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945：納查克
“這就是我方才擔心的事情。”那摩戈人答道：“這些傳話人，對我族人語多汙蔑，妄想離間亞藍國與我王室之間早就存在的情誼。汝竟聽從偏頗之言，而未讓我有機會作答；這豈算公平？”
“這人是誰？”老狼大爺對科儒多林問道。
“納查可。”亞藍王答道：“索爾摩戈國的大使；我需要把您介紹給他認識嗎，古聖？”
“那倒不必。”老狼嚴肅地答道：“在世的每一個摩戈人都知道我是誰；索爾摩戈國的母親們，每每以我的名字，來恐嚇小孩子乖順聽從。”
“但我不是小孩子，老頭兒。”納查克輕蔑地說道：“我可不怕你。”
“這可就嚴重了。”滑溜評道。
一聽到那摩戈人的名字，嘉瑞安像是被打了一拳似的。嘉瑞安在看著那張刻意將樂多林一夥人引入歧途的疤痕臉時，突然領悟道，對弈雙方又動了手，把棋子挪到那個死生交關的位置上，而哪一方會贏、哪一方會輸，再次完全係於嘉瑞安身上。
“你跟國王撒了什麽謊？”納查克對老狼質問道。
“不需撒謊，納查克。”老狼大爺對納查克說道：“我講的全是真話。隻要講真話就夠了。”
“我抗議，陛下。”納查克轉而對國王訴求道：“我僅此提出最嚴正的抗議。全天底下的人都知道他對我族人的恨意，你怎能任他在你心裏下蠱、並醜化我族人？”
“他這次忘了講汝了。”滑溜揶揄地評論道。
“他太興奮啦！”巴瑞克答道：“摩戈人一興奮，人就遲鈍起來；這是他們的缺點。”
“愛隆人！”納查克不屑地喊道。
“一點都沒錯，摩戈人。”巴瑞克冷冷地說道，手裏仍抓著希塔不放。
納查克看著他們，然後他的眼睛似乎因為首次注意到希塔而睜得大大的；納查步情不自禁地因為希塔深仇大恨的眼光而縮了一下，而他身邊那六個武士則圍緊上來保護他。“陛下。”納查克喘息道：“我知道那人就是愛力佳的希塔，他是眾所皆知的兇手，我命令你現在就把他拿下來。”
“命令，納查克？”亞藍王問話的時候，眼睛裏閃過一抹危險的光芒。“汝竟敢在我的朝廷裏對我下令？”
“請原諒，陛下。”納查克立刻道歉道：“我因為看到這頭禽獸而恍惚了。”
“你還是現在就走比較明智。”老狼大爺建議道：“一個摩戈人單獨跟這麽多愛隆人共處一室，實在不是美事；在這個情況下，難保不會發生意外。”
“爺爺。”嘉瑞安急促地說道；他雖然說不上個道理來，但他就是知道現在該開口了。一定得讓納查克留在正殿裏；那兩個沒有臉孔的弈棋對手已經下了最後一著，而且棋局必須在此做個了結。“爺爺。”嘉瑞安又說了一次：“有件事我一定要告訴你。”
“現在不行，嘉瑞安。”老狼的眼睛仍嚴厲地盯著那摩戈人。
“這事很重要，爺爺。非常地重要。”
老狼大爺轉過頭來，像是要喝斥嘉瑞安一句，但接著老狼似乎看到了什麽東西——某個在場的其他人都看不到的東西——於是他的眼睛便一下子因為訝異而張得大大的。“好吧，嘉瑞安。”老狼以難以解釋的平靜聲調說道：“你說吧！”
“有人打算要暗殺亞藍王，而且納查克也有份。”嘉瑞安的聲音，比他自己意料中的音量還要大，而整個大殿突然因為他講的這兩句話而安靜下來。
納查克的臉刷地變白，手也不自覺地摸到自己的劍柄上，然後便停住了。嘉瑞安警覺到巴瑞克山一般的身軀挪到自己身後，而臉色跟黑皮革一般嚴肅的希塔，則移到自己的身旁。納查克退了一步，很快地對那幾個全副武裝的武士做了個手勢；於是那幾個人迅速地在納查克四周圍成保護圈，手握摒棄。“我才不會留下來聽這些惡意的一麵之詞。”那摩戈人宣布道。
“我還沒準許汝退下呢，納查克！”科儒多林冷冷地對納查克說道。“我要汝多留一會兒。”年輕的國王神色堅持，兩眼直盯著那摩戈人看，然後才轉頭對嘉瑞安說道：“我想多知道一點。年輕人，汝可照實托出，無須掛慮任何人會因汝之言而肆行報複。”
嘉瑞安吸了一口氣，然後小心地說道：“其實我並不是所有的細節都知道，陛下，我會發現這件事情純屬意外。”
“汝何妨將自己所知的拿出來一談。”亞藍王對嘉瑞安說道。
“我知道的也隻是明年夏天陛下前往亞斯圖城的時候，有一團人會想辦法在大道上刺殺陛下。”
“無疑地，那一定是亞斯圖叛徒。”一名灰發朝臣說道。
“他們自稱為愛國誌士。”嘉瑞安答道。
“可想而知。”那朝臣不屑的說道。
“這樣的行動並不罕見。”那國王宣布道：“我會采取必要措施予以防止；感謝汝告知這個消息。”
“還有呢，陛下。”嘉瑞安補充道：“這些人出手的時候，身上穿的將是特奈隼軍團的製服。”
滑溜尖聲地吹了個口哨。
“這個用意是要讓貴國的貴族認為，你是被特奈隼人謀害的。”嘉瑞安繼續說道：“刺客們認為，這樣一來佛閔波人就會立刻向特奈隼人宣戰，屆時軍團就會大舉開進亞藍國；然後他們便趁著大家為了大戰而忙得不可開交的時候，宣布亞斯圖人不再臣服於亞藍王；他們認為，到了那個時候，其他亞斯圖人都會跟進。”
