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890：簇朗尼
“你的信使沒能到達我們的村莊很可能是因為大量的地精和暗精靈分布在山下的森林中。現在對於是什麽造成了這次遷移至少我們有些眉目了。”
公爵點點頭。“簇朗尼。”
道爾甘沉思了一會兒，阿魯沙說道，“那麽他們在那裏集結兵力。”
博利克質疑地看了兒子一眼，道爾甘吃吃地笑道，“你有個聰明的兒子，博利克領主。”他意味深長地點點頭，然後說道，“是的，王子。他們在那裏，聚集兵力。不管那些令人遺憾的缺點，暗精靈確實並非對戰鬥一無所長。”他再次沉默不語，獨自陷入思緒中幾分鍾。然後，倒出煙鬥中殘餘的煙絲，他說道，“矮人族在西部也絕對不是無能的戰士，但是我們也缺乏足夠的數量來處理我們棘手的鄰居。而能將他們驅逐出自己的領地必然擁有強大的武力，精銳的部隊和裝備。”庫甘說道，“我願意付出一切來知道他們是如何到達這些山脈的。”
“我更想知道他們在這裏到底有多少，”公爵說。
道爾甘從新裝滿他的煙鬥，然後點燃，若有所思地凝視著火光。韋林和尤帝互相點了點頭，然後韋林說道，“博利克領主，他們大概有五千人。”在公爵來得及做出任何反應之前，道爾甘已經從思緒中醒了過來。他咒罵道，“差不多一萬人！”他望向一臉茫然的公爵，補充說，“我們對這次移民的動機做出了各種假設，內戰、饑荒，當從沒有想到外族的侵略軍隊。”
“從那些被遺棄村莊的數量來看，我猜大概有幾千個地精和暗精靈已經進入了綠色之心。有些村莊隻是幾幢小茅屋，我的兩個兒子就能輕易征服。但有一些則是高牆淩厲的山地堡壘，由一兩百名戰士守護站崗。一打這樣的堡壘在不到一個月內被橫掃而過。博利克領主，你認為你需要多少人才能做到這一點。”
記憶中頭一次帕格在公爵的臉上清楚地看到了恐懼。博利克向前傾身，他的手臂靜靜地交叉在膝蓋上，說道，“我在卡瑞德有一千五百人，包括那些駐防邊界的軍隊。我能夠從凱斯和圖蘭再各召迴八百或一千人，但這樣會削弱它們。從村子和城鎮中最多還能在征收一千人，大部分可能是經曆過凱斯圍攻的老兵和初出茅廬的孩子。”
阿魯沙如他父親一般嚴峻地說道，“四千五百人在外，還有三分之一未經證實，對抗一支一萬人的軍隊。”
尤帝看了看他的父親，然後轉向博利克領主。“我父親不會吹捧我們的能力，也不會貶低黑暗精靈，閣下。無論他們是五千人還是一萬人，他們都會陷入苦戰，我們將以鮮血捍衛。”
“我想，”道爾甘說道，“你最好給你的大兒子和臣子們帶個口信，讓他們安全地守在城堡的高牆之後，而你自己必須盡快到達克諾多。帶迴西部的援軍來低檔春季到來的移民入侵。”
湯瑪士突然說道，“這真的很嚴重嗎？”然後他困窘地發現自己打斷了會談。“我很抱歉，吾王。”
博利克擺了擺手。“我們可能用很多恐懼的絲線編織了一幅並不存在的畫麵，但一個優秀的士兵總要做最壞的打算。道爾甘是對的，我必須去求得王子的援助。”他看著道爾甘。“但要召集西部軍隊，我必須到達克諾多。”
“南部關口已經封鎖了，而你們人類航海者想在冬天駛過黑暗海峽隻能是有勇無謀。不過那裏還有另一條路，一條很難走的路。在那些山脈之下有一些礦井，遠古的隧道盤踞在灰塔城下。大部分是我們的人開采金、銅時開鑿的。有一些是自然形成的，伴隨著山脈一起生成的。還有一些是當我們的先人第一次到達這裏就已經存在了的，隻有神才知道是誰開鑿的。那裏有一條礦洞穿過整個山脈，一直通往山脈的另一邊，隻要一天的路程就能到達波若敦。不過需要兩天的時間來通過，而且那裏可能會有危險。”
矮人兄弟看著他們的父親，韋林問，“父親，是馬克魔登卡戴爾？”
道爾甘點點頭。“是的，在我祖父的父親的年代就被廢棄的礦井。”他對公爵說道，“我們在山脈下挖掘了好幾英裏的隧道，有一些連接上了我所提過的那些遠古隧道。不少的矮人冒險進入那古老的礦井，尋找傳說中的財富，他們大部分都迴來了。但是也有一些人消失了。一矮人一旦走上一條路，就永遠不會忘記迴去的路，所以他們不可能在探索中迷路。他們一定發生了什麽事。我必須告訴你這些，因為如果我們要穿過那些由我祖先挖掘的隧道，我們就必須冒一點風險。”
“我們，友好的矮人？”公爵問道。道爾甘咧嘴一笑。“我熟悉那條路，而你會在一個小時內迷失在絕望之中。不，我可不想到瑞蘭龍去向你的國王解釋我是如何弄丟他最好的公爵的。我自願做你們的向導，博利克領主，隻要一點小小的酬勞。”他朝帕格和湯瑪士眨眨眼最後說道，“比方說，在卡瑞德的一頓豐盛宴席。”
公爵的心情輕鬆了一些。他微笑道，“成交，還有我們的感激，道爾甘。”
矮人轉向他的兒子們。“尤帝，公爵的人太虛弱了，由你帶一半的隊伍和一匹騾子到卡瑞德城堡去。我的包裏有墨水和羽毛筆，還有卷好的羊皮紙，把它找出來給公爵，他會給他的人下指令。韋林，帶上我們其他的人迴考德爾去，然後在冬季暴風雪來臨之前給其他的村莊送信。當春天到來，灰塔城的矮人們將麵對戰爭。”道爾甘看著博利克。“從沒有人能征服我們在高地的村莊，至少在矮人們的記憶中沒有。但是試圖嚐試的人會激起憤怒。矮人們將和王國並肩作戰，閣下。長久以來你一直對我們很友好，交易公平，並總在我們需要時伸出援手。而我們也決不會在被召喚時從戰場上逃跑。”
“那麽巨岩山呢？”阿魯沙說。
