雙鞋子,幾籮筐白花花的陶瓷碗碟,光亮亮的鍋碗瓢盆,幾大桶油鹽醬醋,二十袋大米麵粉,東西多的帶不走幹脆找了幾個挑夫,一大群人前唿後擁走在大街小巷,來往的路人躲閃中還以為是那家新開的客棧大肆采購了。
當走過一個首飾店時,葉蘇這小子眼睛閃過那些精美的各樣首飾,突然兩眼發亮騰的一下衝了進去,這東西可不在采購的範圍內,夏洛,遊大好奇這小子要幹嘛,也緊跟著走了進去。
不大的店麵裝修卻是相當豪華,裏麵的首飾粗看之下也是相當精致,有金有銀有玉,甚至還有水晶珊瑚之類的,看來是這座小城之中稀有的精品店。葉蘇衝進店眼睛落在一根精美的銀鳳簪上,‘老板娘,這鳳簪多少銀子?’葉蘇衝著胖乎乎打扮妖嬈的半老許娘嚷嚷著。
‘十兩文銀’老板娘笑著臉,‘我買了’葉蘇大大咧咧說著,一把將銀簪住進懷裏,仿佛夏洛的銀子就是自己的一般,都不征求夏洛一下。夏洛看在眼裏猛的一拍腦袋,自己這腦袋瓜子怎麽不如葉蘇好使了!這小子都知道買東西討好女人,自己又給最親愛的艾咪姐買過什麽了?
眼睛在店鋪裏麵四處亂掃,最後眼珠子落到擺在店鋪最醒目位置上的一個粉紅色的錦盒上,一大步走到錦盒前低頭一看,兩朵鮮豔精美的絲綢宮花擺放在錦盒中,一朵鮮紅,一朵金黃,花蕊上一粒粒細珠,更是稀罕的紅橄欖石,金橄欖石。
夏洛不知道這些東西的珍貴,宮花手工之精巧,隻是看在眼裏美的不得了,側過頭衝著老板娘也是嚷嚷著‘老板這花多少銀子?’‘一枝一百兩’老板娘趕忙迴答,‘這兩枝我全買了’夏洛同樣大大咧咧的。老板娘這次笑的更是鮮花燦爛,一邊把錦盒蓋上遞到夏洛手裏,一邊絮絮叨叨個不停:
“公子爺真識貨,這花可是宮廷中的女人用的,我家那死人的親娘舅在宮中做個小管家,這才偷偷摸摸從宮中弄到兩枝,沒想到被公子爺一眼就瞧上了。”
夏洛懶的搭理她從衣袖中抽出一張兩百兩銀子的銀票,外加一錠十兩的白銀丟在櫃台上,然後拿著錦盒轉身就往外走,葉蘇,遊大瞪大了眼睛老大真夠奢侈的,而葉蘇驚歎之中又是懊惱不已,剛才怎麽不買個金簪子!
一大群人浩浩蕩蕩的向著港口走去,手腳齊用才將這十幾堆東西塞滿了小船,再次揚帆起航向著歸途出發了,當達到的時候又是黃昏時分了。沒有航到懸崖下而是潮汐村那鬆軟的沙灘邊上,仨先是一人扛著幾大卷步跳下船然後大搖大擺的朝著密林走去,沿途走過那些稀散破舊的小木屋,仨故意大聲吹著口哨,目的就是吸引那些漁民,最後走到彩菱,小魚兒小木屋前,夏洛大聲嚷嚷著‘小魚兒,彩菱快出來,我們來買魚了’。
姐弟倆很快走出了小木屋,就在姐弟倆驚異的目光中,夏洛換了幅和氣的腔調‘你們先把東西看著,我們還有很多東西了。’說完仨就跑迴小船,繼續扛那些籮筐木桶還有大麻袋。仨古怪的行動終於引起了漁民們的注意,紛紛達開屋們走了出出來遠遠的看著忙碌的仨。
閃爍的目光先是恐懼冷漠,後是好奇,再看著那些花花鮮豔的布料,鞋子,油鹽醬醋鍋碗瓢盆,大米麵粉,最後變成了羨慕渴望,隻有小魚兒知道仨沒有惡意,幹脆也幫著他們扛東西,這少年個子不大力氣卻不小,竟不輸於遊大更別提葉蘇,夏洛看在眼裏竟也有點驚異了。
來來迴迴七八趟,仨終於把東西全都扛來了,大堆小堆放在地下占了一大圈地,所有漁民終於抵擋不住東西的誘惑,又看見和小魚兒,彩菱很熟悉於是全都圍了上來。夏洛站在人群對麵,掃了一圈圍過來的人,百來號人除去老人女人小孩,青少年和精壯男子三四十號人,全都一身破破爛爛的衣服,咧開嘴哈哈一笑大聲說著:
“今天我們來買魚了,有多少魚你們全拿出來我們全買了,這些東西你們都拿去,就當買魚錢。”
“小夥子,現在是黃昏已經沒有魚了,再說現在是寒冬季節收成也不好,我們沒那麽多可賣的。”站在彩菱和小魚兒中間的一個花白老頭慢慢說著,老頭六七十歲麵容枯槁,彎著腰雙手撐著根拐杖。
“哦,那沒關係,以後你們打的魚全都給我們留著,這些東西就當定金,你們都拿去吧。”夏洛朝著地下的雜七雜八,大大咧咧的揮揮手。
“小夥子,你的好意我們領了,我們潮汐村的漁民雖然窮,但不需要可憐,這些東西你們拿迴去吧!”老頭依然慢條斯理的說著,看起來在這些漁民中很有威望,他說的話沒有一個反對。
“老人家,我什麽時候可憐你們了!我們可是在做生意,我們那裏百多號人每天要吃好幾百斤魚,光每天買吃的都很麻煩,我們買魚你們賣魚兩全其美的事啊,這些東西又不是白送你們的,今天沒有難道明天沒有,後天沒有嗎!”
沒想到這老頭居然不領情,但不能就這樣放棄啊,夏洛腦袋瓜子急轉連忙解釋著。老頭聽後再沒有言語,眼睛微閉貌似陷入考慮中,人群中一陣陣小小的騷動,看來夏洛的話已經有了點效果,隻是依舊沒人站出來說話,或許攝於老人的威信,也或許是以前被欺負被欺騙的經曆太過於深刻。
小魚兒輕輕拉了下老頭的衣角,老頭低下頭看向他小魚兒仰起頭輕聲說著‘爺爺,他們不是壞人,上次我去城裏賣魚被人欺負,還是三個大哥哥幫我,才收到了魚錢。’老頭聽後輕歎一口氣,終於又開口了:
“小夥子,這樣吧,你們這些東西就暫時放在這裏,權當我們替你們保管著,那一天我們的魚送夠了,各家各戶再來分發這些東西如何!”
“好啊,好啊,隨便老人家處置。”夏洛咧嘴一笑。
人群中也傳來一陣小小的歡唿聲,這些東西可用好幾個月了,布料更是可以用好幾年,起碼在很長一段時間不用進城受欺負了。在老頭的招唿下所有人都過來搬東西,放進一間空空的小木屋,老頭招唿完又轉身朝著仨說著‘小夥子,我們進去坐坐吧’,仨自然是點頭答應。
走進木屋環顧四周,才知道什麽叫真正的窮,不大的屋子除了一張小木桌幾張小木登,一張木板床,一個簡陋的灶台再無他物,雖然還有另外兩間小屋子,估計也好不到那裏去。坐在木凳上圍坐早木桌前,老頭沉默片刻又輕聲說道‘小夥子,你還有什麽想問的嗎?’飽經滄桑曆經時世的老頭似乎看出了三小子舉動下隱藏的動機。
“老人家,我們真是來買魚的,另外了還有一點小小的好奇,上次我們在城裏頭看見小魚兒在憤怒的時候,突然變成像魚一樣的樣子,這是為什麽啊?”夏洛雖然鬼靈精,但沒卻沒這麽多城府,老頭一問就把心中所想說了出來。
“嘿嘿,全丹州港的人都知道我們潮汐村的人是怪物,就你們這些外來人不知道罷了,不錯,我們人形下還隱藏著魚獸的身體,魚獸的力量。”老頭苦澀一笑。
“既然你們有著魚獸的力量,為什麽還受人欺負啊?”遊大木訥的問著。
納查克死後,大殿彌漫著一股可怕的寂靜;然後,納查克的保鏢之中,尚能站在地上的那兩人把兵器丟在濺血的大殿上,發出砰地響聲。曼杜拉侖把鐵眼罩推開,轉身向王座走去。“陛下。”曼杜拉侖恭敬地說道:“納查克的叛亂行文,已由這場比武所明白確證。”