“我懂了。”亞藍王沉思道：“這計策的確設想周全，而我們那已有貳心的亞斯圖兄弟的一貫狡詐作風，也在此顯露無遺；不過，我到現在都還沒聽到這個叛國陰謀與陶烏嘉派來的大使，有什麽關係。”
“這整個計劃都是納查克想出來的，陛下；他想出了全盤的計劃，然後給他們金子，以便購買特奈隼製服，並招募其他人加入。”
“他說謊！”納查克大叫。
“汝將有機會作答，納查克。”亞藍王提醒納查克，然後轉而對嘉瑞安說道：“我們再追查深入一些，汝是如何得知此事的？”
“我不能說，陛下。”嘉瑞安痛苦地答道：“我立了誓，保證不說出來的。同謀者之一為證明他是我的朋友，而把這件事情告訴我；他把自己的性命交付在我手裏，以證明他有多麽信任我，所以我不能把他說出來。”
“汝對朋友的忠誠，殆無疑問，嘉瑞安。”國王對嘉瑞安命令道：“但是汝對摩戈大使的指控非同小可。汝可在不危及信義之下，提出其他旁證否？”
嘉瑞安無助地搖了搖頭。
“此事事關重大，陛下。”納查克宣布道：“我乃是陶烏嘉王本人的代表。這個謊言連篇的野孩子與貝佳瑞斯係出同門，而他編出這個天花亂墜、信口雌黃的故事，顯然是意欲侮辱我，並離間亞藍王室與索爾摩戈王室之間的關係。這番無稽的指控非得澄清不可；這男孩非得印證這個他自己想像的陰謀，不然就得承認他自己說謊。”
“他已經立誓要守密了，納查克。”亞藍王指出。
“這是他說的，陛下。”納查克輕蔑地說道：“何不試他一試？把他押到拷問台上，綁住四肢，拉上一個鍾頭，包準他什麽話都能講了。”
“這種藉由酷刑而取得的證詞，我是不太信任的。”科儒多林說道。
“如果陛下準許的話。”曼杜拉侖插嘴道：“也許我可以幫著解決這個問題。”
嘉瑞安害怕地對那武士看了一眼。曼杜拉侖認識樂多林，而且他也不難猜出真情為何。更何況，曼杜拉侖是佛閔波人，而科儒多林是他的王；曼杜拉侖不但不受保持默的誓言所約束，他本身的職責，便根本就迫使他得把真相講出來。
“曼杜拉侖大人。”亞藍王嚴正地說道：“汝對於真相與職責的堅持，早已成為傳奇。汝是否能印證此事？”
這問句懸在空中。
“非也，陛下。”曼杜拉侖堅定地說道：“但就我所知，嘉瑞安素來誠實可信。我願意為他作保。”
“這根本就是串供。”納查克強調：“這孩子根本是滿口胡言，那麽這又怎著？”
“這年輕人乃是我的同伴。”曼杜拉侖說道：“曼杜拉侖不會打破他的誓言，因為此君的誓言，與我的誓言一般重要。不過，根據亞藍法律，無法證明的情況，可以比武來辨其真偽；因此我在此宣布，這個納查克是個令人不齒的歹徒，他夥同其他人眾同謀，為的是要刺殺我王。”曼杜拉侖說著，便把與盔甲同一套的鐵手套脫下來，丟在地上；那鐵手套撞在光滑的大理石地板上，發出如雷的聲響。“摩戈人，要嘛接受我的挑戰。”曼杜拉侖冷冷地說道：“不然就找個阿奉承的武士來代汝接招。我會以汝的屍身，或者汝屬下的屍身，來證明汝的惡行。”
納查克先是瞪著躺在地上的那隻鐵手套，繼之而打量站在麵前指控自己的魁梧武士。然後納查克緊張地舔了一下嘴唇，又四下環顧這個大殿；除了曼杜拉侖之外，在場的佛閔波武士並沒人帶兵器。那摩戈人在情急之下，眼睛一眯，接著對圍在他身邊的那六個全副武裝的武士吼道：“把他給殺了！”
那幾個武士顯得既震驚又遲疑。
“把他殺了！”納查克命令道：“取了他的性命的人，賞一千個金幣！”
一聽到這話，那六個武士臉色一橫，他們散了開來，然後一齊拔出劍，並舉起盾牌，朝曼杜拉侖逼近過去。大殿上的朝臣和他們的夫人急忙讓開，並連連驚唿。
“汝竟敢大膽叛國？”曼杜拉侖對那幾個人質問道：“汝果真財迷心竅，對那摩戈人與他的金子著迷至此，竟敢藐視王法，公開叛變，在我王麵前動武？快把劍收了！”
但是那幾個人不予理會，並繼續步步逼近。
“曼杜拉侖大人，汝必須自衛。”科儒多林催促道，他人已半從王座上站起來了。“我現在就免予法律對汝的束縛。”
不過巴瑞克已經開始行動了。那紅胡子巨人發現曼杜拉侖並沒把他的盾牌帶上大殿，所以從高台另外一端那一列兵器旗海之中，拉下一把碩大無朋，必須雙手齊握的寬刃劍來。“曼杜拉侖！”巴瑞克大喊著，然後他大力一送，這把寬刃劍便滑過大理石地板，往曼杜拉侖腳下而去；曼杜拉侖伸出包了鎖子甲的腳將這滑行的兵器擋住，然後彎身把它撿起來。
曼杜拉侖雙手起那一把六呎的長刃時，那些逼近過來的武士們，看來就沒那麽有自信了。
巴瑞克臉上帶著開心的笑容，從左右各拔出了一把寶劍與一把戰斧；希塔則把出鞘的彎刀放低，靜悄悄地繞到那些遲緩的武士身後。嘉瑞安想也不想地，便伸手去拔自己的劍，但是老狼大爺的手抓住了他的手腕。“這個你別插手。”老人對嘉瑞安說道，並把嘉瑞安拉到一觸即發的打鬥圈之外。