道爾甘笑了。“感謝殿下提醒我。老哈森和他的部落會為不請自來戰爭搞得焦頭爛額。我會派人去送信給巨岩山的。”
今夕和湯瑪士看著公爵開始給萊恩和凡諾恩寫信，然後充實的胃和徹底的疲憊全然不顧他們剛剛睡過長長的一覺而麻痹了他們。矮人們給他們蓋上厚重的鬥蓬，將他們放在由樹枝搭成的舒適床鋪上。偶爾，帕格在夜色中翻過身，從沉睡中醒來，他聽到交談的低語。不止一次地他聽到一個名字‘馬克魔登卡戴爾’。
道爾甘帶領公爵的隊伍沿著灰塔城的山腳前進。他們伴隨著第一縷曙光出發，矮人首領的兒子則帶著他們的人奔赴自己的目的地去了。道爾甘走在公爵父子的前麵，然後是庫甘和男孩們。五個仍然能繼續卡瑞德士兵在迦旦軍士的帶領下，牽引著兩頭騾子緊隨其後。帕格走在氣喘籲籲的法師身後，“庫甘，要求休息一下吧。你已經精疲力竭了。”
“不，孩子，我沒事的。隻要進了礦井，速度就會慢下來，我們應該盡快到達那裏。”法師說道。
湯瑪士敬畏地看著道爾甘健壯結實的身影，帶領著隊伍前進，短粗的雙腿大步前進，在崎嶇的山路上邁著穩健的步伐。“他從來不知道累嗎？”
庫甘搖了搖頭。“矮人以他們強健的體格著稱。在凱斯堡戰役，當城堡即將被黑暗氏族占領之時，巨岩山和灰塔城的矮人還在前往救援解圍的途中。信使帶去了城堡即將失陷的消息，然後矮人們奔跑了一天一夜又半天趕到了黑暗氏族的後方，而他們的戰鬥力沒有任何降低。黑暗氏族被瓦解了，就此一蹶不振。”他喘了幾口粗氣。“道爾甘無需任何誇耀，矮人族無疑是西部最好的戰士。雖然他們的數量不多，但隻有海德提山地人可以作為山地戰士和他們平分秋色。”
今夕和湯瑪士以一種新的敬重的目光望向正大步前進的矮人。步伐也活躍起來，前天晚上和今天早上的食物恢複了男孩們疲憊的精力，他們現在無需掙紮繼續。
他們來到灌木叢生的礦井入口。士兵們清除開一條路，露出了寬而低矮的隧道。道爾甘轉身麵向隊伍。“在這裏或那裏你們可能不得不彎下一點身子，但是很多矮人礦工都曾遷著騾子穿過這裏。那裏還是很寬敞的。”
今夕微笑著。矮人們比他從故事傳說中想象的要高大一些，平均大約四到四英尺半高。除了短促的雙腿和寬闊的肩部，他們看上去就像其他人。這對於公爵和迦旦有點困難，但是帕格隻比矮人高幾英寸，所以他應該應付的來。
隊伍準備好後迦旦點燃火把，道爾甘帶領他們進入礦井。一走進陰暗的隧道，矮人就提醒道，“保持警惕，隻有神才知道這些隧道裏有什麽。我們可能不會遇到什麽麻煩，但是最好還是保持警惕。”
今夕走了進去，黑暗立刻包裹住他，他徑直望去，迦旦模糊的身影在火光下晃動。在那一瞬間他突然想到了卡琳，還有若蘭德，然後驚異於她看上去是如此遙遠並迅速地遠去，而對於他情敵的感覺也是如此的無關緊要了。他搖了搖頭，將目光從新轉向前方黑暗的隧道。
隧道內潮濕陰冷。每隔一會兒他們就要穿過一個通往一邊或另一邊的隧道岔口。帕格每當通過時都要確認一下其他人，但是他們很快就被黑暗吞沒了。火光造成的陰影在牆壁上舞動，伸展或縮緊好像他們互相遠離或緊貼在了一起，伸展到天花板上或是掉落下去。在有些地方他們不得不拉低騾子的頭才能通過，但他們經過的大部分地方都相當寬敞。
今夕聽到走在他前麵的湯瑪士嘟囔著，“我可不想在這裏迷路，我已經失去了所有的方向感。”今夕什麽都沒有說，礦井讓他感到一種沉重的壓迫感。
過了一些時候他們走進了一個有著好幾條隧道出口的洞穴。隊伍停了下來，公爵命令守衛站崗。火把被插在岩石上，騾子被喂了水。今夕和湯瑪士趕上了最後的守衛任務，今夕對著火光在洞口晃動的影子形狀做了不下一百次的假設。終於其它守衛來替換他們了，男孩們加入到其他就餐的人中間，他們得到了肉幹和一些小餅幹。“這是什麽地方？”湯瑪士向道爾甘問道。
矮人用煙鬥吹出一個煙圈，“這是一個雜物室，小子。當我們的人在這裏采礦的時候，我們建造了很多這樣的地方。可以將大量的鐵錠、金塊、銀礦還有其它的金屬聚集在一起，有很多的隧道都與之連接。然後這些金屬就可以一起運出去，這些洞穴都差不多。在這下麵有一些跟這裏一樣大的自然形成的洞穴，但是他們看起來不同。在地板上有高高升起的尖石，還有一些從天花板上垂下，不像這裏。當我們經過的時候你會看到的。”
湯瑪士向上望去。“這往上有多高？”
道爾甘抬頭看了看。“我不能肯定。或許一百英尺，或許兩百、三百或更多。這些山脈仍然有著豐富的礦藏，但是當我祖父的祖父在這裏開采的時候，這裏的蘊藏的礦藏超出你的想象。這裏有數百條的隧道穿過這些山脈，從這裏向上或向下都有很多層。穿過那條隧道”――他指了指幾乎和雜物室地板平行的一個洞口――“一條隧道連著一條，然後是另一條。一直走，你將會到達馬克波寧奧斯，另一個被廢棄的礦井。深入探索一下你還能找到通往馬克奧英杜的路，我的一些人會對你如何進入他們的金礦很感興趣的。”他笑了起來。“盡管我懷疑你能否找到那條路，除非你是矮人出生。”
他用煙鬥噴出著煙圈，並察看了一下是否所有的守衛都已吃完。“好了，我們最好上路了。”道爾甘說道。
湯瑪士一臉驚訝。“我還以為我們要在這裏待一個晚上呢。”
“小子，太陽還高高地掛在空中。離睡覺還有半天呢。”
“但是我以為……”
“我知道，在這下麵很容易喪失時間感，除非你能掌握訣竅。”