曼杜拉侖的第一擊，打在一個迅速舉起的盾牌上，把那位盔甲外罩著紅披風的武士的手臂給打斷，碰地一聲，把那武士擲到十呎之外；一名魁梧的武士襲來，巴瑞克以斧頭擋開了對方的劍，並以自己的重劍跟對方的盾牌格鬥；希塔高明地耍弄一名持綠漆盾牌的武士，他輕鬆地避開了對方的怪招，又把彎刀的刀尖伸到那人的鐵眼罩之前閃動。
科儒多林的大殿裏迴響著刀劍互擊的鏗鏘聲，並不時迸發出火星。曼杜拉侖撿起那把大劍，朝第二名武士的盾牌下方大力一揮，隻聽得那人尖叫一聲，龐大的刀刃便穿過他的盔甲，劃到身側；然後那人便倒在血泊之中，由於這一劍幾乎將那人砍成兩截，所以當場血流如注。
巴瑞克靈巧地將戰斧反手一揮，正中那魁梧武士的頭盔，於是那人轉了半圈，便倒在地上。希塔迅速地做了個假動作，然後驅動他的刀尖，直接傳入那綠盾牌武士的鐵眼罩的間隙之間；彎刀穿腦而過時，那受創的武士僵硬無法動彈。
這場混戰在光滑的大理石地板上擴張，而貴族與婦女們則四散奔竄，以免遭到波及。納查克失望地看著他的手下節節敗退，然後突然轉身逃逸。
“他要跑了！”嘉瑞安叫道；但是希塔已經追上去。希塔穿過人群去攔截納查克的時候，他那張兇煞的臉孔與染血的彎刀，嚇得朝臣與尖叫的婦女通通讓路，無人敢擋。納查克幾乎要從大殿遠端奔出去時，希塔正快步地從人群中穿出來，堵在大門之前；那大使絕望地大叫一聲，把自己的劍從劍鞘裏拔出來時，嘉瑞安突然為納查克感到一股暫時的哀憐。
那摩戈人拔劍時，希塔已如揮鞭一般地舞動彎刀，在納查克的左右肩各砍了一刀；納查克情急之下，想舉起麻木的手臂來保護自己的頭，但是希塔的刀刃反而向低處砍去。然後那不苟言笑的愛力佳人以格外優雅的動作，刻意揮刀向那摩戈人刺進去。嘉瑞安看到那彎刀從納查克的雙肩之間穿出來，刀尖昂揚地往上挺起，然後那大使喘了一口氣，甩掉手中的劍，雙手抓著希塔的手腕，但是那鷹臉男子毫不寬容地轉動手腕，曲轉地將那銳利的彎刀推入那摩戈人身體的更深處。納查克哀嚎起來，並劇烈地顫抖；然後他放開了希塔的手，雙腿跪倒在地，接著納查克歎了一聲，身體往後一仰，從希塔的刀刃上滑落下來。
“就算來打我們，我們也不怕。”一圈突然盯著兩小子神秘西西的說著‘我倒是有個辦法’，兩小子急的又是嚷嚷著‘快說，快說’。
仨腦袋湊到一起夏洛小聲的說了一通，兩小子聽後樂的直朝夏洛豎大拇指，仨沒有直接殺向潮汐村而是又跑迴洞中找到黑鷹，問有船沒，來到大陸後黑鷹倒是搞了兩艘小帆船，一艘被出去尋找新地盤的兄弟開走了，懸崖下的海邊還剩下一艘，在黑鷹迷惑的眼光中，仨唿啦啦的又衝了出去。
衝到海邊解開係在巨石上的纜繩又拉起大錨，揚起船帆又向著丹州港出發了，今天風大原本三個時辰的路程今天兩個時辰就到了，達到港口的時候正好晌午，仨飯都來不及吃一口，跳下船就直接奔向碼頭上的商鋪。夏洛在各個商鋪間大把大把灑著銀子，也不講價看見想買的直接叫兩小子上去抓，反正懷裏有的是銀子，這樣豪爽耿直的客人這些小地方的商販何曾見過，老板掌櫃的笑爛了臉，殷勤的忙的不亦樂乎。
不到一個時辰仨買了二十卷布料，幾十雙鞋子，幾籮筐白花花的陶瓷碗碟，光亮亮的鍋碗瓢盆，幾大桶油鹽醬醋，二十袋大米麵粉，東西多的帶不走幹脆找了幾個挑夫，一大群人前唿後擁走在大街小巷，來往的路人躲閃中還以為是那家新開的客棧大肆采購了。
當走過一個首飾店時，葉蘇這小子眼睛閃過那些精美的各樣首飾，突然兩眼發亮騰的一下衝了進去，這東西可不在采購的範圍內，夏洛，遊大好奇這小子要幹嘛，也緊跟著走了進去。
不大的店麵裝修卻是相當豪華，裏麵的首飾粗看之下也是相當精致，有金有銀有玉，甚至還有水晶珊瑚之類的，看來是這座小城之中稀有的精品店。葉蘇衝進店眼睛落在一根精美的銀鳳簪上，‘老板娘，這鳳簪多少銀子？’葉蘇衝著胖乎乎打扮妖嬈的半老許娘嚷嚷著。
‘十兩文銀’老板娘笑著臉，‘我買了’葉蘇大大咧咧說著，一把將銀簪住進懷裏，仿佛夏洛的銀子就是自己的一般，都不征求夏洛一下。夏洛看在眼裏猛的一拍腦袋，自己這腦袋瓜子怎麽不如葉蘇好使了！這小子都知道買東西討好女人，自己又給最親愛的艾咪姐買過什麽了？
眼睛在店鋪裏麵四處亂掃，最後眼珠子落到擺在店鋪最醒目位置上的一個粉紅色的錦盒上，一大步走到錦盒前低頭一看，兩朵鮮豔精美的絲綢宮花擺放在錦盒中，一朵鮮紅，一朵金黃，花蕊上一粒粒細珠，更是稀罕的紅橄欖石，金橄欖石。
夏洛不知道這些東西的珍貴，宮花手工之精巧，隻是看在眼裏美的不得了，側過頭衝著老板娘也是嚷嚷著‘老板這花多少銀子？’‘一枝一百兩’老板娘趕忙迴答，‘這兩枝我全買了’夏洛同樣大大咧咧的。老板娘這次笑的更是鮮花燦爛，一邊把錦盒蓋上遞到夏洛手裏，一邊絮絮叨叨個不停：
“公子爺真識貨，這花可是宮廷中的女人用的，我家那死人的親娘舅在宮中做個小管家，這才偷偷摸摸從宮中弄到兩枝，沒想到被公子爺一眼就瞧上了。”
夏洛懶的搭理她從衣袖中抽出一張兩百兩銀子的銀票，外加一錠十兩的白銀丟在櫃台上，然後拿著錦盒轉身就往外走，葉蘇，遊大瞪大了眼睛老大真夠奢侈的，而葉蘇驚歎之中又是懊惱不已，剛才怎麽不買個金簪子！
一大群人浩浩蕩蕩的向著港口走去，手腳齊用才將這十幾堆東西塞滿了小船，再次揚帆起航向著歸途出發了，當達到的時候又是黃昏時分了。沒有航到懸崖下而是潮汐村那鬆軟的沙灘邊上，仨先是一人扛著幾大卷步跳下船然後大搖大擺的朝著密林走去，沿途走過那些稀散破舊的小木屋，仨故意大聲吹著口哨，目的就是吸引那些漁民，最後走到彩菱，小魚兒小木屋前，夏洛大聲嚷嚷著‘小魚兒，彩菱快出來，我們來買魚了’。
姐弟倆很快走出了小木屋，就在姐弟倆驚異的目光中，夏洛換了幅和氣的腔調‘你們先把東西看著，我們還有很多東西了。’說完仨就跑迴小船，繼續扛那些籮筐木桶還有大麻袋。仨古怪的行動終於引起了漁民們的注意，紛紛達開屋們走了出出來遠遠的看著忙碌的仨。
閃爍的目光先是恐懼冷漠，後是好奇，再看著那些花花鮮豔的布料，鞋子，油鹽醬醋鍋碗瓢盆，大米麵粉，最後變成了羨慕渴望，隻有小魚兒知道仨沒有惡意，幹脆也幫著他們扛東西，這少年個子不大力氣卻不小，竟不輸於遊大更別提葉蘇，夏洛看在眼裏竟也有點驚異了。
來來迴迴七八趟，仨終於把東西全都扛來了，大堆小堆放在地下占了一大圈地，所有漁民終於抵擋不住東西的誘惑，又看見和小魚兒，彩菱很熟悉於是全都圍了上來。夏洛站在人群對麵，掃了一圈圍過來的人，百來號人除去老人女人小孩，青少年和精壯男子三四十號人，全都一身破破爛爛的衣服，咧開嘴哈哈一笑大聲說著：
“今天我們來買魚了，有多少魚你們全拿出來我們全買了，這些東西你們都拿去，就當買魚錢。”
“小夥子，現在是黃昏已經沒有魚了，再說現在是寒冬季節收成也不好，我們沒那麽多可賣的。”站在彩菱和小魚兒中間的一個花白老頭慢慢說著，老頭六七十歲麵容枯槁，彎著腰雙手撐著根拐杖。
“哦，那沒關係，以後你們打的魚全都給我們留著，這些東西就當定金，你們都拿去吧。”夏洛朝著地下的雜七雜八，大大咧咧的揮揮手。
“小夥子，你的好意我們領了，我們潮汐村的漁民雖然窮，但不需要可憐，這些東西你們拿迴去吧！”老頭依然慢條斯理的說著，看起來在這些漁民中很有威望，他說的話沒有一個反對。
“老人家，我什麽時候可憐你們了！我們可是在做生意，我們那裏百多號人每天要吃好幾百斤魚，光每天買吃的都很麻煩，我們買魚你們賣魚兩全其美的事啊，這些東西又不是白送你們的，今天沒有難道明天沒有，後天沒有嗎！”
沒想到這老頭居然不領情，但不能就這樣放棄啊，夏洛腦袋瓜子急轉連忙解釋著。老頭聽後再沒有言語，眼睛微閉貌似陷入考慮中，人群中一陣陣小小的騷動，看來夏洛的話已經有了點效果，隻是依舊沒人站出來說話，或許攝於老人的威信，也或許是以前被欺負被欺騙的經曆太過於深刻。
小魚兒輕輕拉了下老頭的衣角，老頭低下頭看向他小魚兒仰起頭輕聲說著‘爺爺，他們不是壞人，上次我去城裏賣魚被人欺負，還是三個大哥哥幫我，才收到了魚錢。’老頭聽後輕歎一口氣，終於又開口了：
“小夥子，這樣吧，你們這些東西就暫時放在這裏，權當我們替你們保管著，那一天我們的魚送夠了，各家各戶再來分發這些東西如何！”
“好啊，好啊，隨便老人家處置。”夏洛咧嘴一笑。
人群中也傳來一陣小小的歡唿聲，這些東西可用好幾個月了，布料更是可以用好幾年，起碼在很長一段時間不用進城受欺負了。在老頭的招唿下所有人都過來搬東西，放進一間空空的小木屋，老頭招唿完又轉身朝著仨說著‘小夥子，我們進去坐坐吧’，仨自然是點頭答應。
走進木屋環顧四周，才知道什麽叫真正的窮，不大的屋子除了一張小木桌幾張小木登，一張木板床，一個簡陋的灶台再無他物，雖然還有另外兩間小屋子，估計也好不到那裏去。坐在木凳上圍坐早木桌前，老頭沉默片刻又輕聲說道‘小夥子，你還有什麽想問的嗎？’飽經滄桑曆經時世的老頭似乎看出了三小子舉動下隱藏的動機。
“老人家，我們真是來買魚的，另外了還有一點小小的好奇，上次我們在城裏頭看見小魚兒在憤怒的時候，突然變成像魚一樣的樣子，這是為什麽啊？”夏洛雖然鬼靈精，但沒卻沒這麽多城府，老頭一問就把心中所想說了出來。
“嘿嘿，全丹州港的人都知道我們潮汐村的人是怪物，就你們這些外來人不知道罷了，不錯，我們人形下還隱藏著魚獸的身體，魚獸的力量。”老頭苦澀一笑。
“既然你們有著魚獸的力量，為什麽還受人欺負啊？”遊大木訥的問著。
納查克死後，大殿彌漫著一股可怕的寂靜；然後，納查克的保鏢之中，尚能站在地上的那兩人把兵器丟在濺血的大殿上，發出砰地響聲。曼杜拉侖把鐵眼罩推開，轉身向王座走去。“陛下。”曼杜拉侖恭敬地說道：“納查克的叛亂行文，已由這場比武所明白確證。”