他們集合起來再次整裝待發。在更長的步行後他們進入了一係列的彎曲，旋轉的通道，似乎正在傾斜向下。道爾甘解釋那是因為東邊山脈要比西邊的低幾百英尺，而他們將在旅行中向下行進更多才行。當他們再次穿過另一個雜物室，比上一個稍微小一些，但通向它的隧道數量仍然令人印象深刻。道爾甘毫不猶豫地帶他們進入其中一個隧道之中。
很快他們聽到了來自頭頂方向的水聲。道爾甘頭也不迴地說道，“你們很快將看到從沒有任何人類見過――即使是矮人也不多見的景色。”
隨著他們的前進，湍急的水流聲越來越大。他們進入到另一個洞穴之中，這是一個自然形成的洞穴，比他們第一次遇到的那個還要大幾倍。隧道將他們帶入一個十二英尺寬的突起岩壁之上，橫穿過洞穴的右壁。他們向峭壁之外望去，卻隻能看到無際的黑暗。
路徑環繞在洞穴的石壁之上，當他們環繞穿行，所見的景象不由讓所有人深吸了一口氣。越過洞穴，洶湧的落水從他們頭頂上方三百英尺處一突起的石壁上飛射出來，以萬馬奔騰之勢瀉入洞中，將洞穴對麵的石壁衝刷撫平，消失在黑暗的深處。整個洞中充滿的迴音遮掩了激流衝擊洞底的聲音，難以猜測深度。整個瀑布舞動著熒光，由內而發的光芒。紅色、金色、綠色、藍色還有黃色在白色的泡沫中閃爍，順著洞壁墜落，強烈地放射光芒或是在流水撞擊牆壁時光彩一現，在黑暗中描繪出一幅仙境般的畫麵。道爾甘大聲喊道，“很多年以前，維恩-尤拉河從灰塔城流入比特海。一次劇烈的地震使得河床斷裂，使它湧入這地下湖泊。它衝刷穿過岩石，掘起的礦物賜予了它絢麗的色彩。”他們靜靜地站了一會，為馬克魔登卡戴爾的瀑布驚歎不已。直到公爵示意繼續行進，他們才又開始上路了。除了瀑布的奇觀，冰涼的風和飛濺的水霧也讓他們精神抖擻，驅散了洞穴中的陰冷和黴味。他們繼續向礦井深處前進，穿過無數的隧道，直到迦旦詢問男孩是否累了。盡管覺得疲憊不堪，但帕格和湯瑪士還是都迴答很好。
之後他們又來到另一個洞穴，道爾甘宣布該是晚上休息的時候了。當更多的火把被點燃時公爵說道，“我希望我們有足夠多的火把能堅持到旅行最後。它們消耗的很快。”“給我幾個人，我會去找一些陳木來引火。那裏有很多，隻要你知道如何不撞破頭地找到它們。”道爾甘說。
兩個人跟隨著矮人走進一旁的隧道，其他人忙著卸掉騾子背上的東西並將它們拴在木樁上。它們被喂了些皮囊裏的水和一小部分專門預備為無法放牧時候吃的穀物。
博利克坐在庫甘身旁。“在最後的幾個小時我有種不好的感覺。這是我的幻覺還是這個地方有什麽邪惡的東西？”
庫甘向加入他們的阿魯沙點了點頭。“我也感到了什麽東西，但它飄忽不定。我無法確定那是什麽。”
晨曦的陽光灑在沙灘上時，一艘單桅木船駛離黑鷹島，海風吹動滿張的大帆航行在波瀾壯闊的海洋中，向著大陸之上的最大國家‘赤焰帝國’行駛而去。
這是一艘中等船隻，船上共有六個人，算上艾咪和夏洛另外還有四個海盜，為首的乃是一個五十歲上下的半老頭，看去精明強幹，乃是黑鷹的心腹，名叫裘川，令夏洛興奮的是庫克也在此行之中。艾咪傳說中的黑鷹島狂購活動終於開始了，在眾多孩子羨慕嫉妒恨的眼光中，夏洛挺著個幹癟小肚子，一晃三步踏上了遠行的木船。
‘琴陽城’赤焰帝國第二大城市，規模繁華僅次於國都‘火光之城’，同時也是赤焰帝國最大的港口，方圓占地五六十裏。城內大街小巷縱橫交錯，商賈雲集，燈紅酒綠，更有香豔彌漫的煙花之地，晝夜熱鬧不休。城外大大小小的商船密密麻麻停泊在港口上，將這海麵圍的擁擠不堪。
急行慢趕行駛了近一個月，在一個夕陽西下的黃昏，船隻終於達到了‘琴陽城’外的港口，裘川沒有把船隻停泊在船舶密集之處，而是在一個船隻稀少的偏僻地方。
清涼的海風中站立船頭，遙望著遠方高大的城牆，熙熙攘攘的人流，夏洛充滿了好奇和向往。一隻輕柔的手搭在夏洛的肩膀上，艾咪輕甩飄逸的金色長發，淺笑著：
“小狗子，別著急，姐明天就帶你去城裏玩，你想吃什麽姐都給你買。”
夏洛仰頭看著那張白皙俏麗的臉龐，嘴巴一咧，傻笑著不停點著頭，下排牙齒中一個黑窟窿，那是宇文星辰一腳踢掉的。
船隻剛停下來，裘川就下了船，獨自一人向著那高大的城牆走去，而其餘的人此刻隻能乖乖呆在船上，海盜的身份不說，船上更有無數的財寶，離開了自己的地盤再囂張也得低調點。
天黑的時候，裘川坐著一輛大馬車迴來了，後麵還緊跟著一輛。裘川讓馬夫把馬車停在岸邊，自己先走上船，找到庫克三人，嘀嘀咕咕說了些什麽。然後三人從甲板下抬出三個大箱子，一人扛一箱緊隨著裘川下了船。
三個身材健壯的彪形大漢，又有一些微薄的法力，扛著箱子走起路來竟有些晃晃悠悠，不知道箱子有多沉重。四人下了船，把三個箱子放到一輛馬車，兩個海盜上了這輛馬車，裘川和庫克則上了另一輛馬車。馬夫一聲吆喝，一揮馬鞭，馬兒撒開四蹄向著‘琴陽城’跑去。
黑夜中夏洛躺在小木屋內的木板上，興奮的怎麽也睡不著，聽著外麵的腳步聲逐漸遠去，知道他們幾個又出去了。雖然也很想出去瞧瞧，但也知道海盜的規矩有時候也是很殘酷的，既然他們搞的神神密密，自然是不想讓他和艾咪知道的太多。
高大的城門燈火通明，城牆上掛著幾個巨大的燈籠，將方圓幾十步的地方照的一片火紅，城牆下城門大開，這座不夜城，日夜繁華似錦，歌舞升平，如若沒有什麽特殊變故，城門晝夜都不會關閉。
夜深了，城門內外依然有不少行人來往，十幾名鎧甲戰士手握長搶，腰挎長劍站立在城門前。兩輛馬車行來，一名統領大手一擺，馬車吱嘎一聲停了下來。‘琴陽城’的規矩，如若不是熟悉的高官和大富人家的車馬，一律要接受檢查才能進城。