945：納查克
“這就是我方才擔心的事情。”那摩戈人答道：“這些傳話人，對我族人語多汙蔑，妄想離間亞藍國與我王室之間早就存在的情誼。汝竟聽從偏頗之言，而未讓我有機會作答；這豈算公平？”
“這人是誰？”老狼大爺對科儒多林問道。
“納查可。”亞藍王答道：“索爾摩戈國的大使；我需要把您介紹給他認識嗎，古聖？”
“那倒不必。”老狼嚴肅地答道：“在世的每一個摩戈人都知道我是誰；索爾摩戈國的母親們，每每以我的名字，來恐嚇小孩子乖順聽從。”
“但我不是小孩子，老頭兒。”納查克輕蔑地說道：“我可不怕你。”
“這可就嚴重了。”滑溜評道。
一聽到那摩戈人的名字，嘉瑞安像是被打了一拳似的。嘉瑞安在看著那張刻意將樂多林一夥人引入歧途的疤痕臉時，突然領悟道，對弈雙方又動了手，把棋子挪到那個死生交關的位置上，而哪一方會贏、哪一方會輸，再次完全係於嘉瑞安身上。
“你跟國王撒了什麽謊？”納查克對老狼質問道。
“不需撒謊，納查克。”老狼大爺對納查克說道：“我講的全是真話。隻要講真話就夠了。”
“我抗議，陛下。”納查克轉而對國王訴求道：“我僅此提出最嚴正的抗議。全天底下的人都知道他對我族人的恨意，你怎能任他在你心裏下蠱、並醜化我族人？”
“他這次忘了講汝了。”滑溜揶揄地評論道。
“他太興奮啦！”巴瑞克答道：“摩戈人一興奮，人就遲鈍起來；這是他們的缺點。”
“愛隆人！”納查克不屑地喊道。
“一點都沒錯，摩戈人。”巴瑞克冷冷地說道，手裏仍抓著希塔不放。
納查克看著他們，然後他的眼睛似乎因為首次注意到希塔而睜得大大的；納查步情不自禁地因為希塔深仇大恨的眼光而縮了一下，而他身邊那六個武士則圍緊上來保護他。“陛下。”納查克喘息道：“我知道那人就是愛力佳的希塔，他是眾所皆知的兇手，我命令你現在就把他拿下來。”
“命令，納查克？”亞藍王問話的時候，眼睛裏閃過一抹危險的光芒。“汝竟敢在我的朝廷裏對我下令？”
“請原諒，陛下。”納查克立刻道歉道：“我因為看到這頭禽獸而恍惚了。”
“你還是現在就走比較明智。”老狼大爺建議道：“一個摩戈人單獨跟這麽多愛隆人共處一室，實在不是美事；在這個情況下，難保不會發生意外。”
“爺爺。”嘉瑞安急促地說道；他雖然說不上個道理來，但他就是知道現在該開口了。一定得讓納查克留在正殿裏；那兩個沒有臉孔的弈棋對手已經下了最後一著，而且棋局必須在此做個了結。“爺爺。”嘉瑞安又說了一次：“有件事我一定要告訴你。”
“現在不行，嘉瑞安。”老狼的眼睛仍嚴厲地盯著那摩戈人。
“這事很重要，爺爺。非常地重要。”
老狼大爺轉過頭來，像是要喝斥嘉瑞安一句，但接著老狼似乎看到了什麽東西——某個在場的其他人都看不到的東西——於是他的眼睛便一下子因為訝異而張得大大的。“好吧，嘉瑞安。”老狼以難以解釋的平靜聲調說道：“你說吧！”
“有人打算要暗殺亞藍王，而且納查克也有份。”嘉瑞安的聲音，比他自己意料中的音量還要大，而整個大殿突然因為他講的這兩句話而安靜下來。
納查克的臉刷地變白，手也不自覺地摸到自己的劍柄上，然後便停住了。嘉瑞安警覺到巴瑞克山一般的身軀挪到自己身後，而臉色跟黑皮革一般嚴肅的希塔，則移到自己的身旁。納查克退了一步，很快地對那幾個全副武裝的武士做了個手勢；於是那幾個人迅速地在納查克四周圍成保護圈，手握摒棄。“我才不會留下來聽這些惡意的一麵之詞。”那摩戈人宣布道。
“我還沒準許汝退下呢，納查克！”科儒多林冷冷地對納查克說道。“我要汝多留一會兒。”年輕的國王神色堅持，兩眼直盯著那摩戈人看，然後才轉頭對嘉瑞安說道：“我想多知道一點。年輕人，汝可照實托出，無須掛慮任何人會因汝之言而肆行報複。”
嘉瑞安吸了一口氣，然後小心地說道：“其實我並不是所有的細節都知道，陛下，我會發現這件事情純屬意外。”
“汝何妨將自己所知的拿出來一談。”亞藍王對嘉瑞安說道。
“我知道的也隻是明年夏天陛下前往亞斯圖城的時候，有一團人會想辦法在大道上刺殺陛下。”
“無疑地，那一定是亞斯圖叛徒。”一名灰發朝臣說道。
“他們自稱為愛國誌士。”嘉瑞安答道。
“可想而知。”那朝臣不屑的說道。
“這樣的行動並不罕見。”那國王宣布道：“我會采取必要措施予以防止；感謝汝告知這個消息。”
“還有呢，陛下。”嘉瑞安補充道：“這些人出手的時候，身上穿的將是特奈隼軍團的製服。”
滑溜尖聲地吹了個口哨。
“這個用意是要讓貴國的貴族認為，你是被特奈隼人謀害的。”嘉瑞安繼續說道：“刺客們認為，這樣一來佛閔波人就會立刻向特奈隼人宣戰，屆時軍團就會大舉開進亞藍國；然後他們便趁著大家為了大戰而忙得不可開交的時候，宣布亞斯圖人不再臣服於亞藍王；他們認為，到了那個時候，其他亞斯圖人都會跟進。”
“我懂了。”亞藍王沉思道：“這計策的確設想周全，而我們那已有貳心的亞斯圖兄弟的一貫狡詐作風，也在此顯露無遺；不過，我到現在都還沒聽到這個叛國陰謀與陶烏嘉派來的大使，有什麽關係。”
“這整個計劃都是納查克想出來的，陛下；他想出了全盤的計劃，然後給他們金子，以便購買特奈隼製服，並招募其他人加入。”
“他說謊！”納查克大叫。
“汝將有機會作答，納查克。”亞藍王提醒納查克，然後轉而對嘉瑞安說道：“我們再追查深入一些，汝是如何得知此事的？”
“我不能說，陛下。”嘉瑞安痛苦地答道：“我立了誓，保證不說出來的。同謀者之一為證明他是我的朋友，而把這件事情告訴我；他把自己的性命交付在我手裏，以證明他有多麽信任我，所以我不能把他說出來。”
“汝對朋友的忠誠，殆無疑問，嘉瑞安。”國王對嘉瑞安命令道：“但是汝對摩戈大使的指控非同小可。汝可在不危及信義之下，提出其他旁證否？”
嘉瑞安無助地搖了搖頭。
“此事事關重大，陛下。”納查克宣布道：“我乃是陶烏嘉王本人的代表。這個謊言連篇的野孩子與貝佳瑞斯係出同門，而他編出這個天花亂墜、信口雌黃的故事，顯然是意欲侮辱我，並離間亞藍王室與索爾摩戈王室之間的關係。這番無稽的指控非得澄清不可；這男孩非得印證這個他自己想像的陰謀，不然就得承認他自己說謊。”
“他已經立誓要守密了，納查克。”亞藍王指出。
“這是他說的，陛下。”納查克輕蔑地說道：“何不試他一試？把他押到拷問台上，綁住四肢，拉上一個鍾頭，包準他什麽話都能講了。”
“這種藉由酷刑而取得的證詞，我是不太信任的。”科儒多林說道。
“如果陛下準許的話。”曼杜拉侖插嘴道：“也許我可以幫著解決這個問題。”
嘉瑞安害怕地對那武士看了一眼。曼杜拉侖認識樂多林，而且他也不難猜出真情為何。更何況，曼杜拉侖是佛閔波人，而科儒多林是他的王；曼杜拉侖不但不受保持默的誓言所約束，他本身的職責，便根本就迫使他得把真相講出來。
“曼杜拉侖大人。”亞藍王嚴正地說道：“汝對於真相與職責的堅持，早已成為傳奇。汝是否能印證此事？”
這問句懸在空中。
“非也，陛下。”曼杜拉侖堅定地說道：“但就我所知，嘉瑞安素來誠實可信。我願意為他作保。”
“這根本就是串供。”納查克強調：“這孩子根本是滿口胡言，那麽這又怎著？”
“這年輕人乃是我的同伴。”曼杜拉侖說道：“曼杜拉侖不會打破他的誓言，因為此君的誓言，與我的誓言一般重要。不過，根據亞藍法律，無法證明的情況，可以比武來辨其真偽；因此我在此宣布，這個納查克是個令人不齒的歹徒，他夥同其他人眾同謀，為的是要刺殺我王。”曼杜拉侖說著，便把與盔甲同一套的鐵手套脫下來，丟在地上；那鐵手套撞在光滑的大理石地板上，發出如雷的聲響。“摩戈人，要嘛接受我的挑戰。”曼杜拉侖冷冷地說道：“不然就找個阿奉承的武士來代汝接招。我會以汝的屍身，或者汝屬下的屍身，來證明汝的惡行。”
納查克先是瞪著躺在地上的那隻鐵手套，繼之而打量站在麵前指控自己的魁梧武士。然後納查克緊張地舔了一下嘴唇，又四下環顧這個大殿；除了曼杜拉侖之外，在場的佛閔波武士並沒人帶兵器。那摩戈人在情急之下，眼睛一眯，接著對圍在他身邊的那六個全副武裝的武士吼道：“把他給殺了！”
那幾個武士顯得既震驚又遲疑。
“把他殺了！”納查克命令道：“取了他的性命的人，賞一千個金幣！”
一聽到這話，那六個武士臉色一橫，他們散了開來，然後一齊拔出劍，並舉起盾牌，朝曼杜拉侖逼近過去。大殿上的朝臣和他們的夫人急忙讓開，並連連驚唿。
“汝竟敢大膽叛國？”曼杜拉侖對那幾個人質問道：“汝果真財迷心竅，對那摩戈人與他的金子著迷至此，竟敢藐視王法，公開叛變，在我王麵前動武？快把劍收了！”
但是那幾個人不予理會，並繼續步步逼近。
“曼杜拉侖大人，汝必須自衛。”科儒多林催促道，他人已半從王座上站起來了。“我現在就免予法律對汝的束縛。”
不過巴瑞克已經開始行動了。那紅胡子巨人發現曼杜拉侖並沒把他的盾牌帶上大殿，所以從高台另外一端那一列兵器旗海之中，拉下一把碩大無朋，必須雙手齊握的寬刃劍來。“曼杜拉侖！”巴瑞克大喊著，然後他大力一送，這把寬刃劍便滑過大理石地板，往曼杜拉侖腳下而去；曼杜拉侖伸出包了鎖子甲的腳將這滑行的兵器擋住，然後彎身把它撿起來。
曼杜拉侖雙手起那一把六呎的長刃時，那些逼近過來的武士們，看來就沒那麽有自信了。
巴瑞克臉上帶著開心的笑容，從左右各拔出了一把寶劍與一把戰斧；希塔則把出鞘的彎刀放低，靜悄悄地繞到那些遲緩的武士身後。嘉瑞安想也不想地，便伸手去拔自己的劍，但是老狼大爺的手抓住了他的手腕。“這個你別插手。”老人對嘉瑞安說道，並把嘉瑞安拉到一觸即發的打鬥圈之外。