裘川一把掀開門簾，從車上跳了下來，走到那統領身前，用身子擋住眾人的視線，笑嗬嗬的從衣袖中掏出一錠明晃晃的銀元寶，足足有二十兩，悄悄塞到那統領手中：
“車裏都是小的家眷，多有不便。長官們守城辛苦，這點銀子小的就當孝敬長官，兄弟們拿去消遣消遣。”
那統領拿著銀子，衝著裘川哈哈一笑，意思是‘你這老小子還真識相’，大手一揮，圍上來的幾名戰士讓開一條道。裘川向著那統領一拱手，轉身又跳上馬車。馬夫一揮馬鞭，馬兒向著城內跑去。
穿過燈火通明的大道，馬車開進一條小街，比起人聲鼎沸的大道，這條小街冷清了許多，家家戶戶的大門都已關閉，隻有少數幾家商鋪閃爍著昏暗的燈火。
馬車開進小街幽深處，在一家仍然開著大門的商鋪前停了下來，屋簷下掛著兩盞燈籠，屋簷橫梁上掛著一塊橫匾，昏暗的燈光下‘大昌錢莊’四個黑色大字，字跡班駁，看來有些年生了。
看見有人來，一個夥計摸樣的的人急忙從商鋪內走了出來，裘川庫克等幾人也跳下車子，一人扛著一個大箱子隨著那夥計走進屋子。這是一家典型的前屋後院的商鋪，走過做為商鋪的正屋，從屋後的迴廊下穿過一個院落，走進一間大屋。
大屋內坐著一個四十來歲的中年人，尖嘴猴腮，一雙鼠眼骨碌骨碌轉，一副典型的奸商摸樣，庫克三人將箱子放下和裘川一起坐到屋角的椅子上。
那商人走上前打開箱子，竟是一箱明晃晃的金悠的走來，東瞧西望，看來也是無事在大街上閑逛。
這群男子一色的火紅長袍，腳踏厚靴，身背長劍，一身武士打扮，偶而幾個長袖下露出的雙手，戴著厚厚的護腕。
這群男子慢騰騰走在大街上，滿臉卻是倨傲之色，目中無人，仿佛有著極度尊崇的地位。而兩側的行人看在眼裏，有的敬畏有的羨慕，卻都竊竊私語。
“你看，這就是‘火舞院’的修士，個個氣宇軒昂，如果我能穿上那身修袍，不知有多提勁。”
“‘火舞院’乃是我赤焰帝國，國魂之所在，地位極度尊崇，如果我有那份修煉的資質，就算挖地三尺，我也要進院修煉。”
‘火舞院’赤焰帝國的國魂，最核心的修煉組織，最強大的武裝力量，凝聚了帝國五百年的法術體係，一個高階修士的法力堪比一支陣容強盛的軍隊。這些修士的地位可見一斑，那怕是級別最低的散修其軍階也相當於軍隊裏的一個小統領。就連火紅色帝國的國色，皇室貴族獨尊的色彩，也成了‘火舞院’修袍的服色。
夏洛被人群擠到大街邊上，聽著周圍竊竊議論聲，好奇的順著所有人的眼光向前看去。什麽‘火舞院’，什麽修士，都沒興趣，感興趣的是的是所有人無比羨慕，崇拜的目光。從小到大一直被人瞧不起，內心渴望的便是得到所有人的崇拜。
伸長腦袋突然看見艾咪從對麵一個店鋪裏走出來，懷裏還抱著一大卷粉紅色布料，站在高高的台階上東張西望，想必是在尋找自己。嗖的一下從人群中竄出，向著街對麵跑去，突然撞到一個堅實的身體上。
“哎喲”夏洛倒在地上連翻了幾個滾，最後仰麵橫在大街上，眼冒金花天旋地轉，這一交摔的不輕，額頭上冒起一個青疙瘩。
“混小子，沒長眼睛嗎！還不給我滾開，別擋道。”
被撞上的修士大步走上前，衝著夏洛就是一陣厲喝。躺在地上的夏洛頭還是暈乎乎的，那裏聽的進去這修士的喝聲，迷迷糊糊的爬不起來。其他的修士也逐漸走過來，周圍的遊人發現有熱鬧看了，紛紛圍了上來。
眼見夏洛躺在地上不理不睬，這幾名修士平時驕橫慣了，被撞上的那修士厲喝過後抬起腿就要踩下去。突然艾咪從人群中跑出，彎下腰急忙將夏洛扶起來，就往路邊閃。
看著這突然跑出的青春靚麗少女，更是充滿了異域的風采，修士們雙眼一亮，腳就要踩下的那名修士放下叫步，再一大步跨上前，一把抓住艾咪手臂：
“慢著。”
哎咪轉過身，藍眸看著那修士，雖然年紀不大卻是響當當的海盜，打架殺人那可是經常的事，隻是對方人數眾多不願招惹，冷聲說道：
“你要做什麽？”
“哈哈哈，我們‘火舞院’琴陽城分堂正缺侍女，看你聰明伶俐，就隨我們一起迴去吧。”那修士浪蕩一笑，看出艾咪乃是小家碧玉，並非什麽大家閨秀，才敢這麽明目張膽。
艾咪什麽時候受過這般汙辱，一向是過著舔刀子喋人血的日子，從來是她欺負別人，火從心起，一聲嬌喝：
“放開。”
猛一甩手，竟從修士緊握的大手中掙脫出來，轉身拉著此刻已經清醒過來夏洛就往前走。
“小娘們，別不識像，能看上你是你的福氣。”
這修士見這嬌嬌少女如此不給麵子，在周圍遊人注視的目光下，大感下不了台，縱身躍來大手就往艾咪後背抓去。
“兄弟，光天華日之下強迫民女，恐怕有失你‘火舞院’修士的身份吧。”一個身影突然躍出橫在艾咪和這修士中間，郎聲說道。
這身影同樣一身修袍，身背長劍，看去二十來歲的光景，隻是修袍卻是青色，長袍前後下擺處各袖著一朵白雲。這修士話音剛落，從人群中又走出幾個和這青年身穿同色修袍的修士，隻是修袍上沒袖任何圖案，站立在這青年兩側。
淩空躍下的那‘火舞院’修士，眼見這青年走出，收迴大手，而其他幾個同來的修士也紛紛走上前，和這修士並肩而站。兩方修士隔著一個身位的距離，迎麵而對，一股火藥味逐漸彌漫開來。
眼見這熱鬧越來越精彩，圍上來的遊人越來越多，而艾咪聽見有人相助，好奇的轉身過來。而夏洛從來是不會放過任何熱鬧的，摸著額頭上的青疙瘩，晃悠著腦袋等著熱鬧看，懵懵的不知道這熱鬧是因為自己而起。
“嘿，原來是大風國‘清風教’的修士，我‘火舞院’的事關你們屁事，別以為請你們來赤焰帝國，就長了麵子，掂量掂量下自己有幾斤幾兩。”
890：簇朗尼
“你的信使沒能到達我們的村莊很可能是因為大量的地精和暗精靈分布在山下的森林中。現在對於是什麽造成了這次遷移至少我們有些眉目了。”
公爵點點頭。“簇朗尼。”
道爾甘沉思了一會兒，阿魯沙說道，“那麽他們在那裏集結兵力。”
博利克質疑地看了兒子一眼，道爾甘吃吃地笑道，“你有個聰明的兒子，博利克領主。”他意味深長地點點頭，然後說道，“是的，王子。他們在那裏，聚集兵力。不管那些令人遺憾的缺點，暗精靈確實並非對戰鬥一無所長。”他再次沉默不語，獨自陷入思緒中幾分鍾。然後，倒出煙鬥中殘餘的煙絲，他說道，“矮人族在西部也絕對不是無能的戰士，但是我們也缺乏足夠的數量來處理我們棘手的鄰居。而能將他們驅逐出自己的領地必然擁有強大的武力，精銳的部隊和裝備。”庫甘說道，“我願意付出一切來知道他們是如何到達這些山脈的。”
“我更想知道他們在這裏到底有多少，”公爵說。
道爾甘從新裝滿他的煙鬥，然後點燃，若有所思地凝視著火光。韋林和尤帝互相點了點頭，然後韋林說道，“博利克領主，他們大概有五千人。”在公爵來得及做出任何反應之前，道爾甘已經從思緒中醒了過來。他咒罵道，“差不多一萬人！”他望向一臉茫然的公爵，補充說，“我們對這次移民的動機做出了各種假設，內戰、饑荒，當從沒有想到外族的侵略軍隊。”
“從那些被遺棄村莊的數量來看，我猜大概有幾千個地精和暗精靈已經進入了綠色之心。有些村莊隻是幾幢小茅屋，我的兩個兒子就能輕易征服。但有一些則是高牆淩厲的山地堡壘，由一兩百名戰士守護站崗。一打這樣的堡壘在不到一個月內被橫掃而過。博利克領主，你認為你需要多少人才能做到這一點。”
記憶中頭一次帕格在公爵的臉上清楚地看到了恐懼。博利克向前傾身，他的手臂靜靜地交叉在膝蓋上，說道，“我在卡瑞德有一千五百人，包括那些駐防邊界的軍隊。我能夠從凱斯和圖蘭再各召迴八百或一千人，但這樣會削弱它們。從村子和城鎮中最多還能在征收一千人，大部分可能是經曆過凱斯圍攻的老兵和初出茅廬的孩子。”
阿魯沙如他父親一般嚴峻地說道，“四千五百人在外，還有三分之一未經證實，對抗一支一萬人的軍隊。”
尤帝看了看他的父親，然後轉向博利克領主。“我父親不會吹捧我們的能力，也不會貶低黑暗精靈，閣下。無論他們是五千人還是一萬人，他們都會陷入苦戰，我們將以鮮血捍衛。”
“我想，”道爾甘說道，“你最好給你的大兒子和臣子們帶個口信，讓他們安全地守在城堡的高牆之後，而你自己必須盡快到達克諾多。帶迴西部的援軍來低檔春季到來的移民入侵。”
湯瑪士突然說道，“這真的很嚴重嗎？”然後他困窘地發現自己打斷了會談。“我很抱歉，吾王。”
博利克擺了擺手。“我們可能用很多恐懼的絲線編織了一幅並不存在的畫麵，但一個優秀的士兵總要做最壞的打算。道爾甘是對的，我必須去求得王子的援助。”他看著道爾甘。“但要召集西部軍隊，我必須到達克諾多。”
“南部關口已經封鎖了，而你們人類航海者想在冬天駛過黑暗海峽隻能是有勇無謀。不過那裏還有另一條路，一條很難走的路。在那些山脈之下有一些礦井，遠古的隧道盤踞在灰塔城下。大部分是我們的人開采金、銅時開鑿的。有一些是自然形成的，伴隨著山脈一起生成的。還有一些是當我們的先人第一次到達這裏就已經存在了的，隻有神才知道是誰開鑿的。那裏有一條礦洞穿過整個山脈，一直通往山脈的另一邊，隻要一天的路程就能到達波若敦。不過需要兩天的時間來通過，而且那裏可能會有危險。”
矮人兄弟看著他們的父親，韋林問，“父親，是馬克魔登卡戴爾？”
道爾甘點點頭。“是的，在我祖父的父親的年代就被廢棄的礦井。”他對公爵說道，“我們在山脈下挖掘了好幾英裏的隧道，有一些連接上了我所提過的那些遠古隧道。不少的矮人冒險進入那古老的礦井，尋找傳說中的財富，他們大部分都迴來了。但是也有一些人消失了。一矮人一旦走上一條路，就永遠不會忘記迴去的路，所以他們不可能在探索中迷路。他們一定發生了什麽事。我必須告訴你這些，因為如果我們要穿過那些由我祖先挖掘的隧道，我們就必須冒一點風險。”
“我們，友好的矮人？”公爵問道。道爾甘咧嘴一笑。“我熟悉那條路，而你會在一個小時內迷失在絕望之中。不，我可不想到瑞蘭龍去向你的國王解釋我是如何弄丟他最好的公爵的。我自願做你們的向導，博利克領主，隻要一點小小的酬勞。”他朝帕格和湯瑪士眨眨眼最後說道，“比方說，在卡瑞德的一頓豐盛宴席。”
公爵的心情輕鬆了一些。他微笑道，“成交，還有我們的感激，道爾甘。”
矮人轉向他的兒子們。“尤帝，公爵的人太虛弱了，由你帶一半的隊伍和一匹騾子到卡瑞德城堡去。我的包裏有墨水和羽毛筆，還有卷好的羊皮紙，把它找出來給公爵，他會給他的人下指令。韋林，帶上我們其他的人迴考德爾去，然後在冬季暴風雪來臨之前給其他的村莊送信。當春天到來，灰塔城的矮人們將麵對戰爭。”道爾甘看著博利克。“從沒有人能征服我們在高地的村莊，至少在矮人們的記憶中沒有。但是試圖嚐試的人會激起憤怒。矮人們將和王國並肩作戰，閣下。長久以來你一直對我們很友好，交易公平，並總在我們需要時伸出援手。而我們也決不會在被召喚時從戰場上逃跑。”
“那麽巨岩山呢？”阿魯沙說。
道爾甘笑了。“感謝殿下提醒我。老哈森和他的部落會為不請自來戰爭搞得焦頭爛額。我會派人去送信給巨岩山的。”