曼杜拉侖的第一擊，打在一個迅速舉起的盾牌上，把那位盔甲外罩著紅披風的武士的手臂給打斷，碰地一聲，把那武士擲到十呎之外；一名魁梧的武士襲來，巴瑞克以斧頭擋開了對方的劍，並以自己的重劍跟對方的盾牌格鬥；希塔高明地耍弄一名持綠漆盾牌的武士，他輕鬆地避開了對方的怪招，又把彎刀的刀尖伸到那人的鐵眼罩之前閃動。
科儒多林的大殿裏迴響著刀劍互擊的鏗鏘聲，並不時迸發出火星。曼杜拉侖撿起那把大劍，朝第二名武士的盾牌下方大力一揮，隻聽得那人尖叫一聲，龐大的刀刃便穿過他的盔甲，劃到身側；然後那人便倒在血泊之中，由於這一劍幾乎將那人砍成兩截，所以當場血流如注。
巴瑞克靈巧地將戰斧反手一揮，正中那魁梧武士的頭盔，於是那人轉了半圈，便倒在地上。希塔迅速地做了個假動作，然後驅動他的刀尖，直接傳入那綠盾牌武士的鐵眼罩的間隙之間；彎刀穿腦而過時，那受創的武士僵硬無法動彈。
這場混戰在光滑的大理石地板上擴張，而貴族與婦女們則四散奔竄，以免遭到波及。納查克失望地看著他的手下節節敗退，然後突然轉身逃逸。
“他要跑了！”嘉瑞安叫道；但是希塔已經追上去。希塔穿過人群去攔截納查克的時候，他那張兇煞的臉孔與染血的彎刀，嚇得朝臣與尖叫的婦女通通讓路，無人敢擋。納查克幾乎要從大殿遠端奔出去時，希塔正快步地從人群中穿出來，堵在大門之前；那大使絕望地大叫一聲，把自己的劍從劍鞘裏拔出來時，嘉瑞安突然為納查克感到一股暫時的哀憐。
那摩戈人拔劍時，希塔已如揮鞭一般地舞動彎刀，在納查克的左右肩各砍了一刀；納查克情急之下，想舉起麻木的手臂來保護自己的頭，但是希塔的刀刃反而向低處砍去。然後那不苟言笑的愛力佳人以格外優雅的動作，刻意揮刀向那摩戈人刺進去。嘉瑞安看到那彎刀從納查克的雙肩之間穿出來，刀尖昂揚地往上挺起，然後那大使喘了一口氣，甩掉手中的劍，雙手抓著希塔的手腕，但是那鷹臉男子毫不寬容地轉動手腕，曲轉地將那銳利的彎刀推入那摩戈人身體的更深處。納查克哀嚎起來，並劇烈地顫抖；然後他放開了希塔的手，雙腿跪倒在地，接著納查克歎了一聲，身體往後一仰，從希塔的刀刃上滑落下來。
“就算來打我們，我們也不怕。”一圈突然盯著兩小子神秘西西的說著‘我倒是有個辦法’，兩小子急的又是嚷嚷著‘快說，快說’。
仨腦袋湊到一起夏洛小聲的說了一通，兩小子聽後樂的直朝夏洛豎大拇指，仨沒有直接殺向潮汐村而是又跑迴洞中找到黑鷹，問有船沒，來到大陸後黑鷹倒是搞了兩艘小帆船，一艘被出去尋找新地盤的兄弟開走了，懸崖下的海邊還剩下一艘，在黑鷹迷惑的眼光中，仨唿啦啦的又衝了出去。
衝到海邊解開係在巨石上的纜繩又拉起大錨，揚起船帆又向著丹州港出發了，今天風大原本三個時辰的路程今天兩個時辰就到了，達到港口的時候正好晌午，仨飯都來不及吃一口，跳下船就直接奔向碼頭上的商鋪。夏洛在各個商鋪間大把大把灑著銀子，也不講價看見想買的直接叫兩小子上去抓，反正懷裏有的是銀子，這樣豪爽耿直的客人這些小地方的商販何曾見過，老板掌櫃的笑爛了臉，殷勤的忙的不亦樂乎。
不到一個時辰仨買了二十卷布料，幾十雙鞋子，幾籮筐白花花的陶瓷碗碟，光亮亮的鍋碗瓢盆，幾大桶油鹽醬醋，二十袋大米麵粉，東西多的帶不走幹脆找了幾個挑夫，一大群人前唿後擁走在大街小巷，來往的路人躲閃中還以為是那家新開的客棧大肆采購了。
當走過一個首飾店時，葉蘇這小子眼睛閃過那些精美的各樣首飾，突然兩眼發亮騰的一下衝了進去，這東西可不在采購的範圍內，夏洛，遊大好奇這小子要幹嘛，也緊跟著走了進去。
不大的店麵裝修卻是相當豪華，裏麵的首飾粗看之下也是相當精致，有金有銀有玉，甚至還有水晶珊瑚之類的，看來是這座小城之中稀有的精品店。葉蘇衝進店眼睛落在一根精美的銀鳳簪上，‘老板娘，這鳳簪多少銀子？’葉蘇衝著胖乎乎打扮妖嬈的半老許娘嚷嚷著。
‘十兩文銀’老板娘笑著臉，‘我買了’葉蘇大大咧咧說著，一把將銀簪住進懷裏，仿佛夏洛的銀子就是自己的一般，都不征求夏洛一下。夏洛看在眼裏猛的一拍腦袋，自己這腦袋瓜子怎麽不如葉蘇好使了！這小子都知道買東西討好女人，自己又給最親愛的艾咪姐買過什麽了？
眼睛在店鋪裏麵四處亂掃，最後眼珠子落到擺在店鋪最醒目位置上的一個粉紅色的錦盒上，一大步走到錦盒前低頭一看，兩朵鮮豔精美的絲綢宮花擺放在錦盒中，一朵鮮紅，一朵金黃，花蕊上一粒粒細珠，更是稀罕的紅橄欖石，金橄欖石。
夏洛不知道這些東西的珍貴，宮花手工之精巧，隻是看在眼裏美的不得了，側過頭衝著老板娘也是嚷嚷著‘老板這花多少銀子？’‘一枝一百兩’老板娘趕忙迴答，‘這兩枝我全買了’夏洛同樣大大咧咧的。老板娘這次笑的更是鮮花燦爛，一邊把錦盒蓋上遞到夏洛手裏，一邊絮絮叨叨個不停：
“公子爺真識貨，這花可是宮廷中的女人用的，我家那死人的親娘舅在宮中做個小管家，這才偷偷摸摸從宮中弄到兩枝，沒想到被公子爺一眼就瞧上了。”