今夕和湯瑪士看著公爵開始給萊恩和凡諾恩寫信，然後充實的胃和徹底的疲憊全然不顧他們剛剛睡過長長的一覺而麻痹了他們。矮人們給他們蓋上厚重的鬥蓬，將他們放在由樹枝搭成的舒適床鋪上。偶爾，帕格在夜色中翻過身，從沉睡中醒來，他聽到交談的低語。不止一次地他聽到一個名字‘馬克魔登卡戴爾’。
道爾甘帶領公爵的隊伍沿著灰塔城的山腳前進。他們伴隨著第一縷曙光出發，矮人首領的兒子則帶著他們的人奔赴自己的目的地去了。道爾甘走在公爵父子的前麵，然後是庫甘和男孩們。五個仍然能繼續卡瑞德士兵在迦旦軍士的帶領下，牽引著兩頭騾子緊隨其後。帕格走在氣喘籲籲的法師身後，“庫甘，要求休息一下吧。你已經精疲力竭了。”
“不，孩子，我沒事的。隻要進了礦井，速度就會慢下來，我們應該盡快到達那裏。”法師說道。
湯瑪士敬畏地看著道爾甘健壯結實的身影，帶領著隊伍前進，短粗的雙腿大步前進，在崎嶇的山路上邁著穩健的步伐。“他從來不知道累嗎？”
庫甘搖了搖頭。“矮人以他們強健的體格著稱。在凱斯堡戰役，當城堡即將被黑暗氏族占領之時，巨岩山和灰塔城的矮人還在前往救援解圍的途中。信使帶去了城堡即將失陷的消息，然後矮人們奔跑了一天一夜又半天趕到了黑暗氏族的後方，而他們的戰鬥力沒有任何降低。黑暗氏族被瓦解了，就此一蹶不振。”他喘了幾口粗氣。“道爾甘無需任何誇耀，矮人族無疑是西部最好的戰士。雖然他們的數量不多，但隻有海德提山地人可以作為山地戰士和他們平分秋色。”
今夕和湯瑪士以一種新的敬重的目光望向正大步前進的矮人。步伐也活躍起來，前天晚上和今天早上的食物恢複了男孩們疲憊的精力，他們現在無需掙紮繼續。
他們來到灌木叢生的礦井入口。士兵們清除開一條路，露出了寬而低矮的隧道。道爾甘轉身麵向隊伍。“在這裏或那裏你們可能不得不彎下一點身子，但是很多矮人礦工都曾遷著騾子穿過這裏。那裏還是很寬敞的。”
今夕微笑著。矮人們比他從故事傳說中想象的要高大一些，平均大約四到四英尺半高。除了短促的雙腿和寬闊的肩部，他們看上去就像其他人。這對於公爵和迦旦有點困難，但是帕格隻比矮人高幾英寸，所以他應該應付的來。
隊伍準備好後迦旦點燃火把，道爾甘帶領他們進入礦井。一走進陰暗的隧道，矮人就提醒道，“保持警惕，隻有神才知道這些隧道裏有什麽。我們可能不會遇到什麽麻煩，但是最好還是保持警惕。”
今夕走了進去，黑暗立刻包裹住他，他徑直望去，迦旦模糊的身影在火光下晃動。在那一瞬間他突然想到了卡琳，還有若蘭德，然後驚異於她看上去是如此遙遠並迅速地遠去，而對於他情敵的感覺也是如此的無關緊要了。他搖了搖頭，將目光從新轉向前方黑暗的隧道。
隧道內潮濕陰冷。每隔一會兒他們就要穿過一個通往一邊或另一邊的隧道岔口。帕格每當通過時都要確認一下其他人，但是他們很快就被黑暗吞沒了。火光造成的陰影在牆壁上舞動，伸展或縮緊好像他們互相遠離或緊貼在了一起，伸展到天花板上或是掉落下去。在有些地方他們不得不拉低騾子的頭才能通過，但他們經過的大部分地方都相當寬敞。
今夕聽到走在他前麵的湯瑪士嘟囔著，“我可不想在這裏迷路，我已經失去了所有的方向感。”今夕什麽都沒有說，礦井讓他感到一種沉重的壓迫感。
過了一些時候他們走進了一個有著好幾條隧道出口的洞穴。隊伍停了下來，公爵命令守衛站崗。火把被插在岩石上，騾子被喂了水。今夕和湯瑪士趕上了最後的守衛任務，今夕對著火光在洞口晃動的影子形狀做了不下一百次的假設。終於其它守衛來替換他們了，男孩們加入到其他就餐的人中間，他們得到了肉幹和一些小餅幹。“這是什麽地方？”湯瑪士向道爾甘問道。
矮人用煙鬥吹出一個煙圈，“這是一個雜物室，小子。當我們的人在這裏采礦的時候，我們建造了很多這樣的地方。可以將大量的鐵錠、金塊、銀礦還有其它的金屬聚集在一起，有很多的隧道都與之連接。然後這些金屬就可以一起運出去，這些洞穴都差不多。在這下麵有一些跟這裏一樣大的自然形成的洞穴，但是他們看起來不同。在地板上有高高升起的尖石，還有一些從天花板上垂下，不像這裏。當我們經過的時候你會看到的。”
湯瑪士向上望去。“這往上有多高？”
道爾甘抬頭看了看。“我不能肯定。或許一百英尺，或許兩百、三百或更多。這些山脈仍然有著豐富的礦藏，但是當我祖父的祖父在這裏開采的時候，這裏的蘊藏的礦藏超出你的想象。這裏有數百條的隧道穿過這些山脈，從這裏向上或向下都有很多層。穿過那條隧道”――他指了指幾乎和雜物室地板平行的一個洞口――“一條隧道連著一條，然後是另一條。一直走，你將會到達馬克波寧奧斯，另一個被廢棄的礦井。深入探索一下你還能找到通往馬克奧英杜的路，我的一些人會對你如何進入他們的金礦很感興趣的。”他笑了起來。“盡管我懷疑你能否找到那條路，除非你是矮人出生。”
他用煙鬥噴出著煙圈，並察看了一下是否所有的守衛都已吃完。“好了，我們最好上路了。”道爾甘說道。
湯瑪士一臉驚訝。“我還以為我們要在這裏待一個晚上呢。”
“小子，太陽還高高地掛在空中。離睡覺還有半天呢。”
“但是我以為……”
“我知道，在這下麵很容易喪失時間感，除非你能掌握訣竅。”
他們集合起來再次整裝待發。在更長的步行後他們進入了一係列的彎曲，旋轉的通道，似乎正在傾斜向下。道爾甘解釋那是因為東邊山脈要比西邊的低幾百英尺，而他們將在旅行中向下行進更多才行。當他們再次穿過另一個雜物室，比上一個稍微小一些，但通向它的隧道數量仍然令人印象深刻。道爾甘毫不猶豫地帶他們進入其中一個隧道之中。
很快他們聽到了來自頭頂方向的水聲。道爾甘頭也不迴地說道，“你們很快將看到從沒有任何人類見過――即使是矮人也不多見的景色。”
隨著他們的前進，湍急的水流聲越來越大。他們進入到另一個洞穴之中，這是一個自然形成的洞穴，比他們第一次遇到的那個還要大幾倍。隧道將他們帶入一個十二英尺寬的突起岩壁之上，橫穿過洞穴的右壁。他們向峭壁之外望去，卻隻能看到無際的黑暗。
路徑環繞在洞穴的石壁之上，當他們環繞穿行，所見的景象不由讓所有人深吸了一口氣。越過洞穴，洶湧的落水從他們頭頂上方三百英尺處一突起的石壁上飛射出來，以萬馬奔騰之勢瀉入洞中，將洞穴對麵的石壁衝刷撫平，消失在黑暗的深處。整個洞中充滿的迴音遮掩了激流衝擊洞底的聲音，難以猜測深度。整個瀑布舞動著熒光，由內而發的光芒。紅色、金色、綠色、藍色還有黃色在白色的泡沫中閃爍，順著洞壁墜落，強烈地放射光芒或是在流水撞擊牆壁時光彩一現，在黑暗中描繪出一幅仙境般的畫麵。道爾甘大聲喊道，“很多年以前，維恩-尤拉河從灰塔城流入比特海。一次劇烈的地震使得河床斷裂，使它湧入這地下湖泊。它衝刷穿過岩石，掘起的礦物賜予了它絢麗的色彩。”他們靜靜地站了一會，為馬克魔登卡戴爾的瀑布驚歎不已。直到公爵示意繼續行進，他們才又開始上路了。除了瀑布的奇觀，冰涼的風和飛濺的水霧也讓他們精神抖擻，驅散了洞穴中的陰冷和黴味。他們繼續向礦井深處前進，穿過無數的隧道，直到迦旦詢問男孩是否累了。盡管覺得疲憊不堪，但帕格和湯瑪士還是都迴答很好。
之後他們又來到另一個洞穴，道爾甘宣布該是晚上休息的時候了。當更多的火把被點燃時公爵說道，“我希望我們有足夠多的火把能堅持到旅行最後。它們消耗的很快。”“給我幾個人，我會去找一些陳木來引火。那裏有很多，隻要你知道如何不撞破頭地找到它們。”道爾甘說。
兩個人跟隨著矮人走進一旁的隧道，其他人忙著卸掉騾子背上的東西並將它們拴在木樁上。它們被喂了些皮囊裏的水和一小部分專門預備為無法放牧時候吃的穀物。
博利克坐在庫甘身旁。“在最後的幾個小時我有種不好的感覺。這是我的幻覺還是這個地方有什麽邪惡的東西？”
庫甘向加入他們的阿魯沙點了點頭。“我也感到了什麽東西，但它飄忽不定。我無法確定那是什麽。”
晨曦的陽光灑在沙灘上時，一艘單桅木船駛離黑鷹島，海風吹動滿張的大帆航行在波瀾壯闊的海洋中，向著大陸之上的最大國家‘赤焰帝國’行駛而去。
這是一艘中等船隻，船上共有六個人，算上艾咪和夏洛另外還有四個海盜，為首的乃是一個五十歲上下的半老頭，看去精明強幹，乃是黑鷹的心腹，名叫裘川，令夏洛興奮的是庫克也在此行之中。艾咪傳說中的黑鷹島狂購活動終於開始了，在眾多孩子羨慕嫉妒恨的眼光中，夏洛挺著個幹癟小肚子，一晃三步踏上了遠行的木船。
‘琴陽城’赤焰帝國第二大城市，規模繁華僅次於國都‘火光之城’，同時也是赤焰帝國最大的港口，方圓占地五六十裏。城內大街小巷縱橫交錯，商賈雲集，燈紅酒綠，更有香豔彌漫的煙花之地，晝夜熱鬧不休。城外大大小小的商船密密麻麻停泊在港口上，將這海麵圍的擁擠不堪。
急行慢趕行駛了近一個月，在一個夕陽西下的黃昏，船隻終於達到了‘琴陽城’外的港口，裘川沒有把船隻停泊在船舶密集之處，而是在一個船隻稀少的偏僻地方。
清涼的海風中站立船頭，遙望著遠方高大的城牆，熙熙攘攘的人流，夏洛充滿了好奇和向往。一隻輕柔的手搭在夏洛的肩膀上，艾咪輕甩飄逸的金色長發，淺笑著：
“小狗子，別著急，姐明天就帶你去城裏玩，你想吃什麽姐都給你買。”
夏洛仰頭看著那張白皙俏麗的臉龐，嘴巴一咧，傻笑著不停點著頭，下排牙齒中一個黑窟窿，那是宇文星辰一腳踢掉的。
船隻剛停下來，裘川就下了船，獨自一人向著那高大的城牆走去，而其餘的人此刻隻能乖乖呆在船上，海盜的身份不說，船上更有無數的財寶，離開了自己的地盤再囂張也得低調點。
天黑的時候，裘川坐著一輛大馬車迴來了，後麵還緊跟著一輛。裘川讓馬夫把馬車停在岸邊，自己先走上船，找到庫克三人，嘀嘀咕咕說了些什麽。然後三人從甲板下抬出三個大箱子，一人扛一箱緊隨著裘川下了船。
三個身材健壯的彪形大漢，又有一些微薄的法力，扛著箱子走起路來竟有些晃晃悠悠，不知道箱子有多沉重。四人下了船，把三個箱子放到一輛馬車，兩個海盜上了這輛馬車，裘川和庫克則上了另一輛馬車。馬夫一聲吆喝，一揮馬鞭，馬兒撒開四蹄向著‘琴陽城’跑去。
黑夜中夏洛躺在小木屋內的木板上，興奮的怎麽也睡不著，聽著外麵的腳步聲逐漸遠去，知道他們幾個又出去了。雖然也很想出去瞧瞧，但也知道海盜的規矩有時候也是很殘酷的，既然他們搞的神神密密，自然是不想讓他和艾咪知道的太多。
高大的城門燈火通明，城牆上掛著幾個巨大的燈籠，將方圓幾十步的地方照的一片火紅，城牆下城門大開，這座不夜城，日夜繁華似錦，歌舞升平，如若沒有什麽特殊變故，城門晝夜都不會關閉。
夜深了，城門內外依然有不少行人來往，十幾名鎧甲戰士手握長搶，腰挎長劍站立在城門前。兩輛馬車行來，一名統領大手一擺，馬車吱嘎一聲停了下來。‘琴陽城’的規矩，如若不是熟悉的高官和大富人家的車馬，一律要接受檢查才能進城。