夏洛懶的搭理她從衣袖中抽出一張兩百兩銀子的銀票，外加一錠十兩的白銀丟在櫃台上，然後拿著錦盒轉身就往外走，葉蘇，遊大瞪大了眼睛老大真夠奢侈的，而葉蘇驚歎之中又是懊惱不已，剛才怎麽不買個金簪子！
一大群人浩浩蕩蕩的向著港口走去，手腳齊用才將這十幾堆東西塞滿了小船，再次揚帆起航向著歸途出發了，當達到的時候又是黃昏時分了。沒有航到懸崖下而是潮汐村那鬆軟的沙灘邊上，仨先是一人扛著幾大卷步跳下船然後大搖大擺的朝著密林走去，沿途走過那些稀散破舊的小木屋，仨故意大聲吹著口哨，目的就是吸引那些漁民，最後走到彩菱，小魚兒小木屋前，夏洛大聲嚷嚷著‘小魚兒，彩菱快出來，我們來買魚了’。
姐弟倆很快走出了小木屋，就在姐弟倆驚異的目光中，夏洛換了幅和氣的腔調‘你們先把東西看著，我們還有很多東西了。’說完仨就跑迴小船，繼續扛那些籮筐木桶還有大麻袋。仨古怪的行動終於引起了漁民們的注意，紛紛達開屋們走了出出來遠遠的看著忙碌的仨。
閃爍的目光先是恐懼冷漠，後是好奇，再看著那些花花鮮豔的布料，鞋子，油鹽醬醋鍋碗瓢盆，大米麵粉，最後變成了羨慕渴望，隻有小魚兒知道仨沒有惡意，幹脆也幫著他們扛東西，這少年個子不大力氣卻不小，竟不輸於遊大更別提葉蘇，夏洛看在眼裏竟也有點驚異了。
來來迴迴七八趟，仨終於把東西全都扛來了，大堆小堆放在地下占了一大圈地，所有漁民終於抵擋不住東西的誘惑，又看見和小魚兒，彩菱很熟悉於是全都圍了上來。夏洛站在人群對麵，掃了一圈圍過來的人，百來號人除去老人女人小孩，青少年和精壯男子三四十號人，全都一身破破爛爛的衣服，咧開嘴哈哈一笑大聲說著：
“今天我們來買魚了，有多少魚你們全拿出來我們全買了，這些東西你們都拿去，就當買魚錢。”
“小夥子，現在是黃昏已經沒有魚了，再說現在是寒冬季節收成也不好，我們沒那麽多可賣的。”站在彩菱和小魚兒中間的一個花白老頭慢慢說著，老頭六七十歲麵容枯槁，彎著腰雙手撐著根拐杖。
“哦，那沒關係，以後你們打的魚全都給我們留著，這些東西就當定金，你們都拿去吧。”夏洛朝著地下的雜七雜八，大大咧咧的揮揮手。
“小夥子，你的好意我們領了，我們潮汐村的漁民雖然窮，但不需要可憐，這些東西你們拿迴去吧！”老頭依然慢條斯理的說著，看起來在這些漁民中很有威望，他說的話沒有一個反對。
“老人家，我什麽時候可憐你們了！我們可是在做生意，我們那裏百多號人每天要吃好幾百斤魚，光每天買吃的都很麻煩，我們買魚你們賣魚兩全其美的事啊，這些東西又不是白送你們的，今天沒有難道明天沒有，後天沒有嗎！”
沒想到這老頭居然不領情，但不能就這樣放棄啊，夏洛腦袋瓜子急轉連忙解釋著。老頭聽後再沒有言語，眼睛微閉貌似陷入考慮中，人群中一陣陣小小的騷動，看來夏洛的話已經有了點效果，隻是依舊沒人站出來說話，或許攝於老人的威信，也或許是以前被欺負被欺騙的經曆太過於深刻。
小魚兒輕輕拉了下老頭的衣角，老頭低下頭看向他小魚兒仰起頭輕聲說著‘爺爺，他們不是壞人，上次我去城裏賣魚被人欺負，還是三個大哥哥幫我，才收到了魚錢。’老頭聽後輕歎一口氣，終於又開口了：
“小夥子，這樣吧，你們這些東西就暫時放在這裏，權當我們替你們保管著，那一天我們的魚送夠了，各家各戶再來分發這些東西如何！”
“好啊，好啊，隨便老人家處置。”夏洛咧嘴一笑。
人群中也傳來一陣小小的歡唿聲，這些東西可用好幾個月了，布料更是可以用好幾年，起碼在很長一段時間不用進城受欺負了。在老頭的招唿下所有人都過來搬東西，放進一間空空的小木屋，老頭招唿完又轉身朝著仨說著‘小夥子，我們進去坐坐吧’，仨自然是點頭答應。
走進木屋環顧四周，才知道什麽叫真正的窮，不大的屋子除了一張小木桌幾張小木登，一張木板床，一個簡陋的灶台再無他物，雖然還有另外兩間小屋子，估計也好不到那裏去。坐在木凳上圍坐早木桌前，老頭沉默片刻又輕聲說道‘小夥子，你還有什麽想問的嗎？’飽經滄桑曆經時世的老頭似乎看出了三小子舉動下隱藏的動機。
“老人家，我們真是來買魚的，另外了還有一點小小的好奇，上次我們在城裏頭看見小魚兒在憤怒的時候，突然變成像魚一樣的樣子，這是為什麽啊？”夏洛雖然鬼靈精，但沒卻沒這麽多城府，老頭一問就把心中所想說了出來。
“嘿嘿，全丹州港的人都知道我們潮汐村的人是怪物，就你們這些外來人不知道罷了，不錯，我們人形下還隱藏著魚獸的身體，魚獸的力量。”老頭苦澀一笑。
“既然你們有著魚獸的力量，為什麽還受人欺負啊？”遊大木訥的問著。
納查克死後，大殿彌漫著一股可怕的寂靜；然後，納查克的保鏢之中，尚能站在地上的那兩人把兵器丟在濺血的大殿上，發出砰地響聲。曼杜拉侖把鐵眼罩推開，轉身向王座走去。“陛下。”曼杜拉侖恭敬地說道：“納查克的叛亂行文，已由這場比武所明白確證。”