裘川一把掀開門簾，從車上跳了下來，走到那統領身前，用身子擋住眾人的視線，笑嗬嗬的從衣袖中掏出一錠明晃晃的銀元寶，足足有二十兩，悄悄塞到那統領手中：
“車裏都是小的家眷，多有不便。長官們守城辛苦，這點銀子小的就當孝敬長官，兄弟們拿去消遣消遣。”
那統領拿著銀子，衝著裘川哈哈一笑，意思是‘你這老小子還真識相’，大手一揮，圍上來的幾名戰士讓開一條道。裘川向著那統領一拱手，轉身又跳上馬車。馬夫一揮馬鞭，馬兒向著城內跑去。
穿過燈火通明的大道，馬車開進一條小街，比起人聲鼎沸的大道，這條小街冷清了許多，家家戶戶的大門都已關閉，隻有少數幾家商鋪閃爍著昏暗的燈火。
馬車開進小街幽深處，在一家仍然開著大門的商鋪前停了下來，屋簷下掛著兩盞燈籠，屋簷橫梁上掛著一塊橫匾，昏暗的燈光下‘大昌錢莊’四個黑色大字，字跡班駁，看來有些年生了。
看見有人來，一個夥計摸樣的的人急忙從商鋪內走了出來，裘川庫克等幾人也跳下車子，一人扛著一個大箱子隨著那夥計走進屋子。這是一家典型的前屋後院的商鋪，走過做為商鋪的正屋，從屋後的迴廊下穿過一個院落，走進一間大屋。
大屋內坐著一個四十來歲的中年人，尖嘴猴腮，一雙鼠眼骨碌骨碌轉，一副典型的奸商摸樣，庫克三人將箱子放下和裘川一起坐到屋角的椅子上。
那商人走上前打開箱子，竟是一箱明晃晃的金悠的走來，東瞧西望，看來也是無事在大街上閑逛。
這群男子一色的火紅長袍，腳踏厚靴，身背長劍，一身武士打扮，偶而幾個長袖下露出的雙手，戴著厚厚的護腕。
這群男子慢騰騰走在大街上，滿臉卻是倨傲之色，目中無人，仿佛有著極度尊崇的地位。而兩側的行人看在眼裏，有的敬畏有的羨慕，卻都竊竊私語。
“你看，這就是‘火舞院’的修士，個個氣宇軒昂，如果我能穿上那身修袍，不知有多提勁。”
“‘火舞院’乃是我赤焰帝國，國魂之所在，地位極度尊崇，如果我有那份修煉的資質，就算挖地三尺，我也要進院修煉。”
‘火舞院’赤焰帝國的國魂，最核心的修煉組織，最強大的武裝力量，凝聚了帝國五百年的法術體係，一個高階修士的法力堪比一支陣容強盛的軍隊。這些修士的地位可見一斑，那怕是級別最低的散修其軍階也相當於軍隊裏的一個小統領。就連火紅色帝國的國色，皇室貴族獨尊的色彩，也成了‘火舞院’修袍的服色。
夏洛被人群擠到大街邊上，聽著周圍竊竊議論聲，好奇的順著所有人的眼光向前看去。什麽‘火舞院’，什麽修士，都沒興趣，感興趣的是的是所有人無比羨慕，崇拜的目光。從小到大一直被人瞧不起，內心渴望的便是得到所有人的崇拜。
伸長腦袋突然看見艾咪從對麵一個店鋪裏走出來，懷裏還抱著一大卷粉紅色布料，站在高高的台階上東張西望，想必是在尋找自己。嗖的一下從人群中竄出，向著街對麵跑去，突然撞到一個堅實的身體上。
“哎喲”夏洛倒在地上連翻了幾個滾，最後仰麵橫在大街上，眼冒金花天旋地轉，這一交摔的不輕，額頭上冒起一個青疙瘩。
“混小子，沒長眼睛嗎！還不給我滾開，別擋道。”
被撞上的修士大步走上前，衝著夏洛就是一陣厲喝。躺在地上的夏洛頭還是暈乎乎的，那裏聽的進去這修士的喝聲，迷迷糊糊的爬不起來。其他的修士也逐漸走過來，周圍的遊人發現有熱鬧看了，紛紛圍了上來。
眼見夏洛躺在地上不理不睬，這幾名修士平時驕橫慣了，被撞上的那修士厲喝過後抬起腿就要踩下去。突然艾咪從人群中跑出，彎下腰急忙將夏洛扶起來，就往路邊閃。
看著這突然跑出的青春靚麗少女，更是充滿了異域的風采，修士們雙眼一亮，腳就要踩下的那名修士放下叫步，再一大步跨上前，一把抓住艾咪手臂：
“慢著。”
哎咪轉過身，藍眸看著那修士，雖然年紀不大卻是響當當的海盜，打架殺人那可是經常的事，隻是對方人數眾多不願招惹，冷聲說道：
“你要做什麽？”
“哈哈哈，我們‘火舞院’琴陽城分堂正缺侍女，看你聰明伶俐，就隨我們一起迴去吧。”那修士浪蕩一笑，看出艾咪乃是小家碧玉，並非什麽大家閨秀，才敢這麽明目張膽。
艾咪什麽時候受過這般汙辱，一向是過著舔刀子喋人血的日子，從來是她欺負別人，火從心起，一聲嬌喝：
“放開。”
猛一甩手，竟從修士緊握的大手中掙脫出來，轉身拉著此刻已經清醒過來夏洛就往前走。
“小娘們，別不識像，能看上你是你的福氣。”
這修士見這嬌嬌少女如此不給麵子，在周圍遊人注視的目光下，大感下不了台，縱身躍來大手就往艾咪後背抓去。
“兄弟，光天華日之下強迫民女，恐怕有失你‘火舞院’修士的身份吧。”一個身影突然躍出橫在艾咪和這修士中間，郎聲說道。
這身影同樣一身修袍，身背長劍，看去二十來歲的光景，隻是修袍卻是青色，長袍前後下擺處各袖著一朵白雲。這修士話音剛落，從人群中又走出幾個和這青年身穿同色修袍的修士，隻是修袍上沒袖任何圖案，站立在這青年兩側。
淩空躍下的那‘火舞院’修士，眼見這青年走出，收迴大手，而其他幾個同來的修士也紛紛走上前，和這修士並肩而站。兩方修士隔著一個身位的距離，迎麵而對，一股火藥味逐漸彌漫開來。
眼見這熱鬧越來越精彩，圍上來的遊人越來越多，而艾咪聽見有人相助，好奇的轉身過來。而夏洛從來是不會放過任何熱鬧的，摸著額頭上的青疙瘩，晃悠著腦袋等著熱鬧看，懵懵的不知道這熱鬧是因為自己而起。
“嘿，原來是大風國‘清風教’的修士，我‘火舞院’的事關你們屁事，別以為請你們來赤焰帝國，就長了麵子，掂量掂量下自己有幾斤幾兩。”